MLS (ja muut USA:n sekä Kanadan sarjat) 2013-14-15-16-17-18

[Louhikkokoskettaja]

Salt Lake 1-0-taukojohdossa Los Angelesia vastaan, joten yhteismaalit tasan 1-1.

Tasainen avausjakso, jossa molemmilla paljon puolittaisia paikkoja, mutta huippupaikat jäivät kuitenkin yhteen Salt Laken kauniisti rakennettuun hyökkäykseen. Pallo pelattiin vasemmalle laitapakki Wingertille, jolla runsaasti tilaa nousta ja aikaa keskittää hyvä pallo maalille, jonne rynnisti useampi Salt Laken pelaaja, joista Velazquez puski pallon mulletti liehuen maaliin.

[Louhikkokoskettaja]

1-0 päättyi myös varsinainen peliaika, joten Salt Lake ja Los Angeles jatkoajalle.

Hirveällä tuurilla Los Angeles jatkoajalle selvisi, kun joukkueen peli ei vaan toimi ja Salt Lake vie ottelua. Kaksi osumaa maalikehikoihin ja erittäin kiistanalaisesti hylätty maali Salt Lakelta toisella jaksolla. Viitisen minuuttia ennen loppua Moralesin vapari kaukaa painui ruuhkan takaa suoraan maaliin, mutta tuomari näki jonkun virheen ja hylkäsi osuman. Ei hidastuksistakaan löydy niin mitään perusteita tuomarin päätökselle...

[Louhikkokoskettaja]

Lopulta Salt Lake sai sen toisen maalin, kun Moralesin vapari laidalta tavoitti Schulerin takatolpalta reilun sadan minuutin pelin jälkeen. Näytti Los Angelesin puolustuksessa tulleen kommunikaatiokatkos, eikä kukaan tiennyt, että kenen pitäisi palloon mennä ja lopulta meni läpi Schulerille asti.

Jännittäväksi vielä jatkoajan toinen jakso meni, kun Salt Laken Saborio loukkaantui ja kun kaikki vaihdot oli jo tehty, joutui Salt Lake pelaamaan lopun vajaalla, mutta puolustus kesti loppuun asti. Saborion loukkaantuminen jatkon kannalta kova isku Salt Lakelle.

Ansaittu voitto ja jatkopaikka Salt Lakelle. Los Angeles oli kovin kesy tänään, Beckhamia ei ole keskikentällä pystytty korvaamaan millään ja kun Juninhokin pelannut aika vaisun kauden, niin laadukas hyökkäys saa liian vähän hyviä palloja. Ja tietysti sekin, että Mageen vaihtaminen Rogersiin on yksi MLS:n historian huonoimpia kauppoja, kenties huonoin.

[Louhikkokoskettaja]

Vajaat puoli tuntia pelattu ja Will Johnson siirtää Portlandin pilkulta 1-0-johtoon Seattlea vastaan ja yhteismaalit nyt 3-1. Djimi Traorelta kovin kömpelö ja täysin turha käsivirhe omassa boksissa.

Seattle pelaa kolmosasussaan. Todella kamala neon-turkoosi, neon-keltainen oksennus.

Avausjakson lopulla Valeri tekee hienon hyökkäyksen jälkeen 2-0 ja Seattle tarvitsee toisella jaksolla kolme maalia selvitäkseen jatkoajalle. Mitään edes etäisesti tuollaista lupailevaa ei ole näkynyt...

[Väliinpudottaja]

Seattle pelaa kolmosasussaan. Todella kamala neon-turkoosi, neon-keltainen oksennus.

Sama. Hyi helvetti.

Tunnelma vaikuttaa ihan hyvältä, joten kyllähän tätäkin aamupalaksi katsoo.

[Louhikkokoskettaja]

3-0 heti toisen jakson alkuun, joten ratkesi sitten lopullisesti.

Nopea vapari laidalla ja ylös noussut toppari Danso pääsi täysin vapaasti juoksemaan maalille puskemaan pallon verkon perille.

[Louhikkokoskettaja]

Alkoi sitten Portlandilla voiton häämöttäessä vähän ote herpaantumaan, Seattle tekee kaksi nopeata maalia, ensin Yedlin ja sitten Eddie Johnson. Tilanne 3-2, kun vartti jäljellä. Kaksi pitäisi Seattlen vielä tehdä jatkoajalle päästäkseen.

Ei siitä kuitenkaan kunnon kiriä tullut, vaan Portland kesti varmasti 3-2-voittoon ja yhteismaalit 5-3. Portland - Salt Lake siis läntisen konferenssin finaali.

Seattlen kovat satsaukset eivät sitten kantaneet oikein mihinkään, vaan varsinkin loppukausi oli täydellinen pannukakku. Dempsey ja Martins kärsivät loukkaantumisista, eikä kummastakaan saatu lähellekään parasta irti. Puolustus oli epävarma ja viime kaudella liigan parhaisiin veskareihin kuulunut Gspurning ei tällä kaudella ollut lähellekään yhtä hyvä.

[äägee]

Jumalauta, niin sieltä vaan tiputaan jälleen, vaikka tässä tapauksessa ei tietysti voi sanoa että altavastaajalle. Taas koosteen perusteella huikea meno Portlandissa, ja onhan se selvä että tunnelma on kohdallaan kun vieraskannattajillakin on mahdollisuus sankoin joukoin matkustaa ottelupaikkakunnalle. Mielenkiinnolla tässä jää odottamaan huomista ottelua, joka siis tosiaan tulee loistavaan aikaan meille suomalaisille, puoli kymmenen illalla.

[Louhikkokoskettaja]

Viikonloppuna siis konferenssifinaalien ensimmäiset osaottelut. Playoffien kohdalla MLS on sentään joutunut taipumaan maaottelutauon pitämiseen, joten toiset osat ovat vasta kahden viikon päästä maaotteluiden jälkeen. Maaottelutauosta ehkäpä eniten hyötyy Salt Lake, jolla näytti aika paljon vaivaisia pelaajia olevan kentällä ja nyt tulee "ylimääräistä" toipumisaikaa, kunhan avausosasta selviävät kunnialla.

Houston - Kansas (la 9.11. 21.30)

Houston onnistuu vaan venymään playoffeissa uskomattomalla tavalla. Runkosarja oli melkoista kangertelua ja paikka playoffeihin varmistui vasta viimeisellä kierroksella. Mutta kuten parina aiempanakin vuotena, niin playoffeissa tulokset ovat olleet aivan eri luokkaa. Ensimmäisellä kierroksella Houston murskasi Montrealin ja seuraavaksi pudotti runkosarjavoittaja New Yorkin tiukan taistelun jälkeen.

Kansas puolestaan ei ole samanlainen playoff-joukkue ollut, vaan viime kaudella joukkue vakuuttavan runkosarjan jälkeen suli pahasti juuri Houstonia vastaan. Tällä kaudella otteet runkosarjassa eivät olleet ihan yhtä vakuuttavia, mutta kuitenkin kakkostila New Yorkin takana. Playoffeissa oli taas heti vaikeuksia yllättäjä New Englandia vastaan ja voitto tuli vasta jatkoajan jälkeen.

Molemmilla on jonkin verran ongelmia hyökkäyspäässä, joten vähämaalista otteluparia voisi odottaa. Houstonin ykköshyökkääjä Will Bruin teki kaksi maalia Montrealia vastaan, mutta New Yorkia vastaan oli täysin yössä molemmissa otteluissa ja otettiin lopulta jälkimmäisessä osassa vaihtoon. Bruinin hyytyessä Houstonin riveistä nousi kuitenkin uusi sankari, kun runkosarjassa loukkaantumisista kärsinyt ja muutenkin tehoton Omar Cummings teki maalin molemmissa otteluissa. Onkin mielenkiintoista, miten Dominic Kinnear nyt hyökkääjille peliaikaa antaa. Bruinin penkitys tuskin kuitenkaan tulee kuuloon ja kun toisena hyökkääjänä pelaa rakentavampi sekä puolustavampi Giles Barnes, niin luultavinta on, että Cummings jatkaa "supersubina".

Kansasissa puolestaan alkukaudesta kivasti maaleja naputellut Claudio Bieler on hyytynyt pahasti kauden edetessä ja pudonnut penkkimieheksi, kun Peter Vermes on hakenut ratkaisijoita muualta, mutta niitä ei vaan ole löytynyt. Pahasta polvivammastaan toipunut Teal Bunbury ei ole ollut ennallaan ja kauden maalisaldo on pyöreä nolla. Juuri paremmin ei ole onnistunut USL Prossa maaleja tykittänyt Dominic Dwyer, joka MLS:ssä saanut aikaiseksi yhden osuman. Bieler saikin New Englandia vastaan uuden mahdollisuuden tultuaan jälkimmäisessä osassa vaihdosta kentälle ja kiitti luottamuksesta tekemällä jatkopaikan ratkaisseen maaliin. Bieler Kansasin kärjistä on se, jolla parhaat edellytykset onnistumiseen Houstonia vastaan on, joten eiköhän argentiinalainen saa vastuuta.

Puolustuksessa Houstonin suurin kysymysmerkki on ehkäpä kuitenkin maalivahtipeli. Vaikka Tally Hall on perustasoltaan hyvä maalivahti, niin tunnetaan kyllä siitä, että ajoittain tulee melkoisia koomailuja, niihin ei Kansasia vastaan olisi varaa. Kansasin puolustus oli jälleen runkosarjan pitävin, mutta kuten viime kaudellakin, niin playoffeissa ei jostain syystä suoritustaso pysy samana varsinkaan vieraskentällä. Nyt ei olisi varaa antaa Houstonille helppoja maaleja eteen tai kotiottelusta tulee jälleen vaikea, kun hyökkäys ei kuitenkaan huipputehokas ole.

Molemmat ainakin tämänhetkisten tietojen mukaan pääsevät käytännössä parhailla joukkueillaan otteluun, kun loukkaantumisia ei pitäisi juurikaan olla. Iso kysymys on, että miten joukkueet avausosassa selättävät väsymyksen, kun kummallakin takana 120 minuuttia keskiviikkona.

Kauden aiemmat kohtaamiset kertovat hyvin oletusarvoista eli tasaista ja vähämaalista pitäisi olla luvassa. Kansas voitti runkosarjassa yhden kolmesta kohtaamisesta maalein 1-0, kaksi muuta päättyivät tasan, 1-1 ja 0-0. Viime kaudella joukkueet kohtasivat kierrosta aiemmin playoffeissa. Tuolloin Houston voitti kotiottelunsa maalein 2-0 ja kesti tiukan puolustustaistelun jälkeen Kansasissa 1-0-tappioon ja eteni jatkoon. Toissa kaudella joukkueet kohtasivat konferenssifinaalissa kuten nytkin, tuolloin jatkaja ratkaistiin vielä yhdessä ottelussa ja Houston otti 2-0-vierasvoitolla paikan MLS:n finaaliin.

Kansasia pitäisin otteluparin suosikkina, jos vaan puolustus pystyy pelaamaan normaalitasollaan, koska materiaali on kuitenkin Houstonia vahvempi. Jos Kansas pystyy tasapelin Houstonista hakemaan, niin jatkopaikka on todella lähellä. Seurattaviksi pelaajiksi voisi nostaa Houstonin osalta Brad Davisin ja Kansasilta Graham Zusin. Kokenut keskikenttäpelaaja Davis on ehkäpä se paras esimerkki Houstonin playoff-venymisestä, aina syttyy suuriin otteluihin. Zusi on puolestaan yksi MLS:n parhaista pelaajista, ei tällä kaudella ole ollut aivan parhaimmillaan, mutta kuitenkin se tärkein palanen Kansasin pelaamisessa ja jos Zusi saa liikaa tilaa, niin Kansas luonee paikkoja niin paljon, että hyökkäyksen tuhnutkin tekevät vahingossa jonkun maalin.

Salt Lake - Portland (ma 11.11. 04.00)

Lännessä ei playoffien avauskierroksilla yllätyksiä nähty, vaan runkosarjan lännen kärkikaksikko kohtaa myös konferenssifinaalissa. Salt Lake oli Los Angelesia vastaan vieraskentällä ongelmissa, mutta selvisi 1-0-tappiolla ja otti kotonaan jatkopaikan, kuitenkin vasta jatkoajan jälkeen, kun selkeästä hallinnasta huolimatta maalinteko ei meinannut, osin epäonnenkin takia, luonnistua. Portland puolestaan haki jo vierasvoiton Seattlesta ja pisti kotiottelunkin nopeasti pakettiin, minkä jälkeen sai lasketella voittoon, ottaen tosin vähän liiankin löysästi ja Seattle meinasi vielä päästä mukaan taisteluun, mutta ei Portlandilla kuitenkaan merkittävää hätää missään vaiheessa ollut.

Salt Laken kausi runkosarjassa oli yllättävän vahva, kun seura joutui keventämään palkkarakennettaan ja kauppaamaan avainpelaajia pois, mutta Jamison Olaven, Fabian Espindolan ja Will Johnsonin lähdöt eivät ole näkyneet joukkueen suorittamisessa. Salt Laken joukkue on erittäin kokenut, normaaliavauksessa on peräti kuusi yli kolmekymppistä pelaajaa, mikä on kova luku MLS:ssä ja penkiltä löytyy vielä lisää kokemusta sekä rutiinia.

Portland oli vielä Salt Lakea suurempi yllätys, kun viime kaudella playoffeista ulos jäänyt joukkue vei lännen kärkitilan ja hävisi runkosarjassa vain viidesti, mikä oli selkeästi vähiten, kun vain voittaja New York (9) jäi alle kymmenen tappion. Kuten tuosta voi päätellä, niin tappioiden vähyys näkyy merkittävästi tasapelisarakkeessa, Portlandille peräti 15 tasapeliä, mikä oli selkeästi eniten. Varsinkin vieraskentällä Portland lähti vähän turhan mielellään hakemaan peruutellen pistettä.

Salt Laken materiaalin vahvuutena on tasaisuus, yksittäisten pelaajien puuttuminen ei otteissa juurikaan näy, vaan kokeneesta materiaalista löytyy päteviä korvaajia kaikille pelipaikoille. Salt Lake teki runkosarjassa toisiksi eniten maaleja 57, jotka jakautuivat hyvin tasaisesti. Ykköshyökkääjä Alvaro Saborio osui 12 kertaa ja keskikentän pelintekijä Javier Morales kahdeksasti, mutta sen jälkeen löytyy liuta neljän-viiden maalin miehiä. Puolustus on ollut tasapainoinen ja parantanut kauden loppua kohden, erittäin kokenut Nick Rimando maalilla viimeisenä lukkona.

Portland teki runkosarjassa kolmanneksi eniten maaleja ja puolustus oli toisiksi pitävin, minkä ansiosta joukkueen maaliero oli runkosarjan paras +21. Tosin tuota hieman kaunistelee useampi murskavoitto taulukon pohjapään porukoista. Kuitenkin Portland on suorittanut varmasti, kun puolustukseen löytyy toppareiksi hyvät Pa-Modou Kah ja Futty Danso sekä maalille massiivinen Donovan Ricketts. Portlandin tärkein osa on kuitenkin keskikenttä, jossa juurikin Salt Lakesta hankittu Will Johnson sekä argentiinalainen Diego Valeri pyörittävät joukkueen peliä. Vahva keskikenttä pystyy luomaan hyökkäyskolmikolle reippasti paikkoja, joita Darlington Nagbe, Ryan Johnson ja Rodney Wallace ovat kiitettävästi hyödyntäneet. Toisaalta myös Will Johnson ja Valeri tehneet kumpikin jo kaksinumeroisen maalimäärän, kun playoffit lasketaan mukaan.

Portlandille pitäisi olla vähintään pieni etu, että ottelupari Seattlea vastaan ratkesi mukavan aikaisin, kun taas Salt Lake joutui taistelemaan jatkoajankin Los Angelesia vastaan. Lisäksi Los Angelesia vastaan kolhuja useammallekin Salt Laken pelaajalle. Niin Sebastian Velazquezilla kuin Moralesilla vaikutti olevan ainakin pientä vaivaa vaihtoon tullessaan ja Saborio joutui tulemaan pois kentältä, eikä korvaajaa vaihtojen loputtua voitu kentälle laittaa. Ainakin Saborion pelaaminen avausosassa vaikuttaisi erittäin epätodennäköiseltä.

Toisaalta sitten Salt Lake on ollut Portlandille pienoinen mörköjoukkue viime kausilla. Kolmen MLS-kautensa aikana Portland on onnistunut voittamaan Salt Laken vain kerran, ensimmäisellä kaudella seurojen ensimmäisessä kohtaamisessa. Tämän kauden kolmesta runkosarjakohtaamisesta Salt Lake voitti yhden ja kaksi päättyi tasan. Lisäksi joukkueet kohtasivat cupin välierässä, josta Salt Lake eteni voitolla finaaliin vain hävitäkseen DC:lle.

Erittäin vaikeasti ennakoitava ottelupari, koska molempia puoltavia ja molempia vastaan olevia seikkoja siis löytyy. Paljon on kiinni siitä, että miten Salt Lake selvittää kolhut ja väsymyksen lyhyessä ajassa ennen ensimmäistä osaa. Jotenkin Salt Lakea pitäisin joukkueen kokemuksen ansioista suosikkina, mutta toisaalta Portland on ollut hyvä.

Kenties se ratkaisevin taistelu käydään keskikentällä. Miten Salt Laken rikkova rastapää Kyle Beckerman saa Will Johnsonin sekä Valerin pelinrakentelun kuriin ja onnistuuko Portland toisaalta pimentämään Moralesin?

[Pallopoika23]

Ensinmäinen osa Houstonin ja Sporting KC:n välillä on menossa, 20' pelattu ja peli on 0-0. Kodi Sarkodie sai pallon maaliin, mutta avustavan lippu oli jo pystyssä.

[Hincha en cancha]

Tasollisesti melkoinen pettymys oli Houstonin ja Kansasin matsi, semmoista hätäistä kohkaamista eikä oikein maalipaikkojakaan ja oikeutetut kiikarit. Hienot on kyllä puitteet.

[Louhikkokoskettaja]

Tasollisesti melkoinen pettymys oli Houstonin ja Kansasin matsi, semmoista hätäistä kohkaamista eikä oikein maalipaikkojakaan ja oikeutetut kiikarit. Hienot on kyllä puitteet.

Ottelu herättänyt keskustelua MLS:n otteluohjelman järkevyydestä. Molemmilla keskiviikkona jatkoajalle venyneet ottelut ja otteluohjelma ollut muutenkin tiukka. Jos oikein kuulin, niin oli Houstonille seitsemäs ottelu kolmen viikon sisään ja tuohon sisältyi vielä Mestarien liigan vieraspeli Panamassa.

Ja kyllähän tuo vaan näkyi, kun väsynnyttä ja pikkukolhuista kärsivää pelaajaa kentällä molemmilla. Lisäksi vielä ottelun aikana useampi loukkaantuminen päälle. Eihän MLS:n taso välttämättä muutenkaan häikäise ja Houston-Kansas-kohtaamiset muutenkin tiukkaa puolustamista, mutta tuo ottelu oli kyllä melkoinen pohjanoteeraus ja MLS:n pitäisi miettiä otteluohjelmaansa järkevämmäksi, nyt loppukausi on liian tiivis. Maaottelutauko vähän helpottaa ennen viimeisiä otteluita.

NASL:n mestaruus meni New York Cosmosille, kun Atlanta kaatui finaalissa Marcos Sennan maalilla 1-0.

[Vorssander]

NASL:n mestaruus meni New York Cosmosille, kun Atlanta kaatui finaalissa Marcos Sennan maalilla 1-0.

Oli muuten varsin komea täysosuma Sennalta.
http://www.youtube.com/watch?v=NqoS5zuebBQ

[Louhikkokoskettaja]

Salt Lake otti hienon 4-2-kotivoiton Portlandia vastaan ja finaalipaikka on erittäin lähellä. Vaikka Will Johnson siirsi Portlandin johtoon vapaapotkusta, oli Salt Lake selkeästi parempi ja hallitsi ottelua. Keskikentän taistelussa Kyle Beckerman ja Javier Morales veivät Will Johnsonia ja Diego Valeria mielin määrin, varsinkin Valeri oli ottelussa suuri pettymys. Morales oli mukana kolmessa Salt Laken maaleista. Alvaro Saborion puuttuminen hyökkäyksestäkään ei näkynyt, kun hieman vaisua kautta pelannut Robbie Findley pelasi hyvän ottelun ja avaukseen päässyt Devon Sandoval myös onnistui.

Frederic Piquionnen kavennus lisäajan lopulla jätti Portlandille vielä pienet toiveet jatkopaikasta, mutta vaatii ihmeellisiä asioita, että Salt Lake enää näistä asetelmista finaalin ulkopuolelle romahtaisi. Moralesin odottaisi olevan korkealla, kun MLS:n kauden pelaajaa valitaan.

[Nipponheimer]

LeBron James, David Beckham Discussing Miami MLS Franchise

LeBron James, coming off 39- and 30-point performances over the weekend, continues to take an interest in a sport in which scoring is quite a bit more scarce.

On Monday, James, who invested in Liverpool FC in April 2011 as part of the Fenway Sports Group, confirmed that he has spoken with retired English star David Beckham about the latter's attempt to bring a Major League Soccer franchise to Miami.

The Fusion, the last MLS team to call South Florida home, played in Fort Lauderdale and folded in 2001.

"There’s some interest on both sides," James said. "David has become a good friend of mine over the last few years. I think it would be great for this city to have a football club for sure. There’s interest on both sides, but it’s preliminary talks."

As part of his contract with the Los Angeles Galaxy, Beckham received the option to buy a franchise for $25 million, and he has targeted Miami. Miami, however, already has four major professional teams, and three of them—the Florida Panthers, Miami Marlins and Miami Dolphins—aren't drawing especially well. The Miami Heat are the exception, largely due to James' presence.

And, at best, James would be in an owner's box for a soccer franchise. Small-stake ownership hasn't proven a boon for the Dolphins, who brought Serena Williams, Jennifer Lopez and others aboard.

Still, James appeared to be sold on the potential of the project.

"I think it could be huge," James said. "You never know. I think this is a great town for soccer. There’s a lot of soccer players, there’s great youth soccer players here and people love the city as well. That definitely would help."

Last season, when I asked James to name his five favorite athletes in other sports, Lionel Messi of FC Barcelona was on his list.

"I've grown a great interest in watching the game and learning the guys," James said. "It’s a pretty intense sport. My kids love it as well. I’ve grown to the point where I know exactly what’s going on when I’m watching the game."

This interest in a major Miami project might curtail some of the growing speculation that James will explore free agency this summer, when he can opt out of his Heat contract. At the very least, this endeavor suggests that he's acclimating to South Florida.

James, according to sources close to him, has explored commercial real estate opportunities over the past year, and his wife Savannah recently opened The Juice Spot, an organic juice and smoothie shop, in the trendy Brickell area of Miami.

Maybe they'll open a soccer shop next door.

Tämmöstä tekeillä. Siirtohuhuasteikolla annettakoon puoli tähteä kolmesta ottaen huomioon NBA-tähtien manibisnesten surullisen onnistumisprosentin ja Floridan ehkä Yhdysvaltain paskimman fanikulttuurin ja -sitoutumisen. Peleissä käydään kännissä ja läpällä, kun Heat pelaa pleijareita. Puolet jengistä eläkeläisiä ja muualta muuttaneita ja natiivit tämän -> https://twitter.com/_FloridaMan tasoisia heppuja. Onnea silti koittamiselle.

[Viljuri]

Kuubalaiset ja muut alueelle saarilta ja Väli-Amerikasta muuttaneet ovat enemmän baseballin perään. Huono homma, jos hommat kustaan pelkästään sen takia, että jotkin näennäispuuhastelevat kaverit etsivät keinoja paistatella.

Sen sijana Kaliforniassa ja Teksasissa meksikolaisilla (+chicanot)  voisi olla vielä täysin tyydyttämätöntä kysyntää jalkapallolle?

[Louhikkokoskettaja]

Sen sijana Kaliforniassa ja Teksasissa meksikolaisilla (+chicanot)  voisi olla vielä täysin tyydyttämätöntä kysyntää jalkapallolle?

Eipähän Chivasia voi Kaliforniassa onnistumisena pitää, vaikka seura on pyrkinyt markkinoimaan itseään koko ajan aktiivisemmin latinoväestöelle. Tällä kaudella ylivoimaisesti MLS:n huonoin seura yleisömäärissä.

Toki Chivasin kohdalla seuran toiminnan ja idean muut ongelmat voivat vaikuttaa kiinnostukseen. Menestyksen puute ja jatkuvasti laskevat esitykset eivät varsinkaan auta. Kuten ei sekään, että Chivas USA toimii Guadalajaran joukkueen farmina eli parhaat pelaajat lähtevät nopeasti Meksikon puolelle, josta tulee jämäkavereita tilalle.

Myöskin liiallinen yritys ajaa ideaa latinoseurasta on karkoittanut porukkaa seuran ympäriltä, kun muita kun latinotaustaisia henkilöitä on potkittu rumasti seuran organisaatiosta, mikä on aiheuttanut runsaasti negatiivista julkisuutta.

Ja ihan lähtökohtaisesti Chivas on brändinä pielessä, koska monilla meksikolaistaustaisilla on kuitenkin "oma" seura Meksikon liigassa, joten USA:nkin Chivas on vihollinen. Muita latinoita puolestaan meksikolaisseura ei sitten taas innosta.

[Louhikkokoskettaja]

Houston siirtyy neljän minuutin kohdalla johtoon Kansasissa, kun Oscar Boniek Garcian laukaus painuu puolustajan jalan kautta maaliin. Houston tekemässä sen taas?

Toki ottelua vielä pitkään jäljellä ja Houstonilla kovia poissaoloja, kun Ricardo Clark ja Will Bruin ovat sivussa.

Kansasissa muutama pakkasaste, joten olosuhteet eivät aivan optimaaliset ole.

[Louhikkokoskettaja]

Karseata koheltamista sitten Houstonin puolustukselta ja CJ Sapong tuo Kansasin tasoihin.

[Louhikkokoskettaja]

Dominic Dwyer siirtää Kansasin johtoon vajaat puoli tuntia ennen loppua, kun Benny Feilhaber ja Graham Zusi tekevät hienon esityön.

Vaikealta näyttää Houstonin tilanne tällä hetkellä, koska Kansas ollut parempi ja hallinnut ottelua.

[Louhikkokoskettaja]

2-1 jäi lopputulokseksi, kun Houstonin lopun roiskinta boksiin ei tuottanut oikeastaan minkäänlaisia tilanteita.

Kansas kolmatta kertaa finaaliin, 2000 tuli mestaruus Chicagoa vastaan, 2004 tappio DC:lle. Kansasin vastustaja ratkeaa ensi yönä, mutta suurta venymistä vaaditaan Portlandilta, ettei Salt Lake finaaliin etenisi.

[Louhikkokoskettaja]

Portland ei pystynyt kotikentällään venymään ja Salt Lake haki Robbie Findleyn maalilla 1-0-vierasvoiton, joten Salt Lake finaaliin yhteismaalein 5-2. Finaali pelataan runkosarjassa kaksi pistettä enemmän keränneen Kansasin kotikentällä lauantaina 7. joulukuuta. Alkamisajaksi merkitty 23:00 Suomen aikaa, mutta eiköhän itse ottelu ala taas huomattavasti myöhemmin.

Kansasille finaali on siis kolmas, aiemmista yksi mestaruus ja yksi finaalitappio. Salt Lakelle finaali on seuran historian toinen. Aiemmalla yrityksellään 2009 Salt Lake voitti mestaruuden, kun Los Angeles kaatui finaalissa rankkareiden jälkeen. Oletettavasti tasaista tulee olemaan ja finaalin voittajaa on vaikeata ennakoida. Salt Lake on näyttänyt playoffeissa vahvemmalta yhdistelmältä, mutta kotietu puolestaan Kansasilla. Salt Laken kysymysmerkit ehkäpä puolustuksessa, Kansasilla puolestaan hyökkäyksessä.

Joukkueiden pelinrakentajien päivän vire ratkaissee luultavasti paljon, Graham Zusi vs. Javier Morales, kumpi onnistuu paremmin? Salt Lakella vielä kysymysmerkkejä ykköshyökkääjä Alvaro Saborion pelikunnosta, mutta toisaalta Findley ollut playoffeissa hyvässä vireessä, joten maalintekovoimaa ei pitäisi puuttua, vaikka Saborio joutuisikin sivuun jäämään.

Finaalipaikkojen ratkettua myöskin seuraavan kauden Mestarien liigaan osallistuvat yhdysvaltalaiset seurat ovat selvillä. Kansas ja Salt Lake saavat paikan edettyään finaaliin, New York runkosarjan voittajana ja DC cupin voittajana. Tiedä sitten muuttuisiko tilanne, jos joku yhdysvaltalainen seura voittaisi tämän kauden Mestarien liigan? Mukana siis yhdysvaltalaisista tällä kaudella vielä Kansas, Los Angeles ja San Jose.

MLS on aloittanut myöskin kauden parhaiden palkitsemisen. Merkittävistä palkinnoista toistaiseksi on jaettu vuoden puolustajan ja vuoden tulokkaan palkinnot.

Vuoden puolustajaksi valittiin New Englandin Jose Goncalves, joka pelasi lainalla FC Sionista, mutta New England käytti sopimuksessa olleen osto-option. Goncalves toi tarvittua johtajuutta Revsin puolustukseen ja kausi oli onnistunut, kun pidempään rämpinyt seura sijoittui idässä kolmanneksi. Ehkäpä Goncalvesin voitto ennen USA:n maajoukkuemiehiä Kansasin Matt Besleriä ja Los Angelesin Omar Gonzalezia oli pienoinen yllätys, mutta toisaalta Besler ei tällä kaudella ole ollut ihan yhtä hyvä kuin viime kaudella, jolloin valittiin vuoden puolustajaksi, ja Gonzalezin kautta sotkeneet hieman loukkaantumiset.

Vuoden tulokkaaksi puolestaan valittiin toisen yllättäjän eli Coloradon keskikenttäpelaaja Dillon Powers. Talven SuperDraftissa sijalla 11 varattu Powers otti välittömästi vakiavauksen paikan keskikentän keskustassa ja teki 30:ssä ottelussa viisi maalia, lisäksi kuusi maalisyöttöä. Coloradon pelaajien taisteluksi pysti meni, kun toiseksi sijoittui kymmenen maalia tehnyt ja Jamaikan maajoukkueeseen noussut seurakaveri Deshorn Brown. Kolmanneksi puolestaan sijoittui Seattlen puolustaja DeAndre Yedlin.

Finaalikaksikon valmistautuessa kauden huipennukseen muut seurat tekevät jo täysillä työtä ensi kauden joukkueen kasaamiseksi. Valmentajanvaihdoksia on toistaiseksi nähty viisi. Frank Klopas väistyi Chicagon valmennuksesta, kun seura jäi playoffien ulkopuolelle. Tilalle Fire sai yhden halutuista nimistä, kun San Josesta kesken viime kauden potkut saanut Frank Yallop on seuran uusi valmentaja. Yallop valmentajana voittanut mestaruuden kahdesti ja runkosarjan kertaalleen.

Gregg Berhalter on taasen Columbuksen uusi valmentaja. Columbus antoi Robert Warzychalle potkut syyskuussa ja Brian Bliss toimi väliaikaisena valmentajana loppukauden, mutta pysyvä pesti nyt Berhalterille. Schellas Hyndman erosi Dallasin valmentajan paikalta ja Martin Rennie sai potkut Vancouverista, kun kumpikaan seura ei playoffeihin selvinnyt. Seuraajia ei ole kuitenkaan vielä nimetty, kuten ei Chivasissakaan, jossa loppukauden väliaikaisena valmentajana toiminut Jose Luis Real ei jatka.

MLS:n valmentajamarkkinoiden kiinnostavin tapaus on kuitenkin vielä ratkaisematta, mutta finaalin jälkeen selvinnee Jason Kreisin tulevaisuuden suunnitelmat. Salt Laken valmentajan sopimus on katkolla ja liigaan 2015 liittyvän New York Cityn kiinnostus on vuotanut julkisuuteen. New York pystynee tarjoamaan Kreisille suuremman palkan ja toisaalta uuden joukkueen kasaaminen tyhjästä voi olla Salt Lakea jo pidempään luotsaneelle Kreisille mielenkiintoinen uusi haaste.

Pelaajapuolella Toronton nimihyökkääjän metsästys on kerännyt eniten julkisuutta. Milloin on Torontoon ollut tulossa Jermaine Defoe ja milloin Samuel Eto'o. Tuorein nimi on Genoan Alberto Gilardino, josta Toronto olisi vahvojen huhujen mukaan valmis maksamaan MLS:n ennätyssuman.

Mielenkiintoisin tilanne taitaa kuitenkin olla Seattlessa, kun Sounders ei kovista satsauksistaan huolimatta selvinnyt Mestarien liigaan, joten seuralla ei nykyiseen joukkueeseen ole palkkatilaa. Vahvoissa huhuissa liikkuukin, että Seattle yrittää kaupata USA:n maajoukkuehyökkääjä Eddie Johnsonin muualle.

[Louhikkokoskettaja]

Tänään mennään sitten. 23:00 finaali Kansas - Salt Lake.

Molemmat joukkueet pääsevät käytännössä parhaalla materiaalillaan otteluun, kun Salt Laken tulokashyökkääjä Devon Sandoval on todennäköisesti ainoa merkittävämpi poissaolija. Jalkavaivainen Sandoval tosin ei olisi muutenkaan avaukseen mahtunut, kun joukkueen ykköshyökkääjä Alvaro Saborio on kuntoutunut reisivammastaan.

MLS:n loputkin palkinnot on jaettu. Chicagon Mike Magee nappasi odotetusti arvokkaimman pelaajan palkinnon ennen Marco Di Vaioa ja Robbie Keanea. Mageen hankkiminen Los Angelesista vaihdossa Robbie Rogersiin käänsi Chicagon kurssin ja joukkue nousi katastrofaalisen alkukauden jälkeen erittäin lähelle playoff-paikkaa.

Huippukauden pelanneeseen Portlandiin meni kolme merkittävää pystiä, kun Caleb Porter valittiin vuoden valmentajaksi, Donovan Ricketts vuoden maalivahdiksi ja Diego Valeri vuoden uudeksi pelaajaksi MLS:ssä.

2013 MLS Best XI (3-4-3):
Donovan Ricketts (Portland)

Jose Goncalves (New England)
Matt Besler (Kansas)
Omar Gonzalez (Los Angeles)

Will Johnson (Portland)
Diego Valeri (Portland)
Tim Cahill (New York)
Graham Zusi (Kansas)

Mike Magee (Chicago)
Marco Di Vaio (Montreal)
Robbie Keane (Los Angeles)

Kaipa se huomattavin juttu on, ettei kauden maalikuningas Vancouverin Camilo Sanvezzo mahtunut mukaan.

[Chingón]

Kaipa se huomattavin juttu on, ettei kauden maalikuningas Vancouverin Camilo Sanvezzo mahtunut mukaan.

Hiukan käsittämätöntä kyllä.

[Röytän Karhu]

Samaista Sanvezzoa muuten huhutaan Rosenborgiin.