Heitinpä alkuvuodesta pari Englannin reissua. Seuraavat pelit olivat ohjelmassa:
9.1. Port Vale-Fleetwood Town 1-0, Fa Cup
10.1. Stoke City-Coventry City 1-0, Fa Cup
11.1. Sheffield United-Mansfield Town 3-4, Fa Cup
12.1. Liverpool-Barnsley 4-1, Fa Cup
13.1. Bolton Wanderers-Port Vale 0-1, EFL Trophy
5.3. Tottenham-Crystal Palace 1-3, Valioliiga (1)
6.3. Millwall u21-Brentford u21 2-3, Professional Development League
6.3. Erith & Belvedere-Sutton Athletic 1-1, Southern Counties East League Premier Division (9)
7.3. Boreham Wood-Brackley Town 5-3, National League (5)
7.3. London Lions FC-Northwood 1-1, Southern League Div. One Central ( 8 )
8.3. AFC Wimbledon-Northampton Town 1-0, League 1 (3)
8.3. QPR-Middlesbrough 0-4, Championship (2)
9.3. West Ham-Brentford 3-2 rp., Fa Cup
10.3. QPR u21-Millwall u21 2-0, Professional Development League
10.3. Gillingham FC-MK Dons 1-5, League 2 (4)
Monta peliä melko laajasti eri tasoilta. Ajattelin kirjoitella muutamia huomioita:
-
Fa Cupin pelit eivät kiinnosta suuresti kotiyleisöä, joten helpompi saada lippuja(olettaen ettei ole mikään Daavid vastaan Goljat asetelma.) Vieraskannattajia sarjapeleihin nähden enemmän ja kaikissa peleissä pitivät hyvin ääntä.
-
Liverpoolin peliin ostin Premier Club Hospitality paketin. Seuran sivuilla listattu mukavasti eri pakettien luvalliset jälleenmyyjät joten oli helppo etsiä itselle sopivan hintainen ja sisältöinen paketti yli kymmenen vaihtoehdon joukosta. Hintaa tuli 120 puntaa eli vajaa 150€. Oli täysin rahanarvoinen. Sama paketti esimerkiksi ensi kuun Crystal Palace peliin kustantaa 430 puntaa ja Fulham matsiin ~450 puntaa... Täydellinen aika siis Liverpoolin visiitille.
-About joka kolmas vuosi nimeään vaihtava
EFL Trophy ei kiinnosta ketään. Boltonin kotipelissä oli alle 2000 katsojaa kolmenkymmenentonnin stadionilla. Aavemainen tunnelma. Luulin, että omat odotukset olivat riittävän alhaalla, mutta tämä alitti nekin.
-
Nuorten pelit: Millwall pelasi matsin treenikeskuksessaan, jonne ei vieraat pääse. Friends and family only. Ei auttanut sähköpostit tai Suomi-kortti portilla. Yleensä aidan raosta(hyvä näkymä) on katsomassa parikymmentä tyyppiä, mutta sadekelin takia olin ainoa. Viiden minuutin pelin jälkeen päästivät kuitenkin sisään. About 60 katsojaa paikalla. QPR pelasi matsin Loftus Roadilla. Ei tarvinnut lippua, keräsivät portilla vapaaehtoiset lahjoitukset hyväntekeväisyyteen.
-Tottenham: lippu ~65 euroa, ei tarvinnut jäsenyyttä. Kallista paskaa. Hieno stadion toki.
-Ei ole edullista käydä liigapeleissäkään, QPR halvimmat liput 39€, Wimbledon ja Gillingham ~27€. Tunnelma näissä aitoa brittiläistä ->paljon parempi kuin Valioliigan kiiltokuva meno. Suosittelen.(Loftus Roadilla inhottavan ahtaat penkkivälit)
-Boreham Wood, yleisöä peleissä about 1000, joka selkeästi alle National Leaguen keskiarvon. Tällaisia kokemuksia saa Suomesta vaikkapa Myllykoskelta. Matsi päättyi 5-3 eli hyvin osui omalle kohdalle maalirikas peli.
-Muu
Non League, parissa pelissä kävin ja molemmissa todella vieraanvaraista porukkaa. (Maccabi) London Lions FC halusi puoliajalla tarjota kakkukahvit klubitalollaan, olinhan saapunut heidän peliin Suomesta asti. Juutalaisseura, joka näkyvästi kannattaa Israelia. Olisivat halunneet haastatella minua SoMeensa, mutta siihen en lähtenyt. Pelin taso heittelee alasarjoissa paljon ja tuntui, että tällä kertaa yhdeksännen tason peli oli paljon kovempitasoinen kuin seuraavan päivän sarjaporrasta ylempi peli. Joissain matseissa saa olutta, toisissa ei välttämättä ole kuin karkkia/sipsiä ja limua tarjolla. Mukavia kokemuksia.
-Lontoo: Vaikka toisen reissun melkein kokonaan Lontoossa pysyinkin, yllättävän paljon aikaa saa tuhlattua julkisissa istuskeluun. Helpostihan tuolla kaikkialle päässee, mutta aikaakin kuluu. Stanstedin lentokentältä poistuminen ja meno sujui helposti ja nopeasti, kolmen vartin bussimatka Itä-Lontooseen. Kätevää. Kenttä pienehkö vaikka tuolla vuosikävijämäärä 75% suurempi kuin Helsinki-Vantaalla. Eli ei viihtyisä, mutta ainakin tällä kertaa toimiva. Hotelli; majoituin koko reissun lähellä Startfordia intialais-omisteisissa halpishotelleissa. Hintaa 55-60€/yö ja noh sillä rahalla saa sellaista. Ei yllätyksiä kun noissa aikaisemminkin käynyt. Olivat ihan OK ja omat WCt oli. Sijainti itselle riittävä. Lontoon ulkopuolella samalla hinnalla pääsee ihan kunnon hotelleihin.
Tammikuussa sai jännätä pelataanko pelejä pakkasten takia, mutta onneksi kyseessä TV matseja eli siirron todennäköisyydet olivat pienemmät vaikka muita pelejä peruttiin. Maaliskuun reissulla päivälämpötilat kipusivat 15 asteeseen. Oli oikein miellyttävä keli. Muutama vuosi sitten samaan aikaa peruttiin pakkasen takia pelejä. Mukava tuuri nyt.
Onnistuneet reissut ja seuraavalle matkalle on jo kova hinku.