Kauden kynnyksellä esitettiin täälläkin forumilla erilaisia veikkauksia meneillään olevasta kaudesta. Tässä oma arvioni:
Itse veikkaan ihan vakavissani, että ensi keväänä ei Stamford Bridgella juhlita kolmatta Valioliigan mestaruutta putkeen. Muorin aikakaudella Chelskin kauden avauspelit ovat olleet rankan preseasonin jäljiltä melkoista tervanjuontia, mutta aiemmilla kausilla se on onnistunut selvittämään itsenä niistäkin banaanin kuorista ilman pahempia pistemenetyksiä, mutta tällä kaudella uskoisin muiden joukkueiden olevan valmiimpia kohtaaman Muorin palkka-armeijan. Jalkapallossa suhdanteet vaihtuvat nopeasti, eikä Ballackin ja Shevan sopeutumisesta tai soveltuvuudesta joukkueeseen ole takeita. Lisäksi joskus ne vaikeudet iskevät Chelskinkin leiriin - siinä ei auta edes venäläisen ruplat - ja onkin mielenkiintoista nähdä miten Muori ja hänen pelkkään voittokulkuun tottunut ryhmänsä tähän reagoivat. Päähaastajat ovat nekin puolestaan vahvistuneet - Pool sekä ManU esittivät jo viimekaudella vakuuttavia otteita ja Wengerin afrikkalainen lapsikatraskin on taas vuoden kokeneempi.
Oma veikkaukseni kuuden kärjeksi:
1. Pool
2. ManU
3. Chelski
4. Totteham
5. Arsenal
6. Bolton
--------------------------------
Nyt kun kaudesta on pelattu jo 2/3 voidaan mielestäni alkaa jo seuraamaan miten omat ennustukset ovat toteutuneet.
Omassa arviossani epäilin siitä miten Sheva ja Ballack sopeutuvat Muorin jo tähtiä pullistelevaan palkka-armeijaan ja ainakaan tähän asti nähdyn perusteella huonostihan siinä on käynyt. Ballack on surffaillut muun joukkueen mukana, mutta minkäänlaisesta profiilipelaajasta on turha puhua. 30 miljoonan punnan Shevchenko on oma, vieläkin surullisempi lukunsa - ukrainalainen on vaellellut varjojen mailla ja Mourinho on joutunut jopa istuttamaan entistä Milan peluria katsomossa. Lisäksi kahden tähtihankinnan mahduttaminen joukkueeseen pakotti Muorin vaihtamaan menestyksekkään 4-3-3 taktiikan 4-4-2 muodostelaan, jossa keskikenttä nähtään timanttikuviossa. Laitureiden puuttumisen seurauksena Chelskin hyökkäyspeli on ollut aikaisempaa ennalta-arvaamattomaa, joskin Drogban huippuvire on pitänyt siitä huolen ettei varsinaista ongelmaa ei viimeistelystä ole kuitenkaan syntynyt.
Chelsi ratsasti viimeiset pari kautta Englannissa voitosta voittoon ilman pahempia takaiskuja kentällä tai sen ulkopuolella - mestrauustaistelun kannalta arvioinkin ratkaisevaksi sen miten tälläisessä paikassa vielä testaamaton Muori ja hänen ryhmänsä reagoivat vaikuksiin niitä kohdatessaa. No, takaiskuja Chelski on myöskin tällä kaudella kohdannut J.Colen, Cechin ja Terryn loukkaantumisen myötä. Pahin takaisku on kiistatta ollut Terryn poissaolo ja voidaankin sanoa, että "Special Onen" kyky reagoida tässä tilanteessa on lähennellyt säälittävää - sadoilla miljoonilla punnilla koottu joukkue, tarkemmin sanottuna sen puolustus, on ollut totaalisessa kaaoksessa yhden pelaajan loukkaantumisen seurauksena. Muori on polttanu rahaa kuin roviolla uusiin pelaajiin Lontoon visiitillään, mutta silti ainoa lääke, jota portugaliliasella oli tarjota joukkueen puolustusongelmiin oli uudet pelaajahankinnat joihin seurajohto ei kuitenkaan suostunut.
Kuten totesin, myös Chelskin kilpailijat vahvisuivat kaudeksi. ManU:n viime tammikuun hankinnat, Evra ja Vidic, ovat olleet tärkeässä roolissa tällä kaudella ja tolkuttomasta hinnastaan huolimatta Carrick on ollut kiistatta puuttuva palanen joukkueen keskikentälle. Kaikesta huolimatta, en kauden alla olisi aivan jaksanut uskoa, että United pystyisi taistelemaan tosissaan mestaruudesta - onnekseni olin väärässä.
Arvioin, että tällä kaudella "Challenge for the Title" olisi ollut realistinen tavoite Liverpoolin kohdalla, sillä olihan joukkueen leveää, mutta ehkä hieman tasapaksua ja keskinkertaista materiaalia kuitenkin vahvistettu kriittisiltä osa-alueilta (hyökkäys&laidat), mutta scousereiden heikko alkukausi taisi murskata joukkueen mestaruushaaveet vaikka otteet ovatkin viimeaikoina olleet hyviä. Ehkäpä sitten enikaudella?
Wengerin juniorijoukkue on tuloksellisesti yllättänyt allekirjoittaneen - olin kuvitellut että tämä kausi olisi jonkinlainen "siirtymäkausi" ja joukkueen sarjasijoitus saattaisi notkahtaa rumastikin. Alkukaudesta tehottomuus oli Arsenalin riesana, mutta sen jälkeen, ja oikeastaan senkin aikana, peliesitykset ovat kuitenkin olleet mainioita.
Olisin kuvitellut, että Arsenalin "romahtaessa" Spurseilla olisi ollut mahdollisuuksia neljän joukkoon, mutta toivomaani harppausta eteenpäin ei ole kuitenkaan tapahtunut. Carrick on jättänyt korvaamattoman suuren aukon joukkueen keskikentälle ja Zokora on osoittautumassa flopiksi. Isolla rahalla hankittu Berbatov on pelannut varsin hyvin, mutta tehottomuus on kuitenkin vaivannut bulgaaria, jonka varaan joukkueen hyökkäspeli pitkälti rakentuu. Lisäksi Tottenhamin puolustus on aivan liian riippuvainen Ledley Kingistä ja ilamn tervetta kippariaan Spurgujen on turha edes haaveilla CL-paikkaan oikeuttavista sarjasijoituksista.
