MM 2026 -karsinnat: mannertenvälinen play-off

[plastic paddy]

Kaksi viimeistä paikkaa Pohjois-Amerikan kisoihin jaetaan maaliskuun 2026 maaotteluikkunassa Meksikossa (Monterrey ja Guadalajara) pelattavassa maanosaliittojen välisessä play off -turnauksessa. Koska maanosakarsinnoissa pelataan paitsi suorista kisapaikoista myös pääsystä näihin ja koska pari paikaa on jo jaettukin, voipi olla paikallaan käsitellä aihetta omana auheenaan jo tässä vaiheessa.

Turnaukseen pääsee kuusi joukkuetta: lopputurnausta isännöivästä Pohjois-Amerikan liitosta kaksi sekä Afrikasta, Aasiasta, Etelä-Amerikasta ja Oseaniasta yksi. UEFA ei tähän jatkokarsintaan osallistu. Turnaukseen selvityvät joukkueet pistetään järjestykseen FIFA-rankingin perusteella ja kaksi ensimmäistä pääsevät suoraan "finaaliin", joiden voittajat menevät kisoihin. Neljä muuta arvotaan sitten pelaamaan "välierät", joiden voittajat pääsevät finaaliin pelaamaan kisapaikasta sijoitettua joukkuetta vastaan.  

Kahden maanosan paikat on jo jaettu. Ennalta-arvioiden Afrikan ja Etelä-Amerikan olisi kai vahvimmat ennakkosuosikit, mutta tilanne mutkistuu koska Etelä-Amerikan edustaja on enemmän huimaavan kotikenttäedun turvin tänne asti selvinnyt Bolivia. Rankingit on 10.7. julkaistusta listauksesta, joten syyskuun karsintapelit ei niissä näy:

Oseania: Uusi-Kaledonia (sija 152, pisteet 1039).
E-Amerikka: Bolivia (78, 1315).

* CONCACAF:sta tänne pääsee kaksi parasta kakkosta syyskuussa käynnistyneistä karsinnan viimeisen vaiheen lohkoista. Karsinta on alkanut varsin yllättävästi, koska kaksi ennalta kovinta joukkuetta Costa Rica (40, 1493) ja Panama (30, 1545) ei ole tällä hetkellä edes jatkokarsintaan oikeuttavilla sijoilla, vaan niitä pitävät Curacao (86, 1277) ja El Salvador (87, 1272). Eli jos toinen kahdesta kovasta tai peräti molemmat päätyy tänne, niillä on hyvät mahdollisuudet päästä siellä sijoitetuksi. Myös lohkojaan tällä hetkellä johtavat Honduras ja Jamaika on tällä hetkellä rankingissa Etelä-Amerikan edustajan edellä.

* Aasiassa pelataan lokakuussa karsinnan kolmosvaihe. Kahden kolmen lohkon joukkueen kakkoset pelaavat vielä marraskuussa keskinäisen play offin, jonka voittaja tulee tähän turnaukseen.  Karsinnan kolmosvaiheessa pelaavat Qatar (53, 1459). Irak (58, 1417), Saudi-Arabia (59, 1415), UAE (65, 1379), Oman (79, 1314) ja Indonesia (118, 1154).

* Afrikasta jatkokarsintaan pääsy on kiven takana, sillä yhdeksän karsintalohkon neljä parasta kakkosta pääsee marraskuussa pelattavaan neljän joukkueen play offiin, jonka voittaja tulee sitten jatkokarsimtaan. Karsintalohkoissa on vielä kaksi kierrosta pelaamatta eikä varmoja lohkokakkosia taida olla vielä yhtään. Lohkotilanteet ja jäljellä olevat ottelut on kuitenkin sellaisia, että melkein kaikissa lohkoissa on löydettävissä joukkue joka päätyy varsin todennäköisesti kakkossijalle. Tällä hetkellä siellä olisi lähimpänä Afrikan play off-paikkoja Gabon (80, 1306), DR Kongo (61, 1412), Burkina Faso (63, 1388), Kamerun (51, 1466), Madagaskar (115, 1162), Namibia (108, 1192) ja Uganda (88, 1269). Mutta saattaa sieltä tulla joku muukin.

Kamerunilla ei ole kuin teoreettinen mahdollisuus suoraan kisapaikkana lohkovoittajana, mutta parhaiden kakkosten jatkokarsintaan sillä ovat hyvät saumat kunhan ei enää tunaroi viimeisissä karsintapeleissä. Joukkueen runko muodostuu Euroopan top5-sarjojen pelaajista, joten se saattaa olla se vältettävä arpa mikäli Afrikan edustajaksi loppukarsintaan selviää. DR Kongo on toinen potentiaalinen paperilla ylikylän joukkue Afrikasta tähän

[W.A. Watanabe]

Hyvälle alustukselle 👍

[plastic paddy]

Mannertenvälisiin play offeihin ei tullut nyt uusia varmoja joukkueita, mutta tilanne selkeytyi ja vaihtoehdot väheni. Siis päivitetään tilanne. Rankingit on syyskuulta, lokakuun pelit lisätään noihin vasta ensi viikolla:

Oseania: Uusi-Kaledonia (1039, 150)
CONMEBOL: Bolivia (1332, 77)
AFC: UAE (1379, 67) tai Irak (1422, 58)
CAF: Nigeria (1483, 45), Kamerun (1455, 52), DR Kongo (1407, 60) tai Gabon (1314, 79)
CONCACAF: vaihtoehtoja vielä useita, tällä hetkellä jatkokarsintasijoilla Curacao (1282, 84) ja Costa Rica (1481, 47).

Kun kaksi parasta rankingia pääsee suoraan finaaliin, aika todennäköiseltä näyttää että Bolivialla ja toki myös Uudelle-Kaledonialla kisapaikka olisi kahden voiton päässä. Afrikan edustaja taas olisi menossa suoraan finaaliin, jos se ei ole Gabon. DR Kongo otti tässä ikkunassa kaksi voittoa kun Irakille tuli voitto ja tappio ja lopputurnaukseen pääsy edellyttäisi siltä kahta voittoa rankingissa itseä kovemmista joukkueista, joten luulisin että sekin menisi Irakin ohi mikäli pääsee tänne asti.. En ole laskenut varmasti ja aika tarkalle saattaisi toki mennä.

Pohjois-Amerikassa joko Costa Rica tai vielä kovemmalla rankigilla oleva Panama (1529, 29) saattaa jäädä tähän (tuskin kuitenkaan molemmat) ja pääsisi silloin suoraan loppuotteluun. Jos taas kumpikaan näistä ei tule tähän karsintaan, Pohjois-Amerikan edustajia voisivat olla Honduras (1383, 65) tai Jamaika (1377, 69) tai sitten joku selvästi heikommalla rankingilla oleva joukkue. Eli jos tuo rankingissa kova Concacaf-kaksikko pääsee suoraan kisoihin tai karsiutuu kokonaan, toinen suora finaalipaikka menisi aika tarkoille Aasian ja Pohjois-Amerikan välillä. Mutta vaihtoehtoja tosiaan vielä riittää ja tilanne elää myös rankingin osalta..

[nptuomin]

Uusi-Kaledonia kävi lokakuun ikkunassa Euroopassa voittamassa harjoitusottelussa Gibraltarin 2-0. Tämä oli heille vasta toinen peli koskaan eurooppalaista vastustajaa vastaan. Virohan kävi aikoinaan tuolla vieraskiertueella pelaamassa tasan.

[Incrível]

Bolivia lähtee mielestäni suosikkina kaikkia muita paitsi afrikkalaisia vastaan, vaikka kotietu puuttuu. Voittivat juuri treenipelissä Jordanian ihan vahvalla esityksellä. Venäjän vieraana tuli sen sijaan 3-0-tappio, mutta lukemat mairittelivat kyllä selkeähkösti venäläisiä.

Toki jos joku Costa Rica/Panama sieltä tulee niin aika tasaisissa merkeissä taidetaan mennä.

[plastic paddy]

Katsellassani noita infoja jäi vähän epäselväksi, arvotaanko nuo loppukarsinnan otteluparit tai sijoitetaanko ne FIFA-rankingin mukaan. Englanninkielisestä wikipediasta voisi päätellä jälkimmäistä, mutta sen lähteenä mainitussa FIFA:n infossa en tällaista huomannut. Voi toki olla että jäi vain näkemättä. Esim. mainittu Bolivia on todennäköisimmin loppukarsintajoukkueiden rankingissa neljäs tai viides, jolloin se sijoittamista käyttämällä joutuisi pelaamaan finaaliin päästessään rankingykköstä vastaan. Toki se ykkönenkään ei välttämättä ole Afrikan edustaja..

No, mielenkiintoista nähdä miten käy, tämän tason joukkueethan harvemmin pelaa tosipelejä muiden maanosien ryhmiä vastaan. Viime vuonnahan Panama pelasi Copa Americassa samassa alkulohkossa Bolivian kanssa ja silloin ero lopputuloksessa oli kyllä aika huomattava ensinmainitun eduksi. Toki Panama on pelannut näissä karsinnoissa huomattavasti heikommin kuin silloin ja mahdollisesti tai jopa luultavasti P-Amerikan edustajat on lopulta paperilla vähän heikompia joukkueita.