Vepsun kaudenavauksen ajankohta selvisi, kun tamperelaiset eivät saaneet kenttäänsä kuntoon, joten avataanpa saman tien ketju tällekin ottelulle. Tänä vuonna VPS kohtaa ensimmäisessä pelissään jo viime vuodelta tutun avausvastustajan eli Hakan. Vaikka tämän vuoden avaus onkin peräti 5 päivää viime vuotta aiemmin, on kyseessä Hakalle jo toinen peli. Valkeakoskiset voivatkin liittyä mukaan keskusteluun sitten lauantain ottelun jälkeen.
Kyseessä on VPS:n ensimmäinen peli pitkään aikaan (ellei jotain ylimääräistä reenipeliä järjesty viikonlopulle). Vepsun edellinen peli oli 9.4. pelattu harjoitusmatsi Ykkösdivarijoukkue Kiistoa vastaan ja tuo otteluhan päättyi melko noloon 1-1 -tasapeliin. Kenraali oli siis varsin huono. Edellinen liigatason vastustaja oli IFK Mariehamn Liigacupin puolivälierässä 21.3., eli yli kuukausi tätä ottelua aikaisemmin. Tuo ottelu päättyi Vepsun tappioon lukemin 1-3.
Haka pääsee pelaamaan lauantaina 18.4. kovan matsin Tepsiä vastaan Veritaksen varsin hyväkuntoisella nurmella, joten vire tässä ottelussa on varmasti paljon parempi kuin kotijoukkueella. Toivotaan, että tämä ei kuitenkaan muodostu merkittäväksi seikaksi ottelun tuloksen kannalta. Se lienee selvää, että ainakaan nurmi ei tule olemaan ihan samalla tasolla kuin Turussa, vaikka ottelusiirron tarpeesta ei ole tarvinnut Vaasassa edes keskustella.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa Veikkausliigan merkeissä Hietalahdessa 11 kertaa. VPS on vienyt peleistä 5, Haka 3 ja 3 kertaa on päädytty tasapeliin. Vepsun uuden tulemisen jälkeen Hietalahdessa on kohdattu 3 kertaa ja kertaakaan Haka ei ole voittoa napannut. Kahdella edellisellä kerralla tuloksena on ollut 0-0 -tasapeli ja vuonna 2006 ottelu päättyi 2-1-kotivoittoon.
Tänä vuonna VPS pyrkii pelaamaan ja olemaan otteluissa hallitsevampi osapuoli. Liigacupin vieraspelissä Valkeakoskella tämä onnistui ajoittain, mutta maalintekotilanteisiin asti ei siellä päästy. Haka puolestaan oli maalin edessä huomattavasti terävämpi ja vei tuon ottelun lopulta melko ansaitusti lukemin 2-0. Huonosti ei Vepsukaan pelannut, mutta Kärden sekoilu ja koko puolustuslinjan vaihto puoliajalla aiheutti sen verran härdelliä omaan päähän, että takaiskumaaleilta ei voitu välttyä.Tämän liigapelin lähtökohtia ei kannata tuon Liigacup-pelin perusteella arvioida, sillä nyt parhaat pelaavat, eikä samanlaisia sekoiluja varmasti nähdä. Myöskään aiemmin tässä viestissä mainitut ottelut eivät välttämättä kerro koko totuutta Vepsusta, sillä kokonaisuudessaan VPS:n kevätkausi on mennyt varsin mukavasti, vaikka liigatason porukoista voitto onkin saatu vain Jarosta, MyPa:sta ja KuPS:sta (tappiot Klubia, Hakaa, Honkaa ja MIFK:a vastaan).
VPS lähtee otteluun ilman Jussi Aaltoa ja Ansi Agollia, joista ensimmäinen on loukkaantunut ja jälkimmäinen palaa Suomeen vasta toukokuun alussa. Todennäköisesti myös Lawrence Smith on poissa ainakin avauskaavailuista. Näin ollen todennäköinen avaus lienee seuraavan näköinen (E: päivitetty 21.4.2009):
Hahto
Inutile Björk Hietaharju
Koskela Forsell
Saranpää Lyyski Nygård Äijälä
Sillanpää
Vaihdosta lisätehoja "tuovat" tarvittaessa Kainu ja Berg (jos riittävän hyvässä kunnossa), Lindroos ja Ahlvik (sekä Moisander)
Hakan avausta en lähde ennakoimaan, vaan jätän homman suosiolla jollekin pirkanmaalaiselle. Toivottavasti kuitenkin Strandvall pääsee kentälle ohitettavaksi
.
Aiemmat Veikkausliiga-kohtaamiset Hietalahdessa:
27.4.2008 VPS-Haka 0-0
3.9.2007 VPS-Haka 0-0
24.9.2006 VPS-Haka 2-1
21.7.2002 VPS-Haka 0-1
10.6.2001 VPS-Haka 2-0
14.6.2000 VPS-Haka 2-3
30.5.1999 VPS-Haka 0-1
4.10.1998 VPS-Haka 1-0
11.5.1998 VPS-Haka 3-0
9.6.1996 VPS-Haka 3-0
7.5.1995 VPS-Haka 1-1
