Lomamatkan viimeisenä päivänä päätin tyydyttää lutuurinälkäni kiimaisella I-leaguen ottelulla, jossa Mumbain ylpeys Air India sai vieraita Kalkutasta. Lähtökohdat otteluun olivat varsin selkeät, sillä sarjan hännille juuttunut kotijoukkue oli pahassa tappiokierteessä. Hyvään vireeseen päässyt Mohun Bagan sen sijaan taistelee tasaisen sarjan kärkipäässä. Ottelu pelattiin eteläisessä Mumbaissa sijaitsevalla Cooperage Groundilla, joka toimii myös sarjaa johtavan Mahindra Unitedin kotipyhättönä. Wikipedia tietää kertoa, että stadion vetää 12 000 katsojaa, mutta tosiasiassa neljä, viisikin tuhatta ihmistä voisi tehdä tiukkaa. Pyhättö oli päästetty melkoisen huonoon kuntoon, mutta mitäpä muutakaan Intiassa voi odottaa.
Kenttämestarille
, taustalla pukuhuoneet
Pääkatsomossa riittää vilskettä. Paikallinen katkis oli kulmaan sijoitettu teltta, jossa yhteistyökumppanit katselivat ottelua mukavasti sohvalta käsin
Joukkueet yhteiskuvassa
Ottelun ensimmäinen puoliaika oli tasaista vääntöä, jossa maalipaikoilla ei mässäilty. Yleisökin tuntui olevan melko kohmeessa aivan puoliajan viimeiselle minuutille, jolloin vieraille tuomittiin täysin aiheellinen pilkku. Brassikärki Jose Barreto niittasi pallon varmasti oikeaan alanurkkaan ja vieraiden johto oli tosiasia. Sadat kalkuttalaiskannattajat innostuivat virittelemään äänijänteitään, mutta sen kummempia yhteishuutoja saati lauluja ei katsomossa raikunut. Air Indian kannattajilla oli nuorista pojanklopeista koostuva rumpuryhmä, joka piti hetkittäin brassihenkistä tunnelmaa yllä. Toisella puoliajalla heidänkin intonsa laantui punapaitojen taaperruksen myötä.
Barreton ensimmäinen
Vieraskannattaja aloittaa korviaraastavan kilkutuksen
Taustalla kameramiehen tukevanoloinen hökötys
Pelin tasoa ei voi juuri kehua. En osaa sen kummemmin verrata suomifutikseen, mutta Veikkausliigassa ei olisi kummallakaan jengillä mitään asiaa. Molemmilla joukkueilla oli muutamia näppäriä ja nopeita kavereita, mutta suurimmaksi osaksi ottelu oli päätöntä surffailua - etenkin kotijoukkueen osalta.
Käymälä oli ainakin hyvin ilmastoitu
Sympaattinen stadion...
...lievästä askeettisuudesta huolimatta
Toisella puoliajalla kentällä nähtiin vain yksi joukkue. Mohun Bagan teki selvää jälkeä isännistään niittaamalla taululle härskit 0-5 -lukemat. Hikisen iltapäivän juhlituin sankari oli Barreto, jonka tilille merkattiin lopulta neljä reppua. Air Indiallakin oli pari hyvää tekopaikkaa, mutta pallo saatiin sohittua jopa kolmesta metristä yli tyhjän maalin. Runsaslukuinen vieraskannattajien joukko sai mitä oli tullut hakemaan.
Barreton toista jaksetaan vielä juhlia
Näille janareille 20 rupiaa oli liikaa
Uusi polvi otti ensikosketuksia kuningaslajiin kentän vieressä
Veskari jäi nigerialaisen jyrän alle
Pikkunassikoita kiinnosti oudon näköinen setä hassuissa vaatteissa
Että näin. On tuo jalkapallo vaan hieno laji, taas yksi unohtumaton kokemus lisää
