Ensinnäkin kaksinkertainen yläloppusarja vähentää runkosarjan otteluiden suhteellista merkitystä, kun mestaruuden ratkaisevat pisteet jaetaan joka tapauksessa vasta yläloppusarjassa. Tämä vähentää kesällä, hyvissä olosuhteissa pelattavien huippuotteluiden kiinnostavuutta.
Vähentääkö oikeasti? Tämän kauden valittujen joukkueiden top 3 -yleisöt kotimaan peleissä, lähteenä helpomman selailun mahdollistava Transfermarkt:
HJK: 8 133, KuPS 31.5.; 7 879, Ilves 11.8.; 7 003, Inter 4.8.
Ilves: 7 651, HJK 5.4.; 7 418, Inter 23.8.; 6 466, SJK 18.6.
SJK: 6 075, VPS 12.5.; 6 075, KuPS 31.8. (tubettaja paikalla); 4 309, KuPS 27.10.
Inter: 4 489, HJK 3.5.; 4 027, Ilves 17.5.; 3 837, KuPS 5.4.
KuPS: 4 017, HJK 27.6.; 3 497, Ilves 14.6.; 3 314, Inter 17.8.
Sama kuukausittain: huhtikuu 2x, toukokuu 4x, kesäkuu 3x, heinäkuu 0x, elokuu 5x, syyskuu 0x, lokakuu 1x. Eli ei erityisemmin vaikuta siltä, että kesän pelit kärsisivät, vaan päinvastoin syksyn pelit eivät ole kiinnostaneet.
No entäs tuo heinäkuu? Silloin HJK ja Ilves pelasivat 0 kotipeliä mestaruussarjan joukkueita vastaan. SJK:lla niitä oli 2 (Gnistan & Ilves), ja Interillä (SJK) sekä KuPSilla 1 (Gnistan). Tämän perusteella otteluohjelma vaikuttaa yleisömäärään enemmän kuin hellekeli.
Toiseksi tämä "mestaruuden kannalta ratkaiseva kierros" alkaa olla väsynyttä hokemista, kun yläloppusarjassa jokainen kierros on ratkaiseva kierros. En siis väitä, ettei ottelut olisi tärkeitä, mutta ns. suuri yleisö ei kyllä jaksa ottaa vastaan tuollaista informaatiota jatkuvalla syötöllä.
Luulisi suuren yleisön kiinnostuvan enemmän supertärkeistä peleistä huippuvastustajia vastaan kuin hajuttomasta VPS-/MIFK-nyhjäyksestä. Tätä on kuitenkin huono mitata oikeasti, sillä...
Kolmas ongelma on pelitahti, joka pakottaa jatkuvasti pelaamaan arkipelejä säkkipimeiden työpäivien jälkeen. Ainakin itsellä on hyvä, että jaksaa katsoa ottelut televisiosta, kun on ensin ollut töissä pimeästä pimeään. Saati sitten jollakin lapsiperheen vanhemmalla, kun pitää ehtiä viemään ja hakemaan muksut, hoitamaan perheen sapuskat jne. -- Neljäs asia liittyy olosuhteisiin. Olen aiemminkin sanonut, että esimerkiksi Kuopion kenttä on näillä säillä niin vastenmielinen paikka katsoa jalkapalloa, että itse katson ottelun ennemmin televisiosta, kun lähden sinne palelemaan.
Täysin samaa mieltä tästä. Otteluohjelma on järjetön ja välillä jopa täysin kannattajavihamielinen, ja Suomen synkkä syksy ei sekään ole mukavin mahdollinen pelikeli. En kuitenkaan syyttäisi pelkkää otteluohjelmaa, sillä jotkut ihan viikonloppupelienkin yleisömäärät ovat olleet huonoja. Ilves esimerkiksi keräsi alle 5 000 katsojaa pari viikkoa sitten sunnuntaina Interiä vastaan.
Nämä ongelmat tulevat esille jo nyt ja heijastuvat yleisömääriin, vaikka sarja on huipputasainen. Ajatelkaa minkä verran ihmisiä kiinnostaisi, jos tuolla olisi joku joukkue 9 pisteen karkumatkalla?
Toisaalta harva sarjajärjestelmä takaa, että tällaista karkumatkaa ei synny. Pisteet voisi toki puolittaa loppusarjaan, niin kuin joissain maissa tehdään, mutta sitten siitäkin valitettaisiin. Periaatteessa kuitenkin tämänhetkisessä sarjajärjestelmässä pitäisi olla helpompi kuroa tuota 9 pisteen rakoa umpeen, kun huippujoukkueet pelaavat kaksi suoraa ottelua vastakkain ja sitten pitää vielä voittaa muutkin tiukat pelit, kun taas esimerkiksi tuossa maagisessa 16 joukkueen sarjassa viimeiset pelit voisivat olla pääosin heittopusseja vastaan.
Ongelmat ja juuret ovat kuitenkin paljon paljon syvemmät kuin pelkkä sarjajärjestelmä, eikä sen kanssa leikkiminen mielestäni tuhoa tai korjaa suomalaista jalkapalloa.
