Tunnelma oli katossa, kun Real Madridin ja Valencian pelaajat astelivat Santiago Bernabeun nurmelle kohdatakseen toiseensa La Ligan
Olin katsomassa elämäni toista Espanjan korkeimman sarjatason ottelua. Muutama päivä aiemmin koettiin pientä lämmittelyä, kun allekirjoittanut istui Vicente Calderonin lehtereillä katsomassa Atlético Madridin ja Xerezin välistä höntsäilyä. Tuo otteluhan päättyi Xerezin 2-1-yllätysvoittoon, eikä sateen kastelemaan Vicente Calderonin katsomoon ollut vaivautunut kuin noin puolet stadionin kapasiteetista.
Nyt oli kuitenkin tosi kysymyksessä. Santiago Bernabeu oli lähes loppuunmyyty, vain joitakin kymmeniä paikkoja oli jäänyt tyhjiksi. Oli lauantai, 17. päivä huhtikuuta. Aiemmin samalla viikolla olin jo käynyt tyyriillä Bernabeun turistikiertueella, jossa pääsi ihailemaan tyhjää stadionia, istumaan vaihtopelaajien pehmeillä penkeillä, vierailemaan vierasjoukkueen pukuhuoneessa ja ihailemaan monia Real Madridin voittamia palkintopystejä. Vaisusta kierroksesta jäi tosin mieleen lähinnä se, että pukuhuoneessa oli poreallas!
Epämääräinen ja epäluotettavasti toiminut lipunvaraussysteemi takasi sen, että paikat eivät olleet parhaimmat mahdolliset. Parhaat katselupaikat myytiin vauhdilla, joten verkkovaraajan kohtaloksi jäi istuminen päätykatsomossa. Se ei kuitenkaan lopulta haitannut, sillä paikalta näki erinomaisesti ja tunnelmakin oli kohdallaan. Vieressä istui lähinnä vanhoja pappoja, jotka osoittautuivat tietenkin vannoutuneiksi Real Madridin kannattajiksi. Monella paloi vieläpä piippu tai sikari, joten tunnelma oli pakostakin kultivoitunut.
Ottelua edeltänyttä yhtä aikaa harrasta ja kiihkeää tunnelmaa ei edes haitannut se, että kovaäänisistä soitettiin viimeisimpiä listahittejä ja muuta epämääräistä renkutusta. Musiikkiosasto pääsi oikeuksiinsa oikeastaan vasta Real Madridin huikaisevan tunnussävelen kajahtaessa ilmoille. Samalla ruuduilla pyöri videomateriaalia joukkueen huippuhetkistä. Video sykähdytti, sillä se alkoi mustavalkomateriaalilla ja päättyi Zidanen kaikkien tuntemaan volleymaaliin. Senhän ranskalainen tukkajumala pyssytti Mestarien Liigan finaalissa, vallaten samalla pysyvän sijan kaikkien madridistojen sydämessä.
Sitten päästiinkin asiaan. Valencian miehitys oli odotettu. Valmentaja Unai Emery juoksutti kentällä yllätyksettömän kokoonpanon, jossa laidoilla ravasivat Mata ja Pablo Hernández, ylempänä keskikenttänä nähtiin David Silva ja yksinäisenä kärkenä hölkkäili legendaarinen David Villa. Puolustavaa keskikenttää pelasi vanha sotaratsu David Albelda. Paljon Davideja nähtiin siis kentällä. Vierailijoiden puolustuslinjaa ei kannata mainita, sillä sitä vietiin kamppailussa riittämiin. Ainoastaan veteraanimaalivahti César Sánchezin mainiot pelastukset pitivät Valencian pelissä mukana.
Kotijoukkue juoksutti kentälle parhaan miehistönsä. Merirosvo-Granero, pujoparta-Benzema ja muut sählärit olivat vaihtopenkillä, jeesusbrassi Káka oli edelleen loukkaantuneena telakalla. Iker Casillas otti tutun paikkansa maalilla, puoluksessa luutivat Arbeloa, Rául Albiol, Sergio Ramos ja Marcelo. Ramos oli hieman yllättäen topparina, sillä Marcelolla oli tuttuun tyyliin hyökkääjän paperit.
Gago ja Xabi Alonso pelasivat puolustavaa keskikenttää, Cristiano Ronaldo ja tusinapuukenkä Van Der Vaart juoksentelivat kärjessä kirmanneen Higuainin takana. Kapteeninnauhaa kantoi itseoikeutetusti taiteilija ja koko pelin ajan silkkisiä syöttöjä jaellut Guti.
Peli alkoi. Alku sujui tunnustellen ja Valencian pitäessä palloa. Kotijoukkue tyytyi tilanteen tarkkailuun, vieressäni istuneiden pappojen suureksi harmiksi. Espanjassa riittää katsomovalmentajia. Suu kävi ja kädet heiluivat, kun yleisö kiroili Pellegrinin typeryyttä ja vaati lisää hyökkääjiä kentälle.
Lopulta homma alkoi toimimaan. Muutaman keskinkertaisen laukauksen jälkeen alkoi tapahtua, kun Guti dominoi umpisurkeaa laitalinkkiä Brunoa, varasti pallon ja syötti sen eteenpäin Higuainille. Varjojen mailla siihen asti vaeltanut "El Pipita" kääntyi maagisesti ja pudotti samalla topparit kyydissään. César kirmasi vastaan, mutta oli voimaton Higuanin tarkan sijoituksen edessä. Yleisö räjähti suosinosoituksiin. Yksi nolla ja kärkijoukkue Barcelona oli jälleen pisteen lähempänä.
Sen jälkeen Real Madrid löi täyden vaihteen silmään. Tulevien minuuttien aikana olisi voinut tulla lisääkin maaleja, mutta Higuain ei onnistunut siirtämään palloa uudestaan maaliin. Juuri ennen taukoa kotijoukkueen kannattajien sydämet meinasivat kuitenkin pysähtyä, kun Real Madridista aikoinaan pois potkittu Juan Mata pääsi kokeilemaan vapaasta paikasta. Sitä edelsi lähes työttömänä tähän asti pysyneen Ikerin hieno torjunta. Matan hermo ei kuitenkaan kestänyt, sillä mies sössi pallon tolpan kautta ohi maalin.
Taukovihellyksen jälkeen syötiin eväitä ja puitiin Pellegrinin typeryyttä. Ottelun tempo laski valitettavasti toisella jaksolla, eikä Real Madrid enää pystynyt vyöryttämään hyökkäyksiään entiseen malliin. Joitakin vaihtoja tehtiin, mutta ne eivät tuoneet pelin tasoon merkittävää parannusta. Mitäänsanomattomalla jaksolla nähtiin toki muutama sykähdyttäväkin hetki. Ensin David Silva tykitti vihaisesti Casillasin maalin ylärimaan. Hieman tämän jälkeen Valencian kaljupäätä Brunoa vietiin jälkeen. Xabi Alonso pyöräytti yhdellä siirrolla Brunon ulos tilanteesta, nousi ja syötti pallon maalille. Siellä oli odottamassa muuten keskinkertaisen kamppailun pelannut Cristiano Ronaldo, joka siirsi tarkalla sijoituksell pallon maaliin.
Peli oli sillä taputeltu. Loppuaika pelailtiin ja höntsäiltiin. Loppuvihellyksen jälkeen käteltiin, vaihdeltiin paitoja ja kiitettiin toisia hyvästä pelistä. Itse en tosin malttanut hetkeen lähteä Bernabeulta, sillä niin hieno kokemus tämän ottelun näkeminen oli. Tunnelma ei ollut kovin sähköinen, koska Valencia pelasi vieraspeliensä tyyliin aneemisesti ja löysästi. Serbialaista hongankolistajaa Zigiciäkään ei nähty kentällä, joten siltäkin osalta ottelu päättyi pienoiseen pettymykseen. Motkotuksesta huolimatta kyseessä oli kuitenkin hieno jalkapallo-ottelu, joka ei haihdu tämän madridistan mielestä moneen vuoteen.
--
Kooste YouTubessa:
http://www.youtube.com/watch?v=GLa-FESgo0U--
Kuvia:
