Nostellaampa, kun oli päässyt valahtamaan jo toiselle sivulle. Tänään siis maanantai-illan helmenä Valioliigassa kohtaavat Anfieldilla Liverpool ja Aston Villa. Aston Villan alavire on jatkunut jo viime keväästä asti ja kesäkään ei Birminghamin suunnalle mitään suuria valonpilkahduksia tuonut. Barryn ja Laursenin poistumiset vahvuudesta ovat heikentäneet joukkuetta huomattavasti ja Martin O´Neilillä on iso työ saadakseen paikatuksi Aston Villan kauden 08/09 henkiset ja pelilliset kapellimestarit.
Liverpool aloitti kautensa tappiolla hyvävireiselle Tottenhamille. Tästä sisuuntuneena Liverpool nuiji Anfieldilla Stoken 4-0 Steven Gerrardin ja Glen Johnsonin johdolla. Siipirikkoinen alakerta sai viikonlopun aikana vahvistusta, kun kokenut Kyrgiakos pisti nimensä kaksivuotiseen sopimuspahviin, jossa on vielä optio lisävuodesta. Stokea vastaan avannut Daniel Ayala saanee siis jatkossa keskittyä reservipeleihin, vaikka hän tonttinsa hyvin Stokea vastaan hoitikin. Liverpoolin puolustus on silti kysymysmerkki, kun riveistä puuttuvat ainakin Fabio Aurelio ja Daniel Agger. Myös Martin Skrtel saattaa olla vielä tämän ottelun sivussa. Alle laitoin muutamia pointteja, joihin kannattaa kiinnittää huomiota tämän illan ottelussa.
Aston Villa- Villan hyökkäyspeli? Young ja Agbonlahor ovat aina vaarallisia vastustajia ja ainakin itse pidän Youngia kenties tämän hetken kuumimpana nimenä Englannin muuten kovin kapeilla laiturimarkkinoilla. Hyökkäys on ollut puheiden mukaan tuuliajolla siitä lähtien kun Bruno saapui Birminghamiin. Miten Heskey tänään? Kuuluisa maailman paras puolustava hyökkääjä voinee yhtä hyvin ratkaista kuin torpedoida kaikki Villan hyökkäykset?
- Heikentynyt keskikenttä. Sidwell ja Petrov ovat hyviä liigatason pelaajia, mutta Barryn jättämä aukko on ollut toistaiseksi kuitenkin liian suuri paikattavaksi näille kahdelle herralle. Laidoilla viilettävät edellämainittu Young ja tammikuussa Newcastlesta hankittu James Milner ovat molemmat erittäin hyviä laitureita ja tarjoilevat varmasti isokokoisille hyökkääjille hyviä palloja vastahyökkäyksistä?
- Puolustuksen pitävyys? Uskoisin O´neilin lähtevän tähän otteluun sillä ajatuksella, että puolustuspelaamisesta ei tingitä piiruakaan ja saattaa jopa olla, että Aston Villa esittelee ns. "
busstop" -mallisen pelityylin tänään. Laursenin mukana Villan alakerrasta on hävinnyt johtajuutta ja mielestäni maalilla Brad Friedel ei ole noussut sille tasolle Villassa, mitä hän oli Blackburnissa. Alakerta on sanalla sanoen Aston Villan heikoin osa-alue, ja tähän Liverpool varmasti pyrkii iskemään.
Liverpool- Heikentynyt keskikenttä? Lucas Leivan "starting XI run" jatkuu edelleen. Fanit antoivat Lucasille tukensa edellisessä kotipelissä, kun Stoke luovutti suosiolla keskikentän Liverpoolin haltuun. Ja Lucas näyttikin sitä hyvää osaamistaan pelaamalla erittäin tasapainoisesti ja hyvin molempiin suuntiin. Yhteispeli ja työnjako Mascheranon kanssa tuntui toimivan hyvin ja Etelä-Amerikan duo hoiti hommansa Stokea vastaan kiitettävästi. Nyt on kuitenkin vastassa astetta kovempi keskikenttä. Miten Lucas pärjää Sidwelliä ja Petrovia vastaan? Miten kaksikon yhteispeli toimii nyt, kun kiirettä ja painetta tulee todennäköisesti olemaan enemmän?
- Puolustuksen pitävyys? Siipirikkoinen puolustus sai viikonloppuna vahvistukseksi Kreikan ihmeen: Sotirios Kyrgiakoksen. Yhteispeli ei varmasti muun joukkueen kanssa oikein ole vielä uomissaan ja Valioliigan vauhtikaan ei ole tälle miehelle tullut tutuksi kuin TV -kuvan välityksellä. Skrtelin terveystilanne on edelleen kysymysmerkki ja rakkikoirien Skrtel/Carragher yhteispeli ei todellakaan vakuuttanut kauden avauksessa White Hart Lanella.
Taistelupari:Glen Johnson vs. Ashley Young
Glen Johnsonin hankkiessaan Rafa todellakin tiesi mitä teki. Hyökkäävä laitapuolustaja, joka harhauttaa, syöttää ja myös tekee maaleja. Siinä sivussa myös puolustaa erittäin kurinalaisesti, kuten Stokea vastaan. Johnson pelasti Stokea vastaan ainakin yhden varman Stoken maalin ja oli monien mielestä ottelun paras pelaaja, varmasti ansaitusti. Tänään hyökkäyksiä rajoittaa varmasti tieto siitä, että Young osaa hyödyntää taustoihin jäävän tilan, joten Johnsonin nousuissa täytyy Mascheranon ja Lucaksen olla enemmän hereillä, etteivät Villan nopeat kärjet (ei siis Bruno
) pääse nopeilla vastaiskuilla tekemään tuhojaan.
Ennakoidut avauskokoonpanot poimin UG:lta:
______________Reina_____________
_Johnson_Carragher_Skrtel_Insua_
__Mascherano____Lucas_________
_Kuyt_____Gerrard____Benayoun_
____________Torres______________
____Heskey_____Agbonlahor____
__Young_Sidwell_Petrov_Milner__
__Shorey_Cuellar__Davies_Beye__
___________Friedel_______________
Samoin, kuin Stoke pelissä, niin tässäkin pelissä uskon Liverpoolin voittoon. Aston Villa on kuitenkin nykyistä virettään parempi joukkue ja pitkässä juoksussa varmasti vahvempi kuin Stoke. Siksi Veikkauksen tarjoilema vieraskerroin 7,35 antaa aihetta kokeiluun...
Äänestys
