Lienee ehkä aika purkaa vähän tuntoja GIF Sundsvallin, viime kauden osalta ja tulevan kauden osalta. Vasta niinkin myöhään kuin kauden 2021 päätteeksi Sundsvall nousi Allsvenskaniin, mutta viime kausi päättyi onneksi voitolliseen putoamiskarsintaan Superettanissa. Tuohon Henrik Åhnstrandin ja Brian Clarhautin Allsvenskaniin päättyyneeseen valmennuspestiin en aio sen koommin palata. Kaksikko oli kaikinpuolin tuhoisin parivaljalkko, joka tehtävään olisi voitu edes ottaa. Tuolloin tehtiin paljon todella huonoja pelaajahankintoja eikä peli toiminut edes vähää alusta. Moni voi toki arvioida millaista on ollut seurata joukkueen menoa kaudesta 2022 lähtien.
Åhnstrandin ja Clarhautin seuraajaksi valittiin nuori Douglas Jakobsen Ettanissa pelanneesta Sollentunasta. Tämä oli mielestäni hyvä veto, sillä somessa nimella
Coachdogge vaikuttava alle kolmekymppinen koutsi vaikutti tuoreelta ratkaisulta. Kausi 2023 menikin pitkälle kuten odotettua; ei nousutaistelua, ei putoamistaistelua vaan tasaista keskipöydällä potkimista ja tulevan rakentamista.
Viime talvi ei toki mennyt yhtään siihen suuntaan mitä fanit toivoivat. Sundsvallin taloustilanne ei ole ollut vuosiin mitenkään vahva, mutta seurajohdon päätös kiristään nyörejä vapauttamalla seuralegendat Linus Halleniuksen, Robert Lundströmin sekä lisäksi Rasmus Lindqvistin ja Alexander Blomqvistin poislähdöt poikivat isoja vastalauseita fanien keskuudessa. Näiden lisäksi aiemmin esimerkiksi Serie A-seuroissa (mm. Roma) kiinnostusta herättänyt Ludvig Nåvik päästettiin siirtymään sarjatasoa alemmas FC Umeåån. Tilalle tuli nuorempien pelaajien lisäksi pelaajia lähinnä Superettanista tai alemmilta tasoilta. AFC Eskilstunasta tuli jenkki Marcel Palomino sekä Abdul-Halil Hudu, Piteåsta taitava laitapelajaa Gustav Nordh sekä Islannista toppari Pontus Lindgren. Ainoastaan AIK lupaava Hugo Aviander ja Brommapojkarnasta tullut Monir Jelassi olivat sellaisia jotka vähän nostatti odotuksia jopa mahdollisista myyntiartikkeleista.
Kausi lähti ihan mukavasti liikkeelle kun avauskierroksella vieraaksi saapui Östersunds. Pontus Engblomin 94.minuutilla tekemä maali toi 1-0 voiton. Samoin tuli voitto seuraavasta kotiottelusta Skövdea vastaan sekä tasuri Varbergia vastaan. Vieraspeleissä ei kulkenut ihan yhtä hyvin ja nopeasti tuo sama trendi siirtyi myös kotiotteluihin. Viidennen kierroksen Varberg tasapelin jälkeen seuraavat 10 peliä menivät saldolla 0-2-8 ja maalierolla 6-22. Tässä kohtaa Coachdogge ei ollut enää tosin ruorissa, sillä hän sai lähti jo Trelleborissa pelatun vierasottelun jälkeen. Oikeastihan Sundsvallin johto ei miestä erottanut (taloudellisesti hyvä asia), vaan Jakobsen tarttui pestiin Hammarbyn valmennustiimissä. Tuo Trelleborg-ottelu oli muuten taas yksi sairaimmista mitä on tullut nähtyä.
Trelleborg - GIF Sundsvall 3-2
1-0 Eren Alievski (30)
2-0 Filip Bohman (82)
2-1 Yaqub Finey (88)
2-2 Finey (90+3)
3-2 Nicolas Mortensen (90+4)
Jakobsenin jälkeen päävalmentajana toimi väliaikaisesti spanski Ion Doros niin kauan kun uusi mies löytyy pestiin. Tämä löytyi lopulta neljän ottelun jälkeen, mutta täytyy tunnustaa että hieman oudosta suunnasta. Jotain kautta Sundsvall oli iskenyt silmänsä Ykkösliigassa pelanneen Järvenpään Palloseuran päävalmentaja Erol Atesiin, joka tuli seuraan 2,5-vuotisella sopimuksella. Nuorena poikana Turkista Turkuun kotiutunut Ates oli toiminut eri seuroissa Turun alueella mutta myös Interin kakkosvalmentajana Veikkausliigassa.
Jos katsotaan miten hommat siitä sitten lähti lutviutumaan, voidaan tiirailla koutsien pistekeskiarvoja:
Jakobsen - 0,80 (10 ottelua)
Doros - 0,25 (4 ottelua)
Ates - 1,56 (16 ottelua)
Kuten yltä nähdään, tällä kertaa valmentajanvaihto todellakin auttoi. Atesin astuessa remmiin, Giffarna oli sementoituna putoamisviivan alle eikä mikään näyttänyt pelastavan joukkuetta. Ates laittoi ihan ensimmäiseksi alakerran kuntoon, sillä 16 ottelussa Sundsvall päästi enää 15 maalia. Ei se höykkäyspää toiminut juuri sen paremmin, mutta pisteitä kertyi tietenkin ihan eri tavalla kun oma pää pysyi kasassa. Joku oli laskenut että Atesin keskiarvolla Sundsvall olisi sijoittunut Superettanissa top 10-joukkoon.
Vaikka Ates sai Sundsvallin ihan eri lentoon, ei se silti juurikaan sarjataulukossa näkynyt. Kaksi kierrosta ennen loppua homman nimi oli selvä; Giffarna tarvitsee kuusi pistettä välttääkseen suoran putoamisen ja mahdollisuuden sarjapaikan säilyttämiseen karsintojen kautta. Vimeistä edellisellä kierroksella vastaan asettui jopa nousukarsintapaikasta tappeleva Sandviken. Giffarna onnistui naaraamaan 2-1 vierasvoiton Yaqub Fineyn ja Johan Bnergtssonin maaleilla sekä siirtämään lopullisen ratkaisun viimeiselle kierrokselle. Tuolloin panokset olivat kovat "pohjoisessa", sillä Sundvallin lisäksi myös Gefle sekä Östersund olivat tässä sopassa mukana - kirsikkana kakun päällä kahden ensiksi mainitun kohtaaminen Sundsvallissa. Tämän ottelun voittaja välttäisi suoran putoamisen ja molemmat karsisi sarjapaikastaan, mikäli Österund häviäisi oman ottelunsa.
Yaqub Finey oli Giffarnan paras maalintekijä 8 maalillaanGiffarna oli kuskin paikalla viimeisessä ottelussa alusta alkaen. Peter Crouchia muistuttava Yaqub Finey teki ensimmäisellä jaksolla 1-0 maalin Sundsvallille ja toisen jakson lopulla Ludvig Svanberg sekä Marcus Burman paketoivat ottelun maaleillaan. Samaan aikaan Österundin Philip Bonde tasoitti Bragea vastaan 89 minuutilla, tarkoitti se että Gefle putosi suoraan ja Sundsvall sekä Östersund karsisivat paikoistaan Ettanin toiseksi sijoittuneita vastaan.
Sundsvallia vastaan karsinnoissa asettui Rikard Norlingin luotsaama FC Stockholm, jolle Sundsvall oli jo hävinnyt kesällä Ruotsin cupissa. Tämä oli selkeästi paskempi arpa kahdesta joukkueesta, sillä Östersundin vastaan saama Lund ei tuntunut todellakaan niin laadukkaalta joukkueelta. Ensimmäinen osa potkittiin vieraskentällä ja se oli juuri niin vaikea kun voi kuvitella. Cupin otteluun toki erona oli se, että Giffarna loi maalipaikkoja ottelussa enemmän ja onnistui lopulta naaraamaan voiton ex-Inter Taiki Kagayaman maalilla.
Karsintojen toinen osaottelu pelattiin karmeassa lumimyrskyssä Sundsvallissa. Jo olosuhteet tekivät ottelusta unohtumattoman, mutta kun lisätään draaman kaari, olit tämä taas yksi korostuskynällä merkittävä ottelu Sundsvallin historiassa.
Vartin pelin jälkeen FC Stockholm sai pilkun, jonka David Zlotnik mokasi. FCS tuli otteluparissa tasoihin Zlotnikin toisella pilkulla 30 minuutilla. Aivan jakson lopulla vieraiden Sebastián Loyola Nydén otti kaksi keltaista lyhyen ajan sisään ja lensi ulos. Kun vielä toisella jaksolla Ludvig Svanberg teki (ottelun kolmannesta) pilkusta Sundsvallille 1-1 tasoitusmaalin, vaikutti siltä että Giffarna pitää paikkansa Superettanissa. Mutta koska draamasta puhuttiin, sitä myös saatiin. FCS:n Villiam Dahlström teki 1-2 maalin 89 minuutilla, joka tarkoitti sitä että edessä oli jatkoaika.
Sankariksi nousi kapteeni Pontus Engblom, joka vaihdettiin 91 minuutilla kentälle. Hän teki 112 minuutilla 2-2 tasoituksen ja Gustav Nordh vielä viimeisteli ottelun lopussa 3-2 voiton Sundsvallille.
KAUSI 2025Tärkein asia oli GIF Sundsvallin jatko elitfotboll-rintamalla eli kahdella korkeimmalla sarjatasolla. Viimeksi Giffarna on pelannut alempana noin 40 vuotta sitten. Superettan tarkoittaa toki parempaa rahavirtaa sisäänpäin, mutta myös tiukemmat lisenssiehdot, joihin Sundsvallin täytyy löytää ratkaisut 31.8.2025 mennessä. Käytännössä tämä tarkoittaa kulukuuria, joka voi viime kauden jäljiltä kuulostaa todella karmealta pelillisesti. Voi siis hyvin olla että pitääkseen seuran pystyssä, Sundsvall niin sanotusti säästää itsensä putoajaksi tulevalla kaudella.
Menopuolta olisi tarkoitus pienentää 11 miljoonan kruunun edestä (38 milj.kr -> 27 milj.kr). Koska odotettavissa ei ole merkittävää yleisömäärien kasvua, on pelaajabudjetti se josta karsitaan ja se merkitsee noin 3 miljonaa kruunua vähemmän. Urheilutoimenjohtaja Joel Cedergren on saanut jo hyvissä ajoin raamit jonka mukaan toimia, eikä tämä ole fanien keskuudessa herättänyt suuria hurraa-huutoja. Päävalmentaja Erol Ates kommentoi
"ymmärtävänsä säästöt koska se kuuluu osana bisnekseen sekä totetaa että pelaajamarkkinoilla täytyy vain toimia viisaammin". Mitä Cedergren on sitten tehnyt? Käytännössä karsinut palkkakuluja purkamalla pelaajien kanssa sopimuksia ja yrittämällä neuvotella ne halvemmiksi. Taiki Kagayaman kanssa tämä onnistui, vaikka huhuissa pyöri siirtoa Bosniaan. Marcus Burman, Jesper Carlström (Karlstad), Johan Bengtsson (Uniao Torreense), Abdul-Halik Hudu (Al-Wehdat), Pontus Lindgren (IFK Mariehamn) sekä Yonis Shino sekä Ahmed During (Gefle) ovat lähteneet seurasta. Näistä During, Lindgren sekä Bengtsson olivat sopimuksen alaisia, mutta heistä ei saatu korvausta koska Sundsvall päästi miehet vapaalla siirrolla säästääkseen palkoissa. Myös espanjalaiselle Marc Manchonille (sopimus 2026 loppuun) on ilmoitettu että hän saa etsiä itselleen seuran ja siirtyä vapaasti sinne.
(Pontus Lindgrenille muuten Veikkausliiga tulee olemaan liian kova pala purtavaksi)
Hämmentävintä on ja minkä itsekin olen unohtanutm että 2022 maalintekijäksi hankittu haitilainen Ronaldo Damus on vieläkin seuran listoilla. Mies on toki viimeksi sinisen paidan vetänyt päälle 2022 ja sen jälkeen vetänyt lainalla jenkeissä kuten vielä tämän viimeisen sopimusvuoden, Birmingham Legionsissa.
Tähän mennessä joukkuetta on vahvistettu kolmella pelaajalla. Toppari Nils Eriksson on Giffarna-kasvatti joka palaa nyt joukkueeseen Geflestä. Laitapakki Alexandros Pantelidis siirtyy Vasalundista ja keskikenttäpelaaja Miguel Sandberg Karlbergista. Vanhoista sotaratsuista vasen pakki Dennis Olsson sekä kapteeni Pontus Engblom jatkavat seurassa tulevalla kaudella, ainakin tämän hetken tiedon mukaan.
Pontus Engblom huudattaa Patronernaa myös ensi kaudellaTreenipelit alkavat lauantaina Bragea vastaan mutta lienee mainittava että talvikauden ohjelmasta saatiin myös pienimuotoinen kriisi kaupungissa. Sundsvall nimittäin ilmoitti pelaavansa kahdesta pahinta vihollista eli Östersundia vastaan. Tämä nosti myrskyn kannattjien keskuudessa:
”Det är närmast absurt att man från föreningens håll, när man uttalat sig så, kan boka inte en utan TVÅ matcher mot ÖFK”,
Fanit toivovat ettei ÖFK:ta kohdattaisi talvikaudella, jotta jännitteet odottaisivat sarjaotteluihn. Sundsvallin faniryhmä Patronerna on ilmoittanut boikotoivansa näitä kahta harjoitusottelua.
Seura on perustellut asiaa monelta kantilta. Sundsvall ei selviytynyt cupin lohkovaiheeseen, joten treenipelejä pitää sopia eikä vapaita seuroja ole liikaa. Lisäksi taloudellinen tilanne ei salli matkustamista ympäri Ruotsin treenipelejä pelaamaan. Lisäksi kun kaksi Allsvenskan- tai Superettan-joukkuetta kohtaa toisensa treenipelissä, napsahtaa siitä tilille 200 000 kruunua ylimääräistä tv-rahaa.
Mutta tämäpä tässä, pieni pohjustus missä mennään Giffarnan osalta, toivottavasti joku jaksoi lukea. Koitan muutenkin aktivoitua hieman tällä kaudella tämän ketjun osalta
