1. Arsenal
2. Manchester United
3. Manchester City
4. Chelsea
...
16. Sunderland
17. Swansea
18. Watford
19. Burnley
20. Hull
Swansea on ja tulee vielä tosiaan menettämään muutamia tärkeitä pelaajia, mitkä tulevat varmasti näkymään kauden kulussa. Hyökkäyskin on ennestään todella kapea ja onnistumiset siirtoikkunassa kärkipelaajien osalta vaikuttavat pitkälti tulevan kauden kulkuun. Guidolin on myös omissa papereissa vielä enemmän ja vähemmän kysymysmerkki, vaikka hyvin hoitikin Swansea-uransa alkutaipaleen. Oli miten oli, niin eiköhän jatkopahvit allekirjoittanut Gylfi pidä Swansean kuitenkin viivan paremmalla puolen. Joukkueen perusrunko on kunnossa pysyessään yhä riittävän tasokas, että muutamien hyvien hankintojen siivittämänä Swansea pelaa myös kauden päästä Valioliigaa. Ei kuitenkaan yllättäisi ketään, vaikka taistelee koko kauden viivankin alla.
Hull on varmasti lähes kaikkien papereissa yksi putoajista, eikä mikään ihme. Sen verran on sekavanlaisen oloisessa tilassa tämä seura. Pelaajamateriaalikaan ei paperilla huimaa ja leveyttäkään ei löydy. Vielä on toki aikaa rellestää siirtomarkkinoilla, mutta tuskin Hullin ennakkoasetelmat tästä enää muuksi muuttuvat. Putoamisen välttäminen olisi yllätys ja kauden kulku sitä todennäköisimmin matkii viime kauden Aston Villaa.
Sunderlandille ja Moyesille toivoisi menestystä, mutta jotenkin on aavistus että eihän se seiso taaskaan, ja Sunderland painii jälleen pitkään viivan alla. Valioliigatason pelaajat, rahan palaminen ja muutama osuva hankinta hutien joukossa kuitenkin pitää Moyesin ja Sunderlandin jälleen pääsarjatasolla.
Watfordin taasen pudottaa epäonnistumiset penkinpäässä. Deeney takoo ~15 maalia, mutta se ei yksistään riitä. Ighalon syksy on viime kautta huomattavasti nihkeämpi ja tie saattaa viedä talvella muihin maisemiin. Muistakaan pelaajista ei ole nousemaan uudelle tasolle ja ottamaan tarvittavaa roolia, joten joukkue valahtaa vääjäämättä jo hyvissä ajoin viivan alle. Potentiaalinen ensimmäinen valmentajansa monottanut joukkue.
WBA ja Pulis raapii varmasti taas sieltä täältä tarvittavasti pisteitä ja säilyy koko kauden selvästi kuivin jaloin. Toisaalta ei tuosta joukkueesta ole oikein yllättämäänkään. Sijoitukset mitä varmemmin juurikin tuota 13-16 luokkaa.
Crystal Palace taistelee samoista sijoituksista, mutta joukkueella on enemmän aineksia yllättää, mutta vastaavasti myös
flopata. Tulevat hankinnat määrittelevät vielä paljon. Esim. Benteken kanssa ja tuon onnistuessa olisi paljonkin enemmän potentiaalia pärjätä..
Karankan
Middlesbrough on omissa papereissa varma säilyjä (jalluvetoa otetaan vastaan). Voi taistella jopa lähelle top-10 sijoista. Materiaali on hyvä ja leveyttäkin on, eikä joukkue hetkahda muutamista poissaoloista. Hankinnat ovat selkeitä vahvistuksia selvästi joukkueen omaa pelitapaa mukaillen. Vittumainen joukkue joka ihastuttaa, mutta varmasti myös sitäkin enemmän vihastuttaa. Raapii isojakin vastaan läjän pisteitä.
Bournemouth sijoittunee varmaan aika samoihin maastoihin kuin viime kaudella, mutta uskon että putoamisesta ei ole tälläkään kertaa pelkoa. En itse antaisi liian paljoa painoarvoa Lilyn mainitsemalla surkealle loppukeväälle. Tuolloin sarjapaikka - eli kauden ainoa tavoite - oli jo Bournemouthilla varmasti plakkarissa, ja jo suht' hyvissä ajoin.
Kirsikoilla oli myös paljon loukkaantumisia, sekä erilaisia peluutuksia ja kokeiluja. Toki myös väsymys painoi selvästi (jo ennenkin tuota heikkoa loppuputkea) muutamilla ylipeluutetuilla avainpelaajilla. Ja olihan se loppukauden otteluohjelmakin myös erittäin vaikea. Alkavalle kaudelle Kirsikat eivät välttämättä ole kovin merkittävästi, ainakaan vielä, vahvistuneet. Leveyttä on kuitenkin aikaisempaa enemmän, kunhan vielä ainakin puolustukseen tekevät muutamia hankintoja. Aikaisemmilla parilla kolmella kaudella rotaatio on ollut aika pientä ja lähinnä pakon sanelemaa, mutta nyt Howella on oikeasti hyviä vaihtoehtoja myös avauksen ulkopuolelta, kunhan äijät pysyvät vain kunnossa. Tärkeimmäksi "hankinnaksi" voisi vain nimetä Callum Wilsonin, joka missasi suurimman osan koko viime kaudesta. Jordon Ibestä ja Lewis Cookista voi myös olla lyömään kunnolla läpi tulevalla kaudella. Joka tapauksessa Bournemouth kuuluu jälleen Valioliigan paperilla heikoimpiin lilliputteihin, mutta kentällä se ei tule tälläkään kaudella näkymään.
Kärkisakista ja muusta povaamastani ylemmästä keskikastista en sen kummemmin ala kirjoittamaan. Antaa parempien kynäniekkojen jaaritella, sillä nuista kaikista (ja toki muistakin) löytyy laajalti parempaa perehtymistä ja jälkikin on monella paljon sujuvampaa luettavaa. Esim. Leicester ja West Ham kuuluu itselle tämän kauden mielenkiintoisimpiin seurattaviin, mutta enpä nuista nyt ala mitään mutuilemaan.
Oma top-4 järjestys on sekin vain perstuntumalta heitetty silkka veikkaus.
Fakta on kuitenkin että ManU tulee olemaan "väkisinkin" vahva ja kutina perseessä kertoo, että Arsenal vihdoinkin
yllättää. Pepin City hyökkää suurimman osan vastustajistaan täysin nurin ja tekee pirusti maaleja, mutta kaatuu isoissa ja niissä tärkeissä peleissä puolustukseen. Conten Chelsea ei yllätä, mutta ei myöskään sinällään petä. Liverpool ja Tottenham pelaavat omalla tasollaan, eli sijoista 5-8, vaikka kummallakin on kiistatta eväät sijoittua ylemmäksikin.
Putoajat olivat näin yleisesti aika tylsät veikkaukset, vaikka Watford ei varmaankaan enemmistön mielestä sinne kuuluu. Enkä kyllä edes itsekään ihmettelisi, vaikka olisivat todellisuudessa lähempänä kymmenettä sijaa kuin putoamista. Ihan hyvin esimerkiksi Bournemouth saattaa todellisuudessa vaihtaa Watfordin kanssa päikseen paikkaa.
On kyllä perhanan jännä kausi ennakkoasetelmiin nähden edessä. Kohta mennään
