Kiirettä pitää, joten ennakosta tuli suppea, mutta jääköön näin tällä kertaa.
Roma ja Lazio ovat valmiita alkukauden jättiläisotteluun, joka pelataan poikkeuksellisesti jo keskiviikkona. Siipirikko Lazio on kaikista näkökulmista katsoen menossa kirjaimellisesti suden suuhun. Romanistat puhkuvat itseluottamusta ja syystäkin. Giallorossi voitti viime sunnuntaina Milanin vieraissa, jolle kuvaavasti Lazio hävisi aikaisemmin 1-5 kotona. Tuntuu melkein yhdentekevältä, ettei Totti pelaa koska niin ponneton on Lazio ollut. Kuluneista kulunein sananlasku ”derby on kuitenkin derby” puhaltaa väsyneeseen kotkaan kuitenkin voimaa. Alkukauden kasvojen pesulle ei tule toista yhtä hyvää tilaisuutta.
Delio Rossi on ahdistettu nurkkaan monelta suunnalta. Toisaalla kuuluu fanien vihaiset vihellykset, eikä Claudio Lotiton pinna välttämättä kestä montaa takaiskua. Näiden normaalien painetekijöiden lisäksi calciopolin jälkijäristykset ovat iskeneet nimenomaan Rossiin. ”Misterin” ja Lotiton väliset puhelut ovat vakavasti tutkinnassa, mistä media on repinyt otsikkonsa. Suivaantunut Rossi on päättänyt, ettei anna tiedotusvälineille mitään lausuntoja ennen kuin asia on loppuun käsitelty. Rossin kestettävänä on myös Laziota kouriva loukkaantumissuma, joten tilanne on kaukana kadehdittavasta. Romaa luotsaavan Luciano Spallettin ongelmat ovat alkukaudesta koskeneet puolustusta, joka on muutamissa otteluissa pettänyt alta. San Sirolla Roma piti kuitenkin jo nollan, eikä puolustuspäässä ole poissaoloja.
Peruzzin auvoisina aikoina lazialet saattoivat ylpeillä romanistoille tasokkaammalla maalivahdilla jos ei muulla. Nyt Lazion maalia suojelee uskottavuusongelmista kärsivä 43-vuotias Marco Ballotta. Super Marcon arvonimen Udinese-ottelusta ansainnut veteraanien veteraani on lauhkea, mutta toisinaan yllättävänkin ketterä. Penkillä on vitsi nimeltä Fernando Muslera, jota kukaan laziale ei halua nähdä viheriöllä. Roman tolppien välissä hyppii tuttuun tyylin brasilialainen Doni. Doni ei ole pettänyt sen enempää kuin loistanutkaan derbyissä. En tiedä, mutta jotenkin persoonaton kuva Donista on torjujana jäänyt. Il Capitolino on paras paikka tehdä toisin.
Viime kaudella molempien roomalaisten puolustuslinjat toimivat loistavasti. Biancocelesti on kuitenkin tippunut korkealta kovaa. Jatkuvat loukkaantumiset ovat heikentäneet taivaansinisiä ratkaisevasti. Vastikään isäksi tullut ja jatkosopimuksen allekirjoittanut Sebastiano Siviglia oli kolme kuukautta sivussa, palasi kentille Livornossa ja loukkaantui saman tien uudestaan. Trendi on ollut samanlainen jossain määrin myös Cribarin ja Stendardon kanssa, nuori Mobido Diakite mursi sääriluunsa jo kauden ensimmäisessä ottelussa. Cribari-Stendardo parivaljakko on ilmeisesti kunnossa huomenna, joten hätävaihtoehtoihin ei tällä kertaa tarvitse tyytyä. Laitapakin tontin ottaa oikealla Lionel Scaloni ja vasemmalla pelikiellosta palaava kapteeni Luciano Zauri. Scalonin avauspaikka on kyseenalainen koska penkille jää paremman alkukauden pelannut suurlupaus De Silvestri. Romalla riittää vaihtoehtoja enemmänkin. Derbidebyyttiään odottava Cicinho onnistui kreivin aikaan Milania vastaan, mikä saattaa syrjäyttää kokeneen Panuccin toistamiseen penkille. Vasemmalla aloittaa Cassetti ja toppareina Juan sekä Mexes.
Lazion keskikenttä on pahiten lasaretissa. Ledesman loukkaantuminen oli jo yksistään valtava takaisku, mutta kun siihen liitetään Maurin ja hänen varamiehen Del Neron poissaolot tilanne on luovuuden ja pelinrakentelun kannalta synkkä. Baroniolle onnistuminen Laziossa on käynyt ylitsepääsemättömäksi esteeksi, eikä kukaan uskalla odottaa ikuiselta lupaukselta mitään ylimääräistä. Kunhan harhasyöttöjä ei vain tulisi liian ratkaisevissa paikoissa. Kesällä hankittu Mourad Meghni on ollut suorastaan luokaton, joten Maurin paikka menee kokeneelle Manfredinille. Kärkiparin ruokkiminen onkin juuri Manfredinin kontolla, mikä ei ajatuksena koveta lainkaan. Keskikentän laidoilla pelaavat Mutarelli ja Mudingayi, joilta ei ole teknisesti luvassa mitään, mutta derbyssä kaksikko taistelee kahta kovemmin. Luottamuspula Baronion suuntaan on ilmeinen, joten nyt jos koskaan Gabyn ja Mutarellin olisi aika ottaa vastuuta pelinteosta. Toiveajattelultahan se tuntuu, mutta johonkin usko on laitettava. Giallorossilta ovat poissa Aquilani sekä Taddei, Roman viimeisimmän derbyvoiton ratkaisijat. Eipä sillä, heidän jättämänsä aukko on susille melko helppo korvattavaksi. Pizarro ja De Rossi pelaavat totutusti keskikentän alempana osastona ja todennäköisesti trio Mancini-Perrotta-Tonetto askeleen ylempänä. Kokeneen Tonetton avauspaikkaa uhkaa viimeiseen asti Ludovic Giuly. Patongin valinnan puolesta puhuu Lazion onneton laitapeli, jonka estämiseen ei välttämättä tarvita Tonetton puolustavampaa panosta.
Keskikentällä Roma on niin rutkasti edellä rampaa Laziota, että taivaansinisten kärjille jää jopa kohtuuttoman iso vastuu onnistumisesta. Rocchi ja Pandev tietävät aloittavansa koska heidän takanaan Lazion kärjet ovat paperia. Serie A:ssa kolme maalia mieheen on liian vähän varsinkin Rocchilta. Lazion luottokärjen mieltä painaa kaiken lisäksi vaikeat sopimusneuvottelut joiden lomassa näyttöjen antaminen olisi elintärkeää. Maajoukkuekin tuntuu karkaavan kierros kierrokselta kauemmas. Pandevin syksy on ollut positiivisempi. Makedonialaisen hienot maalit Real Madridin verkkoon nostivat miehen monen suurseura kiinnostuksen kohteeksi lopullisesti. Pandevilta toisin kuin Rocchilta puuttuu derbyosuma tililtään, joten paineetta hänkään ei otteluun lähde. Trigoriassa jännitettiin viime tunneille asti Tottin pelikuntoa, mutta nyt on selvää, ettei talismaani tule pelaamaan derbyssä. Yllättävä uutinen ei tule shokkina romanistoille, jotka nauttivat viime viikolla Mirko Vucinicin maaleista. Montenegrolaisen itseluottamus on pilvissä ja maali huomenna kruunaisi miehen jalkapallouran kenties parhaimman viikon.
Pahalta näyttää taivaansinisin silmin katsottuna. Tuntuu kuin kentällä ei olisi mitään millä Lazio voi Roman voittaa. Zauri lupasi ”toisen Lazion” huomiseksi ja pyysi kannattajien tukea viimeiseen hetkeen asti. Jos kapteenin lupaus pitää ja joukkue osoittaa uutta taistelutahtoa jopa niinkin täydellistä, että se siivittää Biancocelestin voittoon olisi tulos yksi yllättävimpiä viime vuosien derbyhistoriassa. Roman on turha juhlia vielä mitään. Oikeastaan Giallorossi on viimeiset kolme kautta lähtenyt paikallistaisteluun ennakkosuosikkina ja palannut voittajana vain kerran.
Maailman kuumin ja kaunein ottelu on yhden yön päässä.
