Kante oli muuten tänäänkin helvetin hyvä keskikentän pohjalla. Eihän sillä mitään jorginhomaisia pelinrytmityskykyjä tuolla tontilla pelatessaan ole, mutta näyttäisi auttavan huomattavasti myös toppareiden pelaamista, kun energinen ranskalainen ehtii paikkailemaan monia tilanteita ennen kuin niistä pääsee edes kehittymään vaarallisia paikkoja.
Kantehan on pelannut tuolla paikalla nyt molemmissa peleissä tauon jälkeen, eli selvästi Lampardilla on joku uusi visio mitä on näissä kahdessa pelissä nyt kokeiltu. Leicesteriä vastaan cupissa Kante varmaan pääsee kuitenkin huilailemaan ensi viikon liigapelejä varten, joten näytönpaikkaa olisi tarjolla mm. Gilmourille ja varmaan myös Jorginho tekee paluun avauskokoonpanoon cupin pelissä.
Joo, olen pitänyt myös näkemästäni, mutta Citykin antoi hänelle yllättävän paljon tilaa noukkia palloja eikä ottanut häntä varsinaisesti miesvartiointiin kuten Jorginho herkemmin otetaan, joten haluan nähdä Kanten suoriutumista vielä sellaisessa pelissä, jossa hänet otetaan puhtaasti vartiointiin. Toki kahden ruudun taktiikasta johtuen en katsonut toista puoliaikaa niin tarkkaan kuin ensimmäistä, joten en varmaksi mene sanomaan, että muuttiko City jotain pallottomassa pelaamisessaan verrattuna avausjaksoon, josta on pari havaintoa alla.
Tässä näkyy se, miten City prässäsi Chelsean 2-3-2-3 avausmallia vastaan. Laiturit Sterling ja Mahrez merkkasivat Christensenin ja Rudigerin sekä takaprässäsivät Azpia ja Alonsoa, jos Chelsea kierrätti pallon sivurajoille laitapuolustajille samalla, kun Cityn laitapuolustajat Mendy ja Walker puolustivat eteenpäin eli tuolloin Alonso ja Azpi jäivät puristuksiin laitapuolustajan ja laiturin väliin. B. Silvan tehtävänä oli ohjata prässiä ja paineistaa pallollista topparia liikkumaan kohti Mahrezia tai Sterlingiä riippuen siitä, kummalla topparilla pallo oli. Tässä hän ohjaa Christenseniä kohti Sterlingia. Samalla Silva yritti jättää Kanten syöttövarjoon, mutta ranskalaisen ketteryydestä oli tosiaan hyötyä siinä, että hän jaksaa ja jaksoi juosta itsensä pois varjosta pelattavaksi jorginho- ja pjanicmaisesti. Chelsean laitimmaiset keskikentän keskustan pelaajat Mount ja Barkley olivat puolestaan sikäli merkittävässä roolissa pelin avaamisessa, että he eivät saaneet pudota liian alas, vaan heidän nimenomaan piti olla selkeästi Kanten yläpuolella, koska
siten he imivät mukaansa KDB:n ja Gundoganin, Cityn laitimmaiset keskustan pelaajat ja Kantelle jäi enemmän tilaa prässilinjojen väliin. Cityn puolustavimmalla keskikenttäpelaajalla Rodrilla oli vapaampi roolia liikkua vain puolustuslinjan edessä suojelemassa sitä ja kamppailemassa Giroudia vastaan ykköspalloista, jos Chelsea joutui turvautumaan pidempiin palloihin alakerrasta. Tässä kuvassa tosin Rodri on liikkunut melko lähelle Gundogan-Barkley kaksikkoa, josta Barkleysta näkyy kuvan vasemmassa reunassa vain hihan reuna.
12. minuutilla näkyy, mitä kävi, jos Rodri vapaana pelaajana yritti nousta tukemaan prässiä ylemmäs ja merkkaamaan Kanten. Silloinhan Cityn puolustuslinjan edessä ei ollut enää ketään voittamassa palloja Giroudia vastaan ja muodostamassa ylivoimia puolustajien kanssa tuota maailmanluokan kohdehyökkääjää vastaan, joten Rudiger ymmärtää tilanteen ja lähettää siksi pidemmän syötön eikä väkisin yritä pelata maitse.
Kun Rodri on poissa alimman linjan edestä, Giroud pitää vaivatta alimmasta linjasta ilmakamppailuun irtoavan Walkerin selässään ja saa rauhassa ottaa pallon haltuun. KDB-Gundogan parilla on ollut omat merkattavansa, joten hekään eivät ehdi antamaan takaprässiä, vaan...
... laidalta keskemmäs tukemaan kaventanut Pulisic liikkuu pelattavaksi siihen tilaan, jonka Giroud vastaantulollaan ja yhden pelaajan ihollensa houkuttelullaan on luonut. Pulisic pääsee tempokuljettamaan suojaamatonta linjaa vastaan ja Azpi nousee tukemaan painottomalta puolelta.
Willian liikkuu lopulta oikea-aikaisesti linjan taakse ja saa syötön Azpilta. Takaviistokääntö ei kuitenkaan sitten enää tuottanut tulosta, mutta Chelsea kuitenkin purki hienosti Cityn prässin hyödyntäen Giroudia, kun Kante ei ollut pelattavissa.
Pallottomana Kante liikkui tosiaan taas laajalla säteellä yksinäisenä ankkurina puolustuslinjan edessä. Jos Casemiro on pystynyt kookkaampana ja raskastekoisempana pelaajana hoitamaan vastaavaa roolia menestyksekkäästi esimerkiksi Brasilian maajoukkueessa, en minä näe mitään syytä, miksei Kantekin pärjäisi jatkossakin yksinään tuossa tiloja tukkimassa. Piilokärki Silva on hyvin kontrollissa ja
hänen juoksujen takia Kantehan putosi välillä reilusti omaan boksiin asti puolustamaan keskityksiä, kun kuten tästäkin kuvasta näkyy, Azpi-Christensen kaksikon vastuulla on Sterling-Gundogan pari väli- ja laitakaistalla. Toisella puolella vastaavasti Alonso-Rudiger pari muodosti 2v2-asetelman Mahrezia ja KDB:tä vastaan.
Voiton avaimena oli myös se, että laiturit Willian ja Pulisic puolestaan seurasivat Cityn laitapuolustajien Mendyn ja Walkerin nousut kurinalaisesti, jotta City ei saanut aikaan ylivoimia. Tässä paikkojen vaihdon seurauksena De Bruyne on keskittämässä, mutta Willian on pudonnut boksin reunalla auttamaan Azpia ja keskellä Kante puolustaa topparien kanssa Silvaa.
Willian estää Mendya keskittämässä ja Azpin vastuulla on Silva, kun tämä on vaihtanut paikkoja Sterlingin kanssa, jota Kante on seurannut omaan boksiin asti.
Yhtä lailla toisella puolella Pulisic ohjaa Walkerin sivurajaa kohden. Alonso tarkkailee Mahrezia ja Rudiger KDB:tä. Chelsealla on jopa ylivoima, kun Mount tukee vieressä samoin kuin Barkley teki ylemmässä kuvassa toisella laidalla.
Voittomaaliin ja rangaistuspotkuun johtanut hyökkäyskin käynnistyi siitä, kun Willian puolustaa laidalla tiukasti Mendyn korvannutta Zinchenkoa, joten KDB ei voi kierrättää palloa sinne ja sitten hänelle tulee kiire Barkleyn korvanneen Kovacicin prässätessä kovaa, joten seurauksena on epätoivoinen syöttöyritys Kanten läpi kohti D. Silvaa, kun puolustuslinjassa muutkin Cityn pelaajat ovat pihdeissä. Azpi pystyy pelaamaan kapealla lähellä toppareita kiinni Sterlingissä, koska Willianin vastuulla on tosiaan nouseva laitapuolustaja Zinchenko.
Kante jatkoi pallon laitaan Willianille, jonka nopeus ja keskikropan vääntö riittivät Zinchenkoa vastaan mainiosti eikä KDB:kään saanut revittyä häntä kunnolla nurmen pintaan, jos brassi karkasi laidasta, syötti maalin eteen ja lopulta Fernandinho torjui kädellä Abrahamin vedon maaliviivalta punaisen kortin arvoisesti, jonka jälkeen iki-ihana Willian itse naulasi kliinisen pilkun.
Aston Villa sai pelissä kaksi kulmapotkua. Ensimmäinen tuli vartin kohdalla. Grealish oli itseoikeutetusti pallon takana ja boksissa oli viisi kohdetta.
Chelsea puolusti miesvartioinnilla ja lisäksi Rudiger-Giroud kaksikko oli ylimääräisenä lähellä etutolppaa viiden metrin alueen sisällä. Miesvartioinnista huolehtivat Kovacic, Christensen, Azpilicueta, Alonso ja Loftus-Cheek, joten
Kante, Willian ja Mount olivat ne pelaajat, jotka olivat oman rangaistusalueen ulkopuolella kyttäämässä vastaiskuja ja kärkkymässä kakkospalloja (Kante näkyykin kuvan vasemmassa reunassa). Tuosta kolmikosta vieläpä Mount oli selkeästi ylimpänä jopa lähellä puolta kenttää ja Kante-Willian kaksikko sitten lähempänä omaa rangaistusaluetta.
Villa pelasi kulman lyhyenä, kun McGinn tuli palloa vastaan Kovacic selässään. Hän palautti Grealishille, joka syötti takaviistoon, mutta kuten kuvasta näkyy, Giroud ja RLC yhdessä voimin blokkaavat Hourihanen vasurin laukauksen. Kante aavistaa tämän ja lähtee jo spurttaamaan ylöspäin.
Tässä kuvassa näkyy hyvin se, kuinka Mount on selkeästi ylimpänä eli hän on kytännyt vastahyökkäystä lähellä puolta kenttää, kun sitten kaksi muuta ympyröityä heppua eli myös oman boksin ulkopuolella olleet Kante ja Willian ovat kirmaamassa samaa matkaa ylös Giroudin ja Cheekin kanssa.
Puolittaisen transition Chelsea sai aikaan, mutta lopulta Giroudin kääntö kohti Mountia oli epätoivoinen hänen oltuaan jo niin hapoilla spurtin jäljiltä isona miehenä.
Villan toinen kulma tuli ottelun lopussa. Johtoasemassa myös Willian-Kante kaksikko laskeutui omaan boksiin. Abraham on Rudigerin rinnalla Kepan lähettyvillä Giroudin paikkaajana. Mount oli myös omassa boksissa yhtenä miesvartioijana RLC:n ollessa vaihdossa, mutta ylhäällä oli silti yksi pelaaja eli heiveröinen Pulisic.
Giroudin korvannut
Abraham voitti ykköspallon viiden metrin alueella ja puski sen täydellisesti voimalla kohti ylintä yksilöä Pulisicia. Valitettavasti tämän fyysisyys ei riittänyt pallon suojaamiseen. Abraham kuitenkin teki toisen mainion teon eli jatkoi liikettään kohti yläkertaa ja pakotti Villan alimman varmistajan roiskaisemaan pallon vain takaisin ylös. Mings rikkoi Williania kuudentoista reunalla ja vieraat saivat vapaapotkun.
Pari sanaa vielä erikoistilanteista. Chelseahan puolusti vastustajan kulmia täysin samoin kuin Villaa vastaan. Rudiger-Giroud kaksikko oli vitosen alueella lähellä etutolppaa ja viisi miestä (Alonso, Azpi, Christensen, Barkley ja Kante) oli vartiointitehtävissä samalla, kun Mount oli lähellä boksin reunaa ja sitten kuvan ulkopuolella ylempänä ovat vastaiskuvalmiudessa Willian sekä kaikkein ylimpänä Pulisic.
Giroud voittaa ykköspallon KDB:n keskityksen oltua luokaton. Hän yrittää ohjata sen kohti Williania ja Pulisicia...
... mutta tällä kertaa City voittaa kakkospallon. Idea oli kuitenkin hyvä kuten Abrahamilla tuossa Villa-pelin jälkimmäisessä kulmaesimerkissä, jossa hän puski suoraan purkupallon kohti Pulisicia. Noihinkin on siis kiinnitetty huomiota eikä palloa vain yritetä purkaa paniikissa yli sivurajan tai uudeksi kulmapotkuksi, vaan jos mahdollista, purkupallot pyritään ohjaamaan kohti niitä pelaajia, jotka ovat boksin ulkopuolella ylempänä niitä kärkkymässä.
Sivuvapaapotkuissakin Chelsea asettaa nykyään Rudigerin ja Giroudin korvanneen Abrahamin tuohon etutolpan lähistölle.
Mahrezin sisäkierteinen pallo liitää muurin ohi, mutta Abraham hyppää ilmaan ja nikkaa pallon maalin yli kulmapotkuksi. Tuon parempaa ratkaisua tuosta ei saanut aikaan, koska pallon päälle oli mahdoton päästä, mutta tuo riitti ihan hyvin.
Lyhyelläkin koronatauon jälkeisellä otannalla Rudiger-Giroud-Abraham kolmikon toiminta on herättänyt ainakin suurta luottamusta minussa etualueella, joten nyt erikoistilanteiden puolustaminen on sitten jatkossakin kiinni lähinnä siitä, että muut eivät häviä noita 1v1-tilanteita taaempana/vieressä.
Avausmaalia edelsi sivuvapaapotku kauempaa, mutta kulmien tapaan Willian ja Pulisic ovat irrallaan muusta porukasta. Willian on muurissa ja Pulisic puolestaan kahdeksan miehen linjan etupuolella lähinnä rangaistusalueen reunaa kiinni yhdessä City-pelaajassa.
Rudiger voittaa ykköspallon Alonso rinnallaan eikä se nyt sattumaa ole, että myös Giroud on tuon kahdeksan miehen linjan keskellä puolustamassa parasta maalintekosektoria. Pulisic lähtee spurttaamaan pystyyn ja tutusti prässäämään ylimmäksi pelaajaksi erikoistilanteen jälkeen.
Loppu on sitten Cityn omaa hölmöilyä Gündoganilta ja Mendylta, mutta
ei se sattumaa ollut, että juuri Pulisic oli ylimpänä kotijoukkueen pelaajana hyödyntämässä vieraiden sekoilun tai että Rudiger voitti alun alkaen ykköspallon omassa boksissa. Viimeistely on niin komea, että se ansaitsee GIFin.
Äänestys
