Suoraan sanottuna en ole nähnyt sekuntiakaan Gladbachin tämän kauden peleistä, mutta faktaa on, että joukkueella on 1 piste 3:sta ottelusta ja se on sarjassa sijalla 16 – mikä näin varhaisessa vaiheessa ei vielä merkitse paljoa – mutta Ponit eivät ole tehneet ainoatakaan maalia, vaikka vastassa ei ole ollut mitään huippujoukkueita: 0-0 -tasapeli putoamiskandidaatti HSV:tä vastaan, 1-0 -tappio ailahtelevaa Stuttgartia vastaan ja nyt 4-0 -häviö Werder Bremenille, jolla ei vielä pari viikkoa sitten ollut edes täyttä avauskokoonpanollista ilman junnuja. Tilanne ei näytä hyvältä tällä hetkellä, eikä se hyvältä näyttänyt keväälläkään: Gladbach keräsi vain 2 pistettä viime kauden 7:stä viimeisestä ottelustaan, ja vaikka osa peleistä oli vahvija Bayernia ja Dortmundia vastaan, olisi Gladbachilta silti odottanut voittoa esimerkiksi sarjajumbo Kieliä vastaan.
Pintapuolisesti ja ilman, että olisi nähnyt heidän pelejään, esiin nousee muutama syy selittämää. Gladbachin surkean vireen jatkumista uudella kaudella. Ehkäpä merkittävin on, että Tim Kleindienst, joka teki 16 maalia 31 ottelussa ja nousi jopa maajoukkueeseen, on loukkaantuneena, eikä joukkueella vaikuta olevan aavistustakaan, miten tätä menetystä paikattaisiin. Toiseksi, seurassa vaikuttaa olevan rakenteellisia, ehkä myös henkisiä ongelmia: surullisenkuuluisasti joukkue ei voittanut kahta peräkkäistä liigapeliä yli 30 kuukauteen maaliskuusta 2022 joulukuuhun 2024. Tämä korostaa kolmatta mahdollista ongelmaa: heikko tai muuten epäonnistunut johtaminen. Urheilutoimenjohtaja Roland Virkusta on kritisoitu jo pitkään, ja hänen edeltäjänsä Max Eberl on saanut myös moitteita siitä, että jätti seuran heikkoon tilaan koronakaudella ja sen jälkeen. Yllä pari hyvää viestiä aiheesta. Viimeisimmät valmentajat eivät ole pystyneet parantamaan esityksiä, vaikka materiaali ei ole ollut järkyttävän huonoa, ja Ponit ovatkin jääneet neljä kautta peräkkäin sarjataulukon alempaan puoliskoon. Eilisestä lähtien entinen päävalmentaja Gerardo Seoane, joka sai potkut kolmannella kaudellaan vain neljän ottelun jälkeen, eli terkkuja Don Rollolle hyvin hoidetusta kesästä, suunnittelusta ja toteutuksesta, ei myöskään kyennyt ratkaisemaan pitkäaikaisia ongelmia tai kehittämään joukkuetta. Kesällä nähtiin lisäksi Florian Neuhausin tapaus, kun hän vitsaili Virkuksesta, mikä ei juuri lisää luottamusta eikä paranna työsuhteita. Lisäksi joukkue on menettänyt monia johtavia hahmoja viime vuosina: Stindl, Herrmann, Jantschke...
Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä: Gladbach myi (vara)kapteeninsa ja avauksen keskikenttäpelaajan Julian Weiglin, joka pelasi viime kaudella kaikissa paitsi yhdessä liigaottelussa, heidän ilmeisesti parhaan puolustajansa Ko Itakuran (mikä ei tosin paljoa kerro, sillä joukkueen puolustus on ollut erittäin sekasortoinen ja virhealtis), ja ehkäpä kaikkein merkittävimpänä Alassane Plean, joka loi viime kaudella 17 liigamaalia. Isoja menetyksiä, muttei varmasti täysin korvaamattomia. Don Rollo on ainakin yrittänyt korvata heitä: Gladbach osti Kielin Shuto Machinon, josta en ollut koskaan kuullutkaan, vaikka hän teki 11 liigamaalia, ja seura hankki Giovanni Reynankin tuomaan hyökkäyspeliin säpinää. Lisäksi he lainasivat Herthan kulttihahmo Haris Tabakovicin, jolle Bundesliigan taso näyttää olevan liian korkea, ja Indonesian maajoukkuepakki Kevin Diks tuli vahvistamaan puolustusta. Hyökkäyksen vahvistukset eivät kuitenkaan ole juuri toimineet, mikä näkyy karusti olemattomana maalintekona.
Kaiken kaikkiaan mikään ei tunnu loksahtaneen paikoilleen Gladbachissa kauden ensimmäisen kuukauden aikana, ja ongelmia kasaantuu toisensa jälkeen. Olen kuitenkin varma, että joukkueen tekeminen paranee ennemmin tai myöhemmin. Kleindienst palaa loukkaantumiseltaan ensi kuun lopussa, ja joukkueessa on yhä riittävästi laatua: Robin Hack, Rocco Reitz, Kevin Stöger ja Franck Honorat ovat kaikki ihan hyviä pelaajia, joista moni on ollut mukana luomassa maaleja Fohlenelfille aikaisemmin. Lisäksi joukkueella on pari lupaavaa talenttia kuten Ullrich, Pereira Cardoso, Chiarodia sekä Castrop, jotka tekevät läpimurtoaan. Suurin osa (epätasaisen) viime kauden avauskokoonpanosta on myös yhä kasassa. Nyt Gladbach voi myös yrittää rakentaa uutta projektia uuden valmentajan alaisuudessa.
Olenkin lähinnä kiinnostunut kuulemaan Gladbachin kannattajilta tai pelejä katselleilta, mikä kentällä ja sen ulkopuolella oikein mättää. Jälkimmäistä Unbesiegbar ainakin kommentoi jo:
avainpelaajia ei myyty ajoissa mahdollisen menestyksen toivossa ja loppujen lopuksi menestys oli laihaa ja avainpelaajat lähtivät joko ilmaiseksi tai pienillä summilla.
Korjaa toki, jos minulla menevät vuodet tai faktat sekaisin, mutta eikö joissain noista ongelmana ollut myös liian alhaiset ostotarjoukset (jotka mainitsitkin) tai haluttomuus/kyvyttömyys jatkaa sopimusta? Tai kai nyt seura yritti jatkaa vaikkapa Thuramin sopimusta. Oliko joistain noista pelaajista edes hyviä tarjouksia? Muistelisin, että Manu Konea sekä Neuhausia kohtaan oli ihan konkreettista kiinnostusta, mutta jälkiviisaus ei hirveämmin auta. Etenkin Neuhaus kuitenkin oli juuri tekemässä Bischof- tai Stiller-tyylistä nousua top 6 -joukkueen avainpelaajaksi, joten varmasti hänen myymisensä olisi myös saanut aikaan negatiivisuutta.
Virkus on onnistunut tuhlaamaan kaikki Eberlin ajoilta jääneet rahat Omlinin, Cvancaran ja Ngoumoun kaltaisiin turhakkeisiin. Toki joukkoon on mahtunut muutama onnistunutkin hankinta, mutta pääasiassa tämän hetken joukkueessa ei liikaa potentiaalisia myyntiartikkeleja löydy.
Ngoumou on ymmärtääkseni järkyttävän huono, mutta eikö Omlin ole erittäin luotettava ja varma veskari - kunhan hän vain on pelikunnossa? Vaikuttaa epäreilulta käyttää häntä esimerkkinä huonosta ostosta, sillä tuskin häntä myös hankittiin jälleenmyyntiarvoa silmällä pitäen.
Mitä tulee hankintoihin, niin ei tuo mitään hirveän hyvää ole, mutta en tiedä, sanoisinko sitä järkyttävän huonoksikaan. Näin ulkopuolisena ainoat oikeasti huonot ostokset näyttäisivät olevan Ngamou 8:lla miljoonalla ja Cvancara 10:llä. Pefokin laina ei sujunut hyvin, ja Wöberistä en osaa sanoa, mutta lainoissa riskit ovat yleensä matalat. Hyviä tai ainakin ihan ok ostoksia Don Rollolta puolestaan löytyy ainakin 1, 2, 3, 4... ovat olleet Ullrich ja Stöger ilmaiseksi (vaikka jälkimmäinen ei kuulemma ole loistanut), Sander miljoonalla, Hack puolellatoista, Honorat 8:lla, Weigl 7:llä, Kleindienst 7:llä ja Itakura 5:llä. Jotain Oscar Frauloa en osaa arvostella. Myyntipuolikin näyttäisi olevan noita muutamaa Thuramin ja Bensebainin kaltaista ilmaislähtöä lukuun ottamatta ihan kunnossa: Itakurasta 10 miljoonaa, Beyeristä 15, Hofmannista 10, Konésta 18, jopa Weiglista 8... moni seura myy paljon huonommin. Kuitenkin koko tämänhetkisen sarjan tasolla viimeisen viiden vuoden siirtotase on Gladbachilla 8. heikoin, mikä ei ole hirveän hyvin.
Lihavointiin liittyen: onhan tuolla nyt jonkin verran mahdollisia myyntiartikkeleja. Pereira Cardoso, Ullrich, Chiarodia, Scally, Reitz, Hack, Castrop vuoden, parin päästä, mahdollisesti jopa Honorat ja Machano... jos etenkin nuo nuoremmat jatkavat hyviä otteitaan, niin kyllä heistä voisi saada yhteensä yli 30 miljoonaa, jos jopa Jordan Beyerista maksettiin lähemmäs 15.
