Liverpool - Stoke 1-0 (1-0)37' Sturridge (Aspas)
43'
N'Zonzi
75'
Toure
Shots: 25-11
Posession: 55-45
Passing accuracy: 82-80
Kokoonpano: Sturridge
Coutinho Aspas Henderson
Lucas Gerarrd
Enrique Agger Toure Johnson
Mignolet
71' Aspas
Sterling.
> Sterling vasempaan laitaan ja Coutinho kymppipaikalle. 4-2-3-1 -> 4-4-1-1.
Otteluraportti:Liverpoolilla on ollut tapana suoriutua ensimmäisestä kierroksesta varsin mollivoitoisesti. Edelliset neljä kautta on poistuttu avauksesta ilman voittoa ja edellinen kotivoitto peräti 12 vuotta sitten. Pre-Season on todellakin sujunut varsin hyvin, joten sarjakauden avaus on erittäin tärkeä. Otteluohjelma on Liverpoolille varsin suotuisa. Alussa pelit on pakko hoitaa. Avauksessa vastassa Stoke, joka pääsee aloittamaan oman urakkansa Mark Hughesin kanssa. Stoke on aiemmilta vuosilta ollut erittäin paha vastustaja. Vaikeuksia on ollut erityisesti erikoistilanteissa, sekä puolustuksen pilkkomisessa (pl. Suarezin jalkojen välistä menot). Sturridge palaa avaukseen eikä poissaoloja ole oikeastaan muita kuin Suarez joka kärsii vielä hetken pelikieltoaan.
Ottelun aloitus oli väkevä. Poolin terävä prässi tuotti ongelmia kömpelöille Stoke pakeille alusta lähtien. Pallo saatiin pidettyä omilla, kun se riistettiin jatkuvasti menetyksen jälkeen. Maali roikkui suoraan sanoen ilmassa. Taivas kuitenkin synkkeni hyvin nopeasti, kun Stoken ensimmäinen hyökkäys oli jo lähellä. Kulman jälkitilanteesta Roberth Huth pääsi tälläämään pilkun kohdalta jalalla aivan vapaasti, mutta ylärima pelasti punaiset. Tämän jälkeen paine palautettiin oikealle puolelle. Ensiksi Gerrardin upeasta vaparista Sturridge puski pallon verkkoon, mutta oli paitsiossa. Pari minuuttia myöhemmin Gerrardin kulma tavoitti Touren, joka puski voimakkaasti suoraan ylärimaan. Hirret tasan ja peli jatkuu... Pieni suvantovaihe tuli vankan alun jälkeen. Molemmilla oli puolittaisia hyökkäyksiä, mutta ei hirveän vaarallisia tilanteita lukuunottamatta Hendersonin hyvää paikkaa Coutinhon syötöstä. Muutama minuutti tästä ja Sturridgen kanuuna puhui ensimmäistä kertaa. Aspasin pieni passi josta Sturridge lämäsi märällä nurmella maanuoliaisen takanurkkaan ja loistavasti pelannut Begovic oli yllätetty. Lisäajalla Lucas pelasti vielä maaliviivalta pallon jonka seurauksena puoliajalle 1-0 lukemissa.
Toisen puoliajan alku oli vahva. Enrique, Henderson sekä Sturridge pääsivät vuoron perään testaamaan Begovicin taitoja, mutta hän piti Stoken pelissä mukana. Omanlainen käännekohta nähtiin tunnin kohdalla, kun Adam ja Pennant tuli kentälle. Stoken peli muuttui ja vierailijat saivatkin keskikentän haltuun aika hyvin. Liverpoolin peli meni roiskimiseksi ja jotenkin tuntui, että tällä pelillä omissa soi vielä... Palloa ei pystytty oikeastaan pitämään omilla kuin alhaalla, kunnes se jouduttiin roiskimaan ylös. Allen olisi ehkä tässä kohtaa ollut hyvä palanen. Stoken pieni mylläkkä avasi Liverpoolille vastaiskuja, joista eniten päätyi Hendersonille. Kaksi aika avopaikkaa tuli, molemmissa identtisset vedot takakulmaan, joista ensimmäiseen Begovic venytti näpit väliin ja toinen pysähtyi tolppaan. Stoken osittainen paine kuitenkin jatkui kunnes taivas synkkeni muutama minuutti ennen varsinaista peliaikaa. Sterlingin tyhmä rike (jalka korkealla) johti vapaapotkuun. Vapaapotku olisi mennyt kaiketi suoraan Mignoletille, mutta Agger teki kaikkensa saaden kädet väliin. Pallo pilkulle ja naamat nurinpäin... Mitä vielä? Mtv3Maxin teknologia näytti jo ennen vetoa, että Waltersin rankkari menee vasempaan alakulmaan. Mignolet tiesi tämän myös ja torjui pallon etee, josta Jones pääsi vielä yrittämään, mutta Belgialaisen ohi ei palloja tänään mennyt. FT 1-0.
Pointit:- Ansaittu voito.
- Avauspuoliajan prässi oli fiksua ja tehokasta.
- Toisella puoliajalla liiallinen passivoituminen, mikä meinasi tuottaa valtavan pettymyksen.
- Erikoistilanteissa omassa päässä aivan hätää kärsimässä - niinkuin aiemminkin. Tosin Stoke oli vastassa, mutta silti.
- Lucas on pelityylissä tärkein pelaaja. Pallonmenetyksien jälkeen pakka on sikinsokin, mutta Lucas on lähes aina oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
- Mignolet oli alussa selkeästi jännittynyt/epävarma. Pallot ei pysynyt hanskoissa ja kotisohvila pyöriteltiin päitä. Pelasti kuitenkin lopussa pisteet kotijoukkueelle, joten eipä voi pahemmin haukkua. Welcome!
- Toure - Agger oli ihan ok parina. Toure otti ehkä jopa hiukan enemmän avausvastuuta (tai sitten katsoin omista laseista väärin). Agger saa kiittää Mignoletia kyllä pelin jälkeen.
- Enrique - Johnson. Hyviä nousuja ja ihan ok ratkaisuja. Johnson vakuutti enemmän ylhäällä, Enrique alhaalla. Enriquen fyysinen preesens on tolkuttoman ihailtavaa katseltavaa. Geoff Cameron tietää sen varmasti myös.
- Lucas. Man of the Match minun kirjoissa. Loistavia katkoja, vakuuttavaa syöttöpeliä ja fiksua pelinlukua.
- Gerrard. Muutama pidempi syöttö karkasi, mutta ei se mitään. Ihan ok, mutta pystyy parempaan.
- Aspas. Aktiivinen. Haki palloja alhaalta ja laidoilta. Syötti maalin. Hyvä debyytti!
- Henderson. Teki töitä, niinkuin aina. Tänään olisi vain pitänyt niitata niistä 3-4 paikasta yksi maali, joten hyvä työ ei riitä.
- Coutinho. Sanat ei riitä. Pystyy edelleen parantamaan. Upea mies loistavalla tulevaisuudella.
- Sturridge. Paluu avaukseen ja yllättävät 90min. Ei palloa paljon lainannut, mutta mielestäni ihan hyvä asia. Yksin piikkinä pitääkin olla röyhkeä. Tuli ajoittain ehkä vähän liikaa vastaan, jolloin kärjessä ei ollut ketää. Hieno maali.
Rodgersille peukut. Avaus oli hyvä ja peli ihan hyvää. Liverpool on sarjakärjessä ja nyt muita pelejä katselemaan. Tästä on hyvä jatkaa. Maalintekoon lisää tehokkuutta niin hyvä tulee. Kolme pinnaa on kuitenkin prioriteetti numero 1 ja siitä on pakko olla tyytyväinen.
