Leicester City FC 2014-15: What goes up doesn't always come down

[Dimes]

Leicester 2-2 Everton (Ulloa, Wood)

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Mahrez, Drinkwater (Hammond 39), King, Knockaert (Schlupp 64) - Ulloa (Wood 78), Nugent

Kausi on korkattu 2-2-tasapelillä, johon on varsinkin ensimmäisen puoliajan perusteella oltava tyytyväinen. Everton oli selvästi hallitsevampi osapuoli, eikä Leicesterillä ollut juuri enempää maalipaikkoja kuin nuo, joista maalit sitten myös syntyivät. Heti alkuminuuteista lähtien Kettujen pelitaktiikkaan kuului iskeä vastaan ja antaa vieraiden pitää palloa. Leicesterin puolustus makasi todella syvässä - koko ajan omassa boksissa tai vähentäänkin sen rajalla oli viidestä kuuteen miestä ja tukalimmissa paikoissa seitsemänkin. De Laet ei ollut parhaimmillaan, mutta topparipari Morgan-Moore oli jopa yllättävän hyvä. Morgan valittiin jonkin amerikkalaisen tv-lähetyksen striimillä man of the matchiksi, ja voin kyllä yhtyä tähän mielipiteeseen. Yksi loistava blokkaus Evertonin huippupaikkaan avausjaksolla ja taisi Morgan olla mukana siinä 1-1-tasoitukseen johtaneessa kulmapotkuhässäkässäkin. Konchesky vastoin kaikkia odotuksia oli keskivertosuoritustaan parempi.

Leonardo Ulloa iski Kettujen kauden avausosuman kulmapotkun jäkitilanteesta. Paljon oli tuuria mukana, kun Toffees-puolustuksen purku osui Ulloaa selkään, mistä argentiinalainen pääsi tuikkaamaan tasoituksen vain puolitoista minuuttia Evertonin johtomaalin jälkeen. Thaikkuomistajat vaikuttivat tyytyväisiltä näkemäänsä, ja miksipä eivät olisi olleet. Everton meni uudestaan johtoon, mutta vaihtopelaaja Chris Wood kuittasi pelin ansaitusti tasoihin hetki ennen loppua. Myös 2-2-maalissa kävi hieman tuuria, kun pallo päätyi sattumien kautta vapaana olleelle Woodille. Viime hetkillä mentiin vielä päästä toiseen, mutta enempää maaleja ei nähty.


Ulloa - kauden ensimmäinen maalintekijä

[Dimes]

Vihdoin myös Vardyn kanssa on saatu jatkosopimus sorvattua. Uusi pahvi kestää kesään 2018 saakka, joten yksi hyökkäyspään palanen on taas saatu kiinnitettyä. Viime kaudella seuran toiseksi paras maalintekijä oli Valioliiga-avauksesta sivussa pikkuvamman vuoksi, mutta Albrightonin tavoin hänkin on taas lauantain Chelsea-kamppailussa joukkueen vahvuudessa mukana.

Hyvien uutisten vastapainoksi NP kertoi, että sekä James että Drinkwater tulee aika todennäköisesti olemaan sivussa Stamford Bridgen reissusta, joten aika helvetillinen loukkaantumissuma on Kettujen miehistössä meneillään heti kauden alun kynnyksellä. Keskikentän keskustan kaksi tärkeintä pelaajaa loukkaantuneena yhtäaikaisesti, eli Kingillä ja Hammondilla olisi selvittävä, kun vastassa on sarjan kovin joukkue ja vielä kaiken huipuksi vieraskentällä. Jostain syystä uskoa ei riitä tällä hetkellä edes tasapeliin...

[Dimes]

Olipa hyvä esitys Leicesteriltä, mutta Chelsea oli vain parempi. 2-0 oli ehkä ihan oikeutetut lukemat, vaikka olihan Ketuillakin paikkansa - varsinkin tuhlaajapoikana kunnostautuneella David Nugentilla. Jos Nugent olisi hyödyntänyt saamansa paikan yksin läpi -tilanteesta, niin lopun matsin juoni olisi voinut olla huomattavasti erilainen, mutta turha sen kummemmin jossitella.

Pakko alkaa kohta perumaan omia puheitaan, jos Hammondin ja Koncheskyn esitykset pysyvät jatkossakin nähdyn kaltaisina. Varsinkin viimeksi mainittu hoiti hommansa todella hyvällä varmuudella, parhaana esimerkkinä viime hetkien pallon poisotto Hazardilta kulmalipun tuntumassa. Kylmäpäisen rauhallinen suoritus, eikä mies tehnyt muutenkaan mitään järkyttäviä sähellyksiä, toisin kuin viime kaudella. Keskikentän keskustassakin King ja Hammond hoitivat yhdessä roolinsa loistavasti. Ensimmäisen parinkympin aikana Chelsealla oli vaikeuksia saada palloa vaarallisimmille tonteille, kun Kettujen keskikenttä vei pallon pois pariin-kolmeen kertaan maailmantähdiltä. Hammond sitten meni loukkaantumaan toisen puoliskon lopulla, ja samalla aiheutti Pearsonille uusia ongelmia. Pakko pitää peukut pystyssä, jotta mies on kunnossa ja vaihto oli vain varotoimenpide, sillä muutoin Leicesterillä on Arsenalia vastaan ulkona kolme melkoisen tärkeää keskustan pelaajaa. Jokainen tuota Chelsea-ottelua katsonut näki, missä kunnossa Taylor-Fletcher on nykyään, joten ihan priimaa ei ole penkiltä heittää kehiin, jos loukaantumissuma tästä vielä pahenee. Nyt voisi alkaa julkistamaan niitä uusia pelaajasopimuksia...

Mahrez oli koko matsin läpi kentän näkyvimpiä pelaajia. Paljon tarjosi Chelsean puolustus algerialaiselle tilaa, mutta keskityksestä toiseen syötöt olivat melkoisen heikkoja. Jos pääsee yrittämään niin moneen kertaan, niin voisi odottaa jotain kunnollista tulostakin. Toisaalta peukkua siitä, että nyt kesän aikana on oppinut luopumaan pallosta. Vime kaudella Mahrez sooloili pelivälineen kanssa aivan liikaa. Ulloa ei näkynyt millään tavalla, Nugent liikaakin.

Schmeichelille vielä erikseen erityismaininta. Aivan uskomattomat kaksi syöksytorjuntaa

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - King, Hammond (Taylor-Fletcher 73) - Mahrez (Albrighton 68), Nugent, Schlupp - Ulloa (Wood 84)

[Dimes]

Illalla höntsäillään Pearsonin ex-seura Shrewsbury Townia vastaan liigacupin kakkoskierroksen pelissä. Kaiken järjen mukaan Leicesterillä ei pitäisi olla suurempia ongelmia jatkopaikan ottamisen suhteen, vaikka Shrewsbury ei olekaan tällä kaudella hävinnyt otteluakaan. Edellinen kohtaaminen on peräti 25 vuoden takaa, jolloin sarjamatsi divarissa päättyi tasan 1-1. Shrewsbury ei ole kovin nimekäs porukka, mutta mielenkiintoisin mies on ehdottomasti Leicester-kasvatti James Wesolowski.

Jonkin asteista rotaatioita nähtäneen, vaikka kokoonpano ei olekaan kovin laaja. Ainakin viikonloppuna Chelseaa vastaan penkillä istunut Knockaert lienee avauksessa. Schmeichelinkin voisi odottaa saavan levätä, kun nyt on kohtalainen kakkosveskarikin olemassa Hamerin muodossa. NP:n poikaa James Pearsonia on huhuiltu oikeaksi pakiksi, jolloin tästä tulisi Pearson juniorille debyytti virallisissa peleissä. Loukkaantuneiden listalla ei oke tapahtunut muutoksia, eli Upson, Drinkwater ja James ovat ainoat varmat poissaolijat. Lisäksi Chelsea-matsin kesken jättänyt Hammond jättänee illan ottelun väliin, vaikka mistään loukkaantumisesta ei ollutkaan kyse.

[Dimes]

No eipä jäänyt tämän kauden liigacupista paljon jälkipolville kerrottavaa, kun Shrewsbury kaatoi eilen pääasiassa huumoriporukalla liikkeellä olleen Kettulauman 1-0 (1-0). Rotaatiota olikin tapahtunut sitten selvästi odotettua enemmän, kun avaukseen oli nostettu junnujoukkueen pelaajat Pearson, Cain ja Watson, sekä penkille vielä Barmby.

Leicesterillä oli muutama huippupaikka, joista olisi voinut kääntää voiton, mutta ei maistunut. Wood puski puolen tunnin kohdalla Knockaertin vapaapotkun ylärimaan, ja melkein heti tämän jälkeen Shrewsbury kävi kuittaamassa voittomaalinsa. Vartti ennen loppua Shrewsburylla oli peräkkäisistä tilanteista mahdollisuus ratkaista matsi, mutta pallo kimposi tolpasta kahteen kertaan. Shrewsbury nappasi ansaitun jatkopaikan, vaikka Leicester-leirissä ei varmasti kaikki olekaan samaa mieltä. Ketuilla oli paikkansa voittaa tämä helpostikin, mutta ehkä otteluruuhkan välttämiseksi tämä putoaminen oli hyvä juttu myös Leicesterin kannalta. NP kertoili ottelun jälkeen, että joukkueen keskuudessa kaikki kilpailut otetaan vakavasti, mutta rohkenen olla hieman eri mieltä tästä.

Leicesterin maalilla virallisesti debytoinut Hamer ei siis onnistunut pitämään nollapeliä vieläkään, vaikka kaikki höntsäpelit mukaan lukien otteluita taitaa olla alla jo viisi.

Kokoonpano: Hamer - Pearson, Wasilewski, Moore, Konchesky - Mahrez (Schlupp 69), Cain (King 57), Taylor-Fletcher, Knockaert - Watson (Nugent 58), Wood

[D. Harms]

Tuli aika puskista. Hienoa nähdä Cambiasso kivikovassa.

[Dimes]

Tuli aika puskista. Hienoa nähdä Cambiasso kivikovassa.

Olihan tuota siirtoa jo ehditty spekuloimaan parisen viikkoa, mutta hieman yllätti, että tämä lopulta tapahtui. Voisi luulla, että Cambiasson perässä on ollut halukkaita ottajia jonoksi asti, joten se voidaan laskea jo Leicesterin kannalta hienoksi sulaksi hattuun. Tämähän se huhuiltu marquee-signaus sitten varmasti oli, sillä vaikea on kuvitella tämän kovempaa hankintaa tulevan

Leicesterin kannattajafoorumi kaatui siirron julkaisun jälkeen samaan tapaan kuin ff2 Klubin EL-lohkopaikan myötä

[Dimes]

Huomenna mennään taas. Kauden ensimmäinen sunnuntai-peli, eikä vastustaja kamalasti helpotu aiemmista väännöistä. Tasapeli olisi taas loistava suoritus Ketuilta, kun lähtökohdat eivät ole epäselvän loukkaantumistilanteen vuoksi kovin hyvät. Mahdollisesti Drinkwater ja Vardy ovat jo NP:n käytettävissä, kun taas Upsonin ohella ottelun missaa (lähes) varmasti James. Uusin hankinta Cambiasso on saanut pelilupa-asiat kuntoon, mutta siitä huolimatta miehen odotetaan avaavan penkin puolelta, kun tuntuma pitkän pelaamattomuuden jälkeen ei varmastikaan ole paras mahdollinen.

Loukkaantumisten osuessa pahiten keskikentälle, ollaan jännän äärellä avausykstoistikon suhteen. Hammond ja King pitävät paikkansa keskikentän keskustassa aika varmasti, mutta laidan vaihtoehdot ovat auki. Mahrez, Knockaert ja ilmeisesti jo täydessä iskussa oleva Albrighton kilpailevat laitureiden paikoista. Knockaert pelasi tiistaina täydet minuutit, joten varmaankin Albrighton ottaa paikkansa vasemmalta ja Mahrez oikealta. Jotain sen suuntaista on esitetty, että Leicester saattaisi pelata kolmen ylemmällä keskikentällä, jonka alapuolelta Cambiasso ottaisi paikan. Tähän tilanteeseen tuskin päädytään ainakaan vielä huomenna.

[Spreder]

Powell tulee lainalle Manusta. Huomattavasti kovemmat odotukset kuin jonkun jäähdyttelijä-cambiasson suhteen.

[Dimes]

Kiireinen Transfer Deadline day menossa Leicesterin toimistolla. Jo eilisiltana vahvistettiin QPR:stä saapuneen Danny Simpsonin diili KP Stadiumille, joka pitää hänet Leicesterin palveluksessa seuraavat kolme vuotta. Todella loistava uutinen, sillä nyt on olemassa vihdoinkin ne kaksi vaihtoehtoa oikean pakin paikalle, mitä on kaihoisasti odotettu koko kesän ajan. De Laetin tämän alkukauden otteiden perusteella ei olisi ollenkaan mahdotonta, että Simpson ottaisi avauksen paikan heti kättelyssä. Ehkäpä juuri RDL:n heikkojen otteiden vuoksi joukkueeseen hankittiin pelaaja, joka pystyy hyppäämään ykkösvaihtoehdoksi kyseiselle pelipaikalle.

Powell tulee lainalle Manusta. Huomattavasti kovemmat odotukset kuin jonkun jäähdyttelijä-cambiasson suhteen.

Ei ole vielä vahvistettu seuran toimesta, mutta eiköhän vielä tämän illan aikana. Sky Sportsin tietojen mukaan Leicesterillä on ollut miehiä tarkkailemassa sekä Powellia että Tom Lawrencea (jälkimmäistä varmaankin aluksi U21-joukkueen mukaan). Lawrencen kanssa haluttaisiin tehdä pysyvä sopimus, Powellille luonnollisesti kauden laina. Kovalla vimmalla näitä ManU-taustaisia pelaajia ollaan kantamassa Kettu-paitaan, kun vanhojen Drinkwaterin, Jamesin, De Laetin ja Barmbyn lisäksi myös Simpson on saanut jalkapallo-oppinsa manchesteriläisten riveissä ja lisää vain huhuillaan. Toisaalta mikäs siinä, kun laadukkaita pelaajia ovat ainakin toistaiseksi olleet.

[Dimes]

Hiekka alkaa valumaan tiimalasissa loppuun, eikä uusia edustusporukkaa koskevia uutisia ole seuralla ollut ilmoittaa. Itselleni nykyinenkin joukkue kelpaisi oikein passelisti, mutta kyllähän tuolla sen verran meheviä huhuja pyörii ilmassa, että ei voi muuta kuin istua koneen ääressä rämppäämässä F5-nappulaa. Huhuissa pyöritellään ex-Spurs-maalitykkiä Jermain Defoeta, joka on vasta puolisen vuotta vaikuttanut MLS:ssä Toronton riveissä. Voisi olla kiva ringinleventäjä Ulloan taakse - varsinkin jos Wood vielä lähtee tässä viime hetkillä. Ilmeisesti Wood on herättänyt kiinnostusta Crystal Palacen keskuudessa, mutta taitaa kaupat jäädä syntymättä.

Development Squad on saanut uutena vahvistuksena Swansean junnuista ilmeisesti kovana talenttina pidetyn Kristian Scottin. Samalla Ryan Watson lähti lainalle League Two'n Northamptoniin tammikuuhun asti kestävällä sopimuksella. Skyn mukaan Tom Lawrencen soppari on hienosäätöä vaille valmis, joten sieltä suunnalta tullaan vielä kuulemaan uutisia ennen siirtojen takarajojen umpeutumista.

[Dimes]

Kuten odotettua, Powellin laina ja Lawrencen neljävuotinen sopimus julkistettiin eilen. Loistavia ja arvokkaita kiinnityksiä joukkueeseen, mikäli todella ovat niin hyviä kuin puhutaan. Kummallakin on Valioliiga-debyytit tehtynä ja Powellilla vieläpä avausmaalikin. Lawrencekin pelannee tällä kaudella Valioliigassa jonkun minuutin, jos ei miestä sitten lähetetä heti lainalle.

Kesän siirtoikkuna Leicesterissä:
In:
Marc Albrighton (Aston Villa), Matthew Upson (Brighton), Ben Hamer (Charlton), Jack Barmby (Manchester United), Leonardo Ulloa (Brighton), Esteban Cambiasso (free agent), Danny Simpson (Queens Park Rangers), Tom Lawrence (Manchester United), Nick Powell (Manchester United*)

Out:
Lloyd Dyer (Watford), Paul Gallagher (Preston North End*), Conrad Logan (Rochdale*), Jacob Blyth (Burton Albion*), Sean St Ledger (free agent), Zak Whitbread (free agent), Neil Danns (free agent), George Taft (free agent)

* Laina

[Dimes]

Kiitos helvetillisen alkukauden otteluohjelman, huomenna lähdetään metsästämään yhä kauden ensimmäistä merkintää voittosarakkeeseen. Matkapeli Britannia Stadiumille ei ole koskaan helpoimmasta päästä, mutta koska ei tiistai-pelistä ole kyse eikä vesisadettakaan luvattu, niin avausvoitto ei olisi mikään mahdottomuus. Kertoimista päätellen Stoke lähtee aika isona ennakkosuosikkina peliin, vaikka Leicesterin kerroin (n. 4.00) tuntuu liioittelulta.

Kettujen kokoonpano on aika vaikesta veikattavissa, sillä deadline dayn hankinnat ovat pelikelpoisia sekä Esteban Cambiasson voisi olettaa tekevän debyyttinsä tässä pelissä. Upson on yhä loukkaantuneena, mutta James on päässyt jo harjoittelemaan muun joukkueen mukana. Cambiasso pelasi maaottelutauon aikana järjestetyssä harjoituspelissä täydet minuutit MK Donsia vastaan ja teki vieläpä maalin (itse peli meni 4-0, maalinteossa onnistui myös Drinkwater, Hopper ja Albrighton).

Mahdollinen kokoonpano 4-2-3-1: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Drinkwater, Cambiasso - Mahrez, Nugent, Albrighton - Ulloa

[Dimes]

Lähtökohdat Stoke-mittelöön eivät sitten olleetkaan niin valoisat kuin mitä odotettiin. Ottelua edeltävänä iltana tuli tieto, että Schmeichel ei pysty pelaamaan maajoukkueen mukana treenatessa sattuneen polvivamman vuoksi. Huhujen mukaan polvi on siinä kunnossa, että Kasperia ei tulla näkemään Kettulauman tolppien välissä seuraavaan pariin-kolmeen viikkoon. Valtava takaisku, etenkin kun tuore kakkosvahti Ben Hamer oli kesän harjoituspeleissä paikoitellen totaalisen jäässä. Oikeastaan vain Conrad Loganin heittäminen maaliin olisi voinut olla ennakkoon kauheampi skenaario, mutta kaikkien - tai ainakin useimpien - suureksi yllätykseksi Hamer otti ottelussa muutaman hienon torjunnan parantaen omaa asemaansa kannattajien edessä. Kuitenkin Hamer on totaalinen kysymysmerkki, joten Kasperia tullaan kaipaamaan seuraavissa peleissä.

Avausvoitto haettiin Stokesta eli jälleen yksi hieno esitys altavastaajana lähteneeltä Leicesteriltä. NP:n taktiset hienoudet ovat saaneet kehuja joka puolelta eikä missään nimessä syyttä. Hieman siipirikkoisella joukkueella voiton hakeminen vieraista ei ole koskaan helppo temppu. Schluppin avauspaikka oli ainoa ihmetystä herättänyt veto, sillä penkiltä olisi löytynyt myös täydessä pelikunnossa oleva Knockaert. Schlupp ei onnistunut näytönpaikassaan, joten eiköhän ranskalainen kaiveta United-otteluun taas avaukseen. Cambiasso sai Hamerin ohella debyyttinsä tultuaan tauolla vaihdosta kentälle Kingin paikalle, ja mies näyttikin heti olevansa kaivatun kaltainen vahvistus joukkueeseen.

Ulloa todellakin alkaa vaikuttamaan loistohankinnalta. Kolmas maali neljänteen peliin ei ole todellakaan heikosti. Jos sama tahti kestää, niin ehkä hänestä saadaan jo sen kahdeksan miljoonan punnan edestä hyötyä jo tällä kaudella.

Kokoonpano: Hamer - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Mahrez (Drinkwater 46), King (Cambiasso 46), Hammond, Schlupp (Vardy 76) - Ulloa, Nugent


Debytantti

[Dimes]

Loistavia uutisia ennen huomista ManU-kamppailua; Schmeichelin vamma onkin ilmeisesti pelättyä lievempi, joten miehen odotetaan olevan jo avauksen kunnossa huomenna. Lisäksi Matty James on lähes täydessä peli-iskussa pelattuaan yhdessä U21-joukkueen pelissä viime maanantaina. Näin ollen Upson on ainoa loukkaantuneiden listalla oleva nimi, eli Ketut pääsevät haastamaan Unitedin parhaalla mahdollisella porukalla.

Jamesin kuntoutumisen myötä keskikentän keskustan paikoista tullaan käymään kovaa kilpailua. Cambiasso napannee avauksen paikan itselleen, mutta toisesta (tai kahdesta muusta) paikasta kilpailee James, Drinkwater, Hammond ja King. Kahden viimeksimainitun piti kauteen lähdettäessä olla selkeästi rotaatiopelaajia, mutta niin vain alkukauden yllätykset ovat nostaneet sekä Hammondin että Kingin taistelemaan vakiopaikasta avaukseen. Hammond on varsinkin ollut alkukauden positiivisin yllättäjä (jos Ulloan kolmea maalia ei sellaiseksi lue). Ulloalta odotetaan taas huomenna jatkoa hyville otteilleen.

[Dimes]

Mestaruuslippikset painoon, nyt mennään!

Olipahan jotain aivan käsittämätöntä ilotulitusta tuo äskeinen touhu. Ensimmäinen puoliaika ja varsinkin ensimmäinen vartti siitä oli juuri sitä, mitä pahimmissa skenaarioissa pelättiin, mutta Leo Ulloan kauden neljäs Valioliiga-kaappi nosti Kettulauman uudestaan peliin mukaan, ja loppu on sitten historiaa. Joukkueessa ei taida De Laetin ajoittaisia nukahteluita ja ylimääräisiä sydämenlyöntejä aiheuttavia rikkeitä lukuunottamatta olla mitään osa-aluetta tai kohtaa, jossa Leicester häviäisi keskikastiin ennakoiduille joukkueille. Nyt viimeistään loputkin Leicesterin mahdollisuuksia epäilleistä saivat todistuksen siitä, että King Power Stadiumilla pelataan Valioliigaa pelataan ensi kaudellakin.

Esteban Cambiasso - mies, jossa profiloitui koko joukkueen taistelu tänään. Surkeatasoisilta striimeiltä tihrustaessa en nähnyt Cambiassolta kovinkaan montaa epäonnistunutta syöttöä tai liikettä. Itsevarmuus oli korkealla tasolla, eikä esityksestä olisi voinut huomata, että mies on ollut muun joukkueen mukana vasta parisen viikkoa. Keskikenttä oli kokonaisuudessaan niin hyvä, ettei tarvitse kumarrella kenellekään. Drinkwater hoiti ruutunsa hyvin, eikä hassummin esiintynyt Hammondkaan.

Ulloa on jo nyt ampunut enemmän maaleja kuin pessimistit uskoivat hänen tekevän koko kauden aikana. Maalin edessä todella rauhallista ja kypsää tekemistä, ja kaiken huipuksi yksi koko viikonlopun kierroksen komeimmista maaleista (2-1), mihin Vardy antoi lähes yhtä upean syötön. Nugentia on kritisoitu maalittomuudestaan, ja nyt hänkin sai sen maalihanansa auki, vaikkakin pilkulta.

Sarjasijoitus kuudes. Kuka olisi uskonut tähän, kun vastustajat ovat olleet Chelsea, Arsenal, ManU, Everton ja Stoke? Aika harva.

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Hammond, Drinkwater, Cambiasso (King 71) - Ulloa, Nugent (James 75), Vardy (Schlupp 85)

[Darthy]

Esteban Cambiasso - mies, jossa profiloitui koko joukkueen taistelu tänään.

Kyllä lämmitti jalkapalloromantikon mieltä nähdä Cambiasson kaljun säteilevän sitä intohimoa, jolla mies maaliaan tuuletti.

Vardylta uskomaton peli. Erityisesti ensimmäiseen rankkariin johtanut tilanne oli varsin tyylikkäästi hoidettu. Hieman kyseenalainen (striimiltä näytti, että mies tuli hieman takaviistosta ja antoi kyynerpäällä lisävauhtia Rafaelille) taklaus, jonka jälkeen lähinnä odotti kuumentuneen brassin selkäänajoa. Hyvin ajoitettu painopisteensiirto vielä etupuolelle, pallo pilkulle ja Nugentin maalihanat auki.

Erityisesti ensimmäisellä puoliajalla sekä keskikenttä että De Laet oli ajoittain ongelmissa Di Marian tempokuljetusten kanssa. Täytynee hieman ihmetellä Van Gaalin vaihtoa ottaa mies pois..

[Spreder]

Meni sitten kohtalaisen pahasti metsään omat arviot Ulloan suhteen

No mutta vanha sanontahan kuuluu: Toiset uskoo jumalaan, toiset joulupukkiin, mutta minä uskon Nigel Pearsoniin.

[Dimes]

Meni sitten kohtalaisen pahasti metsään omat arviot Ulloan suhteen

No mutta vanha sanontahan kuuluu: Toiset uskoo jumalaan, toiset joulupukkiin, mutta minä uskon Nigel Pearsoniin.

Varmasti aika moni muukin syyllistyi aliarvioimaan Ulloan tehokkuuden Jälkikäteen on tietysti aina hyvä sanoa, mutta onneksi Fraizer Campbell päätyi kesällä CP:n riveihin eikä Leicesteriin, sillä muutoin Ulloan hankinta Kettujen paitaan olisi todennäköisesti jäänyt tapahtumatta. Juuri tällä hetkellä kaikki näyttää täydelliseltä, enkä keksi mitään muuta syytä kuin todella pahan loukkaantumissuman sille, että viimeaikainen lento ei jatkuisi. Hyökkäyspää on tehokas ja Ulloa-Vardy-Nugent -trio tulee tuottamaan vielä todella monelle porukalle vaikeuksia.

[Dimes]

Nyt kun ollaan mukavaan lentoon päästy, niin eihän sen vielä tarvitse päättyä? Huomenna on edessä matkapeli Selhurst Parkille Crystal Palacen virettä testaamaan, eikä varmasti vähempää kuin voitto tavoitteena. Palace nappasi viime viikonloppuna kauden ensimmäiset kolme pistettään Evertonilta, joten varmasti kovaa vääntöä vaaditaan, jotta pisteitä mukaan lähtee. Hurjalta tuntuu ajatus siitä, että voitolla Leicester olisi kuuden kierroksen jälkeen melko varmasti kärkiviisikossa, mikäli muut pelit eivät aivan ristiin mene. Menee jo yhden ja saman asian jankkaamiseksi, mutta kukapa olisi uskonut.

Loukkaantumistilanne ei ole muuttunut viime pelistä mihinkään suuntaan eli Matthew Upsonia lukuunottamatta terveellä miehistöllä Ketut pääsee peliin. Voittavaa kokoonpanoa ei ole järkeä alkaa muuttamaan, joten Leicester lähtee Palacen kimppuun oletettavasti tismalleen samalla ryhmitelmällä kuin Unitedia vastaan viime sunnuntaina. 4-3-3 toimi kivasti, eikä varmaan olisi mahdottomuus, jos tuo olisi formaatio jatkossakin. Vardy pelasi kauden parhaan pelinsä juuri kärkikolmikon vasemmassa laidassa, eli siellä, missä häntä ei ollut koskaan ennen tätä kautta peluutettu. Kunnioitettavasti on silti sisäistänyt uuden roolinsa. Ulloan panoksesta on kai turha mainitakaan mitään, jokainen voi kaivaa maalipörssin esille ja päätellä sen perusteella, kuinka tärkeästä palasesta on kyse. Tällä menolla argentiinalainen pelaa itsensä seuralegendojen joukkoon, varsinkin jos useamman vuoden Kettu-paidassa viihtyy.

Knockaert on ilmeisesti pudonnut Pearsonin papereissa vakituisesti ulos avauksesta, sillä sitten kauden avausmatsin ranskalainen ei ole pelannut minuuttiakaan liigapeleissä. Unitedia vastaan Knockaertia ei ollut nimetty edes penkille. Kaikesta päätellen Knockaert on kuitenkin terveiden kirjoissa, mutta minuutteja ei vain tule. Tästä on pakko vetää kohta johtopäätöksiä miehen tulevaisuudesta seuran palveluksessa. Jos todella näin on, että Hammond on ohittanut Knockaertin nokkimisjärjestyksessä pelaamalla, niin tämä alkaa olemaan jo isomman luokan yllätys. Toisaalta hyvinhän Hammond on alkukaudesta pelannut, joten ihan perusteltu veto NP:ltä. Ei myöskään olisi mahdottomuus, jos kulisseissa olisi tapahtunut jonkin sortin yhteenotto Knockaertin ja valmennusjohdon välillä, kun kuitenkin kyse on Knockaertin kaltaisesta räiskyvästä persoonasta.

[Dimes]

Parin upean voiton jälkeen koitti arki. Palace piti kolme pistettä kotonaan Fraizer Campbellin ja Mile Jedinakin puskumaaleilla, jotka syntyivät muutaman minuutin sisään heti toisen puoliajan alkuun. Siinäpä ne Leicesterin heikkoudet tulikin loistavasti esille. Pääpelissä oltiin todella heikkoja, ja suorastaan naurettavan helposti Campbell pääsi nikkaamaan kulmapotkun sisään. Omassa boksissa oli seitsemän miestä, mutta kukaan ei ollut oikeastaan lähimaillakaan siitä, mihin pallo putoaa. Hammond häviää Campbellille ilmatilan liian helposti, eikä sen jälkeen kukaan muukaan ehdi mitään tekemään. Toisessa maalissa De Laet jatkoi heikkoa alkukauttaan, ja se maksoi sitten lopullisen niitin tappiolle. Kokonaisuudessaan kauden toistaiseksi heikoin esitys, eikä tuosta pistettäkään oltaisi ansaittu, vaikka kuinka yrittäisi värilasien läpi katsoa. Pallo kesti kivasti hallussa, mutta kaikki maalipaikat menivät Palacelle.

Siirtoikkunan viimeisen päivän hankinta Danny Simpson teki Leicester-debyyttinsä reilun tunnin jälkeen RDL:n tilalle. Cambiasso jälleen joukkueen parhaimmistoa, vaikka siihen ei paljoa tänään vaadittu. Mielenkiintoinen idea lähteä otteluun kokoonpanolla, joka sisältää kolme hyökkääjä, joista kaikki pistetään heti avaukseen. Sitten kun nämä eivät saa mitään aikaan, niin mistäpä keksitään vaihtopelaajat. Vardy, Ulloa ja Nugent pelasivatkin täydet minuutit, mutta Cambiasso otettiin pois heti tunnin kohdalla, jotta viimeisetkin saumat nousta tasoihin menevät. Schluppia jäin kaipaamaan kentälle.

Ensi viikonloppuna Burnley-peli kotona, jota ei varmaankaan ole edes mahdollista hävitä...

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet (Simpson 64), Morgan, Moore, Konchesky - Hammond (James 71), Cambiasso (Mahrez 64), Drinkwater - Nugent, Ulloa, Vardy


Ei lisäosumia Ulloan maalisarakkeeseen tänään

[Dimes]

Jäi lauantain Burnley-matsi näkemättä Ykkösen päätöskierroksen takia, mutta koosteiden perusteella peli ei tarjonnut mitään erikoista ainakaan Ketuilta. 2-2-tasuri sarjan heikointa joukkuetta vastaan ei ole millään muotoa tyydyttävä tulos, vaikka voitto olikin puolen minuutin päässä.

Riyad Mahrezilta vahvaa suorittamista kendotehoin 1+1, ensimmäisenä loistava syöttö rankkarialueen keskelle, mistä Jeff Schlupp laukoi Leicesterin johtoon ja jälkimmäisenä hieno pusku vapaaksi jääneeltä takatolpalta ohi Tom Heatonin. Melkoisen surkeaa Burnleyltä - etenkin ensimmäisessä maalissa -, sillä vaikka Clarets piti huolen että pallon alla on koko ajan neljä tai viisi miestä, niin siltikin Schlupp pääsi naurettavan vapaasti laukomaan takanurkkaan. Kettujen puolelta Schmeichelin torjuntayritys Burnleyn ensimmäiseen maaliin oli aika koomisen näköinen, kun maali olisi ehkäpä ollut estettävissä oikea-aikaisella ulostulolla.

Kokoonpano oli kokonaisuudessaan aikamoisen erikoinen keskikentän ja hyökkäyksen osalta. Cambiasso on ilmeisesti loukkaantunut jotenkin, ja tästä syystä keskustassa aloitti Hammond. Schlupp nostettiin avaukseen ja Nugent penkitettiin jostain kumman syystä, mutta päästettiin tunnin kohdalla kehiin. Miksi viisi maalia ManUa vastaan iskenyt hyökkäystrio mentiin rikkomaan? Vain Pearson voi sen tietää... Toivottavasti tästä on otettu opiksi ja kahden viikon päästä Newcastlea vastaan palataan 4-3-3-systeemiin. Viimeisen kahden pelin otteilla maajoukkuetauko tulee parhaaseen mahdolliseen saumaan.

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Mahrez (Knockaert 72), Drinkwater, Hammond (James 78), Schlupp - Vardy, Ulloa (Nugent 63)

[Dimes]

Leicesterin miehet olivat maaotteluissa näkyvissä rooleissa.

• Riyad Mahrez (Algeria) ja Liam Moore (Englanti U21) tekivät ensimmäiset maajoukkuemaalinsa. Mahrez teki Algerian 2-0-maalin eilen Malawia vastaan eilen ja Moore osui Kroatiaa vastaan U21 EM-jatkokarsinnassa.
• Schmeichel pelasi Tanskan maalilla sekä Albaniaa että Portugalia vastaan, tuloksena ensin 1-1-tasapeli ja Portugalia vastaan niukka 0-1-tappio viime hetkien maalilla.
• Andy King lensi Walesin paidassa ensimmäistä kertaa ulos suoralla punaisella Kyprosta vastaan.
• Jeffrey Schlupp istui Ghanan vaihtopenkillä Guineaa vastaan kahdessa pelissä lauantaina ja keskiviikkona.
• Yllätysnimenä Leicesterin nuorisoakatemian Simonas Stankevicius oli mukana Liettuan A-maajoukkueryhmässä, joka kohtasi Viron ja Slovenian. Stankevicius ei päässyt tekemään maajoukkuedebyttiä aikuisten tasolla kummassakaan pelissä.
• U21-joukkueen toppari Alie Sesay teki A-maajoukkuedebyttin Sierra Leonen maajoukkueessa Kamerunia vastaan.

[Dimes]

Newcastlesta ei sitten pistettäkään irronnut, mutta eipä tuo oikeastaan yllättänyt. Ilman ensimmäistäkään sarjavoittoa ollut kotijoukkue lähti epäilemättä paremmalla asenteella ja suuremmalla voitontahdolla peliin kuin mitä pahasti laskusuunnassa oleva Pearsonin poppoo. Pelaamisesta puuttuu kaikki alkukauden ensimmäisissä matseissa ollut into, ja sen kyllä näkee jokainen viimeisimpiä Leicesterin matseja katsonut. Onhan se ymmärrettävää, ettei newcastlet, burnleyt ja stoket herätä samanlaista intoa tapella joukkueen eteen kuin aina seksikkäät top nelosen jengit, mutta kyllä se perusduuni pitää hoitaa helpommissakin otteluissa. Tulee pitkä talvi, jollei Pearson ja Phillips saa joukkueeseen jotain ryhtiotetta. Toisaalta, Pearson jos joku sen ryhtiotteen saa aikaan - olkaamme siis huoleti! En suostu vielä myöntämään, että United-ottelun jälkihöyryissä varmaksi julistamani sarjapaikka olisi liioittelua, tuo joukkue vain on alisuorittanut pahasti. Jokatapauksessa jos Swanseaa vastaan ei tule pistettäkään ensi viikonloppuna, niin hieman alkaa mietityttämään, että ''jotain pitäis tehä''.

Newcastlea vastaan avaus- ja lopulta voittomaaliin meni yli 70 minuuttia. Nopea vastaisku, jonka päätteeksi Obertan laukoi boksin viivalta Kasperin maalilta katsottuna oikeaan alanurkkaan. Melkoisen helposti juostiin Kettujen puolustuslinjaan rakoja, ja juuri sen verran annettiin Obertanille tilaa laukoa, että ranskalainen hyödynsi sen. Toki paljon oli myös Obertanin ansiota tuossa maalissa, ei kuka tahansa pysty vetämään kolmen puolustajan välistä noin tarkaa laukausta. Leicesterillä oli ottelussa ruhtinaalliset kolme maalintekoyritystä, mikä kyllä kuvaa ottelun tapahtumia ihan riittävästi.

Kokoonpano: Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Konchesky - Albrighton (Vardy 56), James, Drinkwater, Cambiasso (Knockaert 79), Schlupp (Nugent 56) - Ulloa

[Dimes]

Lauantaina se sitten tapahtui, mitä oli odotettukin. Walesista oli tuomisina pyöreät nolla pistettä viime aikoina perinteeksi muodostuneella surkealla pelillä. Swansea oli hyökkäyspäässä Sigurdssonin ja Bonyn verran parempia, ja sehän riittää, kun Leicesterin puolustus on astetta kovempien joukkueiden käsittelyssä aivan paperia. Ensimmäinen puoliaika taas järkyttävän huonoa pelaamista ja toisen puoliskon maalipaikoista ei saada maaliakaan aikaan. Tuollaisella pelaamisella ei edes ansaitse saada tämän enempää, ja sehän se suurin ongelma onkin. Viimeaikaisia tappioita ei voi pistää enää marginaalisten pikkuvirheiden piikkiin, vaan koko touhu on siinä pisteessä, että parannettavaa on roimasti. Ulloakin on vain tavallinen kuolevainen, vaikka ensimmäisissä peleissä ehdittiin kuvittelemaan jo kaikenlaista.

Kokoonpano: Schmeichel, De Laet, Konchesky, Drinkwater (Cambiasso 67), Morgan, Hammond (King 67), Vardy (James 67), Moore, Ulloa, Mahrez, Nugent