Siirtospekulaatiot nyt sikseen ja katseet jo keskiviikkoon, Unitedin seurahistorian tärkeimpään yksittäiseen otteluun yhdeksään vuoteen, joten ennakon on tietenkin oltava arvolleen sopiva. Pelin tuloksella saattaa hyvinkin olla kauskantoisia vaikutuksia molemmilla puolilla, joten todellinen vedenjakajakamppailu tästä on kaikissa tapauksissa tulossa. Tiukkaa tulee olemaan ja näin lähtökohtaisesti aikalailla kolikonheitto näyttäisi asetelma olevan. Varmaankin tähänkin topikkiin tai vaikka Urheilulehden ym. sivuille ilmestyy ennakoita, joissa ratkaisevana tekijänä, joka kallistaisi kuppia Unitedin puolelle pidettänee Fergusonin ylivoimaista kokemusta verrattuna Grantiin. Ja sitä paitsi jälkimmäinenhän ei ole vieläkään ilmeisesti lakannut paskomasta omiin isoissa otteluissa, joten…
Vakavammin, kentällä ratkaisut tietenkin tehdään, mutta toki molemmissa leireissä varmasti parhaillaan pohditaan vielä avauskokoonpanon viimeisiä virityksiä. Vaikka itse en todellakaan ole mikään sinisen leirin asiantuntija, niin seuraavassa uskallan keskustelun pohjaksi vähän arvailla myös siihen suuntaan. Varmasti paremmat asiantuntijat korjaavat tehdyt virheet.
Unitedin puolella Fergusonhan jo ehti viime sunnuntaina tokaisemaan, että avauskokoonpano on helpohko jo nimetä, mutta suurempi ongelma on vaihtopelaajien kanssa. Jos nyt muistan oikein niin 11+7 on tämä kiintiö. Topikissa onkin jo tuo ilmeisin kokoonpano valinta, ainakin jäsenten mielestä, jo laitettu ilmoille. Kyseessähän on ymmärtääkseni seuraavanlainen viritelmä:
-------------------------VdS-----------------------
----Brown-----Ferdinand--------Vidic-------Evra-----
---------------Carrick----- Scholes------------------
---Ronaldo---------------------------------Park-----
-----------------Tevez----Rooney------------------
Minun näkökulmastani tätä ryhmitystä tällaisenaan ei tulla näkemään tai sitten luulen vahvasti Unitedin häviävän tämän kamppailun. Syy: Chelssi vienee tässä tapauksessa kuin litranmittaa Unitedin keskikenttää. Tuosta ryhmitelmästä saisi kyllä heti pykälän verran paremman vaihtamalla Ronaldon ja Rooneyn oletetut ja teoreettiset pelipaikat keskenään. Näinhän tässä kevään mittaan CL-peleissä on tehty, hyvällä tuloksella. Ei kai nyt menestystekijöitä mennä sorkkimaan ennen finaalia? Nimittäin mennäänpä nyt kuokkimaan arvoisan vastustajan mahdolliseen avauskokoonpanoon ja jatketaan sitten:
-------------------------Cech----------------------
----Ferreira-----Terry-----Carvalho-------Cole-------
----------------------Essien------------------------
----------------Lampard----- Ballack----------------
---Kalou---------------------------------Cole--------
----------------------Drogba-------------------------
Vai voisiko Grant ajatella sillä tavoin, että keskikentän keskusta laitettaisiin vieläkin selvemmin pakettiin ottamalla Makelele linjan alimmaiseksi ja samalla Ballackille annettaisiin oikealla puolella yhä enemmän vapauksia hyökätä? En muista että tällaista formaatiota olisi käytetty, joten siksi varmaankin tuo ylempi on lähempänä totuutta. Ja kyllähän siinäkin on jo melkoinen panostus maailmanhuippua keskikentän keskustaan
-------------------------Cech----------------------
----Ferreira-----Terry-----Carvalho-------Cole-------
----------------------Makelele----------------------
----------------Lampard----- Essien-----------------
---- Ballack-------------------------------Cole-------
----------------------Drogba-------------------------
Tämä jälkimmäinen olisi kyllä minun näkökulmastani myös aika hyväntuntuinen, tai tässä tapauksessa pahantuntuinen. Sillä lähtökohtaisestihan tässä pelissä Chelssi tulee jälleen mm. viime kevään Cup-finaalin tapaisesti hidastamaan tempoa pyrkien luottamaan tiiviiseen puolustuspeliin, jolla Unitedin yksilöyritykset pyritään torpedoimaan. Toisaalta luottamus kohdistuu myös vahvasti Drogban vaarallisuuteen sekä keskikentän keskustan dynaamisuuteen niin vaarallisten taustanousujen kuin tiiviin puolustuspelin kautta.
Jo pelkästään se, että Chelssi asettaa kolme miestä tuonne kk:n taistelutantereille aiheuttaa sen, että Ruunin ja Tevezin täytyisi pelata suurin osa ottelusta kovin alhaalla tukemassa Carrickin ja Scholesin dieseleitä. Eiväthän nämä Chelssinkään kaverit toki mitään pikajuoksijoita ole, mikä tietenkin helpottaa tilannetta.
Hargreavesin kokemus ja osaaminen isoissa kamppailuissaEssienille olisi hyvä saada vastapeluri myös Unitedin keskikentän keskustaan katkomaan Chelsean keskikentän nousuja. Mutta varsin epätodennäköiseltä näyttää, että United aloittaisi kolmen kk:n systeemillä tai sitten Carrick korvattaisiin Hargolla. Yksi mahdollinen vaihtoehto olisi tietenkin seuraavanlainen
-------------------------VdS--------------------------
----Brown-----Ferdinand--------Vidic---------Evra----
---------------Carrick------ Scholes--------------------
---Hargreaves---------------------------------Park----
-----------------Ronaldo------Rooney-----------------
Mutta tuskimpa vaan tällaistakaan nähdään. Hargreaves on kuitenkin ollut yksi tärkeimmistä lenkeistä tämän kauden CL-taipaleella, kuten häneltä jo viime kesänä osattiin odottaa. Lisäksi häneltä löytyy hyvää kokemusta maajoukkuepeleistä arvokisoissa, joissa hän on useimmiten myös onnistunut erittäin hyvin. Toisaalta jo vuonna 2001 Hargreaveshan pelasi Bayernin miehistössä Valenciaa vastaan finaalissa, ja oliko peräti niin, että roolina oli oikean pakin paikka? Ja voittajana hän myös poistui Giuseppe Meazzalta.
Eli kovin mielelläni näkisin hänet jo avauskokoonpanossa, mutta aika vaikealta näyttää tällä hetkellä sopivan tilan löytyminen ottaen huomioon viime viikkojen kokoonpanovalinnat Fergieltä.
Vaihtopelaajat ja vaihtoehdot pelin sisällä. Erittäin tärkeä seikka. Veikataan nyt seuraavia listoja:
Anelka, Shevchenko, Alex, Belletti, Mikel, Malouda, Cudicini.
Tevez/Hargreaves, Giggs, Saha, Fletcher, O’Shea, Nani, Kuszczak.
Jos hieman kommentoisin tuota Unitedin puolta. Lähinnä Tevezin ja Hargreavesin välillä käytäneen suurinta vääntöä avauspaikasta. Giggs on varma nimettävä pelaaja kuten myös Kuszczak varamaalivahdiksi. Muut paikat ovatkin sitten enemmän tai vähemmän auki. O’Shea on todennäköinen valinta monipuolisuutensa vuoksi ja samalla perusteella Fletcher ohittanee Andersonin listalla. Lisäksi Fletch on tietenkin huomattavasti kokeneempi ja pidemmän linjan Unitedin mies. Sahan toipuminen pelikuntoon tuonee hänet vaihtoehdoksi penkille, mutta jos Tevez on myös penkillä, niin voi olla, että ranskalainen jää kokonaan ulos. Nani on West Ham-tempustaan huolimatta varmasti myös mielessä, pelasihan hän jo useissa pudotuspeliotteluissa aina avauksessa asti.
Tällä päättelyllä ulos jäisivät mm. Anderson, Neville, Silvestre ja Pique. Todella kylmä kohtalo on kyllä varsinkin kolmella ensin mainitulla. Anderson on kuitenkin pelannut useissa CL-peleissä aina avauksessa asti, mutta jostain syystä viime viikkoina luottoa ei ole tullut. SIlvestrellä on myös pitkä ura takanaan. Piquen siirto takaisin Espanjaan vaikuttaa selvältä. Mutta tosiaan en olisi kovin yllättynyt, jos lopulta kuitenkin Neville ängettäisiin penkille.
Vaihtopelaajien rooli on joka tapauksessa erittäin tärkeä. Muistellaampa vaikka niitä yhdeksän vuoden takaisia tapahtumia. Jotenkin on sellainen kutina, että riippuen Unitedin avauksesta, niin jälleen penkiltä tulee sitten se ratkaiseva pelaaja ratkaisemaan koko homman. Se voisi olla Tevez, mutta melkoisen mielenkiintoinen yllätyskortti on myös Sahan toipuminen ainakin muutaman kymmenen minuutin pelikuntoon. Olisihan se melkoinen temppu, jos hän ratkaisisi koko homman, mahdollisesti jopa hänen viimeisessä pelissään Unitedissa. Tosin, eiköhän tuossa tapauksessa lisävuosiakin olisi luvassa. Myös Nanilta voidaan hyvänä päivänä nähdä ratkaiseva yksilösuoritus, mihin toisaalta esim. Giggs tuskin enää kykenee Wigan-pelin maalista huolimatta. Toisaalta, onhan se nyt ihan selvää, että jossain vaiheessa ottelua Welho tulee peliin mukaan (ennätys on tehtävä), joka kyllä tietänee sitä, että vaikea on kuvitella kenet Nani oikein korvaisi kokoonpanossa? Kävisikö sittenkin niin, että hänkin jäisi finaalikokoonpanon ulkopuolelle tällä logiikalla?
Sen sijaan johtoasemassa penkiltä löytyy totta kai Hargreaves sekä sitten Sheasy hämmentämään keskikentän keskustaan. Mutta kyllä on kova myös vastustajan vaihtopenkki, joten varsinaista etua United ei kyllä tässä suhteessa ole saamassa.
Puolustuspeli valokeilassa.Niin, harvemmin näitä pelejä voitetaan 3-2, vaan kyllä kaikki CL:n tyylin mukaisesti lähtee jälleen (koko joukkueen)puolustuspelistä. Kun katsomme puolustuslinjoja, niin kokemuksen puolesta aikalailla tasaista, mutta kyllähän Chelsean puolella Carvalholla ja Ferreiralla on sellaista kokemusta olemassa todella kovista kv. otteluista, mitä Unitedin puolelta ei aivan löydy. Toki Evra pelasi Monacon paidassa CL-finaalissa, mutta muutenhan tuolle linjalle tämä peli on heidän uransa kovin tähän asti. Toki mm. Brown on huomattavan kokenut pelimies.
Maalivahtipuolella VdS:llä on jo ikänsä ja meriittien puolesta enemmän kokemusta, mutta aivan niistä suurimmista tähtihetkistä on pääosin jo vuosia aikaa. Muutenhan maalivahdeista pidän Cechiä ehkä sen yhden pykälän verran parempana, mutta VdS:n muu toiminta, kuten puolustuksen ohjaaminen, tasoittaa puntteja. VdS:n panos on ollut aivan korvaamaton Unitedin puolustuspelin tiivistämisessä, josta todella suuret kreditit hänelle.
Puolustuslinjojen osalta kysymys kuuluukin, että mikä on sen kuuluisan henkisenkantin pitävyys. Minusta molemmilla puolilla on laitapakkeina sellaisia kavereita, että hasardeja saattaa tulla siellä sun täällä. Ehkä riski on Unitedin puolella vieläpä jonkin verran suurempi, vaikka Brown ja Evra ovat kyllä hoitaneet ruutunsa kiitettävästi tällä kaudella mm. Barcelonaa vastaan välierissä.
Keskikentän puolustusvelvoitteet ja osaaminen saattavatkin olla se ratkaiseva tekijä. Ja tässä suhteessa nimenomaan Fergusonilla on nähdäkseni se tuumaamisen paikka. Jo tämän kauden aiemmissa CL-pudotuspeleissä olemme nähneet kuinka syvällä niin Carrick ja Scholes oikein pelaavat vastustajien hyökkäyksiä vastaanotettaessa. Näin käy myös nyt. Kysymys kuuluukin, lähteekö Fergie nyt muuttamaan keskikentän laitapelaajien roolia ja ennen muuta pelaajia siellä. Luultavasti Park on varma aloittaja energisenä pelaajana. Entä sitten toinen puoli?
Joka tapauksessa itse luulen, että pelillisesti tulemme näkemään
hyvin pitkälti viime keväisen Cup-finaalin kaltaisen ottelun. Eli unipillereitä ei kannata riippumattomien (onko näitä?) katsojien nauttia ennen lähetystä. Fergusonhan puhui voimansatunnossa Wigan-pelin jälkeen kuinka tästä pelistä on nyt luvassa tyystin toinen ja United tulee pelaamaan sitä tavanomaista ”MU:n” peliä. Itsepä luulen kuitenkin, että tämä 10 päivän tuumaustauko on taas muuttanut ajatuksia ja vahvasti puolustuspelin kautta myös punaisessa leirissä lähdetään lähestymään tätä peliä, kuten kaikkia tämän kauden CL:n pudotuspelejä. Tarkkaa peliä on siis luvassa ja jos ei maaliverkot ala pikaisesti soimaan, niin yhä vain varovaisemmaksi tulee menemään. Onhan tämä ottelu monta kertaa suuruusluokaltaan isompi peli kuin se viimekeväinen cup-finaali.
Ronaldo makes the difference. Tai ainakin sooloilua on luvassa. Mikään aiempi evidenssihän ei viittaa siihen, että tällaisessa big big gamessa Ronaldo olisi se joka parilla maalillaan ratkaisee koko homman. Niin tarkoin hänet tyypillisesti osataan varjostaa, eikä näissä tämän kauden CL-pudotuspeleissä United ole mielestäni sanottavasti onnistunut hyödyntämään vastustajien Ronaldoon kohdistuvaa vartiointia. Kollektiivinen hyökkäyspeli takkuaa pahan kerran kun vastustajan taso nousee esim. nyt Chelssin tasolle. Tästä pidän edelleen kiinni. Saa nähdä millä keinoin United mahdolliset maalinsa rakentaa? Ja Chelsea kyllä todellakin tietää, millä tavalla Ronaldo saadaan pidettyä kurissa.
Jos joskus, niin nyt on luvassa joka tapauksessa sellainen Ronaldon yksinpeluu ja ratkaisujen hakeminen, että oksat pois. Toivottavasti vain sattuu hyvä päivä, mikä auttaisi Unitedin mahdollisesti voittoon asti. Monissa yhteyksissä Portugalin Poika on kertonut kuinka iso peli tämä on hänelle, sinänsä aivan oikein. Merkit ovat siis ilmassa.
Ratkaisijat. Lukumäärissä Chelsealle merkittävä etu. Jos katsomme noita odotettuja avauskentällisiä, niin Unitedin puolelta en näe ratkaisijoina oikeastaan kuin Ronaldon ja Rooneyn sekä sitten Tevezin, sikäli nyt kun on edes avauskokoonpanossa. Ja toki on huomattava myös sekin seikka, että Ruunilla on omat ongelmansa pelikuntonsa kanssa, mutta minusta hän kuitenkin esiintyi verrattaen hyvin tuossa Wigan-pelissä kun taas Tevez näytti kovin kankealta. Unitedin puolelta olisi kyllä melkoinen yllätys, jos Carrick/Scholes kerkeäisivät keskustan puolustustyöltään 16-alueelle ratkaisemaan, ainakaan niin kauan kun peli etenee tasanumeroissa. Tietenkin erikoistilanteet ovat sitten toinen kysymys, ja niissä minusta tilanne on aikalailla tasan. Sen sijaan sinisten puolella koko keskikentän kolmikko on potentiaalisia sekä sitten mitä suuremmissa määrin tietenkin target-Drogba. Myös Kalou (tai vastaava) ja Cole voivat hyvänä päivänä nousta otsikoihin. Tässä suhteessa näen näin matematiikan tasolla joukkueiden välillä huiman eron. Mutta eihän tätäkään finaalia pelkästään tällä akselilla ratkaista. Yksi onnistunut huippusuoritus tai vastaavasti karkea epäonnistuminen, niin siitä se tulos sitten alkaa rakentumaan.
Tämä ratkaisijoiden määrä kääntää myös tilannetta mahdollista rp.-kisaa ajatellen lievästi Chelsean suuntaan. Toisaalta, on hyvä muistaa, että kauden alla Community Shieldissä United voitti kamppailun rankkarikisassa VdS:n vahvan panoksen jälkeen. Chelssihän ei saanut pilkuilta yhtään palloa verkkoihin, kun taas Unitedilta onnistui kolme englantilaista! Melkoinen teko tietäen brittien rankkaritarkkuuden.
Unitedin legendatKolmikosta Scholes-Giggs-Neville kaksi ensimmäistä ovat lähellä avauskokoonpanonpaikkaa. Onko Gary sitten penkillä? Ei aivan mahdoton ajatus. Scholesille Fergusonhan odotetusti jo lupasikin avauspaikan.
Vaikea uskoa, että Giggs ei tosiaan mahtuisi tässä pelissä näiden vuosien jälkeen avaukseen! Vieläpä sen ratkaisumaalin jälkeen Wiganissa. Näytöt tältä kaudelta eivät vaan taida riittää. Eräässä skenariossa tämä peli saattaa tosin olla jopa Giggsyn viimeinen ja näin ollen, Fergien luottamus, tai paremmin ehkä kunniavelka, voi nousta päälimmäiseksi.
Sikäli kun Giggs on vaihdossa, niin ilmeisesti Rio tulee kantamaan, ainakin ottelun alussa, Unitedin kapteeninnauhaa. Ellei sitten SAF sekoita pakkaa antamalla nauhaa Scholesylle. Ei kai nyt sentään? Entäpä sitten, kun Giggs tulee jossain vaiheessa kentälle mukaan? Ja jos United voittaa pelin, niin jännittävää olisi kyllä nähdä kuka pokaalin nostaa ylös. Barcelonassahan Schmeichel toimi varakapteenina Keanon ollessa pelikiellossa ja hänhän yhdessä Fergusonin kanssa nosti pokaalin ilmoille. Enpä muuten muista, että koska joukkueen manageri olisi tuon jälkeen tai sitä ennen ollut vastaavassa roolissa. Mutta SAF nyt onkin aivan omaa luokkaansa historiankirjoissa.
Kumman voitontahto on suurempi?Niin, pienet yksittäiset ratkaisut ratkaisevat, mutta tälläkin seikalla on varmasti suuri merkitys. Tosin, vaikea täältä kaukaisuudesta on näitä seikkoja spekuloida. Onko United kylläinen voitetun liigamestaruuden jälkeen. Tuskin ainakaan samassa mittakaavassa kuin viime keväänä. Kuinka epätoivoisesti Chelsea haluaa voittaa jotain tältä kaudelta ja ennen muuta voittaa jotain Avram Grantille? Unitedin puolella varmasti tiedostetaan mitä tämä ottelu merkitsee Sir Alexille. Tuoko tuo sitten vain turhia lisäpaineita, niin se jää nähtäväksi.
Näiden seikkojen lisäksi kuluva kausi on ollut Unitedille hyvin merkittävä historiallisista syistä vuosien 1958 ja 1968 tapahtumista johtuen. Seuraavan uutisen mukaan keskiviikkona kaikki Munchenistä selvinneet, mm. Kenny Morgans, ovat paikalla Moskovassa Unitedin kutsumina:
http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/league_of_wales/7405299.stmToki myös seuran johtoportaaseen kuuluva Sir Bobby ja mahdollisesti myös vuoden 1968 mestarijoukkueen pelaajia. Munchenin tragediaan palatakseni, niin viime sunnuntainahan JJB:llä mestaruuskannun kantoi paikalleen Roger Byrne jr., yksi Munchenissä isänsä menettäneistä. Se kertonee jotain millainen merkitys näillä tapahtumilla on Manchester Unitedin sisimmässä. Vastaavasti taas vuoden 1968 mestarijoukkueesta nyt ainakin mm. Alex Stepney ja Paddy Crerand ovat jo mainitun Sir Bobbyn lisäksi Moskovassa Unitedin taustajoukkoihin kuuluvina.
Voi kuinka paljon sitä haluaisi Unitedin tekevän historiaa juuri tänä vuonna, mutta maailma ei aina ole optimaalinen paikka eikä asiat niin helposti vaan luonnistu.
Voittaako jälleen todellinen eurooppalainen suurseura ?Monesti nämä finaalit ovat olleet tiukkoja ja ennakolta tasaisia. Silti, lopulta kovin usein se historiankirjoissa korkeammilla sijoilla oleva ryhmä on voittanut (enemmän CL/EC-voittoja, sekä toissijaisena kotim. titteleitä), joka on toki ollut myös monesti myös suosikki voittajaksi. Tämän voitte todeta katsomalla viime vuosien voittajia: Milan > Pool, Barca > Arsenal, Porto > Monaco, Milan > Juventus, Real > Valencia, Leverkusen, Bayern > Valencia. Ja koska United > Chelsea, niin tämä puoltaa punaisten voittoa tässä finaalissa.
Lontoosta ei toistaiseksi ole tullut yhtään CL tai EC voittajaa. Liverpool ja Manchester United ovat aivan omaa luokkaansa, valovuoden muita Englantilaisia seuroja edellä kun otetaan vertailukohdaksi koko seurahistoria sotien jälkeen. Nouseeko Chelsea nyt edes näköetäisyyden päähän näistä kahdesta englantilaisseurasta vuonna 5 jAbr :n? Väkisinkin jossain vaiheessa miljardit tuovat tulosta, mutta onko sen aika tässä finaalissa, niin se jää nähtäväksi.
On kyllä todettava, että United ei kyllä ole ihan parhaimmillaan ollut viimeisinä viikkoina, erityisesti hyökkäyspäässä. Toisaalta, Chelssi ei oikeastaan koko kautena, vaikka tuloksellisesti heidän jyränsä on kyllä on toiminut Grantin alaisuudessa ihan Mourinhon aikojen tasolla. Vaikka monet realiteetit puhuvat Chelssin puolesta (Chelssillä vielä kotietu Москвa:ssa
), toki osa myös Unitedin puolelle, niin jotenkin itse luulen, että se ”punainen toukokuu” toteutuu sittenkin.
