Pienellä viiveellä kuvia Suomen otteluista Latviaa (0-0) ja Viroa (Suomen voitto 2-0) vastaan.
Latvia-Suomi pelattiin maanantaina 15.6. Otepäässä, jossa samaan aikaan treenasi muun muassa Venäjän hiihtomaajoukkue.
Näin lähdettiin pelaamaan:
8 Jakonen (TPS) 16 Kauppinen (FC Kuusysi)
11 Lidman (SJK) 18 Kairinen (FC Inter) 15 Ala-Myllymäki (Ilves) 10 Lingman (HJK)
14 Peiponen (HJK) 4 Väisänen (HJK) 5 Kalermo (-) 3 T. Mäkinen (MIFK)
1 Uusitalo (VPS)
Ensimmäisellä jaksolla Suomen oli välillä hankalaa saada peliään toimimaan, Latvia pelasi hieman paremmin yhteen joukkueena.
Roni Peiponen teki toisinaan laitanousuja aina Latvian maalille saakka.
Tässä ottelussa Lauri Ala-Myllymäki antoi enimmäkseen vaparit ja kulmapotkut. Muu porukka kyseli kuudellatoista, mihin kohtaan syöttö tulisi.
Latviaa vastaan ok (tai eihän se syöttö aina tosin kohdilleen osunut), mutta virolaisetpa ymmärsivät, yllätys yllätys, poikien huutoja ja pystyivät hieman ennakoimaan.
Valmennuskaksikko Matti Kuitunen ja Jarkko Wiss toi toiselle jaksolle enemmän aloitteita tekevän Suomen.
Suomen paras maalintekopaikka syntyi, kun Latvian maalivahti sähläsi pitkän syötön ohitseen. Lidmanin tilalle tullut 19 Niilo Mäenpää (Haka) olisi voinut ehtiä palloon, jos olisi tilanteen ajoissa vainunnut.
Wiss pysyi varsin rauhallisena kentän laidalla, vaikka maalintekotilanteet olivatkin vähissä. Puolustaminen joukkueelta kuitenkin onnistui.
Vuonna 1998 syntyneitä joukkueessa olivat Mäenpään lisäksi Kaan Kairinen, Lucas Lingman ja Aapo Halme.
Pelin loputtua otteluanalyysia tehnyt virolainen herra kehui vartin pelanneen Obed Malolon teknisyyttä ja pehmeää kosketusta palloon.
Seuraavana päivänä Võrussa Suomi aloitti ihan eri miehityksellä kuin maanantaina.
9 Haglund (HJK) 17 Lehtonen (JJK)
19 Mäenpää (FC Haka) 7 Malolo (HJK) 13 Laatikainen (KuPS) 20 Kuningas (FC Lahti)
21 J. Mäkinen (TPS) 6 Halme (HJK) 22 Pitkänen (KuPS) 2 Böckerman (HJK)
12 Mikkelsson (HJK)
Mainittakoon, että alkukuvia ottaessani Viron pojat vinkkasivat, että ottaisin heistä avarikuvan. Tein työtä käskettyä, ja lopulta kuva päätyikin Eestin jalkapalloliiton sivuille otteluraportteihin
Ennen peliä valmentajat hakivat hiukopalaa stadionin viereiseltä ostarilta ja fiiliksiä kysellessämme totesivat, että joukkueessa oli vielä hieman unelias tunnelma.
Alkuminuuteilla Viro iskikin melko hanakasti, mutta sitten alkoi Suomen dominointi. Nätissä avausmaalissa Mäkinen syötti Mäenpäälle, joka jatkoi keskelle Lehtoselle. Tämä antoikin oivaltavan syötön taaksepäin Laatikaiselle, joka täräytti voimalla pallon veräjänvahdin ohi.
Maalintekijä vasemmalla.
Seitsemän minuutin päästä verkkoa pääsi pullistamaan Haglund, jolle pallon tarjoili jälleen Lehtonen.
Mäenpää oli hyvin aktiivisesti pelissä mukana, mutta omien sanojensa mukaan toisella jaksolla olisi pitänyt päästä enemmänkin palloihin kiinni.
Mäkinen lennokkaassa laitanousussa.
Kuningas taas nousi vahvasti oikealta laidalta, kaadettiin ja asteli itse ampumaan rankkaria ensimmäisessä maaottelussaan avauksessa.
Maannuoliainen kuitenkin kimmahti harmittavasti tolpasta väärään suuntaan, siis päin kuvaajaa.
Wiss manasi ääni käheänä ottelun jälkeen joitakin helppoja virheitä, mutta totesi vaatimattomasti peruspelin riittäneen voittoon.
Suomen hyökkäyspeli oli kyllä ajoittain hyvinkin mallikasta.
Torstain matsissa Liettuaa vastaan Suomi olisi tarvinnut voiton viedäkseen Baltic Cupin. Tulos 1-1 merkitsi, että Suomi oli lopulta toinen Liettuan jälkeen.
Syyskuun alussa joukkue pelaa kaksi maaottelua Tsekkiä vastaan (Tampere 4.9. ja Eerikkilä 6.9.). Lokakuussa onkin sitten EM-alkukarsintaturnaus Makedoniassa, ja vastustajat ovat varsin haastavia: isäntämaan lisäksi Italia ja Englanti. Jatkoon menee kaksi parasta sekä alkuturnausten paras lohkokolmonen.
