Asun vaihto-opiskelujen ajan Etelä-Koreassa n. miljoonan hengen kaupungissa Suwonissa, josta löytyy pääsarjajoukkue ja vuoden 2002 MM-kisoja varten rakennettu World Cup (Big Bird) -stadioni. Varsinaista jalkapallomatkailuahan tämä ei ole, mutta kaksi kotipeliä olen päässyt katsomaan, joten ajattelin hieman raportoida luppasilmien futiksesta.
44,000 katsojaa vetävä BigBird-stadioni on perusvarma betonibunkkeri, jossa on yleensä enemmän tyhjiä kuin varattuja paikkojaKorealaista futista leimaa omaan silmään heti alusta pitäen tietty muovisuus: kaikki joukkueet ovat jonkin suuryrityksen sponsoroimia, ja rahaa on pelissä varmasti hurjasti. Oheiskrääsää myydään yllättävän korkeilla hinnoilla ottelutapahtumien aikana, ja korkean tuotantoarvon audiovisuaalista viihdemateriaalia tykitetään näytöltä jatkuvasti. Myös kenttäkuulutukset ovat enemmän show-meininkiä kuin varsinaista asiaa, ja pitkin stadionia on italian- sekä espanjankielisiä lakanoita julistamassa mikä mitäkin (paikalliset tuskin näitä ymmärtävät kun englanninkin kanssa tekee erittäin tiukkaa...)
Suwonin joukkue Samsung Bluewings on voittanut mestaruuden viimeksi 2008, minkä jälkeen se krapulassaan romahti sijalle 10. Tämän jälkeen joukkue on toipunut kahdesti nelossijalle, ja tällä kaudella kolmossija ja sitä myöten suora paikka Aasian sieniliigaan on varmistumassa. Liigaa pelataan maaliskuusta joulukuuhun, koska talvi saattaa pohjoisessa Etelä-Koreassa olla hyvinkin kylmä (ensilumi tuli tätä kirjoittaessa).
Ottelutapahtumat ovat mukavan viihdyttäviä, ja Suwonin Ultrat jaksavat laulaa ja pauhata capon johdolla koko ottelun ajan. Pre-match pintteja ei ole tapana juoda pubeissa, vaan stadionilta saa ostettua 1,6 litran pulloissa paikallista laageria halvahkoon 3 euron hintaan. Tätä bisseä sitten juodaan pahvimukeista ennen ottelua ringeissä ja myös satunnaisesti matsin aikana. Capon aloitettua laulun, sanat ilmestyvät välittömästi tulostaululle, jolloin tuularit Suomestakin pääsevät touhuun mukaan.
Ensimmäiseen matsiin menimme koulusta saaduilla ilmaislipuilla, joilla ei olisi ollut kentän laidalle asiaa, mutta päätimme kuitenkin soluttautua ultrien sekaan. Se kannatti - ainoana miinuksena jättimäiset liput joiden takaa/takia jäi kotijoukkueen maali näkemättä. Se ei tuntunut ultria haittaavan, vaan laulu jatkui satunnaisten suosionosoitusten seassa. Tämä harmitti myös sivullekirjoittanutta: ultrat eivät juurikaan reagoineet ottelutapahtumiin, vaan lauluja tuli randomilla ja ne kestivät yllättävän kauan. Plussaa kuitenkin ehdottomasti kannattajien fanaattisuudelle ja asiaan vihkiytymiselle. Yhden Stone Islandin takinkin bongasin! Normaalit matsiliput vapaasti valittavalle paikalle alakatsomoon ovat n. 8 euroa.
Katsomo täyttyi myöhemmin jättimäisistä lipuista ja nuorista ultristaKorean liigassa pelaa myös ulkomaalaisia: useimmat ovat joko brasseja tai balkanin poikia, kuten Suwonin montenegrolainen Dženan Radončić sekä makedonialainen Stevica Ristić, jotka molemmat ovat isokokoisia voimahyökkääjiä. Nämä tikkasivatkin maalit mieheen pelissä liigan hännänhuippuja vastaan.
Muita huomionarvoisia pelaajia ovat maalivahti Jung Sung-Ryong, joka on myös tämänhetkinen ykkösvalinta maajoukkueen uunille. Silmiin pisti myös äärimmäisen taitava ja nopea Cho Dong-Geon, joka on syntynyt 1986, mutta esiintynyt vasta kertaalleen miesten maajoukkueessa.
Itse pelistä sen verran, että henkilökohtainen taitotaso tuntuu pelaajilla olevan kovaa luokkaa. Fyysiset kontaktit ovat kuitenkin eurooppalaiseen futikseen verrattuna äärimmäisen kevyitä ja harvinaisia, ja liukutaklauksistakin heilahtaa usein varoitus. Peli näyttää myös pyörivän äärimmäisen pienellä alueella, ja katkoja tulee tiuhaan kuin Serie A:ssa. Kunto tuntui myös monella loppuvan pelin loppua kohti täysin, ja joukkueiden pakat venyivät kuudeltatoista toiselle aiheuttaen melkoisia hullunmyllyjä.
Täysin varma en ole, onko vuoden 2002 kisojen nelossijan tuoma huuma jo laskemaan päin, mutta ainakin täällä edelleen muistetaan nämä sankarit. Kultaisen maalin Italiaa vastaan puskenut Ahn Jung-Hwan on muuten Suwonista kotoisin, ja opiskellut samassa koulussa kuin itse olen vaihdossa: koulusta löytyy jopa miehen mukaan nimetty luentosali!
Ahnin Italian verkkoon puskema pallo löysi tiensä ennen pitkää ottelun erotuomarin hallusta Suwonin jalkapallomuseoon.Loppuun vielä jonkun muun kuvaamaa materiaalia Suwonin vierailusta mestarijoukkue Soulin kotikentälle.
http://www.youtube.com/watch?v=VXQKxWfpsrk
