Leicester City FC 2014-15: What goes up doesn't always come down

[Dimes]

Eikös tuollakin turistilla ollut joku svenniksen aikana tehty älytön sopimus, saa varmaan enemmän palkkaa mitä Morgan, Schmeichel ja James yhteensä.

Joo, ensi kesään asti on sopimusta jäljellä. Ei kovin kunnianhimoinen kaveri, jos tyytyy istumaan penkillä kaudesta toiseen ja aina silloin tällöin pelaamassa lainalla divareissa. Ikää kuitenkin 29, eli parhaat vuodet olisi nyt käsillä. Toki juokseehan se palkka penkilläkin istuessa...

[Dimes]

Alunperin L'Equipen huhun mukaan Leicester olisi muutaman muun seuran ohella kilpailemassa Ranskan kakkostasolla pelaavan Toursin hyökkääjästä Andy Delortista. Viime kaudella 24 kaappia iskenyt Ranskan ihme olisi kyllä täysin Leicesterin näköinen hankinta, joten enpä yllättyisi vaikka mies ensi kaudella nähtäisiinkin sinivalkopaidassa. Siirtosumman pitäisi ylittää neljä miljoonaa puntaa, jonka olisi varmasti useampikin seura valmis maksamaan, kun näytöt 22-vuotiaaksi on ihan kohdillaan. Pearson hankkimassa pelaajaa Ranskasta ei olisi kovin erikoista, kun onhan näitä ennenkin sieltä saapunut.

[Dimes]

David Nugent kirjoitti kahden vuoden jatkosopparin eilisiltana, joten taas yksi palanen ensi kauden ryhmästä on kiinnitetty

Viime kaudella kaikki kilpailut mukaanlukien Dave iski 22 osumaa, eli ensi kertaa koko miehen uran aikana maaleja syntyi yli 20 kappaletta sekä kaupan päälle tuli vielä 12 maaliinjohtanutta syöttöä. Nugentillakin on kokemusta Valioliigassa pelaamisesta, sillä kaudella 2009-10 hän edusti Portsmouthia ja Burnleyä lainalla. Tällä hetkellä Nugentin koko ura Leicesterin paidassa koostuu 148 ottelusta ja 54 maalista. Rooli ensi kauden joukkueessa on vielä aavistuksen epäselvä johtuen uudesta hyökkääjästä, jota ei vielä ole olemassakaan. Luultavasti Nugentille on kuitenkin luvattu joko riittävästi peliaikaa tai kunnon palkankorotuksen, koska hänen perässään oli varmasti muitakin seuroja, josta rahan lisäksi olisi voinut löytyä ykköshyökkääjän paikka Nugentille. Hinta/laatu-suhteessa varmasti loistava vahvistus.

[Dimes]

Tämän hetken lupaavimpiin omiin kasvatteihin kuuluvat Liam Moore ja Alie Sesay ovat jatkaneet sopimuksiaan, Moore 2017 saakka ja Sesay vuoteen 2016 asti. Sky Sportsin mukaan myös Schluppille ollaan sorvaamassa uutta sopimusta, mutta mitään virallista vahvistusta ei ole vielä kuulunut. Erityisesti Mooren jatkoa voidaan pitää merkittävänä juttuna, sillä 21-vuotias toppari/oikea pakki pelasi jo viime kaudella mukavat 33 ottelua ollen hyvä vaihtoehto topparin tontille heti Morganin ja Wasilewskin jälkeen. Sesaysta sen sijaan ei ole paljon näköhavaintoa, mutta raporttejen ja kuulopuheiden mukaan hänkin lukeutuu Developmentin parhaimmistoon. Ehkä ensi kausi menee Sesaylla hieman pidemmällä lainalla kuin viime kautinen kolmen ottelun pätkä Colchesterissa. Hyökkäyspäässä Jamie Vardyn 2015-kestävää sopimusta yritetään pidentää muutamalla vuodella lähiaikoina.

Leonardo Ulloasta on eilen tehty £6,25M tarjous Brightonille. Ilmeisesti se on nyt jo neljäs tarjous samasta argentiinalaisesta kärkipelaajasta tänä kesänä, enkä usko minkään muuttuneen aiemmista tarjouskerroista. Lokit tulee mitä todennäköisemmin hylkäämään tarjouksen, sillä aiemmin Ulloan hintalapuksi on määritelty kymmenen miljoonaa. Leicesterin ensimmäinen tarjous taisi olla jossain kolmen miljoonan tuntumassa, joten siinä suhteessa Ketut ovat tulleet tarjouksessaan jo aika paljon vastaan. Mikäli Ulloa nyt menisi kuitenkin kaupaksi vajaalla kuudella ja puolella millillä, niin se olisi Leicesterin seurahistorian kallein siirtosumma. Aiemmin yli viittä miljoonaa ei ole kenestäkään pelaajasta maksettu. Telegraphin lähteiden mukaan Ulloan lisäksi Leicesterin kärkipelaajan viittaa on aseteltu myös Sunderlandin Connor Wickhamin harteille, mutta sama mysteerisyys pysyy senkin huhun yllä.

Edit. Jeffrey Schluppin jatkosopimuskin julkistettiin hetki sitten, kolmen vuoden diilistä kyse.

[Spreder]

Mitäs se Panagiotou tai joku tommonen duunaa nykyään. Se junnu joka teki maalin ensimmäisellä kosketuksellaan sillon pari kautta takaperin? Ei ole miesten peleissä pahemmin nähty sen jälkeen.

[Dimes]

Mitäs se Panagiotou tai joku tommonen duunaa nykyään. Se junnu joka teki maalin ensimmäisellä kosketuksellaan sillon pari kautta takaperin? Ei ole miesten peleissä pahemmin nähty sen jälkeen.

Harry Panayiotou? U21-joukkueessahan se vielä pyörii eikä ura lähtenyt ihan sellaiseen nousuun kuin olisi voinut odottaa. Toki nytkin ikää vasta 19 vuotta. Tosiaankin 17-vuotiaana ensimmäinen matsi Championshipissa ja heti debyytissä maali.

[Dimes]

Ulloan sopimus on kuulemma henkilökohtaisia pykäliä vailla valmis! Siirtosumma pyörii seitsemän miljoonan luokassa, jolloin Ulloasta tulee Leicesterin seurahistorian kallein signaus. Argentiinalainen ei ollut Brightonin mukana harjoituspelissä Betisiä vastaan eilen, vaan mies oli neuvottelemassa uudesta sopimuksestaan Kettujen seurajohdon kanssa. Joukkue palaa lähipäivinä takaisin Itävallan treenileiriltä, jonka jälkeen Ulloan sopimus odotetaan julkaistavan.

[Dimes]

Noniin, vihdoin se Ulloan siirto on varma! Kahdeksan milliä on jo ihan tuntuva summa, mutta jos argentiinalainen on Leicesterille yhtä tärkeä mies kuin Brightonille, niin summa on kohtuullinen. Hyökkäyspää Nugent-Vardy-Ulloa-Wood saattaa jo muutaman maalin iskeäkin tulevalla kaudella. Ulloan paitaan lyödään pelinumeroksi 23, ja muista uusista tulokkaista Matthew Upson ottaa Whitbreadin vanhan numeron kuusi, Albrighton saa Dyeriltä jääneen #11 ja Hamer saa #12. Kaikki vanhat pelaajat pitävät viime kauden pelinumeronsa.

Tänään on kauden ensimmäinen treenipeli Conference-nippu Ilkestonia vastaan vieraskentällä. Odotettavissa molemmilta puoliajoilta erilaiset ykstoistikot. Toivottavasti uudet pelaajat ottavat heti roolia.

[Spreder]

Floppi haisee ilmassa. Aboubakar olisi mututuntumalta ollut kaikin puolin parempi, noh kaipa pearson tietää mitä tekee.

[Dimes]

Pre-seasonin ensimmäinen harjoituspeli Conferencen häntäpäässä viime kaudella majaillutta Ilkestonia vastaan meni Kettujen nimiin melko kevyen esityksen päätteeksi. Loppulukemat 6-1 Leicesterille, maalintekijöinä kunnostautui kahden maalin Nugentin lisäksi Morgan, Wood, Hopper ja Ilkestonin puolustaja omiin. Uusista hankinnoista Ulloa ja Upson eivät olleet mukana, mutta Albrightonille, Barmbylle ja Hamerille peliaikaa kertyi 45 minuuttia. NP:n poika James Pearson oli muutaman muun junnujoukkueen pelaajan tavoin edarin mukana.

Ensimmäisen puoliajan kokoonpano:

             Wood GTF
   Barmby James King Albrighton
Konchesky Sesay Morgan Pearson
                Schmeichel

Toisen puoliajan kokoonpano:

            Nugent Hopper
Watson Drinkwater Hammond Knockaert
   Schlupp Wasilewski Moore De Laet
                  Hamer

Hamer ei vakuuttanut debyytissään, sillä uusi veskari munasi yhden harvoista Kettujen maalia kohti suuntautuneista laukauksista nolosti eteensä, ja lopulta Ilkeston pääsi kuittaamaan siitä ainoan maalinsa; maalikoosteessa ajassa 2:20

Pari päivää sitten julkistettiin ensi kauden kotiasut. Kuulemma elokuussa jonkin treenipelin yhteydessä nähdään vierasasu. Leicesterillä tykätään pantata näitä paitoja viimeiseen asti, nytkin varmasti Valioliigan viimeisten joukossa saatiin kuvat julkisuuteen.

[Dimes]

Heti tiistaisen Ilkeston-höntsäilyn jälkeen seuraavana päivänä edustusjoukkue lähti Bangkokiin, jossa on tarkoitus pelata huomenna alkuiltapäivästä harjoituspeli Evertonia vastaan. Kiinnostavaa nähdä kuinka Ketuille käy, sillä Everton tulee olemaan Leicesterin ensimmäinen vastustaja, kun Valioliiga pyörähtää käyntiin muutaman viikon päästä. Leicester ainakin - ja ilmeisesti myös Everton - tulee pelaamaan huomisen matsin parhaalla kokoonpanollaan. Leicesterillä tämä tarkoittaa sitä, että myös MM-kisojen jälkeen muuta joukkuetta pidempään lomaillut Mahrez sekä tuorein hankinta Leo Ulloa tulee olemaan NP:n käytettävissä.

Floppi haisee ilmassa. Aboubakar olisi mututuntumalta ollut kaikin puolin parempi, noh kaipa pearson tietää mitä tekee.

Osittain kyllä samaa mieltä. Olisihan £8-10m (mikä se todellinen siirtosumma sitten onkaan) voinut käyttää jonkun Valioliigassa tai muussa huippusarjassa tasonsa todistaneen hyökkääjän hankkimiseen, eikä Ulloan kaltaisen Championshipissa kivasti maaleja Yeovilejen ja Barnsleyjen verkkoihin laukoneen kysymysmerkin hommaamiseen. Tuntuu, että siirtosummassa on mukana sellaista ''tuhlataan nyt kun kerta varaa on'' -lisää. Vaikea kuvitella, että Ulloasta olisi oltu valmiita maksamaan paria miljoonaa enempää, jos Leicester pelaisi yhä Championshipissä ja thaimaalaisomistajia ei olisi.

Jokatapauksessa, hyvä kuitenkin että se tarvittava hyökkääjähankinta on tehty. Kovasti puhutaan, että Ketut saattaa vahvistua vielä tämän kesän aikana Watfordin ykköstykki Troy Deeneyllä, joka on osunut maalipuiden väliin viime vuosina kunnioitettavan kovalla tahdilla (myös Leicesteriä vastaan). Jos Deeney nyt tulisi, niin se tarkoittaisi lähes varmasti jonkun nykyisen hyökkääjän lähtöä. Nelikko Ulloa-Nugent-Vardy-Wood on kaikki sellaisia pelaajia, joille peliminuutteja tulee kertymään paljon, jos loukkaantumisia ei tule. Viides paljon pelaava hyökkääjä olisi ehkä jo liikaa, joten uskoisin, että Deeneyn saapuminen johtaisi Woodille laukkujen pakkaamista ja uuden seuran etsimistä.

[Häbödiskäbödis]

Heti tiistaisen Ilkeston-höntsäilyn jälkeen seuraavana päivänä edustusjoukkue lähti Bangkokiin, jossa on tarkoitus pelata huomenna alkuiltapäivästä harjoituspeli Evertonia vastaan. Kiinnostavaa nähdä kuinka Ketuille käy, sillä Everton tulee olemaan Leicesterin ensimmäinen vastustaja, kun Valioliiga pyörähtää käyntiin muutaman viikon päästä. Leicester ainakin - ja ilmeisesti myös Everton - tulee pelaamaan huomisen matsin parhaalla kokoonpanollaan. Leicesterillä tämä tarkoittaa sitä, että myös MM-kisojen jälkeen muuta joukkuetta pidempään lomaillut Mahrez sekä tuorein hankinta Leo Ulloa tulee olemaan NP:n käytettävissä.

Everton ei ihan parhaillaan ole Thaimaassa matkalla. Howard, Baines, Jagielka, Coleman, Mirallas, Oviedo ja Kone ainakin vielä puuttuvat kokoonpanosta. Eli n. puolet ideaaliavauksesta. Tsemppiä ketuille kauteen

[Dimes]

Ensimmäinen peli ''ihanneavauksella'' on ohi, ja Leicester poistui kentältä voittajana. Taylor-Fletcher iski ottelun ainokaisen maalin, kun Toffees-vahti Joel Robles päätti lähteä maaliltaan hakemaan palloa rankkarialueensa laidalta menettäen sen Vardylle, joka syötti maalin edessä olleen GTF:n maalintekoon.

Lukemat eivät ehkä olleet kenttätapahtumiin nähden täysin oikeutetut, sillä ensimmäisellä puoliajalla Evertonilla oli huippupaikkoja useampikin. Schmeichel näytti olevansa heti kauden alusta lähtien kovassa vireessä otettuaan muutamaan otteeseen upean reaktiotorjunnan. Alussa Everton hallitsi palloa paremmin, mutta pelin edetessä Ketutkin saivat juonesta kiinni. Leicesterin ainoa kunnon yritys ekalla nelivitosella oli jo tuottaa johto-osuman, mutta Nugent oli hieman paitsion puolella. Nugent oli terävällä päällä, mutta samaa ei oikein voi sanoa Ulloan esityksestä. Debytantti ei näkynyt pelissä juuri yhtään.

NP teki tauolla mielenkiintoisen muutoksen taktiikkaan tauolla. 4-4-2 vaihtui 4-2-3-1:ksi, jossa Mahrez siirtyi oikeaan laitaan (normaalisti vasemmalla), Vardy otti toisen laidan (normaalisti kärjessä), kymppipaikkaa pelasi GTF ja kärjessä Wood. Systeemien vertaamiseen on kuitenkin tuon perusteella paha lähteä, kun tauolla koko porukka vaihdettiin Morgania ja Moorea lukuunottamatta. Vardy loisti uudella paikallaan ja pääsi todella monta kertaa haastamaan Evertonin puolustusta. Olisi aika kova juttu, jos Vardy voisi pelata Valioliigassakin tuota tonttia laidassa, jotta Ulloa ja/tai Nugent saisi pelata kärjessä isompia minuutteja.

Erityismaininta vielä Taylor-Fletcherille, joka on kokoisekseen yllätävän hyvä. Massaa taitaa olla ammattilaisurheilijaksi hieman liikaa, mutta hyvin näyttää vielä jalka nousevan

1st half XI: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Knockaert, James, Drinkwater, Albrighton - Nugent, Ulloa

2nd half XI: Hamer - Moore, Morgan, Wasilewski, Schlupp - Hammond, King - Mahrez, Taylor-Fletcher, Vardy - Wood

*** Vardy
** Nugent
* Schmeichel

[Dimes]

Pre-seasonin kolmannessa pelissä eilen kaatui Walsall 3-2, vaikka Kettujen esitys maaleja lukuunottamatta ei ollut kovin kummoinen. Ben Hamer pelasi ensimmäistä kertaa Leicesterin tolppien välissä täydet 90 minuuttia eikä miehelle voi taaskaan ylisanoja jakaa. Kaksi omiin mennyttä vetoa alasarjajoukkuetta vastaan, eikä kuulemma kumpikaan ollut mitään huikeita vastustajan suorituksia. Toivotaan, että Kasper pysyy terveenä koko kauden...

Wes Morgan puski jo pre-seasonin toisen maalinsa kulmapotkusta, jolla vei Leicesterin johtoon. 2-0-maali oli ehkäpä kesän hienoin esitys (http://www.youtube.com/watch?v=gyS-LufP9Qk). Nugentilta eleettömän rauhallinen veto boksin rajalta ylänurkkaan ensimmäisellä kosketuksella. Walsall nousi tämän jälkeen vielä tasoihin, mutta lopulta viitisen minuuttia ennen loppua Danny Drinkwaterin tykki reilusta paristakympistä painui takakulmaan (http://www.youtube.com/watch?v=vBcY6zQ2hvg), ja ratkaisi 3-2-voiton.

Kokoonpano: Hamer, Konchesky (Schlupp 68), Morgan (c) (Wasilewski 61), Pearson (De Laet 61), Hammond (James 68), King (Drinkwater 68), Albrighton (Knockaert 61), Hopper (Moore 61), Mahrez (Taylor-Fletcher 61), Nugent (Ulloa 68), Wood (Vardy 58)

[Dimes]

Neljäs friendly Prestonin vieraana Deepdalella päättyi tasan 1-1, Liam Moore iski Kettujen maalin volleyllä vajaan puolen tunnin kohdilla. Ulloa ei osunut vieläkään, ja kaiken huipuksi Vardy joutui jättämään kentän jo 34. minuutilla. Ilmeisesti jonkinlainen loukkaantuminen, mutta missään ei ole vielä tarkempaa tietoa. Iso menetys, jos vakavemmasta on kyse.

Avauskokoonpano oli mallia 4-2-3-1;
Schmeichel - De Laet, Wasilewski, Moore, Konchesky - Drinkwater, James - Knockaert, GTF, Vardy - Ulloa

Kokoonpano viimeiset 10-20 minuuttia (4-4-2):
Schmeichel - McCourt, Morgan, Kennedy, Konchesky - Mahrez, King, Hammond, Albrighton - Nugent, Wood

Jos tuolla muodostelmalla tullaan ensi kaudella menemään, niin silloin tuo ylempi on jo melko lähellä ihanneavausta. GTF:n paikka tulee menemään varmasti Nugentille ja topparipari muuttuu varmaankin Wasilewski-Morgan -muotoon, mutta sitten tuo olisikin jo paras mahdollinen ykstoistikko. Vasemman pakin paikka hirvittää, kun vaikuttaa todella siltä, että Konchesky on NP:n ykkösvalinta tuolle paikalle. Toisin sanoen ensi kaudella Kettujen vasen laita ei nouse hyökkäyksiin juuri yhtään, ja jos nousee, niin omissa soi aivan helvetisti.

[Madridlandia]

Tervetuloa takaisin Leicester

Guppy, Ferdinand, Izzet, Walker, Freund, Dickov, Gillespie... Hienoja miehiä oli mukana viimeisimmällä kaudella Valioliigassa.

Miten Koncheskyn ja Albrigthonin pelit ovat sujuneet Leicesterissä?

[Dimes]

Miten Koncheskyn ja Albrigthonin pelit ovat sujuneet Leicesterissä?

Albrightonista ei juuri havaintoa, kun liittyi joukkueeseen vasta kesäkuun alussa. Käsittääkseni on hoitanut roolinsa ihan kohtalaisesti pre-seasonilla, ja tulee varmasti riittämään taistelussa sarjapaikasta ensi kaudella. Konchesky taas ei ole vakuuttanut millään mittarilla, ja monet kannattajathan ovat vaatineet nimenomaan Koncheskyn ulostamista seurasta tai vähintäänkin penkittämistä. Jotain huhua on jossain shokkiwau-lehdessä, että Brighton olisi ollut miehen perässä, mutta kuulostaa melkein liian hyvältä ollakseen totta. Konchesky nauttii kaikesta virheherkkyydestään huolimatta isoa luottoa Pearsonilta.

[Dimes]

Kaksi harjoitusmatsia on pelattu eilen ja toissapäivänä kahdella täysin eri ryhmällä. Maanantain pelissä muoviseura MK Dons kaatui 2-0 Nugentin pre-seasonin neljännellä sekä James ''managerin poika'' Pearsonin upealla kaukolaukauksella. Eilisen pelissä Championshipiin noussutta Rotherhamia vastaan vihdoin myös Leo Ulloa sai maalisaldonsa auki Leicesterin paidassa ja vieläpä kahteen kertaan. Danny Drinkwater iski vielä lopussa 3-1-päätöslukemat.

Kokoonpano MK Donsia vastaan:
Hamer, Pearson (McCourt 71), Morgan (c), Kennedy (Sesay 79), Schlupp, Mahrez (Barmby 75), King, Hammond, Albrighton, Nugent, Wood

Kokoonpano Rotherhamia vastaan:
Schmeichel, De Laet, Konchesky, Wasilewski, Moore, Knockaert (Watson 72), James, Drinkwater, Taylor-Fletcher, Hopper (Dodoo 67), Ulloa

Leicesterin pre-seasonin kokonaissaldo on nyt kuudesta pelistä viisi voittoa ja yksi tasapeli. Viimeinen kauteen valmistava harjoituspeli on Werder Bremeniä vastaan lauantaina KP Stadiumilla. Se tuleekin olemaan ensimmäinen kunnon tasonmittaus, kun tähän mennessä vastassa on ollut vain divariporukoita ja Evertonin b-joukkue. Kuitenkin kokonaisuudessaan kesän näyttöjä voi pitää ihan lupauksia herättävänä, varsinkin Schmeichelin, Nugentin ja muutaman muun osalta. Uudet vahvistukset eivät ole ainakaan järkyttäviä mokia tehneet (jos Hamerin yhtä uinahdusta Ilkestonia vastaan ei lasketa), eli eiköhän tästä vielä hyvä tule.

NBC on tehnyt amerikanmarkkinoille muiden Valioliiga-seurojen tavoin Leicesteristä oman minuutin esittelyvideon

[Dimes]

Viimeinenkin harjoitushöntsä on tältä kesältä saatu pelattua pois alta, kun Leicester kaatoi Bremenin eilen 1-0 Wes Morganin kesän kolmannella maalilla (?!). Morgan puski Mahrezin kulman sisään ensimmäisellä jaksolla. Tulos oli toki loistava, mutta Albrightonin loukkaantuminen juuri ennen taukoa aiheuttaa paljon uusia kysymyksiä. Knockaert ei pysty myöskään pelaamaan viikkoon tai pariin pienen iskun jälkeen, joten laiturit alkavat loppumaan kesken, kun liigakauden alkuun on enää viikko. Jos yksi laitapelaaja oli ennen tätäkin hankintalistalla, niin nyt se on pakkohankinta. Vardynkaan poissaololle eilisestä pelistä ei ole annettu minkäänlaista selitystä, joten tämä alkaa menemään jo aika jännäksi...

Kokoonpano oli mallia 4-5-1:
Schmeichel - De Laet, Morgan (46. Wasilewski), Moore, Konchesky - Mahrez (68. Taylor-Fletcher), Drinkwater (46. James), King, Hammond (46. Ulloa), Albrighton (40. Schlupp) - Nugent (68. Wood)

Leicesterin pre-seasonin parhaat maalintekijät:
4  Nugent
3  Morgan
2  Drinkwater, Ulloa
1  Wood, Hopper, Taylor-Fletcher, Moore, Pearson

[Dimes]

Sky Sportsin ilmeisesti melko luotettavien lähteiden mukaan Leicester olisi hyväksynyt Wolverhamptonin tarjouksen Chris Woodista, joten uusiseelantilainen lähtisi takaisin Championshipiin. Tästä voisi vetää johtopäätöksen siihen, että neuvottelut viikonlopun Championshipin avauskierroksellakin Watfordille osuneen Troy Deeneyn kanssa ovat taas edistyneet jonkun verran. Vaikea olisi kuvitella, että Woodista oltaisiin valmiita luopumaan ilman, että hänen paikkaansa olisi tulossa täyttämään joku vielä pätevämpi.

Samaisessa lähteessä kerrotaan myös, että muutkin Valioliigan nousijajoukkueet QPR ja Burnley ovat halukkaita kiinnittämään mukavasti maaleja paukuttaneen Deeneyn riveihinsä. Vielä pari vuotta sitten olisi ollut aika epätodennäköistä, että Leicester hankkisi pelaajan QPR:n nenän edestä, mutta nyt tämä on ihan mahdollinen skenaario.


Tulevaisuudessa Leicesterin mies?

[Dimes]

Nyt on Valioliigaseuroista viimeisenä saatu kakkos- ja kolmospaitojenkin kuvat julkaistua. Vieraspaita on tuo kultainen ja kolmosasuna sitten koko punainen. Jotenkin tuo punainen asu oli vuotanut julkisuuteen jo etukäteen, kun kannattajafoorumilla on kuukauden ajan spekuloitu tuosta. Kultainen paita on suoraan sanottuna aika kaamea, mutta punainen ihan ok. Leicester on edellisen kerran pelannut punaisissa paidoissa vuonna 1992.

[2nick]

Sky Sportsin ilmeisesti melko luotettavien lähteiden mukaan Leicester olisi hyväksynyt Wolverhamptonin tarjouksen Chris Woodista, joten uusiseelantilainen lähtisi takaisin Championshipiin. Tästä voisi vetää johtopäätöksen siihen, että neuvottelut viikonlopun Championshipin avauskierroksellakin Watfordille osuneen Troy Deeneyn kanssa ovat taas edistyneet jonkun verran. Vaikea olisi kuvitella, että Woodista oltaisiin valmiita luopumaan ilman, että hänen paikkaansa olisi tulossa täyttämään joku vielä pätevämpi.

Samaisessa lähteessä kerrotaan myös, että muutkin Valioliigan nousijajoukkueet QPR ja Burnley ovat halukkaita kiinnittämään mukavasti maaleja paukuttaneen Deeneyn riveihinsä. Vielä pari vuotta sitten olisi ollut aika epätodennäköistä, että Leicester hankkisi pelaajan QPR:n nenän edestä, mutta nyt tämä on ihan mahdollinen skenaario.

Onko toi Ulloa puhdas target vai AM/FC, eli onko Leicester todennäköisemmin jollain 4-4-1-1:llä tai 4-2-3-1, jossa Ulloa sitten sijoittuu Nugentin alapuolella? 4-4-2 nyt olisi täysi itsemurha Valioliigassa ja siihen tuskin kukaan uskoo. Jos molemmat ovat puhtaita target-pelaajia 1-kärjen taktiikkaan niin en kyllä ymmärrä mitä järkeä olisi isolla rahalla Deeneytä vielä siihen soppaan tuoda. Aika huono säkä saa olla jos sekä Nugent että Ulloa on sivussa molemmat, ja Wood voisi olla sopiva penkin lämmittelijä. Jotenkin luulisi, että hyökkäävä keskikenttä / playmaker olisi tyyppi johon Leicesterin täytyisi rahat laittaa. Aika heikolta toi keskikenttä ainakin niminä näyttää, joten kuka sitä palloa Nugentin päähän tai jalkaa saa kun Ketut on kuitenkin usein iso altavastaaja ja kovan prässin alla Valioliigassa.

[Dimes]

Onko toi Ulloa puhdas target vai onko Leicester todennäköisemmin jollain 4-4-1-1:llä tai 4-2-3-1, jossa Ulloa sitten sijoittuu Nugentin alapuolella? 4-4-2 nyt olisi täysi itsemurha Valioliigassa ja siihen tuskin kukaan uskoo. Jos molemmat ovat puhtaita target-pelaajia 1-kärjen taktiikkaan niin en kyllä ymmärrä mitä järkeä olisi isolla rahalla Deeneytä vielä siihen soppaan tuoda. Aika huono säkä saa olla jos sekä Nugent että Ulloa on sivussa molemmat, ja Wood voisi olla sopiva penkin lämmittelijä. Jotenkin luulisi, että hyökkäävä keskikenttä / playmaker olisi tyyppi johon Leicesterin täytyisi rahat laittaa. Aika hirveältä toi keskikenttä ainakin niminä näyttää, joten kuka sitä palloa Nugentin päähän tai jalkaa saa kun Ketut on kuitenkin usein iso altavastaaja ja kovan prässin alla Valioliigassa.

Aiemminhan Leicester on pelannut 4-4-2-muodossa, mutta kesän harjoituspeleissä on ollut viitteitä siihen suuntaan, että 4-2-3-1 saattaisi olla tulevan kauden vakioformaatio. Luultavasti Ulloalle pelataan paikkaa ykköskärkenä, jossa Nugent pelaa kymppipaikalla, ja laidoilla olisi Vardy tai Albrighton vasemmalla ja Mahrez tai Knockaert oikealla. Vardylle tuo laitapaikka vain ei ole kovin luontainen, sillä hän on Nugentin tapaan enemmän kärkipelaaja, mutta ilmeisesti osaa pelata myös laitaa. Nugent kärjen takana tuntuu aluksi hieman erikoiselta, mutta kesän pelit ovat sujuneet todella loistavasti siinä, joten eipä haittaisi todellakaan, jos noin lopulta mentäisiin.

Deeneyn rooli olisi sitten kilpailla Ulloan kanssa ykköskärjen paikasta, ja parempi vaihtoehto hän olisi siihen rooliin kuin Wood, joka ei ole viimeiseen puoleen vuoteen saanut mitään aikaan ja sitä ennen oli loukkaantuneena.

Tuosta keskikentän pohjan tasosta taas on vielä liian aikaista sanoa mitään, koska Drinkwater ja James ovat täysin katsomattomia kortteja Valioliigassa, mutta Championshipissä dominoivat peliä loistavasti. Silloin tosin molemmilla oli iso vastuu myös ylöspäin pelaamisessa, kun taas 4-2-3-1-muodostelmassa molempien pitäisi olla puolustavammassa roolissa. King saattaa laittaa vielä jalkaa oven väliin pelipaikkoja jaettaessa, mutta lähtökohtaisesti keskikentän pohjan pitäisi olla Drinkwaterin ja Jamesin aluetta.

[Dimes]

Siirtorintamalla on viimeisen parin päivän aikana ollut aika paljon jänniä juttuja. Chris Woodin siirto Wolverhamptoniin on kariutunut, kun Leicester hylkäsi susien tarjouksen. Muissa lähteissä on esitetty myös Norwichin, Derbyn ja Fulhamin olevan kiinnostunut uusiseelantilaisesta, joten olisiko sitten joku noista tehnyt Wolvesia paremman tarjouksen, ja siirto meni jäihin. Tämä juonenkäänne tuli kuitenkin jonkunlaisena yllätyksenä, sillä odotin tuon siirron olevan jo paperihommia vaille valmis.

Sky Betin kertoimien perusteella Leicester ja QPR ovat (luonnollisesti) vahvimmilla, kun puhutaan Deeneyn tulevasta osoitteesta. Myös Sunderland on mukana kuvioissa, joten tämähän taitaa mennä todelliseksi tarjoussodaksi. Watford haluaa ilmeisesti kymmenen miljoonaa, kun Kettujen korkein tarjous on toistaiseksi ollut £7,5m. Ulloan diili oli £8m+hilut, joten Deeneyn sopimus saattaisi suurella todennäköisyydellä rikkoa seuran kaikkien aikojen korkeimman siirtosumman toiseen kertaan saman kesän aikana.

Hullin vasen keskikenttä Stephen Quinn on uusin lisä siirtohuhujen pitkälle listalle. Juuri tällä hetkellä kelpaisi vaikka Quinn, mutta näinköhän pärjäisi Knockaertille tai Mahrezille, kun loukkaantumissuma helpottaa...? Leedsin laitapakki Sam Byram on ilmeisesti muutaman muun Valioliiga-porukan tavoin myös Leicesterin kiinnostuksen kohteena. Vasemman pakin paikalle pitäisi jotain keksiä ja pian, mutta hintapyyntö Byramista on aivan liian suolainen.

[Dimes]

Vihdoin! Huomenna tähän aikaan tehdään enää viime hetken valmisteluita, kunnes ensi kertaa kymmeneen vuoteen Leicesterissä potkaistaan Valioliiga-peli käyntiin. Vastus ei todellakaan ole kevyimmästä päästä, mutta Kettujen pre-seasonia voi pitää kokonaisuudessaan niin onnistuneena, että usko kotivoittoon on hetki hetkeltä samanlaisessa nousussa kuin kauden alkamisesta aiheutuva kiima.

Pienenä nostalgiaknoppina; edellinen Leicesterin ja Evertonin kohtaaminen kilpailullisessa ottelussa on Valioliigasta maaliskuulta 2004, jolloin peli päättyi tasan 1-1. Ottelussa Duncan Ferguson nappasi ulosajon ensimmäisen puoliajan lopussa, mutta Everton meni silti alivoimalla johtoon juuri ja juuri täysi-ikäisen Wayne Rooneyn maalilla. Leicester tasoitti lisäajalla, kun Marcus Bent puski kulmapotkun alanurkkaan. Youtubesta löytyy ottelusta parin minuutin kooste: https://www.youtube.com/watch?v=vg02576AabI

Loukkaantumishuolet ovat aiheuttaneet paljon päänvaivaa varmasti koko seurajohdolle, sillä näyttäisi vahvasti siltä, että Jamie Vardy ja Marc Albrighton tulevat jäämään sivuun avausmatsista. Vardy kärsii reisivammasta ja Albrightonin kiusana on Bremen-matsissa tullut nivusvamma. Kumpikin on harjoitellut kevyesti joukkueen mukana, joten täysin varmaksi kummankaan poissaoloa ei voi vielä laittaa. Sen sijaan Matt Upson on pitkäaikaispotilaiden listalla. Anthony Knockaert on jo suurella varmuudella avauksessa, eli nilkkavamma on taaksejäänyttä elämää.

Oletettu avaus 4-2-3-1-muodossa:
                   Ulloa
      Mahrez  Nugent  Knockaert
              Drinkwater  James
Konchesky  Morgan  Moore  De Laet
               Schmeichel

Tulosveikkauksen jätän sikseen, mutta tasapeli olisi ihan tyydyttävä startti kaudelle, varsinkin jos se ei tule maalittomilla numeroilla.