W.A. Watanabe
 Poissa
Suosikkijoukkue: Maajoukkueet, Potkupallopessimismi
|
 |
Vastaus #182 : 01.09.2025 klo 21:27:40 |
|
Pian on taas edessä mm-karsintoja Euroopankin osalta. Nyt mukaan liittyvät loputkin lohkot joten alustettavaa riittää... Keskityn nyt vain käymään läpi A-F lohkot koska ne aloittavat urakkansa. Muista lohkoista löytyy aiemmilta sivuilta alustuksia, joskin kesän ikkunaa edeltäviä.
A LOHKO
Saksa
Slovakia
Pohjois-Irlanti
Luxemburg
4.9. Luxemburg-Pirlanti & Slovakia-Saksa
7.9. Luxemburg-Slovakia & Saksa-Pirlanti
Saksa on viime vuosina löytänyt sellaisen suoritusvarmuuden että vain katastrofaalinen romahdus voi viedä lohkovoiton. Muuten onkin sitten tiukkaa, Slovakia ehkä hieman kilpailijoitaan korkeammalla mutta hyvänä päivänä sekä Pirlanti että miksei Luxemburgikin voivat kuroa tuon eron kiinni ja näissä kahdessa maassa kisapaikkaa kytätään tosissaan. Slovakia oli skaboissa vuonna 2010 edeten jatkoon pudottamalla surkean Italian lohkovaiheessa kun taas Pirlannin viimeisin käynti taitaa olla Meksikon kisoista 86. Luxit eivät kisoissa ole käyneet vaikka karsinnoissa ovatkin olleet mukana jo vuodesta 1934.
Luxeille ja Ulsterin miehille avausottelu on aikamoinen kuolemanottelu koska ne pienet toiveet lohkon kakkossijasta voi jo melkein haudata häviöllä tuosta. Pelejä on 6 per nenä ja olettaen että Saksa vie omansa on Slovakiaa vastaan otettava pisteitä kun taas Slovakit saattavat hyvinkin päästä helpolla mikäli tuo haastajakaksikko pelaa toisensa ulos jo keskinäisissä. Pitkään Luxemburgin peräsimessä ollut Luc Holtz sai 15 vuoden jälkeen väistyä, tähän lienee syynä eniten 2024 syksyn kehno Kansojen liiga jossa tuli mm. häviö Valko-Venäjälle eikä maa parista tasurista huolimatta kyennyt ottamaan yhtään voittoa. Uusi valmentaja Jeff Strasser, maajoukkuelegenda ja ex-kapteeni, on tehnyt aika odotetut valinnat syyskuun ikkunaan. Puolustuksen kokeneet Laurent Jans (Sk Beveren), Enes Mahmutovic (Breda) ja Almeresta täksi kaudeksif Sveitsin liigan Winterthuriin siirtynyt Marvin Martins ovat ainakin paperilla sellaisia miehiä että Pirlannin pitäisi pysyä kurissa. Sinne on myös heittää Magdeburgin Dzogovicia ja Venezian Koracia. Ja huomion arvoista on että koko tämä liuta on saanut isoja minuutteja seuroissaan joten eipä tuo Suomen puolustuslinjan edessä erityisesti kalpene... Keskikenttäkin sisältää aikamoisia kultajyviä kun Benficassa isossa roolissa oleva Barreiro saa seurakseen Bastian Bohnertin (Korsikan Bastia) ja Greuter Fürthin Olesenin. Mukana myös superjunnu 16 v Tomas Cruz Moreira Benfican organisaatiosta sekä kokenut Olivier Thill IMT Belgradin riveistä. Hieman kulmia kurtistaa Christopher Martinsin mukanaolo miehen edustaessa Moskovan Spartakia. Thaimaahan rahastamaan lähtenyt Gerson Rodrigues ei enää mahdu mukaan mutta muuten hyökkäyksessä luotetaan Danel Sinanin ruutiin joka St. Paulin riveissä on jo iskenyt yhden maalin alkaneella kaudella Dortmundin verkkoon. Yvandro Borges Sanches Heraclesista on toinen mies kärkeen mutta kapeaa on muuten kun loppu porukka tulee Azeriliigasta, Puolan divarista ja Augsburgin junnuista. Laatua kyllä löytyy ja kyllä tuolla porukalla hyvänä päivänä Saksaakin pystytään kiusaamaan. Saa nähdä saako Strasser kurssin käännettyä.
Pirlanti ei yllätyksiä tarjoa ja Michael O'Neill, nyt jo toista kertaa maansa peräsimessä alkaa lähestyä Billy Binghamin lukuja. Otteet ovat tarjonneet syytä varovaiseen optimismiin, viime syksyn Kansojen liiga johti nousuun samasta lohkosta jossa Luxemburg esitti ailahtelevia suorituksia, ottaen toisaalta toisen tasurinsa juuri Pirlannista. Keväällä ja kesällä höntsät tuottivat niukan 1-2 tappion Tanskalle sekä rökäletappion Ruotsille. Islanti kuitenkin kaatui mm-karsintakenraalissa ja maaliskuussa maa oli tasannut maalit 1-1 Sveitsiä vastaan. Kokenut Conor Hazard puuttuu ryhmästä mutta Peacock-Farrell lienee maalissa jokatapauksessa. Ciaron Brown, Daniel Ballard ja Brodie Spencer ovat lasaretissa kun taas Jamal Lewis on seuratta miehen uran muutenki lähdettyä laskusuuntaan Newcastle ja Watford vuosien jälkeen. Kokeneet Paddy McBair ja Conor Bradley pitävät lippua korkealla puolustuksessa ja ehkä Pirlannin onni että ohentunut puolustus saa vastaan Luxien ohentuneen hyökkäyksen. Laatua ja kokemusta on kuitenkin kentälle laittaa ja keskikentän johtaja Saville sai juuri 60 matsia täyteen maajoukkueessa.
Slovakia jatkaa edelleen Francesco Calzonan johdolla ja tavoitteena lienee ei enempää eikä vähempää kuin kisapaikka, eikä se suorakaan mikään täysi mahdottomuus ole joskin todella kiven alla. Slovakialla on ollut hankalaa viimeisen vuoden aikana, maa valui C liigaan ja sai epäonnekseen samaan lohkoon Ruotsin joka voittikin lohkon ja nousi B:hen kun taas Slovakia hävisi playoffin naapuri Sloveniaa vastaan kitkerästi jatkoajalla toisessa osa-ottelussa, maa siis jatkaa hieman yllättäen edelleen C-liigassa. Kevätkesän höntsät eivät nekään ole iloa tuoneet ja maalinteko etenkin on tuottanut vaikeuksia. Kreikka antoi 4-1 tukkapöllyn ja Israel voitti slovakit 1-0. Näin ollen maa on tehnyt toistaiseksi 2025 aikana yhden maalin, ei paras lähtökohta kohdata Saksaa kotona. 39v lokakuussa täyttävä Peter Pekarik on edelleen vailla seuraa joten paljon on Skriniarin ja Hanckon varassa puolustuksessa jossa ikä alkaa jo näkymään. Muutenkin Hanckon ja ehkä Napolin Lobotkan lisäksi ei joukkueessa tähtivoimaa kauheasti löydy ja tehoton hyökkäys on jämäminuuteille Stokessa jääneen Bozenikin varassa joskin Slavian Schranz ja Sparta Prahan Haraslin ovat pari maalia tällä kaudella iskeneetkin.
Saksaa en jaksa alustaa koska lienee niin vahvasti foorumisteilla hallussa. Mainittakoon että hyökkäys vaikuttaa aika ohuelta kun Kleindienst, Undav ja Havertz puuttuvat kaikki ja näköjään mukana vain Füllkrug ja Woltemade.
B LOHKO
Sveitsi
Ruotsi
Slovenia
Kosovo
5.9. Slovenia-Ruotsi & Sveitsi-Kosovo
8.9. Kosovo-Ruotsi & Sveitsi-Slovenia
B lohkossa on todella tiukka taisto suorasta kisapaikasta, kuitenkin niin että tiukin vääntö nähtäneen Sveitsin ja Ruotsin välillä. Ruotsi pääsee pelaamaan potentiaalisesti inhottavat vierasreissut pois alta kun taas Sveitsillä on paineet ottaa 6p kotona, vähempi tuskin riittää kenellekään. Sveitsillä ei suuria yllätyksiä kokoonpanossa ole, suurimpana muuttujana ehkä Cedric Ittenin paluu parin vuoden tauon jälkeen hyökkäysvahvuuteen. Yakin onkin tähdentänyt ettei nyt ole kokeilujen aika ja että joukkue perustuu pitkälti kesän amerikan kiertueen kokoonpanoon. Amdouni ja Sow ovat loukkaantuneina ja kovin kapea on Sveitsinkin hyökkäys tämän myötä. Xhaka, joka on näemmä siirtynyt Sunderlandiin täksi kaudeksi, jatkaa kapteenina luonnollisesti.
Ruotsilla ja Tomasonilla on mietittävää kun joukkueesta uupuu, Lindelöf, Augustinsson, Svanberg, Forsberg, Kulusevski ja Cajuste. Toki korvaajia löytyy mutta Kulusevskin loukkaantuminen ja Lindelöfin poissaolo (pelituntuman puute?) saattavat näkyä. Forsbergia ei valittu mutta onko itsellä sitten mennyt mälsässä nykyään pelailevan miehen majujäähyväiset? Jokatapauksessa kaikki odottavat blåguldin (on muuten paskaa olutta) paluuta arvokisoihin eikä tuo tämänhetkinen Sveitsi mikään ohittamaton haaste ole Isakille ja Gyökeresille. Suht kokematon keskikenttä lienee maan heikkous tällä hetkellä.
Kokeneiden Ilicicin, Verbicin ja Kurticin puuttuminen saattaa tuntua Slovenialla jossa luotetaan kuitenkin viime em kisoistakin tuttuun Sporar-Sesko kaksikkoon kärjessä. Seskon alku Manussa ei ole vielä häikäissyt ja nyt tehoja on tultava kun Ruotsi saapuu Ljubljanaan eikä työmaa helpoitu seuraavassa matsissa Sveitsin vieraana. Kokenut Stojanovic siirtyi Legia Varsovaan missä otteet ovat olleet hieman kaksijakoiset mutta Bijol toki myös mukana edelleen tuomassa laatua alakertaan.
Kesän kenraaleissa Kosovo mätti maaleja niin Armeniaa kuin Komoreita vastaan. Keväältä on myös taskussa Kansojen liigan playoffien voitto Islannista ja nousu B-liigaan joten Pristinassa varmasti uskotaan että nyt voisi vihdoin tapahtua myös karsintarintamalla. Urakka on todella vaikea kuitenkin kun maa kohtaa heti lohkon suurmaat, aloittaen Sveitsin vieraana. Lillen Zhegrova ja Besiktasin Rashica lienevät pahimmat poissaolot kaventaen maan hyökkäystä melkoisesti. Tämän lisäksi Hadergjonaj hajosi Turkin liigan viimeisessä ottelussa ennen maajoukkueikkunaa joten yksi kokenut puolustaja puuttuu myös majun kaaderista. Ruotsista Elfsborgin Zeneli ja AIKn Celina eivät mahtuneet maajoukkueen keskikentälle kun mukana on uusia nuoria Avdullahu Hoffenheimista, Hodza Motor Lublinista sekä Haxha Rubin Kazanista. Myös Slovenialla on pelaaja Venäjän liigasta joten kylläpä näitä siellä täällä riittää sodasta huolimatta... Paljon on Mallorcan Vedat Muriqin hartioilla hyökkäyksen suhteen, toki avuksi löytyy Rrahmanin Sparta Prahasta. Berishat, Muriqit ja muut ns. alusta asti mukana olleet alkavat olla reippaasti päälle kolmekymppisiä joten kyllähän heidän unelma arvokisoista alkaa käymään päälle ja melkein seuraavissa em kisoissa sen olisi toteuduttava. Nyt taitaa olla vuori liian suuri vielä kiivettäväksi.
C LOHKO
Tanska
Kreikka
Skotlanti
Valko-Venäjä
5.9. Kreikka-Valko-Venäjä & Tanska-Skotlanti
8.9. Valko-Venäjä-Skotlanti & Kreikka-Tanska
Tanska lienee se ennakkosuosikki mutta Kreikan piristyneet otteet viime vuosina eivät povaa helppoa syksyä juuteille joilla aika moni avainpelaaja alkaa ikääntyä. Skotlannin epäonni on että Tanska, toisin kuin Norja jonka maa onnistui vielä em-karsinnoissa yllätttämään, on silti kertakaikkiaan liian kova pala suurella todennäköisyydellä. Skotlannin kupla myös poksahti viime em-kisoissa sen verran rumasti että Kreikankin osuessa tielle on varsinkin suora kisapaikka melkeinpä kaukainen haave tässä kohtaa.
Tanskan suurimmat muutokset osuvat keskikentälle kun Lindstrøm ja Nørgaard ovat loukkaantuneina ja seuraton Eriksen ei enää mahtunut ollenkaan mukaan. Kapteeni Højbjerg ja Damsgaard sieltä löytyvät mutta muuten tuo 6 pelaajan nimetty keskikenttä on aika kapoinen. Mukana uudehkoina niminä Porton Victor Froholdt sekä Brightonin Matt O'Riley joka äitinsä puolelta on tanskalainen ja totesikin asiaan liittyen "I feel quite Danish". Puolustus on kokenut ja siellä luutivat edelleen Christensen, Mæhle ja Vestergaard kun taas kärjessä tehot ovat Højlundin ja Dolbergin varassa Skov Olsenin ja San Diegon Dreyerin niitä tuskin kauheasti tuodessa. Vanha Kasperi jatkaa maalilla nauha kädessä. Tanskan viimeisin kilpailullinen otteluhan oli tuo häviö Kansojen liigan puolivälierissä Portugalia vastaan kun Peterin poika hajosi. Tämä mm-urakka lienee miehen viimeinen rupeama.
Kreikan nousun takana häärinyt Gus Poyet vaihtui jokin vuosi sitten serbi Ivan Jovanoviciin jonka rekordi onkin ollut näyttävä. Riven joutsenlaulussa Kreikka hävisi vain kerran ja silloinkin Englannille joten maa selvisi playoffeihin missä toisessa osaottelussa Skotlanti meni lopulta kumoon. Kesällä maa otti reippaat voitot Slovakiasta ja Bulgariasta Heraklionissa ja nyt matka jatkuu kotona kahden ottelun verran Piraeuksessa ensin Valko-Venäjää ja sitten Tanskaa vastaan. Pehmeä laskeutuminen syksyyn siis tiedossa. Kokenut Bouchalakis lienee ainut nimekäs poissaolo, Herthassa keväällä jämäminuuteille pudonnut kk-mies on tällä hetkellä vailla seuraa. Moni pelaaja on todella parhaassa terässä ja iässä tällä hetkellä, joskin Bakasetas ja Mantalos alkavat jo hieman ikääntyä keskikentällä. Puolustusta johtaa luonnollisesti Roman Tsimikas, ja siinä Kreikalla on sellainen muuri että saavat Tanskan kärjet painia parastaan.
Skotlanti tosiaan jatkaa jo kuudetta vuotta Steve Clarken alaisuudessa. Em-kisat olivat valtava pettymys ja mm-näyttämöllä maa onkin viimeksi käynyt 90-luvun kultaisen sukupolven viimeisenä retkenä 98. Torinossa toista vuotta viihtyvä Che Adams ei ole maaleillä mälläillyt ja aikamoinen nallipyssy on ollut tatuointi-Dykes myös. Skotlannin hyökkäys on heikoissa kantimissa kun näiden oletettavasti ykköskärkien sparraajina mukana on ainoastaan Hirst ja Bowie joista jälkimmäinen sentään teki ratkaisevan maalin Partizania vastaan Hibernianin niukassa voitossa konferenssikarsinnoissa. Ikävä tulee Collinsia ja McCoistia. Ehkäpä Shankland olisi tuonne mukaan mahtunut mutta ei. Nimekkäimmät poissaolijat lienevät kuitenkin Josh Doig joka ei mahtunut mukaan ja loukkaantunut Nathan Patterson. Puolustuksessa kuitenkin on Andy Robertsonin johdolla sen verran laatua että ongelmat ovat jossain aivan muualla. Laatua skoteilta kyllä löytyy ja huomattavaa on että 5 pelaajaa tämän ikkunan porukasta pelaa serie A:ssa. Hyökkäys pitäisi vain saada kuntoon ellei McTominay sitten tee tarvittavat maalit kaukolaukauksilla.
Valko-Venäjän ei kyllä pitäisi antaa olla mukana näissä peleissä.
D LOHKO
Ranska
Ukraina
Islanti
Azerbaidžan
5.9. Islanti-Azerbaidžan & Ukraina-Ranska
9.9. Azerbaidžan-Ukraina & Ranska-Islanti
Ranskan tie kisoihin on melkolailla auki mutta Islannin ajoittaiset virkoamisen merkit voivat tietää hankaluuksia Ukrainalle joka on hieman ailahdellut viime aikoina. Azerit ovat ensimmäinen pisteautomaatti näissä neljän lohkoissa melko suurella todennäköisyydellä.
DD on tosiaan ilmaissut että aikansa kaikella ja 2026 kisat ovat hänen pitkän valmennustaipaleensa loppu Ranskan peräsimessä. Tuolloin tulee täyteen 14 vuotta. N'golo Kante ei nyt sitten enää mahtunut mukaan, samoin Lenglet puuttuu porukasta. Griezmannin lopettaminen olikin mennyt jotenkin ohitse. Tekisi mieli sanoa että palataan asiaan sitten kun kisat ovat lähempänä mutta onpa sitä yllätyksiä ennenkin nähty...
Aika näyttää käyneen ohi Yarmolenkon, Stepanenkon, Sydorchukin, Malinovskyn ja Buyalskyyn kun ketään heistä ei enää mukaan otettu. Tymchuk on loukkaantuneena ja Mudryk pelikiellossa, mutta muuten jalkeilla on ihan hyvä porukka. Hyökkäys on ehkä hieman kapea mutta sitäkin laadukkaampi nyt kun mukana on Yaremchukin ja Dovbykin lisäksi nuori lupaus Vladyslav Vanat joka siirtyi juuri 17 maalin kauden päätteeksi Kiovan Dynamosta Gironaan. Zinchenkot, Tsyhankovit ja Matviyenkot tuovat sellaisen määrän laatua kentälle että vaikea kuvitella mitään Ranskan maalihurjastelua myöskään. Kevään kirvelevää tappiota Belgialle Kansojen liigassa alusti syksyn nihkeät otteet eikä kesän 2-4 tappio Kanadalle kauheasti nostanut maan osakkeita. Mutta kuten sanottu laatua löytyy joten jännittävä nähdä onko peli löytänyt paremmin uomiinsa.
Nihkeää oli myös Islannilla viime syksyn Kansojen liigassa josta maa saalisti paikan putoamiskarsintoihin. Hareide sai lähteä ja uusi valmentaja Gunlaugsson saikin lentävän lähdön tuplahäviöistä Kosovolle ja sitä myötä Islanti rysähti Suomen seuraksi C-liigaan. Tätä on seurannut höntsätappio Pirlannille mutta myös yllättävä 3-1 ryöstöretki Skotlannista. Nyt maa saa helpon lähdön karsinnoille kotimatsista Azereita vastaan, seuraavaksi vastaan asettuu kuitenkin Ranska vieraissa... Paluuta arvokisoihin saadaan todennäköisesti vielä odotella jonkin aikaa koska varapatruunattoman Islannin pitäisi jotenkin raivata tiensä lohkon kakkoseksi, hieman samat lähtökohdat ja samanlainen formi kuin Suomellakin siis. Kokemutta kaartia on karsittu kun Sigurdsson, Magnusson ja Gudmundsson eivät enää joukkueeseen mahdu ja sukupolvenvaihdos etenee vauhdilla kun 21v Orri Oskarsson kantaa kapteeninnauhaa. Kateudella saa Suomesta käsin katsella tuota Islannin keskikenttää ja hyökkäystä, joskin puolustus ei sitten enää pärjää ihan niin hyvin ja siellä ikämiehet Palsson, Ingason ja Gunnarsson roikkuivat edelleen mukana. Hyvä kuitenkin muistaa että silläkin osastolla kakkosmiehet edustavat mm. Veneziaa ja Samsunsporia. Toisin sanoen laatua löytyy ja parhaimmillaan tuon porukan luulisi yltävän 2016 saavutuksiin mutta vielä ei ole peli löytänyt uomiaan. Yksi parhaista islantilaisvalmentajistahan luiskahti Irlannin peräsimeen.
Azereilta ei tosiaan paljoa odoteta näissä peleissä. Toisaalta kompastuminen Bakussa voi maksaa kalliisti näin pienessä lohkossa. Mietinkin minne Fernando Santos oli hävinnyt mutta vähemmän yllättäen mies löytyikin Azerbaidžanin ruorista. Kärjessä Mahir Emrelin varassa lepää paljon ja Naatan Skytän seurakaverilta odotetaan tehoja, etenkin Islannin kovin viimeaikoina reikäistä puolustusta vastaan. Joukkueesta löytyy myös Volendamin ja Motor Lublinin pelaajat mutta näin muuten porukka tulee pääosin kotimaan liigasta. Aika paljon saa Santos tehdä ihmeitä että azerit mihinkään pystyvät näissä tulevissa peleissä. Maa kulkee 10 ottelun voitottomassa putkessa johon mahtuu ainoastaan kaksi 0-0 tasuria, Viroa ja Latviaa vastaan.
E LOHKO
Espanja
Turkki
Georgia
Bulgaria
4.9. Georgia-Turkki & Bulgaria-Espanja
7.9. Georgia-Bulgaria & Turkki-Espanja
Tämän kenties maailman parhaan joukkueen edesottamuksista tuskin tarvitsee kauheasti puhua ja suurin uutinen viimeajoilta lienee liittynyt Lamine Yamalin kohusynttäreihin. Mainittakoon että de la Fuente on jättänyt Iscon kotiin kun taas Gavi on loukkaantuneena. Muuten mennään ykkösillä. Mukana on uutena nimenä Comon vasta 19v Jesus Rodriguez.
Turkki jyräsi itsensä playoffien kautta A-liigaan melko vakuuttavasti Unkarin kustannuksella. Kesällä kaatui jenkit 2-1 ja Meksikolle tuli niukka tappio. Suuria muutoksia ei Turkillakaan ole, Ünalin ja Özkacarin loukkaantumisten lisäksi. Montellalla on hyvä joukkue jalkeilla ja vaikka tehtävä Espanjaa vastaan onkin likipitäen mahdoton, pitäisi Georgian olla kaadettavissa vaikka tiukat ottelut niistä onkin tiedossa. Benficassa maaleja mättänyt, ja Fenrbahcen sienikarsinnoissa upottanut, Aktürkoglu on todella vaarallinen ja saattaa kiusata Espanjaakin paikan saadessaan.
Yleisöt Saksan em-kisoissa hurmannut Georgia aloitti hurmassa viime syksyn Kansojen liigan taipaleensa voittamalla Tsekin kotona ja Albanian vieraissa. Siitä alkoi kuitenkin alamäki ja lopulta maa joutui putoamiskarsintoihin tiukassa lohkossa. Willy Sagnolin johdolla maa huristeli mennen tullen Armenian nurin ja Georgia jatkaa siis edelleen C-liigassa. Kesän höntsät tuottivat niukan 1-0 voiton Färsaarista ja 1-1 tasapelin Kap Verdeä vastaan. Suuria huolia ei Sagnolilla ole ja suurin poissaolo lienee Watfordin keskikenttämies Chakvetadze. Jos on Turkilla hyökkäyksessä pelote, niin Georgian duo Kvaratshkelia ja Lyonissa maaleja hurjastellut ja vastikään Villarrealiin siirtynyt Mikautadze se vasta pelottava onkin. Sympaattista myös että aikoinaan Suomea kiusannut 38v Guram Kashia on edelleen mukana.
Bulgaria ja mm-kisat tuovat tottakai mieleen Stoichkovin vaparit ja Lechkovin kaljun. Aikaa on kulunut ja siinä missä Romania on jossain määrin onnistunut palauttamaan tasoaan on Bulgarian romahdus ollut harmillista seurattavaa. Viimeisimpänä on mielessä mr. tupee mikhailovin korruptiot ja rasismivähättelyt liiton johdossa. Syksyn kansojen liigassa oli kuitenkin valonpilkkuja kun maa hävisi vain kerran ja selvisi playoffeihin jossa niukat 1-2 tappiot Irlannille kuitenkin katkaisivat tien b-liigaan. Kesän harkkamatseissa 2-2 tasuri Kyprosta vastaan sai seuraa 0-4 tukkapöllyltä Kreikassa. Spezian Petko Hristov ja vastikään lainalle Oxfordiin siirtynyt Filip Krastev eivät ehkä hieman yllättäen ole mukana, samoin ikääntynyt Georgi Kostadinov on nyt jätetty rannalle. Bodhizar Kraevin maajoukkueura vaikuttaisi olevan myös paketissa. Monzan Antov on ehkä suurin loukkaantumishuoli. Saa nähdä kuinka kauan Bulgarian muutama tähtipelaaja, Gruev ja Despodov etunenässä, jaksaa taistella Espanjaa vastaan. Todennäköisesti Bulgaria kuitenkin tulee olemaan se lohkon inhottava maa jota vastaan Georgia ja Turkki yrittävät välttää kompuroimasta.
F LOHKO
Portugali
Unkari
Irlanti
Armenia
6.9. Armenia-Portugali & Irlanti-Unkari
9.9. Armenia-Irlanti & Unkari-Portugali
Kaikesta huolimatta Ronaldo osoitti kuuluvansa maajoukkueeseen vielä kesällä Kansojen liigan finaaleissa. Tykkäsi tai ei 40 vuotiaan tilastot ovat aivan käsittämättömät: 221 ottelua ja 138 maalia. Kaikki näytti kuin katetulta Espanjalle mutta niin vain Portugali ylsi rankkareille ja Morata sitten ratkaisi kämmäämällä pytyn lusitaaneille. Näinpä maa lähtee tämän ikään kuin Euroopan väliaikamestaruuden turvin kohti uutta mannerta. Yllätyksettömät valinnat Martinezilta kun vain Nelson Semedo jäi rannalle, Rafael Leãon ollessa loukkaantunut. Tunteikasta joukkueelle on toki traagisesti kesällä menehtyneen Diogo Jotan muisto, Jota oli voittamassa tuota Kansojen liigan pokaalia ja se jäikin miehen viimeiseksi voitoksi.
Unkarissa on vannottu Venäj unkarilaistuneen italialaisluotsi Marco Rossin nimeen jo vuodesta 2018. Kovia päänahkoja maa onkin ottanut mutta suurempi tasonnosto on antanut odottaa itseään eikä Unkari ole oikein pärjännyt yhtä hyvin kun naapurimaansa kaikesta panostuksesta huolimatta. Kovasta A-liigasta tuli odotettu putoaminen Turkin toimesta ja kesän höntsissä Ruotsi oli 2-0 parempi kun taas azerit menivät 2-1 nurin Bakussa. Kerkez, Dardai ja Mocsi edustavat uutta sukupolvea puolustuksessa mutta toisaalta Nego, Nagy, Attila Szalai ja Willi Orban pitävät edelleen paikkoja hallussaan. Liverpoolin avaukseen murtautunut 21 vuotias Milos Kerkez on toisaalta yksi Euroopan lupaavimmista puolustajista joten sillä saralla kaikki näyttää hyvältä. Nuoria lupauksia maa tarviikin sillä etenkin ylöspäin kokoonpano koostuu hyvin pitkälti kotimaan jyristä poislukien Szoboslai ja Sallai. Myös huippumaalivahdille olisi tarvetta kun ykkösenä häärää Ferencvarosin 34v Dibusz. Adam Szalai on muuten nykyään Rossin apuvalmentajana. Unkari on toistaiseksi ehkä lievä suosikki lohkon kakkoseksi mutta Irlanti ei ole helppo pala ja etenkin kysymys siitä kuka tekee maalit povaa kisapaikan lopulta maksavia nihkeitä tasureita.
Hallgrimssonin Irlanti oli todella vaiheessa viime syksynä ja vältti suoran putoamisen C-liigaan kiitos Suomen vielä sekaisemman pelin. Paikka b:ssä tuli Bulgariaa vastaan kahdella 2-1 voitolla. Sittemmin on höntsätty 0-0 Luxemburgia ja 1-1 Senegalia vastaan. Loukkaantumishuolia riittää sillä sekä kapteeni 37 pian täyttävä Seamus Coleman että Shane Duffy ovat sairastuvalla. Myös Robbie Brady on klesana ja Callum O'Dowda ei mahtunut mukaan joten keskikenttä on kokenut suuren muutoksen tähän ikkunaan. Kapealla keskikentällä hääräävät Josh Cullen ja Jason Knight plus sitten Finn Azaz. Toisaalta eipä se Unkarinkaan keskikenttä erityisen leveä ole. Matt Doherty lienee joukkueen ikänestori nyt kun suurin osa kokenutta kaartia on poissa pelistä ja puolustuksen torneihin on onneksi paremmin ukkoa tarjolla kun myös Dara O'Shea, Nathan Collins ja Ryan Manning ovat mukana. Irlanti pääsee tosiaan avaamaan kotona Unkaria vastaan ja ottaen huomioon että Idahin ja Ogbenen lisäksi on laittaa vielä nuori Roman suurlupaus Ferguson kärkeen niin kyllä kalpenee vierellä Unkarin hyökkäys joka tosiaan rakentunee pitkälti Roland Sallain varaan. Myös Kelleher on pari napsua kovempi ukko maalilla kun Dibusz.
Armenia on välillä väläytellyt mutta viime ajat ovat olleet synkkiä, etenkin Georgiaan vastaan kärsitty playoff tupla jonka yhteismaalit menivät naapurille 9-1. Viimeiset 8 ottelua ovat tuoneet ainoastaan yhden niukan voiton, Latviasta 2-1. Nyt alkavissa karsinnoissa, vaikka suuria poissaoloja ei maalla ole, on vuori kyllä Araratiakin korkeampi kiivettäväksi. Paljon on Kaiserslauternia edustavan hyökkääjä Grant-Leon Ranosin varassa jonka armenialaisisän puoleinen sukunimi on Yeranosyan. Barseghyanin ohella tuo ohut mutta vaarallinen Armenian hyökkäysosasto on se mitä Unkarin ja Irlannin pitää Kaukasuksella varoa, muuten maasta tuskin on vaaraa muille lohkon joukkueille ja Armenia jäänee 0 pisteeseen.
E. Slovakia tosiaan ei ole Slovenian naapurimaa
|
