Kohti itää: AFCON 2027 karsinnat

[plastic paddy]

Afrikassa ei ole varaa aikailla, kun mestaruuskisat pelataan kahden vuoden välien. Niinpä seuraavien kisojen karsintojen lohkot pitää arpoa ennen kuin edelliset on alkaneetkaan, eli arvontatilaisuus järjestetään Rabatissa 19.12.2025. Avataanpa siis ketjukin.

Vuoden 2027 kisat pelataan Itä-Afrikassa kolmen maan yhteishankkeena, eli tapahtumaa isännöivät Tansania, Kenia ja Uganda. Itä-Afrikkahan on ollut eräänlainen maanosan jalkapallon musta aukko. Yksikään alueen joukkue ei ole pelannut koskaan MM-kisoissa. AFCON on kyllä pelattu tuolla useasti ennenkin, mutta tämä tapahtui afrikkalaisen majufutiksen alkuaikoina, jolloin tapahtuma oli huomattavasti nykyistä pienempi, ja viimeisimmästä alueen viidestä turnauksesta tulee seuraavan järjestämisen aikaan jo yli puoli vuosisataa (oli 1976). Lisäksi muinaisia kisoja isännöivät Etiopia ja Sudan, joten nykyiset isäntämaat on asialla ensimmäistä kertaa. Etiopia (1962) ja Sudan (1970) on myös ainoat alueen maat, jotka on joskus voittaneet Afrikan mestaruuden (ja tietysti on määritelmäkysymys onko ainakaan Sudan oikeastaan edes Itä-Afrikkaa, mutta jalkapallossa se kuuluu samaan alaliittoon...)

Joka tapauksessa Marokkon kisoihin on selviytynyt kaksi -27 isäntämaata, mikä on historiaan verrattuna ihan hyvä tulos, ja etenkin Tansaniassa seurajalkapalloilu on kehittynyt kovasti. Maan valioliigaa pidetään nykyään  parhaana jalkapallosarjana Saharan ja Etelä-Afrikan tasavallan välissä ja sen isoimmat seurat pystyy jo kilpailemaan afrikkalaisista pelaajista pienempien eurosarjojenkin kanssa. Marokon kisoissa on Tansanian lisäksi muutamassa muussakin maajoukkuessa jokunen Young Africansin, Simban, Azamin tai muiden isojen tansalaisseurojen pelaaja. Parantunut taso näkynee jo nyt Tansanian maajoukkueenkin tasossa ja jatkossa toivottavasti vielä enemmän..

Tarkkaan ottaen väliaika kisojen välillä ei ole kahtakaan vuotta vaan puolisentoista, sillä se on aikataulutettu Euroopan kesälle 2027 ja tällä kertaa ei taida löytyä ilmastollisia tms. perusteita siirtää sitä talveen, joten euroseurat saavat nyt sitten tahtonsa läpi. Isäntämaathan ovat hyvin lähellä päiväntasaajaa mutta vähän sen eteläpuolella, joten lämpötilavaihtelu vuoden aikana ei ole kovin suurta ja Euroopan kesäkuukausina on itse asiassa muutama aste viileämpää. Ihan pätsioloihin ei olla menossa, sillä kuumimmissa kisapaikoissa keskimääräiset päivälämpätilat on siellä kolmenkymmenen luokkaa (ilman kosteus toki melkoinen). Useampi kisakaupunki on kuitenkin ylängöllä ja siellä on sitten luvassa reilua 20 astetta. Alustavat kisapäivät on 19.6.-18.7.2027 ja suunniteltuja isäntäkaupunkeja kymmenen: Ugandassa Kampala, Hoima ja Lira, Keniassa Nairobi, Kakamega ja Eldoret sekä Tansaniassa Dar es Salaam, Dodoma, Arusha ja Sansibar. Mukava että saarellakin kisaillaan.

Mutta niistä karsinnoista. Joukkueet arvotaan 13:een lohkoon, joissa on kolme tai neljä joukkuetta. Isäntämaat eivät tällä kertaa pelaa lohkoja harjoitusotteluina kuten Marokko teki nyt, joten jos kaikki 51 muuta Afrikan joukkuetta Eritreaa myöten lähtevät mukaan, siellä on siis 12 neljän joukkueen ja yksi kolmen joukkueen lohko. Lopputurnaukseen pääsevät suoraan lohkovoittajat ja kolme parasta kakkosta. Kymmenen muuta lohkokakkosta arvotaan/sijoitetaan sitten viiteen ottelupariin, joiden voittajat vievät viimeiset kisapaikat. Vähemmän yllättäen vielä ei ilmeisesti ole ilmoitettu, miten kakkosten järjestys määritellään kun lohkoissa on eri määrä joukkueita. Pudotetaanko sitten peli lohkon jumboa vastaan pois, kuten tehtiin MM-karsinnassa. Joka tapauksessa lohkot pelataan kokonaisuudessaan vuonna 2026, eli kaksi ensimmäistä ottelua maaliskuussa, neljä seuraavaa syys-lokakuun taitteen kaksiviikkoisessa megamaaotteluikkunassa ja pudotuspelit sitten marraskuussa. MM-karsintaa maaliskuussa pelaava DR Kongo sijoitetaan kolmen joukkueen lohkoon, ja se sitten pelaa kaikki ottelunsa tuossa neljän pelin ikkunassa.

Marraskuun FIFA-rankingin perustella arvontakorit menisi näin:

1. Marokko, Senegal, Egypti, Algeria, Nigeria, Tunisia, Norsunluurannikko, Mali, DR Kongo, Kamerun, Etelä-Afrikka, Burkina Faso, Kap Verde

2. Ghana, Gabon, Guinea, Angola, Sambia, Benin, Pt. Guinea, Mosambik, Madagaskar, Komorit, Niger, Libya, Mauritania

3. Gambia, Sudan, Namibia, Sierra Leone, Togo, Malawi, Zimbabwe, Ruanda, Guinea-Bissau, Kongo, Botswana, Keski-Afrikan tasavalta. Liberia

4. Lesotho, Burundi, Etiopia, Eswatini, Etelä-Sudan, Mauritius, Tsad, São Tomé ja Príncipe, Djibouti, Somalia, Seychellit, Eritrea

Tämä menikin uusiksi, koska arvonnan lykkämisen lisäksi myös säännöt muutettiin. Nyt mennäänkin näin:

- maaliskuun ikkunassa järjestetään esikarsinnat, joihin osallstuu FIFA-rankingin 12 heikointa afrikkalaista joukkuetta. Kuusi otteluparia pelataan.
- syksyn kahdessa maaotteluikkunassa pelataan lohkovaihe, johon osallistuvat 42 rankingin parasta sekä esikarsinnan otteluparien voittajat. Joukkueet jaetaan mitä ilmeisimmin 12 neljän joukkueen lohkoon, joista kaksi parasta selviää kisoihin. Ilmeisesti myös kolme isäntämaata osallistuvat karsintoihin suorasta paikastaan huolimatta, kuten on ollut muutamissa aikaisemmissakin kisoissa. Jos yksi tai useampi niistä jää lohkossaan kahden parhaan ulkopuolelle, luultavasti heikoimpia lohkokakkosia pudotetaan kisoista niiden tieltä (ainakin aikaisemmin on ollut tällainen sääntö).

[OJ]

Mielenkiintoista. Meneeköhän tuo oikeasti tuon suunnitelman mukaan vai onko noissa 51 maassa sellaisia, jotka eivät halua tai tullaan sulkemaan kisoista? Lähinnä mietin Eritreaa, mutta voi niitä muitakin olla.

[plastic paddy]

Mielenkiintoista. Meneeköhän tuo oikeasti tuon suunnitelman mukaan vai onko noissa 51 maassa sellaisia, jotka eivät halua tai tullaan sulkemaan kisoista? Lähinnä mietin Eritreaa, mutta voi niitä muitakin olla.

Nyt alkavien kisojen karsinnoista jäi viime vuonna Eritrean lisäksi myös Seychellit pois jostain syystä. MM-kisojen karsinnoissa oli mukana kaikki paitsi Eritrea (sekin oli silloin ilmoittautunut mutta peruutti ennen pelien alkua).

[Hasan Sas]

Eritrea pelasi toukokuussa vuosien tauon jälkeen kaksi höntsäpeliä Nigeriä vastaan, kummatkin toki kotikentällä. Kovasti ihmettelen, mikäli oikeasti meinaavat karsintoihin osallistua, jolleivät sitten ole keksineet jotain uutta mullistavaa keinoa estää pelaajiaan loikkaamasta öwei-reissujen yhteydessä.

[Gor Mahia]

Nämä ovat kyllä hyvät kisat, jos kiinnostaa mennä paikan päälle katsomaan. Tuolla suunnalla on rentoa matkustaa. Keniaan saa haettua kätevästi sähköisen viisumin ja lentotarjontaa on runsaasti. Nairobi on kylläkin noin 1800 metrin korkeudessa ja kesä-heinäkuussa siellä voi olla hyvinkin viileää. Jos lämpimästä tykkää, niin sitten ehkä kannattaa kakamegaan tai Tansaniaan.

[OJ]

Marraskuun FIFA-rankingin perustella arvontakorit menisi näin:

1. Marokko, Senegal, Egypti, Algeria, Nigeria, Tunisia, Norsunluurannikko, Mali, DR Kongo, Kamerun, Etelä-Afrikka, Burkina Faso, Kap Verde

2. Ghana, Gabon, Guinea, Angola, Sambia, Benin, Pt. Guinea, Mosambik, Madagaskar, Komorit, Niger, Libya, Mauritania

3. Gambia, Sudan, Namibia, Sierra Leone, Togo, Malawi, Zimbabwe, Ruanda, Guinea-Bissau, Kongo, Botswana, Keski-Afrikan tasavalta. Liberia

4. Lesotho, Burundi, Etiopia, Eswatini, Etelä-Sudan, Mauritius, Tsad, São Tomé ja Príncipe, Djibouti, Somalia, Seychellit, Eritrea

Onko jokin syy, miksi Uganda ei ole joukossa vai unohditko epähuomiossa tms.?

[plastic paddy]

Onko jokin syy, miksi Uganda ei ole joukossa vai unohditko epähuomiossa tms.?

Se on yksi kolmesta isännästä, joten ei osallistu karsintoihin kuten ei Tansania ja Keniakaan. Kun tuli puheeksi niin mainittakoon, että tuota lohkoarvontaa ei sittenkään pidetty viime perjantaina vaan se päätettiin viime hetkellä toteuttaa vasta tämän vuoden lopputurnauksen jälkeen.

[OJ]

Se on yksi kolmesta isännästä, joten ei osallistu karsintoihin kuten ei Tansania ja Keniakaan. Kun tuli puheeksi niin mainittakoon, että tuota lohkoarvontaa ei sittenkään pidetty viime perjantaina vaan se päätettiin viime hetkellä toteuttaa vasta tämän vuoden lopputurnauksen jälkeen.

Ah aivan, en käsittänyt. Varmasti oikea päätös katsoa uudestaan vasta turnauksen jälkeen. Osoittaa varmasti voimasuhteita paremmin kuin FIFA-ranking tällä hetkellä.

[plastic paddy]

Tässä meni tosiaan säännöt uusiksi (ks. ketjun avaus) ja maaliskuun maaotteluikkunassa pelataankin esikarsintakierros, jonka voittajat etenevät varsinaiseen karsintaan. Lohkot arvottaneen sitten sen jälkeen.

Esikarsintakierroksella pelataan seuraavat otteluparit:

Djibouti - Etelä-Sudan
Tsad - Burundi
Somalia - Mauritius
Seychellit - Lesotho
Eritrea - Eswatini
São Tomé & Príncipe - Etiopia

[plastic paddy]

Edellisten kisojen mestari ei ole vielä varmistunut, mutta seuraavien karsinnat pyörähtivät keskiviikkona käyntiin. Ja sikäli mielenkiintoisella tavalla, että Eritrean jalkapallomaajoukkue eli "Punaisen meren kamelit" palasi karsintapeleihin usean vuoden tauon jälkeen. Hyvin palasikin, sillä Eswatini kaatui Marokossa pelattavassa ensimmäisessä osassa 2-0. Toinen osa pelataan myöhemmin ikkunan aikana Eswatinin kotikentällä ja sen jälkeen sitten voittaja jatkaa lohkoihin. Eswatini nyt ei ole jalkapallon supervalta, mutta pelasi kuitenkin viime vuoden MM-karsinnoissa tasan Kamerunia ja Angolaa vastaan joten olishan se Eritrealle ihan hyvä suoritus mennä tuosta jatkoon, mutta toinen osa pitää pelata ensin. Eritrean jengissä on muuten kymmenkunta maan ulkopuolella asuvaa, mm. Allsvenskan-mies Degerforsista Nahom Netabay sekä Norjan divarissa Sogndalissa viime kaudella 14 maalia paukuttanut Oliver Hintsa. Eli tämän tason pelurit on varmaan aika kovia vahvistuksia Afrikan esikarsintatasolla ja näkeehän tuon tuloksestakin.

Esikarsintapelit jatkuu huomenna.

[Incrível]

Eritrean jengissä on muuten kymmenkunta maan ulkopuolella asuvaa, mm. Allsvenskan-mies Degerforsista Nahom Netabay sekä Norjan divarissa Sogndalissa viime kaudella 14 maalia paukuttanut Oliver Hintsa. Eli tämän tason pelurit on varmaan aika kovia vahvistuksia Afrikan esikarsintatasolla ja näkeehän tuon tuloksestakin.

Maajoukkueeseen!

[nptuomin]

Oliver Hintsa ei kuulosta erityisen eritrealaiselta nimeltä.

[plastic paddy]

Oliver Hintsa ei kuulosta erityisen eritrealaiselta nimeltä.

Kyllä se Hintsa on näköjään sekä Etiopiassa että Eritreassa tunnettu nimi. Samalta alalta mutta naapurimaasta löytyy esim: https://en.wikipedia.org/wiki/Addis_Hintsa . Kahden minuutin googletuksella löytyy useita tulkintoja sen alkuperästä tuolla suunnalla. Toki suomalainen urheilulääkäri Aki Hintsa on vaikuttanut aikanaan juuri Etiopiassa, mutta ilmeisesti nimi on tunnettu siellä jo ennen hänen aikaansa..

Kyseinen tyyppi on ilmeisesti syntynyt ja asunut koko ikänsä Ruotsissa, paitsi nyt muuttanut länsinaapuriin pelaamaan, mikä varmaan selittää eurooppalaisen etunimen. Pikaisesti ei löydy viitteitä Suomi-yhteyksiin ja tietysti maajoukkuehassuttelujen osalta arpa on nyt heitetty eli Eritrean mies loppuun asti...

[plastic paddy]

Esikarsinnan toiset osaottelut pelataan tänään ja tiistaina. Voisi siis vilkaista lähtöasetelmat ensimmäisten pelien jälkeen. Listan kaksi ensimmäistä on tänään, loput tiistaina..

Etelä-Sudan - Djibouti  (4-0)
Lesotho - Seychellit (0-0)
Etiopia - São Tomé & Príncipe (3-0)
Burundi - Tsad (4-0)
Eswatini - Eritrea (0-2)
Mauritius - Somalia (0-0)

Eli kolme otteluparia näkyisi olevan käytännössä ratkennut. Eswatini lähtee kotipeliin vaikeasta muttei mahdottomasta tilanteesta ja kaksi muuta on sitten tasoissa. Etukäteen kovimpia noista lienevät Etiopia ja Burundi, jotka ovat pelanneet lähimenneisyydessä AFCON:in lopputurnauksessakin (eth 2021, bur 2019), ja molemmathan näkyisi nyt olevan menossa tästä eteenpäin. Yllätystulos avausosassa oli Erirean lisäksi Seychellien venyminen tasuriin Lesothoa vastaan, sillä Lesotho pelasi MM-karsinnat ihan ok kun saalisti 12 pistettä kymmenestä pelistä, kun taas Seychellit on ollut vähän heittopussiosastoa ja MM-karsinnoissakin tuli kymmenen tappiota maalierolla 2-53. Pitääpä katsoa näkyiskö illan peli jostain, se pelataan puolueettomalla kentällä Etelä-Afrikassa.. Suomessa tuttua väriä on nähty ainakin São Tomén paidassa, sillä VPS:ssä tällä kaudella pelaava Paulo Lima sekä parin kauden takainen ykkösen kauden pelaaja Ricardo Cardoso oli nimetty joukkueseen. Äkkiä ei löytynyt tietoa ovatko olleet kentällä asti, mutta eihän tuo nyt kovin hyvin mennyt.

[plastic paddy]

Kuuden joukkueen matka kohti itää on jo katkennut, kun esikarsinnan toiset pelit pelattiin sunnuntaina ja maanantaina. Eritrean ote piti toisenkin osaottelun ja Eswatini kaatui kahdesti. Lesotho onnistui lopulta kaatamaan urheasti haastaneen Seychellien joukkueen, joka oli toisessa osaottelussa pitkään johdossakin. Ja tiukimmille meni Somalian ja Mauritiuksen kamppailu, jonka ensinmainittu vei pilkuilla kun ensin oli väännetty kaksi ottelua maalitta. Esikarsinnan maalitykkejä oli Tsekin divarissa pelaava Bienvenue Kanakimana Burundin joukkueesta sekä Eritrean hyökkääjä Egyptin liigasta Ali Sulieman, molemmat osui kolmesti. Karsinta lohkovaihe alkaa syys- ja lokakuun vaihteen kahden viikon megaikkunassa ja viimeiset kaksi peliä on sitten marraskuussa. Lohkot arvotaan kunhan keritään.

Djibouti - Etelä-Sudan  0-4 1-0 1-4
Tsad - Burundi  0-4 0-4  0-8
Somalia - Mauritius  0-0 0-0  0-0, rp 4-2
Seychellit - Lesotho  0-0 1-2  1-2
Eritrea - Eswatini  2-0 2-1  4-1
São Tomé & Príncipe - Etiopia  0-3 0-1  0-4

[OJ]

Arvontaanko arvontakorit juuri julkaistun huhtikuun FIFA-rankingin mukaan vai odotetaanko 9. 6. julkaistavaan seuraavaan rankingiin asti?

[plastic paddy]

Arvontaanko arvontakorit juuri julkaistun huhtikuun FIFA-rankingin mukaan vai odotetaanko 9. 6. julkaistavaan seuraavaan rankingiin asti?

Ilmeisesti ei ole vielä päätetty - tai ainakaan julkistettu - koska arvonta järjestetään. Sen hetken tuoreinta rankingia varmasti käytetään. Luulisi että ihan MM-kisojen alla tällaista ei ruveta järjestämään, eli uskoisin että eiköhän se joskus tässä lähiviikkoina ole.

[nptuomin]

Pelaamattomuuden johdosta vailla rankingsijoitusta ollut Eritrea loikkasi kahdella Eswatini-voitollaan suoraan sijalle 184. Ovat viimeksi olleet yhtä korkealla marraskuussa 2011. Kaikkien aikojen ennätys peräti sija 121 elokuussa 2007.

[Hasan Sas]

Pelaamattomuuden johdosta vailla rankingsijoitusta ollut Eritrea loikkasi kahdella Eswatini-voitollaan suoraan sijalle 184. Ovat viimeksi olleet yhtä korkealla marraskuussa 2011. Kaikkien aikojen ennätys peräti sija 121 elokuussa 2007.

Laitoin jo kuvapuolen Mietaa-ketjuun, mutta mainitaan täälläkin että vähemmän yllättäen Eritrean pelaajia loikkasi Eswatini-öwein yhteydessä. Kuka olisi arvannut... https://www.hs.fi/urheilu/art-2000011930764.html

[plastic paddy]

Uutisen mukaan loikanneet on olleet vaihtopelaajia ja tosiaan tossa karsinnassa pelanneessa joukkueessa avauksen pelaajien ei ole tarvinnut loikata koska suurin osa asui jo valmiiksi muualla. Saiskohan ne koko joukkueen kasaan ulkomailla asuvista.. Todennäköisemmän skanaarion mukaan ne toki jättää homman tähän ja pääsisköhän silloin Eswatini niiden sijasta lohkoon.