Veikkausliigan tiivis ottelutahti jatkuu keskiviikkona maan entisessä pääkaupungissa, kun Veritaksen muovimatolla iskevät vastakkain voittoputkessa kiitävät Inter ja KTP. Kummallakin joukkueella on oikein kiva tulostahti päällä kun Veikkausliigassa kumpikin seilaa kahden pelin voittoputkessa, ja siinä välissä kävivät vielä kumpainenkin klaaraamassa itsensä cupista jatkoon. Voittoputki katkeaa kuitenkin toisella (tai tasurin sattuessa kohdille molemmilta) kesäisenä keskiviikkoiltana, ja tämä kaikki ratkaistaan huippuluokan futisviihteellä.
Sarjanousijan statuksella tällä kaudella operoiva KTP, saapuu hyvien muistojen täyttämälle (joskin uudistetulle sellaiselle) stadionille sarjataulukon seitsemänneltä sijalta. Ilmassa oli kauden kynnyksellä paljon kysymyksiä ahtaajakaupungin ylpeyteen liittyen, mutta ekaa kertaa pääsarjatasolla valmentava Jussi Leppälahti on löytänyt hyvin alkukaudesta ne keskenään klikkaavat osaset, ja mikä parasta kTP:n kannalta, vielä on paljon varaa parantaa sekä kehittää. Venezia-yhteistyön lainat ovat tuoneet hyvää leveyttä ja osaamista joukkueeseen, ja esimerkiksi suurennuslasin alla ollut, Ykkösen jo parikin kertaa läpi pelannut Mika, on osoittanut epäilijöille että tässä ei suinkaan ole taas yksi kaveri joka dominoi Ykköstä mutta konttaa Veikkausliigassa.
Kaksi pojoa KTP:n takana sarjataulukossa hönkivä Inter, on alkanut saamaan peliä toden teolla uomiinsa. Alkukauden vieraskiertue sujui tulosten valossa aika mollivoittoisesti, mutta nyt kun joukkue on päässyt pelaamaan uudenkarhealle kotikentälleen, on alla neljän pelin tappioton putki ja niistä etenkin kaksi viimeisintä liigamatsia ovat olleet melkoisen vakuuttavia. Darren Smith on useiden kirjoissa jo nyt ylittänyt häneen kohdistuneet maalimäärätavoitteet ja Interin folkloreen ikuisesti kapteeniksi valitsemisellaan noussut Tommi Jyry on myöskin pelannut pitkin kautta kohoavalla laatukäyrällä.
KTP on tosiaan päässyt jopa yllättämään asiantuntijapiirejä melkoisen korkealla sarjasijoituksellaan. Alkukaudesta ei oikein tulosta tahtonut tulla mutta komean HJK-tasapelin jälkeen on pistetili kertynyt tasaista tahtia, jos ei lasketa tappiota kauden alun todelliselle superjoukkueelle, SJK:lle. Joukkue on alkanut löytämään viime kierroksilla vihdoin sitä peli-identiteettiä ja roolitusta joka luonnollisesti on hieman hakusessa kauden alussa jos pelaajaliikenne on talvisesongilla noinkin isoa mitä se KTP:llä oli. Kaksi viimeistä peliä Veikkausliigan puolella ovat päättyneet tiukkoihin yhden maalin voittoihin, mutta molempia voittoja on auttanut joukkueen erittäin tarkka ja huolellinen pelaaminen johtoasemassa. Willis Furtadon tekemät johtomaalit ovat näissä peleissä tulleet täysin eri kellonlyömillä, mutta yhtenäistä on molemmissa tapauksissa ollut se että ne kuuluisat maalin jälkeen tapahtuvat tärkeät minuutit on menneet oikeinkin mallikkaasti. Leppälahden näköistä meininkiä siis kaikin puolin.
KTP:n pelitavan vahvuudet kulminoituvat pitkälti helvetinmoista työmäärää matseissa tekevään keskikenttään. Kolmen alakerralla ei usein ole muuta tehtävää pelissä kuin pistää palloa pois vaara-alueelta ja vikkelään, jonka jälkeen keskikentän eri rooleissa ja muodostelmissa alituiseen pelaava viisikko hoitaa pallon tavalla tai toisella takaisin omille, jonka jälkeen hyökkäysmalleja onkin käytössä monia. Yläkerrassa Furtado ja Mika ovat molemmat saaneet maalihanaa auki alkukaudesta, joten "monipuolisuutta" löytyy sielläkin kentän osa-alueella hyvin, sen verran erilaisista kahdesta pelaajatyypistä tässä kuitenkin puhutaan. Talvipeleissä häikäissyt jenkkitaikuri Jack de Vries hakee vielä hieman itseään nimenomaan tilastojen valossa, mutta miehen osaamisen tietäen se kuparinen ketsuppipullo saattaa räjähtää käsiin minä hetkenä tahansa.
Keskiviikon kamppailuun KTP lähtee kuitenkin varamiehisenä. Topparikolmikon ehkä se tärkein lenkki, kapteeni Nurmos, huilaa pelikiellon takia ja samaan syntilistaan kuuluu myös vakuuttavasti pelistä toiseen pelannut keskikenttäjyräilijä Gabriel Sandberg. Johnny Laaksosen tilanne on vähän mysteeri ja siihen päälle kun laittaa vielä muutamat pitkäaikaispotilaat niin saattaa olla että taktikkona tunnettu Leppälahti saattaa vetää jonkinlaisia jänöjusseja hatustaan keskiviikkona?
Kahteen viime liigapeliin yhteismaalit 5-0 takonut Inter on toden totta pääsemässä vauhtiin. Wiss on pitkän hakemisen jälkeen löytänyt toimivan kenttäpermanentin ja siihen myös ukot, kuten kaksi viime liigamatsia muuttumattomana pysynyt avauskokoonpano osoittaa. Viime matsit ovat menneet jokainen peli aiempaa nousujohteisemmin (ei nyt lasketa omia ressuja vastaan pelattua cupin höntsää tähän) joten onkin jännä nähdä että jatkuuko tämä positiivisten esitysten sarja myös keskiviikkona? Komeita yleisömääriä kotimatsista toiseen vetänyt Inter päättää tähän matsiin alkukauden vieraskiertueen tuskasta syntyneen kotipeliputkensa, joten joukkue lähtee varmasti kovalla latauksella "hyvästelemään hetkeksi" isoissa ihmismassoissa Veritakselle tällä kaudella löytäneen kotiyleisönsä.
Jallu Wiss lupaili voitokkaan Honka-matsin pressissä rotaatiota tuleviin peleihin tiiviin ottelutahdin takia, ja nähtäväksi jää alkaako kierrätys jo tässä pelissä. Interillä on sellaisia pelaajatyyppejä käytössään että parin viime liigamatsin menestyksekäs 3-4-3 onnistuisi ihan samalla lailla muutaman kovia kilsoja kellottaneen pelaajan vaihtamisella, mutta koko talvi ja kevät meni sinimustilla neljän alakerralla pelatessa joten sekin on täysi mahdollisuus. Onkin erittäin mielenkiintoista nähdä miten kaksi hyvin paljon vastustajan mukaan pelitapaa matseihin ruuvaavaa valmentajaa sijoittelevat shakkinappulansa kentälle keskiviikkona?
Interin pelaajatilanne on ottelun alla oikeinkin hyvä. Pelikiellot ei ole haasteena, ja terveystilanne on niin hyvä että edustusjoukkueeseen merkattuja ukkoja on matsivipissä siviilit päällä viihdyttämässä melkein puoli kokoonpanollista.
Seuraa heitä:Joni MäkeläKotimaisten kenttien veteraani on näyttänyt tällä kaudella että kyseessä on aivan liigatasoinen peluri vaikka viime vuodet ovatkin menneet pitkältikin Ykkösen puolella. Pelaa yllättävän isoa tonttia KTP:n hyökkäyspelissä.
Darren SmithInterin sisäisen maalipörssin ylhäinen ykkönen on liigakauden aikana pelannut kaksi ekaa peliä maaleitta, sen jälkeen muutaman pelin kuiva jakso, jonka jälkeen taas peräkkäisissä peleissä maaleja. Saa nähdä toistuuko kaava nyt kun Etelä-Afrikan vauhtikone pelasi tehoitta viime pelin?
Rasmus LeislahtiPari nollapeliä putkeen pelannut Leislahti, alkaa löytämään kaivattua laatua ja tasaisuutta otteisiinsa. Erot hyvän ja huonon pelin välillä ovat kuitenkin jättimäiset joten kumpi versio Leislahdesta nähdään keskiviikkona ottamassa vastaan varmasti kovalla sarjatulella kohti tulevia Interin hyökkäyksiä?
Petteri ForsellViime peli oli parasta Forsellia tällä kaudella, mutta ne maalit odottavat edelleen itseään. Varmasti nälkäinen (hehheh...) Forsell tulee takuulla hakemaan maalia keskiviikkona, mutta meneekö ns. mailan puristamiseksi vai meneekö oman joukkuee menestys omien tehomerkintöjen edelle?
Kaksi varoituksen sanaa vieraskannattajille: may ja hem. Interin kotipeleissä on ollut tällä kaudella tunnelmaa kuin kirjaston ja kirkon vastakohdissa, ja keskiviikkona toivottavasti paikan päälle saadaan taas yli 2000 ihmistä seuraamaan omalla tavallaan jo kuuden pisteen otteluna pidettävää mittelöä. Kumpi jengi joutuu nollaamaan voittotrippimittarinsa? Kumpi valmentajataktikoista vie tämän erän? Kumpi saa helpomman vastustajan itselleen cupissa?
