Preseason on toki mitä on, mutta jos jotain johtopäätöksiä vetää niin ihan lupaavalta näyttää ja hankinnat haiskahtavat jälleen onnistuneilta. Itse en usko, että enää kovin montaa ukkoa tuodaan sisään. Veikkaisin 1-2 pelaajaa, mahdottomana en pitäisi sitäkään että hankinnat olivat tässä. Tällä hetkellä todennäköisimmiltä vaikuttaa Nottinghamin parikymppinen duo Janmaal Lascelles (toppari) ja Karl Darrow (maalivahti). Kummassakin tapauksessa huhutaan, että jatkaisivat nykyisessä seurassaan lainalla, eli tulevaisuuden nimiksi oltaisiin ostamassa. Mikäli Darrow ostetaan, voi sen mielestäni nähdä merkkinä siitä ettei Jak Alnwick ole onnistunut vakuuttamaan Pardewia kyvyistään. Maalivahtiosastolle on vaikea nähdä kuitenkaan mitään suuria muutoksia alkavalle kaudelle ja mielestäni Krul & Elliot ovat riittävä kaksikko. Elliot on kiitollinen kakkonen, sillä ei vingu peliajan perään ja kuitenkin kykenee hoitamaan tontin juuri ja juuri riittävän hyvin. Toisaalta, mitään todellista uhkaa hän ei Krulille myöskään tästä syystä luo.
Toppariosastolle yhtä hankintaa joukkue vielä huutaisi. Sitä ketkä nelikosta Coloccini, Steven Taylor, Williamson ja Yanga-Mbiwa avauksessa eniten minuutteja saavat on mahdotonta ennustaa, mikä kertoo ailahtelevasta tasosta. Toki Coloccinille on paikka avauksessa, mutta loukkaantumiset tuntuvat vaivaavan vuosi vuodelta aina vaan enemmän. Steven Taylor ei monen mielestä enää täytä valioliigan standardeja, mutta ei halua lähteä eikä alakerta ilman hankintoja lähtijöitä kestäkään. Hyvästä viime kaudesta huolimatta Williamson ei kuitenkaan kuulu myöskään valioliigaeliittiin. Tietynlaisena profiilipelaajana kuitenkin käyttökelpoinen ja minuutteja luvassa edelleen myös avauksessa. Mapouta Pardew pyrki aktiivisesti ulostamaan alkukesästä, mutta sen sijaan että puolustaja olisi alkanut kiukuttelemaan päätti Mapou näyttää olevansa edelleen käyttökelpoinen. Minuutteja tullut preseasonilla ja monen fanin mieliksi tulevaisuutta voi sittenkin olla vielä seurassa. Kuitenkin vielä arvoitus millainen rooli alkavalla kaudella ja Pardewin pelityylin tuntien on miltei mahdotonta kuvitella keskustaan Coloa ja Mapouta. Pitkän tähtäimen suunnitelmana saattaa edelleen olla Coloccinin korvaaja tulevaisuudessa. Curtis Good saattaa kärkkyä minuutteja ja preseasonin alussa Lubo Satka sai hehkutusta Pardewilta. Jos toinenkin kaksikosta Good-Satka nousisi edustukseen tappelemaan minuuteista näyttäisi yhden pätevän hankinnan jälkeen keskusta heti huomattavasti paremmalta, eikä Taylorillekaan enää löytyisi (onneksi) käyttöä.
Laitapakit ovat edelleen viime kauden tasoa, kiitos sen että avauksen mies korvattiin suoraan avauksen pelaajalla. Debuchyn lähtö kirpaisi, mutta vaikka Janmaat ei täysin täyttäisikään Debuchyn saappaita niin tuskin alakerta tulee oikealta vuotamaankaan. Mapou paikkaa hollantilaista lähinnä siksi, ettei sinne ketään muutakaan keksitä heittää, joskin Ryan Taylorin paluu kuvioihin voi muuttaa tätä. Todennäköisesti Anita operoisi pelipaikalla kaksikkoa tehokkaammin. Vasemmalla on edelleen sama sekava tilanne. Santon on hyvä ylöspäin, mutta paikoitellen katastrofaalinen puolustuksessa. Pardewin tyyliin kuuluu kopittaa virheistä ja manageri on päättänyt, että kakkosmiehenä toimii Dummett. Massadio Haïdara lienee vielä vuodenkin päästä katsomaton kortti, vaikka ne lyhyet hetket kentällä ollessaan vaikuttanut nopealta ja fyysiseltä puolustajalta, jolla on myös annettavaa hyökkäyssuuntaan. Nyt tilannetta sotkee Ryan Taylor, joka pelaa missä vaan. Taylor on monipuolisena pelaajana käyttökelpoinen vaihtomies ja onhan Taylor erikoistilanteissa omaa luokkaansa. Laitapakkina kuitenkin sen luokan hasardi, että oksat pois. Kahden vuoden sairastelu tuskin on sitä kaivattua nopeuttakaan varsinaisesti lisännyt.
Keskikentän keskustaan on tunkua. Viime kaudella Cabayen jälkeen paikalla pelanneiden Cheick Tiotén ja Vurnon Anitan lisäksi uusi hankinta Jack Colback ja lainalta palannut Mehdi Abeid taistelevat paikasta avauksessa. Ikuisesti suosikkivinkumisaiheeni eli Moussa Sissoko peluuttaminen keskustassa on myös edelleen elossa.
Jos Pardew peluuttaa kahta keskustassa on mielenkiintoista nähdä kuka vetää pisimmän korren ja saa pelipaikan automaattistartterin, Cheick Tiotén rinnalta. Colback on ymmärtääkseni preseasonilla vakuuttanut eli lienee ykkössuosikki. Anitan ja Abeidin lisäksi ihan täysin en haluaisi unohtaa myöskään Gaël Bigirimanaa, joskin lainadiili nykytilanteessa lienee kaikkein järkevin vaihtoehto. Roppakaupalla minuutteja valioliigan häntäpään tai kovan mestaruussarjan jengissä antaisi osviittaa siitä mihin nuorukaisesta todellisuudessa on. Myynti tässä vaiheessa tuntuisi aivan älyttömältä ratkaisulta.
Kuten sanottua, on vaikea arvioida minkälaisella formaatiolla Alan Pardew meinaa kauteen lähteä. Vaikka ajatus kolmen alakerrasta wing-backeillä (Janmaat-Santon) vaikuttaa ajatuksen tasolla kokeilemisen arvoiselta niin Pardewille toiset laitapelaajat, olivat he sitten enemmän keskikentän laitureita tai laitahyökkääjiä lienevät joka tapauksessa varma asia. Remy Cabella, Moussa Sissoko ja Yoan Gouffran ovat taatusti vahvoilla laidoille. Taisteluun noista pelipaikoista on ilmoittautunut kaksi yllätysnimeä: Rolando Aarons ja Gabriel Obertan. Aarons on hetkessä noussut yhdeksi kirkkaimmista tulevaisuuden nimistä ja täytyy toivoa että sama meno jatkuu ja mahdollisuuksia on luvassa jatkossakin. Aaronsille minuutit lainalla voisi olla myös validi vaihtoehto, mutta Obertanille lienee luvassa viimeinen mahdollisuus harakkapaidassa. Enpä olisi ikinä uskonut. Kun laitapelaajien osalta tulevaisuus näyttää sangen valoisalta HBA-Pardew sota näyttää kääntyvän Pardewin eduksi. Ben Arfalla on nyt niin iso vuori kiivettävänä, että taatusti sielläkin leirissä on alettu pohtimaan muita vaihtoehtoja. Siinä missä alkukesästä lähes ilmaista kauppatavaraa olleet Mapou Yanga-Mbiwa ja Gabriel Obertan ovat taistelleet itsensä mukaan kuvioihin Ben Arfa päätti lähettää agenttinsa julkisuuteen. Ben Arfan ainoa vaihtoehto pelata enää minuuttiakaan harakkapaidassa näyttää olevan managerinvaihdos. Sääli, sillä ihan älytön talentti on kyseessä ja 1vs1 pelissä yksi valioliigan parhaita pelaajia. Vaikka olenkin sitä mieltä, että viime kaudella ei ollut lainkaan niin paska mitä moni tuumaa ja sai osakseen (etenkin Pardewin suunnalta) kohtuuttoman määrän kuraa niin jotenkin ehkä siirto alkaa olla kaikkien osapuolien kannalta ainoa vaihtoehto. Jos nyt lopettaa kaiken ylimääräisen, pelaa mukisematta joukkueelle reserveissä ja treenaa itsensä huippukuntoon niin tervetuloa vaan takaisin. Mutta kiire taitaa tulla. Jonasin tulevaisuus Newcastlessa lienee vähintään yhtä synkkä kuin Hatemin, mistä löytyy ottaja hänelle? Shane Fergusonin ulostaisin myös pikaiseen. Luulisi, että joku mestaruussarja joukkue voisi maksaakin hänestä hieman. Lainalle lähetetty Marveaux tuskin tekemässä paluuta joukkueeseen hänkään. Aaronsin loisto pudottamassa myös Sammy Ameobia huolestuttavan alas nokkimisjärjestyksessä.
Mitenkäs se ikuinen murheenkryyni eli hyökkäys. Viime kauden hyökkäyksestä ovat poistuneet Loic Remy, Shola Ameobi ja Luuk de Jong. Hankinnoista Perez, Riviere ja Ferreyra ovat selkeitä hyökkääjiä ja myös Siem de Jong on hyökkäävä pelaaja, vaikka pelanneekin kärjen takana/hyökkäävänä keskikenttänä. Lasoggaa, Lacazzettea, Aubameyangia ja kumppaneita odoteltiin ja osa varmaan odottaa edelleen ison profiilin pelaajaa hyökkäykseen. Enpä tiedä. Hankinnat ovat minuun tehneet toistaiseksi vaikutuksen. Riviere näyttää ykkösnimeltä ja de Jong pelaa aivan varmasti isossa roolissa. Perez on luultavasti rotaatiopelaaja, mutta kiva jos saa minuutteja. Ferreyra on musta hevonen ja voi hyvinkin osoittautua oston arvoiseksi. Entä Papiss Cisse? En todellakaan panisi pahakseni, jos joku kovan luokan maalikone vielä jäisi haaviin, mutta seitsemän hankinnan lisäksi jonkun 15-20 millin oston jälkeen voi olla turha enää odotella sitä topparihankintaa, joka alkaa olla ykkösprioriteetti.
Mitä mieltä muut ovat? Vieläkö tarvitaan hyökkääjä vai tulisiko nyt satsata alakertaan?
Maalivahdit: Tim Krul, Rob Elliot, (Jak Alnwick)
Keskuspuolustus: Fabricio Coloccini, Mapou Yanga-Mbiwa, Mike Williamson, Steven Taylor, (Curtis Good, Lubomir Satka, Remie Streete)
Laitapuolustajat: Daryl Janmaat (r), Davide Santon (l), Massadio Haidara (l), Paul Dummet (l), Ryan Taylor (l, r)
Keskikenttäpelaajat: Cheick Tioté, Vurnon Anita, Jack Colback, Moussa Sissoko (!!
), Mehdi Abeid, (Gaël Bigirimana)
Laiturit: Remy Cabella, Yoan Gouffran, Rolando Aarons, Gabriel Obertan, Rolando Aarons, Hatem Ben Arfa, (Sammy Ameobi, Jonas Gutierrez, Sylvain Marveaux)
Hyökkääjät(/hyök. kk.): Siem de Jong, Emmanuel Riviere, Ayoze Perez, Facundo Ferreyra, Papiss Cisse, (Haris Vuckic, Adam Armstrong, Adam Campbell)
