Otteluohjelma:
3.4.2018 21:45: Juventus - Real Madrid (Viasat Jalkapallo, Viaplay, YLE 2) & Sevilla - Bayern Munchen (Viasat Urheilu & Viaplay)
4.4.2018 21:45: Liverpool - Manchester City (Viasat Jalkapallo, Viaplay) & FC Barcelona - AS Roma (Viasat Urheilu & Viaplay)
10.4.2018 21:45: AS Roma - FC Barcelona & Manchester City - Liverpool
11.4.2018 21:45: Bayern Munchen - Sevilla & Real Madrid Juventus
Juventus - Real MadridKierroksen suurin ja kirkkain helmi. Historia, perinteet, panos ja persoonat luovat otteluparin ympärille sädekehän, joka vie meidät 2x90 minuutin ajaksi eufooriseen tilaan kahden Euroopan eliittiseuran tarjotessa vihreän veran taikaa. Real Madrid kaatoi viime kevään Cardiffin finaalissa luvuin 4-1 ja vei isokorvaisen Buffonin ja kumppaneiden nenän edestä. Tuo kokemus ei ole unohtunut Vanhalta Rouvalta ja nyt on sauma saada kosto, ainakin jollain tasolla. Real Madrid pääsee tähän ottelupariin erinomaisista lähtökohdista. La Liga on menetetty jo hyvä tovi sitten ja paukut on saatu rauhassa asettaa Mestarien liigan pudotuspeleihin. Esimerkiksi Cristiano Ronaldo ei täten edes matkustanut joukkueen mukana viikonlopun 4-0 voittoon päättyneeseen vieraskamppailuun Las Palmasia vastaan. Mestarien liigassa Real Madrid onnistui kaatamaan edellisellä kierroksella haastavista lähtökohdista huolimatta PSG:n. Voitto vapautti henkisesti alkukauden syvissä vesissä ja kovien paineiden alla vaeltaneen Real Madridin.
Los Blancos pääsee iskemään parhaalla mahdollisella kokoonpanolla Juventusta vastaan, sillä yhtään poissaoloa joukkueella ei ole. Ronaldokin on alkanut kevät auringon helliessä osumaan vanhaan totuttuun malliin isojen pelien koittaessa. Ainoa murheenkryyni on ollut Karim Benzema, jonka tehottomuudesta on tullut jo laaja vitsailun kohde.
Vastaavasti Juventuksen
Scudetto taistelu on käynyt kiivaimmillaan viime aikoina. Se otti kuitenkin viime viikonloppuna merkittävän edun tähän taisteluun kaatamalla fantastisen toisen puoliajan esityksen ansiosta AC Milanin kotona samalla Napolin jäädessä vieraissa Sassuoloa vastaan 1-1 tasapeliin. Juventus on kärsinyt viimeaikoina runsaista loukkaantumista joita ovat kärsineet mm. Juan Cuadrado, Federico Bernardeschi, Alex Sandro, Douglas Costa ja Giorgio Chiellini. Tämä viisikko Bernardeschia lukuunottamatta on kuitenkin pelikuntoinen Real Madridia vastaan. Lisäksi pelikieltojen vuoksi tämän päivän kamppailusta ovat poissa Mehdi Benatia ja Miralem Pjánic.
Taktinen asetelma:
Massimiliano Allegri on peluuttanut hyvin monipuolisesti eri formaatioita tämän kauden aikana. Uskon kuitenkin joukkueen asettuvan 4-3-3 formaatioon, jossa laitureina toimivat Douglas Costa ja Paulo Dybala laskeutuvat alas matalaan blokkiin, jolloin Juventus ottaa vastaan enemmänkin muodossa 4-5-1. Ideaalitilanteessa Juventus avaisi paperilla 4-2-3-1 formaatiolla, mutta loukkaantumiset, poissaolot ja etenkin vastustajan keskikentän materiaalinen ylivoima pakottavat Juventuksen avaamaan kolmen keskikentän keskustan formaatiolla. Viime kevään finaalissa
i Bianconeri avasi kahdella keskikentän keskustan pelaajalla ja tuli totaalisen yliajetuksi sillä osa-alueella. Tätä ei Allegri halua kokea uudestaan. Näin ollen se on käytännössä pakotettu kolmen keskikentän keskustan formaatioon, vaikkakin se joutuu asettamaan kentälle ehkä pelillisesti heikompia pelaajia. Todennäköisesti keskikentällä avaavat Blaise Matuidi, Rodrigo Bentacur ja Sami Khedira. Matuidi kyllä hoitaa hommansa ainakin puolustussuuntaan, mutta Bentacur on hyvin kokematon, joten pystyykö hän suoriutumaan ottelun vaatimassa temmossa kovan paineen alla? Myös Sami Khediran jalka voi aiheuttaa ongelmia etenkin negatiivisissa transitioissa. Juventus antanee siis poissaolojen johdosta suosiolla pallonhallinnan kotonakin Real Madridille. Etenkin keskikentän pelillisen moottorin Miralem Pjanicin puuttuminen ensimmäisestä osaottelusta pelikiellon vuoksi on valtava menetys, jolloin tämä tarkoittanee sitä, että Juventukselta ei löydy keskikentältä pelaajaa joka kykenee rytmittämään hitaita hyökkäyksiä tämän tason ottelussa. Uhka vaarallisille pallonmenetyksille paineen alla keskikentällä Matuidi-Bentacur-Khedira liian suuri. Real Madridin hyökkäys odottaa juuri näitä vastahyökkäyksiä ja tulee iskemään niiden sattuessa vastahyökkäyksistä armottoman tylyllä prosentilla. Juventuksella ei tule olemaan hätää matalassa blokissa puolustaessa, niin kokenut ja rutinoitunut sen puolustus- ja maalivahtiosasto on. Tapa jolla kolmikko Buffon-Barzagli-Chiellini juhlivat jokaista selvitettyä oman pään tilannetta on suurta futisromantiikkaa. Vastaiskuissa myös Juventus tulee olemaan vaarallinen. Nopeat laiturit yhdistettynä 75 miljoonan Gonzalo Higuainiin on vaarallinen yhdistelmä. Etenkin Dybala,
La Joya voi taikoa yksin koska tahansa mitä tahansa. Real Madridilta tiiviin blokin rikkominen vaatisi nopeaa, luovaa kierrättämistä, aktiivista tilan tekemistä ja täyttämistä, mutta tätä valkoiseksi balettia ei ole tällä kaudella nähty. Haaste murtaa busseja on myös suurin syy siihen, miksi joukkue on kontannut tällä kaudella La Ligassa. PSG:täkin vastaan se iski maalinsa nopeista tilanteidenvaihdoista. Juvetuksella on ollut tapana ylimiehittää hyvin aggressiivisesti laitakaistan alueita, jolloin painottomille puolille jää suuriakin tiloja ja etenkin maailman parhaan laitapakin Marcelon kautta sillä on mahdollisuus murtaa Juventuksen blokkia, mikäli he pystyvät kierrättämään nopeilla puolenvaihdoilla palloa Marcelolle avoimiin tiloihin. Mutta kuten sanottua, Allegri on vaihdellut hyvin monipuolisesti eri formaatioita tämän kauden aikana, voi se loihtia taktisesti minkä tahansa lähtökohdan tähän kamppailuun.
Historia näiden seurojen kohtaamisissa UEFA:n kilpailuissa:
19 ottelua
-Real Madrid: 9 voittoa
-Juventus: 8 voitoa
-Tasapelejä: 2
Arvio:
Real Madridin keskikenttä on jälleen liian kova Juventuksen vastaavalle ja etenee otteluparista jatkoon.
Manchester City - LiverpoolKierroksen toiseksi mielenkiintoisin ottelupari. Manchester Cityn tämän kauden ylivoima on ollut murhaavaa. Se on edennyt voitosta voittoon näyttävällä tavalla kontrolloimalla totaalisesti Guardiolamaiseen tyyliin palloa. Historiallinen ylivoima on käytännössä jo ratkaissut Valioliigan. Ainoa tahra tuli FA Cupissa, jossa sille tuli lähtö yllättäen Wigania vastaan. Tai no Wiganilta löytyi ase nimeltä Will Grigg, joten oliko se edes yllätys? UCL:ssä kärki on vielä sen yhden pykälän verran kovempi kuin Valioliigassa, joten aivan absoluuttisesti kovinta testiä City ei ole vielä tällä kaudella kohdannut. Eikä se sitä kohtaa vielä nyt puolivälierävaiheessakaan. Vastustaja on kuitenkin epämiellyttävä juuri Citylle, sillä se on näyttänyt että se pystyy viemään Cityn epämukavuusalueelle.
Ennakkoasetelma on mielenkiintoinen. Otteluparista voi muodostua klassikko tai Cityn helpohko ylikävely. Liverpool kaatoi taannoin Valioliigassa Cityn 4-3 voimakkaan prässipelinsä ansiosta. Liverpool johti ottelua jo 4-1, kunnes vetäytyi ottamaan vastaan ja City nousi maalinpäähän. Cityltä kylläkin puuttui tuosta ottelusta keskikentän kolmikon olennainen pala David Silvan muodossa. Uskaltaako Jürgen Klopp lähteä hakemaan yliotetta kotona ja viemään Cityä mukavuusalueensa ulkopuolelle lähettämällä joukkonsa prässäämään voimakkaasti ylhäältä asti? Sen avulla se näytti Valioliigassa Cityn olevan haavoittuva. Hyvin harva joukkue on uskaltanut lähteä haastamaan tämän kauden Cityä kovalla prässillä, mutta Liverpool näytti sen olevan kenties ainoa lääke Cityn kaatamiseen täydellisen tuurin ohella. Liverpoolilla on myös hyvin otolliset pelaajat tähän pelitapaan, sillä etenkin hyökkäyskolmikosta Salah-Firmino-Mane kaikki ovat nopeita hyväkuntoisia pelaajia. On tietysti myös selvää, ettei mikään joukkue jaksa prässätä täyttä 90 minuuttia, mutta kovalla prässillä Cityä on mahdollista haavoittaa. Kloppia ei tunneta puolustuspelin organisoimisen maestrona. Kovan paineen alla puolustaminen pitkien jaksojen ajan vaatii erityisen paljon yhteisiä kokemuksia, joita Liverpoolin puolustuksella ei ole. Täten 180 minuutin aikana se tullaan tuhoamaan Cityzensin koneen jauhaessa, mikäli Liverpoolin päätös on tulla ottelupariin sisään passiivisella pelitavalla. Myöskään Cityn keskikenttä Silva, De Bruyne ja Fernandinho eivät tule tarjoamaan mahdollisuuksia pallonmenetyksille joiden kautta Liverpool pääsisi hyödyntämään laadukasta, juoksuvoimaista hyökkäyskolmikkoa Mane-Firmino-Salah. Kaikki tietävät miten City tulee pelaamaan, mutta Liverpoolin lähestymistapa tulee määrittämään otteluparin kulun.
Arvio:
Liverpool jatkoon.
Sevilla – Bayern MunchenBayern Munchenin kone on kenties Cityn ohella tämän hetken Euroopan kuumin ja tehokkain. Vahvan näytöksen se antoi jälleen viikonloppuna, kun se kaatoi
der klassikerissa Borussia Dortmundin näytöstyyliin luvuin 6-0. Sevilla vastaavasti on esiintynyt vahvasti suuria vastan. Lohkovaiheessa se pelasi kahdesti Liverpoolia vastaan tasan ja edellisellä kierroksella se onnistui itse suuren ja mahtavan Manchester Unitedin. Sevilla pelasi hyvin, mutta pitkälti Sevillan jatkopaikka johtui hyvin heikosta ManU:sta. Manchester Unitedin pallollinen pelistä puuttuivat aseet ja ideat täysin. Old Trafford on tunnettu paikkana, jonne vastustajan on lähtökohtaisesti hyvin epämiellyttävä tulla, alistui se lähinnä ottamaan vastaan alusta alkaen. Nyt vastaan asettuu täysin toisenlainen joukkue, jolta löytyy luovuutta ja malleja pallolliseen peliin joiden avulla se tulee tuhoamaan Sevillan viimeistään kotona. Jupp Heynckes on vapauttanut tuon joukkueen henkisesti ja pelillisesti liitoon, joka tulee olemaan vaikea pysäytettävä tämän kevään UCL:ssä. Sevilla tunnetaan hyvänä kotijoukkueena, joten tulisi sen saada kotona vähintään kaksi maalia eteen Allianz Areenalle. Se kuitenkin kuullostaa mahdottomalta tehtävältä.
Arvio: Bayern Munchen vaivattomasti jatkoon
AS Roma – FC BarcelonaAsetelma on selvä. Barcelona hallitsee ja Roma pyrkii taistelemaan, raatamaan, rikkomaan ja iskemään vastaan. Jatkoon meno vaatisi täydellistä onnistumista puolustuspelin suhteen ja tietysti rutkasti onnea. Lisäksi Roman kenties tärkein pelaaja, Radja Nainggolan loukkaantui viikonlopun 1-1 tasapeliin päättyneessä ottelussa Bolognaa vastaan. Roman onneksi Nainggolan oli ollut jo harjoituksissa mukana ja on todennäköisesti pelikunnossa. Myös kauden komeetta Cengiz Under loukkaantui maajoukkuetauolla eikä ole mukana joukkueen kokoonpanossa, joten lähtökohdat Roman kannalta ovat kaikkea muuta kuin otolliset. Se pystyy kuitenkin lähtemään täysin paineitta ottelupariin ja koska kyse on jalkapallosta, kaikki on mahdollista 2 osaisessa otteluparissa.
Arvio: Barcelona vaivattomasti jatkoon.
____________________________________________
Maalipörssi:Cristiano Ronaldo 12
Wissiam Ben Yedder 8
Edinson Cavani 7
Roberto Firmino 7
Harry Kane 7
