Leicester City FC 2014-15: What goes up doesn't always come down

[Dimes]

Leicester City 2014-15

Perustettu: vuonna 1884 nimellä Leicester Fosse
Kotistadion: King Power Stadium (kapasiteetti 32,200)
Lempinimi: The Foxes
Omistajat: King Power Group International (Thaimaa)
Puheenjohtaja: Vichai Srivaddhanaprabha
_______


Kymmenen vuoden tuska on ohi

Kymmenen kauden mittainen korpivaellus alemmilla sarjatasoilla on tullut päätökseensä. Leicester City on osa Valioliigaa ensi kertaa sitten kauden 2003-04, jolloin sinivalkoiset putosivat Championshipiin ollen päätössarjataulukossa sijalla 18. Paljon on siitä ajasta muuttunut. Oikeastaan olisi helpompaa listata asioita, jotka eivät ole muuttuneet kymmenessä vuodessa mihinkään. Heikoin hetki koettiin keväällä 2008, jolloin Ketut putosivat League Oneen. Nopea nousu takaisin Championshipiin esti sen, että Leicester olisi jäänyt roikkumaan pidemmäksikin aikaa mutasarjoihin. Merkittävin mullistus on kuitenkin tapahtunut seuran taustalla. Niin monen muun brittiläisen jalkapalloseuran tavoin Leicesterin taustalla häärää aasialaisomistajat - tässä tapauksessa thaimaalaiset King Power Groupin pomot, jotka ostivat sen elokuussa 2010 serbialaiselta Milan Mandarićilta. Uusien omistajien alaisuudessa eteenpäinmeno on tapahtunut isoin harppauksin. Suuret rahalliset panostukset ovat nostaneet Leicesterin useampaan kertaan mukaan Championshipin nousukarsintoihin, mutta joka kerta bensa on loppunut kesken juuri kriittisimmällä hetkellä.


Mennyt kausi - läpimurtoja, peli-identiteetin löytyminen ja täydellistä dominointia

Kausi 2013-14 kirjoitetaan ainakin seuransisäisiin historiankirjoihin kultaisilla kirjaimilla. Esitys oli samanaikaisesti sekä ylivoimainen että harkitun tasapainoinen. Lähtökohtaisesti odotukset olivat, jälleen kerran, pilvissä. Ainoa merkittävä muutos edeltäneeseen kauteen oli tapahtunut rauhoittuneessa siirtopolitiikassa. Siinä missä kesällä 2012 seura oli saanut käyttöönsä lähes pohjattomalta tuntuneen siirtokassa, oli nyt kesällä 2013 huomattavasti hiljaisempaa. Sisään tuli lähinnä vain ilmaisia ja työttömiä täsmähankintoja. Ainoa pelaaja, jonka siirrosta jouduttiin maksamaan oli olemattomassa roolissa ollut Dean Hammond. Vastapainoksi lähteneidenkin lista oli lyhyt, ja ainoa merkittävä lähtijä oli Blackburnin riveihin vaihtanut Ben Marshall. Yksi suuri menestyksen syy saattoikin olla juuri vähäiset muutokset; pelaajat tunsivat toisensa pitkältä ajalta, ja luonnollisesti se näkyi kentällä positiivisena piirteenä.

Kauden startti ei ollut pelillisesti yhtä loistokas kuin mitä tulokset antavat ymmärtää. Leicesterin neljään ensimmäiseen liigapeliin mahtui kolme voittoa ja tasuri Leedsin kanssa, joten pisteitä ropisi kiitettävästi heti. Charlton-tappio unohtaen tulokset aiheuttivat hämmennystä, kun kolmen pisteen voittoja tuli ottelusta toiseen. Pintaa syvemmälle pureutuessa huomataan maalintekemisen uskomaton tuska. Alkukauden erikoisena piirteenä oli se, että Leicesterin hyväksi tuomittiin paljon rangaistuspotkuja. David Nugent upotti rankkarit varmasti sisään, ja kaikki näytti loistavalta. Yleensä kaikki pilkkutuomiot olivat kaiken lisäksi vieläpä oikeutettuja.

Jouluun mennessä Leicester onnistui vakiinnuttamaan paikkansa kolmen parhaan joukossa. Todellinen dominointi käynnistyi joulunalusviikolla. QPR-voiton jälkeen seura nappasi liigassa peräti yhdeksän perättäistä voittoa, väliin mahtui toki niukka tappio FA Cupin kolmannella kierroksella Stokea vastaan. Varsinkin kevätpuoliskolla avainpelaajat nostivat tasoaan järjettömän paljon. Danny Drinkwater kantoi keskikentällä vastuun käytännössä kaikista organisoiduista hyökkäyksistä. Schmeichel pelasti monessa pelissä taas Leicesterin pistemenetyksiltä, ja Jamie Vardyn maalitahti kiihtyi odotuksiin nähden todella kovaksi. Lisäksi Leicesterin merkittävin osa-alue eli tehokkaat wingerit loistivat ottelusta toiseen. Knockaert oli todistanut jo aiemmin olevansa todellinen pelimies ja yllättäen Lloyd Dyer nousi dominoimaan vasenta puolta.

Tammikuun siirtoikkunassa Dyer sai kirittäjäkseen Ranskan Le Havresta Riyad Mahrezin, joka osoitti heti olevansa painonsa verran kultaa. Kun Dyer oli sivussa pienen loukkaantumisen takia, käytti Mahrez saumansa loistavasti hyödykseen. Tammikuun toinen hankinta oli veteraanihyökkääjä Kevin Phillips, joka liittyi joukkueen vahvuuteen vapaana agenttina. 40-vuotias entinen maalitykki näytti heti kättelyssä tulleensa pelaamaan tosissaan. Phillips tarjosi uransa viimeisellä puolikkaalla kaudella hyvän lisän hyökkäyspelaamiseen viimeiseksi 20 minuutiksi.

Päivämäärä oli 5. huhtikuuta, kun Leicesterin nousu lopulta varmistui. Nousua päästiin juhlimaan ehkä aavistuksen väärällä tavalla, kun se varmistui kanssakilpailijoiden mokattua omat mahdollisuutensa. Leicester oli kuitenkin edellisenä iltana kotiyleisön edessä Sheffield Wednesdayn 2-1. Sarjan mestaruus oli matemaattisestikin selvä kolmanneksi viimeisen kierroksen Bolton-kaadon jälkeen (22.4.).

Upean sarjakauden ohella Leicesterin peli kulki odottamattoman hyvin myös Liigacupissa, jossa se eteni aina viidennelle kierrokselle saakka. Manchester City pudotti Ketut ulos kilpailusta lukemin 1-3, mutta kaikkiaan Leicester näytti pysyvänsä varsin hyvin myös Valioliigan mestarijoukkuetta vastaan. Liigacupissa Leicester pudotti jatkosta Wycomben, Carlislen, Derbyn ja Fulhamin. Varsinkin Fulham-ottelu oli trilleri, joka ei ehkä jäänyt mieleen kummoisesta puolustamisesta, mutta hyökkäyspelaaminen oli loistavaa. Lopputulos värikkäiden vaiheiden jälkeen oli 4-3, kun Lloyd Dyer oli laukonut Kettujen voitto-osuman vain minuutti ennen ottelun täyttä aikaa.

Alla whoscored.comin arvosanat kaudella 2013-14 pelipaikoittain ranking-järjestyksessä. Tietenkin luvut ovat vain suuntaa antavia, sillä ne perustuvat puhtaasti pelkkään matematiikkaan eikä niinkään ns. ''näkymättömään työhön''.

Kasper Schmeichel 6.88
Conrad Logan -
Adam Smith -

Wes Morgan 7.40
Ritchie De Laet 7.37
Ignasi Miquel 7.23
Liam Moore 7.10
Sean St Ledger 7.10 *
Zak Whitbread 6.99 *
Jeffrey Schlupp 6.97
Marcin Wasilewski 6.95
Paul Konchesky 6.88
Zoumana Bakayogo -

Riyad Mahrez 7.21
Danny Drinkwater 7.15
Matty James 7.15
Anthony Knockaert 7.13
Andy King 6.89
Lloyd Dyer 6.79
Dean Hammond 6.38

Jamie Vardy 7.14
David Nugent 7.03
Chris Wood 6.45
Gary Taylor-Fletcher 6.45
Kevin Phillips 6.22
Martyn Waghorn -
Tom Hopper -

* Alle viisi Championship-peliä pelattu kauden aikana



Danny Drinkwater ja Matty James - kaksi suurinta läpimurron tehnyttä pelaajaa


Nykyisyys ja tulevaisuus

Leicester ei ole lähdössä Valioliigaan vain mukaan roikkumaan, vaan tavoitteet ovat korkealla. Omistajaporras on valmis laittamaan rahaa kymmenien, jopa satojen miljoonien puntien edestä pelaajahankintoihin tulevissa siirtoikkunoissa. Epävirallisena tavoitteena on pidetty sitä, että seura nähtäisiin kolmen vuoden kuluessa kärkiviisikossa taistelemassa Champions Leagueen oikeuttavista sijoituksista. Äkkiseltään ajateltuna kuulostaa täysin utopistiselta suunnitelmalta, mutta jalkapallossa valitettavasti rahalla saa yllättävän paljon. Mahdollisesti kokoonpanoon tulee paljon muutoksia, mistä syystä suurin osa kannattajakunnasta ei riemusta kilju, kun visiosta kerrottiin lehdistölle. Toisaalta aasialaisomistajien mielipiteet yleensä vaihtelevat laidasta toiseen, joten mikään ei ole vielä varmaa.

Leicester on ollut aktiivinen heti kesän siirtoikkunan avauduttua. Kesäkuun alkuun mennessä seuraan on saapunut neljä uutta vahvistusta ja lisää on odotettavissa. Viime kauden ryhmästä ei ole vielä kukaan lähtenyt omatoimisesti, mutta ylijäämäpelaajat Zak Whitbread, Sean St Ledger ja akatemian George Taft on päästetty lähtemään. Lisäksi koko viime kauden lainalla Boltonissa pelannut Neil Danns on tehnyt sopimuksen Wanderersin kanssa, joten Ketut ovat päässeet eroon siitäkin turhakkeesta.

Kesän hankintalista on lyhentynyt muutaman kiinnityksen myötä, mutta ainakin seuraavia pelaajia on erilaisissa medioissa yhdistetty Leicesteriin:

- Steve Sidwell, Stoke City, 31 vuotta Stoke Sentinelin uutinen

- Joseph Yobo, Norwich City, 33 vuotta SL10:n uutinen

- Selçuk İnan, Galatasaray, 29 vuotta Sampiy10:n uutinen

- Fraizer Campbell, Cardiff City, 26 vuotta Daily Mailin uutinen

- Radosav Petrovic, Genclerbirligi, 25 vuotta Daily Mailin uutinen

- Molla Wague, SM Caen, 23 vuotta FootballFrancen uutinen


Kokoonpano kaudelle 2014-15 lähdettäessä


Kasper Schmeichel - ykkösvahti, mutta kuinka kauan?

Maalivahdit:

#1 Kasper Schmeichel
#12 Ben Hamer
#31 Adam Smith

Maalivahtiosasto on kesän ensimmäisellä siirrolla saatu kuntoon, sikälimikäli Kasper Schmeichel suostuu kirjoittamaan jatkosopimuksen, kuten kaikki odottaa. Ben Hamer saapui Charltonista uudeksi kakkosvahdiksi, kun Conrad Loganin pitkä 13 vuoden palvelus seuran riveissä päättyi. Loganista ei ollut kantamaan riittävän suurta vastuuta seurassa, joten oli täysin odotettu veto hankkia Schmeichelille pätevä kakkosvahti kirittämään. Schmeichel on ollut jo vuosia Championshipiin ehdotonta eliittiä, ja häntä on kosiskeltu suurempiin ympyröihin pitkään. Siinä mielessä Leicesterin Valioliiga-paikka pelasti paljon, koska nyt Ketuilla on realistinen mahdollisuus pitää lupaava tanskalainen riveissään. Kolmosvahdin viittaa kantaa yhä reservijoukkueen maalilla paljon vastuuta saava Adam Smith. Boro-kasvatti kävi loppukeväällä lainalla Cambridge Unitedin riveissä, missä hän oli mukana ratkaisevassa nousukarsintafinaalissa Wembleyllä, kun U's nousi League Two'hon.

Keskuspuolustus:

#5 Wes Morgan
#6 Matthew Upson
#18 Liam Moore
#27 Marcin Wasilewski

Topparitilanne on kohtuullisella tasolla. Kapteeni Wes Morgan jatkaa puolustustyön johtajana Valioliigassakin. Lähtökohtaisesti hänen parinsa on viime syksynä hankittu entinen Puolan maajoukkuepakki, jonka debyyttikausi Leicesterissä sujui hyvin. Wasilewskilta sujuu topparipaikan lisäksi myös oikean topparin tontti, mutta ainakin viime kaudella hänestä oli huomattavasti enemmän apua keskellä kuin laidassa. Peliajasta taistelee kolmosvaihtoehto Liam Moore, jonka viime kausi sujui odotuksiin nähden vaisusti. Oma kasvatti murtautui hetkellisesti selväksi puolustuksen liideriksi, mutta loukkaantumistilanteen parantuessa Moorelle ei enää vastuuta löytynyt. Kaikesta huolimatta Moore valittiin kertaalleen viime syksynä koko Football Leaguen kuukauden parhaaksi nuoreksi pelaajaksi, mikä kertoo miehen potentiaalista jotain. Leicester yrittää pitää miehen riveissään vielä pitkään, mutta toisaalta vastuutakin pitäisi hänelle jostain löytää. Aiemmin häntä tavoitteli ainakin Fulham. Topparivajausta paikattiin alkukesästä Matthew Upsonilla, joka pelasi viime kaudella nousukarsintoihin asti yltäneessä Brightonissa. Upsonin peliminuutit jäänee ensi kaudella vähiin, mutta hänen mukanaan saadaan paljon kokemusta nuorelle joukkueelle.

Laitapakit:

#2 Ritchie De Laet
#3 Paul Konchesky
#15 Jeffrey Schlupp
#21 Zoumana Bakayogo

De Laet on selvä ykkösvaihtoehto oikeaan laitaan, ja Konchesky toistaiseksi vasempaan. Vasen pakki on selkeästi heikoin alue tällä hetkellä. Konchesky teki viime kaudella aivan liikaa virheitä ollen toisinaan pahoissa vaikeuksissa heikkojakin joukkueita vastaan. Jeff Schlupp kilpailee peliajasta, mutta ei pysty ottamaan vakiopaikkaa avauksessa. Varavaihtoehtona on myös pahoista loukkaantumisista kärsinyt Zoumana Bakayogo, jolle viime kaudella kertyi minuutteja vain kahdessa liigacupin otteluissa, joissa kummassakaan mies ei vakuuttanut. Kiteytettynä vasempaan laitaan olisi kolme eri pelaajaa, joista yksikään ei pysty pelaamaan Valioliigan tasolla. Selvin vahvistusta kaipaava pelipaikka Leicesterin kokoonpanossa tällä hetkellä. Oikealla puolella De Laet on ainoa varsinainen oikea pakki, mutta pelipaikasta kilpailee myös topparit Wasilewski ja Moore.

Keskikentän keskusta:

#4 Danny Drinkwater
#7 Dean Hammond
#8 Matty James
#10 Andy King

Ei mitään epäselvyyttä siitä, etteikö tämä olisi Leicesterin merkittävin vahvuus. Drinkwaterin ja Jamesin muodostama duo keskikentän sydämessä aiheutti monelle Championship-joukkueelle pahoja vaikeuksia oikea-aikaisilla syötöillään. Molemmat ManU-kasvatit dominoivat pelipaikkaansa läpi kauden, vaikka James joutuikin vielä syksyllä kilpailemaan Kingin kanssa pelipaikasta. Lopulta Kingistä ei ollut kovissa paikoissa menestymään ja James käytti mahdollisuutensa hyödykseen. Drinkwater valittiin sekä kannattajien, pelaajien kuin asiantuntijaraatienkin äänestyksessä seuran parhaaksi pelaajaksi päättyneellä kaudella ja mies oli myös mukana Championshipin kauden tähdistökentällisessä. Tilanne vaikuttaa lähes loistavalta, mutta ongelmaksi voi muodostua kokemattomuus, tällä nelikolla kun ei ole vyöllään Valioliiga-otteluita juuri yhtään.

Wingerit/keskikentän laidat:

#11 Marc Albrighton
#24 Anthony Knockaert
#26 Riyad Mahrez

Ranskalaiskaksikko Knockaert & Mahrez saa Aston Villasta ilmaisella siirrolla saapuneen Marc Albrightonin kilpailijakseen. Toistaiseksi mukana vahvuudessa on myös Dyer, jonka sopimus tulee tänä kesänä päätökseen eikä mies omien sanojensa mukaan tule enää jatkamaan seurassa. Dyer vannoi vielä viime syksynä päättävänsä uransa Leicesterin paidassa, mutta niin vain mieli muuttui, kun Mahrez saapui tammikuussa Ranskasta. Dyerin peliaika olisi varmasti jäänyt vähäisemmäksi, kun Mahrez näytti nopeasti ansaitsevansa vasemman laiturin paikan. Tähän asti Knockaert on voinut olla huoletta, sillä hänelle ei ole löytynyt kirittäjää haastamaan vastuusta, mutta Albrightonin myötä RW:n tontista nähdään taisto herrojen välillä. Albrighton oli seurajohdolta loistava kiinnitys, sillä nuorukainen tuo Leicesteriin varmasti mukanaan paljon kaivattua kokemusta kovista peleistä. Albrighton on pelannut nuoresta iästään huolimatta Aston Villan paidassa yli sata virallista ottelua.

Hyökkääjät:

#9 Jamie Vardy
#17 Paul Gallagher
#20 Tom Hopper
#22 Gary Taylor-Fletcher
#35 David Nugent
#39 Chris Wood

Hyökkäykseen on tarjolla materiaalia paljon, mutta todellisuudessa yhtä hyökkääjää kokoonpano vielä kaipaisi. Jamie Vardy löi itsensä todenteolla suuren yleisön tietoisuuteen iskemällä liigakaudella huikeat 16 maalia. Vardyn paikka avauksessa on melko selvä ellei hankintalistalla ole joku todellinen maalitykki. Viime kaudella suurimmassa roolissa oli Nugent, jonka maalisaldo 20 sisälsi paljon rangaistuspotkuja. Nugentin kausi ei ollut yhtä onnistunut kuin edellinen, mutta kaikesta huolimatta avauksen paikka oli selviö. Woodia pidettiin ennen viime kauden alkua todennäköisenä koko sarjan maalikuninkaana, mutta loukkaantumiset pilasivat uusiseelantilaisen kauden täydellisesti. Hänen nykyinen asema seurassa on aavistuksen epäselvä, sillä taitoahan miehellä riittää koviinkin maalimääriin. Uusi hyökkääjähankinta pudottaisi Woodia hyökkääjien välisessä hierarkiassa, joten ei olisi kovinkaan suuri ihme vaikka Wood vaihtaisi seuraa kesän aikana. Alkukesän ensimmäisten hankintojen joukossa Leicesterin riveihin siirtyi nuori ManU-kasvatti Jack Barmby, joka aloittaa ensi kauden U21-joukkueen mukana. Muut hyökkääjät todennäköisesti lainataan tai myydään muualle, sillä käyttöä heille ei juurikaan ole.


Championshipin mestarijoukkue 2013-14

Valmennusjohto:

Nigel Pearson on johtanut kettulaumaa kahteen eri otteeseen. Ensimmäisellä kerralla vuosina 2008-10 Leicester nousi League One'sta Championshipiin ja toisella kerralla (2011-) tuloksena tuli nousu Valioliigaan. Kovista meriiteistä huolimatta kaikki eivät olleet ennen viime kautta täysin tyytyväisiä siihen, mihin suuntaan hän on vienyt seuraa. Ylivoimainen Championshipin mestaruus kuitenkin vaimensi kritiikin äänen, ja nyt Pearsonin arvostus on huipussaan. Hänellä on varsin vapaat kädet tehdä haluamiaan päätöksiä. Pearsonin aikakaudella pelisysteemiksi on vakiintunut 4-4-2, vaikka viime kauden alussa muutamaan otteeseen kokeiltiin myös 3-5-2:ta ja joskus jopa 4-3-3:a. Tällä hetkellä Pearsonin sopimus on katkolla, mutta jatkosta neuvotellaan.

Apulaisvalmentajat: Craig Shakespeare, Steve Walsh, Kevin Phillips
Maalivahtivalmentajat: Mike Stowell
U21-joukkueen päävalmentaja: Steve Beaglehole
U21-joukkueen apulaisvalmentaja: Nicky Eaden
Pääscout: David Mills



Leicester City Football Club Development Squad:

Leicesterin nuorisojoukkue otti päättyneellä kaudella ison harppauksen eteenpäin, kun se sijoittui U21-Valioliigassa upeasti kuudenneksi. Se jäi neljän kärjen play-off-otteluista vain yhden pisteen, mitä voidaan pitää joukkueelta todella loistavana suorituksena. Alkukausi joukkueelta sujui odotetuissa merkeissä sarjataulukon alemmassa keskikastissa, mutta helmikuun alusta käynnistynyt kova pisteputki nosti sen lähelle mitalisijoituksia. Kahdeksasta viimeisestä ottelustaan Leicester voitti peräti seitsemän ja jäi kertaalleen tasapeliin Evertonin kanssa. Lopun voittoputken upeimpina yksittäisinä suorituksina nostettakoon mm. 4-0-voitto Arsenalista ja 3-2-voitto Manchester Citystä.

Joukkueen merkittävimpiin palasiin kuului ehdottomasti maalivahti Adam Smith, joka sai upeasta kaudesta palkinnoksi lainasopimuksen Cambridgeen keväällä. Hyökkääjä Tom Hopper oli joukkueen tehokkain pelaaja, ja voisin olettaa miehen siirtyvän ensi kaudella johonkin alemmalle sarjaportaalle lainasopimuksella. Keskikenttäpelaaja Michael Cainista kuullaan jatkossa lisää myös melko varmasti.

Otteluohjelma kaudella 2014-15:

Pre-Season friendlies:

22.07. Ilkeston Town - Leicester City
27.07. Leicester City - Everton
30.07. Wallsall - Leicester City
02.08. Preston North End - Leicester City
04.08. Milton Keynes Dons - Leicester City
05.08. Rotherham - Leicester City
09.08. Leicester City - SV Werder Bremen

Premier League:

16.08. Leicester City - Everton
23.08. Chelsea - Leicester City
30.08. Leicester City - Arsenal
13.09. Stoke City - Leicester City
20.09. Leicester City - Manchester United
27.09. Crystal Palace - Leicester City
04.10. Leicester City - Burnley
18.10. Newcastle United - Leicester City
25.10. Swansea City - Leicester City
01.11. Leicester City - West Bromwich
08.11. Southampton - Leicester City
22.11. Leicester City - Sunderland
29.11. Queens Park Rangers - Leicester City
02.12. Leicester City - Liverpool
06.12. Aston Villa - Leicester City
13.12. Leicester City - Manchester City
20.12. West Ham United - Leicester City
26.12. Leicester City - Tottenham
28.12. Hull City - Leicester City
01.01. Liverpool - Leicester City
10.01. Leicester City - Aston Villa
17.01. Leicester City - Stoke City
31.01. Manchester United - Leicester City
07.02. Leicester City - Crystal Palace
10.02. Arsenal - Leicester City
21.02. Everton - Leicester City
28.02. Leicester City - Chelsea
04.03. Manchester City - Leicester City
14.03. Leicester City - Hull City
21.03. Tottenham - Leicester City
04.04. Leicester City - West Ham United
11.04. West Bromwich - Leicester City
18.04. Leicester City - Swansea City
25.04. Burnley - Leicester City
02.05. Leicester City - Newcastle United
09.05. Leicester City - Southampton
16.05. Sunderland - Leicester City
24.05. Leicester City - Queens Park Rangers


FA Cup:


Capital One Cup:

[George Beast]

Avaukselle iso Mielenkiinnolla seuraan Kettujen taivalta tulevan kauden Valioliigassa.

[Spreder]

Jännä nähä kuin paljon thaikut pumppaa rahaa uusiin pelaajiin. Elämme mielenkiintoisia aikoja. Vasen pakki ja toppari nyt ehdottomasti pitää ainaki hommata, vaikee kuvitella että jollain koncheskeillä ja wasilewskeillä pärjätään Luis Suarezia ja kumppaneita vastaan.

Sääli sinänsä et Lloydia ei nähä valiossa.

[Dimes]

Tom Hopper laittoi eilen puumerkkinsä kahden vuoden mittaiseen jatkosopimukseen. Viime kaudella kahdessa liigacupin ottelussa kentälle päässyt nuorukainen odottaa edelleen liigadebyyttiään, jonka voisi odottaa tulevan ensi kaudella jonkin ottelun lopussa.

Schlupp putosi Ghanan lopullisesta MM-ryhmästä, kun Ghanan liitto julkaisi tänään kisoihin lähtevän ryhmän. Schlupp pelasi eilisessä harjoitusottelussa reilun tunnin avauksessa Hollantia vastaan. Sen sijaan Mahrezin kohtalo Algerian MM-ryhmässä selviää vasta huomenna, kun aavikkoketut julkaisee kisaryhmänsä.

[Dimes]

Riyad Mahrez on siis mukana Algerian MM-ryhmässä, joka julkaistiin tänään. Iso askel nuorukaisen uralla, sillä hän on vasta viimeisen puolen vuoden aikana pelannut itsensä suuren yleisön tietoisuuteen. Enpä usko, että Ligue 2:sta olisi noustu MM-kisaryhmään vaikka näytöt olisivat olleet millaiset. Tuota Algerian kisaryhmää kun en tarkemmin tunne, niin en ala spekuloimaan Mahrezin mahdollisuuksista päästä kentälle kisoissa, mutta vähintäänkin hieno kokemus 23-vuotiaalle pelaajalle.

Seura on allekirjoittanut Hopperin lisäksi myös jatkodiilit viime kaudella U21-joukkueen nuorille Jacob Blythille (2 vuotta) sekä James Pearsonille (1 vuosi). Blyth pelasi viime kaudella myös lainalla Northamptonin riveissä League Two'ta osuen kolme kertaa kahdeksassa pelissä siellä. Manageri Pearsonin pojasta taas ei ole juurikaan käsitystä pelaajana, mutta ainakin seuran nettisivuilla miestä kehutaan kovasti.

Sky Sportsin Transfer Centren mukaan Leicester yrittää tehdä jatkosopimusta myös Manchester Citylle kuuluvasta Kieran Kennedystä, joka pelasi viime kaudella Kettujen junnuissa.

[Spreder]

Mielenkiintosta kans nähä Leicester Cityn kasvatti 'Mad' Max Gradel dominoimassa Norsunluurannikon paidassa.

[Dimes]

Schmeichel kirjoitti seuran kanssa uuden neljävuotisen sopimuksen, joten Kasperin gamesavereita nähdään myös ensi kaudella Tärkein yksittäinen pelaaja on nyt saatu sopimukseen, joten sopimustilanne näyttää taas entistä valoisammalta. En oikein jaksanut uskoakaan, että Kasper olisi minnekään lähdössä, mutta hyvä kun saatiin tällekin caselle päätös.

Edit. Fraizer Campbellista on tehty £800k tarjous, mutta Cardiff ei ilmeisesti ole halukas myymään.

[Super Iron]

tervetuloa takaisin! Itse muistan hyvin erään päivän 80-luvulla kun heräsin darrassa Töölössä oudossa asunnossa ja menin kaljalle Viiteen penniin. Vapaa viikko ja tilipäivä ja siinä tuopin ääressä luin Veikkaajaa: Tänään: Leicester vs Chelsea (ainoa peli sinä päivänä eli taisi olla keskiviikko?). Sain kuningasajatuksen ja taksi alle, himaan vaihtaa vaatteet, lentokentälle, lippu Lontooseen! Sieltä junalla Leicester ja taxilla Filbert Street! Myöhästyin alusta 5 minuuttia mutta suoraan portista sisään kolikoilla kuten siihen aikaan oli tapana! Paska matsi, 0-0, mutta kivoja ihmisiä ja kaljaa sai katsomossa juoda! Nythän ajat ovat muuttuneet ja Leicester on varmaan yksi pahin alue ja Muhammed yleisin etunimi? Ja thaimaalaiset omistajat..
Maailma muuttuu mutta minä en...

[Zukkis]

tervetuloa takaisin! Itse muistan hyvin erään päivän 80-luvulla kun heräsin darrassa Töölössä oudossa asunnossa ja menin kaljalle Viiteen penniin. Vapaa viikko ja tilipäivä ja siinä tuopin ääressä luin Veikkaajaa: Tänään: Leicester vs Chelsea (ainoa peli sinä päivänä eli taisi olla keskiviikko?). Sain kuningasajatuksen ja taksi alle, himaan vaihtaa vaatteet, lentokentälle, lippu Lontooseen! Sieltä junalla Leicester ja taxilla Filbert Street! Myöhästyin alusta 5 minuuttia mutta suoraan portista sisään kolikoilla kuten siihen aikaan oli tapana! Paska matsi, 0-0, mutta kivoja ihmisiä ja kaljaa sai katsomossa juoda! Nythän ajat ovat muuttuneet ja Leicester on varmaan yksi pahin alue ja Muhammed yleisin etunimi? Ja thaimaalaiset omistajat..
Maailma muuttuu mutta minä en...

Hieno tarina! Pakko toivotella Ketuille onnea ensi kaudeksi. Meno tulee muuttumaan aika erinäköiseksi viime kaudesta. Toivottavasti uusi porukka on kuitenkin positiivinen ja hyvin kannustava (kuten C Palace).

[Dimes]

Valioliigapaikka on saanut aikaan aikamoisen futisbuumin Leicesterissä, sillä Ketut ovat myyneet kausikortteja ensi kaudelle 22 000 kappaletta, mikä on enemmän kuin koskaan ennen nykyisen stadionin aikaan (eli vuoden 2002 jälkeen). Stadion tulee siis olemaan melko varmasti loppuunmyyty ainakin kauden ensimmäisissä peleissä, koska KP Stadiumille mahtuu vain reilut 32 000 katsojaa. Viime kaudella keskiarvo oli hieman alle 25 000.

[Dimes]

Nyt on saatu lopullinen varmistus Lloyd Dyerin lähdölle. Dyer allekirjoitti torstaina kolmen vuoden sopimuksen Watfordin kanssa, joten pitkään pyörineet huhut seuraavasta osoitteesta pitivät paikkansa. Laituri pelasi Leicesterin riveissä kaikkiaan kuusi vuotta saavuttuaan seuraan vuonna 2006 Milton Keynesistä. Sinä aikana kertyi kunnioitettavat 265 ottelua, kaksi sarjanousua ja 39 maalia. Harmittava menetys loistavan kauden jälkeen, mutta toisaalta Dyer pitäisi olla helposti korvattavissa.

[Spreder]

Laituri pelasi Leicesterin riveissä kaikkiaan kuusi vuotta saavuttuaan seuraan vuonna 2006 Milton Keynesistä.

Vasta 2008 ykkösliigaa höntsäämäänhän tuo alunperin saapui. Albrighton toki hyvä paikkaaja.

Onko kuulunut mitään huhuja että paljonko thaikut meinaa vielä pistää rahaa uusiin pelaajiin, kun ei ole mitään megahankintoja vielä toistaiseksi nähty. Fabregaskin meni Chelskiin...

[Dimes]

Vasta 2008 ykkösliigaa höntsäämäänhän tuo alunperin saapui. Albrighton toki hyvä paikkaaja.

Ohoh, totta. Pääsi pieni ajatusvirhe

Onko kuulunut mitään huhuja että paljonko thaikut meinaa vielä pistää rahaa uusiin pelaajiin, kun ei ole mitään megahankintoja vielä toistaiseksi nähty. Fabregaskin meni Chelskiin...

Ei ole osunut ainakaan omaan silmääni sen kummempaa. Jokaisessa siirtoikkunassahan Leicesteriin ollaan viemässä kaikenlaisia Ranskan liigojen nuoria lupauksia, ja niitä näyttäisi taas olevan liikkeellä. Ainakin Norsunluurannikon MM-joukkueen hyökkääjä Vincent Aboubakar (Lorient) ja malilainen Molla Wague (Le Havre) on joidenkin lähteiden mukaan Leicesterin ostoslistalla. Noiden Ranskan yllätysten lisäksihän on puhuttu jotain Feyenoordin italialaishyökkääjä Graziano Pellen hankkimisesta. Pelle on ilmeisesti paukuttanut viime kaudella Eredivisiessä 23 maalia 28 peliin, joten ainakin näytöt olisi kohdillaan. Ihmettelisin kyllä, jos mies Kettujen paidassa nähtäisiin ensi kaudella...

edit. Mainitaan vielä, että koko viime kauden lainalla kotimaansa pääsarjassa pyörinyt unkarilainen Márkó Futács ei ole enää seuran listoilla, vaan molemmat osapuolet ovat sopineet sopimuksen purkamisesta.

[Spreder]

Aboubakar olis kyllä ihan saatanan kova. Chelseahan tuostakin on ollut kiinnostunut ainakin jossain vaiheessa..

  .. niin ja kamerunilainenhan tuo on eikä norsu

[Dimes]

. niin ja kamerunilainenhan tuo on eikä norsu

No nyt menee kyllä kaikki väärin

[Dimes]

Riyad Mahrez pelasi eilen Algerian MM-avauksessa uransa ensimmäisen maaottelun toisen kotimaansa paidassa, ja hämmästyttävästi pääsi heti avaukseen asti. Mahrez oli kentän näkymättömimpiä pelaajia, kun peli pyöri Belgian pitäessä palloa. Algeria hyökkäsi enimmäkseen oikean laidan kautta, joten 4-3-3-muodostelmassa hyökkäystrion vasempana laitana Mahrez ei päässyt pelivälineeseen juurikaan käsiksi.

Ensi kauden Valioliigan otteluohjelma on julkaistu. Leicester aloittaa liigakautensa kotipelillä Evertonia vastaan lauantaina elokuun 16.päivä ja ensimmäinen vieraspeli kohdistuu Stamford Bridgelle Chelsean luokse seuraavana viikonloppuna. Kettujen ohjelman avaus on kyllä pelottavan kova, sillä ensimmäiseen viiteen peliin mahtuu Everton, Chelsea, Arsenal ja Manchester United. Sinne väliin asettuu toki myös yksi matkapeli Stoken vieraaksi. Kausi päättyy QPR:ää vastaan.

Drinkwater kirjoitti neljän vuoden jatkosopimuksen

[Dimes]

Kovasti on huhuja liikkeellä, että Leicester olisi nappaamassa Hyypiän alaisuudesta Leonardo Ulloan. Brighton on kuulemma hylännyt jo useammankin tarjouksen kyseisestä argentiinalaisesta, mutta saahan nähdä, jos tarjous olisi kohta riittävän korkea. Miehen näytöt Championshipissä on jo sitä luokkaa, että ihme, jos Ulloa vielä ensi kaudella Brightonissa pelaa.

Vincent Aboubakar vaikuttaa kovalta pelaajalta, ainakin eilisen Kamerun-Kroatia -pelin perusteella. Aboubakar pelasi 70 minuuttia, ja jaksoi painaa, vaikka muu joukkue keskittyi lähinnä toisilleen itkemiseen ja löysäilyyn. Hyvä asenne, ja nähdyn perusteella voisi olla hyvä vahvistus Kettujen hyökkäyskalustoon.

[Dimes]

BBC:n tietojen mukaan Pearson ja seura ovat päässeet yhteisymmärrykseen miehen jatkosta Leicesterin managerina. Kuukausien neuvottelut uudesta sopimukset ovat tulleet päätökseen, mutta Pearsonin uusi sopimus tarkkoine yksityiskohtineen julkaistaan seuran toimesta vasta loppuviikosta. Luultavasti Pearson on saanut tahtonsa läpi miljoonien vuosipalkastaan, jota mies oli vaatinut itselleen. David Nugentin sopimustilanteesta puolestaan ei ole vieläkään kuulunut mitään...

Edit. Twitterissä huhuillaan, että kyseessä olisi kolmen vuoden lappu.

[Dimes]

Viime kauden menestyksen tärkeimpiin tukipilareihin kuulunut Matty James on kirjoittanut neljävuotisen jatkosopimuksen. Jännityksellä seurataan, mikä tulee olemaan Jamesin rooli ensi kauden ryhmässä, sillä alla on lähes täydellisyyttä hipova kausi. Kamalasti ei ole huhuja pyörinyt uusista keskikentän keskustan vahvistuksista, joten ehkäpä tuleva menestys tullaan rakentamaan Drinkwater & James -kaksikon varaan . Hyvin voin kuvitella, että nyt 22-vuotias James tulee olemaan lähivuosina kova tekijä Valioliigassa, joten kesään 2018 asti ulottuva sopimus oli seuralta viisas veto.

Ensi kauteen valmistautuminen alkaa ensi maanantaina. Kuun lopulla seura lähtee viikon mainostamisreissulle Thaimaaseen, jossa pelataan Evertonia vastaan yksi treenipeli, mutta sitä ennen ohjelmistossa on vielä leiri Itävallassa ja yksi harjoitusmatsi alasarjaseuraa vastaan Ilkestonissa.

[Spreder]

Pearsonin ja Jamesin jatkopahveille giganttinen tarkoittanee sitä että mitään ikäloppuja jäähdyttelijöitä ei hankita. Vielä kun se aboubakar julkistettaisiin..

[Metpet]

Cityn huhuillaan olevan Markkasen seuratoveri Celso Borgesin perässä. Olisi ihan hyvä haku monipuolisena pelaajana keskikentälle hyökkäävään rooliin. Muutamaa kovan luokan hankintaahan tuo ketturyhmä kaipaa, etenkin hyökkäykseen olisi saatava vahvistusta pikimmiten. Ongelmaa ei helpota Nugentin sopimusneuvottelut, jotka eivät mitä ilmeisemmin etene kovinkaan ripeästi. Óscar Cardozoa tuonne on huhuiltu, mutta näinköhän on rahkeita saada miestä Leicesteriin.

Joka tapauksessa Pearsonin kyvyt valmentajana laitetaan puntariin ensi kaudella. Jossain on ollut puhetta pelijärjestelmän muutoksista, mikä jo sinänsä lupaa hyvää. Sarjapaikan säilyttäminen on hyvä tavoite, nousijajoukkueilla on ollut usein vaikeaa vakiinnuttaa paikkaa ensimmäisellä kaudellaan.

[Dimes]

Tuo Cardozo-huhu tuntui aluksi kyllä täysin absurdilta, mutta vieläkin siitä puhutaan. Jossain ranskalaislehdessä on ollut juttua Leicesterin kiinnostuksesta kyseisestä Benfican pelaajasta, ja uutisessa mainitaan Cardozon perässä olevan myös Venäjän suurseurat Lokomotiv ja Rubin Kazan. Kilpailevilla seuroilla on varmasti varaa lyödä rahaa tiskiin, joten saa nähdä, koetaanko Cardozo todella niin tärkeäksi pelaajaksi, että on kannattavaa yrittää ylittää noita tarjouksia. Rahaahan Leicesterilläkin on takanaan, ja Cardozon kaltaista maalintekijää ryhmä kieltämättä kaipaisi. Cardozo on vieläpä valmiiksi uransa huipulla, eikä mikään parikymppinen superlupaus tai 35-vuotias uraansa lopetteleva jäähdyttelijä, kuten Leicesterillä on viime aikoina ollut tapana hankkia.

Fraizer Campbellistä ei sitten kuulunutkaan mitään, vaikka siitä on jo melkein kuukausi, kun seurat aloittivat neuvottelemaan. Hiljaa hyvä tulee...

[shots]

Mä kokeilen tänään kännissä huutaa tuota puheenjohtajan nimeä.

[Dimes]

http://www.lcfc.com/news/article/040714-wes-morgan-signs-new-leicester-city-contract-1717920.aspx

Noniin, Wes Morganille kolmen vuoden jatkosopimus . Jos oli nuo Pearsonin ja Jamesin diilit tärkeitä, niin nyt tämä menee ehdottomasti samaan kategoriaan. Vielä kun se David Nugent saataisiin kiinnitettyä ensi kaudeksi ja hyökkääjä+vasen pakki hommattaisiin, niin ensi kauden ryhmä alkaisi olemaan jo kasassa.

Edit. Paul Gallagherin lähtö vuoden mittaiselle lainalle Prestoniin on saanut sinettinsä. Se tulee olemaan skotille jo kolmas lainajakso kyseiseen seuraan. Viime kaudella Gallagher iski liljanvalkoisille seitsemän maalia 30 ottelussa.

[Spreder]

Edit. Paul Gallagherin lähtö vuoden mittaiselle lainalle Prestoniin on saanut sinettinsä. Se tulee olemaan skotille jo kolmas lainajakso kyseiseen seuraan. Viime kaudella Gallagher iski liljanvalkoisille seitsemän maalia 30 ottelussa.

Eikös tuollakin turistilla ollut joku svenniksen aikana tehty älytön sopimus, saa varmaan enemmän palkkaa mitä Morgan, Schmeichel ja James yhteensä.