Sheffield United F.C. 19/20, saarivaltioiden omat pelaajat Valioliigavisiitillä

[Greasy Chip Butty]

12 vuotta sitten muuan nouseva tähti, Sheffield Unitedin – Bladesin – paidassa pelannut Phil Jagielka osui Valioliigakauden viiimeisessä pelissä Wigania vastaan omassa boksissa kädellä palloon. Pilkkuhan siitä tuomittiin, ja vetämään asettui tuolloisen Blades-valmentaja Neil Warnockin tammikuun siirtoikkunassa Wiganiin lainaama Bladesin ”oma poika” David Unsworth. Eikä muuta kun pallo varmasti alakulmaan, Blades jäi 38 pisteeseen, ja kun samalla ilmeisesti kesälomafiiliksissä (tai Scudamoren käskystä, epäilisi ainakin foliohattu) pelaillut ManU hävisi Old Traffordilla vastoin liigan sääntöjä kentällä West Hamissa maaleja tuikkineen Carlos Tevezin johtamalle joukolle, tuli Bladesille noutaja, GoT:sistakin tuttu näyttelijä Sean Bean meinasi suutuspäissään käydä Warnockin kurkkuun kiinni, ja Jagielka siirtyi Evertoniin (Tästä Jagsin käsivirheen tahallisuudesta on siitäkin olemassa foliohattuteoria, vaan mistäpä ei olisi…) jne. jne.

Nyt ympyrä on kuitenkin sulkeutunut, kun Blades nousi viime kauden päätteeksi pitkän korpivaelluksen jälkeen taas Valioliigaan tuorein voimin, ja Evertonissa viime kaudella penkin lämmittäjäksi jäänyt Jagielka siirtyi vuoden sopimuksella ”firettämään” BDBL:lle (Beautiful Downtown Bramall Lane, maailman vanhin yhä käytössä oleva jalkapallostadion - katsojakapasiteetti 32 702).



Mitä useimpiin kaikkiin arvioihin on luottaminen, Bladesin Valioliigakausi jää taas yhtä lyhyeksi kuin viime kerrallakin, eli Jagielkan sopimuksen mittaiseksi. Voi olla eli ei, altavastaajan paikka on hyvä, sanoo ainakin tämä fani. Sen pohjalta, mitä siirtorintamalla on tähän mennessä tapahtunut, ovat jotkut toimittajat myös irvailleet, että Blades valmistautuu jo takaisin paluuseen Championshipiin. Suattaapi olla, suattaapi olla eli ei; itse luotan siihen, että managerilla on seuran kannalta fiksu pidemmän aikavälin suunnitelma, enkä nyt noin pessimistinen olisi, vaikka tulevalla kaudella on tietysti lähtökohtaisesti tiedossa taistelu putoamista vastaan.

Vaan se manageri: Chris Wilder otti ohjat käsiinsä Sheffield Unitedissa kaudella 2016/2017, kun Blades oli vielä ykkösliigassa – vieläpä kuudetta kauttaan - ja johti punaraitapaidat sarjan voittoon 100 pisteellä. Ja heti seuraavalla kaudella oltiin Championshipissä suht ”liekeissä”, ottaen huomioon seuran tuolloisen budjetin; ikävä kyllä varsinkin keskikenttäpelaaja Paul Couttsin loukkaantuminen marraskuussa 2017 ja sitä myötä pelaajamateriaalin leveyden puute osoittautuivat akilleenkantapääksi, ja homma – nouseminen Valioliigaan – jäi vajaaksi. Nyt menneellä kaudella budjetti oli myös sarjan keskikastin alapuolella, mutta lisäten muutaman fiksun hankinnan hyvin yhteen hitsautuneeseen joukkueeseen, Wilder johdatti uniikilla taktiikallaan (jos ei muuta, niin ainakin sitä on tarkasteltu UEFA:n A-lisenssi -koulutusta myöten) Bladesin Championshipin toiselle sijalle, ja näin Valioliigaan. Samalla Wilder valittiin League Managers Associationin vuoden valmentajaksi – vasta neljäs Valioliigan aikana Valioliigan ulkopuolelta tullut valmentaja, joka ko. palkinnon saa.



Tähän pitää vielä lisäämän, että suurimmalta osin joidenkin/useiden kausiennakoiden, ja muiden seurojen kannattajien keskustelupalstojen seuraaminen on tehnyt kipeää, suorastaan pipiä päälle. Ei siinä, ei Bladesin lähimenneisyyteen tutustuminen olisi itsellänikään se numero uno -juttu, jos esim. jotain Lontoon tai Manchesterin suurseuraa seuraisin. Mutta harvinaisen ikävää on ollut havaita, että edelleen jopa ”asiantuntijat” kommenteissaan (ilmeisesti sen enempää tietämättä ja miettimättä) tuntuvat puhuvan Bladesin kohdalla kovin stereotyyppisesti ”pohjoisille seuroille” tyypillisestä ”hoof ball:ista” ja rajuotteisesta pelaamisesta. Laiskaa. Viime kausina Blades on tullut tutuksi ihan jostain muusta, eli lyhyistä syötöistä, hyökkäävästä pelityylistä – eikä todellakaan vastustajan rappaamisesta. Wilder taisikin jossain vaiheessa sanoa, ettei hyökkäävä ryhmitys ja intentio tule muuttumaan Valioliigaan siirtymisen myötä, mutta tätä nyt voi sitten kukin tykönänsä arvuutella. Ah, ja niin, lyhytsyöttöpelin lisäksi etenkin Bladesin puolustus oli viime kaudella kovaa valuuttaa – vähiten päästettyjä maaleja Championshipissa viime kaudella - eikä siihen ole nähdäkseni  tulossa muutosta, mitä nyt vastus on ”vähän” kovempi… Jos ja kun kaikkien suitsuttama nousijakumppani ja viime vuoden Championshipin voittaja Norwich pelaa palloa, jossa on tarkoitus tehdä enemmän maaleja kun vastustaja (ja itse niitä päästetään vasemmalta, oikealta, keskeltä, pitkältä ja boksin sisältä – pun intended ), niin Blades pyrkii myös aktiivisesti maalintekoon, mutta lähinnä sen voittomaalin; oma maali pidetään puhtaana. Tai siis Valioliigatasolla lähinnä pyritään, minkä uskoisin olevan aika reilu arvio tulevasta.

Jokatapauksessa, Jagielkan lisäksi, tai tässä kohtaa voitaneen sanoa, että mitä ilmeisemmin enemmän ”valju-isähahmoksi” ja pirun hyväksi  (ja kalliiksi...) vaihtoehdoksi penkin puolelle hankitusta Jagsista huolimatta tai häneen liittymättä kesän siirtomarkkinoiden tähänastiset hankinnat on Wilder tehnyt lähes kokonaan Championshipista, mitä ilmeisemmin hakien pelaajia, jotka ovat ”oikeassa” iässä, ja joiden uskoo ja toivoo pystyvän ottamaan sen tarvittavan seuraavan askeleen ja pelaamaan valioliigatasolla (vrt./ks. puhe Bladesin ”valmistautumisesta jo takaisin paluuseen Championshipiin”; toisaalta, hankinnoissa mukana QPR:in viime vuoden pelaaja, Nottingham Forestin viime kauden fanien valinta vuoden pelaajaksi, ja Preston North Endin viime vuoden pelaaja).

Ja niin, kuten mitä jo otsikkokin sivusi, tuo Blades Valioliigaan eksoottista värinää, sillä koko rosterissa on vain yksi pelaaja, joka ei ole kotoisin joko Iso-Britanniasta tai Irlannista – seuran ennätyssummalla Bournemouthista penkkiä lämmittämästä ostama ranskalaishyökkääjä Lys Mousset (siirron hinta 10 miljoonaa £).

(Squad: Maalivahdit: Dean Henderson (lainalla MunA:sta; Englanti), Simon Moore (Englanti), Marcus Dewhurst (Englanti), Puolustajat: Chris Basham (Englanti), Phil Jagielka (Englanti), John Egan (Irlanti), Jack O’Connell (Englanti), George Baldock (Englanti), Kieron Freeman (Wales), Enda Stevens (Irlanti), Jake Wright (Englanti), Sam Graham (Englanti), Ben Heneghan (Englanti), Stephen Mallon (Irlanti), Richard Stearman (Englanti), Keskikenttäpelaajat: Luke Freeman (Englanti), Kean Bryan (Englanti), Ravel Morrison (Englanti), John Fleck (Skotlanti), Ben Osborn (Englanti), John Lundstram (Englanti), Ollie Norwood (Pohjois-Irlanti), Mark Duffy (Englanti), Ricky Holmes (Englanti), Samir Carruthers (Irlanti), Hyökkääjät: Billy Sharp (kapteeni; Englanti), David McGoldrick (Irlanti), Callum Robinson (Irlanti), Ched Evans (Wales), Lys Mousset (Ranska)



Blades on kesän siirtoikkunan puitteissa hankinnoissaan rikkonut ennätyksensä siirtosumman suuruudessa jo kolme kertaa, mutta mistään aivan älyttömästä tuhlailusta ei voida puhua. Rahaa on tähän mennessä siirtoihin mennyt 27,5 miljoonaa puntaa. Kesän tulijoita ylläolevista ovat seuraavat:

Phil Jagielka (Everton, ilmainen)
Ravel Morrison (ei sopimusta, ilmainen)
Luke Freeman (QPR, 6 miljoonaa £)
Callum Robinson (Preston, 8 miljoonaa £)
Lys Mousset (Bournemouth, 10 miljoonaa £)
Ben Osborn (Nottingham Forest, 3,5 miljoonaa £)
Dean Henderson (ManU, laina)

Chris Wilder on kovasti tavoitellut vielä yhtä hyökkääjää, nimenomaisesti Swansean skottia Oli McBurnie:ta, mutta 18 miljoonan punnan mahdollinen pyyntöhinta on luultavasti liikaa (?). Itse toki näkisin tuon siirron mielelläni, mutten ehkä tuollaisella rahasummalla. Eikä mahdollisesta siirrosta taida muutenkaan tulla mitään, kun siitä on lähinnä juoruillut Sun, joka on tähän mennessä saanut ne kaikki noin sata Bladesia koskevaa siirtohuhua väärin, onnistumisprosentti 0%.

Tulijoiden listasta monta saattaa yllättää MunA:n entinen raikulipoika ja maailmanmatkaaja Ravel Morrison, joka viimeksi palloili viime kevään Östersundissa, eikä saanut jatkopapereita sinnekään. Huhut kertovat itsensä Sir Alex Fergusonin olleen Morrisonin tiimoilta yhteydessä Wilderiin, jospa nuorelle miehelle annettaisiin vielä yksi mahdollisuus pelata Valioliigassa. Ferguson-uutisoinnin toki ottaisin suolapurkin kera.

Puolustuksen ja laitureiden kohdalla avaus- tai ihannekokoonpano, joka tullaan näkemään Bladesin avatessa Valioliigakautensa Bournemouthin vieraana, on nähdäkseni suht selvä kuvio, mutta odottelen vielä tuota viimeistä pre-season -matsia (Ranskassa Reims:iä vastaan 3. päivä tulevaa kuuta), ennen kuin postailen odotettavasta tai ihannekokoonpanosta enempää.

Aiemmat pre-season friendlyt ovat menneet seuraavasti: Real Betis – Sheffield United, 0-1, Burton Albion - Sheffield United 2-1, Northampton Town – Sheffield United 0 – 2, Chesterfield Town - Sheffield United 0 - 5, Barnsley F.C. - Sheffield United 1 – 4. Niiden pohjalta on kovin hankala sanoa paljoakaan; Betis:iä vastaan lähes kaikki pelaajat vaihdettiin joko puoliajalla tai myöhemmin, eikä tasapelikään vääryys olisi ollut. Loput matsit sitten ovat olleetkin alasarjaseuroja vastaan (Barnsley* toki nousseena Championshipiin), kuten on nähtävissä. Miksi tällainen valinta, siitä ei itselläni tietoa.

(* Aapo Halme ei muuten ollut eilisessä pelissä edes Barnsleyn penkillä...)

[Lord Bendtner]

Mielenkiintoa herättävä avaus, laitetaas hienon seuran topikki seurantaan.

[HolaAmigo]

Komppaan edellistä, kiitos avauksesta

[Greasy Chip Butty]

Jatkoin sittenkin tekstiä suoraan tuohon avaukseen, joten pt. kakkosta ei ole tulossa - mitä nyt varmaan spekuloin mahdollisella avauskokoonpanolla myöhemmin, kuten lupasin/varoitin - ja jos meni joltain ohi, avaus on nyt sitten juuri päivitetty.

[Dagger]

Katsotaan mitä tuleman pitää

[Lord Bendtner]

Lys Mousset'sta 10 miljoonaa puntaa? Miksi ihmeessä? Mousset oli jo tuolla kuuden miljoonan siirtosummallaan floppi Cherriesissä. Tuloksena kolmessa kaudessa  kentälle 58 ottelussa ja noissa huimat kolme valioliigamaalia. Mousset'lla toki on nopeutta ja fyysisyyttä, mutta nyt kyllä Blades maksoi kovasti pelkästä potentiaalista, joka ei ole käytännössä koskaan realisoitunut Englannin kentillä.

[Greasy Chip Butty]

Lys Mousset'sta 10 miljoonaa puntaa? Miksi ihmeessä? Mousset oli jo tuolla kuuden miljoonan siirtosummallaan floppi Cherriesissä. Tuloksena kolmessa kaudessa  kentälle 58 ottelussa ja noissa huimat kolme valioliigamaalia. Mousset'lla toki on nopeutta ja fyysisyyttä, mutta nyt kyllä Blades maksoi kovasti pelkästä potentiaalista, joka ei ole käytännössä koskaan realisoitunut Englannin kentillä.

Tämä. Itse ihmettelen ihan samaa, ja muihin siirtoihin olen tyytyväinen, mutta Moussetin siirto kyllä pistää ihmetyttämään... Yleensä Wilderin toiminta siirtomarkkinoilla on fiksua, joten en nyt täysin voi tätä siirtoa tuomita heti kättelyssä, mutta mutta... Kun kyseessä on vieläpä seuran kallein siirto ikinä. Ei kai se auta muuta kuin katsoa.

[jeeves]

Ja niin, kuten mitä jo otsikkokin sivusi, tuo Blades Valioliigaan eksoottista värinää, sillä koko rosterissa on vain yksi pelaaja, joka ei ole kotoisin joko Iso-Britanniasta tai Irlannista

Eksotiikalle .

[Kratos]

Toivottavasti topic päivittyy pitkin kautta

Kivaa luettavaa.

[Greasy Chip Butty]

Sheffield United on nyt ilmeisesti nostanut tarjoustaan Swansean skottihyökkääjä Oli McBurniesta entisestä 15 miljoonasta punnasta 20 miljoonaa £ paikkeille kaikkine mahdollisesti toteutuvine lisineen, ja jos tämä todella on totta (myös BBC uutisoi tällä kertaa aiheesta, ei ainoastaan Sun), ihmettelisin kovasti, ellein Swans edellenkään olisi halukas myymään. Summa tuntuu itsestäni aika lailla poskettomalta, vaikka siirto olisi kova juttu. Täytynee jättää spekuloinnit hinta-laatusuhteesta ja noin kovan summan mahdollisesta maksamisesta paremmin asioista perillä oleville.

[Greasy Chip Butty]

Vähän vielä päivitystä ennen illan harjoituspeliä vieraskentällä Reimsiä vastaan (yhtään harkkamatsia ennen kauden alkua ei saatu manageri Wilderin harmiksi Bramall Lanelle, Valioliigan pikkutarkat vaatimukset stadioneilta ovat venyttäneet aikaa, joka menee BDML:n saamiseen vimpan päälle kuntoon - itse asiassa ilmeisesti samasta syystä Blades sasi läpi toiveensa, että myös kauden ensimmäinen peli olisi vieraspeli):

Kuten Toteutuneet siirrot ketjuun onkin merkattu, Oli McBurnie siirtyi eilen Swanseasta Bladesin paitaan seuran siirtosummannätyksellä 17 – 20 miljoonaa £. Iso raha, ja nyt meni neljättä kertaa tuo seuran ennätys rikki tämän siirtoikkunan kanssa.

Toisaalla taas viitisen ykösrosterin pelaajaa oli alkuviikolla U23-joukkueen mukana Matlock Townia vastaan, kaikki kävivät kentällä. Lys Mousset sai ensimmäiset parikymmenminuuttisensa alle, mutta pelikunto oli raporttien mukaan hakusessa. Pistää huolestuttamaan allekirjoittanutta entistä enemmän, kuten myös McBurnien myöhäinen saapuminen Bramall Lanelle. Valioliigassa ei tietysti helppoja matseja olekaan, vielä vähemmän Bladesille, ja kun otteluohjelma painottuu niin, että niitä pelejä, joista niitä pisteitä olisi pakko ottaa, on kasaantunut alkukauteen, kombo ei tunnu hyvältä… Blades-fanit noin yleisesti kuitenkin luottavat manageri Wilderiin 110 prosenttisesti, mutta allekirjoittanut on sitten ehkä hieman skeptisempi; se ei paljoa lohduta, jos Mousset ja McBurnie kunnossa ja sisällä Wilderin taktiikassa siinä vaiheessa, kun vuoden vaihteessa pelaillaan Poolia, Cityä ja vastaavia vastaan. Ja onhan tuon yhteenlaskettu siirtosumma Moussetista ja McBurniesta (30 miljoonaa £) aivan posketon, omasta mielestäni. Ja tekee pahaa miettiä, että avausvastustaja Bournemouthille myytiin Walesin David Brooks 11,5 miljoonalla. Kenelläkään ei toki ollut kristallipalloa, ja tuolloin budjetti pakotti myymään. (Brooks on suuressa arvossa Blades-fanien keskuudessa, ja vaikka sinänsä Bladesin kannalta Brooksin äskettäinen loukkaantuminen ei ole paha asia, kukaan tuskin kuitenkaan hienolle pelimiehelle toivoi kolmen kuukauden sairastupareissua heti kauden alkuun.)

Knoppitietona ja yleisenä informaationa Brittifutis-läpyskän laatijoille pitää vielä huomauttaa, ettei pidä paikkansa, että Mark Duffy ”järkytti kannattajia, kun kertoi, ettei hänelle ole tarjottu jatkoa ensi kesänä päättyvään sopimukseen.” Ensinnäkään kannattajia ei järkyttänyt mikään, vaan lähinnä ihmetytti kovasti pidetyn Duffyn luupäisyys (tai agenttinsa ahneus). Duffy ei nyt noin lähtökohtaisestikaan olisi ollut missään tapauksessa varma tapaus edes penkille Valioliigassa, ikää tulee aivan kohta 34-vuotta, ja kaveri menee sitten kertomaan Wilderille, että jos ei saa pidempää sopimusta, niin hänellä ”on myös muita vaihtoehtoja”. Facepalm. Seurassa on muitakin pelaajia samassa tilanteessa, ja Wilder kertoikin Duffylle suoraan, että sopimuksista päättää hän, eivät pelaajat, ja antoi Markille viikonlopun vapaaksi. Olisi nyt luullut, että Duffylle olisi merkinnyt jotain pitkän uran alemmissa sarjoissa tehneenä edes mahdollinen kentälle pääseminen Valioliigassa ”vanhoilla päivillään”, mutta nyt hän pelasi itsensä kyllä ikävästi paitsioon. Oli mukana U23:n kanssa Matlock Townia vastaan, mutta siitä, että mitä tämä kertoo, ei voi varmasti päätellä mitään. Anyways, luupääsyidestään huolimatta Duffy pysyy fanien rakastamana pelaajana. Taso ei vaan Valioliigaan riitä.

Vaan niin, katsellaan, että minkälaisen kokoonpanon ja ryhmityksen Wilder pistää tänään kentälle, ja arvuutellaan sitten, jos ei muuksi kuin arvuuttelun itsensä hauskuuden tähden, että miten sijoiteltuna ja ketkä ovat avauksessa ensi lauantaina etelärannikolla, kun kausi avataan. Tämä on todella vaikeaa, kun pelaajia on tullut sisään suht paljon, ja nyt ollaan sarjaporrasta ylempänä.

[Bwana]

Seurannassa just b/c of Jags.

[journeyman]

Jotenkin olen aina sympannut Sheffield Unitedia. Jospa tässä olisi toinen seura, jonka pelejä ja edesottamuksia jaksaisi seurata ja gloryhuntata. Eksoottisuudesta isosti plussaa.

[Greasy Chip Butty]

Seurannassa just b/c of Jags.

Kuten alustuksessani totesin, Jags ei/tuskin lähtökohtaisesti aloittavassa kokoonpanossa, mutta ihmettelisin, jossei niitä aloituspaikkoja ainakin kauden ruuhkaisimmalla taipaleella – ja miksei muutenki, rotaatiossa (?), tulisi. (Luupää Duffyn twitteriin vuotamassa, ja ilmeisesti selvittyään deletoimassa, rosterin testitulosten listassa Jags oli 40 metrin juoksussa sijalla neljä; aika hyvin tuolla iällä.) Tai heck, voi niitä aloituksia ainakin eilisen perusteella tulla jopa mojovasti lisää, kun Blades pelasi sysip*skasti Reimsiä vastaan, häviten 1-3. Ei Jags kentälle päästyään loistanut, mutta vielä vähemmän loistivat oletetut puolustuksen pelaajat. Eilisen perusteella on korttipakka vielä ihan auki, eikä Wilderillä ole hajuakaan aloituksen kokoonpanosta, joten vaikka yllä aiemmin lähes vannoin arvuuttelevani matsin jälkeen ensi viikonlopun avauksen ryhmitystä ja kokoonpanoa ”jos ei muuksi kuin arvuuttelun itsensä hauskuuden tähden”, niin nyt ei hauskuututa. (Toisaalla avusvastustaja Cherries voitti Lyonin 3-0…) No, Dean Henderson toki ainakin maalissa, Chris Basham ja John Egan puolustuksessa (Jack O’Connell luultavasti jo kunnossa, mutta hänen kohdallaan hienoinen kysymysmerkki), ja keskikentällä ainakin Oliver Norwood ja toisena laiturina Enda Stevens. Siihen jätän arvuuttelun.

[Dalton]

Kyllähän Jags on vielä avauskamaa teillä. Ihan hyvin veti viime vuonnakin ne harvat pelit, mitä Evertonissa pääsi pelaamaan. Ikää on, mutta ei haittaa.

[Greasy Chip Butty]

Jotenkin olen aina sympannut Sheffield Unitedia. Jospa tässä olisi toinen seura, jonka pelejä ja edesottamuksia jaksaisi seurata ja gloryhuntata. Eksoottisuudesta isosti plussaa.

[Greasy Chip Butty]

Kyllähän Jags on vielä avauskamaa teillä.

Miten tästä tulee sellainen olo, että tässä ei pidettäisi Bladesin pelaajamateriaalia kovin kummoisena. No, vakavasti ottaen, totta kai tasoero nykyisiin Valjunippuihin on jyrkähkö. Mutta joo, Jags tosiaan veti ilmeisen okei ne viime vuoden muutaman pelin, eikä ikä tosiaan selvästikään paina jaloissa yhtä paljon kuin monella muulla tässä vaiheessa uraa. Mutta kuten tiedetään, kokoonpano-juitsuissa on kyse muustakin kun yksilökapasiteetista, eikä Jagsia tosiaan hankittu tarkoituksena istuttaa mies ykkösavaukseen. Ne ajatukset saattaa toki myös piankin/nopeasti muuttua...

[Puruveden Kurko]

Greasy Chip Buttylle iso kiitos hienosta ja mielenkiintoa herättäneestä avauksesta ja laitetaas tämän sympaattisen seuran topikki samalla seurantaan. Jo oli aikakin, että Sheffieldistä saadaan taas joukkue Valioliigaan, on tätä jokunen vuosi tässä odoteltukin. Kohtalaisen armottomia ovat olleet kausiennakot koskien Sheffield Unitedin mahdollisuuksia uusia sarjapaikka, mutta lähes mahdoton tehtävä sen piti olla Huddersfieldilläkin kaksi vuotta sitten, mutta kuinkas kävikään? Onnistuivat säilyttämään sarjapaikkansa against all odds. David Wagner oli tehnyt loistavaa duunia Huddereissa samoin kuin nyt Chris Wilder ShefUssa ja molemmat todella arvostettuja henkilöitä fanien keskuudessa. Toivotaan, että myös Sheffield United onnistuisi tekemään ihmeen ja säilymään ylhäällä.

[Lord Bendtner]

Deadline dayn kunniaksi Blades teki vielä kaksi hankintaa. Keskikenttäpelaaja Muhamed Besic siirtyy Evertonista vuoden mittaisella lainasopimuksella ja maalivahti Michael Verrips siirtyy seuraan vapaana agenttina. Hollantilaisveskari pelasi viime kaudella KV Mechelenin riveissä Belgian liigassa.

Alla vielä kesän hankinnat:

Oliver McBurnie, Centre-Forward, 23, Scotland, £17.19m (Swansea City)
Lys Mousset, Centre-Forward, 23, France, £9.99m (Bournemouth)
Callum Robinson, Left Winger, 24, Ireland, £7.02m (Preston North End)
Luke Freeman, Attacking Midfield, 27, England, £5.04m (QPR)
Ben Osborn, Left Midfield, 24, England, £3.51m (Nottingham Forest)
Phil Jagielka, Centre-Back, 36, England, Free Transfer (Everton FC)
Ravel Morrison, Attacking Midfield, 26, Jamaica, Free Transfer (Östersunds FK)
Michael Verrips, Goalkeeper, 22, Netherlands, Free  Transfer (KV Mechelen)
Muhamed Besic, Defensive Midfield, 26, Bosnia-Herzegovina, Loan (Everton)
Dean Henderson, Goalkeeper, 22 England, Loan (Manchester United

[Greasy Chip Butty]

Deadline dayn kunniaksi Blades teki vielä kaksi hankintaa. Keskikenttäpelaaja Muhamed Besic siirtyy Evertonista vuoden mittaisella lainasopimuksella ja maalivahti Michael Verrips siirtyy seuraan vapaana agenttina. Hollantilaisveskari pelasi viime kaudella KV Mechelenin riveissä Belgian liigassa.

Alla vielä kesän hankinnat:

Oliver McBurnie, Centre-Forward, 23, Scotland, £17.19m (Swansea City)
Lys Mousset, Centre-Forward, 23, France, £9.99m (Bournemouth)
Callum Robinson, Left Winger, 24, Ireland, £7.02m (Preston North End)
Luke Freeman, Attacking Midfield, 27, England, £5.04m (QPR)
Ben Osborn, Left Midfield, 24, England, £3.51m (Nottingham Forest)
Phil Jagielka, Centre-Back, 36, England, Free Transfer (Everton FC)
Ravel Morrison, Attacking Midfield, 26, Jamaica, Free Transfer (Östersunds FK)
Michael Verrips, Goalkeeper, 22, Netherlands, Free  Transfer (KV Mechelen)
Muhamed Besic, Defensive Midfield, 26, Bosnia-Herzegovina, Loan (Everton)
Dean Henderson, Goalkeeper, 22 England, Loan (Manchester United

Jäi tämä päivityksesi näkemättä, kun jo itse aamuyöstä olin ehtinyt satuilla seuraavaa. No offense, postaan kuitenkin, kun tuota tekstiä tuli kirjoitettua taas kerta kiellon päälle:


Siirtoikkunan viimeinen päivä sitten meni ja tuli, Sheffield Unitedin kohdalla olikin jo aika hyvin tiedossa, ettei mitään “ihmeitä” tultaisi näkemään, ja näinhän siinä kävikin. Eli ei isoja yllätyksiä. Hämmennystä ja päänvaivaa päivän siirrot ja laina kyllä aiheuttavat.

Tulijoita olivat kansallisesti Bosnia-Hertsegovinaa edustava Mo Bešić (kuka?, kysyy allekirjoittanut…) Evertonista vuoden lainasopimuksella; viime kauden mies pelasi myös lainalla, silloin Middlesboroughissa, joten ymmärrettävästi lainasopimuksen vahvistuminen ei saanut fanien keskuudessa aikaan aaltoliikettä. (Kaiken lisäksi huhut, joiden totuudenmukaisuutta voi tietysti sitten pohtia sen suolapurkin äärellä, visertävät, että Bešićin preseseason-treenaus olisi jäänyt vähiin/puoli tiehen. Mene ja tiedä.)

Sen päivän ainoan siirron, maalivahti Michaël Verripsin saapumisen KV Mechelenistä neljän vuoden paperilla reunaehtoihin ja/tai -ilmiöihin kyllä (ikävä niin) sitten liittyykin viboja/aallokkoa negatiivisessa mielessä. Ja kysymysmerkkejä. Ensiksikin tietysti neljän vuoden sopimus on yllättävän ja pirun pitkä, eikä Verrips siis tosiaan saavu ykkösmaalivahdin paikalle, vaan Hendersonin kirittäjäksi. Jälkimmäisen tosiasian valossa ei voi muuta kuin vähän ihmetellä sitä lakiteknistä riskiä, joka Verripsin kohdalla ainakin näin ulkopuolelta katsottuna näyttää otetun. (Toki fani rukoilee, että seuran lakimiehet ovat jo alustavasti käyneet “keissin” läpi kammalla, mutta itseäni tämä hieman epäilyttää.) Nimittäin Verrips ja taustajoukkonsa tekivät diilin suoraan Bladesin kanssa, ja KV Mechelen on viemässä faniensa Juudaaksi julistaman Verripsin tapausta FIFA:n toimielinten syynäyksen alaiseksi. Belgialaisseuran mukaan Sheffield United oli tehnyt Verripsistä tarjouksen keskiviikkona, jota tarjousta ei siis mitä ilmeisemmin ollut hyväksytty.ässä vaiheessa tai tämän seurauksena Verrips plus taustajoukkonsa oli sitten yksipuolisesti purkanut sopimuksensa belgien kanssa, ja julistautunut vapaaksi agentiksi, viitaten syynä jupakkaan koskien Mechelenin ja Waasland-Beverenin väitettyä sopupeliä, jonka seurauksena seurat oli jo ensimmäisen/alkuperäisen päätöksen ja tuomion mukaan pudotettu Belgian kakkosliigaan. Nyttemmin BAS [the Belgian Arbitration Court for Sports] on kuitenkin jo ajat sitten kumonnut tuon aiemman päätöksen voiman. Anyways, koskien nyt tapahtunutta siirtoa, belgiseura on aika lailla ymmärrettävästi (?) kovasti sitä mieltä, että kyse on ainoastaan halusta välttää mahdolliset siirtokorvaukset. Että silleen.

Mehukas skenaario olisi se, että Blades jäisi heittopussina tänään alkavalla kaudella ainakin jonkun “asiantuntijan” indikoinnin mukaisesti lähes Derbyn muutamien vuosien Valioliigavisiitin mukaisiin, abysmaalisiin pisteisiin – joihin kohdituisi sitten vielä penaltyä sääntörikomuksista Verrpsin siirtoon liittyen. Ja lopputulemana saataisiin Valjukauteen se ensimmäinen kauden miinuspisteillä lopettava joukkue. :P

Päivän lähtijöistä se mainitsemisen arvoinen on jo aiemmin käsittelemäni Mark Duffy, joka siirtyy vuoden lainasopimuksella Stokeen. Elintärkeä osa sitä palapeliä ja Wilderin taktista kuviota, joka nosti Bladesin kolmessa vuodessa ykkösliigasta Valioliigaan, Duffyn siirto puhututtaa fanien keskuudessa. (Paljon, paljon enemmän kuin päivän muut siirto- ja lainauutiset, joka kertoo paljon sekä odotuksista tulijoita kohtaan, että fanien suhteesta Duffyyn.) Duffy tulee pysymään legendana, fanien arvostamana, ja hänelle toivotaan kaikkea hyvää; jos soraääniä kuuluu, niin niiden esittäjien mielestä Duffya ei olisi pitänyt pästää lainalle. (Blades kuitrenkin kaiken lisäksi maksaa suuren osan Duffyn palkasta, johon tuli roima korotus Valioliiga-nousun myötä). Vähän haiskahtaa, että manageri Chris Wilder halusi antaa Duffyn kohtelulla viestin koko rosterille – mikä sinänsä ei todellakaan välttämättä ole huono juttu. Ikävä kyllä on myös vielä kerran todettava, että Mark (ja agenttinsa?) tässä kyllä nyt petasivat ihan itse asiat niin, että tämä oli lopputulos.

[Greasy Chip Butty]

Kausi lähti sitten ihan mukavasti käyntiin, kun etelärannikolta tarttui vieraspiste mukaan. SheffU:n aloitus oli kuin viime kaudelta – pelaajahankinnoista ainoastaan Prestonista tullut Callum Robinson (hänellekin ensimmäinen Valioliigapeli) mahtui kokoonpanoon, ja astetta (ja huom., vai astetta!) puolustavammaksi oli Wilder pelaajat ryhmittänyt; nyt kymppipaikalla ei sinänsä ollut pelaajaa, vaan Bladesille tutun 3-4-1-2 järjestelmän sijaan ryhmitys oli enemmänkin 3-5-2, puolustavamman pelaajan John Lundstramin ottaessa paikkansa keskikentällä. Tosin Robinsonin kanssa ylhäällä pelannut David McGoldrick pelaa yleensä vähän muita hyökkääjiä alempana, joten oli tuossa myös käytännössä vähän asetelman 3-5-1-1 makua. (Keskikentän osalta täytyy Bladesin kohdalla huomioida, että laiturit pelaavat hyvin painokkaasti pitkällä säteellä puolustuksesta hyökkäykseen.)

Kesän hankinnoista penkillä aloittivat niin Oli McBurnie, Luke Freeman ynnä Ben Osborn. Ravel Morrison ei mahtunut edes penkille, kuten ei juuri Bournemouthista tolkuttomalta vaikuttavalla 10 miljoonan punnan siirrolla hankittu Lys Mousset. (Jo on aikoihin eletty, kun SheffU:lla on vajaan 30 miljoonan punnan hintainen penkki, ynnä Sharp ja Jags myös siellä!) Morrisonin pitäisi olla ihan pelikunnossa, Moussetin kohdalla kyse on ilmeisesti siitä, että missattuaan preseasonin kuntoharjoittelua, hän jatkaa sen parissa, ja miestä ajetaan vielä muutenkin Bladesin pelityyliin sisään.

Itse ottelussa ei Bladesilla vierasjoukkueen hallinnasta ja painostuksesta huolimatta ollut suurempaa hätää. Hyvin siis kokonaan Championship-pelaajista (jotkut aloittaneet taipaleen Bladesin kanssa jo ykkösliigasta*) koostunut nippu piti pintansa. Johtuiko tämä sitten Cherries-fanien ottelun jälkeen syylliseksi leimaamasta Howen ”liian puolustavasta” tai negatiivisesta taktiikasta, tai Cherries-miehistön monista poissaoloista, sen tulevat matsit tulevat näyttämään.

Bladesin jouduttua Bournemouthia vastaan takaa-ajoasemaan pääsivät ensin niin Oli McBurnie kuin myös Luke Freemankin kentälle, kun siirryttiin paljon hyökkäysvoittoisempaan asetelmaan. Tähän kun lisättiin vielä ottelun 82. minuutilla kapteeni Billy Sharp, ryhmitystä olisi voinut kutsua jopa hullunrohkeaksi. Mutta se toi runsaan viiden minuutin kuluttua tulosta, kun Englannin ammattilaissarjojen 2000-luvun maalintekijäkuningas Sharp, kukas muukaan, tasoitti pelin boksista, kuinkas muutenkaan.



Eksoottinen värinä jatkui Bladesin ympärillä tämänkin ottelun tiimoilla, kun kentällä ei edes käynyt yhtään pelaajaa, joka ei olisi ollut kotoisin Brittilästä tai Irlannista. Tältäkin osin jatkettiin siitä, mihin viime kaudella jäätiin.

(Aiheesta viime kaudelta:
Sheffield United – the club with no need for foreign players
Club are the only team in the top two divisions with a purely British and Irish squad. Paul Hirst finds out why https://www.thetimes.co.uk/article/sheffield-united-the-club-with-no-need-for-foreign-players-wn88dkm8z )

Rannikolle matkanneilla Blades-faneilla oli myös meno oluentäyteistä, hauskaa ja oluentäyteistä - harmi kun en nyt tähän löydä matsin jenkkilässä näyttäneen CBC:n luonnehdintaa heistä, se oli loistava siinä ollen ainakin kymmenen mairittelevaa ja vähemmän mairittelevaa adjektiivia (tai tämä jälkimmäinen toki riippuu katsantokannasta…) Samalla tuo pläjäys tiivisti hienosti jotain essentiaalista USAn ja Brittilän – tai ainakin Yorkshiren - fanituskulttuurien eroista. Pistän myöhemmin tähän ketjuun, jos se taas silmiini osuu.


* Yksi näistä oli John Lundstram, joka pelasi kyllä Bladesin ollessa ykkösliigassa, mutta aloitti vain harvoin viime kaudella Championshipissa, ja jakaa tiukasti fanien mielipiteitä.

[Greasy Chip Butty]

Vaikka Blades pelaa kierroksen ottelunsa vasta huomenna, ”hoidetaan tämä alta” jo nyt:

Saa nähdä, että millaisella ryhmityksellä Wilder lähtee sunnuntain kotimatsiin Crystal Palacea vastaan; ilmassa on vähän – tai vähän enemmänkin – ns. ”six-pointerin” makua, kuten Norwichilla tänään heidän kohdatessaan Newcastlen Carrow Roadilla. Bladesin puolustuksen ja keskikentän luulisin pysyvän samoina kuin viime viikonloppuna Bournemouthiakin vastaan,

 (                         Henderson
              Basham -  Egan - O’Connell
Baldock – ? - Fleck - ? – Norwood - Stevens
                                   ?
                        ?                    ?                       )

lukuun ottamatta isoa (?) kysymysmerkkiä John Lundstramin kohdalla. Jos ja kun Wilder lähtee vielä hyökkäävämmällä systeemillä peliin,* Lundstram on luultavasti se, joka menettää paikkansa aloituksessa, joko enemmän hyökkäävään/ylös päin pelaavaan keskikenttäpelaajaan (tällöin keskikenttä pysyisi – ainakin paperilla – viiden pelaajan vahvuisena), tai sitten joku ottaa aloituksessa kymppipaikan.

Kuten Wilder sekä pelaajat itsekin ovat todenneet, nyt vaihtoehtoja hyökkäyspuolen kohdalla on paljon. Tämä ja tilanne, jossa kausi on vasta alussa, eivätkä kaikki hyökkääjät vielä ihan täysipainoisessa pelikunnossa tai synkassa Wilderin systeemin kanssa, tekevät arvailun huomisen pelin aloituskokokoonpanosta hyökkäyspäässä erittäin vaikeaa. Jos veikata pitäisi, itse uskoisin Luke Freemanin aloittavan keskikentällä tai kymppipaikalla Lundstramin sijaan. Huolimatta Billy Sharpin maalista viime pelissä, en olisi yhtään varma siitä, että hän alottaisi tätäkään peliä, kuten ei tehnyt Cherriesiäkään vastaan. David McGoldrick ja Callum Robinson** aloittivat tuon viime pelin, eikä tosiaan olisi itsestäni ihme, jos tällä kokoonpanolla lähdettäisiin taas peliin. Oli McBurnie on nähdäkseni kuitenkin vahvasti kamppailemassa paikasta aloituksessa.

No, se spekulaatioista. Huomennahan se nähdään, mikä Bladesin aloituskokoonpano kauden ensimmäiseen kotipeliin sitten on. Jos joku on varmaa, niin sitten ainakin se, että Bramall Lane tulee olemaan täynnä, ja fanit se yhdestoista pelaaja kentällä.


* https://www.telegraph.co.uk/football/2019/08/12/genuine-wing-backs-focus-attack-sheffield-united-could-one/

** Robinson nimettiin, btw, taas McGoldrickin tapaan Irlannin majun rosteriin ensi kuun alun EM-karsinta -kotipeliin Sveitsiä vastaan.

[Greasy Chip Butty]

Wilder iltapäivän pelistä:

https://www.youtube.com/watch?v=xkKm-Nh45_U

Ja Wilderin ”team news” - ketään ei loukkaantumislistalla, ja kilpailu pelipaikoista on kovaa:

https://www.youtube.com/watch?v=n5GEg3URn_A

(”lehti”tilaisuus kokonaisuudessaan: https://www.youtube.com/watch?v=AoDjEZ3Uw-A)

[Greasy Chip Butty]

Ja niin, näköjään vähemmän yllättävästi muistin aiemmin yllä (Lord Bentnerin perässä/toiseksi jääneenä) päivittää avauspostausta koskien tilannetta rosterin osalta siinä määrin, mitä tulee siirtoikkuassa saapuneisiin pelaajiin, mutta sitten vähemmän yllättävästi jäi päivittämättä tilanne niiden pelaajien osalta, jotka eivät siihen mahtuneet. Jote tehdään se tässä.

Eli: pelaajista Mark Duffy (josta olen jo yllä satuillut tarpeeksi, toki syystä) siirtyi vuoden lainasopimuksella Stokeen, ja Nathan Thomas, jolla on vielä kaksi kautta sopimustaan Bladesin kanssa jäljellä, jatkaa lainapelaajan roolissaan tällä kaudella Carlisle Unitedissa, hänen viime kaudella edustamansa Notts Countyn pudottua viime kauden lopuksi EFL:sta (viimeinen fakta todellinen harmi englantilaisen jalkapallon perinteet mielessä! ) – kun taas Sam Graham puolestaan siirtyi kauden mittaiseen lainaan samaiseen/ko. seuraan. Kovia yksityis- ja työelämässään kokenut hyökkääjä Ched Evans puolestaan siirtyi pysyvästi ykkösliigan Fleetwood Towniin.

Ben Heneghan, Stephen Mallon, Ricky Holmes ja Samir Carruthers jatkavat toistaiseksi Bladesin palkkalistalla, vaikkeivät ykkösjoukkueen rosterissa. Chris Wilder on yksittäisiä nimiä esiin nostamatta - vaan kaikkien luonnollisesti henkilöt, joihin hän viittaa - esittänyt avointa ja harvinaisen kovaa kritiikkiä näille pelaajille, joiden hän katsoo olevan enemmän rahan perässä, kuin haluavan pelata jalkapalloa. Tuttu tilanne varmaan monessa seurassa; Wilderin reagointi ja julkinen esiintyminen asian tiimoilta ei ehkä niinkään managerien keskuudessa. Kertonee Wilderin persoonasta, niin hyvässä ja pahassa – tai hyvässä tai pahassa.

[Greasy Chip Butty]

Päivän aloituksessa ei muutosta jo Bournemouthin vieraana nähtyyn aloituskokoonpanoon:



Pieni yllätys itselleni, olisin uskonut ainakin Lundstramin jäävän pois, ja aloituksen olevan vielä hyökkäävämmin orientoitunut. Mutta näillä mennään. UTB!

(Myös vaihtopenkki on täysin sama!)