Vihdoinkin: valoa tunnelin päässä, nenänpää vedenpinnan yläpuolella, pinsettiotteella kiinni oljenkorressa. Ja mitä näitä nyt on.
Eilinen voitto Pisasta ”yhdeksän pisteen derbyssä” ei ollut kaunis, mutta sen myötä Fiorentina vihdoin nousi pois putoamisviivan väärältä puolelta ja tasapisteisiin Leccen sekä Cremonesen kanssa. Pisan ja Veronan kohtalo on sinetöity. Jos kausi päättyisi tänään, olisi edessä vielä karsintaottelu punakeltaisia vastaan, mutta tässä hetkessä olennaista on että lannistavan pitkältä tuntunut takamatka on lopultakin kurottu kiinni, ollaan samalla viivalla kahden muun joukkueen kanssa ja Torino sekä Genoa ovat vain kolmen pisteen päässä. Yksi putoaa.
Vielä joulun alla tilanne oli synkkä, suorastaan lohduton, mutta sarjakauden avausvoitosta (21.12. vs Udinese) lukien Vanolin joukkue on kuin vaivihkaa kerännyt mukavat 18 pistettä 11 ottelussa. Tahti alkaa olla jo linjassa sen kanssa, mitä liljatuilta oli realistisesti lupa kauden alla odottaakin. Säilymistaistossa tuo on kovaa valuuttaa ja jos lähellekään sama meno jatkuu, ei sarjapaikkaa tarvitse edes jännittää ihan loppuun asti.
Kurssi on kääntynyt, kiitos holistisen
cura Vanolin, joka koostuu fyysisestä, taktisesta ja henkisestä osa-alueesta.
Ensinnäkin Fiorentinan pelaajat ovat vihdoin siinä kunnossa, missä huippufutaajan pitääkin olla. Kukaan ei ole Piolia nimeltä mainiten suolannut, mutta aika monen pelaajan ja seurapomon sekä myös itsensä Vanolin suusta on kuultu, että fysiikkaharjoittelussa on todella paiskittu töitä. Kaksinkamppailuja ja kakkospalloja voitetaan, yksi vastaan yksi -haastoissa onnistutaan, eikä joukkue enää hyydy totaalisesti 60 peliminuutin jälkeen.
Taktisessa mielessä Fiorentinasta tuli Vanolin joukkue tuossa jo mainitussa Udinese-ottelussa, kun Piolin kolmen alakerta (3-5-2 tai 3-4-2-1 tai 3-4-1-2) lensi roskikseen. Vanoli siirsi Gudmundssonin vasempaan laitaan ja taikoi kaniinin hatusta siirtämällä Parisin vasemman wing backin paikalta oikeaksi laitahyökkääjäksi, ja siitä lähtien muoto on ollut jotakin 4-3-3:n ja 4-1-4-1:n väliltä. Tammikuussa hankittiin kaksi laitahyökkääjää (Manor Solomon, Jack Harrison) lisää rotaatioon. Varsinkin pelin avaaminen on helpottunut, kun laitakaistoilla on kaksi pelaajaa yhden sijasta.
Mutta ehkä eniten eteenpäinmenoa on tapahtunut pelaajien korvien välissä. Pukukopissa on vihdoin tajuttu, että tässä tilanteessa voittoja pitää repiä riskittömällä ja tehokkaalla, jopa kyyniselläkin pelillä. (Terveisiä Como-järven rannoille.) Tämä herääminen näkyy ennen kaikkea puolustamisen laadussa. Lukuisat yksilöt ovat keränneet itsensä, nostaneet tasoaan ja ansainneet ison alkukirjaimensa takaisin:
Dodô,
Pongracic,
Ranieri – ennen kaikkea kapteeni Ranieri! –
Ndour,
Piccoli sekä joukkueen kirkkaimpana tähtenä
Nicolò Fagioli, tuo yli-ikäinen ihmelapsi, joka voi jo odotella azurinsinistä kirjekuorta Rino Gattuson toimistosta. Jopa isot urheilulehdet vertaavat Fagiolia Pirloon ja Modriciin. Nämä vertailut ovat tietysti ihan höpöhöpöä (vielä), mutta kertovat kyllä siitä että pojalla on peli alkanut kulkea. Olihan sitä odotettukin!
Tietenkään tässä ei mihinkään Kuuhun olla menossa. Pelissä on vielä paljon parannettavaa. Johtoasemaa pitää osata puolustaa fiksummin ja hyökkäyksessä viimeisiin ratkaisuihin pitää saada lisää laatua. Vanolin vaihdot tai niiden puuttuminen sekoittavat välillä joukkueen. Mutta loppukauteen uskaltaa jo katsoa luottavaisin mielin. Vaikka yksittäisiä kompurointeja todennäköisesti vielä tuleekin, on suunta kokonaisuutena huomattavasti parempaan päin. Turvalliseen säilymiseen riittänee neljä voittoa ja pari tasuria. Konferenssiliigassakin on jatkopaikka tuloillaan. Ja ennen kaikkea joukkueen kuntokäyrä osoittaa ylöspäin. Kuinka paljon Fiorentina pystyy vielä parantamaan? Onko äcägupin sateenvarjotelineen näköinen pytty se malja, jossa tämä joukkue lopulta pesee kasvonsa?
Salaista tietä tuota Mestarini ja minä läksimme taas nousemahan maailmaan valoisaan, hän eellä, minä jälessä, uupumatta, lepäämättä, sikskunnes aukosta näin pyöreästä ne kauniit kappaleet, joit' Taivas kantaa;
tulimme tuosta, jälleen näimme tähdet.
Fiorentinan kausi alkaa tästä.
Forza Viola !!
