Kaikkiaanhan tämä Liverpoolin tilanne on mielenkiintoinen. Tämä tammikuu nyt ei taaskaan niin mielenkiintoinen ole, mutta kesä alkaakin jo olemaan.
Juuri joulun alla ennen Leicesterin kohtaamista Pep kertoi, että "pieni" ryhmä on täysin Liverpoolin tietoinen ja taktinen valinta. Tämä selittänee osaltaan Liverpoolin viime kesien investointien vähäistä määrää, ainakin kannattajien toiveisiin nähden, ja toisaalta myös se, että tällä menettelyllä akatemian pelureille tarjotaan mahdollisuuksia nousta seurassa isoon rooliin. Unohtamatta tietenkään taloudellista tilannetta, kun Liverpool mm. neuvotteli Jotan maksun pienempiin eriin, jolloin koko siirtosummasta taitaa edelleen suurin osa olla maksamatta.
Without a small squad we would not have Trent Alexander-Arnold. We wouldn’t have Curtis Jones, we wouldn’t have Nat Phillips, we wouldn’t have Neco Williams. We wouldn’t have all these young boys who made this step with us. In this case, another example is Tyler Morton if we had more adult professional players. I believe with the right processes in place, with the strong academy we have, we can also win with them. These players will not let you down, we saw that. I think it’s a clear strategic decision we made a few years ago and I think it can be a win/win situation. We can expect more from professional players but I believe that a smaller squad will constantly give everybody the position to play football. I think that’s really important in a healthy squad, that everybody feels they can be called upon in each moment of time.
Toisaalta, nyt on edessä se tilanne, että Kloppin sopimus loppuu kahden seuraavan kauden jälkeen kesällä 2024. Samaan aikaan loppuu myös Pepin oma sopimus Liverpoolissa. Pepin omien sanojen mukaan hän haluaa tulevaisuudessa manageriksi. Onko se sitten Kloppin jälkeen Liverpoolissa, vai jossain muualla tuon kesän -24 jälkeen, jää nähtäväksi. Manageroinnista tulevaisuudessa Pep jutteli seuraavaa.
That’s the plan. That’s the plan. This is not the time to talk about these things, as I have a contract until 2024. And when the time comes I will sit down with my management team and I will see the options I have. But we are in the middle of this project, this beautiful project, and after that I will decide. But yeah, that is the plan.
Ja kun vielä prässättiin vastausta Liverpoolin manageroinnista, vastaus oli seuraava.
I just responded that this is not a moment to speak about these things. I will sit with my management in 2024 and then we will see all the options that are on the table.”
On siis mahdollista, että Kloppin ajan päättyessä myös Pep poistuu Liverpoolista, jos saa jostain hyvän tarjouksen, eikä Liverpool tarjoa hänelle managerin paikkaa. Voihan nuo kommentit lukea monella tavalla, ei sillä.
Nämä Pepin kommentit nyt vaan sillä, että tämän kauden päättyessä Kloppin aikakutta on jälejllä enää kaksi kautta, ja kun nämä vuodet kuluvat nykyään niin äärettömän nopeasti, niin varmaankin kaikessa vaikuttaa jo nyt tuo mystinen tuleva aikakausi, aikakausi jälkeen Kloppin. Miten paljon tämä Kloppin jäljellä oleva aika tuo vaikuttaa sitten esim. nihin pelaajahankintoihin, niin sitä minä en ainakaan pysty arvioimaan, mutta kai joku pelaaja voi vähän miettiä, että mitäköhän tapahtuu kahden kauden jälkeen Kloppin poistuessa, eli siirtyäkö Liverpoolin vai ei. Kuka tahansa tuosta Kloppin jälkeen jatkaakaan, niin aika suuret odotukset ovat ainakin vastassa, eikä vastaavan menestyksen jatkaminen mikään itsestäänselvyys ole.
Tästä vinkkelistä tiirailtuna ensi kesä näyttää mielestäni jo suuntaa sille, millainen savotta kokonaisuutena Kloppin jälkeen jää. Jatkaako Salah, ja onko hän oikeasti vaatinut oman sopparin korjaamisen ohessa merkittävää hankintaa/hankintoja? Jatkaako esim. Origi, ja miten esim. hänen jatkonsa vaikuttaisi suhteessa tuohon Liverpoolin strategiaan ryhmänsä suhteen?
Vaikkei Valioliigan mestaruutta suurella todennäköisyydellä tämän kauden päätteeksi tulekaan, on meikäläisellä silti kutina, että Liverpool pystyy tekemään uuden hyökkäyksen ensi kaudella. Sairastelut ja loukkaantamiset sekä osin tuurikin esim. arvan suhteen säätelevät paljolti sitä, millaisen rykäyksen Liverpool pystyy tekemään tämän kauden Mestarien liigassa. Ensi kesä näytteleekin sitten mielestäni jo paljolti sitä, millainen porukka Kloppin työn jatkajalle käsiin jää. Kun Kloppin hankinnoilla tunnetusti menee, ainakin aika monella näin on käynyt, hetki totutellessa kuvioihin, niin ensi kesän hankinnat ovat kenties parhaimmillaan kuvioissa vasta Kloppin viimeisellä kaudella. Sen Kloppin viimeisen kesän hankinnat ovatkin vähän arvoitus, miten pystyvät sillä kaudella Liverpoolia kokonaisvaltaisesti auttamaan, ja toisaalta ovat vähän kysymysmerkkejä sen suhteen, miten seuraava manageri pystyy heitä hyödyntämään omassa systeemissään. Kloppin tietynlainen suuri ominaisuus on mielestäni ollut se, että hän on pystynyt käyttämään niitä palikoita joita hänelle jäi, eikä koko poppoota tarvinnut räjäyttää ja uusia hänen systeemeihinsä sopivaksi. Hankinnat ovat sitten tukeneet systeemiä ja tehneet sitä loppusilausta kokonaisuudessa.
Lehdistön heruttelut Mbabbeista ja Haalandeista ovat kivaa hassuttelua, mutta minä en edellenkään näe, että tuon tason jättihankintoja älyttömine palkkoineen Liverpool tulisi jatkossakaan todellakaan tekemään. Dataniiloja on jo vahvasti muillakin, mutta eiköhän Liverpoolin hankinnat tule olemaan jatkossakin huomattavasti maltillisempia, ja pelaajat sellaisia, joita valmennus kokee pelaajien ominaisuuksien puolesta systeemiinsä tarvitsevansa.
Kevätkauden aikana monella Liverpoolin pelaajalla on todellakin näytönpaikka sen suhteen, miten hyödyllisiä palasia jatkossa tulevat olemaan, kuinka korkealla tasolla pystyvät pelaamaan, vaiko eivät pysty. Jotkut hankinnat Liverpool on pystynyt tekemään erittäin hyvien myyntien kautta, mutta nyt tuollaisia oikein isoja myyntejä ei taida oikein näköpiirissä olla. Salahin moni varmaankin pitäisi mielummin Liverpoolin paidassa, eikä hänen jälkeen oikein isosti muista taideta missään nimessä maksaa. Kaikki myynnit ovat sinällään plussaa, ettei poistuma tapahdu sopparien umpeuduttua.
Mielenkiintoinen nimi jatkonsa suhteen on esim. Kelleher, kun Liverpoolissa tuskin nousee hetkeen Alissonin ohi, mutta jos haluaa löytää lopullisen potentiaalinsa, niin odottelu jonkun vuoden Alin takana ei taida sitä potentiaalia lopulta tuoda esiin. Enkä tarkoita tätä nyt sillä, että Kelleher olisi kesällä myytävä, vaan lähinnä puntaroin niitä ajatuksia, joita hänellä itsellään on. Tyytyykö vain kakkosveskarin rooliin kuinka pitkään. Esim. Neco varmaankin haluaa muualle, kun tie säännölliseen peliaikaan on TAA:n takana tukossa. Enkä vertaa Necon ja Kelleherin tilanteita tai potentiaalia keskenään, mutta heidän tilanteensa on sinällään samankaltainen.
Meni hahmottelut vähän jo pidemmälle tulevaisuuteen, eikä pelkästään tähän tämän kauden loppuun, mutta onhan tämän kauden rinnalla peilattava tilannetta myös samalla tulevien kausien näkökulmasta. Pohdintoja ja näkökulmia tämän asian tiimoilta on jo aiemminkin ollut, ja kesä lähenee jo uhkaavaa vauhtia! Valon määrän huomattava lisääntyminen saa ihmisessä kummia asioita aikaan.
