Nyt, kun kausi on päättynyt ja muidenkin joukkueiden uusia kausitopikkeja on avattu, ajattelin avata Blaugranan topikin. Katsotaan, mitä tästä tulee...
Copa del Rey, La Liga, Uefa Champions League…FC Barcelona osallistui kolmeen kilpailuun kauden aikana (okei neljään, Katalonian Cup). Guardiolan luotsaama joukkue lopulta voitti kaiken mahdollisen, mitä tällä kaudella oli voitettavissa. (No okei, ei Katalonian Cupia.) Nyt kun kausi on päättynyt, on hyvä muistella, mitä kaikkea kauden aikana sattuikaan.
Lainaan nyt tylysti itseäni joulukuulta(koska laiskuuttani en jaksa kirjoittaa kauden avauspuoliskon ottelukertausta uudestaan), jolloin tein kauden puolivälin analyysin.
Kesä 2008
Kauden ensimmäinen iso muutos oli, että viisi vuotta Blaugranan peräsimessä ollut Frank Rijkaard sai lähteä ja tilalle pestattiin viime kaudella Barcelonan b-joukkuetta valmentanut Josep Guardiola, entinen Barcelonan pelaaja. Hän sai kakkosvalmentajakseen Tito Vilanovan. Guardiola lupasi joukkueeseen ja sen toimintaan tukuittain uudistuksia, joista merkittävimpinä voidaan mainita fyysisen harjoittelun lisääntyminen ja erikoistilanteiden entistä parempi harjoitteleminen. Lisäksi Guardiolan joukkue tulisi syömään, viettämään aikaa ja esimerkiksi katsomaan pelivideoita yhdessä. Yhtenäisen joukkueen luominen oli tavoite. Useisiin pikkuasioihin kiinnitettiin aikaisempaa enemmän huomiota, koska pikkuasioihin lopulta suuretkin ottelut ratkeavat. Monesta pienestä yksityiskohdasta muodostuu kokonaisuus.
Barcelona hankki uusia pelaajia ja osa sai myös lähteä. Merkillepantavaa oli se, että hankinnat tehtiin muihin joukkueisiin nähden varsin aikaisessa vaiheessa kesää.
Barcelonaan tulivat:
- Daniel Alves
- Alexander Hleb
- Martín Cáceres
- Gerard Piqué
- Seydou Keita
- José Pinto
Nostettiin Barcelonan b-joukkueesta ykkösjoukkueeseen:
- Pedro
- Sergi Busquets
- Victor Sánchez
Barcelonasta lähtivät:
- Ronaldinho
- Deco
- Oleguer
- Giovani dos Santos
- Ezquerro
- Thuram
- Zambrotta
- Edmílson
- (Ei kai ketään unohtunut?)
Elokuu
Pre-seasonin harjoitusottelut alkoivat jo heinäkuussa, mutta puhutaan tässä harjoitusotteluista yhtenä kokonaisuutena, koska niistä ei ole liikaa kerrottavaa. Barcelona pelasi harjoituspelinsä (yhteensä 5 kpl) Skotlannissa, Italiassa ja Pohjois-Amerikassa ja voitti ne kaikki. Lisäksi elokuussa Barcelona voitti Gamberissa Boca Juniorsin Puyolin ja Eto’on maaleilla 2-1. Harjoitusotteluissa Guardiola peluutti tietenkin laajaa kokoonpanoa. Mukana oli myös useita Barcelona Atléticin (kyllä, b-joukkue sai uuden nimen) pelaajia.
Barcelonan tosipelit alkoivat elokuun 12. päivä UCL:n 3. karsintakierroksella Wisla Krakowia vastaan Camp Noulla. Barcelona joutui pelaamaan ottelun ilman Messiä, joka päästettiin kovan kiistelyn jälkeen Olympialaisiin edustamaan Argentiinaa. Se ei kuitenkaan näyttänyt haittaavan, kun Barça musersi Wislan 4-0 lukemin. Maalintekijöinä kunnostautuivat Eto’o kahdesti ja sekä Xavi, että Henry kertaalleen. Elokuun lopussa Krakowissa pelatussa toisessa osaottelussa Barcelona pelasi huonosti ja hävisi ottelun 1-0. Blaugrana sai luotua paikkoja, mutta viimeistely oli heikkoa. Ensimmäisen osan voitto riitti kuitenkin ja Barcelona jatkoi Mestareiden liigan lohkovaiheeseen.
Barça aloitti liigapelit elokuun viimeisenä päivänä sarjanousija Numanciaa vastaan vieraissa. Juuri Olympiakultaa voittanut Messi oli jälleen mukana kokoonpanossa. Mutta Guardiolan opit eivät olleet menneet vielä perille. Pre-seasonin kovat fysiikkaharjoitukset painoivat jaloissa, sillä Barcelona ei saanut Los Pajaritosilta mukaan pistettäkään. Blaugrana hallitsi ottelua näennäisesti ja loi paikkoja vain harvakseltaan. Eto’o ja Messi ampuivat kertaalleen ylärimaan, mutta sen lähemmäs eivät hekään maalintekoa päässeet. Huonosti alkoi Barcelonan liigataival.
Syyskuu
Syyskuun alussa oli vuorossa maajoukkuetauko. Barcelona pelasi Luis Enriquen johtamana kuitenkin Katalonian Cupia, mutta hävisi Sant Andreulle 3-1 Busquetsin tehdessä ainokaisen.
Maaottelutauon jälkeinen ottelu on usein vaikea ja niin tälläkin kertaa, kun Barcelona kohtasi liigan toisella kierroksella Racingin Camp Noulla. Barcelona ei ollut vielä liikaa ehtinyt harjoitella Guardiolan alaisuudessa muuta kuin fysiikkaa. Tämä näkyi. Ensimmäisellä puoliajalla avauksessa ollut Pedro oli pirtein pelaaja, mutta se ei näkynyt taululla. Toiselle puoliajalle Barcelona tuli ryminällä, mutta viimeistely ontui. Racingin puolustus ja maalivahti Toño pelastivat useita tuhannen taalan paikkoja maaliviivalta. Barcelona rikkoi kuitenkin kuparisen, kun Alvesin keskitys osui Racingin pelaajaa käteen ja pallo tuomittiin pilkulle. Toisella puoliajalla vaihdosta kentälle tullut Messi siirsi pallon maaliin. Muutamaa minuuttia myöhemmin Racing kuitenkin tasoitti varsin kyseenalaisesti tuomitusta vaparista. Ottelu päättyi 1-1. Huoli culéjen mielessä lisääntyi.
Muutamaa päivää myöhemmin Barcelona aloitti pelinsä Champions Leaguessa Sporting Lissabonia vastaan Camp Noulla. Sporting oli ennakkoon kaavailtuna Barcelonan kovin haastaja lohkossa, johon Barcelonan ja Sportingin lisäksi arvottiin myös Basel ja Shakhtar Donetsk. Barcelona pelasi Sportingia vastaan tasapainoisen ottelun. Ensimmäisellä puoliajalla Márquez puski kulmapotkusta pallon takakulmaan. Toisella puoliajalla Barcelona saa erikoisen rangaistuspotkun, jonka Eto’o pistää sisään. Barcelonan keskittyminen herpaantuu maalin jälkeen hetkeksi ja Tonel pääsee puskemaan kavennusosuman vaparista. Ottelun lopussa Xavi iskee viimeisen niitin Iniestan upeasta keskityksestä. Barcelona ottaa helpottavan 3-1 voiton.
Urheilukanava sai kunnian näyttää Barcelonan kauden avausvoiton liigassa. Sen Barcelona otti Sporting Gijónin kustannuksella. Maalinteon aloitti Inietan keskityksestä jälleen kerran maalille noussut Xavi. Viittä minuuttia myöhemmin Eto’o iski kulmapotkusta. Toisella puoliajalla Blaugrana jatkoi tulitusta ja iski kulmapotkusta. Sportingin pelaaja tosin puski omiin. Maldonado kavensi muutamaa minuuttia myöhemmin, mutta tämä ei Barcelonaa haitannut. Iniesta maalasi 69. minuutilla Messin ilmiömäisestä syötöstä tilanteeksi 1-4. Ottelun viimeisellä viidellä minuutilla Messi tykitti volleysta yhden ja puski takanurkkaan toisen kaunistellen ottelun loppulukemiksi 1-6.
Muutamaa päivää myöhemmin Barcelona kohtasi Camp Noulla viikkokierroksella Betisin. Barcelona aloitti siitä, mihin se Sportingia vastaan jäi. Ensimmäisellä puoliajalla Eto’o viimeisteli Messin syötöistä kaksi hienoa osumaa; ensimmäisen yläriman kautta ja toisen maalin edestä. Toiselle puoliajalle Betis petrasi paljon ja Barcelona lopetti pelaamisen. Seitsemässä minuutissa Betis tuli tasoihin upealla vaparilla ja puolustuksen nukahduksella. Barcelona heräsi kuitenkin taistelemaan voitosta. Guardiola vaihtoi kaikkien yllätykseksi Gudjohnsenin Eto’on tilalle. Ja niinhän siinä sitten kävi, kun Blaugrana aikansa yritti, että Dani Alvesin keskityksestä Guddy sijoitti koomisen hassusti (Yrittiköhän ottaa haltuun?)pallon maaliin ja ratkaisi ottelun. Lopputulos oli 3-2.
Kuukauden viimeinen ottelu Barcelonan osalta käytiin Barcelonassa. Luvassa oli tulikuuma Barcelonan derby Espanyolin kotikentällä. Barcelona lähti hallitsemaan ottelua ja loikin Messin johdolla hyviä paikkoja. Xavi täräytti kerran ylärimaan ja Henry ei onnistunut millään. Kahdenkymmenen minuutin peli jälkeen Barcelonan puolustus sähläsi ja Coro iski Espanyolin 1-0 johtoon. Valdésia kieltämättä rikottiin tilanteessa, mutta se jäi viheltämättä. Nene sai kaksi keltaista ja ajettiin ulos. Toisella puoliajalla Barcelona lisäisi painetta. Katsomossa tapahtui ikäviä, kun soihtuja heiteltiin ja pelaaminen keskeytettiin kymmeneksi minuutiksi. Kun peliä päästiin jälleen jatkamaan, tuli Blaugrana pian tasoihin Henryn osumalla Espanyolin puolustuksen avustaessa urakalla. Barcelona jatkoi jauhamista, mutta näytti siltä, että peli päättyisi tasan. Kolmetoista lisäaikaminuutin jälkeen Messi kuljettaa keskeltä ja syöttää boksin rajalla Eto’on maalintekopaikkaan, mutta Pareja kaataa kamerunilaisen. Pilkku on hieman kyseenalainen, vaikka Pareja tulee tilanteeseen takaapäin, koskee hän silti ensin palloa ja sitten vasta Eto’ota. Messi ampui Barcelonan pilkulta 1-2 voittoon.
Lokakuu
Lokakuu alkoi UCL:n vieraspelillä Shakhtaria vastaan. Ilman Messiä aloittaneelle Barcelonalle pelistä muodostui erittäin hankala. Shakhtar onnistui häiritsemään keskialueella Barcelonan syöttöpeliä niin paljon, että välillä Blaugrana joutui heittämään kärkeen pitkiä palloja. Barcelonan ensimmäisen puoliajan paras paikka oli Henrylla, mutta ranskalainen sijoitti puolittaisesta läpiajosta päin maalivahtia. Ottelun kuparisen rikkoi Isinho, kun hän pääsi puolustuksen kömmähdyksestä karkuun ja laittoi pallon maaliin. Toisella puoliajalla Barcelona paransi. Eto’o tuhlasi myös läpiajon. Bojan riplaili näyttävästi kerran läpi, mutta ei osunut maaliin. 86 peliminuutin jälkeen Bojan sai oikealla laidalla rajaheitosta nopeasti pallon ja keskitti maalille. Maalivahti haparoi pallon eteensä ja vaihdosta kentälle tullut Messi oli kärppänä paikalla ja tasoitti ottelun. Lisäajalla Iniesta haastoi boksissa ja häntä rikottiin, mutta pilkkua ei tuomittu. Kun lisäaikaa oli enää puoli minuuttia jäljellä, Xavi syötti Messille vasemmalle boksin sisään ja Messi nosti upeasti maalivahdin yli pallon maaliin. Barcelona voitti heikosta esityksestä huolimatta 1-2.
Kolme päivää myöhemmin oli liigaottelun vuoro. Vastassa oli kivikova Atlético Madrid Camp Noulla. Ottelun alku oli todellista hulinaa, kun kahdeksassa minuutissa peli oli jo 3-0 Barçalle. Ensin Xavi antoi kulman, jonka puski sisään Márquez. Sitten Messi hankki rangaistuspotkun, jonka hyödynsi Eto’o. Lisäksi Messi teki uransa ensimmäisen vapaapotkuosuman Barcelonan ykkösjoukkueessa patjantekijöiden maalivahdin ja muurin nukkuessa. Kun peliä oli pelattu 13 minuuttia, laukoi Maxi Rodríguez kaukolaukausmaalin. Barcelona jatkoi kuitenkin tykitystään, kun Eto’o lisäsi johdoksi 4-1 ennen kuin peliä oli pelattu 20 minuuttia. Minuuttia myöhemmin Gudjohnsen teki kauden toisen maalinsa Iniestan tolpasta kimmonneesta laukauksesta. Camp Nou oli haltioissaan. Pelin viimeinen maali syntyi ”vasta” 73. minuutilla, kun hienon kuvion päätteeksi Henry laukoi 16-rajan takaa loppulukemiksi 6-1. Barcelona hallitsi ottelua täysin suvereenisti ja esitti loisteliasta jalkapalloa. Kentällä ei ollut kuin yksi joukkue. Messi oli ehkä kentän paras esittäessään yhden huikean kuljetuksen, mutta oli epäonninen viimeistelyssä.
Sitten oli vuorossa parin viikon maaottelutauko, jonka jälkeen Blaugrana matkasi aina yhtä vaikealle San Mamésille Bilbaon vieraaksi. Guardiola päätti lepuuttaa sekä Messiä, että Xavia, joka hankaloitti asetelmia entisestään. Barcelona aloitti hallitsevasti, mutta pystyi viljelemään vain kaukolaukauksia. Ottelu oli taistelua keskikentällä. Ensimmäisellä puoliajalla Keita loukkaantui ja vaidettiin Busquetsiin. Toisella puoliajalla kulmapotkut tuottivat paikkoja molemmissa päissä. Ottelun ainoaksi jääneen maalin viimeisteli kuitenkin voimakkaalla vedolla Eto’o. Esityön maaliin teki Henry. Eto’olla oli ottelun lopussa loistava tilaisuus tehdä lukemiksi 0-2, mutta sijoitus meni selvästi ohi. Barcelona voitti vajaamiehisenä baskit 0-1. Mainittakoon, että loukkaantuneena ollut Hleb teki paluun tullessa vaihdosta kentälle.
Otteluruuhka jatkui, kun Barcelona matkasi Baselin vieraaksi UCL:n lohkovaiheen kolmannella kierroksella. Barcelona aloitti maalinteon, kun Messi viimeisteli Alvesin tyylikkäästä keskityksestä pallon verkon perukoille. Sergi Busquets sivalsi Barçan 0-2 johtoon Xavin mainiosta keskityksestä. Kolmannesta maalista vastasi Bojan ja esityöntekijänä kunnostautui Messi. Toinen puoliaika lähti ryminällä käyntiin, kun Bojan teki ottelun toisen maalinsa Busquetsin läpiajosyötöstä. Viimeisen maalin laukoi 16-rajalta Messin syötöstä Xavi. Ottelu oli täydellistä Barcelonan hallintaa. Blaugrana olisi voinut tehdä enemmänkin maaleja, mutta viimeistely ontui.
Lokakuu jatkui kuun viimeisenä viikonloppuna kotiottelulla Almeríaa vastaan. Vaikka Almería oli pelannut hyvin kauden aiemmissa peleissä, oli se tällä kertaa vastaantulija. Eto’o avasi maalinteon jo viiden minuutin pelin jälkeen, kun Almerían maalivahti Diego Alves ei tullut korjaamaan korkeaa palloa. Lukemat olivat 2-0 13 minuutin pelin jälkeen, kun Messi syötti takatolpalle Henrylle, josta hän ei voinut epäonnistua. Eto’o teki hattutemppuun oikeuttavat maalit jo kymmentä minuuttia myöhemmin Xavin ja Messin toimiessa syöttäjinä. Lukemat olivat 4-0. Daniel Alves pommitti vapaapotkusta takakulmaan 37. minuutilla. Barcelona oli ylivoimaisen tehokas. Toisen puoliajan Blaugrana sai pelata puolilla valoilla, eikä osumia enää syntynyt.
Kuukauden viimeinen ottelu oli kauden ensimmäinen ottelu Copa del Reyssä. Se käytiin Benidormin vieraana. Barcelona lähti otteluun odotetusti kakkosmiehistöllä. Vaikka se hallitsi ottelua, ei se saanut luotua liian montaa maalipaikkaa. Benidormin maalivahti Caballero pelasi erinomaisesti. Ottelun voittomaalin iski kuitenkin Bojan kaukolaukauksella 52 minuutin kohdalla. Ottelusta ei jäänyt lapsenlapsille muuta kerrottavaa. Barcelona otti kymmenennen perättäisen voittonsa.
Marraskuu
Marraskuu alkoi vierasottelulla Málagaa vastaan. Sade oli tehnyt tehtävänsä ja La Rosaleda oli todella huonossa kunnossa. Barcelona ei pystynyt esittämään heille tyypillistä syöttöpeliä, mutta hallitsi silti ottelua. Ottelun alussa Xavi teki upean vaparimaalin, mutta Duda veti pallon 7 minuuttia myöhemmin yläkulmaan. Tästä ehti kulua 7 minuuttia ja Messi veti oikealta vasempaan alakulmaan kovan laukauksen. Tilanne oli 1-2. Toisella puoliajalla Henry pudotti Eto’on keskityksestä pallon Xaville, joka laukoi lukemiksi 1-3. Ottelun lopussa Alves pääsi kokeilemaan vapareista ja onnistuikin kertaalleen. Barcelona voitti vaikeissa olosuhteissa selvän oloisesti 1-4. Xavi oli ottelun hahmo kahdella maalillaan.
UCL jatkui ottelulla Baselia vastaan Camp Noulla. Barcelona hallitsi (yllättäen) ottelua, mutta maalinteko ei meinannut onnistua. Toisella puoliajalla Messi ja Xavi tulivat kentälle. Messi onnistui heti siirtämään Blaugranan johtoon Henryn syötöstä. 68 peliminuutin kohdalla Iniesta loukkaantui ja tulisi olemaan sivussa 6-8 viikkoa. Ottelun 80. minuutilla Piqué oli lähellä puskea lukemiksi 2-0. Hetkeä myöhemmin Basel tasoitti harmittoman näköisestä tilanteesta. Barça haki lopussa voitto-osumaa, mutta ei siinä onnistunut. Tasapeli oli hyvä myrskyvaroitus Blaugranan pojille…
…sillä he syttyivät hienoon esitykseen, kun Barcelona kohtasi liigan kymmenennellä kierroksella Valladolidin Nou Campilla. Eto’o aloitti maalinteon kymmenen minuutin pelin jälkeen, kun Daniel Alves antoi oikealta laidalta hyvän pystysyötön ja Eto’o laukoi harhautuksen jälkeen pallon maaliin. Barcelona pelasi maalinkin jälkeen vahvasti ja loi tilanteita. Eto’o teki toisen maalinsa, kun puoli tuntia oli pelattu. Eto’o laittoi Henryn laukauksen jälkeen kimmonneen irtopallon sisään. Eto’on show jatkui, kun Eto’o ja Messi hyökkäsivät nopeasti vastahyökkäyksellä. Messi syötti Eto’on läpi ja tilanne oli 3-0. Vain minuuttia myöhemmin Eto’o viimeiseteli Messin esityöstä huikeasti illan neljännen maalinsa. Barcelona oli jälleen täysin ylivoimainen, joten se saattoi toisella puoliajalla laskea pelitempoa. Tilanteita syntyi silti. Gudjohnsen lisäsi kauniilla nostolla Henryn syötöstä Barçan johdon jo 5-0. Illan viimeisen osuman teki Henry, kun Hleb tarjoili paljon paikkoja tuhlanneelle ranskalaiselle takatolpalle. Barcelona voitti 6-0.
Viikolla oli vuorossa Copa del Reyn toinen osaottelu Benidormia. Otteluun lähdettiin Barcelonan ensimmäisen osan 0-1 voitosta. Barcelona oli selkeä ennakkosuosikki, mutta ei onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla luomaan maalintekopaikkoja. Benidorm puolusti aktiivisesti eikä avauksessa olleella Messillä näyttänyt olevan paras päivä. Itse asiassa Benidorm sai ensimmäiset paikat, mutta maalissa ollut Pinto venyi hyviin torjuntoihin. Messi kuitenkin ratkaisi ottelun Blaugranan eduksi 87. minuutilla, kun Bojan hankki rangaistuspotkun ja Messi pisti torjutun rankkarin irtopallon sisään. Barcelona meni jatkoon yhteismaalein 2-0.
11. Jornadalla Barça matkasi Recreativon vieraaksi. Barcelona loi ensimmäisellä puoliskolla paikkoja, mutta Eto’o, Messi ja Henry totesivat Recreativon maalissa olleen Riesgon paremmaksi. Toista puoliaikaa oli pelattu vain viisi minuuttia, kun Barcelona sai vasemmalta vaparin. Xavi antoi ovelasti muurin takaa lähteneelle Messille syötön, Messi otti pallon haltuun ja laukoi voimalla maaliin. Guardiolan erikoistilanneopit ja scouttaaminen olivat menneet perille. Maalin jälkeen Barcelonan ote hieman herpaantui ja Recren pelaaja puski tolppaan. Myöhemmin myös Henry laukoi pariinkin otteeseen maalikehikkoihin. Ottelun lopussa Keita varmisti 0-2 maalillaan Barcelonan voiton. Barcelonan paikka sarjakärjessä vahvistui.
Viikkoa myöhemmin Barcelona sai Camp Noulle vieraakseen Getafen. Culét saivat säikkyä oikeen kunnolla, kun viikolla kuului huhuja, että Messi olisi loukkaantunut. Onneksi ei ollut kyseessä mitään vakavaa, mutta Getafea vastaan Messi ei pelannut. Barcelona aloitti varsin laiskasti ja Getafe pääsikin 0-1 johtoon Manu del Moralin kaukolaukauksella. Barcelona paransi ottelun edetessä, mutta avauksessa olleella Bojanilla ei ollut paras päivä. Seitsemän minuuttia ennen puoliajan loppua Eto’o laukoi ylärimaan, mutta sen lähemmäksi ei Barça maalintekoa ensimmäisellä puoliskolla päässyt. Toisella puoliajalla kentälle tulleet Pedro ja Henry toivat lisää eloa, mutta tehokkuus puuttui. Barcelona ei käyttänyt tarpeeksi koko kentän leveyttä hyväkseen. 71 minuutin pelin jälkeen Alves onnistui antamaan hyvä keskityksen takatolpalle, jonka sisään laittoi Keita. Ottelun lopussa Piqué puskee kulmasta lähes maalin, mutta Pato tekee ilmiömäisen torjunnan. Ottelu päättyy 1-1. Barcelona osoitti, että sekin on haavoittuvainen – varsinkin ilman Messiä.
Mestareiden liigan viidennellä kierroksella Barcelona matkusti Portugaliin Sporting Lissabonin vieraaksi taistelemaan lohkovoitosta. Barcelona aloitti tällä kertaa pelin hyvin, kun Messi teki mainion esityön Henryn 0-1 johtomaaliin. Piqué puski kulmasta Barcelonan jo 0-2 johtoon, kun ottelua oli pelattu 17 minuuttia. Barcelonan puolustustyöskentely ja paitsioansat toimivat hyvin. Toisen puoliajan alussa Alves antoi nopean vapaapotkun Messille, joka sijoitti tarkasti pallon vasempaan alanurkkaan. Tämän jälkeen Barcelona alkoi peruutella ja löysätä tempoa. Messi vaihdettiin pois. Barcelonan keskittyminen herpaantui ja Sporting pääsi kahdella nopealla maalilla peliin mukaan. Ensin Veloso iski vaparista ja sitten Liedson pääsi Blaugranan pojilta heppoisesti karkuun. Onneksi hetkeä myöhemmin Sporting teki sen itse, kun Caneira nosti pallon omaan maaliin. 71 minuutin kohdalla Sportingin maalivahti rikkoo Bojania ja ottaa punaisen. Bojan sijoittaa rangaistuspotkusta pallon verkkoon. Ottelun loppu on pelkkää kosmetiikkaa. Barça voittaa ottelun 2-5 ja varmistaa lohkovoiton.
Marraskuun viimeisenä viikonloppuna oli edessä 13. liigakierros ja vierailu Andaluciassa Sevillan vieraana. Barcelona aloitti ottelun varsin tasapainoisesti, vaikka ei ottelun alussa kaukolaukauksia parempia maalipaikkoja saakaan luoduksi. Eto’o osoittaa hurjan maalivainunsa, kun Xavin syöttö kimpoaa Sevilla-pelaajan jalasta 15 metriin ja kamerunilainen sijoittaa pallon ulkosyrjällä jäätävästi maaliin. Sevillalla oli jatkossa puoliajan parhaat paikat, mutta Kanoute ei ylärimaa lähemmäs päässyt. Piquén hitaus jalalla pelattavissa tilanteissa tuli esille selvästi. Puoliajalla Barcelona johti 0-1. Toisella puoliajalla Barcelona hallitsi peliä täysin jättäen Sevillan vaille mahdollisuuksia. Samalla Barça loi itse hyviä paikkoja. Messi pääsi lisäämään johdon kahteen maaliin, kun ottelua oli pelattu 78 minuuttia. Xavi puski hienosti Messin puolittain karkuun. Ottelun loppu jatkui samoissa merkeissä. Eto’o tuhlasi Messin tarjoileman huippupaikan, mutta Messi lisäsi 92. minuutilla loppulukemiksi 0-3. Barcelonan toisen puoliajan esitys oli murhaavan hyvä.
Joulukuu
Joulukuu alkoi Barcelonan osalta huippukamppailulla Valenciaa vastaan. Blaugrana joutui lähtemään otteluun ilman varoitustilin täyttymisen vuoksi sivussa ollutta Eto’ota, mutta se ei näyttänyt vaikuttavan ottelun kulkuun. Xavilla on heti ottelun alussa hyvä paikka viedä Barcelona johtoon, mutta oma kasvatti osui vain tolppaan. 19 minuutin pelin jälkeen Touré antoi upean pystysyötön, johon Henry ehti ensin ja nosti komeasti sinipurppurapaidat 1-0 johtoon. Viittä minuuttia myöhemmin Xavi kokeili kaukaa, mutta veto meni vähän yli. Tästä ehti kulua vain kolme minuuttia, kun Henry iski Hlebin syötöstä loistavan vastahyökkäyksen jälkeen. 2-0. Loppua puoliaikaa väritti kärjestä oikealla laidalle siirtyneen Messin ja Alvesin hyvä yhteispeli. Toisen puoliajan alkuun Barcelona iski lepakoiden kannalta pahimpaan mahdolliseen aikaan, kun Alves pommitti takakulmaan Xavin hyvästä syötöstä. Hlebillä oli hyvä paikka tehdä lisäosuma, mutta laukaus suuntautui liiaksi keskelle. Bojan teki lopussa kauniin esityön Henryn 4-0 osumaan. Henry oli vastannut huutoon hattutempulla. Barcelona pelasi Valenciaa vastaan yhden kauden parhaimmista otteluistaan, eikä antanut huippuvaaralliselle David Villalle ja kumppaneille juurikaan tekopaikkoja.
Muutamia päiviä ennen Klassikkoa Barcelonan täytyi pelata vielä UCL:n lohkovaiheen viimeinen ottelu Shakhtaria vastaan Camp Noulla. Ottelussa ei ollut panoksena kuin kunnia, joten Barcelona lähti otteluun täysin kakkosmiehistöllä. Kakkosmiehistö hallitsi ottelua, mutta ei onnistunut luomaan tarpeeksi hyviä maalintekopaikkoja. Shakhtar teki ottelun avausmaalin Barcelonan puolustuksen nukkuessa 30 minuutin pelin kohdalla. Toisella puoliajalla Barçan puolustus ja maalivahti Jorquera nukkuvat jälleen pahasti, kun Gladkiy pääsee takatolpalta puskemaan tilanteeksi 0-2. Barcelona aloittaa hetkeä myöhemmin takaa-ajon, kun Sylvinho pelaa Keitan kanssa Shakhtarin rangaistusalueen rajalla hyvin yhteen ja vetää etukulmasta pallon sisään. Vaikka Barcelona hallitsee, puuttuu se jokin, jotta päästäisiin parhaille maalintekosektoreille. 75 minuutin kohdalla Fernandinho lisää Blaugranan ahdinkoa ja tekee tilanteeksi 1-3. Vaihdosta kentälle tulleen Gudjohnsenin esityö ja Busquetsin viimeistely tuo Barçan maalin päähän, mutta enempään ei tällä kertaa kiri riittänyt. Barcelona häviää jalkapallo-ottelun ensimmäistä kertaa sitten syyskuun alun.
Tappio Shakhtarille ei todellakaan ollut Barcelonan pelaajilla päällimmäisenä mielessä, kun se isännöi kauden ensimmäisessä Klassikossa Real Madridia Camp Noulla. Viikkoja spekuloidun ottelun alku oli Barcelonan hallintaa, mutta Messi ja Alves joukkoineen eivät onnistuneet ensimmäisen 20 minuutin painostuksen aikana tekemään johtomaalia. Kuninkaalliset taklasivat paikoitellen törkeän rumasti Messiä yrittäen viedä hänen parhaan peli-ilonsa, siinä osittain onnistuen. El Real onnistui selviämään Barcelonan alkuryntäyksestä, joka jäi tavallista vaisummaksi. Real Madridilla oli tämän jälkeen hetkensä, kun Drenthe pääsi karkuun, mutta sijoitti suoraan päin vastaan tullutta Valdésia. Ottelun ensimmäisen puoliajan hassuimmista tilanteista vastasi kuljetuksillaan vuoronperään Abidal ja Touré, kun molemmat pääsivät jopa maalintekopaikkaan kömpelön näköisistä kuljetustyyleistään huolimatta. Madrid peitti hyvin Barcelonan pelaajien syöttösuunnat.
Toisella puoliajalla Barcelona hallitsi ensimmäistä selkeämmin. Pallo liikkui nopeammin, mutta Gudjohnsen hidasti Barcelonan syöttöpeliä, joten hänet otettiin vaihtoon Busquetsin tieltä. Busquets hankki 69 minuutin pelin jälkeen pilkun, kun Salgado veti hänet nurin. Eto’o ampui heikon vedon ja Casillas torjui sen. Palancalla oli 78. minuutilla paikka viedä vieraat johtoon, mutta myös Valdés oli tarkkana. Juuri, kun Los Blancos näytti tyytyvän jo tasapeliin, sai Barcelona kulmapotkun. Xavi antoi pallon takatolpalle, jonne keskeltä leikkasi Puyol. Puyol nousi katalonialaisen tahdolla ja voimalla korkeimmalle Sergio Ramosin ja Gagon jäädessä kakkoseksi. Puyol hävisi pääpallon Ramosille Camp Noulla edelliskaudella, mutta tällä kertaa kapteeni oli parempi. Puyol puski pallon maalin eteen, josta Kamerunin kissaeläin työnsi pallon maaliviivan yli ja aloitti raivoisan tuuletuksen. Real Madrid ei löytänyt aseita tasoituksen hakemiseen. Hlebin käynnistämästä vastahyökkäyksestä Barça iski vielä toisen, kun Henry syötti poikittain Messille ja argentiinalainen nosti pallon yli Ikermanin. Barcelona voitti henkisesti raskaan ottelun 2-0 ja johti Real Madridia 12 pisteellä.
Vuoden viimeisessä ottelussa Barcelona kohtasi El Madrigalilla Villarrealin. Barcelona aloitti ottelun hyvin, mutta Henry ei onnistunut viimeistelyssä. Villarreal pääsi ottelun edetessä paremmin peliin mukaan ja iskikin vaarallisesti vastahyökkäyksillä. 19. minuutin kohdalla Piqué ajoi itsensä pahasti ulos tilanteesta ja Rossi pääsi puolittain läpi, mutta viimeistely-yritys oli huono. Myöhemmin Busquets laukoi upean volleyn, mutta Diego López esitti huikean torjunnan. Blaugrana aloitti toisen puoliajan heikosti ja Villarreal meni Canin maalilla 1-0 johtoon. Kuusi minuuttia myöhemmin Barcelona teki ryhtiliikkeen ja tasoitti Keitan maalilla. Alves antoi maaliin loistavan keskityksen. Barcelona jatkoi hallintaa käyttäen koko kentän leveyttä hyväksi. 66 minuutin pelin jälkeen Xavi keskitti oikealta ja Henry tuikkasi Barçan 1-2 johtoon. Ottelun lopusta muodostui kuuma, kun Piqué sai varsin kyseenalaisen toisen keltaisen ja punaisen. Barcelona puolusti ja haki vastahyökkäyksillä viimeistä niittiä, mutta ei siinä onnistunut. Barça voitti, mutta esitys ei ollut lähellekään kauden paras. Voitossa oli paljon onnea mukana, sillä Blaugranan puolustus päästi Villarrealin monesti lähes avopaikkoihin, mutta keltainen sukellusvene ei hyödyntänyt paikkojaan. Henry oli erittäin yritteliäs, kun taas Messi oli väsyneen oloinen. Härkäviikoista muodostui voittoisia...
Yleistä
Guardiola lähti tekemään muutoksia Barcelonaan kauden alusta lähtien. Guardiolan muutoksien voidaan sanoa olleen onnistuneita jo tässä vaiheessa kautta. Blaugrana on päässyt takaisin Espanjan ja jopa Euroopan terävimmälle huipulle ja culét saavat olla ylpeitä joukkueesta. Barcelona on jälleen joukkue. Sitä ei voinut sanoa viime keväänä Rijkaardin luotsaamasta Barçasta.
Rijkaard sanoi viime syksynä haluavansa aggressiivisen Barcelonan. Guardiola on luonut sellaisen. Barcelona karvaa ja häiritsee aktiivisesti vastustajan pelinrakentelua ja saa pallon menetyksen jälkeen nopeasti itselleen. Siksi pallonhallintaprosentit ovat olleet vielä entistä selvemmin Blaugranan eduksi. Barcelonan pelaajat ovat sijoittuneet järkevästi ja peliä rakennetaan koko kentän leveydeltä. Keskikentälle Xavi ja Keita nousevat voimakkaasti mukaan hyökkäyksiin. Oikea laita on Barcelonalta yleensä hyökkäävämpi laita, kun Dani Alves nousee siellä vahvasti. Vasemmalla Abidal, Cáceres, Sylvinho tai Puyol ovat ennemminkin varmistavassa roolissa. Puolustava keskikenttäpelaaja on tärkeässä roolissa pallon jakamisessa, hyökkäyksien tukemisessa(jos palloa ei voi pelata ylös, voidaan kierrättää pivoten kautta) ja pelin tasapainottamisessa. Mielenkiintoista on, että toinen hyökkäävistä keskikenttäpelaajista karvaa usein ylimpänä. Tällöin laiturit kaventavat hieman keskelle ja kärki tulee alemmas.
Barcelonan huonot hetket rajoittuivat lähinnä ihan alkukauteen, kun peli oli vielä lapsen kengissä. Sen jälkeen Barça on toki pelannut pari tasapeliä ja yhden tappion, mutta nämä eivät suurta huolta ole aiheuttaneet. Lähinnä ne ovat kertoneet, että jokaisessa pelissä pitää antaa kaikkensa, jos haluaa voittaa. Esimerkiksi Getafea vastaan Barcelonan pelaajien asenne tuntui olevan löysä pelin alussa. Barcelona joutui tappiolle ja lopussa ei kiri riittänyt tasapeliä pidemmälle, vaikka pelaajat antoivat kaikkensa. Alusta alkaen pitää olla hereillä ja niin Barça on tällä kaudella yleensä ollutkin, sillä Blaugrana on ratkaissut monta ottelua alun muutamalla nopealla maalilla. Tämä on taannut sen, että Barcelonan ei ole tarvinnut paahtaa täysiä koko 90 minuuttia, vaan se on voinut säästellä pelaajia. Toki hallinta on pysynyt Blaugranalla, mutta tempo on ottelun myöhäisemmässä vaiheessa ollut alkua hitaampi. Kenties hyvät otteluiden alut ovat saaneet Barcelonan näyttämään paremmalta kuin se oikeasti onkaan, sillä alun pari maalia ovat usein lamauttaneet vastustajan ja vieneet parhaan peli-ilon.
Guardiolan voimakkaasti käyttämä rotaatio on ollut tähän asti kannattava, sillä Barcelona ei ole kärsinyt yhtä paljoa loukkaantumisista kuin moni muu joukkue. Iniesta, Abidal, Keita ja Hleb ovat olleet poissa jonkin aikaa, mutta muuten ei suurempia vaivoja ole ollut kenelläkään. Ihme kyllä, Messikin on selvinnyt ilman loukkaantumisia, vaikka häntä taklataan lähes jokaisessa pelissä rumasti. Täytyy koputtaa puuta. Jokainen on saanut pelata, tietenkin osa enemmän, osa vähemmän.
Pelaajista
Onnistujiin voisi nimetä melkein koko kokoonpanon, mutta mainitsen muodon vuoksi vain mielestäni suurimmat onnistujat puolustuksesta, keskikentältä, hyökkäyksestä, nuorista tulokkaista ja ostoksista.
Puolustajista parhaiten on onnistunut mielestäni Carles Puyol ja Rafael Márquez. Márquez on jälleen tuplamestaruuden aikaisella tasollaan. Meksikolaisen syöttöpeli ja avaukset ovat maailmanluokkaa. Puyol on pelannut välillä vasemmalla, välillä oikealla ja välillä topparina. On ollut ihan sama, missä kapteeni pelaa, sillä esitykset ovat olleet loistavia joka paikassa. Puyol tekee harvoin virheitä ja paikkaa jokaisessa ottelussa lukuisia muiden virheitä. Erityisesti täytyy mainita kapteenin suoriutuminen Klassikossa!
Keskikentältä ei voi mainita muita kuin Xavin. Xavi pelasi maalirikkaan viime talven ja loistavat EM-kisat, mutta Xavin pelaaminen on ollut, jos vain mahdollista, vieläkin parempaa tänä syksynä. Työ kentän molempiin suuntiin on ollut huomattavaa, mutta erityisesti hyökkäyspäässä Xavi on ollut entistä tärkeämmässä roolissa. Guardiola on antanut Xaville ohjeen pelata mahdollisimman lähellä vastustajan 16-rajaa. Xavi on Barcelonan pelityylin, syöttöpelin ja pallonhallinnan sielu.
Hyökkäyksen suurimmat onnistujat ovat olleet tietenkin Eto’o ja Messi. Eto’o on paukuttanut 15 maalia 15 liigapelissä. Pariin kauteen Eto’o ei ole ollut näin kovassa iskussa (osin loukkaantumisten vuoksi). Kamerunilaisen maalit ovat Barcelonalle elintärkeitä. Messi on ottanut Ronaldinhon saappaat viimeistään tällä kaudella. Lisäksi Messi on ollut erittäin tehokas. Barcelonan mielikuvitus ja teho hyökkäyksissä kärsii suuresti, jos Messi ei ole kentällä. Messi on tällä hetkellä yksi maailman valovoimaisimmista jalkapalloilijoista. Joulukuun härkäviikolla Messi oli luonnollisesti tavallista kovemman vartioinnin alaisena, joten argentiinalainen ei pelannut kenties niin hyvin kuin kauden aikaisemmissa peleissä.
Nuorista onnistujista paras on ollut ehdottomasti Sergi Busquets. Hänen voidaan samalla sanoa olleen yksi alkukauden positiivisista yllätyksistä(kuten myös Gudjohnsenin). Täksi kaudeksi ykkösjoukkueeseen noussut keskikenttäpelaaja pystyy pelaamaan pivotena tai hieman ylempänä keskikentällä. Molemmissa rooleissa Busquets on lähes järjestään onnistunut hyvin. Busquets on pallovarma ja taitava kaveri. Lisäksi hänellä on kokoa 189cm, joten hän tuo keskikentälle taidon lisäksi myös fyysisyyttä. Barcelonan olisi mielestäni ehdottomasti pidettävä kiinni Busquetsista.
Barcelonan viime kesän ostetuista pelaajista(jotka olivat Alves, Hleb, Keita, Cáceres, Piqué ja Pinto) parhaiten mielestäni on syksyllä onnistunut Dani Alves. Aivan alkukauden pelit menivät totutellessa uuteen joukkueeseen, mutta mitä pidemmälle kausi on edennyt, sitä paremmin brasilialainen on pelannut. Enää hän ei ole joukkueensa suurin tähti tai oikean laidan ainoa valtias. Vapaapotkut ja kovat keskitykset ovat Alvesin aseita, joita Barcelona on hyödyntänyt sitä enemmän, mitä pidemmälle syksy on edennyt. Puolustustyöskentelyssä Alves on myös onnistunut, vaikka välillä mies onkin ollut hyökkäyksen ylimpänä. Onneksi Alvesin työmoraali, juoksunopeus ja kestävyys ovat huippuluokkaa, joten hän ehtii alas vähän kauempaakin.
Keskitynkin seuraavassa vain kevään koitoksiin. Jokaisen kuukauden kohdalla on höpinää jokaisesta Barcelonan pelistä, joistain enemmän ja joistain vähemmän.
Tammikuu – Rotaatio jyllääSaarelaiset vierailulla
Mallorca matkasi Camp Noulle. Barcelona aloitti tammikuun siitä mihin se oli joulukuussa jäänyt. Iniesta teki paluun loukkaantumisensa jälkeen ja ratkaisi heti ottelun Blaugranan hyväksi. Barcelona voitti Mallorcan 3-1.
Aplodit Vicente Calderónilla
#10# Messi: 4 Tiros a puerta, 5 Ocasiones de gol, 7 Faltas recibidas, 3 goles...Lionel Messi teki huikean paluun lomaltaan, kun Barcelona kohtasi CdR:n ottelussa Atlético Madridin. Ottelu oli Barcelonan ja Messin täydellistä näytöstä. Itse Maradona ihaili suojattinsa otteita katsomosta. Blaugrana voitti 1-3 ja ottelupari oli käytännössä jo taputeltu.
Messi sankarina Pamplonassa
Barcelona matkusti Osasunan vieraaksi. Blaugrana hallitsi ottelua ja siirtyikin Eto’on maalilla 0-1 johtoon. Puoliajan jälkeen Osasuna teki erikoistilanteista kaksi maalia ja siirtyi johtoon. Kymmentä minuuttia ennen loppua Alves syötti Xaville, joka laukoi rangaistusalueen sisältä Barcelonan tasoihin. viittä minuuttia myöhemmin Messi kuljetti muutaman metrin ja laukoi upeasti ~20 metristä Blaugranan 2-3 voittoon.
Barcelona – Atlético de Madrid 2-1
Copa del Rey jatkui toisella ottelulla Atléticoa vastaan. Ensimmäisen osaottelun näytöksen jälkeen Blaugranalla oli oiva mahdollisuus peluuttaa vähemmän pelanneita eli ns. kakkosketjua. Silti Barcelona voitti ottelun Bojanin ja Gudjohnsenin maaleilla lukemin 2-1.
Blaugrana dominoi
Liiga jatkui Deportivoa vastaan. Barcelona loi paikkoja liukuhihnalta. Messi toimi jälleen kipsin murtajana hienolla soolomaalillaan. Eto’o ja Henry tekivät molemmat pari maalia mieheen. Barcelona voitti komean esityksen jälkeen 5-0.
Espanyol – Barcelona 0-0
Copa del Reyn ottelu Espanyolia vastaan osoittautui yllättävän vaikeaksi. Espanyolilla oli ottelussa jopa Barcelonaa paremmat paikat, mutta rotaatiota käyttänyt Blaugrana selvisi säikähdyksellä.
Aukesi vasta toisella puoliajalla
Barcelona oli Camp Noulla Numanciaa vastaan ensimmäisen puoliajan jälkeen yllättävästi maalittomassa tasatilanteessa. Toisen puoliajan alussa Messi iskee kuitenkin Blaugranan johtoon Alvesin toimiessa esityön tekijänä. Eto’o, Henry ja Messi toistamiseen onnistuvat maalinteossa, eikä näin ollen Numancian kavennus paljoakaan lohduttanut. Barcelona voitti 4-1.
Bojan vakuuttaa
Copa del Reyssa oli vastassa Espanyol. Ensimmäinen osaottelu päättyi 0-0 lukemiin. Rotaatiokokoonpanolla pelannut Blaugrana onnistui tunnissa menemään 3-0 johtoon Bojanin kahdella ja Piquén yhdellä osumalla. Espanyol kiri maalin päähän, mutta se ei lopulta riittänyt. Blaugrana eteni välieriin Mallorcaa vastaan.
Helmikuu – Leviääkö homma sittenkin käsiin?Yksi ylitse muiden
Barcelona matkasi Racing Santanderin vieraaksi. Racing johti ottelua pitkään haluttoman näköistä Blaugranaa vastaan 1-0. Vaihdosta kentälle tullut Messi ratkaisi kahdella osumallaan ottelun sinipunaisille. Voittomaali oli huikea taidonnäyte nuorelta argentiinalaiselta.
Askel kohti finaalia
Mallorca saapui CdR:n ottelussa Camp Noulle. Peli ei ollut Barcelonalle helppo, mutta Henry teki Bojanin keskityksestä hienon voitto-osuman. Márquez laukoi harvinaisen vaparimaalin toisella puoliajalla. Voitto irtosi osittain rotaatiomiehiselle Blaugranalle lukemin 2-0.
Kyläseura nöyrtyy
Barcelona sai liigaottelussa vastaansa Sporting Gíjonin. Sinipunaiset iskivät ensimmäisellä puoliajalla kahdesti vastahyökkäyksestä. Maalintekijänä toimi Eto’o. Toisella puoliajalla molemmat joukkueet iskivät maalin. Barcelona voitti 3-1.
Kevätkauden ensimmäinen harha-askel
Blaugrana matkasi Andaluciaan Betisin vieraaksi. Vierailusta muodostui vaikea. Betis meni alussa jo 2-0 johtoon, mutta ennen taukoa Eto’o kavensi Iniestan hankkimasta pilkusta 2-1. Toisella puoliajalla Barcelona hallitsee. Eto’o onnistuu tasoittamaan ottelun, mutta voitto-osuma jää molemmilta joukkueilta uupumaan. 2-2.
Derby näyttää luonteensa
Espanyol saapui vierailulle Camp Noulle. Ottelusta muodostui erikoinen. Ensimmäisellä puoliajalla Espanyol rikkoi ja raatoi. Keita otti typerän punaisen kortin. Toisella puoliajalla Ivan De La Peña iski kaksi osumaa, joista ensimmäisen lahjoitti Blaugranan puolustus ja toisen Victor Valdés. Tourén kavennus ei riittänyt, vaan Barcelona hävisi ensimmäistä kertaa liigassa kotonaan tällä kaudella.
Matka Ranskaan
Barcelona matkusti Ranskaan Lyonia vastaan. Vaparivelho Juninho laukoi ensihetkillä Lyonin 1-0 johtoon. Ottelu jatkui tasaisissa merkeissä molempien joukkueiden kolistellessa tolppia. Blaugrana venyi kuitenkin tasapeliin Henryn kulmapotkusta puskemalla osumalla. Barcelona teki tärkeän vierasmaalin ja ottelu päättyi 1-1.
Maaliskuu – Peli palaa uomiinsaHurlumhei
Maaliskuun ensimmäisessä liigapelissä Barcelona matkasi Madridiin Atléticon vieraaksi. Ottelu alkoi vauhdikkaasti. Henry vei upealla kaukolaukauksella Barcelonan 0-1 johtoon. Puolen tunnin pelin jälkeen tilanne oli jo 0-2, kun Messi iski soolomaalin Leo Francon selän taakse. Forlan kavensi kuitenkin hetkeä myöhemmin tilanteeksi 1-2. Toisella puoliajalla Atlético tuli tasoihin, kun Agüero karkasi Puyolilta ja kumppaneilta. Henry iski illan toisen osumansa, mutta Blaugrana ei kyennyt voittamaan, vaan patjantekijät tulivat tasoihin Forlanin pilkusta iskemällä maalilla ja menivät lopulta voittoon Agüeron illan toisella osumalla. Toinen peräkkäinen tappio liigassa oli tosiasia.
Kakkosveskari näyttää kyntensä
Barcelona matkusti viikolla Mallorcan vieraaksi Copa del Reyn välieriin. Ensimmäinen osa päättyi Barcelonan 2-0 voittoon. Guardiola käytti ottelussa rotaatiota. Jälleen kerran ottelusta muodostui Barcelonalle vaikea. Tilanteita muodostui harvakseltaan. Mallorca meni johtoon ennen taukoa Castron upealla laukauksella. Toisella puoliajalla Blaugranan vaikeudet lisääntyivät, kun Cáceres aiheutti pilkun ja otti punaisen. Pinto venyi kuitenkin haamutorjuntaan ja piti Barcelonan otteluoparin johdossa. Messi tuli vaihdosta kentälle ja ratkaisi otteluparin lopullisesti tasoittaen ottelun 1-1. Finaalipaikka Cupissa oli taskussa.
Paluu voittojen tielle
Barcelona sai liigassa vastaansa Athletic Bilbaon. Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän Blaugrana hallitsi. 16. minuutin kohdalla Busquets puski Xavin antamasta vapaapotkusta johto-osuman. Varttia myöhemmin Messi laukoi Iniestan hankkiman pilkun sisään. Toisella puoliajalla Eto’olla ja kumppaneilla oli puoli tusinaa tuhannen euron paikkaa, mutta viimeistely ontui. Barcelona voitti 2-0.
Kaunista peliä
Lyon saapui viikolla Camp Noulle. Ensimmäisen osaottelu päättyi 1-1, joten kaikki oli auki. Barcelona kuitenkin mätkäisi neljä maalia ensimmäisellä puoliajalla. Henry iski kahdesti, Messi kerran ja Eto’o kerran. Lyon pääsi otteluun mukaan toisella puoliajalla tehden kaksi maalia, mutta Keita latoi viimeisen niitin lopussa. Barcelona otti vakuuttavan 5-2 voiton. Joukkueen peli oli palannut jälleen uomiinsa.
Rutiinivoitto
Almería oli vuorossa seuraavaksi vieraskentällä. Barcelona hallitsi ottelua tuttuun tyyliin, mutta onnistui maalinteossa vasta toisella puoliajalla. Ensin Bojan laittoi Messin tolppaan osuneen laukauksen paluupallon sisään ja sitten Bojan iski huikean syöttelykuvion jälkeen Barcelonan 0-2 johtoon. Ottelun loppu oli pelkkä muodollisuus.
Raiskaus
Maaliskuun viimeisessä ottelussa Málagaa vastaan juuri ennen maaottelutaukoa Barcelona näytti jälleen huikeaa osaamistaan. Xavi vei reilun vartin jälkeen Barcelonan 1-0 johtoon. Hetkeä myöhemmin Messi esitti parastaan ja teki mahtavan soolomaalin. 2-0. Henry iski 3-0 Xavin fantastisesta syötöstä. Xavi teki alustuksen myös Eto’on 4-0 osumaan. Tauon jälkeen Alves ja Eto’o tyylittelivät ottelun loppulukemiksi 6-0.
Huhtikuu – Taso säilyyNihkeää
Maaottelutauon jälkeen Barcelona palasi liigapeleihin. Peli oli – niin kuin yleensä parin viikon taukojen jälkeen – varsin nihkeää. Guardiola oli lisäksi päättänyt lepuuttaa joitain pelaajia. Eto’o nostaa Barcelonan 0-1 johtoon kenenkä muunkaan kuin Xavin esityöstä. Maali riittää lopulta voittoon.
Varoitus muille
UCL:n puolivälierissä vastaan asettui hyökkäysvoimainen Bayern München. Barcelona määräsi alusta alkaen pelin tahdin. Messi vei sinipunaiset 1-0 johtoon jo ennen kuin oli pelattu kymmenen minuuttia. Muutamaa minuuttia myöhemmin argentiinalainen syötti Eto’on viimeistelemän 2-0 osuman. Ennen taukoa Messi teki illan toisen maalinsa sekä toisen esityönsä. Toinen puoliaika oli muodollisuus. Barcelona antoi myrskyvaroituksen englantilaisille joukkueille.
Kalkkilaivan kapteeni
Recreativo saapui Camp Noulle. Eto’o ja Xavi saivat levätä. Iniesta sen sijaan ei ja hyvä niin. sillä Iniesta teki ottelun molemmat maalit. Tai oikeastaan toinen merkattiin omaksi maaliksi, mutta joka tapauksessa ”Kalkkilaivan kapteeni” pelasi mahtavan ottelun.
Muodollisuus ykkösketjulla
Guardiola lähti Bayern Münchenia vastaan peluuttamaan ykkösvitjaansa, vaikka ensimmäinen osaottelu päättyi Barcelonan 4-0 voittoon. Bayern meni ottelussa 1-0 johtoon Riberyn osumalla, mutta 73. minuutilla Keita laukoi upean syöttökombinaation päätteeksi Barcelonan tasoihin. Ottelu päättyi 1-1 ja Barcelona eteni välieriin.
Ei lepoa, vaan voitto
Seuraavaksi liigassa vastaan asettui Getafe. Blaugrana pelasi parhaalla kokoonpanollaan huikean ensimmäisen puoliajan, mutta johti silti vain 0-1 Messin iskiessä maalin. Toisella puoliajalla Messi iski toisen maalin, mutta se vihellettiin paitsioksi, jota se ei ollut. Barcelona voitti kuitenki 0-1.
Härkäviikot
Blaugranan härkäviikot alkoivat viikolla ottelulla Sevillaa vastaan. Iniesta oli liikaa Sevillalle. Andrés teki jo ottelun toisella minuutilla hienon kaukolaukausmaalin. Ottelun edetessä Eto’o, Xavi ja Henry iskivät kaikki maalin mieheen ja kaikissa osumissa viimeinen syöttäjä oli Iniesta. Hämmästyttävää.
Mestarien liiga mielessä
Liiga jatkui vierailulla Mestallalla. 23. peliminuutin jälkeen Sinipunaiset siirtyivät Messin maalilla 0-1 johtoon, mutta Barcelonan puolustus nukahti kahdesti juuri ennen taukoa ja Valencia meni 2-1 johtoon. Toisella puoliajalla kentälle tullut Henry toi Blaugranan tasoihin 86. minuutilla. Ottelu päättyi 2-2.
Korkki ei aukea
Barcelona kohtasi hyytävän jännittävässä UCL-välierässä Chelsean. Jo alusta asti oli selvää, että Hiddinkin luotsaama Chelsea lähtee puolustamaan tiiviisti. Englantilaisjoukkueen ainoa mahdollisuus maalintekoon oli heittää pitkiä palloja Drogballe. Yhden hyvän paikan Didier saikin, mutta Valdés oli parempi. Barcelona hallitsi ottelua, mutta Chelsean ”tuplabussia” oli jopa Barcelonan tasoisen joukkueen vaikea murtaa. Ottelun lopussa Bojanille ja Hlebille avautui hyvät paikat iskeä maali, mutta ei mennyt sisään. Ottelu päättyi 0-0.
Toukokuu – Ennennäkemätöntä menestystäHistorian lehtien havinaa
Seuraavaksi oli vuorossa
El Clásico, otteluiden ottelu. Bernabéulla ratkaistiin käytännössä mestaruus, sillä vain voitolla Real Madridilla oli mahdollisuuksia enää taistella liigamestaruudesta. Valkoiset aloittivat ottelun loistavasti Higuaínin viedessä kotijoukkueen 1-0 johtoon. Muutamaa minuuttia myöhemmin Messi vippasi kauniin syötön puolustuslinjan yli Henrylle, joka sijoitti pallon ohi Ikermanin. Hetkeä myöhemmin Xavi keskitti Puyolille, joka puski pallon verkkoon. Kapteeni suuteli kapteenin nauhaansa! Barcelona hallitsi ottelua täysin. Messi iski tilanteen 1-3 Xavin loistavasta katkosta. Toisella puoliajalla Ramosin kavennus oli laiha lohtu, kun Henry, Messi ja Piqué murjoivat kaikki vielä kertaalleen pallon maaliin. 2-6! 2-6! Kauden kaunein voitto oli siinä!
Korkki ei aukea, mutta Iniesta päättää juoda silti!
UCL:n toisessa välieräottelussa Barcelonan ja Chelsean välillä käytiin hurja taistelu. Chelsea sai otteluun loistavan alun, kun Essienin akrobaattinen kaukolaukaus upposi riman kautta vastustamattomasti sisään. Barcelona hallitsi peliä, mutta ei saanut aukaistua Chelsean puolustusmuuria. Chelsea loi parit vaaralliset paikat, mutta Valdés pelasi huikean hyvin. Tuomari oli kovien paineiden alla ja jätti viheltämättä monta Blaugranan pelaajien käsivirhettä. Sääntö on nykyisin varsin tulkinnanvarainen. Lopussa Messi sai 16-alueen rajalla pallon, syötti järkevästi taakse vetopaikkaan Iniestalle, joka laukoi takayläkulmaan. Barcelona meni loppuotteluun! Touché!
Hukattu mahdollisuus
Villarreal saapui Camp Noulle. Barcelonalla oli voitolla mahdollisuus varmistaa liigamestaruus. Barcelona pelasi hyvä ottelun ja johti Keitan, Eto’on ja Alvesin maaleilla pitkään 3-1, mutta lopussa Blaugrana lepsuili ja päästi Keltaisen sukellusveneen tasoihin. 3-3.
11 vuoden tauon jälkeen
Barcelona kohtasi Copa del Reyn finaalissa Athletic Bilbaon. Baskien riemuksi Bilbao meni 1-0 johtoon alussa. Puolen tunnin pelin jälkeen Touré avasi hanat hienolla kuljetuksella ja kaukolaukauksellaan. Toisella puoliajalla Messi otti ohjat käsiinsä ja iski voittomaalin, syötti Bojanin 3-1 maalin sekä hankki Xavin vaparimaaliin johtaneen vapaapotkun. Barcelona voitti Copa del Reyn loppuottelussa Bilbaon 4-1! Kauden ensimmäinen pokaali oli siinä!
Pichichi
Barcelona varmisti liigamestaruuden päivää ennen otteluaan Mallorcaa vastaan, kun Real Madrid hävisi Villarrealille. Saarelaisia vastaan ei näin ollen lähtenyt ykköskokoonpano. Eto’o lähti metsästämään maaleja Kultainen kenkä ja Pichichi mielessään. Eto’o pukkasikin Barcelonan 0-1 johtoon Bojanin hienosta keskityksestä. Eto’olla oli lukuisia hyviä maalintekopaikkoja, mutta kamerunilainen onnistui jotenkin ne hukkaamaan. Mallorca teki kaksi maalia ja voitti lopulta ottelun. Lopussa Barcelona sai vielä pilkun, mutta Eto’o toki veti tolppaan…
Höntsä kolmosmiehistöllä
Putoamiskamppailussa oleva Osasuna saapui Camp Noulle. Guardiola peluutti junnuja ja vähemmän pelanneita. Barcelona otti kuokkaan 0-1. Maalipaikkojen tuhlailu kostautui.
Titaanien taisto Ikuisessa kaupungissa
Kaikki tiet veivät Roomaan, ainakin culéilla ja Manchester Unitedin kannattajilla, kun ManU ja Barcelona kohtasivat Mestarien liigan finaalissa. Barcelonan puolustus oli varamiehinen, mutta se ei suuremmin menoa haitannut. Alun 10minuuttista lukuun ottamatta Blaugrana hallitsi ottelua. Eto’on 10. minuutilla tekemä maali muodostui voitto-osumaksi. Toisella puoliajalla Xavi pommitti vapaapotkun tolppaan. 70. minuutilla Xavi antoi hyvän keskityksen Messille, joka puski pallon takakulmaan. Unelmasta tuli totta! Barcelona voitti Mestarien liigan! Barcelona voitti historiallisen triplan!
Kausi päättyy
Barcelona päätti kautensa Riazorilla Deportivoa vastaan. Ottelulla ei ollut Blaugranalle sen suurempaa merkitystä. Deportivo oli pitkään ottelussa johdossa, mutta Eto'o toi viimeisellä minuutilla Barcelonan tasapeliin. 1-1.
Pelaaja-arviotArvioin jokaisen pelaajan näkemykseni mukaan kouluarvosanoin 4-10. Arviot perustuvat katsomiini otteluihin, koosteisiin ja tilastoihin. Barcelonan otteluita tällä kaudella jäi itseltäni katsomatta yhden käden sormilla laskettava määrä.
Numero, Koko nimi, ikä
Pelatut ottelut Liigassa (joista avauksessa)+UCL:ssa (joista avauksessa)+CdR:ssa (joista avauksessa), Tehdyt maalit Liigassa+UCL:ssa+CdR:ssa
#1# Víctor Valdés Arribas, 2735(35)+12(12)+0, 0+0+0
Barcelonan ykkösvahti pelasi loistavan kauden avauspuoliskon toimien Barcelonan vankan puolustuksen viimeisenä lukkona. Keväällä Victorille sattui pari huonompaakin peliä. Parhaiten muistettava virhe sattui Espanyolia vastaan. Valdésin heikkous on edelleen keskityspallot ja niiden arvioiminen. Kuitenkin Valdés pelasi kokonaisuutena hienon kauden. Mestarien liigassa Valdés oli loistava juuri oikealla hetkellä Chelseata vastaan Stamford Bridgellä, kun muulla joukkeella oli vaikeaa. Lisäksi keväällä hän piti maalinsa puhtaana seitsemässä liigapelissä putkeen. Valdés voitti toisen kerran urallaan Zamora-pokaalin, eli La Ligan parhaan maalivahdin palkinnon. Copa del Reyssa Valdés ei pelannut.
Sopimukseen liittyvistä erimielisyyksistä huolimatta uskon Valdésin jatkavan Barcelonassa ykkösmaalivahtina myös ensi kaudella. Kuten forumilla on useilta tahoilta monesti kuultu: Valdés on hyvä maalivahti, mutta ei ihan maailman kirkkainta kärkeä. Häntä parempi maalivahti(esim. Buffon, puhumattakaan Bernabéun ykkösveskarista) maksaisi ISOJA summia rahaa, joten turha ostaa sellaista, kun näköjään Victorinkin kanssa voi menestyä.
Arvosana: 9-
#13# José Manuel Pinto Colorado, 332(2)+0+9(9), 0+0+0
Viime kaudella lainalla ollut Pinto jatkoi Blaugrana-uraansa siirtymällä Barcelonan omistukseen. Valdésin varamiehenä toiminut konkari ei liiemmin päässyt pelaamaan muualla kuin Copa del Reyn otteluissa. Pinto torjui kaikissa CdR:n otteluissa täydet minuutit ja päästi niissä vain kuusi maalia. Parastaan pitkätukka esitti Mallorcaa vastaan välierissä torjuen rangaistuspotkun, jolla Mallorca olisi tasoittanut ottelusarjan.
Pinto jatkaa Barcelonassa maalivahtina myös ensi kaudella.
Arvosana: 7½
#25# Albert Jorquera Fortià, 300+1(1)+0, 0+0+0
Kaudella 2007/2008 polvensa loukannut Jorquera toimi menneellä kaudella Blaugranan kolmosmaalivahtina. Hän torjui vain yhdessä Mestarien liigan ottelussa Shakhtaria vastaan ja päästi siinäkin kolme maalia.
Jorqueran ura Barcelonassa näyttää olevan ohi ainakin, jos miehellä on yhtään haluja pelata peleissä eikä vain käydä harjoituksissa.
Arvosana: - (Pelasi liian vähän, jotta voisi edes arvostella.)
#2# José Martín Cáceres, 2213(8 )+3(2)+7(6), 0+0+0
Kesällä kovalla hinnalla Kataloniaan saapunut Cáceres ei todellakaan päässyt kauden aikana pelaamaan niin paljoa kuin olisi kauden alussa odottanut. Pelaamissaan peleissä urugualainen oli pelasi joko topparina tai vasempana laitapakkina. Alku kaudella Cáceres oli epävarma pallon kanssa, mutta paransi kauden edetessä ja itseluottamuksen sekä harjoitustuntien lisääntyessä. Barcelonassa pakkienkin pitää osata syöttää kovaa ja tarkasti paineen alla. Siihen tottuminen vie jokaiselta La Masian ulkopuolella oppinsa ammentaneelta oman aikansa, niin myös Cáceresilta. Cáceres teki usein rohkeita liukutaklauksia jopa rangaisusalueen sisällä ja tämä kostautui mm. Copa del Reyn ottelussa Mallorcaa vastaan rangaistuspotkun ja punaisen arvoisesti.
Nuori urugualainen jäänee vielä Barcelonaan kehittymään ja metsästämään lisää peliaikaa. Näen hänessä potentiaalia, mutta en vieläkään ymmärrä, mikä tekee hänestä 16miljoonan euron arvoisen. Cáceresin kouluttaminen vasemmaksi laitapakiksi voisi olla hyvä idea...
Arvosana: 7
#3# Gerard Piqué Bernabeu, 2225(25)+12(12)+6(6), 1+1+1
Barcelonan oma kasvatti teki Manchesterin visiitin jälkeen paluun Blaugranapaitaan; tällä kertaa ykkösjoukkueeseen. Nuori Piqué sai kauden alusta lähtien paljon peliaikaa Guardiolalta. Pitkänä pelaajana Piqué näytti hitaalta ja kankealta ja olikin niitä, mikä haittasi kauden alussa menoa. Piqué pallo jalassa näytti lähes naurettavalta. Kevätkaudella katalaani kuitenkin paransi otteitaan ja toi esiin parhaat puolensa. Etenkin toukokuun ratkaisuotteluissa Piqué oli kertakaikkisen loistava. Piquén mahtava peliäly ja syöttötaito tuli esiin, kun turhat kosketukset saatiin pois. Välillä Piquéltä nähtiin jopa márquezmaisia puolenvaihtoja. Syöttösuuntien ollessa vähissä Piqué toi palloa ylös myös kuljettamalla. Lisäksi Piqué on erittäin ulottuva pituutensa ja hyvän sijoittumisensa ansiosta, joten hän katkoo todella paljon keskityksiä ja syöttöjä. Hyökkäyspäässä Pique onnistui kolmesti. Osumista muistettavin on tietenkin 2-6 maali Bernabéulla rakkaan verivihollisen verkkoon.
Piquéllä on loistava tulevaisuus Barcelonassa, jos kehitys on edes lähes samaa tasoa kuin se on ollut syksystä kevääseen. Piqué on vasta 22-vuotias, joten hänen ympärilleen on helppo rakentaa.
Arvosana: 9-
#4# Rafael Márquez Álvarez, 3023(23)+9(9)+4(3), 1+1+1
Kokenut meksikolainen jatkoi uraansa Barcelonassa. Pari kautta huonommin pelannut Rafa pelasi loistavan syyskauden eikä kevätkaudessakaan ollut suurta valittamista. Ehkä taso aavistuksen verran laski. Puyolin ollessa välillä loukkaantuneena Márquez johti puolustuslinjaa esimerkillisesti. Márquez pelasi Piquén kanssa paremmin yhteen kuin Puyol. Jalalla Rafa on loistava. Puolenvaihdot ovat suorastaan ihailtavan tarkkoja. Rafa on lisäksi yksi Barcelonan parhaista pääpelaajista, vaikka on vain 182cm pitkä. Meksikaani loukkaantui harmittavasti keväällä juuri ennen ratkaisupelejä, mutta onneksi Blaugranalta löytyi paikkaajia. Rafan virheistä on pakko mainita Chelsea-pelin kömmähdys, jonka onneksi Valdés pelasti. Isoissa peleissä Rafalle on viime vuosina sattunut virheitä.
Márquez on sanonut haluavansa lopettaa uransa Barcelonassa. Menneellä kaudella Márquez palasi lähelle tasoaan, jolla hän oli Rijkaardin aikakauden pari ensimmäistä vuotta. Meksikolainen tuo kokemuksellaan hyvää oppia nuoremmilleen, eikä hän silti vielä ole ikäloppu. Jatkaa Barcelonassa.
Arvosana: 8½
#5# Carles Puyol Saforcada, 3128(26)+9(8 )+6(5), 1+0+0
Suuri kapteeni lähti jälleen johdattamaan syksyllä laivaa ja tällä kertaa täysin oikeaan suuntaan; kohti menestystä. Puyolin astellessa kentälle, antoi hän aina kaikkensa. Puyol pelasi tasaisen varmasti. Heikkoja esityksiä ei tule mieleen kuin yksi; Atlético Madridia vastaan vieraissa. Ei ollut väliä, pelasiko Puyol keskellä, oikealla tai vasemmalla, sillä hän pelasi aina hyvin. Hän on todellinen luottopuolustaja. Real Madridia vastaan Carles näytti jälleen suuruutensa syöttämällä Eto'on maalin Camp Noulla ja tehden toisen maalin Bernabéulla. UCL-finaalissa Puyol pelasi Alvesin paikalla oikealla kertakaikkisen hienon pelin. Kuitenkin Puyol on parempiakin kausia pelannut ja siitä annan arvosanan perään miinuksen.
Niin kauan kuin Puyolissa henki pihisee, sykkii hänessä Blaugranasydän. Eli hän jatkaa varmasti vielä muutaman kauden taistelua Katalonian symbolin puolesta. Enää Puyol ei kestä 50 ottelun kausia loukkaantumatta, mutta sen takia pitää joukkueessa olla leveyttä. Voi pelata jatkossakin jokaista paikkaa puolustuksessa.
Arvosana: 9-
#16# Sylvio Mendes Campos, Sylvinho, 3515(10)+7(5)+8(7), 0+1+0
Kokenut brasilialainen jäi loistavana pukukoppipelaajana Blaugraanaan opettamaan muita ja pelaamaan silloin, kun pääsi. Sylvinhon tehtävä oli paikata Abidalia aina, kun ranskalainen oli loukkaantuneena. Sylvinho pelasi kelvollisesti ja paikkasi nopeudellaan nukahduksiaan. Yhteistyö Henryn kanssa ei tietenkään ollut samalla tasolla mitä se oli Ronaldinhon kanssa vuosien ajan, mutta ei se huonostikaan toiminut. Lisäksi Sylvinho pelasi aika harvoin Henryn kanssa samalla laidalla, koska Syltty oli kentällä usein yhdessä Bojanin ja muun ”kakkosketjun” kanssa. Sylvinhon peliesitys ManUa vastaan oli kertakaikkisen fantastinen.
Kiitokset Syltylle pelivuosistaan Blaugranan paidassa. Ne ovat nyt mitä todennäköisimmin ohi. Ura jatkuu jossain muualla, jos jatkuu ollenkaan.
Arvosana: 7+
#18# Gabriel Alejandro Milito, 280+0+0, 0+0+0
Argentiinalainen toppari ei pelannut loukkaantumisen takia ollenkaan. Kauden aikana huhuiltiin Militon motivaatio-ongelmista yms. Toisi ensi kaudella leveyttä Barcelonan puolustuspäähän.
Arvosana: -
#20# Daniel Alves da Silva, 2634(32)+10(10)+8(8 ), 5+0+0
Yli 30 miljoonalla eurolla Barcelonaan kesällä tulleelta oikealta laitapuolustajalta odotettiin paljon. Ja Alves lunasti odotukset. Yhteistyö Messin kanssa toimi henkeäsalpauttavan upeasti kauden alusta lähtien. Keskitykset löysivät omia hämmästyttävän usein, vaikka kohteena oli ”Mikki Hiiriä”. Keskitykset olivat kovia ja vaikeasti katkaistavia. Maaliin johtaneita syöttöjä Dani antoi noin tusinan verran. Alves hyökkäsi erittäin innokkaasti, mutta loputtomalta tuntuvan juoksukuntonsa ansiosta hän ehti myös puolustamaan. Hyvän laukauksen omaava Alves yritti usein myös vapaapotkuista kohtuullisella menestyksellä. Kolme maalia taisi niistä syntyä. Loppukaudesta Alvesin keskityksistä katosi paras tarkkuus, mutta se ei brassin loistavaa kautta juurikaan himmennä. Kauden lopussa Messin pelatessa usein keskellä oli Alves valitettavan yksin oikealla laidallaan.
Alves jatkanee ensi kaudella siitä, mihin hän menneellä kaudella jäi. Alves oli triplamestaruuden tuoneen joukkueen tärkeä lenkki. Häntä voi hyvällä omatunnolla tituleerata yhdeksi maailman parhaista laitapakeista
Arvosana: 9+
#22# Éric Abidal, 2925(25)+3(3)+2(1), 0+0+0
Ranskalainen pelasi toisen kautensa Barcelonan riveissä. Abidal oli Guardiolan papereissa ykkösvaihtoehto vasemman puolustajan paikalle. Kauden avauspuolisko sujui Abidalilta vallan mainiosti. Keväällä ranskalaisen otteisiin tuli epätasaisuutta. Mies otti kahdessa perättäisessä ottelussa punaisen kortin (vs Chelsea, vs Villarreal). Abidal pelasi kuitenkin punaisista huolimatta ihan hyvän kauden ja sopi mukaan ryhmään. Abidal oli ehkä Blaugranan ykkösavauksen heikoin lenkki, mutta jonkun sekin täytyy olla... Hyökkäyspäähän ei Abidalilla ole samanlaisia kykyjä kuin Alvesilla, mutta ei tarvitsekaan olla. Alves hyökkää niin paljon, että vasemman pakin täytyy olla puolustava.
Abidal jatkanee joukkueessa. Sylvinho lähtee pois, joten ranskalainen saattaa saada uuden kilpailijan pelipaikalleen. Tai sitten saa taistella peliajasta Cáceresin ja Puyolin kanssa. Abidal on kuitenkin kelvollinen pelaaja, jonka taito riittää La Ligaan.
Arvosana: 8
#29# Victor Sánchez Mata, 217(3)+3(2)+2(1), 0+0+0
Victor Sánchez nousi silloin tällöin pelaamaan ykkösjoukkueeseen, mutta pelasi enemmän Barça Atlèticin riveissä. Sánchez pelasi topparina sekä laitapakkina ja on erittäin monipuolinen. Nuorukainen pelasi ”merkityksettömissä otteluissa”. Kuitenkaan mitään suurta läpimurtoa tästä kaudesta ei Sánchezille tullut.
Jatkanee Barcelonan organisaatiossa. Guardiola tuntee Sánchezin paremmmin kuin hyvin. Kenties ensi kaudella Sánchez kehittyy lisää ja lyö itsensä yhä useammin läpi pelaavaan kokoonpanoon.
Arvosana: 6½
#6# Xavier Hernández Creus, Xavi, 2935(34)+12(11)+5(2), 6+2+1
Euroopan mestarina kauteen lähtenyt Xavi pelasi uskomattoman hyvän kauden. Xavi oli Barcelonan pelin moottori ja pelillinen sielu. Xavin arvo Barcelonan pelinrakentelussa on huikea. Kenenkään muun pelaajan poissaolo ei näy niin paljoa Barcelonan pelissä kuin Xavin; ei edes Iniestan tai Messin. Alku kaudella Xavi pelasi varsin ylhäällä ja se näkyi maalitilanteisiin pääsynä ja maalisyöttöinä sekä maaleina. Xavi antoi huikean määrän maalisyöttöjä; tärkeimpinä mainittakoon 4 maalisyöttöä Real Madridia vastaan Bernebéulla sekä syöttö Messin maaliin Manchester Unitedia vastaan Mestarien liigan finaalissa. Kauden edetessä Xavi ei noussut enää niin ylös, vaan haki yhä useammin palloa alhaalta. Xavi osallistui myös aktiivisesti Blaugranan prässipeliin sekä kunnostautui vapaapotkujen antajana. Xavi selvisi kauden ilman loukkaantumisia. Xavia voidaan hyvällä syyllä sanoa tämän hetken parhaaksi rakentavaksi keskikenttäpelaajaksi maailmassa.
”Mr. Tiki taka” pelaa varmuudella ensi kaudella Barcelonassa. Xavin varaan Guardiola voi myös ensi kaudella laskea paljon. Kenties muutaman kauden voi Xavi vielä pelata huipputasolla.
Arvosana: 10-
#7# Eidur Smari Gudjohnsen, 3024(11)+4(1)+5(5), 3+0+1
Gudjohnsen pelasi kolmannen kautensa Barcelonassa ja toimi lähinnä vaihtomiehen roolissa. Guardiola tiedosti islantilaisen vahvuudet ja laittoi häntä usein johtoasemassa keskikentälle tuomaan fyysisyyttä. Pallollisena Guddy on kehittynyt huimasti Blaugranauransa aikana, mutta ei islantilainen silti mikään Iniesta ole. Gudjohnsen toi keskikentän materiaaliin tärkeää leveyttä ja näin mahdollisti rotaation edes jossain määrin. Ei pelannut loistavasti, mutta toisaalta ei täysin pettänytkään.
Gudjohnsen ei ollut tyytyväinen vähäiseen peliaikaansa, joten mennyt kausi jää islantilaisen viimeiseksi Blaugranassa. Pari kautta sitten Rijkaard peluutti Guddyä kärjessä, joka oli islantilaiselle täysin väärä paikka. Menee Gudjohnsen siten Lyoniin tai jonnekin muualle, toivon kaikkea hyvää hänelle!
Arvosana: 7
#8# Andrés Iniesta Luján, 2526(22)+9(9)+6(5), 4+1+0
Iniesta lähti Xavin tapaan kauteen loistavien EM-kisojen jälkeen. Kauden alku oli Iniestalta perusosaamista aina marraskuun alun loukkaantumiseen asti. Loukkaantumisen jälkeen Iniesta pääsi nopeasti takaisin hyvään vireeseen; oikeastaan parempaan vireeseen kuin ennen loukkaantumista. La Masian nurmilta oppinsa ammentanut Andrés oli keväällä ylivoimaisen kovassa vireessä, jopa paikoitellen paremmassa kuin Messi ja Xavi. Vaikka keväällä Andrés loukkaantui vielä pari kertaa, palattuaan hän oli heti loistava. Iniesta pelasi Xavin kanssa keskikentällä tai hyökkäyksessä vasemmalla laidalla. Iniesta omaa henkeäsalpaavan pehmeän kosketuksen palloon. Lisäksi Iniestan syöttötaito, vahvuus kaksinkamppailuissa sekä työmoraali ovat maailmanluokkaa. Iniesta pääsi suhteellisen paljon maalipaikkoihin, mutta maaleja syntyi yhteensä vain viisi, joten viimeistelytaidossa hänellä on vielä parantamisen varaa. Maalisyöttöjä ja hankittuja rangaistuspotkuja syntyi kiitettävä määrä. Toki Iniestan unelmamaali Mestarien liigan välierissä siirsi Andrésin ikuisesti Blaugranalegendojen joukkoon.
Ensi kaudella Iniesta pelaa Barcelonassa ja jatkaa toivottavasti siitä, mihin hän keväällä jäi. Takavuosien supersubista on kehittynyt korvaamaton palanen Blaugranan pelille siinä, missä sitä ovat Xavi ja Messikin. Iniestan myötä kukaan ei kaipaa Decoa...
Arvosana: 9½
#15# Seydou Keita, 2929(17)+10(5)+5(5), 4+2+0
Keita tuli kesällä Sevillasta Blaugranaan tuomaan leveyttä keskikentälle. Keitalla meni aikaa totutella Blaugranan pelisysteemiin ja filosofiaan. Kauden alussa Keita juoksi kentällä kuin päätön kana. Keita oppi palasen kerrallaan, mutta oli hyvä vain harvoissa peleissä. Keväällä Keita oli hyvä kuitenkin useammin kuin syksyllä, mutta keväällä epätasaisuus vaivasi Keitaa, joka on sinäänsä inhimillistä. Keita ei tuonut Barcelonan peliin oikeastaan mitään uutta. Keitan pitäisi käyttää enemmän vahvuuksiaan, joita ovat hyvä laukaus, röyhkeys sekä juoksukunto. Keitan röyhkeydestä hyviä esimerkkejä ovat puskumaalit Getafea ja Villarrealia vastaan.
Vasemmalla laidalla viihtyvä keskikenttäpelaaja jatkaa Barcelonassa myös ensi kaudella. Nyt kun debyyttikausi Barcelonassa on takana, voidaan odotuksia Keitankin kohdalla nostaa entistä korkeammalle. Vaikka tripla tuli, jäi Keitalla henkilökohtaisella saralla parannettavaa. Oli Keita Gudjohnsenia parempi, mutta niin pitikin olla.
Arvosana: 8-
Jatkuu seuraavassa viestissä, kun ei näemmä mahtunut yhteen...
