IlDiavolon mainion Serie A -kierrosennakon innoittamana teen itsekin vähän vastaavan tänne. Sarjan loppusuora lähestyy ja sen myötä pelien panokset alkaa olla kohdillaan. Aivan kärkeä lukuunottamatta kaikki joukkueet ovat melkoisen lähellä toisiaan ja erityisesti putoamiskamppailuun riittää ehdokkaita. Serie B:n hienouksiin kuuluukin se, että joulukuun top 8 sijoitus osaa keväällä vaihtua suoraan putoamiseen. Näin ollen yksikään joukkue ei höntsäile kautta loppuun ilman panosta, kuten vaikka monen Serie A -porukan kohdalla on.
Perjantai 14.03
Palermo - Cremonese 21:30
Kierroksen avaa suomalaisittain mielenkiintoinen kamppailu. Harmillisen Sampdoria-vierastasurin myötä Palermon ero neljänteen sijaan venyi kuuteen pisteeseen. Tänään onkin sauma kuroa sitä kiinni ihan tosissaan. Vastaavasti tappiolla alkaa näyttää siltä, että Palermon nousuun tarvitaan yksi pudotuspelikierros lisää.
Katseet kääntyvät Joel Pohjanpaloon. Vähemmän yllättäen Jolle on takonut maaleja kiitettävään tahtiin Palermon kärjessä. Viiteen otteluun hän on iskenyt kendotehot 4+1 ja sitä myötä hinannut sisilialaiset nousukarsintapaikoille. Tänään Pohjanpalon maaleille olisi taas tilausta. Cremonese on hankala vastustaja ja riittävän laadukas voittamaan kotijoukkueen selkeästi jos sille päälle sattuvat. Liukas norjalaishyökkääjä Dennis Johnsen on kelpo vireessä ja erityisesti hänen kanssaan saa Palermon puolustus olla tarkkana.
Itse kuitenkin uskon Palermon voittoon. Ennakkotietojen perusteella Cremoneselta puuttuu mm. Franco Vazquez, jonka korvaaminen on Stroppalle vaikeaa. Tasapelikään ei olisi tästä yllätys.
Lauantai 15.03
Cesena - Spezia 16:00
Kiinnostava ottelu tämäkin. Spezia on selkeä suosikki, mutta Cesena voi yllättää. Merihevoset ovat sarjan kuntopuntarin jaetulla kärkipaikalla Sassuolon kanssa ja voitolla se ottaisi ison harppauksen kohti nousupelejä.
Spezialla panokset ovat kovat. Pisa kaatui viime viikonloppuna ja tällä kierroksella ligurialaiset voivat päästä tasapisteisiin sen kanssa. Näin ollen kamppailu toisesta suoraan nousuun oikeuttavasta paikasta äityisi todella tiiviiksi.
Ennakkoon näyttäisi siltä, että Spezia tämän hoitaa. Vaikka Cesena on ollut hyvä viime aikoina, niin Spezia on ehkä liian kova pala. Cristian Shpendin kuiva putki kärjessä jatkuu ja vieraiden rautaista puolustusta vastaan sitä on todella vaikea katkaista.
Cittadella - Sassuolo 16:00
Sarjan lilliputti koki viime kierroksella rankan 1-5 kotitappion Südtirolia vastaan. Seuraava vastustaja onkin sitten Serie A -tasoa sarjakärki Sassuolon muodossa, joten vastaava voi hyvin olla edessä myös lauantaina.
Cittadella on onnistunut tekemään tällä kaudella vain 22 maalia, joka on sarjassa vähiten. Omissa on soinut toiseksi eniten, mutta niin vain sijoitus on tällä hetkellä keskikastissa. Piste-ero peräpäähän on toki pieni ja tällä menolla se sinne päätyykin.
En näe mitään syytä miksei Sassuolo tätä koitosta voittaisi. Cittadella saa tehdä ihan täyden päivätyön jo siinä, että numerot pysyvät säällisinä. Näiden kahden ensimmäinen kohtaaminen meni 6-1 Sassuolon hyväksi ja samanlainen näytös on lauantaina täysin mahdollinen.
Frosinone - Brescia 16:00
Frosinonen hirveä kausi on ollut viime aikoina paranemaan päin. Paolo Biancon otettua vetovastuun penkin päässä se on kyennyt ottamaan kaksi voittoa putkeen. Sen myötä voitolla Bresciasta nousisi Frosinone ainakin hetkeksi kuiville.
Eipä ole myöskään Brescian kaudessa ollut kehumista. Valmentajia on tullut ja mennyt kuten asiaan kuuluu. Brescialla olisi potentiaalia jopa vakaa Serie A -seura, mutta Massimo Cellinon kauniisti ilmaistuna impulsiivinen seurajohtaminen ei anna työrauhaa millekään pitkäjänteiselle. Joukkueessa on paikoittain laatuakin, mutta jatkuva taustasekoilu varmasti vaikuttaa kentällä.
Aika 50/50, mutta ehkä kallistun tässä Frosinonen voiton kannalle. Frosinonen joukkue ei ole niin huono kuin sijoitus antaa ymmärtää. Pelaajistossa on useita laadukkaita B -pelaajia, joskin loukkaantumisia on riittänyt. Erittäin tärkeä ottelu kummallekin ja paljon on kiinni siitä, kumman kasetti kestää paremmin.
Juve Stabia - Modena 16:00
Modena oli kauden alkaessa paperilla yksi mustista hevosista mitä tulee nousuun. Seuraan saapui monta tälle tasolle laatupelaajaa ja jo ennestään hyvä joukkue vahvistui sitä myötä mainittavan paljon. Ehkä mielenkiintoisin uusista pelaajista oli ranskalaishyökkääjä Gregoire Defrel. Defrel oli aikanaan Roman paidassa melko koominen ilmestys. Ajattelin kuitenkin itse, että kyseessä pitäisi olla edelleen ihan kova pelimies B:hen. No ihan putkeen ei ole mennyt vaikka pari maalia patonki on saanut aikaiseksi.
Tällä hetkellä Modena majailee sijalla kymmenen ja eroa seitsemänteen Juve Stabiaan on viisi pistettä. Käytännössä Modena alkaa olla pakkovoiton edessä, sillä näkisin nimenomaan Juve Stabian olevan se, joita Bari ja Modena jahtaavat tavoittellessaan viimeistä nousukarsintapaikkaa. Muut menevät näillä näkymin menojaan.
Siihen malliin on iso kenkä heilunut kauden mittaan, että Modenan seurajohdon tavoitteet olivat varmasti korkeammalla kuin on nähty. Juve Stabia on erittäin hankala vastustaja ja uskonkin vieraiden jäävän nuolemaan näppejään tässä kohtaamisessa.
Pisa - Mantova 18:15
Pisa koki karvaan tappion viime viikonloppuna Speziaa vastaan. Sen myötä Spezia nousi aivan Pisan kannoille taistelussa kakkossijasta ja suorasta noususta. Inzaghin ryhmällä on viime aikoina ollut aika hankalaa tulosten valossa. Joukkue on kyennyt nappaamaan vaivaiset neljä pistettä edelliseen viiteen peliin. Tuolla saldolla jo melko varmalta näyttänyt suora nousu on nyt uhattuna. Toki on hyvä huomata, että edelliset vastustajat ovat olleet Spezia, Sassuolo, Juve Stabia ja Cesena. Toisaalta sekaan mahtuu myös kotitappio Cittadellaa vastaan.
Mantovan kauden ensimmäinen puolikas meni ihan kohtuullisen hyvin nousijaksi. Pisteitä kertyi tasaiseen tahtiin. Kevät on ollut vaikeampi; Mantova on kyennyt voittamaan herran vuonna 2025 vain kerran. Näinpä sijoitus on valunut sarjan häntäpäähän. Pisteiden valossa tilanne on yhä hallittavissa, mutta voittoja pitää tulla. Muuten edessä on pikapaluu takaisin C:hen.
Kaiken järjen mukaan tämä on Pisan heiniä, mutta viime aikojen heikompi vire jättää joitakin kysymysmerkkejä ilmaan. Mantovan hyökkäyskalusto on kohtuullisen vaarallinen, joten Pisalla ei ole varaa löysäillä. Eittämättä myös paineet Spezian hönkiessä niskaan ovat varmasti kohdillaan.
Bari - Salernitana 20:30
Salernitanan vaikea kausi ei ole missään kohtaa helpottanut. Hommat ovat menneet vihkoon alusta saakka ja niin valmennuksen kuin pelaajiston osalta vaihtuvuus on ollut hurjaa. Hatusta heitettynä varmaan 40 eri pelaajaa on käynyt kentällä kauden aikana. Tammikuussa sisään tuli uusia pelaajia ns. vitusti, mutta isommin se ei ole tuloksiin vaikuttanut.
Paperilla Salernitanan ryhmä on tälle tasolle vahva, mutta peli ei vaan luonnistu. Sarjasta putoaminen olisi katastrofi ja jossain määrin jopa käsittämätön asia. Toisaalta on näitä nähty ennenkin. Yhtälailla Frosinone on ollut suurissa vaikeuksissa pudottuaan Serie A:sta täksi kaudeksi B:hen.
Bari on ollut ihan hyvä ja mielestäni niillä sijoilla jonne materiaalin perusteella heidät osasi asettaa. Sielläkin varmasti haaveillaan paikasta auringossa ja apulialaiset ovatkin tasapisteissä Palermon kanssa. Ottelun lopputulosta on kuitenkin vaikea ennustaa. Haiskahtaa tasapeliltä.
Sunnuntai 16.03
Reggiana - Sampdoria 16:00
Sarjan toiseksi/kolmanneksi suurimmalla pelaajabudjetilla operoiva Sampdoria kamppailee putoamista vastaan. En osaa sanoa mikä kaikki onkaan mennyt pieleen, mutta kun pelaajistoa katsoo niin vaikea sitä on käsittää. Tuolla materiaalilla pitäisi taistella aivan muista sijoituksista kuin nyt. Sen verran olen lukenut, että osa pelaajista on totaalisessa välirikossa seurajohdon kanssa ja heitä on yritetty pistää pihalle läpi kauden. Seuran talous ei ilmeisesti ole kovin vakaalla pohjalla, eikä se ole saanut siitä huolimatta karsittua menoja. Melkoinen sekasotku siis.
Sampdorian putoaminen C:hen saattaisi merkitä jopa niitä kaikkein ikävimpiä skenaarioita konkurssista lähtien. Tammikuussa urheilujohto reagoi tuomalla sisään lainapelaajia sieltä sun täältä, mutta edelleen sakkaa. Vähän samanlainen tarina siltä osin kuin Salernossa.
Vaikealta näyttää, mutta peliä ei tietysti ole vielä läheskään menetetty. Parilla voitolla tekeminen kenties vapautuisi ja samalla sarjasijoitus luonnollisesti paranee. Edessä ja takana on monta niin paljon heikompaa joukkuetta, että pidän Dorian saumoja säilyä edelleen hyvinä. Reggianaa vastaan olisi hyvä se projekti aloittaa.
Südtirol - Carrarese 16:00
Bolzanossa tehtiin ryhtiliike ja Südtirol on kammennut itsensä sarjan hänniltä keskikastiin. Yksi tekijä siinä on ollut Niklas Pyyhtiä, joka saapui tammikuussa Bolognasta lainalle osto-option kera. Pyyhtiä on onnistunut erityisesti maalinteossa ja turkulaisen esitykset ovat olleet hyviä muutenkin.
Fabrizio Castorin palkkaaminen oli myös hyvä veto tähän paikkaan. Todella kokenut valmentaja on tunnettu erittäin suoraviivaisen jalkapallon suosijana. Se on istunut hyvin Südtirolin joukkueeseen ja niin vain monissa liemissä keitetty Castori on jälleen pelastamassa yhden seuran putoamiselta.
Carrarese pelasi syyskauden hyvin ja hätyytteli jopa kärkisijoja. Materiaalin rajallisuus on kuitenkin pikkuhiljaa tullut eteen ja Carrarese on valunut sarjan alemmalle puoliskolle. Iso tekijä on ollut maalivahti Marco Bleven loukkaantuminen. Leccesta hankittu veskari oli syyspuoliskolla ehkä sarjan paras paikallaan ja torjui hurjan määrän palloja.
Kummallekin massiivisen tärkeä peli. Südtirol saisi voitolla reilummin hajurakoa sarjan häntäpäähän. Veikkaisin tasuria, mutta Pyyhtiän takia toivon voittoa Südtirolille.
Catanzaro - Cosenza 18:15
Kierroksen päättää Calabrian paikallinen. Cosenzan kausi on mennyt pitkälti kuin aiemmatkin ja se onkin tällä hetkellä sarjan viimeisenä. Aina se on kuitenkin onnistunut pelastumaan tavalla tai toisella ja mahdollista se on nytkin.
Catanzaro koki ruman 4-0 tappion Cremonesen vieraana. Vastassa oleva Cosenza taas onnistui nappaamaan elintärkeän voiton Reggianasta, joten asetelmat ovat varsin maukkaat tähän peliin lähdettäessä. Catanzaron nousujuna haluaa varmasti palata takaisin raiteille ja mikäs sen mukavampaa kuin paikallisvastustajan kustannuksella.
Tämä voi mennä kumpaan suuntaan vaan, vaikka Catanzaro suosikki onkin. Luultavasti melkoisen kuuma peli tiedossa ja kertoimet joulukorteille ei ole kovin korkeat.
Edit. Olikin Palermon kotipeli kyseessä
Kannattaa ehdottomasti käydä lukemassa Heppatiitin alustus Jollen topicissa.
