Mielestäni tuo ei ollut Liverpoolilta hyvä peli. Peli ei ollut hallussa. Esimerkiksi Marseillea vastaan oli. Ja vaikka Bournemouthia vastaan ottelun alussa. Karabah pääsi oikeastaan koko ajan Liverpoolin prässin läpi. Eivät vaan saaneet maalia aikaan ja omassa päässä puolustivat huonosti. Kuten nyt ehkä saattoi odottaakin näillä pelaajabudjeteilla.
Tämä oli sikäli hyvä esimerkkiottelu pelin kunnosta, että muistutti jotain harkkapeliä. Vastustaja laittoi vähän vastaan, mutta ei kunnolla. Ikään kuin sparrausvastustaja tappelulajeissa. Liverpoolin peliä on syytetty tavallaan ihan aiheesta muodon ulkopuolella pelaamisesta jne. Mutta oikeasti se taitaa olla monissa otteluissa lähinnä joitakin ärsyttävä tekijä. Näkisin, että ongelmallisempaa on itse asiassa liiallinen rohkeus. Vaikkapa Optan tilastoista näkee, että Liverpool on edelleen melko erikoinen joukkue liigassa. Esimerkiksi City ja Arsenal pelaavat kategorisesti hitaita hyökkäyksiä ja pitävät paljon palloa. Liverpool taas pitää paljon palloa ja pelaa nopeampia hyökkäyksiä. Mistä johtuen pallonmenetyksiä tulee myös enemmän.
Alkukaudesta oli aika selvästi nähtävissä, että esimerkiksi Salah ja Wirtz ovat aika lailla eri hiippakuntaa. Wirtz hakee pieniä kombopelejä, Salah taas toimittaa palloa heti boxiin ja linjan taakse. Ekitike ja Wirtz taas pelaavat aika hyvin yhteen. Mutta molempien pelaaminen on melko avantgardistista. Ylipäätään hyökkäyksen pelaaminen boxin tuntumassa on siis melko nopeaa ja täten riskialtista.
Asiaa ei helpota se, että Slot tunnetusti nostaa pelaajat melko ylös linjaan. Tavoite lienee ylimiehittää boxia ja lähialueita alueita rajusti ja nopeasti. Kloppilla taisi aikoinaan olla ainakin teoriassa jotain aikarajoja sille, miten nopeasti ratkaisupallon piti lähteä. Slot pyrkii selvästi vähän samanlaiseen. Ja nyt kun sitten ne ratkaisut ovat monesti olleet aika heikkoja ja riskaabelejä, pallo menetetään helpohkosti ja alakerrassa on raju epätasapaino ja tilaa. Eikä oikein vastaprässiä. Joka toki voi nykyään olla joka tapauksessa vaikeaa, kun vastustajat pelaavat monesti pitkän pallon heti sen saatuaan. Esimerkiksi molemmat pakit voivat olla vihun linjassa. Eilenkin tällaisia sattui tuota todella kevyttä vastusta vastaan. Moni hyökkäyspään aihio jäi ihan torsoksi, vaikka hyviäkin tuli.
Mitä olen joukkueita vähän tässä katsellut, niin huippujoukkueissa taitaa olla karkeasti vähän kahta koulukuntaa. Toiset nostavat pelaajia ylös aggressiivisesti, prässäävät korkealta ja luottavat menetyksissä myös ns. takaprässiin, eli pelaajien tulee polkea alas nopeasti. Guardiola ja Slot muun muassa tekevät mielestäni näin. Ja toiset taas varmistavat myös pallollisessa vaiheessa vähän enemmän, hyökkääminen perustuu enemmän taustajuoksuihin ja myös prässääminen tehdään vähän eri kaavalla.
Arsenal esimerkiksi pitää mielestäni omassa linjassa suunnilleen koko ajan kolme pelaajaa. Liverpool lähinnä pelkät topparit. Arsella ne vähän alemmas jääneet pelaajat saattavat kyllä tehdä taustajuoksuja boxiin ja linjan taakse. Liverpoolilla taas siis esimerkiksi molemmat pakit nousevat usein ihan ylös asti. PSG:n systeemi taas on vähän enemmän Arsenalin kaltainen, vaikka ehkä vähän rohkeampi. Arsenal pitää yleensä myös keskialueella kolme pelaajaa, Liverpool ehkä yleensä kaksi.
Liverpoolin prässi on tunnetusti 4-2-4 kun taas vaikka Arsenalilla on yleensä vähemmän pelaajia tuossa ylälinjassa ja enemmän keskellä. PSG taitaa prässätä myös yleensä vähän vähemmillä pelaajamäärillä ylhäällä, mutta tekevät sen tosi aggressiivisesti. Slot luottaa prässissäkin yleensä lähinnä "systeemiin" sen sijaan, että pelaajat juoksisivat pallon perässä kovasti. Viime kaudella tuo prässi oli nimenomaan yksi tärkeimmistä aseista mestaruuteen jyrättäessä.
Eli systeemien vertailussa keskeistä on mielestäni se, että "hitaasta pyörittelystä" huolimatta Liverpool ottaa oikeasti aika paljon riskejä. Joku Arsenal taas vähän vähemmän tai ainakin eri tavalla. Liverpoolin pelaajat hakevat hyökkäyspäässä edelleen usein nopeaa ratkaisua ja selkeää murtoa ja vetopaikkaa. Arsenal taas taitaa pelata enemmän prosenttipallojen kuin joidenkin 100-0 murtojen kanssa. Ei yrittävät samaa juttua useammin, varmistavat selustan koko ajan ja tekevät sitten maaleja kaaospalloista ja erikoistilanteista. Liverpool ei ole tällä kaudella grindannut ratkaisuja samaan malliin kuin ehkä joskus ennen.
Viime kädessä lienee myös niin, että systeemijutuilla ei tässä esitetyssä "huippujengien" kontekstissa ole ihan poskettomasti väliä. Toteutus ratkaisee, kun periaatteet ovat kuitenkin aika lähellä toisiaan. Ja toteutus on ollut Liverpoolin heikko kohta. Vaikka Bournemouthin kaksi ekaa maalia ovat kaikkiaan heikkoa tekemistä ilman virheitäkin. Molemmissa tilanteissa keskikenttä ei prässää pallollista ollenkaan. Ja toisaalta maalin tekevää pelaajaa ei merkata kunnolla. Liverpoolin pitäisi parantaa ennen kaikkea systeemin toteutusta. Toissijaisesti voi olla, että keskelle tarkoituksella jäävä tila on vähän liikaa, eritoten, jos siis pelaajien "kemiat" eivät ole ihan kohdallaan. Tilaahan voi jättää, jos vaikka Virgil siivoaa kaiken vanhassa formissaan. Mutta ei tietysti ole enää 28-vuotias. Veikkaan, että monet typerän näköiset sijoittumisvirheet perustuvat nyt siihen, että Slot ottaa niin paljon riskejä ja pelaajat joutuvat täten sitten soveltamaan aika paljon. Vaikkapa keskikenttä siis tekee omiin päin usein tilan täyttäviä juoksuja tai takakarvauksia sen sijaan, että puolustettaisiin eteenpäin. Sijoittuminen vaikeutuu.
Isoin kohu syntyi kuitenkin Slotin jälkipelilausunnoista, jos Kloppo yhdisti seuran, kannattajat ja koko kaupungin, Slot hoitaa vastakohtaisesti noilla lausuinnoillaan.
En tiedä tästä. Vai ottavatko fanit nyt kaiken jopa melko idioottimaisesti hyökkäyksenä itseään vastaan. Kloppilla oli tapana puhua ihan väsyneitä lehdistötilaisuuksissa myös. Vaikka tuo eilen suututtanut lausunto taisi olla suora toteamus siitä, että pari vuotta sitten oltiin Eurooppaliigassa. En tajunnut, että miksi jengi suuttui siitä? Oli kuulemma hyökkäys Liverpoolin suuruutta ja varmaan Bill Shanklyn mummon pyhää teepannuakin vastaan.
Slot voi olla alisuorittanut, mutta ainakin minun kuplassani (netti)fanit ovat kyllä älyttömin häpeäpilkku olleet tällä kaudella. Sitä en tiedä, mikä tunnelma on Anfieldin liepeillä. Siellähän kiehuu usein aika paljon vähemmän.
