Otteluraportti: 1. FC Nürnberg - FC Schalke 04 0:2 (0:1)0:1 Bordon (esityö Pander) 19'
0:2 Bordon (Pander) 61'
Schalke aloitti taas vaihteeksi erilaisella miehityksellä kuin olisi toivonut, tai edes voinut toisena ajatuksena itselleen esitellä. Albert Streit, Vicente Sanchez sekä Ivan Rakitic loistivat kaikki poissaolollaan, sen sijaan kentälle marssivat herrat Gerald Asamoah, Halil Altintop sekä suurimpana yllätyksenä Levan Kobiashvili. Tarkoituksena oli siis ilmiselvästi lähteä pelaamaan ottelua puolustuksen kautta.
Puolustaa sitä myös pitikin, ja heti alkuminuuteista lähtien. Vaikka Schalke ottelua näennäisesti hallitsikin ja muutamia tilanteenpoikasia loi, kaikki todelliset vaaratilanteet nähtiin järjestään Manuel Neuerin maalilla. Kauden aiemmalle kululle uskollisesti Glubbin pelaajien viimeistelyssä oli kuitenkin huimasti toivomisen varaa. Alkajaisiksi Marek Mintal sössi oman tilanteensa heikon pallonkäsittelyn vuoksi ja sekunteja myöhemmin Angelos Charisteas pääsi ampumaan pallonriistoa seuranneen yksilösuorituksena päätteeksi. Manuel Neuer oli kuitenkin hereillä ja nappasi pallon haltuunsa torjuntansa jälkeen.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Mintal oli jälleen asialla, tällä kertaa 'Zwetschge' Misimovicin ja Jan Kollerin näppärän seinäpelin jälkeen. Tulos: ohi. Sama tulos oli myös Kollerilla tämän yrittäessä itse, mutta tällä kertaa Schalke-pelaaja oli ehtinyt väliin ja tuloksena oli kulmapotku. Misimovicin antama pallo oli erittäin hyvä, se löysi Andreas Wolfin täysin vapaana ja FCN-kippari pääsi puskemaan. Tulos: ei maalia. Siitä kiitos Manuel Neuerille, joka tempaisi jostain ihmeestä vielä kätensä Wolfin erittäin voimakkaan puskun tielle. Maailmanluokan refleksitorjunta, joka esti - tässä kohtaa on aivan pakko pudistaa päätä - Clubia tuplaamasta kauden saldonsa erikoistilannemaalien osalta. Tämäkin tilasto selittää osaltaan, miksi tässä pelissä oli tällaiset panokset.
Toista se on Gelsenkirchenissä, se nähtiin taas kerran. Nürnbergin hyvän vaiheen jälkeen Schalke taisteli itselleen ottelun hallinnan takaisin ja alkoi luoda vaarallisia tilanteita. Christian Panderin vapaapotkusta Gerald Asamoah tuikkasi pelivälineen vain senttejä ohi tolpan. Asan tuhrattua vähän myöhemmin toisen loistopaikkansa epäonnistuneeseen vetoon, oli aika todistaa Schalken ottelun ensimmäistä kulmapotkua. Panderin kulma lähtee normaaliin tapaan täydellisenä ja löytää kippari Marcelo Bordonin pään täysin omista korkeuksistaan. Klewer on yhtä aseeton kuin Roman Weidenfeller eräänä kauniina elokuun päivänä ja joutuu silmänräpäystä myöhemmin kaivamaan pelivälineen selkänsä takaa.
Takaiskuosuma iski frankkilaisisännät hetkeksi lukkoon, eikä Schalkella ollut seuraavina minuutteina vaikeuksia pitää peliä itsellensä vaarattomana. Kymmenisen minuuttia ennen taukoa Nürnberg sai kuitenkin taas kiinni meiningistä. Mintalin kolmas yritys, hurja pommi paristakympistä, suuntasi kohti yläriman juurta ja maalia, kunnes Manuel Neuerin sormet ilmeistyivät kuvaan. Loistopelastus numero kolme.
Viimeisellä minuutilla, jo lisäajan puolella, Neueria tarvittiin jälleen. Misimovicin yritys otti ilkeän kimmokkeen valkoisissa paidoissa esiintyneistä Schalkereista, kohosi ja kohosi, kunnes alkoi pudota maalia kohti. Manu oli hereillä ja ohjasi pallon kulmapotkuksi. Se tuotti tulosta samaan malliin kuin useimmiten aiemmin tämän kauden aikana: Engelhardtin sinänsä hyvä yritys pamahti päätymainoksiin maaliverkkojen sijaan. Tauolle mentäessä tilanne näytti toivottomalta Nürnbergin kannalta, Schalke sen sijaan oli yhden Leverkusen-maalin päässä suorasta UCL-paikasta.
Toivo isäntien keskuudessa ei kuitenkaan ollut vielä hävinnyt, sen osoittivat toisen puoliajan alkuhetket. Schalke oli paikoin helisemässä, kun nürnbergiläiset puskivat kohti Neueria, tasoitusta sekä mahdollista voittomaalia, joka saattaisi vielä koitua pelastukseksi. Mutta se viimeistely... Heiko Westermannin selvitettyä ensin isäntien kahden miehen läpiajon loistavalla, täysin puhtaalla liulla omalla rangaistusalueella, pääsivät vuoroin Engelhardt ja Robert Vittek yrittämään. Ohi, molemmilla.
Yhtään sen parempi osoite ei ollut kippari Wolfillakaan, joka Engelhardtin keskityksestä pääsi vapaasti yrittämään toista kertaa ottelussa. Vaikeasta asennosta miehen ei kuitenkaan onnistunut saada tarpeeksi voimaa ja suuntausta palloon, minkä vuoksi se kohosi lopulta yli maalin.
Nürnbergin saamattomuuteen tuskastuttuaan Jermaine Jonesin mieleen juolahti ajatus matkia syksyisen sieniliigavastustaja Chelsean Ricardo Carvalhoa. Portugalilaistopparin tapaan Jones piti sitä vekkulina ideana syöttää vapaapotkutilanteesta pallo alempana olevalle vastustajan pelaajalle, jotta tämä pääsisi varmasti käynnistämään nopean vastahyökkäyksen. Jan Koller ei kuitenkaan ole [enää] mikään waynerooney, joten hukkaan meni tämä Jonesin lahja.
Schalke taas ei hukannut omaansa, vaan kiitti, kumarsi ja ratkaisi pelin. Pander näytti jälleen kerran, miksi Schalken pelaajia ei pahemmin kannata rikkoa oikealla laidalla. Maalilta päin kiertävä vapari leijali komeasti kohti takatolppaa, Kuranyi ei siihen aivan yltänyt, mutta jatkui kohti takanurkkaa. Klewer oli kuitenkin hereillä, heittäytyi maahan ja sai venytettyä itsensä pallon tielle. Glubb-vahdin epäonneksi joukkuetoverit eivät olleet kovinkaan virkkua porukkaa, vaan ainoa paluupallossa ollut mies oli gelsenkircheniläisvieraiden brassikapteeni Bordon. Tällä ei ollut minkäänlaisia vaikeuksia siirtää pelivälinettä takatolpalta reidellä maaliin.
Tähän katkesi lopullisesti nürnbergiläisten selkäranka, vaikka jonkinlaista yritystä vielä nähtiinkin. Yleisössä joka tapauksessa alkoivat heilua valkoiset nenäliinat Espanjan malliin ja komeasti kajahtavista lauluista saattoi poimia valitettavast sanat 'Danke schön und auf Wiedersehen'. 1. FC Nürnberg oli paketoitu, pöytälokerosta hapuiltiin vielä postimerkkivihkoa.
Kohtalon ivaa isäntien osalta oli, että lähimpänä maalintekoa Manuel Neuerin taakse oli tänäisenä päivänä Schalken Christian Pander. Jogi Löwin ja Marcell Jansenin välisen saunakaveruuden vuoksi EM-kisakoneesta jäänyt laitapakki päätti näyttää muun muassa tanskalaiselle Jon Arne Riiselle, kuinka keskityspallo puretaan katu-uskottavasti omalla rangaistusalueella: oman maalin yläriman kautta. Ilmeisesti mies itse ei ollut niin vakuuttunut omasta taituruudestaan, sillä ilmekään ei värähtänyt Schalke-kasvatin kasvoilla tämän poistuessa tilanteesta muualle. Jäätävä kaveri.
Loppuhetkillä ei enää mitään erityisen jännittävää nähty, mitä nyt Rafinha kohahdutti yleisöä viimeisen kerran kauden 2007/08 aikana keskittämällä pallon ylärimaan. Tästä jokunen minuutti eteenpäin ja kello oli 17.17 Gelsenkirchenin aikaa, mikä merkittiin virallisiin kirjoihin hetkenä, jona Nürnberg oli pudonnut seitsemättä kertaa historiassaan Bundesligasta. Vaan kuinka olikaan käynyt Schalken ja suoran sieniliigapaikan...?
Mielipide... no kuinkas muutenkaan kuin huonosti. Miksi eräät lääketehtaan pojat kantavat liikanimeä Neverkusen kävi jälleen kerran selväksi. Lähtöasetelmat taistelussa viimeisistä europaikoista kaikista kilpailijoista parhaimmat, edessä kotipeli ja kentällä täysin tasavertainen nippu vastustajaan nähden. Ja mitä käy? Ottavat pataan ja putoavat kokonaan ulos kansainvälisiltä kentiltä. Tässäkö nyt oli ihan oikeasti se porukka, jota kauden mittaan hehkutettiin melkein yhtä paljon kuin niitä paria Pohjois-Itävallassa vaikuttavaa ulkomaantuliaista? Herran aika sentään.
Leverkusenin aiheuttamaa ulosteen makua ei auttanut huuhtelemaan myöskään se tosiasia, että Felix Magathin oli onnistunut ostaa Wolfsburgille suora tie UEFA-Cupiin. Seuraavana päivänä sai vielä riemuita siitä, että eräässä toisessakin kylässä oli raivattu tie isompiin ympyröihin kylmän rahan voimalla. Unohtamatta tietenkään sitä, että DFL oli kaikessa kusipäisyydessään päättänyt antaa Herthalle säälipaikan UEFAan, vaikka tusina muita seuroja olisi ansainnut sen enemminkin. Ja sitä ei voi liian monta kertaa toistaa, että Schalke voitti täysin turhaan Nürnbergissä, mikä merkitsi frankkilaisten putoamista. Alkuvuoden 2008 paskinta viikonloppua ei hirveästi tarvinnut arvuutella. Kuinka pientä ihmistä jaksetaankin riepotella ja kiusata vain sen takia, että tämä on erehtynyt ryhtyä jalkapallokannattajaksi!
Jalkapallo on (...) laji.
Aber was soll's. Elämä jatkuu. Und im Sinne der Toten Hosen: Wir
werden siegen!
Irgendwann einmal.
Venceremos!
