Manchester United 2007/08 - The Reigning Premiership Champions

[Georgie]

Minua jaksaa ihmetyttää näissä sinun kirjoituksissa se, että minkälaista menestystä ja sexy footballia oikein odotat? D

Tähän täysin sama. Unitedin tämä kausi on ollut esityksien ja tulosten valossa huikea. Yksi ManUn historian parhaista kausista tähän mennessä, ellei jopa paras. Itse en pystyisi edes toivomaan enää enempää tässä vaiheessa. ManU pelaa hyökkäävää nautittavaa jalkapalloa, on täynnä upeita yksilöitä, peräsimessä on historian paras manageri, United johtaa liigaa ja on vielä mukana CL:ssä. ManUn rinki on tasokkaampi kuin koskaan ennen. Tällä hetkellä on kivaa olla fani. Nyt kannattaa nauttia, tälläinen ei välttämättä kuitenkaan jatku ikuisuuksiin.

[Henski]

Näköjään pääsee taas tekemään tiliä sanomisistaan.

Minua jaksaa ihmetyttää näissä sinun kirjoituksissa se, että minkälaista menestystä ja sexy footballia oikein odotat? Tietysti jos vertailukohteena käytät Chelsean parasta kautta, niin jonkin verran United on jäljessä. Valioliigassa on myös nähty sellaisia kausia, jolloin mestaruus on käytännössä ratkennut jo heti joulun jälkeen.

No hyvä jos jaksaa yhä vain ihmetyttää. Sehän ainakin osoittanee sen, että en ihan ensimmäisenä ole vaihtamassa kantaani ainakaan joka asiassa. Ei sen puoleen, tässä topikissa tällaista ei kyllä ainakaan aktiivisempien kirjoittajien kohdalla tapahdu, joista itse olet yksi esimerkki. Annan kyllä täydet pisteet siitä, että mikäli kausi liigassa päättyy niin kuin se nyt näyttäisi, niin olet tosiaankin pitänyt linjasi koko sesongin. Toisaalta me molemmathan olemme pitkin matkaa tässä painottaneet tätä CL:n merkitystä pitkälti samoista syistä johtuen, joten kauden onnistumista arvioitaessa tämä tulee päälimmäisenä.

Tämä ”Sexy football” -termi on minulle käsittämätön sikäli, että en vaadi miltään seuralta ”vimosen päälle” kaunista peliä vaan tulos ratkaisee. Siis tulos. Tehtäköön tämä nyt viimeistään selväksi, minuun ei ole syytä liittää tuota termiä. Tottakai, upeaa jos menestystä voi hankkia komeilla otteilla jne. Todellakin, minulle tuo Mourinhon alkuaikojen Chelssi edustaa lähestulkoot täydellisintä jalkapallojoukkuetta sinä aikana kun tätä peliä on tullut seurattua. Aivan lyömätön nippu. Peli ei tosiaan silloinkaan aina silmiä hivellyt, mutta verrattoman tehokasta se oli ja voi sanoa, että ainoastaan CL:n satunnaiset erityispiirteet luultavasti estivät myös sen kannun löytämisen Lontooseen noina vuosina. Niin hyvin tuo taktiikka minusta, ainakin periaatteen tasolla, sopi juuri europeleihin. Tietenkin noina aikona fakta oli kyllä myöskin se, että Chelssin kilpakumppanit eivät olleet ihan terävimmillään, jolloin siniset eivät kohdanneet ihan kovinta mahdollista kilpailuakaan. Viime kaudellahan näin kävi tunnetuin tuloksin: Fergien johdolla rakenteilla ollut imperiumin alku hajosi.

Ja tottahan se on, että sitten kun Unitedin hyökkäyskone, toivottavasti pian, on huippuiskussa, niin onhan se jälki rajua. Toisaalta, eivät ne maalimäärät välttämättä nyt kovin rajusti kasva, ainoastaan se varmuus jolla maaleja tehdään, sanotaan nyt, kaksi per peli, jolloin vielä yksi takaiskukaan ei ratkaisevasti keinuta venettä. Toki tuo suhde on jo nyt kova. Vaadin paljon, tiedän.

Tiedä sitten kuinka ylivoimainen ManU olisi tällä kaudella, jos koko joukkeen keskinkertainen hyökkäyspeli toimisi, jokainen forumisti näkisi jo peliesityksistä Unitedin kukkuloivan kärkipaikalla ja heikkoja pelillisiä esityksi olisi yllättävän vähän. Minun silmini United kuitenkin näytti jo syksyllä Englannin tasaisimmalta joukkueelta.

United oli tosiaan kauden alla suurin voittajasuosikki ja odotettavasti tasaisin porukka, mutta kesän aikana tehdyt useammat satsaukset ovat tietenkin vaatineet totuttelua sarjan rytmiin ja ehkä siinä muutama ekstrapinna on sen vuoksi mennytkin. Samalla squadin koko jatkaa kasvamistaan ja väistämättä törmätään jo siihen kysymykseen että mikä on ennen muuta vanhojen legendojen rooli kun nuoremmat rynnistävät vauhdilla. Tuosta verrattomasta materiaalin leveydestä United toivon mukaan saa mukavat osingot vielä tässä keväämmällä verrattuna esimerkiksi Arsenaliin, jolla todella tuntuu olevan, tai jo olleen, kaikki pelissä pitkän aikaa. Samalla kuitenkin tuo materiaalin laajuus aiheuttaa sen ongelman, että mikä on se optimiryhmitys jolla kauden ratkaisuottelut viedään läpi. Tiedän, että monet eivät näe tässä pienintäkään ongelmaa, mutta itse nostan kyllä sen suhteen kysymysmerkkejä ilmaan.

Ja miksi olen vähän marmattanut mainituista seikoista, vaikka tuloksellisesti joitain, sittenkin mielestäni aika järkyttäviä tappioita lukuun ottamatta, kauden pelit onkin sujuneet? Kai taustalla kuitenkin on jonkinsortin ”pelko” / pessimismi siitä yksittäisestä kevään ratkaisuottelusta johon sitten erityisesti CL-projekti kulminoituu? Ok, jos silloin homma menee puihin, niin syitä on varmasti monia ja mm. jo nyt Rion ongelmat nostavat huolestumistasoa kohden punaista. Tässä on kuitenkin taustalla sittenkin tuon triplasesongin jälkeen jo melkoisen monta kautta jolloin sillä kriittisemmällä ratkaisunhetkellä homma ei ole toiminut. Siis erityisesti eurokentillä.  Toisaalta, kuten on tullut pohdittua, niin muutama kausi sitten United ei kyllä näin jälkikäteen tarkasteltuna ollut edes valmiina menestymään eurokentillä. Eli siis oma ”huolestumiseni” tuosta hyökkäyspelistä koskee ennen muuta europelejä. Muuten tuota hyökkäyspelin problematiikkaa ei varmaan tarvinne tässä yhteydessä enempää avata, niin monesti siihen on jo viitattu.

Vasta-argumenttina voin tietenkin heittää noihin ihmettelyihin, että United on maailmanmittakaavassa verraton suurseura, kuten olet vahvasti tuonut esille, jolta myös odotetaan kovaa jälkeä jokaisena kautena. Siis aina, fakta. Tuo asettaa myös riman korkealle.

Totta tietenkin on, mihin Georgie vastaavasti viittasi, että aina näin ei ole ollut. Esimerkiksi nuo ajat, joilta tuo eilen laittamani videonpätkä on. Toisaalta näin jälkikäteen voi kyllä sanoa, että tämän Fergien ajan aikana tuossa vuosina 2003-2006 oli kyllä mielestäni selkeähkö notkahdus, josta nyt sitten on uusien pelaajien ja mielestäni aikalailla perusteellisen taktisen muutoksen myötä, Fergien johdolla, noustu jopa vieläkin korkeammalle tasolle kuin koskaan aiemmin skotin valtakauden aikana. 

Btw, Georgie varmaan pitkänlinjan fanina/ystävänä nautti moisesta historiapätkästä? Mahdatko muistaa tuosta pelistä mitään, tuskin tuli töllöstä mutta muuten? Robson, kova legenda myöhemmistä vastoinkäymistä huolimatta. 

En nyt näin nopealta kädeltä osaa siis paremminkaan tuohon Kantin kysymykseen vastata, ei vain osaa argumentoida. Mutta eikös se nyt kuitenkin ole jossain määrin tervekin merkki ettei kaikki ole vain ”fantsua”. Kyllähän näitä kriittisiä kulmakohtia on olemassa ihan kaikilla huippuseuroilla. Tietenkin voitaisiinhan sitä, syystäkin, kaikissa viesteissä vaan ihailla suurenmoista-Ronaldoa ja hänen tehojaan ja aivan poikkeuksellista lahjakkuutta, kaikki ajat huomioiden.  Sitten kun foorumilla siirrytään esim. MUTV:n kaltaiseen Bolitbyroomaiseen meininkiin, jossa sitä pienintäkin kritiikin siementä ei saa kylvää, niin tämä torvi varmasti hiljenee nykyisestä huomattavasti.

Ja mitä tulee näihin kylmäänlaittamisiin jne., niin voin vakuuttaa, että itselläni on takataskussa paljon hurjempi kortti, josta ei uskalla, ainakaan vielä, suuremmin puhua. Todellakin toivon, että kausi jatkuu juuri niin kuin Kant on maalaillut, jos sitä nyt edes hetkeäkään epäilit?

[Georgie]

Btw, Georgie varmaan pitkänlinjan fanina/ystävänä nautti moisesta historiapätkästä? Mahdatko muistaa tuosta pelistä mitään, tuskin tuli töllöstä mutta muuten? Robson, kova legenda myöhemmistä vastoinkäymistä huolimatta. 

En ihan tuolta asti ole Unitedia fanittanut, mutta jälkeenpäin on toki tullut otettua selvää tarkemminkin tuosta ottelusta juuri noiden highlightien ja myös raporttien ja fanikertomusten kautta. Kyllähän noiden legedaaristen otteluiden muisteleminen saa aina kylmät väreet kulkemaan pitkin selkäpiitä. 

Robson on ensimmäisiä suosikkipelaajiani ja keskikenttäpelaajista ainoastaan Keane on koskaan päässyt samalle tasolle hänen kanssaan. Todellinen ManU-legenda ja oli 80-luvun keskinkertaisessa joukkueessa ainoita valopilkkuja. Robsonhan oli hyvä kaikessa mitä teki kentällä, eikä heikkouksia löytynyt. Mutta hänen suurin vahvuutensa oli kuitenkin taistelutahdossa, peräänantamattomuudessa ja johtamisessa. Vähän samalla tavalla kuin Keanella. Ikävä kyllä loukkaantumiset koettelivat Robsonia pahoin ja esim. vuosien 86 ja 90 MM-kisat olisivat todennäköisesti menneet Englannilta paljon paremmin jos heidän paras pelaajansa olisi ollut pelikunnossa.

Robsonkin pääsi vihdoin viimeisinä pelivuosinaan nauttimaan liigamenestyksestä kun oli mukana voittamassa vuosien 93 ja 94 mestaruuksia. Eipä olisi voinut hienommalle pelaajalle sitä menestystä suoda. 

[Kant]

Mutta eikös se nyt kuitenkin ole jossain määrin tervekin merkki ettei kaikki ole vain ”fantsua”. Kyllähän näitä kriittisiä kulmakohtia on olemassa ihan kaikilla huippuseuroilla. Tietenkin voitaisiinhan sitä, syystäkin, kaikissa viesteissä vaan ihailla suurenmoista-Ronaldoa ja hänen tehojaan ja aivan poikkeuksellista lahjakkuutta, kaikki ajat huomioiden.  Sitten kun foorumilla siirrytään esim. MUTV:n kaltaiseen Bolitbyroomaiseen meininkiin, jossa sitä pienintäkin kritiikin siementä ei saa kylvää, niin tämä torvi varmasti hiljenee nykyisestä huomattavasti.

Ja mitä tulee näihin kylmäänlaittamisiin jne., niin voin vakuuttaa, että itselläni on takataskussa paljon hurjempi kortti

Ehdottomasti on tervettä, että osaa kritisoida. Jossain vaiheessa tulee raja vastaan ja voidaan kyseenalaistaa onko joka asiaa järkevää lähteä tarkastelemaan negaation kautta. Tietysti tuo raja on häilyvä, eikä siitä sen enempää. Ja toisaalta eiköhän monia minunkin mielipiteitäni olisi MUTV sensuroinut, esim. tasoeroista, ottelumääristä ja englantilaisen jalkapallon vertaamista ällöttävään formulasirkukseen tuskin olisi katsottu hyvällä.

Mielenkiinnolla ja osittain pelonsekaisin tuntein jään odottamaan Henskin mestaruusjuhlien hurjempaa korttia...

[Henski]

Vähän jatkoa tuohon Tophiaksen aiempiin huomioihin. Managerin mukaan Kuszczak on maalissa mikäli VdS ei kykene pelaamaan. Itse kyllä luulen, että VdS on mukana. Tähän suuntaan managerikin mielestäni viittasi.  Rio on epävarma ja se, jos mikä, on aivan järkyttävän huono uutinen. Sen huonompaa yksittäistä kokoonpanotietoa ei olekaan.  Mikäli Rio on ulkona, niin United lähtenee lähes varmasti kolmen keskikenttämiehen keskustalla. Toppariparin muodostavat Brown ja Vida O’Shean ja Evran ollessa laidoilla. Luulen avauskokoonpanoksi seuraavaa (omat ratkaisut olisivat toiset, mutta tietenkin Ferdinandin puuttuminen pistäisi koko pakan uusiksi):

---------------------VdS-------------------------
----O’Shea-----Brown------Vidic-------Evra----
------Hargreaves---Scholes---Carrick--------------
------------------------------------------Giggs---
---Ronaldo-----------Rooney---------------------

Tällainen sekamelska tällä kertaa.

Jos Ferdinand on ulkona tai pahasti puolikuntoinen, niin uskoa voittomahdollisuuksiin täytyy kyllä tarkastella välittömästi uudelleen, mutta toki silloinkin United on suosikki voittajaksi. Joka tapauksessa Pool on kaikkea muuta kuin helppo lyötävä, vaikka heidän saldo Unitedia vastaan viimeisiltä vuosilta on poikkeuksellisen surkea.

Teimpä tuossa vähän laskutoimituksia useilla vaihtoehtoisilla skenarioilla siitä kuinka loppukauden peleissä ja sitä myöden mestaruustaistossa tullaan etenemään. Nyrkkisääntönä sunnuntain grad-slam-peleihin seuraavat 6 pointtia, joiden pitäisi muodostaa looginen kokonaisuus:
---------------------------------------------------------
1.   Chelsean on väistämättä voitettava Arsenal säilyttääkseen mestaruusmahdollisuudet.

2.   Arsenalille edes tappio Stamford Bridgellä ei täysin lopullisesti tuhoa heidän mestaruusmahdollisuuksia matematiikan tasolla (varsinkaan jos United ei voita OT:lla), mutta henkisesti se tietenkin olisi kovin raju takaisku, joka saattaisi vaikuttaa seuraavan viikonvaihteen heille aivan ratkaisevan tärkeään Bolton-vieraspeliin, joka on heille United-vieraspelin jälkeen selvästi toiseksi kovin haaste mestaruusjuoksussa.

3.   Unitedin on voitettava Liverpool ja Arsenal kotonaan haaveillakseen ”mukavasta” ratkaisusta ja mestaruuspokaalista ennen kauden viimeistä kierrosta. 

4.   Jos United voittaa Poolin, niin tällöin kotivoitto tai tasapeli Stamford Bridgellä ovat suurin piirtein samalla viivalla loppukautta ajatellen. Chelssin voitto jopa suotuisampi tulos. Arsenalin voitto synkentäisi taivaan Pool-voitosta huolimatta.

5.   Tasapeli OT:lla, niin tällöin Arsenalin voitto tekisi tässä skenariossa heistä jälleen melkeimpä suurimman mestarisuosikin, tai ainakin tasaisi puntit (toki näin myös jos Pool voittaisi). Muussa tapauksessa tasapeli olisi ehkä mieluisampi Stamford Bridgeltä, mutta myöskään Chelssin voitto ei olisi mikään aivan hirveä tulos.

6.   Tappio Poolille, niin tasapeli Bridgeltä olisi ainoa edes kohtullinen tulos. Tällöin Unitedin olisi joka tapauksessa väistämättä voitettava Arsenal kotipelissään. Chelssin voittaesa Unitedin olisi pystyttävä väkisinkin tasapeliin myöhemmin Bridgellä. Siinä pelissä olisi väistämättä panosta.
--------------------------------------------------------------
[Periaatteessa kaikissa skenarioissa oletetaan, että joukkueet esittävät pelillisesti sellaisia otteita jatkossa, satunnaisista tuloksista huolimatta, joilla mestaruuden voisi voittaa. Erityisesti tämä koskee Arsenalia, jonka kurssi on ollut laskusuunnassa. Heillä on kuitenkin selvästi suotuisin loppuohjelma näiden kahden kovan vieraspelin jälkeen.]

Eli summana, Unitedin on voitettava sunnuntaina.  Tuostakin johtopäätelmästä varmasti esitetään muita versioita, ennen muuta tasapelin riittävyydestä riippuen siitä, miten näkee muiden haastajien loppukauden nähden siihen millainen se on Unitedilla.

------------------

+Lisätään vielä sen verran, että tuossa MUTV:tä katsellessa tuli sellainenkin fakta esille, että tosiaan Fosterhan ei ole edustuskelpoinen CL:ssä. En muista onko tästä ollut täällä aiemmin. Ilmankos Tomaszia preferoidaan (on toki muitakin tekiöitä). Toiseksi, Anderson kertoi olevansa tällä hetkellä vasta noin 70 prosentin kunnossa tuon aiemman 7 kuukauden ulkonaolemisen jälkeen. Sillä lailla. 

[Phizza]

Simpson sitten lainattiin Ipswichiin loppukaudeksi saamaan peliaikaa. Nevillen lähestyvän paluun takia sitä ei paljon ManUssa ole odotettavissa.

Jep, ihan järkevä päätös. Ipsussa peliaikaa varmasti tulee, ja toisaalta en ole ihan vakuuttunut siitä, että Simpsonin taso Unitedissa riittäisi. Neville tosiaan on vihdoin palaamassa, ressuissa kulki jo aika hyvin. Itse olin myös tyytyväinen Silvestren pelaamiseen, vaikutti varsin hyväkuntoiselta, vaikka on ollut sivussa yli puoli vuotta. Olosuhteet olivat aivan hirveät, mutta syöttöpelaaminen oli minusta hyvää. Tosin katsoin vain ekan jakson, joten en tiedä hyytyikö Tulkki lopussa.

-------------------

Melkoista pohdintaa taas Henskiltä koskien huomista matsia ja mestaruuskamppailua. Itse kyllä toivoisin, että kokoonpanossa tilaa löytyisi Tevezillekin, mutta tosiaan voi käydä niin, että nimenomaan Poolia vastaan SAF heittää Scholesin ja Giggsin avaukseen. Minusta tilanne vain on se, että Giggsiä peluuttaessa Unitedin pelistä puuttuu aika paljon, etenkin jos tämä tietää Tevezin, Rooneyn tai Ronaldon istumista penkillä.

Rion puuttuminen on tosiaankin ehkä pahin mahdollinen yksittäinen kolaus Unitedin voittohaaveille. Ja etenkin nyt, kun vastassa on liigan ehkä paras kärkipelaaja, ainakin nykykunnossaan. Itse olen taipuvainen jälleen pessimismiin, ja sanon että Torres kurittaa Unitedin kasaan parsittua puolustusta vähintään maalilla. Van der Sarin puuttuessa tilanne voisi olla pahempikin.

Ja noista skenaarioista aika samaa mieltä, molempien pelien päättyminen tasuriin kelpaisi itselleni. Minä en vain jaksa uskoa Arsenalin voittoon Stamford Bridgellä, mutta toki se mahdollista on. Toki tiedän, että tuo peli pelataan vasta ManU:n pelin jälkeen, mutta jos lähdetään siitä, että Arsu ei tosiaan voittoa nappaa, antaisi tuo lähtökohta Unitedille aivan fantastisen mahdollisuuden napata vielä tukevampi ote mestaruudesta. Mutta ei mennä asioiden edelle, itselläni kun ei ole luottavaisin mahdollinen fiilis tuon Rion todennäköisen puuttumisen johdosta...

[Phizza]

Tulipas nyt sitten vihdoin väijyttyä tuo Bolton-matsi, ja olihan se melkoista kävelyä toisella jaksolla. Tätä osasin toki odottaakin, ja ehkä hyvä niin, että joukkue säästeli hieman paukkuja huomiselle.

Maalit tulivat taas vaihteeksi ottelun alussa, ja samalta pelaajalta eli Ronaldolta. En kuitenkaan sanoisi, että peli noihin kahteen osumaan ratkesi, vaan Boltonilla oli kyllä paikat iskeä maali tai pari, ja minusta heiltä hylättiin perusteettomasti se loppuhetkien Steliosin kavennus. En tosin edes tiedä, kuka siinä rikkoi ketä, ehkä se toisaalta kertoi rikkeen vakavuudesta jotain.

Kuszczakin vastaantulot eivät vakuuttaneet, ja keskityksissäkin oli ongelmia. Sen sijaan pari loistavaa torjuntaa, jotka pitivät United-maalin koskemattomana. Puolustus oli ihmeellisen pahasti unessa toisella jaksolla, ja voisi sanoa että Bolton jopa hallitsi jaksoa. Vidicin vaihto saattoi toki sekoittaa pakkaa, ja olihan linja toki muutenkin aika erikoinen. Hargreaves pelasi minusta ihan kohtalaisen matsin, mutta ei tosiaan mitään ihmeellistä. Ehkä se oli odotettuakin, ei tuo rooli varmasti kovin tuttu miehelle ole, vaikka oikeana pakkina on joskus pelannutkin. Pique oli minusta jopa vakuuttavin puolustuslinjan pelaaja, Vidic toki myös hyvä. O'Shea oli taas parempi vasemmalla kuin viime lauantaina oikeana pakkina. Penkiltä tullut Brown esitti yhden uskomattoman virhearvion pääpallossa, hieman tuli mieleen se Piquen töppäys Reebokilla. Toivottavasti puolustuspelaaminen tuosta tiivistyy, sillä ei tuo esitys ainakaan toiveita nostattanut huomista ajatellen. Toivotaan nyt, että sekä van der Sar että Rio olisivat pelikunnossa, kuten myös Vidic.

Keskikenttäkin oli uudessa koostumuksessa, itse asiassa hyökkäyskuusikosta ainoastaan Ronaldo säilytti avauspaikan Derby-pelin jälkeen. Keskustassa pelanneet Anderson ja Fletcher eivät ihan löytäneet yhteistä säveltä brassin esiintyessä skottikollegaansa paremmin. Fletchille pari pahaa menetystä keskikentän pohjalla, Anderson taas minusta paransi viime peleistä esitystään. Penkiltä tullut Scholes ei tainnut antaa yhtään harhasyöttöä, ja pelasi mielestäni loistavan reilun vartin.

Laidoilla Nani ja Ronaldo olivat ehkä Unitedin pirteimpiä pelaajia. Nani hukkaili paikkoja ja oli ajoittain liiankin itsekäs, mutta minusta hän vain tarjoaa Unitedin peliin niin paljon enemmän kuin Giggs. Mutta kuten täälläkin on todettu, niin eiköhän tässä ollut tarkoituksena lähinnä lepuuttaa Giggsiä Pool-peliä ajatellen, nyt minä ainakin odotan Welholta selvää petrausta esitykseensä. Näin tuskin tulee tapahtumaan, tietäen Giggsin nykyvireen, mutta toivossa on aina hyvä elää. Tai mistäs sitä tietää, jos vaikka Park saisi mahdollisuuden.

Ronaldo ratkaisi jälleen yhden pelin lisää Unitedille, ja hattutemppu mielessään hän selvästi toisella jaksolla pelasi. Boltonin maalilla pelannut Al Habsi kuitenkin venyi pallojen eteen loistavasti, joten saldoksi jäi jälleen kaksi maalia. George Bestin ennätys sentään meni rikki.

Kärjessä Tevez taisteli jälleen erinomaisesti, ja minusta hänen ja Sahan yhteispeli toimi ainakin paremmin kuin West Hamia vastaan. Siihen ei toki paljoa vaadittu sen pelin mennessä aivan surkeasti. Viimeistely oli se, mikä argon, ja itse asiassa koko joukkueen, taas petti. Paikkoja United loi riittävästi, ja vaikka aiemmin sanoinkin, että Boltonilla oli paikat pariin maaliin, niin kyllä tuossa peliä seuratessa tuli sellainen fiilis, että jos aivan pakko olisi ollut, niin punaiset olisivat ainakin yhden maalin pusertaneet. Saha pelasi minusta aika mukavasti, mutta kuten selostajakin sanoi, tuo loukkaantuminen oli jo lähes häpeällinen. Laukaisutilanteessa mies loukkaa takareitensä, ja tulee minuutin päästä vaihtoon. Uskomatonta säkää (tai mitä ikinä onkaan) ranskalaisella kyllä näiden loukkaantumisten kanssa on, ja itsekin todella paljon jalkavaivojen kanssa taistelleensa tunnen kyllä myötätuntoa Sahaa kohtaan. Mutta pysyn kuitenkin edelleen kannassani, tämä ei voi jatkua näin.

Rooney tuli Scholesin kanssa samaan aikaan kentälle, ja pelihalut olivat selvästi kovat. Yhdessä tilanteessa mies purkasi pallon Boltonin kulman jälkeen boksista, ja juoksi täysillä vastustajan boksin rajalle saakka vain todistaakseen Nanin itsekästä ratkaisua, jonka seurauksena pallo painui yläkatsomon syövereihin. Rooneyn raivoisa reaktio oli odotettu ja ymmärrettäväkin, joskin tilanteet voisi selvittää joukkuekavereiden kanssa toisellakin tavalla. Fergusonin reaktio oli toisaalta samansuuntainen Rooneyn kanssa, näistä pitää vain nuoren pelaajan ottaa oppia, pitää pää ylhäällä ja seurata kanssapelaajien liikkeitä. Tiedä sitten oliko jonkinlainen mielenosoitus Nanille, kun Rooney pisti käytännössä täysin tarpeettoman puolenvaihdon ulkosyrjällä suoraan Nanille toiselta puolelta kenttää, vaikka olisi voinut itsekin edetä pallon kanssa.

Mutta oli esitys sitten hyvä, huono tai hyvin huono, niin United kuitenkin repi eron kolmeen pinnaan Arsuun nähden. Chelsea putosi viiden pinnan päähän, ja kuten jo mainittua, antaa tämä erinomaiset lähtökohdat huomisiin huippumatseihin. Kuten jo sanoin, en jaksa uskoa Arsun voittoon, joten voitolla United kasvattaisi eron vähintään viiteen pinnaan. Rion todennäköinen poissaolo vain on vienyt oman uskoni täyteen pistepottiin, joten minulle kyllä kelpaisi tasurit molemmista matseista...

[Tophias]

Pistetäänpäs tänne oma veikkaus päivän kokoonpanosta. Paljon riippuu siitä onko Rio ja VDS kunnossa, siispä päädyn nyt tällaiseen:
 
                   VDS
Hargo     Brown    Vidic     Evra
Ronaldo  Scholes  Carrick  Giggs
            Tevez     Rooney

Tämänlainen siis jos Rio puuttuu, maaliin Vds:n poissaollessa tietenkin polakki. Hargreavesia tietenkin tarvittaisiin tuossa keskikentällä, mutta miehellä on enemmän jalkoja kuin O'Shealla joka voi olla vaikeuksissa juoksukilpailussa Babelia (jos avauksessa) vastaan.

Kuitenkin käy niin, että Riokin on kunnossa jolloin kokoonpano arvailuni muuttuu, vaikea sanoa kuka tuosta poistuu jos ja kun Hargreaves keskelle tulee. Tässä tilanteessa pelkään Carrickin joutuvan vaihtoon, Scholes kuitenkin ehkä miehen edellä Sir Alexin papereissa. Uskon kuitenkin Unitedin pelaavan 4-4-2 ryhmityksellä, eikä 4-5-1 tai 4-3-3, miten sen haluaa nähdä. Tosin Giggs varmasti taas pyörii siellä sun täällä, toivoisin miehen olevan penkillä, vaikka kokemusta varmasti tuokin avauksessa ollessaan.

Jotenkin on pelko, että tänään tulos ei ole kotijoukkuelle mieleinen. Pool ollut kuitenkin aika hyvässä vireessä viime aikoina. Jännä peli joka tapauksessa tiedossa. Odotan innolla.

[ilmapallo]

Lisätään nyt tänne oma kokoonpanoveikkaukseni Rion puuttuessa.

Piqueta testattiin viimeksi topparina ja nuori spanskihan pärjäsi hyvin. Tähän kun yhdistetään Brownin parempi suoriutuminen oikealla kuin topparina - Pique keskelle ja Brown oikealle. Toisaalta on vaikea olla näkemättä ketään kolmikosta Hargreaves-Scholes-Carrick avauksessa. Näin päädynkin yhden heistä puuttumiseen avauskokoonpanosta:

                  VdS
Brown   Pique    Vidic    Evra
       Scholes Hargreaves
Ronaldo                     Giggs
          Tevez  Rooney

tuolla puolustuslinjalla (ei Hargreavesia lisättynä) mentäessä toinen hyvä vaihtoehto olisi toki Giggsin pudottaminen kokoonpanosta näiden kolmen edellä mainitun keskikenttämiehen kustannuksella, mutta tähän SAF tuskin lähtee. Tässä kuitenkin oma ihannekokoonpanoni Liverpoolia vastaan tämänhetkisen formin perusteella:

                 VdS
Brown     Rio     Vidic      Evra
       Carrick    Hargreaves
             Scholes
Ronaldo                     Rooney
              Tevez

Muiden lausunnoista huolimatta, olen varsin luottavainen vähintään tasapeliin, muistelkaa nyt, että United on menettänyt tällä kaudella valioliigassa pisteitä kahdesti, Readingille avauspelissä ja juhlapelissä Citylle.

[ilmapallo]

Tehdäänpä pientä historiakatsausta FF^2 alkuajoilta:

en näe Scholesia riittävän hyväksi keskikenttäpelaajaksi... Hänen roolinsa pitäisi olla erittäin hyökkäävä, mutta ne paikat on jo nykymiehityksessä täytetty.
Smith ei ole mikään loistava keskikenttäpelaaja, ja kärkipelaajana hän on vasta 4/5 vaihtoehto.

Uskon vakaasti, että Nistelrooy ei todellakaan ole mihinkään lähdössä

Enpä olis uskonu, että viimeinenkin oljenkorsi mestaruutta ajatellen meni sitten siinä ja jotain sysipaskaa Sunderlandia vastaan.
Solskjaerin paluu olikin näymmä ainoa positiivinen asia tässä pelissä.

United-Spurs -pelin alla (Muistuu hyvin mieleen, kun katselin tätä Edinburghilaisessa pubissa).

Jo on aikoihin eletty, kun joutuu toivomaan ManUn voittoa.

Sahan ja Ruudin peluuttamisesta ollaan jo puhuttu sen verran, että ei siitä mitään uutta enää keksi. Sahan kanssa peli toimii paremmin, ja tällä hetkellä ranskalaisella on myös itseluottamus kohdallaan maalipaikoissa. Mutta tuntuu ihan siltä, että kaikki ovat unohtaneet Ruudin kaksi elintärkeää voittomaalia Hammersia ja Boltonia vastaan. Ja mielestäni eilinen esitys oli hyvä, vaikka kaksi loistavaa paikkaa missasikin. Hänellä on 150 tehtyä maalia United-paidassa, ja siihen saavutukseen on todella harva kyennyt. Viime vuosilta Cantona, Cole, Yorke, Solskjaer, Scholes ja Giggs, kaikki ovat kaukana tästä luvusta, vaikka pelasivat/ovat pelanneet monta vuotta enemmän punapaidassa. Terve kilpailu on tietysti aina hyvästä, mutta voihan olla, että Ruud ei saa itsestään kaikkea irti, kun takana huohottaa peliaikaa Saha, Ole ja Rossi. Tämän väitteen tosin kumoaa aiempien vuosien hurjat maalimäärät, penkillä istuivat silloin Colet, Yorket, Solskjaerit ja kumppanit.

Erittäin "luotettava" The Sun, hehkuttaa Nistelrooyn siirtyvän Real Madridiin. ;D

Ja kyllä alkaa minua mietityttämään tuo Ruud, onko hänestä sittenkään tulevaisuudessa niin paljoa hyötyä, mitä ykköskärjestä pitäisi olla? Eilen ei mitään kiinnostusta näyttänyt olevan.

[Kant]

Paljon riippuu siitä onko Rio ja VDS kunnossa

Olen yllättynyt, jos kaksikko ei ole kunnossa. Jotain vammoja heillä epäilemättä on ollut, mutta uskoakseni tähän peliin kaverit kuntoutetaan vaikka väkisin. Tietysti ovelaa sanoa, ettei Rio ja VDS todennäköisesti pysty pelaamaan, koska tällöin vastustajan valmistautuminen otteluun on vaikeampaa, kun eivät tiedä minkälainen joukkue vastaan asetttuu.

[Shakaali]

Tänään Liverpoolilta kolme pistettä, ja Chelsea ja Arsenal päätyvät tasapeliin. Etumatka kasvaisi viiteen pisteeseen.

[Kant]

Varsin odotetusti ManU kyykyttämässä Liverpoolia. Nyt enää mielenkiinnolla odotan löytyykö joltain vielä sellainen teoria, ettei ManU:n mestaruus olisi varma. Henski laulanee jo tällä hetkellä "championea" ja Phizzakin viimein uskaltanee laittaa kuohuvat kylmään?

[Georgie]

Loistava esitys ja vielä loistavampi tulos! Scholes oli todella hyvä, samoin Carrick, Ferdinand ja Rooney. Mahtavaa!! 

p.s. mestaruus on vielä kaukana...

[Shakaali]

Tänään United pelasi todella hyvin, ja taktiikka oli myös loistava. Ennen peliä vähän pelotti, että miten manchesteriläiset pitäävät tunteensa kurissa tälläisessä klassikko-ottelussa, kun tuomari oli se kuka oli.

Tuomari: Steve Bennett (jakanut 25 liigaottelussa tällä kaudella 78 keltaista ja neljä punaista korttia)

Tässä pieni riski ulosajojen ja keltaisten korttien suhteen viimeisiä pelejä ajatellen. Onneksi vältyttiin turhilta korteilta, vaikka Rio yhden saikin.

[Henski]

Henski laulanee jo tällä hetkellä "championea" ja Phizzakin viimein uskaltanee laittaa kuohuvat kylmään?

Vain niin. Taisi kyllä jäädä laulut laulamatta. Tänään esitys oli kyllä hyvä. 85 minuuttia todella hyvää toimintaa, mutta kyllä melkoisen raivon sai päälle siitä huolimatta siinä n. 70 minuutin kohdalla kun ilmeisesti lopen uupunut Anderson ajautui paniikkiin muutaman muunkin sankarin kanssa ja Poolille pari saumaa tuli. Muutenhan Unitedin olisi pitänyt rökittää useampiakin maaleja, mutta toki nykyinen tuloskin kelpaa mainiosti eikä Poolin meininki näyttänyt missään vaiheessa ottelua siltä, että sille olisi pitänyt pisteitä jakaa tässä pelissä.

Muuten sysipaskan Canalin studion kommentoinnin ainoa valopilkku oli tänään MoM:n valinta. Olipahan hieno esitys Scholesilta tänään keskustassa.  Muutenkin tuo kolmen keskikentän taktiikka, joka oli aikalailla selvä valinta jo ennen peliä Rion pelaamisesta/pelaamattomuudesta, toimi tänään oikein hyvin aina sinne asti kun Andersonin ote alkoi lipsua. Hienosti poika jälleen taisteli, mutta toki on myönnettävä, että pientä hätäilyä ja ajattelemattomuutta joissain tilanteissa on kyllä havaittavissa. Loistava potentiaali ja ihan hyvä esitys tänäänkin sammuttamassa Poolin keskikentän valot melko lailla täysin. Myös Carrickiltä mainio esitys. Onhan se hienoa nähtävää kun jos Scholesilla ei ole tilaa syöttää paineen alla, niin aina voi kierrättää Carrickille, joka osaa laittaa samanmoisia passeja. 

Näin off-topic tähän väliin, niin onhan se melkoinen vahinko Englannin maajoukkuelle, että he eivät voi kasata kk:n pohjaa noista kahdesta täydennettynä yhdellä ylemmällä pelaajalla (Gerrard?). Ihme juttu, että Capellon luottamus ei ilmeisesti riitä Carrickiin asti.

Puolustuksessa Ferdinand ja Vidic oli rautaa. Puhdasta rautaa. Mutta mitäs sanotte oikeasta pakista, Brownista? Ratkaisumaali ja hieno puolustuspelikin päälle. Kerran pari pääsi vastustaja etenemään, muuten varmaa toimintaa. Vaadin jälleen sitä allekirjoitusta. Evralla tökki vähän Giggsin kanssa 1.jakson alussa muutamien pallonmenetysten muodossa, muuten varmaa työskentelyä häneltäkin.

Rooney teki huikean määrän töitä ja hukkasi saumansa. Mutta huom. kaikki ”dissaajat”, Rooney olisi voinut kaatumalla hankkia rangaistuspotkun 1.jakson alussa. Muutenhan siinä tilanteessa ei monikaan olisi kyennyt parempaan. Ronaldolta hyvä suoritus kun verrataan moniin muihin kärkipeleihin. Ja Nanilta taas tykinjysäys. Valitettavasti Giggs ei kyllä taaskaan oikein vakuuttanut, mutta ei nyt möhlinytkään. Nani vaan toi taas vaihdosta aivan uuden vireen. Muutenkin SAF:n vaihdot tulivat aivan oikeaan paikkaan joten pinnat siitä ehdottomasti.

Ruuni sai jonkin tällin ja kai nyt sentään Rionkin selkävaivat estävät täysin typerät maajoukkuepelit ensi viikolla.

Ei muuten ihme, että Hape ei oikein ole edennyt urallaan viime vuosina ja Nuren kommentit oli kyllä altariman kautta linjan. Yksi lausahdus jäi mieleen siitä Ronaldon maalista kun Reina vähän harhaili:

..olis sitten nyrkkeillyt edes Ronaldon päätä jossei palloa...

Sitten taas realismiin. Hetken kuluttua äärimmäisen tärkeä peli. Pitäydyn edelleen yllä kirjoittamassani analyysissä, Arsenalin voitto synkentäisi kyllä pahan kerran tätä mainiota tulosta. Uskokaa pois, se tulos olisi kaikella todennäköisyydellä paha takaisku, selvästi huonoin vaihtoehto. Jatketaan tästä...

[marko_]

tuomari oli kyllä mielestäni tänään todella hyvin asioiden tasolla ja ottelu pysyi koko ajan hallinnassa. mascheranolta aivan turhaa mussutusta ja tiesi varmasti jo siinä vaiheessa kun meni tuomarille selittämään että kortti napsahtaa. anderson tosiaan hätäili siinä toisella puoliajalla pari kertaa puolustuspäässä ja hätäisesti yritti ratkaisua rooneyn syötöstä mutta hieno esitys silti.
scholes ja carrick olivat molemmat juuri niin hyviä kuin henski jo mainitsi.

ronaldo oli omasta mielestäni jotenkin vaisu ekalla puoliajalla ja jotenkin meni hieman "puolivaloilla" tilanteisiin. maali oli toki silti hieno.

reina oli kyllä aika sysipaska vaikka ne pari ruunin tilannetta sai torjuttuakin lähinnä ruunin tän päivän heikon viimeistelyn vuoksi.

[wilsonmiza]

Tämän päivän mainioiden tulosten jälkeen ollaan siinä tilanteessa, että 4 voittoa ja 3 tasuria (tai 5 ja 1) varmistaisi mestaruuden.

29 Mar    Barclays Premier League    United Vs Aston Villa     17:15    H                      
06 Apr    Barclays Premier League    United Vs Middlsbro     13:30    A             
13 Apr    Barclays Premier League    United Vs Arsenal     16:00    H             
19 Apr    Barclays Premier League    United Vs Blackburn     17:15    A             
26 Apr    Barclays Premier League    United Vs Chelsea        12:45    A             
03 May    Barclays Premier League    United Vs West Ham    15:00 H             
11 May    Barclays Premier League    United Vs Wigan    15:00 A    

Vaikkei loppuohjelma mikään helpoin mahdollinen ole Manulla, on Arsenalillakin Liverpool kotona ja Chelsealla City vieraissa. Tämän lisäksi tietysti nuo keskinäiset joista jopa toisen "saa" mahdollisesti hävitä. Joten hyvältä näyttää siis

[oman_elämänsä_marco_di_vaio]

Vaikken pelistä nähnytkään kuin puoli tuntia lopusta niin ei voi olla hypettämättä Rion peliä. Aivan käsittämättömän jäätävä esitys, Valioliigan paras pulustuspelaaja.

N. 70 minuutin kohdalla ManU hätäili vähän aivan turhaan (ilmeisesti oli kova hoppu kuolemansuudelman iskemiseen) mutta siitäkään Pool ei onneksi onnistunut iskemään maalia. Palloa pitämällä rauhassa tätä "panikointia" ei olisi koskaan tapahtunut. Lopussa sitten tyylikkäästi kaksi maalia ja suht täydellinen nöyryytys oli valmis.

[Georgie]

Pitää vielä hehkuttaa hieman Scholesia. Liverpoolin pelaajat eivät päässeet lähellekään pallonriistoa koko matsin aikana vaikka olivat aivan vieressä kun Scholes sai pallon. Scholes ei ehkä ole se kaikkein juoksuvoimaisin pelaaja, mutta omaa ehdottomasti liigan nopeimmat jalat pallonkäsittelytilanteissa. Keskikentän tiukoissa tilanteissa ei ikinä sorru roiskaisemaan palloa turvaan, vaan on rauhallisuuden ruumiillistuma vaikka useampikin vastustaja yrittää koiville. Silti aina onnistuu pelaamaan pallon omille.

[Phizza]

Erittäin vakuuttava esitys Unitedilta tiukkaan paikkaan. Eroa nyt viisi pinnaa Chelseaan ja kuusi pinnaa Arsuun, joten hyvältä näyttää, mutta samoilla linjoilla edelleen Georgien kanssa, mitään ei ole vielä ratkaistu...

Puolustus oli täyttä rautaa, ja kylläpä van der Sarin ja Rion pelaaminen toi mielenrauhan itsellenikin. Edwinillä ei juuri töitä ollut, en muista itse asiassa yhtään torjunta. Rio oli rautaa, kuten täällä hyvin todettiinkin. Aivan loistava esitys, taas huomattiin kuinka tärkeä pelaaja hän on Unitedille. Kylmän viileästi harhautteli Pool-pelaajia omassa boksissa ja tällä tavalla piti pallon omilla, eikä tyytynyt roiskaisuihin. Vidic säesti hyvin Rion rinnalla, ja selvisi Torres-testistä mielestäni kiitettävästi. Evra ei saanut itsestään ihan parasta irti, yhteispeli Giggsin kanssa ei ottanut oikein toimiakseen. Brownille tietenkin kehuja maalista, olipa melkoinen yllätys nähdä Brown käytännössä ainoana United-pelaajana boksissa. Puolustussuuntaan ongelmia välillä oli arvaamattoman ja nopean Babelin kanssa, mutta kokonaisuutena erittäin positiivinen peli Brownilta. Nimi paperiin, kiitos.

Mascheranon ulosajo luonnollisesti kallisti kelkkaa keskikentälläkin Unitedin suuntaan. Tästä huolimatta haluan hehkuttaa Georgien lailla Scholesin esitystä. Hän on saanut jonkin verran lokaa niskaansa täälläkin esityksitään, mutta eilen hän oli loistava. En tiedä antoiko Scholes yhtään harhasyöttöä tai menettikö palloa, erinomainen esitys. Vapautti Rooneyn läpiajoon ja tarjoili Ronaldolle avopaikan Milan-pelistä tutulla nostollaan. Carrick oli myös todella hyvä, syötöt napsahtelivat todella hyvin omille. Puolustussuuntaan hän pelasi myös hyvin, pari hyvää liukutaklausta muistelisin miehen tehneen.

Anderson oli myös hyvä, hän pelasi hieman keskikenttäkaksikon yläpuolella. Minusta kuitenkin tuntuu, että United saa hänestä enemmän irti keskikentän keskellä. Voisi asian tietenkin sanoa toisinpäinkin, minusta Tevez on tehokkaampi tuossa "piilokärjen" roolissa. Anderson on dynaamisempi ja jaksaa paiskia hommia ympäri kenttää, ja toisaalta hän ei kuitenkaan ihan ole mikään Ronaldinho tai Kaka mitä tulee tilanteiden ratkaisemiseen hyökkäyspäässä. Vedot ovat myös aika heikkoja, tosin eilen nähtiin yksi napakka volley.

Giggsiltä minusta eilen sellainen peruspeli, tähän alkaa jo tottua. Ehkä itsekin olen aiemmin tällä kaudella odottanut mieheltä liikaa, pitää pystyä vain ymmärtämään, että hänen tasonsa on pudonnut parinkin vuoden takaisesta. Edelleen pystyy väläyttelemään, mutta kokonaisuus ei minusta pitäisi riittää Unitedin avaukseen. Nani oli taas kerran selvästi parempi ja etenkin tehokkaampi, maali oli upea osoitus nuorukaisen potkutekniikasta. Giggs on nopeuden lisäksi minusta menettänyt myös kyvyn maalintekoon, vedotkin ovat usein aivan onnettomia. Mutta ei nyt kritisoida Welhoa liikaa, peruspeli häneltä.

Ronaldo oli jälleen kerran hieman vaisu näissä suurpeleissä. Jotenkin tuntuu, että mies hätäilee maalipaikoissa näissä isoissa matseissa, kun jotain boltoneja ja wiganeja vastaan pistää pallot kylmästi maaliin. Tosin ennen sitä kulmasta puskettua osumaa nähdyssä tilanteessa vaikutti siltä, että hän taisi itsekin luulla olleensa paitsiossa, sen takia viimeistelykin oli huolimaton. Pääpallossa Ronaldo sitten kipusikin päätä muita korkemmalle, loistava ajoitus ja pusku. Mutta ei siis mikään loistava esitys Ronaldolta, maali oli tietenkin hyvä juttu, portugalilainen sai osuman tehtyä Pooliakin vastaan.

Kärjessä Rooney oli pelillisesti todella hyvä, mutta se viimeistely, se viimeistely... Toki pitää antaa kredittiä Reinallekin, spanski otti loistavia torjuntoja, mutta kun tätä Rooneyn viimeistelytehoa on nyt muutaman vuoden katsellut, niin ihan aina ei voi kehua maalivahtia torjunnasta. Kaksi maalisyöttöä tuli sitten vastapainoksi, joten tyytyväinen voi olla Rooneyn esitykseen. Tuosta punaisesta vielä sen verran, että nyt tuntuu entistä naurettavammalta, ettei Rooney lentänyt silloin Highburylla ulos.

Tevez oli kentälle tultuaan pirteä, ja ohjasi upeasti rinnalla Ronaldolle sen paikan, mistä seuranneesta kulmasta tuli ratkaiseva 2-0 osuma. Ja mitä tulee tähän Carlitosin penkittämiseen, niin itse en aivan ymmärrä Fergusonin aivoituksia. Tevez tuntuu nykyään pelaavan vain ne pelit, joissa muita avainpelaajia lepuutetaan. Ymmärrän toki Giggsin valinnan eiliseen peliin, enkä sano että Tevez nyt mitään fantastisia otteita on viime aikoina esittänyt (toisaalta eipä ole Giggskään), mutta minusta Unitedin peli pyörii parhaimmin silloin, kun tuossa Giggsin tontilla on joko Nani tai Tevez. Mutta eiköhän tämä asia ole tullut jo selville aiemminkin, joten ei siitä sen enempää.

Henskin kanssa samoilla linjoilla tuosta toisen jakson lepsuilusta. Siinä tuli sellainen noin viiden minuutin pätkä, jonka aikana United menetti palloja todella helposti ja Torresille avautui puolittainen maalipaikka huonon erikoistilannepuolustamisen seurauksena. Onneksi tuo ei kostautunut, vaan lopulta United oli se, joka iski seuraavan osuman. Toinen jaksohan oli muuten täydellistä Unitedin hallintaa, aivan kuten Chelseaakin vastaan. Ja niinhän se pitää ylivoimalla ollakin, mutta ei se toisaalta mikään itsestäänselvyys ole.

Chelsean voitto tarkoitti tosiaan sitä, että ero pysyi sinisiin samana, mutta kasvoi Arsuun nähden kolmella pinnalla. Kuten aiemmin tulikin jo esille, United tarvitsee mestaruuteen 16 pinnaa, jos oletetaan että Chelsea voittaisi kaikki pelinsä. En kuitenkaan jaksa tähän uskoa, koska Chelsean pelaaminen ei ole missään vaiheessa vakuuttanut itseäni. Ainoa "pelko" onkin se, että Drogba löytää viime kauden vireensä ja paukuttaa jokaisessa pelissä maalin tai pari. Maaliero on onneksi selvästi Unitedin puolella, joten tasapisteissä mestaruus matkaisi jälleen Manchesteriin. Chelsealla on United-matsia lukuun ottamatta helpot kotipelit, mutta vieraissa ainakin City ja Everton asettavat heille jonkinlaisen testin, toivottavasti myös Newcastle. Tähän on tosin vaikea uskoa, mutta ehkä harakat löytäisivät vielä pelihuumorin lauantaisen voiton jälkeen. Itse en sulje myöskään Arsua ulos mestaruuskamppailusta, voitolla Unitedista se nousisi kolmen pinnan päähän, ja heidän loppuohjelmansa on tuota peliä lukuun ottamatta melko helppo.

Seuraavaksi listalla on maajoukkuematseja, ja jossain luki, että Rio saattaisi olla ulkona Englannin pelistä. Myös Rooneyn pieni loukkaantuminen ottelun lopussa asettaa maaottelussa pelaamisen kyseenalaiseksi, eihän nämä "pikkuvammat" juuri treenimatsien alla mitään uutta ole. Ja olen täysin samaa mieltä Benitezin kanssa, tämä on järjetön ajankohta melko tarpeettomille maaotteluille. Unitedin onni on tietenkin laaja rinki, ja esim. Scholes ja Carrick saavat huilata koko viikon.

Seuraava liigapeli on ensi lauantaina, kun Villa saapuu OT:lle. Tämän jälkeen on edessä Roman reissu, jota seuraa vierailu Riversidelle. Sitten onkin edessä Arsenal-peli kotikentällä. Noista kahdesta ensimmäisestä liigapelistä kun United pystyisi kuusi pinnaa nappaamaan, niin lähtökohdat olisivat erinomaiset tuohon Arsu-kohtaamiseen. Mutta turha taaskaan on mennä asioiden edelle, nautitaan vielä eilisestä voitosta jonkin aikaa ja toivotaan pelaajien selvittävän maaottelut kolhuitta.

[Tophias]

Esitys oli eilen tosiaan erittäin hyvä. Ottelu oli alusta asti Unitedin hallussa, ainoastaan siinä toisella puoliajalla n. 70 min. kohdalla tuli jokin heikko hetki. Siinä itseäni ainakin pelotti ja vi..tti kovasti, että näinkö se Pool lasketaan peliin vielä mukaan. Onneksi ei ja hetken päästä peli sitten ratkaistiin.

Samoja ajatuksia pelistä niinkuin muillakin edellä, joten eipä tässä hirveästi tarvitse kommentoida. Rio oli rautaa puolustuksessa Vidicin kanssa. Scholes operoi keskikentällä loistavasti ja Rooney ei valitettavasti onnistu millään tekemään tällä hetkellä maalia, oliko edellinen maali kotona loka-marraskuulta. Ronaldon maaliputki sen kun jatkuu, kuinkakohan monta niitä sitten on kun kausi päättyy, lukema on nyt jo niin huima.

Brownille vielä maalista  , ja kyllä se nimi siihen paperiin kiitos.

[Tophias]

Seuraava liigapeli on ensi lauantaina, kun Villa saapuu OT:lle. Tämän jälkeen on edessä Roman reissu, jota seuraa vierailu Riversidelle. Sitten onkin edessä Arsenal-peli kotikentällä. Noista kahdesta ensimmäisestä liigapelistä kun United pystyisi kuusi pinnaa nappaamaan, niin lähtökohdat olisivat erinomaiset tuohon Arsu-kohtaamiseen. Mutta turha taaskaan on mennä asioiden edelle, nautitaan vielä eilisestä voitosta jonkin aikaa ja toivotaan pelaajien selvittävän maaottelut kolhuitta.

Tuo Middlesbrough pelihän sijoittuu pahasti näiden kahden Roma pelin väliin. Joten saa nähdä kuinka tuo ns. "välipalaottelu" sujuu. Tässä näen itse pienen lipsahduksen vaaran, vielä kun tuo on vierasmatsi. Paljon tosin riippuu myös Roma vierailun tuloksesta. Villan odotan kaatuvan kotona helpohkosti, viimeiset matsit olleet ainakin tuloksellisesti heikkoja. 

[Phizza]

Jos United voittaa Poolin, niin tällöin kotivoitto tai tasapeli Stamford Bridgellä ovat suurin piirtein samalla viivalla loppukautta ajatellen. Chelssin voitto jopa suotuisampi tulos. Arsenalin voitto synkentäisi taivaan Pool-voitosta huolimatta.

No, eikös tämä mennyt sitten suunnitelmien mukaan? Näin jälkikäteen on tietenkin helppo sanoa, mutta itse olisin mielummin ottanut tasurin tuosta Chelsea-Arsu pelistä. Chelsea kun vaikuttaa Arsun hyytymisen jälkeen olevan kovempi uhka Unitedin mestaruushaaveille. Vielä en ala kantaani muuttamaan tai vetämään sanojani takaisin, mutta kyllä tuo Arsenalin kyntäminen on tullut itselleni täydellisenä yllätyksenä. Ajatella, että siitä on vain päivän yli kuukausi aikaa kun Arsulla oli mahdollisuus kasvattaa ero kärjessä kahdeksaan pisteeseen, ja nyt eroa on Unitedin hyväksi kuusi pinnaa. Uskomaton käänne siis tapahtunut Arsenalin kaudessa, eikä tuota varmasti pysty kukaan selittämään. Minusta nämä Eduardo/väsymys-puheet toimivat pelin tai pari, mutta ei enää viittä matsia. Jostain muusta on siis kyse. Arsun on kyllä käännettävä kelkka liigassa välittömästi, jos mielivät vielä mestareiksi. Seuraavat kolme matsia ovat Bolton vieraissa, Pool kotona ja United vieraissa, eli aika vaikea ohjelma siis. Sen jälkeenhän loppukausi on laskettelua (tai olisi ainakin huippukuntoiselle Arsulle), ja 12 pinnaa on todennäköinen saldo neljästä viimeisestä matsista.

Tophiakselta hyvä huomio tuo, että Boro-matsi jää kahden Roma-kohtaamisen väliin. Hankalaan paikkaan siis osui muutenkin inhottava vierailu Riversidelle. Itse en usko, että United klaaraa sekä Boroa että Blackburnia vieraissa, sen verran hankalia vastuksia nämä kaksi ovat paholaisille olleet viime vuosina. Mukavaahan näillä asioilla olisi enemmänkin pyöritellä, mutta eipä siitä taida olla mitään hyötyä. Katsellaan siis tilannetta peli kerrallaan, ja seuraavasta pelistä kannattaa muistaa se, että Villa on venynyt vieraissa tasuriin niin Poolia, Arsua kuin Chelseaakin vastaan...

[Sutrakama]

Tulipa komea voitto eilen,ja tuli sitä koko yö juhlittuakin  Manu hallitsi alusta asti ja ei pooli pystynyt tosissaan Unitedia haastamaan missään vaiheessa ottelua ei edes ennen majavan ansaittua ulosajoa.Ottelun parhaat mielestäni Manulla eilen,Rooney,Scholes ja Ferdinand.NYt eroa Chelskiin siis 5 pistettä ja arsuliiniin 6 pistettä joten tällä hetkellä näyttää Unitedin mestaruuden kannalta erittäin hyvältä  .Seuraavaksi sitten Villan kaatoon jonka esitykset viime aikoina ovat olleet huonoja niin pelillisesti kuin tuloksellisesti.UNITED