Aston Villa - “Europe. Europe. Europe.”

[VTID]

Garcia loistava eilen, vaikuttaa todella hyvältä haulta, vähän kuin Rogers Borosta viime tammikuussa. Bogarden esityksille hattu päästä, nuori kundi ja heitetty pelaamaan tällä kaudella kolmelle eri paikalle ja alkuvaikeuksien jälkeen vaikuttaa luotettavalta, oli vahva eilen, varsinkin hyvää syöttelyä alakerrassa. Malen oli myös hyvä ja möyri hyvin Spursin toppareita vastaan, loistava asenne ja tuuletti maaleja, kun olisi itse ne tehnyt, eli reagoi oikealla tavalla siihen, että jäi ulos UCL jengistä, Watkinsia ei tullut ikävä, mikä kertoo riittävästi Malenin esityksestä. Rashford oli hyvällä jalalla liikkeellä ja Rogers/Asensio yhteistyö magiaa, 6-1 olis ollut mahdollisuudet takoa, niin paljon parempi Villa oli. Asensiota ja Rashfordia odotan innolla näkeväni enemmän, Asensio, ei voi liikaa hehkuttaa kuinka hyvä futaaja. Ja Kamara on vaan yksinkertaisesti fantastinen jalkapalloilija, todennäköisesti paras jonka olen Villa paidassa nähnyt, Asensio ja Rashford toki antavat kovan haasteen, tästä hyvä lähteä loppukauteen ja odotan parempaa loppukautta, kuin mitä eka puolisko kaudesta.

Hyökkäsnelikon vaihtoehdot loppukaudelle: Watkins, Rogers, Ramsey, Asensio, Rashford, Malen, Bailey ja Mcginn( voidaan käyttää ylempänä, mutta rooli lienee alempana loppukauden). Ei toi materiaali kalpene vertailussa minkään jengin kanssa.

[Jupesteri]

Aston Villa - Ipswich Town 1 - 1 (0 - 0)

Kun tunnin verran pelattiin yhden miehen vajaamiehisiä traktoreita vastaan, niin onhan se pettymys että vain yksi tehtiin ja pisteet tasattiin. Hallintaa, paikkoja ja yritystäkin oli tarpeeksi, ja Palmer vastustajan maalissa pelasi mahtavasti. Mutta ei tähän selityksiä, kyllä tämä peli pitäisi ilman muuta voittaa.

Tuanzeben toiseen varoitukseen ja ulosajoon peli oli vielä jotakuinkin tasaista, mutta sen jälkeen tottakai selvää Villan painostusta. Olisi varmaan saada Asensio aikaisemmin kentälle - nyt hän vähintään puolipaikassa kolmeen kertaan ja aika vaikeuksissa hänen kanssaan Ipswich oli. Kuten myös puoliajalla kentälle tulleen Rashfordin kanssa. Väkisinkin tulee ajatus että voitto olisi ollut aika saletti jos miehet olisivat kentällä kauemmin olleet.

Ipswich teki johtomaalin ainoasta paikastaan vastahyökkäyksellä. Keskitys oli matala ja kova, ja Delapin ohjaus oli taitava ja tarkka, kolmen Villan puolustajan keskeltä. Johtomaali kuitenkin tuli niin aikaisin että odotin että Villa sen kaksi ainakin pelissä vielä tekee.

Vaan yhteen jäi. Rasfordin tyylikäs vapaapotku meni maalipuihin, josta kimmokkeen Watkins sijoitti varmasti maaliin. Sen jälkeen varmaan puolentusinaa maalipaikkaa Villa sai rakennettua ja hallinta oli tietysti ylivoimaista, mutta voittomaalia ei tehty. Ilman Palmerin huippupeliä ainakin pari olisi verkkoon painunut.

Tasapeli ei tässä lämmitä, mutta surkuttelemaankaan ei voida jäädä. Peli Liverpoolia vastaan on jo muutaman päivän päästä. Toivottavasti Kamaran aikainen vaihto oli kuitenkin enemmän varotoimenpidettä kuin isoa loukkaantumista, hänen menetys olisi nyt valtavan paha. Mings onneksi oli pelikuntoinen, ja hänen esitys oli hyvä. Villan paras minusta oli Rashford, harmi vain ettei ollut alusta asti kentällä.

[Jupesteri]

Ainakin on fanien mieleinen ylänelikko (Asensio - Rogers  - Rashford - Watkins), ja iloisia hyäkköyksiä Villa saanee rakennettua, vaikka vastassa onkin Euroopan huippujoukkue. Penkiltä ei nyt ikävä kyllä etenkään keskikentän pohjalle löydy kuin Bogarde, kun mm. Kamara, Barkley, Onana kaikki lasaretissa. Samoin tietysti topparipaikka on yhden loukin päässä tosi isoista ongelmista.

[Jupesteri]

Aston Villa - Liverpool 2 - 2 (2 - 1)

Ekat 5-10 minuuttiia otettiin huolella vastaan, ja vielä McGinnin pari syöttöhassia lisäsivät Liverpoolin painetta. Ei etenkään puolustus näyttänyt varmaotteiseta, mutta  pysyi silti kasassa. Pelikin tasoittui, ja ehdin jo olla hetken aikaa tyytyväinen Garcian nousuhaastoihin, Tielemansin keskikentän esityksiin ja kuitenkin hyvään vasteeseen tulevaa mestaria vastaan. McGinnikin paransi otteitaan.

Punainen olisi ollut kova tuomio Disasille kulmapainista mutta.... Vahinkohan se oli, mutta kuitenkin turpaanhan siinä Mac Allisteria lyötiin. Kyllä grillillä olisi tuosta iskusta jonosta poistettu, vaikkei ehkä maijan kyytiin sentään. Nyt jäi varoitukseen. Peli olisi takuuvarmasti hävitty, jos siitä olisi punainen heilunut. Sitä lahjaa Villa ei antanut, mutta avausmaalin kuitenkin. Täydellinen harhasyöttö Garcialta, ja Salah lopulta sai tehdä helpon maalin.

Villa nousi johtoon ja ohi ekalla jaksolla. Kulmahässäkästä pelin paras pelaaja Tielemans tasoitti, ja ennen taukoa Watkins puski Dignen nappikeskityksen alakulmaan.

Kyllä tietysti Liverpoolilla enemmän maalipaikkoja oli, pallo kävi ylärimassa ja Martinez liukui kerran rohkeasti ja katkoi läpiajon rankkarialueen ulkopuolella. Nunez missasi kerran tyhjän maalin. Tasoituksessa Martinez oli voimaton, kun veto muutti Mingsistä suuntaa. Ja oli lopussa Villalla paikat ottaa voitto, Rogersin ja Malenin vedot yli ja ohi. Ehkä se tasuri oli tästä oikeudenmukainen, eikä vääryys olisi ollut tappiokaan.

Nyt ei uudet huippunimet loistaneet. Asensio ja Rashford olivat aloituksessa, mutta vaihdosta tulleet Ramsey ja Malen olivat tänään vaarallisempia. Disasi pelasi myös hyvän pelin, vaikka vähän turpaan kaveria löikin.

[Jupesteri]

Brugge vastaan seuraavaksi mestareiden liigassa, ja sitten olisi voittaja parista PSG -Liverpool. Mielenkiintoiset pelit siis ois tiedossa. Loppusyksystä Bruggelle hävittiin heikolla pelillä ja lahjaksi annetulla rankkarilla, tuosta pelistä ei paljoa voi päätellä. 

[Jupesteri]

Aston Villa - Chelsea 2 - 1 (0 - 1)

Runsasmaalista ottelua oli odotettavissa. Kummankin puolustus ei varsinaisesti vakuuttanut viimeaikoina. Villalla tämä johtuu siitä, että puolustuslinja ja etenkin toppariparia jouduttu jatkuvasti muokkaamaan etupäässä loukkaantumisten takia, ja tänään Disasi ei tietysti Chelseaa vastaan pelannut. Mings on vähän jokapelissä tainnut ottaa lisäkolhuja ja ei hän 100% iskussa ole. Kenties virhealttius senkin takia vähän suurempi. Chelsean johtomaali meni kuitenkin Maatsenin piikkiin, hänet ohitettiin heittämällå ja vähän väärin taisi Konsakin vielä olla sijoittunut. Alku ei totisesti luvannut hyvää.

Kummallakin joukkueella oli maalipaikkansa avausjaksolla. Chelsealta parhaimmat vetopaikat sai Palmer, kun Villalta lähemmäksi maalintekoa oli Watkins. Toisella jaksolla Asenssio sai Rashfordin syötöstä survoa pallon metristä maaliin ja loppuminuuteilla laukauksen Jörgenssen hörppi siään. Jos Chelsea oli selvästi parempi joukkue alkuvartin, meni peli loppua kohti selvemmin ja selvemin VIllalle, voitto oli siis ansaittu. Villan parhaat olivat kahden tehopisteen miehet Asenssio ja Rashford. Erityiskehun ansaitsee Bogarde, joka tuurasi lopussa vaihtoon otettua Mingsiä hienosti. Bogarde revittiin kumoon maalipaikassa, jostain kumman syystä siitä ei palloa pilkulle viety. Mingsin lisäksi toinen vaihtoon nilkuttanut oli  Rogers, tietysti kaikki loukkaantumiset nyt jännittää.

Kova ottelutahti jatkuu, seuraavaksi vieraskentälle Palacea vastaan. Puolustuslinja mennee taas konaan uusiksi: Mings korkeintaan penkillä, ja sama taitaa olla Cashillä. Dignen ite ottaisin Maatsenin tilalle, vaikka alun jälkeen Maatsen kyllä paransi. Rogers ehkä lepovuorossa, etenkin jos jalka loukkaantui yhtään pahemin, ja Rashford myös avaukseen?

[VTID]

Kyllä Rashfordin peliä ollut ilo katsoa, jalka liikkuu ja tekee hyviä ratkaisuja, puolustuspäässä on ongelmansa, mutta ei Rashfordia puolustamaan hankittu, ollut hyvä, lukuunottamatta Pool peliä, joka oli vaan ok. Asensio tuo kyllä laatua ja kahdestaan tuo voittamisen kultturia joukkueeseen, lopussa punnerettiin ohi, siihen tuo kaksikko on tottunut. Rashfordia tai Asensiota ei myöskään tarvitse ylipeluuttaa, koska laatua löytyy penkiltä Ramseyn, Baileyn ja Malenin toimesta, tosin Malen lienee avauksessa aina mestareiden liigan jälkeisissä/edeltävissä liigapeleissä ja FA Cupin peleissä. Rashford päässyt hyvään ympäristöön ja ilmapiiriin ja se näkyy ja tämä vasta alku Rashfordilta, Unain vaativassa, mutta ymmärtävässä valmennuksessa loppukaudella 10 maaliin mahdollisuus varmasti. Pelasi hienosti etenkin sen tasoitusmaalin. Miten Bogarden tilanteesta ei pilkkua tullut, en voi ymmärtää! Avaus tänään:

                                                                       Emi
                                                      Konsa                 Disasi
Cash                                                                                                   Digne

                                                   Tielemans              Mcginn

Malen                                                          Asensio                            Rashford
                                                                   
                                                                   Watkins

Cash avaa vielä tänään. perjantaina Garcia ja Cash Bruggea vastaan, hyvä rotaatio tuossa mahdollista samaa luulen vasempien pakkien rotaatiossa. Malen Rogersin paikalle, Rogers tarvitsee huilia, Asensio vielä avuakseen tänään, penkille perjantaina, Rashfordin avauspaikka on selviö nyt. Hyvä vireinen Palace vastassa, mutta nyt vaan hyvällä fiiliksellä napataan voitto!

www.astonvillafinlandry.com, uusi sivu suomalaisille Villa faneille, jos kiinnostaa.

Edit. lisätty keskikenttä

[Jupesteri]

Crystal Palace - Aston Villa 4 - 1 (1 - 0)

No ni. Se oli kunnon selkäsauna. Villa oli niin naurettavan huono, että jopa Villan tekemä maalikin näytti kuin junnupeleissä tehdyltä. Lopussa porukka oli kuin päätön kanalauma, joku Bailey näytti neljättä maalia puolustaessa ja loppuvaiheen hyökkäyksessä ihan kuin olisi ollut kännissä. Pelissä ei onnistunut oikein mikään, ja ruma tappiohan tästä tuli. Hävettävän huono esitys Villalta. Kauden kuva ollut epätasaisuus, ja ei totisesti ollut Chelsean pelin onnistumisesta jäänyt tähän peliin mitään mukaan.

Pelissä meni oma usko että Eurooppaan paikkaa ensi kaudeksi saadaan. Tietenkään joukkue ei voi noin ajatella eikä varmaan uskokaan, mutta ei näin kovalla pelin tason vaihtelulla ole toivoa. Parhaimmillaan Villan peli iloista ja taidokasta, mutta jotenkin tällaisia kollektiivisia sulamisia on tullut liian monta yhteen kauteen. Pieleen meni peliesitykset, ja samalla taktiikkakin. Oudoksuin jo aloitusmiehistöä aika lailla, ja varmasti ainakin Malen ihmettelee samaa myös. Jos pelaajat eivät tänään onnistuneen, tuskin siis Emery tyytyväinen omaan valintoihin on myöskään. Tietysti VAR-tuomiotkin menivät Villan kannalta sentillä juuri väärinpäin, mutta kyllä tappion syy tänään oli muualla kuin huonossa tuurissa - esitys oli kehno.

Ei erikseen viitsi pelaajia alkaa mollaamaan, kun epäonnistujia oli niin paljon. Kun Villa sai tasoituksen, odotin että joukkue saa buustia, itseluottamusta ja hallintaa, mutta kävikin toistepäin. Hirvittävä epävarmuus omassa pelinrakentelussa näkyi sitten horjuvana puolustuksenakin - tai päinvastoin.

Ei silti auta. FA-cupissa on taas uusi mahdollisuus, ja mestareiden liigassakin oikeastaan pelkästään saavutettavaa. Toivottavasti tämmöisiä painajaisia ei niihin peleihin satu, nyt liigassa on varaa vähän jatkossa töpeksiäkin, kun oikein sijaa 8 korkeammalle en enää usko Villan tällä kaudella yltävän - ja siinäkin on tekemistä.

[Jupesteri]

Aston Villa - Cardiff City 2 - 0 (0 - 0)

Vähän turhan pitkään se avausmaali kesti, mutta muutenhan peli oli ihan sitä mitä odottaa sopi. Villalla oli kova nippu aloituksessa, ja Cardiff odotti että saisi sen jonkun vastahyökkäys paikan tai Villa ei saisi mistään maalia. Ja juuri ennen avausmaalia Cardiff hyvän paikan saikin, Martinez torjui.

Mutta mikä tahansa tilastokin kertoo (esim. kulmat 12 -0, laukaukset 25 - 4 ne) tasoeron. Eikä tuskastumista ehtinyt tulla vaikka Asensio teki 1-0 niinkin myöhään kuin 68 minuutilla. Sama mies teki yhtä kylmänviileästi toisenkin maalin tänään. Pelin parhaaksi palkittiin vastustajan veskari Horvath, ihan syystä. Villalta eniten pelissä miellytti Bogarden panos. Mukavaa oli nähdä AEG kirmaamassa taas Villa Parkilla, ihan kunnossa mies edelleen on.

Ihan ammattilaisten työtä tämä voitto oli, parastaan ei tarvinnut näyttää mutta peli kuitenkin vedettiin alusta alkaen kunnialla. Ei esitys mestareiden liigassa riittäisi, mutta se pelihän on vasta seuraavaksi. Isoja tunteita ei peli kuitenkaan nostattanut, kun peli meni niin ennakkoasetelman mukainen. Seuraavaa peliä tässä kuitenkin kaikki odottaa.

[Jupesteri]

FA Cupin arpa suosi Villaa: Preston North Endin vieraaksi.

[Jupesteri]

Club Brugge - Aston Villa 1 - 3 (1 - 1)

Olipa loistava tulos Villalle. Toki 10 minuuttia ennen loppua olisin todella tyytyväisenä ottanut tästä tasapelin mukaan, eikä yhden maalin tappiokaan olisi ollut kauhea tulos eikä "vääryyskään", mutta Bruggen virheet mahdollistivat näin hienon asetelman Villa Parkille.

Unelmastartti. Vaparitilanteesta MIngs puski pallon takaviistoon, ja Baileyn tekniikka riitti upeaan volleyseen. Komea maali ja suoritus, kummaltakin. Mingsin pelastus myöhemmin pelissä oli pelin ratkaisevin suoritus ja se yksin jo riittäisi MotM - mainintaan! Kun vielä muistaa Tyronin ajatuskatkon kun kaudella aiemmin Villa pelasi tällä kentällä mestareiden liigaa, niin kyllä Mingsin tämän päivän onnistumisesta tyytyväinen olo tulee. On suuri todennäköisyys, että tämä kausi on Tyron Mingsin viimeinen Villa-paidassa. Loukkaantumisherkkän topparin sopimusta on vain yksi vuosi jäljellä, ja en pitäisi kaukaa haetulta päätöstä, että miehestä vielä se suma otettaisiin mikä Mingsistä kesällä saadaan. Jos näin käykin, niin legendojen kastiin miehen koko palvelus Villan paidassa oikeuttaa.



Tasoihin tultiin nopeasti, ja kuten sanottua olihan Club Bruggella parempi ote voittoon suurimman osan pelistä. Tasoitusmaalissa tultiin vähän liian helposti Disasin puolelta , ja Cash ottikin hänen paikan myöhemmin pelissä. Lopussa Cash ja toinen vaihtomies Asensio vaikuttivat oleellisesti loppunumeroihin.

Mutta johtomaali ensin. Myös vaihdosta sisään päässyt Kamara syötti Rogersille laitaan, kova matala keskitys ei tavoittanut Watkinsia mutta pallo pakin kautta omaan yläkulmaan. Onnekas maali, mutta hyvin pelattu tilanne se muutenkin oli. Ennen loppua saatiin vielä lahjana rankkari, Cash nurin täysin vaarattomassa paikassa, ja Asensio sijoitti varmasti loppunumerot. Hurjat ovat Asension tehot VIlla-paidassa, eli napakymppiin mennyt haku Villalta tammikuun ikkunassa!

Tulos mairitteli Villaa, mutta otetaan toki vastaan! Tätä tilaisuutta ei voi Villa Parkilla päästää käsistä! Villan pelattava itsensä jatkoon, seuraavalla kierroksella sitten voittaja parista PSG-Liverpool ja sellaista matsia ei kukaan halua Birminghamissa missata!

[Jupesteri]

Yllättävänä pidän XI illan peliin. Martinez ja Asensio ovat kipeinä tai jotain - toivottavasti Bruggea vastaan ok - mutta että sekä Garcia että Cash penkillä? Disasi ei minua vakuuttanut RB, ehkäpä kuitenkin Konsa pelaa oikealla? Jos Malen ei ole myös vähän vajaakuntoinen jostain syystä, en tajua miksi häntä nyt säästetään kun ei keskiviikkona jokatapauksessa kuitenkaan pelaa? Olisin myös halunnut Rashfordin avaavan, mutta nyt penkillä.

No, hyvä porukka tämäkin. Vähän Olsen maalissa jännittää, muutenkin Branford on suosikki, vaikka voittoa tämä ehdottomasti vaatii jos sarjassa halutaan hyville sijoille.

[Jupesteri]

Brentford - Aston Villa 0 - 1 (0 - 0)

Ei se nättiä ollut, mutta ei tarvitse olla. Voitto nollapelillä oli kova saavutus, kun toinen jakso oltiin noin jyrän alla. Vähän väärät miehet ennen peliä nostin epäilyn alle: Disasi oli pelin ilmentymä ja kiva nähdä kun puolustaja onnistuneen blokin jälkeen tuulettaa kuin maalia tehdessä. Tietysti...olihan siellä parikin tilannetta missä Disasin jyräämänä pilkku ei ollut kaukana. En itsekään olisi tuomarina kummastakaan antanut, mutta ymmärrän kyllä vastakkaisen mielipiteen. Jokatapauksessa, Disasi ansaitsee pelin parhaan pelaajan palkinnon.

Ja hyvän pelin tietysti pelasi Olsen maalissa, kun ei lukuisista paikoista huolimatta pallo selän taakse mennyt. Tolpassa kävi.

Avausjaksolla Villa oli parempi, muttei loistanut silloinkaan. Mingsillä oli vapaapotkutilanteessa paras maalipaikka, mutta Flekken torjui. Flekkenille meni maali helpon näköisesti längistä sisään toisen jakason alkuun. Villa oli nopeassa vastahyökkäyksessä ja Watkins pelattiin ihan hyvään vetopaikkaan. Veto otti pienen kimmokkeen pakin jalasta, mutta oli se silti torjuttavissa. Minuutti tästä niin Ollie syötti Rogersille avopaikan eikä Morgan erehtynyt, mutta niukka paitsio vei kahden maalin johdon. Sen jälkeen loppupeli oli Brentfordin vahvaa pyöritystä. Villa kesti loppuun saakka. Kerran Watkins pääsi yksin läpi aivan lopussa, siinä zippausyritys oli kovin heppoinen.

Ihan lopussa Collinsin posketon rappaus olisi voinut viedä Tielemansin pitkälle sairaslomalle, onneksi loukkaantumiselta vältyttiin. Punaisen paikka, vaikka Collins varoitustakin päätä puistellen ihmetteli.

Kolme pistettä, nollapeli, ei yhtään loukkaantunutta. Ja vieläkin se Eurooppapaikka on liigastakin on mahdollinen, kun näköjään pelit menevät sopivasti ristiin. Keskiviikkona onkin sitten ison rahan peli Bruggea vastaan!

[Jupesteri]

Aston Villa - Club Brugge 3 - 0 (0 - 0)

Jos olisi vaikka vuosi sitten joku sanonut, että Villa painelee täksi kaudeksi Mestareiden Liigaan ja pääsee kilpailussa pidemmälle kuin esim Liverpool ja Man City, ei kukaan olisi tietenkään uskonut! Seuraavalla kierroksella on sitten ennakolta mahdoton joukkue voitettavana, ainakin siltä tuntui kuin PSG:n pelejä Liverpoolia vastaan katsoi. Muttu mutta....Jos ensimmäisessä pelissä Pariisissa roikutaan mukana, voi Villa Parkilla tapahtua mitä vaan!

Nautitaan nyt tästä saavutuksesta ensin. Homma helpottui ratkaisevasti kun Martinezin pitkästä avauksesta Rashford karkasi ja Sabble joutui repimään miehen nurin - punainen kortti! Ensimmäisen jakson Villa pelasi silti kuin mäkilähtöä odotellen, vähän tylsäkin jakso seurata. Vaihdot tauolla olivat isossa osassa, ja montaa minuuttia ei toista jaksoa ehditty pelata kun Marco Asensio jatkoi maalitehtailua Leon Baileyn näppärästä syötöstä. Brugge oli käytännössä vailla mahdollisuuksia ja selkäranka napsahti. Asensio meinasi heti perään tehdä jo toisen mutta läpiajosta pallo vielä tolppaan.

Lopullisesti ottelu ja jatkoon meno oli selvää, kun Rogers syötti Maatsenille tyhjän maalin. 2-0. Vielä kerran Asensio pääsi tuulettamaan maalia, Rashford syötti. Enempää ei tarvittu, ja tuomarikin lopetti sopuisasti pelin täsmälleen kuin 45 minuuttia täynnä, vaikka kai maaleista ja vaihdoista joku lisäaika olisi kuulunut. Hyvä näin.

Asensio tietysti pelin paras ja ratkaisija, mutta perusteluita olisi myös nimetä MoM:ksi Rashford. Käytännössä Rashfordin juoksu, Martinezin avaus ja tilanteesta tullut punainen kortti ratkaisi jo otteluparin. Maatsen pelasi toistaiseksi parhaimman Villa-pelinsä. Mings oli taas hyvä, nyt myös hyökkäyspäässä, ja hyvä että Paukin nähtiin lopussa jo kentällä.

Hyvään saumaan tulee nyt pikku tauko. Loputkin miehet kuntoutuvat tauon aikana  - kun koko joukkue terveenä on penkkiä myöden joukkue laadultaan vertailukelpoinen mihin tahansa huippujengiin. Tunne on, ettei joukkue ole edes näyttänyt vielä kauden parastaan. Joukkue painuu hetkeksi Dubaihin. Tärkeitä pelejä onkin sitten kun kausi jatkuu. Isoista asioista pelataan illasta toiseen!

[Jupesteri]

Preston - Aston Villa 0 -3 (0 -0)

Tauon jälkeen varmaan aika odotetunlainen vieraspeli Prestonin vieraana FA Cupissa. Villa painoi päälle avausjakson, aika rauhallisella intensiteetillä kuitenkin. Edes erikoistilanteista ei kuitenkaan saatu mitään järisyttäviä maalipaikkoja. Peli ratkesi heti ekaan maaliin, Digne syötti laidalta huippupaikan Rashfordille. Seuraavasta hyökkäyksestä Rashford tarjoilu vieläkin paremman paikan, josta Ramsey ensin hutipotki eikä Rogerskaan saanut palloa ohi viivalla seisseen puolustajan. Aika nopeasti kuitenkin Villalle pilkku, jossa Rashford katsoi loppuun asti veskarin liikkkeen ja sijoitti pallon maaliin. Vielä kolmaskin maali saatiin, Ramsey kuljetti itselleen laukaisupakan ja veto veskarin näppien kautta alakulmaan. Loppu oli enemmän tai vähemmän pelailua, eikä hyvistäkään paioista enää lisämaaleja nähty eikä niille nyt pahemmin ollut tarvettakaan. Vaivatta tämä este kuitenkin selvitettiin.

Rashford pelin tehokkain ja paras., mieheltä ensimmäiset maalit Villa-paidassa. Muuten mieleen pelistä jäi ainakin katsomista ärsyttäneet kymmenet ilmapallot kentällä, ja jotain muutakin roskaa siellä katsojille varmaan oli jaettu. Tuskin ne pelaajiin kuitenkaan mitään vaikuttaneet.

Villan terveystilanne nyt hyvä, enää Barkley loukkaantumisen takia kokonaan poissa. Ihan hyvä että tämä peli tuli tähän väliin, aika perussuoritus riitti. Perjantaina lehdistötilaisuudessa Emery mainitsikin miten viime kauden lopussa joukkueen pelissä näkyi väsymys, jospa tänä vuonna saataisiin se kaikkein paras vire viimeisille kahdelle kuukaudelle esiin.

[Jupesteri]

Brighton - Aston Villa 0 - 3 (0 - 0)

Tosi tärkeä voitto! Numerot "liiankin hyvät", pelissä kun oli paljon jossittelemista. Brightonilta vietiin käsivirheen takia tasoitusmaali, siinä vaiheessa pallo oli Brightonilla 70-80 %:sti. Tosin jossittelemista oli avausjaksolla muutenkin, kummalllekin tarkasteltiin videoilta oliko aihetta rankkareille, ja kauan katsottiin VAR:lla 0 -2 maaliakin. Villa vei kuitenkin mielettömän tärkeät pisteet,ja nollapeli vieraissa!

Minusta alku oli hyvää peliä, oikeastaan kummaltakin. Taso ei pysynyt korkeana koko peliä, kun Villa pystyi hallitsemaan peliä valumalla alas puolustamaan. Avausmaali tuli vastahyökkäyksestä Brightonin kulman jölkeen. Rogersin pitkä avaus kaukaa, miltei omalta rankkarialueelta vapautti Rashfordin yksin läpi ja niin nähtiin miehen avausliigamaali Villassa.

Pian näytti peli olleen taas tasan. Käsivirhe kuitenkin vei tasoituksen. Maali muuten olisi minusta mennyt Martinezin ja Paun kommunikaatiokatkoksen piikkiin - nopeastihan tuollaiset tilanteen tietysti tulevat. Vastahyökkäyksellä toinenkin maali, ja taas Rogers syöttäjänä. Asensio sijoitti pallon alakulmaan. Vielä kun vaihtomies Malenkin pääsi tuulettamaan yliajalla maalia, niin tämänkin pelin perusteella sitä tammikuun ikkunaa voitaneen pitää aika tehokkaana...

Kamara oli keskikentän kuningas ja pelin hahmo. Tyylikästä suorittamista kumpaankin suuntaan. Vähän huvittava yksityiskohta oli, että minusta Rogersilta oli heikohko peli, oli ehkä Villan huonoin tänään, mutta samlla kahdella syötöllä tehokkkainkin. Kelpaa hyvin näinkin. Nyt kun miltei kaikki ovat pelikunnossa, on Emeryllä kyllä mahtavasti valinnanvaraa pelata erilaisia vastustajia vastaan - tuntuu upealta kun tunnin pelin jälkeen, johtaessa matsia 1-0, on penkiltä mahdollisuus heittää triplavaihdolla sisään Asensio - Watkins - Onana

Tyytyväisiä tottakai tulokseen. Pelitahti jatkuu tiiviinä, ja kova peli taas jo lauantaina; Villa Parkille  vastaan Nottingham.

[Jupesteri]

8 miestä vaihtui avauksesta! Melkoinen yllätys - eniten yllätyin että koko puolustus vaihtui. Rohkeaa, kertakaikkiaan!

[Jupesteri]

Aston Villa - Nottingham Forest 2 - 1 (2 - 0)

Iso voitto hyvästä joukkueesta. Alkuhetket ja eka puolisko meni Villa komennossa, mutta toisella Nottingham oli kokonaisuutena parempi, joskin Villalla oli siiinäkin vähintään 3-4 paikkaa tappaa peli.

Paikat oli toki Nottinghamilla tulla tasoihin. Lopussa pallo kävi Villan ylärimassakin, hieno veto se oli, mutta väitän että Martinez olisi torjunut pallon jos se olisi sen 10 senttiä alemmaksi mennyt. Niin hyvin Emi kuitenkin siinä oli mukana. Emery ei ollut tyytyväinen tokaan jaksoon, mutta voittoon esitys riitti.

Alku oli kovasti muuttuneella avauskokoonpanolla murhaava. Jos vähän ylireagoidenkin kirjoitin Morgan Rogersin olleen viime pelin tehokkain mutta heikoin villalainen, niin tänään taas mies näytti miksi hän on seuraava superstara saarilla. Huippu mies on jo nyt. Tänään maali, minusta MotM eikä se kovin kaukana ollut toinenkaan maali.

Tällainen voittoputki ei tule vahingossa. Huippuluokan valmentamista. Kaikissa loppukauden kilpailuissa on menestysmahdollisuudet, ja näyttää siltä että peliajan kilpailutilanne ei ainakaan heikentänyt joukkuehenkeä. Päinvastoin.

[Jupesteri]

PSG - Aston Villa 3 - 1 (1 - 1)

Tuloshan ei yllättänyt ketään. Valitettavaa on kolmas maali 90+2 minuutilla, ilman sitä tulosta olisi voinut pitää hyvänä ja jatkoon pääsyyn olisi ollut vielä pieni, kohtuullinen mahdollisuus, nyt se tuntuu aika vaikealta. Mutta ei siinä paljon hävettävää ole, PSG on paras joukkue ketä vastaan Villa on pelannut, ja pelin kannalta numerot ovat ihan oikeat. Roikkua yritettiin, vastustaja oli vaan todella hyvä.

PSG ei anna hetken rauhaa, ja Villa ei saanut montaakaan kertaa pelattua tilannetta rauhassa yläkolmannekselle. Upeaa peliähän tuo PSG pelaa kumpaankin suuntaan. Parhaiten pelissä pärjäsi McGinn, omilla hyvillä avuillaan eli fyysisellä pallon pidolla. Ja kyllä etenkin avausjaksolla Rashford näytti vaarallisuutensa muutamaan kertaan.

Villa pääsi kuitenkin pelissä johtoon, ja hieno hyökkäys se kokonaisuudessaan oli. McGinn karvasi pallon pois, pallo pelattiin Tielemansille jonka fiksu syöttö takatolpalle Rogersille ja pallo tyhjään maaliin. Kovin kauaa ei johdosta saatu kuitenkaan nauttia. Kerran pallo ehti käymään jo viivalla, siitä vielä selvittiin. Teini-ikäinen Doue näytti osaamista ja itseluottamustaan, leikkasi laidalta sisään, kiersi Rogersin ja pamautti hienon vedon riman kautta yläkulmaan ohi hölmistyneen Martinezin. Upea suoritus.

Komea suoritus nähtiin toisen jakson alussa PSG:n johtomaalissakin. Villan oikealla laidalla oli Cash ollut vähän pulassa jo ekalla jaksolla, ja kun jo varoituksen oli saanut otettin Cash puoliajalla vaihtoon ja Disasi tilalle. Disasi oli yhtälailla alun 10 minuuttia aika sirkuksessa. Kvaratshkelia höynäytti Disasin ja pamautti pallon ylös etukulmaan. Taitavaa. Pelin vanhettua Disasi kyllä pääsi vähän paremmin peliin mukaan, mutta vähän vaaran tuntu koko ajan pelissä oli. Lopussa toivoi vain ettei PSG olisi enää rokottanut, mutta niin vain Mendes rankaisi nopeasta hyökkäyksestä, harhauttaen Martinezinkin ja pamautti pallon maalin kattoon.

Eihän tässä tietysti mitään joukkue luovuttanut ole, eikä Villalla alunperinkään mitään hävittävää parissa ollut - nyt saa jo aikamoisten Villa-lasien läpi mahdollisuuksia tutkia jos arvioisi Villan menevän jatkoon. Kaikki vaan ensi viikolla peliin, ei se mahdotonta silti ole. Hattua voi joukkueen suorituksesta sieniliigassa joka tapauksessa nostaa jo nyt.

Ranskalaiset joukkueet ovat aina olleet europeleissä vaikeita Villalle, mutta tuo PSG on vaikea millä tahansa joukkueelle maailmassa. Yhtenäinen, taitava, taisteleva ja kurinalainen joukkue. Ainakin omissa silmissä suurin suosikki koko sieniliigan voittajaksi. Vähän se kolmas maali nyt lopussa itseä masensi, mutta kuten jo tulikin, niin kyllä numerot ansaitut olivat.

[Jupesteri]

Southampton - Aston Villa 0 - 3 (0 - 0)

Vaikeaa peliä osasi pelätä jo etukäteen. Täyshallintaa, mutta ei ensimmäiseen tuntiin saatu likikään hallinnan määrää vastaavia huippupaikkoja aikaiseksi, eikä tietty sitten sitä maaliakaan. Palloa olisi kierrättää nopeammin, etenkin silloin kun saatiin pallo karvattu pois ja mahdollisuus oli nopeampaan hyökkäyksiin. Kärsivällisyyttä toki vaadittiin, paitsi pelaajilta myös katsojalta, ja arvata saattoi että ensimmäinen maali helpottaisi tunnelmaa valtavasti.

Hyvä ettei tämä peli ollut ensimmäinen missä Rashfordin ja Asension näki Villan paidassa. Asensio mokasi jopa kaksi rankkaria, eikä Rashfordkaan nyt tänään ollut yhtä hyvä kuin muissa peleissä. Eikä nyt oikealla laidalla Rogerskaan ollut totutun vaarallinen, menetti pallon hänelle epätyypillisen usein. Keskelle siirryttyään Rodgers sitten syöttikin 0-2 maalin.

Vaihdosta kentälle tulleet Malen ja etenkin Watkins ratkaisivat pelin. Ensimmäisellä kosketuksella Ollie oli heti maalipaikassa, ja Bednarek tuli holtittoman kovaa liukumalla Watkinsin kintuille. Tuska näytti vielä jatkuvan, kun siitäkään ei maalia saatu, Ramsdale torjui Asension pilkun. Watkins kuitenkin pääsi maalintekoon hetki myöhemmin, Tielemansin avauksesta Watkins kurkotti palloon ja taitava nosto riman kautta maaliin. Watkinsille kuitenkin ollut vähän odotuksia vaikeampi kausi; alkuvuonna Duran haastoi ykköshyökkääjän paikasta ja tammikuun jälkeen Rashford saanut kärjessä peliaikaa - voittomaali teki takuulla hyvää myös itseluottamukselle. Ollielle MotM.

Tärkeääksi palaajaksi noussut myös Malen. 0-2 maali oli hieno näyte maalinteosta, napakka veto alakulmaan. Vielä kun kolmannen maalinkin sai tehdä vaihdosta tullut mies. McGinn teki kauden ekansa, kun Asension toisenkin rankkarin Ramsdale torjui. Torjunnasta tulleeseen palloon McGinn oli nopeitten hereillä, ripari sisään.

Tällaista peliä en muista Villalla valioliigassa juuri olleen. Southamptonin pelisuunnitelma oli selvä jo etukäteen, matala puolustus ja toivo niihin harvoihin tilanteisiin ja Villan turhautumiseen. Suunnitelma toimikin sen tunnin verran, mutta lohduton tulos silti. Ehkä on hyvä, että pahimmista Villan kanssa mestareiden liigapaikkaa kisaavista jengeistä Southampton kohtaa vain Manchester Cityn. Kovin montaa pistettä kun Southampton ei loppukaudella enää ota. 

Tunnelma on takuuvarmasti katossa tiistaina Villa Parkilla PSG:tä vastaan. Sitä seuraavat pelit Valioliigassa ovat myös huipputärkeät; Newcastle tulee vastaan viikon päästä kotona, ja kolmen päivän päästä siitä Man City vieraissa. Älyttömän paljon on pelissä, nyt onneksi tämä hoidettiin lopulta kunnialla eikä haksahdettu menettämään jumbolle pisteitä.

[Jupesteri]

Aston Villa - PSG 3 - 2 (1 - 2)

Tiputtiin, mutta tosi ylpeä voi joukkueesta olla. Peli oli jo "ohi" 0-2:ssa, mutta joukkue nousi tässä pelissä voitoon ja todella lähellä oli että oltaisiin saatu se kahden maalin voitto ja päästy jatkoajalle. Etenkin Konsan paikka jäi harmittamaan, siitä olisi tottakai pitänyt Konsan tehdä pelin toinen maali. Ja loppuhetkellä vielä Maatsen näytti teknisesti taitavan suorituksen volleystä, pallo oli painumassa jo alakulmaan mutta puolustaja vielä pelasti viivan liki.

Ja tarvittiin toisella jaksolla Donnarumman pelastukset Rashfordin vetoon, Asension läpiajoon ja Tielemansin puskuun. Villan joukkue ja kotiyleisö ansaitsee pelistä ison tunnustuksen, vaikka palkintoa ei jatkoon menolla saatukaan.

Villa aloitti pelin ryhdikkäästi ja painostaen, juuri kuin siinä tilanteessa pitikin. Jokainen jalkapalloa seuraava tietää, että vaara on että PSG hyödyntää silloin vastahyökkäykset tehokkaasti. Niin kävikin. Ekassa maalissa Pau ja Martinez ehkä hieman empivät, Emi ei saanut matalaa keskitystä pysymään sylissä ja pallo lopulta maaliin. 0-2 taas oli kokonaisuudessa upea PSG vastahyökkäys. Nopeasti päästiin 4:llä kahta vastaan, ja maali oli selviö ja peli pelattu.

Vaan mitä vielä. Kavennusmaali saatiin vielä ekalla jaksolla. Tielemansin veto muutti suuntaa ja Donnarumma oli voimaton. Mutta käsi ylös kuka puoliajalla rehellisesti uskoi vielä jatkoon menoon, yhteismaalit olivat 2 -5 ja vastassa PSG. Joukkue kuitenkin koppissa päätti ettei Villalla ole mitään hävitävääkään, ja pelasi suorastaan upean tokan jakson.

Yksi pelin hahmoista oli taas McGinn. Miehen 50 metrin kuljetus ja upea veto verkkoon toi pelin todellakin eloon. 2 - 2 - maalin jälkeen oli Rashfordin vuoro loistaa seuraava vartti. Ensin hieno kuljetus ja painava veto yläkulmaan. Donnarumma torjui ja syystä tuuletti huippusuoritustaan näyttävästi. Pian Rasford hassutti parikin miestä ja tarjoili Konsalla maalipaikan, josta Konsa tyylikkäästi sijoitti pallon alakulmaan. Siinä vaiheessa oli vielä puoli tuntia peliä jäljellä, ja Villalla henki päällä.

Nyt ei kuitenkaan maalia enää noista hyvistä paikoista saatu. Yrityksen puutteesta ei joukkuetta voi kuitenkaan syyttää. Päinvastoin, joka ukko voi  olla suoritukseen ylpeä.

Pettymys on toki suuri, mutta eiköhän tämä esitys anna kipinää loppukauden tärkeisiin peleihin. Halu päästä uudestaan sieniliigaan on mieletön, ja paikka 5:n joukossa liigassa on omissa käsissä.

[Jupesteri]

Aston Villa - Newcastle United 4 - 1 (1 -1)

Upea esitys oli tämäkin! Tätä peliä jännitin etukäteen, pidin Newcastlea kotona ennakkoon vaikeampaa voittaa kuin Man Cityä vieraissa, mutta tällainen ilotulitus saatiin! Ilahduttavaa monikin juttu, nostetaan nyt kuitenkin se kuinka joka pelissä tuntuu että vaihtopenkillä saadaan ratkaisijoita kun niitä tarvitaan.Riippumatta siitä, ketä sieltä vaihdosta kentälle tulee! Tämän penkiltä otettiin Onana ja Ramsey ratkaisemaan voitto

Nostetaan muutama pelaajakin: Tielemansin koko kausi on ollut ilmiömäinen! Mies pelannut (kai?) jokaikisessä Villan pelissä aloituksessa, päälle maajoukkuepelit ja tänäänkin dominoi keskikenttää. Eikö tuo ole jo pelkästään fysiikan lakien mukaan mahdottomuus? Uskomaton pelaaja, ja heittämällä koko liigan eliittiä.

Watkinsin nopeassa avausmaalissa oli onneakin, mutta pikemminkin epäonnea oli ettei Ollie pamauttanut hattutemppua. Kahdesti Ollie kolisteli maalipuita, ja oli jatkuvassa liikkeessä ja vaarana puolustukselle.

Ollie sai syöttää myös komean voittomaalin. Maatsen maalintekijänä avopaikassa. Hyvä peli muutenkin, vaikka Maatsenin vartioinnista Schär pääsi puskemaan tasoituksen avausjaksolla. Schär - Watkins  oli kiinnostava taistelupari läpi pelin muutenkin, ainakin Villan fanina sitä vääntöä kiva seurata, Ollie sai selätysvoiton.

Nyt on Emery, pelaajat, fanilaumat ja koko seura huimassa tikissä! Lisää tällaista!

[thevillan]

Olipa upea ilta ja on muutenkin mahtavaa nähdä joukkue parhaimmillaan tässä kauden ratkaisuvaiheessa. Vahva on usko CL-paikkaan sekä FA-Cupin voittoon.

[Jupesteri]

Manchester City - Aston Villa 2 - 1 (1 - 1)

Voi voi. Tätähän ei saanut ainakaan hävitä. City ei mitenkään häikäissyt, vaikka toisen jakson hallintahan oli heillä Tasapeli olisi etenkin tuolla tokan jakson pelillä ollut ihan ok tulos, mutta pitihän sitten yhden kerran Disasin päästää se mies laidalta läpi. Doku syötti mestarillisen ulkosyrjäsyötön ja Nunes teki takatolpalta tyhjään maaliin voittomaalin 90+4:llä minuutilla.

Ainakin tämän kauden on puhuttu että oikea puolustaja on se Villan heikon kohta, tänään se konkretisoitui näin.  Oikealta mentiin ohi ekassakin maalissa, kun Cash oli kentällä, mutta Cash oli kyllä parempi pakki tänään kokonaisuutena kuin Disasi. Ekaa maalia on kyseenalaista laittaa veskari syyksi kun maali tehdään aika läheltä, eikä se ihan täysin Emin syy olekaan, mutta kun veto oli torjuttavissa... Martinez oli etenkin ekalla jaksolla jalalla normaalia epävarmempi.

City meni johtoon siis alussa 7 minuutilla. Tasoitusmahdollisuus tuli kuitenkin pian. Ehkä Ramseyn kaatanut kosketus oli kevyehkö, mutta täysin päivänselvä pilkkuhan se oli ja nurina tuomiosta turhaa. Rashford sijoitti pallon varmasti maaliin.

Ennen peliä oli paljon puhetta hyökkääjävalinnasta. Rashford aloituksella ja Watkins vasta loppupuolella sisään. Rashford meinasi hiljentää kotiyleisön jo 15 sekunnin pelin jälkeen, pallo tolppaan. Rashford oli kyllä ihan oikeutettu valinta kärkeen, hän oli yksin kahta tai kolmeakin puolustajaa vastaan vaarallinen ja lähimpänä Villasta maalintekoa.

Toinen jakso oli pelillisesti Villalta heikko, kun ensimmäinen vielä oli ok. Minusta Man City oli silti aika keskinkertainen, ja olisi tänään ollut löytävissä ja todellakin se tasapeli ainakin olisi pitänyt ottaa. Liian paljon Villa on ylipäätään maaleja tällä kaudella päästänyt, mutta etenkin näitä loppuhetken maaleja ihan liikaa. Ainoastaan Southampton on loppuhetkillä päästänyt valioliigassa enemmän.

Vielä on valioliigassa pelejä paljon jäljellä ja ristiinkin pelataan, mutta vaikeaa on mestareiden paikka ottaa. Pisteissä jäljessä, yksi peli enemmän tehty ja maalierokin on selvästi heikoin. Kova pettymys, sillä tämä vuosi näytti ainakin sen että Villa kuuluisi mestareiden liigaan. Tietenkin Emery oli tulokseen pettynyt, ja kenties pelaajavalinnat ei ihan nappiin tänään menneet, mutta ammattitaito silti näkyi jo pettymyksenkin läpi pelin jälkeisessä haastattelussa. Aikaa on liian vähän murehtemiseen. Lauantaina on eri kilpailussa iso peli, ja positiivisuuden kautta siitä on se finaalipaikka otettavissa Crystal Palacelta. Maksetaan sitten Man Cityä vastaan kalaveleat finaalissa, jos he puolestaan sinne saakka selviävät.

[Jupesteri]

Crystal Palace - Aston Villa 3 - 0 (1 - 0)

Tätä peliä on vaikea analysoida Villan kannattajana. Huolimatta Man Citylle kärsitystä tyhmästä tappiosta, Villa ollut hyvässä iskussa, joukkue terveenä ja iso peli, mutta esitys oli kehno. Pettymys on niin suuri että menisi haukkumisen puolelle. Onnea vaan Palacelle, toivottavasti vievän pokaalin. Tällä kaudella Palace oli mahdoton pala Villalle.

Avausjaksolla Palace oli parempi. Katsoin peliä vähän häiriöiden keskellä, mutta siinä minusta näytti että 2-0 olisi pitänyt hyväksyä (?), ja Palace hukkasi vielä pilkunkin pelissä. Villaa tavallaan siis kutsuttiin mukaan peliin, mutta rumat numerot lopulta taululla, rumempiinkin oli Palacella paikat.

Kaikki kolme maalia lähtivät harhasyötöstä. Mutta eipä Villan tuo peli muutenkaan häikäissyt.

Jotain jos haluaa nostaa, niin vaihdosta peliin mukaan päästetty Bailey oli jo jotenkin sen veroinen mitä viime kaudella kaverilta totuttiin näkemään. Tämä kausi ollut Baileylle - paljon loukkaantumisen takia - pettymys. Tehot ja peliaikakin olleet hukassa.

Harmi ettei nyt paljon mitään palkintoa tulossa kaudesta, johon mahtuu kuitenkin paljon hyvää. Mutta analyysien aika varmaan myöhemmin, turha näin pettyneenä...