Aston Villa - Unai Emeryn johdolla Mestarien liigaan

[Jupesteri]

Aston Villa - Brentford  3 - 1 (3 - 0)

Voittojen tielle! Kaikki putket katkeavat joskus, ja nythän oli iloista peliä avausjakson. Toisella peli meni kehnommaksi, mutta loppu sitten pelattiin ammattilaisesti eikä kolme pinnaa olleet uhattuna. Brentfordin pelejä en pahemmin ole tällä kaudella nähnyt, mutta väittäisin ettei vierasjoukkue ollut ihan valmiina avausjaksolla.

Iloista oli, että Mings pelasi koko pelin ja oli tuttu tornina ja katkoja topparina, mies paikallaan. Tuli pelaamaan perusvarmaa peliä ilman mitään yllätyksiä, ja sen mies teki. Tyytyväisenä otin vastaan myös Rogersin peliesitykset, ja samoin Watkins oli tänään vaarallinen entistä seuraansa vastaan. Taisi olla Ollien 5:s maali Beesiä vastaan Villan paidassa tänään.

Tuo kaksikko pelin avausmaalin junaili. Huomionarvosta on kyllä myös Kamaran taitava harhautus ja syöttö ennen maalitilannetta. Rogersin sijoitus yläkulmaan oli mahtava. Toinen maali tehtiin rankkarista, ja kun Tielemans viimeksi mokasi pilkun oli Watkins vetovuorossa. Kovin kaukana ei torjunta ollut nytkään. Mainion pelin pelannut Flekken sai sormenpäät väliin, mutta veto painui silti alakulmaan.

Cash pamautti kolmen maalin johdon volleystä. Cash iloitsi maalista ja hyvin Matt tänään pelasi - kuten koko puolustusnelikko.

Toinenkin jakso aloitettiin hyvin, ja suurinumeroista voittoa Villa Parkilla odotettiin. Damsgaard kuitenkin kavensi ja hetken aikaa illan peli ei ollut täydessä kontrollissa, mutta varsinaiseen kirivaihheeseen ei Bees missään vaiheessä päässyt. Maaliin meni vierasjoukkueen ainut maalia kohti mennyt veto tänään.

Kamaralle annan MoM:n, hyviä olivat myös Watkins ja Rogers. Vaihdosta taas mukaan päässyt Duran oli kahdestikin lähellä maalintekoa, Flekken torjui vedot komeasti. Mutta Duran oli esimerkillinen myös puolustuspäähän loppuhetkillä.

Tällästä se jalkapallo, yksi voitto niin taas näyttää paremmalta. Etenkin jos avausjakson taso löytyy Sotonia vastaan viikonloppuna, niin kotivoiton voi Villa Parkilla aika pienellä riskillä vetolappuihin piirtää.

[Jupesteri]

Aston Villa - Southampton 1 - 0 (1 - 0)

Pisteet vain lasketaan. Luojan kiitos että ainokainen riitti. Lopussa oli kai jo neljällä yhtä - vastaan hyökkäyksiä mutta maalintekoyritykset surkuhupaisia, mutta onneksi niistä ei nyt rankaistu pistemenetyksillä. Watkins olisi varmaan kivitetty birminghamiliaisessä mediassa jos voittoa ei olisi tullut, ja eihän tämä esitys vaihdosta tulleelle maajoukkuehyökkääjälle ikimuistoinen ollut. Maaleja Ollielle suorastaan tarjottiiin. No, tänään ei Watkinsilta maalintekoa tervittu.

Tylsää nostaa voittopelissä toinenkin epäonnistuja: myös vaihdosta peliin mukaan tullut Jaden Philogene. Nyt Jaden on saanut - minusta ihan aiheellistakin - kritiikkiä fanipalstoilla otteistaan, ja ei tämänpäiväinen suoritus ruusuja tuota. Häntäkin tarvitaan jatkossa, joten esitysten todella toivoisi kehittyvän. Bailey kun on alisuorittanut alkukauden, ja Jaden näin heikko - voi olla että paikalle mietitään jo tammikuun ikkunassa vahvistuksia?

Mutta kolme pinnaa valioliigassa on aina iloinen päivä. Pelin tasoon takuuvarmasti vaikutti kehnot olosuhteet. Tilastoihin kuitenkin jäi nollapeli voiton lisäksi. Hyvänä päivänä taululla olisi  komeillut neljän tai viiden maalin voitto, mutta mitä sen väliä. Southamptonille ei annettu yhtään laukausta maalia kohden, ja kun viime pelissäkin vain tuli se yksi veto, saa puolustamisesta joukkue nyt kiitosta. Totuuden nimissä ei Southampton kovin vaarallinen ylöspäin ollutkaan, paikantyngät tulivat aina virheestä, eikä niitäkään järin montaa ollut.

Duran sai taas kirjoihin voittomaalin. Maalissa hän riisti pallon taistelulla, ja viimeistely oli varmaa.

Kamara oli Villan paras, ja toki Duran teki sen miksi mies kentällä oli. Southampton tippuu kauden päätteeksi, ainakaan nyt ei keksi yhtään syytä miten joukkue voisi siltä välttyä. Emery kehui Sotonin prässin purkua pelaamalla, taisi sanoa että sarjassa on ainoastaan Man City heitä vakuuttavampi siinä. Ehkä osa tästä oli Emeryn kohteiaisuutta. Pelaamalla tilanteiden luonti on kuitenkin loppuun saakka on joukkueelle vaikeaa. Tänään tilastoissa Southampton hallitsi palloa useammin, mutta hallinta ei useimmiten johda juuri mihinkään.

Kierrätystä oli siis tänään Villan avauksessa. Leipzigia vastaan avauskenttä taas vähän vaihtunee. Digne ja Cash ainakin palannevat laitapakeiksi, ja ehkä Onana ottaa taas paikan aloitukseen. Samoin Watkins toki säilyttää ykköshyökkääjän aseman, vaikka Duran maaliin tänään pallon saikin eikä ollut hääppöinen päivä Watkinsilta.

[Jupesteri]

RB Leipzig - Aston Villa 2 - 3 (1 - 1)

Olipas viihdyttävä peli seurata! Kivitalon kokoinen vierasvoitto - ei koko ajan kovin taidokastakaan, mutta silti paljon enemmän hyviä ja hienoja suorituksia. Ja virheitäkin toki, mutta joukkue näytti ilmettä ja ajoittain oli hienoa peliä.

Alku näytti helpolta. Cashin keskityksen Watkins tiputti pomminvarmaan maalipaikkaan McGinnille, eikä tuosta tietenkään epäonnistuttu. Kolmen minuutin jälkeen vierasjohto, ja minun silmään Leizig näytti siinä vaiheessa aika hengettömältä ja Villa rakenteli vaivatta hyökkäyksiä etenkin Kamaran johdolla. Toivoin nopeampaa tempoa Villan peliin, mutta ote oli hallussa näinkin. Watkins syötti maalin kyllä hyvin, mutta muuten Ollie oli turhan ponneton ja viimeisissä suorituksissa oltiin huolimattomia. Mitään hätää pelissä ei ollut.

Leipzigin pakki potkaisi sitten toivotaan toivotaan roiskaisun alhaalta ylös, ja rankka kommunikaatiovirhe Villan alakerrassa ja Martinezin tehdessä koulupojan sijottumisvirheen, pääsi Leipzig tasoittamaan tyhjään maaliin. Jos maali menikin Martinezin piikkiin, oli Emi  pelin loppuhetkillä mies paikallaan torjuessaan Leipzigin loppurynnistystä.

Tauolle tasatilanteessa ja Emery vaihtoi Watkinsin Duraniin. Hyvä liike, sillä tämä oli käänteentekevää pelin kannalta. Duran kokeili kaukaa, ja nyt Leipzigin veskari sijoittui väärin ja pallo maaliin. Kohta perään Villa teki seuraavan: Cash läpi, syöttö keskelle ja Duran teki illan toisen - joka kuitenkin vietiin pois, kun Cash oli nappulakengän puolikkaan verran ehtinyt paitsioon. Harmi, sillä peli olisi kyllä ratkannut siihen, Villa pelasi siinä vaiheessa hyvin.

Leipzig oli sen nappulakengän verran onnekkaampi omassa hyökkäyksessä ja vältti paitsion, ja seuranneesta keskityksestä Baumgartner roikotti tyylikkäästi pellon yläreppuun. Peli oli taas tasan. Pau tarjosi isännille mahdollisuuden mennä johtoonkin, mutta sen vedon Martinez varmasti torjui. Villan voittomaalissa oli sitten hieman onneakin, kun Ross Barkleyn veto otti kimmokkeen ja painui alakulmaan.

Jos pelin alussa Leipzig näytti hengettömältä, oli lopussa heillä hyöry päällä hakiesssa vielä kerran tasoitusta. Villa kesti kuitenkin tällä kertaa, taisteltiin ihan hyvin.

Ison rahan voitto, ja vaikken osaa heti pinnoja ja mahdollisuuksia laskea on pääsy lohkovaiheessa kahdeksan joukkoon nyt lähellä. Se jos mikä on suoritus jota en rehellisesti kauden alussa uskonut. Välillä itsekin ollut kriittinen Villan esityksiin, mutta pitäisi minunkin muistuttaa itseä että millaisen matkan nyt Emeryn vetovorossa tehty, ja tottakai tällaisiin peleihin mahtuu heikompiakin jaksoja.

Taas pelin parhaaksi nimeän Kamaran. Duran tosiaan teki pelissä ison muutoksen, ja hyvän pelin pelasivat nyt myös McGinn ja Cash. Carlos ja yllättäen Paukin vähän aiheuttivat sydämentykytyksiä...ja yksittäisistä hetkistä Maatsenin puhdas hutipotku loppuminuuteilla toi lisäjännitystä sekin. Mutta kauttaaltaan kiva, jännä ja vaudikas matsi seurata, etekin kun lopputulos oli näin arvokas.



Iso peli on taas seuraavakin. Nottinghamin alkukausi on ollut mainio, ja taas on vaikea matsi tiedossa. Olisiko nyt Mingsin vuoro aloittaa topparina? Samoin Duran ansaitsisi näytöillään aloituspaikan. Pelin jälkeinen haastattelu muuten osoitti aika kypsyyttä miehen ajatuksissakin, ja kuka enää muistaakaan ennen kauden alkua kun mies oli Villa fanien puolesta valmis lähetettäväksi West Hamiin....hävettää vielä itseäkin omat mielipiteet miehestä....

[Jupesteri]

Nottingham Forest - Aston Villa 2 - 1 (0 -0)
 
Nottingham tuli takaa lopussa tasoihin, ja sitten vielä ohi. Omasta mielestä Nottingham oli parempi joukkue tänään, mutta noin lähelle loppua kun päästiin niin harmittaa tottakai. Lopussa isännät saivat niitä tilanteita jo tiheään, ja tuurillakin ensin selvittiin. Martinez torjui jo yhden varman maalipaikan niin, että koko mies oli maalin sisällä, mutta pallo kävi vain viivalla. Ensimmäisen tasoitusmaalin taas vei VAR-tarkastus niukkana paitsiona. Tasoitusmaalissakin pallo oli jo Martinezin sylissä, mutta eihän tuo metristä voimalla puskettu pallo sylissä pysynyt. Voittomaalin suurin syyllinen oli Cash, joka puolen minuutin aikana ehti hävitä kolmekin kaksinkamppailua. Viimeisestä menetyksestä rakennettiin sitten se Elangan voittomaali.

Ensimmäinen jakso oli aika tasaista ja taktillista, tilanteita oli vähän. Nottingham ei saanut yhtään vetoa maalia kohti, mutta toisin kun edellisisssä peleissä ei ansio täysin kuulunut Villan puolustukselle. Kulmasta mm pääsi Forest palloon kiinni, pusku suuntausi ohi maalin. Puhuttavin avausjakson tilanne oli, kun Rogersia revittiin kahdestikin hänen jo päästessä pakista ohi, moni tuomari olisi laittanut pallon siitä jo täplälle. Nyt ei laitettu.

Aloitukseen päässyt Duran oli pitkään aika pimennossa, mutta mies näytti sitten maalintekovaistoa kun paikka oli. Vain minuuttia aikaisemmin oli Martinez tehnyt  huiman pelastuksen, ennen kuin Duran iski johtomaalin McGinnin napakasta keskityksestä . Maali jäi laihaksi lohduksi tänään.

Tuskinpa peli siihen ratkesi, mutta jo aloitukseen nimetty Mings joutui sairastelun takia jäämään pois. Olisi Mings saattanut tarvittavaa fyysisyyttä ja ryhtiä puolustukseen tuoda. Hyvä että Onana kuntoutunut vaikka vain jämäminuutit pelasi: Esimerkiksi Tielemans näyttää nyt vähän väsyneeltä ja keskikentälle tarvitaan lisää energiaa.

Oikealla laidalla sekä Bailey että Jaden puuttuivat. Cash on paikannut tilannetta pari peliä, tänään oli jo häneltäkin heikompi peli. Loppuhetkilä Mattin kaksinkamppaliluhäviöt ja pallonmenetykset häviön kruunasi - vaikka pitihän se hyökkäys toki sen jälkeen maaliin saakka rakentaakin. Kovin kaukana ei ollut rikekään kun pallo Cashiltä tilanteessa vietiin, mutta olisi tuossa tilanteessa Cash jämäkämmin voinut pelata.

[Pekador]

Selkeä pilkku jäi kyllä viheltämättä. Mutta aika vähän jäi lopulta sijaa jossittelulle. Aika huonoa tekemistä tänään, erityisesti puolustuspäässä. Villa tarvitsisi jostain hyvän laitapakin ja pari hyvää laituria.

[Jupesteri]

Aston Villa - Manchester City 2 - 1 (1 - 0)

Pisimmät palstametrit pelin jälkeen tietysti kirjoitetaan Man Cityn tilanteesta ja romahduksesta - näin varmasti voidaan sanoa - mutta toivottavasti muistetaan myös mainita miten hienon pelin tänään Villa pelasi.  Aston Villa dominoi selvästi ja peli olisi voinut ratketa jo aiemmin. Itseasiassa jo ensimmäinen minuutti näytti mitä oli tulossa, Duran oli läpi jo 15 sekunnnin jälkeen, ei maalia. Seuranneesta kulmapotkusta Paun ylänurkkaan suunnatun puskun Ortega torjui ilmiömäisesti.

Hieno alku palkittiin varttitunnin kohdalla. Tielemans vapautti Rogersin, joka vielä siirsi Duranille paikan eikä hän tuosta erehdy. City kyllä hallitsi pitkät tovit palloa, ja Grealishin kautta sitä yritettiin saada, mutta muistan ainoastaan yhden huippupaikan minkä City sai aikaan. Grealishin keskityksestä Gvardiol puski pallon selvästi yli ja ohi.

Etenkin puoliajan molemmin puolin Villa oli selkeästi parempi joukkue. Vähän jo pelkäsin että jos hallintaa ei hyödynnetä, City rokottaa, mutta mitä vielä. Kerran Rogers pamautti vedon jo sivurautoihin, mutta toisella kerralla varma viimeistely. Maalissa nähtiin alkuun tuttu Morganin pitkä tempokuljetus, pallon käyttö McGinnillä, takaisin Rogersille ja varma maanuoliainen takakulmaan. Peli näytti ja tuntui siinä ratkenneen.

Hyvin pelattiin loppukin, vaikka City maalin teki. Lopun kavennus oli kosmetiikkaa. Digne kompastui palloon, josta Foden pääsi sijoittamaan pallon kertaalleen Martinezin ohi. Maalilla ei sen kummempaa merkitystä ollut.

Yksityiskohtana taistelupari Cash - Grealish oli mielenkiintoista seurata. Kaverukset tuntevat toisensa hyvin, ja ajoittain Cash oli toki Grealishin kanssa vaikeuksissa. Kumpikin sai pelissä varoituksenkin, Grealish tosin turhautuneena rikkoessa McGinniä eikä suinkaan Cashiä. Studiossa veikkailtiin että Emery olisi ottanut jo puoliajalla Cashin vaihtoon, välttääkseen mahdollisen toisen varoituksen, mutta sekä Cash että Emery pitivät pään kylmänä ja Cash pysyi kentällä loppuu saakka.

Rogers oli tehollisesti että esitykseltä pelin hahmo. Erityisen tyytyväinen täytyy toki olla myös mm. Tielemansiin että Duraniin, mutta kyllä kaikki kentällä olleet Villan pelaajat pelasivat hyvän pelin. Viikon tauko tuli tarpeeseen. Viimeksi hävitessä Nottinghamille olin valmis jo tuomitsemaan ettei Villan pidä haahuilla ainakaan mestareiden liigan paikasta - eipä tässä vaiheessa kautta niitä paikkoja kannata jakaa.

Man City oli hengetön ja kesy. Joukkue on nyt selvästi aika uskomattomassakin kriisissä, mutta kyllähän tämä huippujoukkue tuosta suosta nousee. Tapanina mennään taas kovaa, Newcastle on ollut Villalle vaikea vastustaja ja pisteitä ottaakseen pitää senkin pelin mennä nappiin. Tämän päivän esityksestä sekä joukkue että manageri ansaitsee kehut.

[thevillan]

Hyvin sanottu, kiitos taas.

[Jupesteri]

Newcastle United - Aston Villa 3 - 0 (1 - 0)

Isosti kuokkaan harakoilta - tämä on käynyt ennenkin. Peli lähti jo menemään vinksalleen enen kuin itse ehdin edes pelin ääreen, kun jo toisella minuutolla Gordon teki hienon maalin. Siihen ei peli vielä ratkennnut, Villakin oli ihan hyvin pelissä mukana ensimmäisen puolen tunnin ajan.

Duranin suora punainen jo 32' minuutilla oli yksi iso ratkaisu pelissä. Kova tuomio punainen oli, ainakin näin Villa-fanin silmin. Kun tilannetta kelaa hidastuksella niin Duranin jalan liike kun nappulat raapivat pakin selkää oli ratkaisevaa. Minusta varoitus olisi riittänyt.





Jakson loppu oli jo Villan kannalta saamatonta, kun mahdollisuudet ylöspäin olivat siinä vaiheessa Rodgersin kuljetukset ja eihän mies nyt ihan yksin 3-5 vastaan sentään tilanteisiin pääse.

Puoliajalla tehty vaihto (Tielemans --> Watkins) oli toki tappiotilanteessa perusteltua , mutta käytännössä koko keskikenttä jäi silloin harakoiden haltuun. Watkins oli näkymätön, kun ei Villa päässyt hyökkäyskuvioissa edes alkuun.  Tilanteita tulikin päinvastoin Villan päätyyn solkenaan ja loppunumeroissa ei ole nyt yhtään ilmaa. Kotikatsomoon saakka kuului kuinka Villan selkäranka napsahti Isakin putetessa tyhjiin 2-0. Yritystä lisää ei saatu vaihdoillakaan, ja loppunumerot Joelinton tykitti yläkulmaan kun Onanan syöttöhassasi vaarattomassa tilanteeessa.

Eipä tuosta nyt oikein voi ketään Villasta nostaa, Newcastle oli kertaluokkaa kovempi ja Villa etenkin vajaamiehisenä vailla voiton mahdollisuuksia. Pelikieltoon joutuu nyt Duranin lisäksi Cash kun varoitustili täyttyi. Sarjataulukossa Villaa ohitettiin kuin Vasaloppetissa, mutta sarjasijoitukset noin tasaisessa sarjassa elävät vielä rutkasti. Ohipelejä tulee näköjään kaikille.

[Jupesteri]

Villa yritti hakea lievennystä Duranin kolmen pelin pelikieltoon, mutta hakemus hylättiin. Punainen kortti ja etenkin noin pitkä pelikielto herätti Villassa aikalailla ärtymystä, ja Newcastle-pelin kulisseissakin asiasta kiukuteltiin, mutta ei auta. Duran poissa siis Brighton, Leicester ja FA Cupin West Ham - peleistä.

Aikoinaan kun pelipaikasta Watkins kilpaili Ingsin kanssa, aukesivat Ollien maalihanat kunnolla kun Ings sai mennä West Hamiin. Sitäkin enenn Watkinsilla oli kuivempi jakso alla, ja peliesitykset olivat vähän mollivoittoisia. Jospa tilanne toistuisi nyt? Tietysti tilanteessa on isoja eroja, valmentajaa ja pelitapaa myöden.

Brighton on ennakolta vaikein lähiajan vastustajista. Aika hyvät tilastot on Villa Parkilla Brightoniakin vastaan, jos ne nyt jotain jossain merkkaavat. Jos ja kun Euroopan paikkoja Villa hamuaa, on voitto huomenna otettava, tappiollahan Brighton painelisi Villan ohi. Konsa pelannee taas oikeana pakkina, itse toivoisin Mingsin saavan nyt paikan aloitukseen. Minuutteeja toivon myös Baileylle, ja onkohan Ramsey pelikuntoinen....JJ vaarassa menettää jo toisen kauden putkeen loukkaantumisten takia!

[Jupesteri]

Aston Villa - Brighton & Hove Albion 2 - 2 (1 -1)

Pettymys. Sekä tuloksellisesti että esityksellisesti. Peli huokui ratkaisua aikansa, mutta sitten huolimattomuus alkoi näkymään, ja vaihdotkin tulivat 10 minuuttia liian myöhään. Tosin vaihdosta tuleet Onana ja Barkley eivät tuoneet toivottua loppupelin toivottua ryhtiä, vaan huolimattomuus jatkui ja Brightonille tuli vielä paikat vaikka ottaa kolmekin pistettä. Sitä sentään ei tapahtunut - mutta toisaalta viimeisen maalipaikan Watkins ampui karkeasti yli maalin, siitä onnistumalla olisi  saatu paljon anteeksi.

Hidas lähtö peliin. Brighton karvasi korkealta, muttei ainakaan näennäisesti mitenkään aggressiivisesti. Villalla oli silti vaikeuksia ottaa peli haltuun. Agindra pääsi tekemään johtomaalinkin, tilanne rakennettiin oikealta Konsan puolelta. Konsa joutui siis paikkaamaan pelikiellossa ollutta Cashiä, ja oli pakkina vaikeuksissa. Vasemmalla Digne pärjäsi selkeästi paremmin. Puolustuksesta talutettiin lisäksi Pau jo alkuvaiheessa vaihtoon, ja jalka ei kesänyt yhtään painoa, joten pahalta näyttää että hän tuosta hetkessä toipuisi. Mings silti oli ok topparina.

Villa sai kyllä otteen. Kahdesta VAR-tarkastelusta toinen johti rankkariin, hilkulla oli se ensimmäinenkin. Kauan sitä toistakin kelailtiin, ei se sitten ihan selvä tilanne ollut. Pallo kuitenkin pilkulle ja Watkins tasoitti pelin. Watkins sai jääkiekkotehot 1+1 syöttäessä toisen jakson alkuu Rogersin maalipaikkaan ja pallo alakulmaan. Sellaiset 25 minuuttia ainakin toisen jakson alusta näytti että peli oli Villan kuoliniskua vajaa.

Sitten alkoi se turhauttava osuus. Viimeisellä kolmanneksella ei saatu ratkaisua, ja pallohallintakin lopulta kääntyi hienokseltaan vieraille. Lampteyn maali oli hyvin rakennettu tilanne, mutta siinä pelin vaiheessa se aggressiivisuus puuttui. Maalin tullessa Emery teki sen triplavaihdonkin, Onanna ja Barkleytä toivoin kentälle jo aikaisemmin, mutta en tiedä olisiko se tilannetta kuitenkaan muuttanut niin että voitto olisi varmistettu. Jälkiviisautta ja jossittelua siis.

Ei ollut ihmeellinen peli, kaksi keskikastin joukkuetta tasasivat pisteet ja maalit. Kyllä kotiyleisö enemmän saisi odottaa Villalta. Moni pelaaja on pienessä horroksessa - jos nyt ei karmivan huonoa mutta vähän nihkeää se silti on. Ajoittain kun peli hetken rullaa, niin kohta taas kiroilee itsekseen terävyyden puutetta. Tason ylläpitoa ja jatkuvuutta ei siis tällä kaudella ole saavutettu. Villa pystyy kaatamaan huippujoukkueita hyvänä päivänä, mutta toisaalta liian usein peliä ei onnistuta pitämään 90 minuuttia kontrollissa. Harva joukkue tietysti huipputasolla pystyykään.

Leicester pelissä on sitten Rogers pelikiellossa. Aika naurettava oli miehen saama varoitus tänään, mutta minkäs teet. Iso lovi se nyt hyökkäyspäähän on, kun sekä Duran että Rogers poissa.

[Jupesteri]

Aston Villa - Leicester City 2 - 1 (0 - 0)

Kotivoitto ja kolme pinnaa, tästä pelistä se oli minimitavoite. Se saavutettiin, mutta pelistä jäi silti vähän kylmän kädenpuristuksen maku. Etenkin lopusta, vaikka Leicester esitti aika vaisun loppukirin. Villa oli jotenkin koheltava ja lopusta jäin kaipaamaan päättäväisyyttä ja ehkä johtajuuttakin. Ansaitut pinnat saatiin toki, mutta ei esitys ollut kovin hyvä.

Avauspuolikkaasta ei muistu pelin loputtua mitään mieleen. Muuta kuin unelias olo. Ehken odottanutkaan avauksesta alkaen mitään ilotulitusta. Villan hyökkäysvaarallisuudesta kun oli Rogersin pelikiellon takia niin iso palanen pois. Avausmaalin mälläsi Barkley, se oli Rossilta hyvä veto ja pari muutakin kertaa Barkley kuljetti palloa vaarapaikoille, kiva että onnistui myös maalinteossa. Huolimaton harhasyöttö, olikohan sen Ramsayltä, päästi Leicesterin kontraamaan ja tasoittamaan. Ehkä maalia ei nyt sentään voi kokonaan laitta harhasyötön antajan piikkiin, kun matkaa siitä omaan maaliin oli kuitenkin ainakin 75 metriä, mutta ilman tuota hassaia ei vastahyökkäystä olisi tullut. Muutama muukin helppo hyökkäyspään pallon menetys pelissä tuli, muttei niistä rokotettu.

Harhasyöttö avitti Villaakin pääsemään taas johtoon. Maatsen katkaisi syötön, pirteä syöttökuvio JJ:n kanssa ja maalin eteen Baileylle namupaikka. Tältä mieheltä on maalia saatu tällä kaudella odottaa näinkin pitkään. Lähellä oli toinenkin, pallo kuitenkin ylärimaan ja jatkotilanteesta maalia ei saanut Buendia eikä Watkins. Vielä kerran  huippupaikkaa tarjottiin, tämän paikan Buendia pommitti yli maalin Watkinsin esityöstä.

Usein on käynyt niin, että itse kun ei peliä tapa niin kaveri nousee rinnalle. Ei sentään sitä käynyt tällä kertaa. Vaikka 5 minuuttia lopusta olisikin voitu paremminkin hoitaa, muttei todellisia vaaratilanteita tainnut juurikaan enää tulla.

Voitettiin, ja varaa on paljon parantaa. McGinn loukkaantui jo alkuvaiheessa, ja Pau on nyt ainakin maaliskuulle asti pois, ja tänään oli loukkaantuneena toppareistä myös Carlos. Vanha tuttu topparipari Mings - Konsa riitti kyllä tähän peliin. Barkleyn minä palkitsisin pelin parhaana.

[Jupesteri]

Siirtoikkuna auki, ja jotain tapahtuu varmasti. Olen ollut huono tulkitsemaan huhuja tosineuvotteluista, mutta olisikohan se Donyell Malen nyt sitten lähimpänä siirtoa. Luin että henkkoht asiat olisi jo sovitut. Looginen hankinta olisi, uuttaa vaaraa hyökkäyksiin. Toki löytyy huhuja toppari ja (oikea) pakkiosastolle, nyt kun sekä Pau että Carlos ollut lasaretissa ja onko Mingskään 100% iskussa.

Poiskin lähtee jokunen peliakaa saamaan muualta. Jos puolustukseen lisää miehiä niin Kosta Nedeljkovićille olisi ihan hyvä saada vuokrapesti muualta. Joku huhu oli myös Jadenin myynnistä, olikohan se Evertoniin. Tietty huhuja on aina, aina Luizin paluusta kevääksi Duranin rahastukseen, mutta noihin en ainakaan usko.

West Ham- matsi on 150-vuotisen taipaleen juhlapeli, ja tänään julkistettiin siihen peliin mattamusta pelipaita. Olisiko todella niin että juhlapeli pelataan Villa Parkilla niin, että vierasjoukkueella tutut Villan värit. No ihan sama henkilökohtaisesti sekin olisi. Nyt tulee miltei peli kolmessa päivässä aina kuun avaihteeseen saakka, joten jospa tässä vähän rotaatiota nähdään?

[Jupesteri]

Aston Villa - West Ham 2 - 1 (0 - 1)

Noin 25 minuuttia hyvää peliä. Se ja pieni apu tuomarilta riittivät viimevuosina harvinaiseen cup-voittoon. Sekin auttoi ettei Danny Ingsillä ollut lopussa malttia tehdä parempaa suoritusta kahdesta hyvästä maalipaikasta, rankkareita ei sitten enää tarvittu.

Ensimmäinen puoliaika, ja toisenkin alku oli jähmeää. Villa pelasi mustissa nostalgia-asuissa, ja kun alun vieraiden johtomaalikaan ei herättänyt, näytti kotijoukkue kuin surupuvussa haahuilevalta porukalta. Kun ei West Ham vielä ihmeitä esittänyt, oli ensimmäinen jakso tasoltaan kehno. No, West Hamin maali oli kyllä tehokas ja hyvin pelattu hyökkäys ja Paquetan sijoitus hallittu. Kommentaattoreiden kehuma nuori Oliver Scarles piti Baileyn kurissa - sinänsä hieno suoritus kokemattomalta kaverilta mutta Baileyllä taisi olla jalassa jotkut kusiluistimet kun mies nurin joka käännöksessä.

Pari loukkaantumista nähtiin jo ekalla jaksolla. Füllkrug reväytti reiden ja West Hama menetti tärkeä aseen kärjestä. Villalta vaihtoon otettiin Barkley, Onana paikkasi. Turhautumista aiheutti Tielemans, ainakin itselleen, mutta mies nousi muun joukkueen mukana sitten toisella jaksolla takaisin tasolleen.

Villa sai tasoituksen kulmapotkusta, jota ei koskaan olisi pitänyt edes saada. Melkoisen väärin tuomari näki tilanteen, vaikka oli noin hyvin sijoittunut. Hetkeä aikaisemmin oli Maatsen jo kerran kokeillut kaukovetoa, toinenkaan ei uponnut mutta Onana sai siitä siirtää räkäpallon verkkoon. Viiden minuutin päästä Villa teki tehokkaalla hyökkäyksellä voittomaalin, Rogers sai punnertaa Watkinsin syötön sisään. Watkins pääsi tilanteeseen muutamalla nopealla syötöllä Olsen -> Tielemas -> Buendia -> Watkins. Hyökkäys oli ratkaiseva, ja paras osoitus tänään Villalta kokonaisuudessaan.

Minusta paras Villalta oli Maatsen. Cash ainakin yritti koko pelin, kun osa joukkueesta oli vielä ekan jakson telineissä. Ramsey oli vaihdosta tullessa pirteä ja komea veto painui harmittavasti tolppaan eikä yläkulmaan. Tällä kertaa Buendiakin oli jo pirteämpi.

Keskiviikkona Liverpooliin, ja taas on valmentajan vaihdon tehnyt joukkue vastassa. Duran on nyt pelikiellon kärsinyt, ja saanee peliaikaa kärjestä, kyllä Villa suurempi suosikko on Evertonia vastaan.

[Lord Bendtner]

Dortmundin kanssa päästy yhteisymmärrykseen Malenin siirtosunmasta, joka on 23 miljoonaa euroa ja 3 miljoonaa euroa mahdollisia bonuksia. Lähteenä Jacob Tanswell.

[Jupesteri]

Everton - Aston Villa 0 - 1 (0 - 0)

Vierasvoitto maistuu. Mutta tiukoilla oltiin loppu. Yllätti ettei Emery tehnyt vaihtoja kun niitä peli tuntui kaipaavan useammankin kohdalla, mutta nyt riitti ainoastaan Buendian sisäänotto Ramseyn tilalle, ja sekin vasta 81' minuutilla. Odotin Ramseynkin vaihtoa ja parikymmentä minuuttia aikaisemmin, ja itse luulin että Maatsen olisi tullut tilalle. Nyt ei ollut vaihdossa loukkaantunutta Barkleytäkään, se looginen vaihto olisi tullut Onanan tilalle loppu puolituntiseksi - Onana oli pikkurikkeen päässä toisesta varoituksesta pitkään, eikä ihan päässyt käyttämään fyysisyyttään hyväksi. Mutta Emery hoiti kyllä hommansa tyylillä, kun kerran kolme pistettä Goodison Parkilta otettiin - sekin on ollut Villalle aika harvinaista herkkua.

Villalla oli alkuun paremmat maalipaikat ja pelin hallinta. Pelin edetessä otetta siirtyi enemmän myös Evertonille. Loppuminuuteillekin oli Calvert-Lewinillä erinomainen tasoituspaikka, mutta lähietäisyydeltä pallo yli maalin.

Maalin teki Watkins. Rogers vapautti ja sijoitus oli kliininen. Avausjaksollakin Watkins oli kerran yksin läpi, kun Young mokasi alaspäin syötön ja Ollie pääsi avopaikkaan. Siitä ei vielä maalia tullut - kahta kertaa ei Watkins läpiajosta epäonnistunut.

Kamara oli kentän kapellimestari. Edes omalla maaliviivalla mies ei panikoitunut, eikä missään muussakaan tilanteessa, vaan pyöritti tyylikkäästi Villan peliä. Taitava esitys! Myös Mingsin työnäyte oli tyylikäs, ehkä jokunen virhekin Mingsille tuli mutta kiitettävä suoritus. Veikkaanpa, että Mings katkoi päällään sellaiset puolentusinaa keskitystä, ja muutenkin pelasi ja ohjasi joukkuetta kylmänrauhallisesti.

No, eihän tämä esitys silti kokonaisuutena mikään ilotulitus ollut, mutta kyllä suoritus aplodit ansaitsee. Yllätys tosiaan oli, että noin paljon jäi vaihtopelaajien minuutteja käyttämättä. Näytönpaikkoja on muillekin toki luvassa, kun pelejä riittää.

Vähän erikoinen on Carloksen tilanne - lehdistötilaisuudessa kun taisi tulla esille että miehellä olisi pikkuvaivaa. Carlos ilmoitti sosiaalisessa mediassa itse ettei mitään vaivaa ole. Moni on tulkinnut että Carlos olisi siis lähellä myyntiä, ja useassa lähteessä on ostajaksi veikkailtu Mourinhon Fenerbahcea. Olkoon ostaja mikä joukkue tahansa, mutta se tarkoittaa sitä että uutta miestä puolustukseenkin ollaan sitten tuomassa? Malen ei siis jääne ainoaksi hankinnaksi tässä siirtoikkunassa? Ja jokohan se Jadenin siirto Ipswichiin varmistui?

[Jupesteri]

Arsenal - Aston Villa 2 - 2 (1 -0)

Tasapeli voitettiin ja nousu kahden maalin takaa vieraskentällä oli kova suoritus. Toki Arsenal olisi pelin perusteella "ansainnut" voittaa, mutta eiköhän tässä pelissä tullut esille miksei Arsenal vie mestaruutta. Kotijoukkueen olisi pitänyt tappaa peli. Lopussahan se on vaikeaa nousta uusiksi johtoon, vaikka lähellä se olikin.

Alku 10 minuuttia oli pelkästään puolustuksen muodossa pitämistä. Arsenal sai 4-5 kulmaa jo siinä ajassa, mutta ei siinä tuhannen taalan paikkaa tainnut olla. Sitten peli tasoittuikin, ja Maatsen sai hieman tuurillakin maalipaikan. Veto suoraan veskarin syliin.

Maatsen ei puolustanut tarkasti Martinellia. Viimeistely ei ollut ilmiömäinen, mutta sentin kaksi pallo yli viivan. Maatsen otettiinkin sitten jo puoliajalla vaihtoon, ja Digne olikin sitten varmempi ja ehti hän syöttää yhden maalinkin.

Keskityksistä tänään tehtiin kaikki maalit. Gunners siirtyi jo ratkaisevan tuntuisesti kahden maalin johtoon kun Trossard keskitti Cashin estelyistä huolimatta, ja Havertz teki Mingsin edestä maalin. Trossard syötti siis molemmat Arsenalin maalit, ja Cash oli koko ajan miehen kanssa vaikeuksissa.

Villa kuitenkin nousi peliin mukaan. Dignen nappikeskityksestä Tielemans syöksyi puskuun ja kavensi. Pari minuuttia tästä oli Tielemans jo lähellä tehdä toisen maalin, hyvä veto kuitenkin tolpan kautta ohi.

Keskityksestä tuli Villan tasoituskin. Cash syötti hyvin, mutta kyllä tässäkin puolustus saa ottaa Watkinsin vapaana oloa omaan piikkiin. Varma viimeistely Ollielta. Watkins oltiin jo ottamassa ennen maalia vaihtoon ja Duran oltiin päästämässä irti, onneksi vaihto tapahtui kuitenkin vasta vähän myöhemmin. Watkins oli vaarallisen oloinen koko pelin ja pari kertaa oli liki päästä läpi vastahyökkäyksistä.

Käytännössä Arsenal oli pakkovoiton edessä, jos mestaruushaaveet haluttaisiin pitää hengissä. Kerran pallo kimposi maaliinkin, mutta käsivirhe oli selvä. Ja kävi pallo kerran tolpissakin. Mutta Villa puolusti paineen alla tällä kertaa onnistuneesti, ja Villa sai tärkeän veraspisteen mukaan.

Tottakai Villa oli tähän tasapeliin tyytyväisempi. Vielä on mestareiden liigaan oikeuttava paikka hyvinkin omissa käsissä, vaikeaa se tietenkin tulee olemaan. Tällä kaudella sieniliigassa mahdollisuus mennä pitkälle, ja tiistaina onkin Monacoa vastaan tärkeä vieraspeli.

Tielemans oli Villan paras. Bogarde joutui kovaan paikkaan, kun Onana joutui tulemaan vaihtoon jo puolen tunnin kohdalla. Hatunnoston Bogarde ansaitsee, vastassa oli kuitenkin maailmanhuippuja.

[Jupesteri]

Monaco - Aston Villa 1 - 0 (1 - 0)

Siinä taisivat mennä mahdollisuudet 8:n joukkoon, eli play offit kutsuvat. Olisiko lopussa ollut vähän Villan joukkue väsynytkin, kun ei oikein ollut yritystäkään. Koko kauden näkemys, että Watkins-Duran parivaljikko ei toimi yhdessä, pikemminkin lopussa vahvistui.

Monacolle taas yksi päänahka englantilaisista joukkueista. Aikainen maali riitti kolmeen pisteeseen. Kulmassa monacolaiset veivät sekä ykkö- että kakkospallon selvästi, maalihan siitä sitten on tuloksena. Tänään muuten Villan erikoispelitilanteet, etenkin nuo Villan kulmat olivat silmiinpistävän heikkoja, uutta kuviota saisi niihin kehittää.

Minusta pelin tempo jäi aikapaljon Valioliigan pelitemmosta. Ehkä se oli Monacon hyvyyttä. Pelaamalla Villa ei niin monta kertaa ylittänyt keskiskenttää kuin pelin tempo olisi voinut olettaa. Etenkin ensimmäisellä puoliskolla tuli monta harhasyöttöäkin jo pelin rakanteluvaiheessa.

Buendia pääsi aloitukseen, ja pärjäsi nyt oikeastaan ihan hyvin. Hänen kautta paikantyngätkin saatiin. Rogersilta oli vaisumpi peli, eikä  kukaan muukaan erityistä vaikutusta tehnyt. Kylllä Villakin muutaman maalipaikan sai rakennettua, Dignen vaparin pyttypalloili maalivahti varmasti ja Cashin laukaus painui ohi takatolpan.

Kovassa ottelurumbassa on odotettavaa, ettei jokaisessa pelissä onnistuta ja saada jalkoja liikkeelle. Toki top 8 paikka lohkovaiheessa olisi ollut tärkeää, mutta loppujen lopuksi tässä voitiin hävitä ilman että koko kauden saldo tahraantui. McGinn, Barkley, Onana ja Pau terveiden kirjoihin, niin johan taas joukkueeseen saadaan intoa, energia ja tasoa penkillekin. No tämä on sitten jo taputeltu, Hammersin kaatoon!

[peacocks]

Leeds-Norwich 2-0

Taisi olla tämän kauden nopein maali, puoli minuuttia taisi olla pelattu.

Upea esitys koko joukkueelta Piroeta lukuun ottamatta.
Piroe on kyllä hidas ja väsyneen oloinen.
James ja Solomon kentän parhaat.
Ramazani, vähillä minuuteilla, ei ymmärrä miksi näin.

Maanantaina Burnley, kuka aloittaa kärjessä.
Muuten avaus varmasti aikalailla sama kuin eilen.

Gnonto, kun mikään ei onnistu, yksi maali kaiken muuttaa voi.

[Duracel]

Leeds-Norwich 2-0

Taisi olla tämän kauden nopein maali, puoli minuuttia taisi olla pelattu.

Upea esitys koko joukkueelta Piroeta lukuun ottamatta.
Piroe on kyllä hidas ja väsyneen oloinen.
James ja Solomon kentän parhaat.
Ramazani, vähillä minuuteilla, ei ymmärrä miksi näin.

Maanantaina Burnley, kuka aloittaa kärjessä.
Muuten avaus varmasti aikalailla sama kuin eilen.

Gnonto, kun mikään ei onnistu, yksi maali kaiken muuttaa voi.

Peacocks varmaan fyllassa erehtynyt joukkueesta.

[Jupesteri]

Aston Villa - West Ham 1 - 1 (1 - 0)

Huh, melkoista peliä. Noilla otteilla ei tartte loppukautta jännittää saadaanko Eurooppa-paikkoja. Välillä peli oli sekaisin kuin seinäkello ja tilanteiden puolesta West Hama olisi ansainnut vierasvoiton. Viimeisellä lisäajan sekunnilla pallo kuljetettiinkin Martinezin taakse, tilanne oli paitsio.

Vaan olihan siinä monta läheltä piti maalia muutenkin. Paquetalla pari tuhannen taalan mahdolisuutta, Ingsin veto meni pallon mitan ohi tolpasta ja yhden Konsa pelasti kun palloa tykitettiin jo muuten tyhjään maaliin. Ja jännittää sai joskus, että omissa soi kun Villalla oli pallo, pari kikkailua oll Martinezillakin jalalla.

Alku vartti oli Villalalta hyvää peliä. Ramsey pääsi Watkinsin syötöstä tekemään maalin alle kymmenessä minuutissa, ja siinä vaiheessa tuntui että kotijoukkue voittaa pelin vielä varmuudella. Vartin jälkeen peli tasoittui kuitenkin. Ja sitten Mingsin loukkaannuttua puolen tunnin kohdalla meni Villalta puolustus sekaisin. Kun kunnossa ei ole toppareista enää kuin Konsa, laitettiin Digne toppariksi ja Maatsen vaihdosta vasemmalle. Eihän tuo ryhmistys normaalia ole, ja peli sen näköistäkin.

Jos meni Villan peli sekaisin, niin pihalla oli kyllä erotuomarikin. Puolin ja toisin valitetettiin, ylikorostettiin tönäisyjä ja toisaalta tehtiinkin turhia rikkeitä. Digne olisi voinut hyvinkin saada kyynerpääsurvaisustaan punaisen, mutta punaista olisi kaiken järjen mukaan toisella jaksolla ainakin Alvarezinkin pitänyt nähdä.  Enpä muista milloin olisin nähnyt tuolla tasolla, että tuomari menettää noin totaalisesti kontrollin peliin.

Aika raskasta tätä peliä oli katsella. Taso oli pelissä yhtä heikko Villalla kuin tuomarillakin. West Ham tsemppasi paremmin ja olisi tosiaan ansainnut kokonaisuudesta kolme pistettä. Parasta pelissä oli Malenin tulikaste, ja mies vaikutti kyllä paremmalta kuin Bailey. Tosin peli niin sekaista ettei ihan täyttä kuvaa varmaan miehestä saanut. Villalta paras pelissä oli (taas) Kamara.

Viikolla on tärkeä Celtic-peli, ja se ainakin hyvä että McGinn pelikykyinen, miehellä varmasti ikimuistuinen mestareidenliigapeli. Valitettavasti juuri nyt näyttää, ettei saumaa Bournemouthin tai Chelsean vauhtiin, eiä heidänkän lyöminen toisi vielä Eurooppapaikkoja.

Jos olisi niin, että Duranin lähtö on jokatapauksessa aika selvää kesällä, niin nyt voisi olla oikea aika myydä ja rahastaa? Mikäli nuo huhut nyt yhtään paikkaansa edes pitää. Harmin paikka toki jos tämä persoona häviäisi jonnekin Saudeihin, mutta tokko sellaisia rahoja ainakaan saarilla ollaan valmiita nyt Duranista maksamaan mitä Villa haluaisi. Tietenkin kiva mies olisi VIllassa pitää, onhan hänessä iso potentiaali ja ura alussa. CB:n paikalle se nyt isoin tarve on, riippuen kuinka paha tälli Mingsillä on. Carlos jo myytiin ja Loïc Badén osto vahvoista huhuista huolimatta ei toistaiseksi onnistunut. Pau tuonne äkkiä tarvittaisiin lasaretista takaisin.

[Jupesteri]

Aston Villa - Celtic 4 - 2 (2 - 2)

Tästä päivästä saisi kirjoitettua kaikilta tapahtumiltaan aika paksun ja monivaiheisen kirjan. Kiirettä on pitänyt kentällä, toimistolla ja sairastuvalla. Historian kirjoihin jää kuitenkin upea voitto, ja vielä upeampi saavutus päästä top 8 :iin mestareiden liigan sarjavaiheesta. Upeaa ja uskomatontakin!

Monivaiheinen matsikin oli aika tarina. Alku jo oli mieletön, 5 minuutin kohdalla Rogers oli maalannut jo kahdesti. Ja kolmatta Villan maalia odoteltiin, Ollie sai pallon kerran jo viivalle saakka. Surffailu top 8:iin loppui puolen tunnin kohdalla kun Cash ensin loukkaantui. Penkillä olisi ollut pakkikin, mutta Emery laittoi kentälle McGinnin. Ensimmäinen kavennusmaali tulikin hieman onnekkaasti McGinnin syötönkatko painuikin Idahille joka kavensi. Ja parin minuutin päästä peli oli tasan. Näissä tauolle. Vähän siinä vaiheessa Emeryn valinnat mietitytti.

Mutta toinen jakso oli selvääkin selvempää Villan hallintaa. Watkins olisi voinut helposti pamauttaa hattutempun. Yhden teki, pari Schmeihelc torjui ja pikussa Watkins liukastui ja pallo tukijalan kautta huitsinnevadaan. Hyvin Watkins koko pelin kuitenkin oli vaaralinen ja lopussa varasti puolustukselta pallon ja auttoi Rogersin tekemään hattutempun. Kolme maali toivat ansaitun MoM:n Rogersille. Kunniaan näiden kahden lisäksi voi antaa monelle, mainitaan nyt ainakin Ramseyn pari hienoa maalisyöttöä ja pääsi Villa Park syystä huutamaan Super John McGinn - chanttiäkin, vaikka heti vaihdon jälkeen näytti hetken homma joukkueelta pahalta. SJM teki vahvan esityön kolmanteen maaliin ja esti muutenkin ainakin yhden läpijuoksun vastustajalta, taisteluilme oli siis kunnossa ainakin.

Ennen peliä Watkinsista  Arsenal teki huiman ostotarjouksen minkä Aston Villa nopeasti hylkäsi. Mutta Duran nyt  taitaa mennä sinne Saudeihin isolla summalla. Se on  iso harmitus, menettää nyt tuollainen persoona 21-vuotiaana jonnekin aavikolle....toivottavasti edes palaa nopeasti takaisin johonkin ihmisten ilmoille. Buendia taas vuokralle odotetusti Saksaan, siitä jo aika vahvasti vinkattiin. Ja olisikohan nyt n:nen kerran jotain perää siinä että Joao Felix tulisi Villaan ainakin lainalle? Lisää miehiä jokatapauksessa tuloillaan. No kohta ei tartte näistä huhuilla kun ikkuna sulkeutuu ja hommat selkenee.

Vähän kunniaakkaamman ja ylistävän raportin seura nyt tästä saavutuksesta ansaitsisi, mutta prosessikin on tietysti kesken.

 

[Jupesteri]

Wolverhampton - Aston Villa 2 - 0 (1 - 0)

Tappio West Midlandin derbyssä tottakai harmittaa. Mutta täytyy myöntää, että Wolverhampton ansaitsi tänään täydet pisteet. Lähellä oli, ettei jo tauolla komeilleet kahden tai jopa 3 maalin johto, paikkoja oli ratkaista peli.

Rohkea - noh, ehkä välttämätön - neljän pelaajan vaihto Emeryltä puoliajallla. Pakkorako kun Watkins nilkutti nivusen takia, ja systeemiä piti muuttaa. Vaihto toikin muutosta, painopiste siirtyi Villalle. Kerran pallo vaparikuviosta Malen laittoi maalin, mutta sitä ei hyväksytty Rogersin kevyen, mutta selvän estämisen takia. Toinenkin paikka Malenila vielä lopussa oli. Tottakai tilanne oli Villalle vaikea, kärjessä Malen toisen jakson - uusi joukkue eikä paikka se ole mihin mies hankittu. Villalla ei Watkinsonin loukkaannuttua ole nyt kärkimiestä lainkaan, mutta tilanne sen suhteen muuttuu vielä. Eli hankinnoissa kuviot on pitkällä, ja tietysti niitä loppukaudeksi tarvitaankin.

Käytännössä on kai selvää, että Villa ei mestareiden liigan paikkaa ensi kaudeksi itselleen pelaa, ja paikka Euroopassa vaatisi onnistumista cupissa - se olisi jo ihme. Tai minä en tiedä tuoko menestyminen mestareiden liigassa jotain, varmaan koko roskan voittaminen toisi, mutta realistisesti katsoen Euroopassa ei ensi kaudella pelata. Siksikin oli tänään tappio seuralle raskas.

Mutta minkäs teet. Wolves pelasi etenkin ekan jakson hyvin ja viisaasti - otti tilan pois Villalta ja hyökkäsi vaarallisesti. Koko joukkueen voitto tämä Wolverhamptonille oli. Vaikka Villa sai paineen toisella jaksolla, sen edetessä Wolves puolusti hyvin. Loppunumerot olivat sitten kosmetiikkaa.

Nähtäväksi jää, mitä tämä vaikuttaa pelaajasiirtoihin.Varmaan liiketoiminta edelllä fiksuakin mennä. Ja tietysti nauttia sitten ainutlaatuisesta mestarien liigan menestymisestä, voi olla että sitä herkkua hetki Villa Parkilla odotetaan tämän kauden jälkeen.

Vaikka Duranin myynti fania ehkä kirpaisi, täytyy seuraa onnitella hyvästä liiketoimintasiirrosta. Tuota rahaa ei kesällä enää olisi kassaan saatu.

[Jupesteri]

Olipahan melkoinen tammikuun ikkuna. Kassakone kolisi ja seuran ovensuussa saranat narisi kuin Stokkan hulluilla päivillä kovimpina talousnousuvuosina. Ainakaan toimistolla oltiin kiireisiä.

Rashford, Malen, Asensio, Garcia, Disasi sisään!

[VTID]

Toivottavasti tuo epätasaisuus saataisiin otteista pois, selvää on, että Mestareiden liigan pelit vaikuttaneet sarjapeleihin, 1 voitto, 3 tasuria ja 4 tappiota UCL pelien jälkeisistä otteluista, kun eivät vastustajat mitään mahdottomia ole olleet kuitenkaan, eikä selittelyä siis vaan totuus, en silti näitä pelejä vaihtaisi, nyt vaan loppukaudella tulosvarmuutta. Cup peli on mielenkiintoinen seuraavaksi Spursia vastaan, Disasi ikävä kyllä ei saa pelata ottelussa, toivon, että panostetaan myös FA Cupiin ja ainakaan mitään syytä ei ole miksi ei parhailla siihen lähdettäisi. Mings lienee onneksi kunnossa siihen, niin ei parasta pelaajaa tarvitse turhaan topparina peluuttaa.

Siirtoikkuna omasta mielestäni onnistuminen. Malen paljon potentiaalia, joka vielä käyttämättä ja tuo nopeutta lisää, vaikea nähdä Baileyn saavan hirveästi enää vastuuta ja pysyvä siirto plussaa. Garcia mielenkiintoinen haku Levantesta, hyökkäyssuuntaan vaikuttaa pätevältä ainakin. Rashford, tottakai iso kysymysmerkki, mutta Villassa saa valmentajan joka takuuvarmasti tuo Rashfordille itseluottamusta, halusi Rashfordin, Villa antaa terveen työilmapiirin, joten sitä ei voi enää käyttää tekosyynä, Rashfordista itsestä kiinni, mihin haluaa uransa menevän, olen innoissani, koska potentiaalia on ja Unai paras mahdollinen valmentaja Rashfordille tähän paikkaan. Asensio myös fiiliksissä hankinnasta, huikea vasen jalka, jäänyt PSGssä vähälle peliajalla, loukkaantumisia ei ole ollut, Dembele ilmeisesti on ollut edelle, pystyy ratkaisemaan pelejä yksin ja UCL kokemusta on. Disasi, en mitenkään pitänyt huippuhankintana ja vähän skeptinen, kun kuulin, että on kiinnostusta, mutta jo kultti aseman sai kun koko päivän hylkäsi Spursin tarjoukset ja halusi vain Villan ja ehdot oli yli viikko sitten jo sovittu ja aina vaan halusi Villan, en kyllä ymmärrä miksei Spurs siirtynyt ekan hylkäyksen jälkeen muualle, lopussa siirto maaliin, hatunnosto, näytti enemmän halua pelata Villalle, kuin Duran 2 vuoden aikana Villassa. Duranille siis onnea vaan, hienoja hetkiä toi Villa faneille, voittomaali Bayernia vastaan jää aina historiaan, 77m€ hyvä summa, voi nousta siis jopa 90m€, ei tule kuitenkaan ikävä maaleista huolimatta, joka ikkunassa hirveää venkoilua. Onneksi Watkins jäi.

Rashfordista vielä, on toi brittimedia kuraa, 3 negatiivista kirjoitusta jo Rashfordista siirroon jälkeen, Villa fanit onneksi tukevat Rashfordia ja puhdas pöytä, nyt voi näyttää britti roskalehdistölle.

[Jupesteri]

Aston Villa - Tottenham Hotspur 2 - 1 (1 - 0)

Tilastot ovat Spursia vastaan aika karut, myös kotona Villa Parkilla. Tänään tiedettiin, että tätä parempaa tilaisuutta lyödä Tottenham ei hevin tule - loukkaantumistilanne heillä on niin heikko ja muutenkin vire ei ole kehuttava. Kun vielä heti alkuun saatiin helppo maali - puolipaikasta Ramseyn veto keskelle maalia, mutta Kinsky yllätten imuroi sen sisään - voitto mahdollisuudet olivat mainiot. Kinskyn puolustukseksi sanottava, että mies torjui sitten pelissä tyylillä esimerksi Ramseyn kaksi läpiajoa.

Alku 20-25 minuuttia oli totaalista Villan hallintaa, ja ainoastaan kehnot ohilaukaukset tai veskarin torjunnat pitivät numerot samassa. Villan pelejä katsomalla harvemmin pystyn analysoimaan vastustajaa, mutta nyt täytyy sanoa, että vastustaja oli ainakin sen puolituntia kerrassaan surkea.

Tilanne tasoittui kuin Konsa loukkaantui. Tilanteessa oli Son huippumesta pistää peli tasoihin. Siinä Martinezin torjunta oli kenties pelin ratkaisuhetki.

Toisen jakson Tottenham aloitti paremmin ja painosti sen 10-15 minuuttia. Villa kontrasi hyvin, ja etenkin Rogersin kautta tehty jokainen hyökkäys oli vaarallinen. Hyvin pelasivat myös McGinn ja Malen kärjessä. Ramsey oli myös vaarallinen, mutta yleensä nuorimies pistää paremmalla prosentilla paikoista sisään.

Voitto näytti selvältä, kun päästiin kahden maalin johtoon. Malenin syötön pakki vielä katkaisi, mutta Rogers sai korjata karat sisään. Vaihdosta kentälle tulleet Rashford ja etenkin Asensio näyttivät tasonsa, ja peli näytti vielä päättyvän selvempään voitttoon.

Lisäajalla Tel kuitenkin toi vielä Spursin maalin päähän: hieno keskitys Kulusevskiltä ja kun Bogarde ei saanut Tel kiinni, ei nollapeliä saatu pidettyä. Mutta voitto tuli ja jatkoon mentiin!

Ihan hyvä tunnelma jäi pelistä. Rogers näytti huipputasoa, ja hyvin pelasi moni. Uudet miehet toivat ilmettä aloitukseen sekä huippunimet loppuvaiheessa lennokkuutta hyökkäyksiin. Tämä peli-ilme päälle kevääseen saakka, niin paljon voidaan saavuttaa. Mutta peli kerrallaan.

Konsan loukkaantuminen on tietysti paha takaisku. Näinköhän  kuitenkaan on kyse isosta vammasta, ja Tyron Mings taitaa myös olla viikon päästä pelikuntoinen. Disasi ainakin saa Villan tulikasteen viikon päästä.