Sunderland AFC 08/09 - Valoa Tainiolle, joka pimeydessä vaeltaa

[mackem]

Sunderland lähtee Castlen kimppuun seuraavalla avauksella:

Fulop; Bardsley, Ferdinand, Collins, McCartney; Whitehead, Richardson, Edwards, Malbranque; Cisse, Jones
Subst: Colgan, Murphy, Leadbitter, Yorke, Reid, Healy, Chopra

Temen epäonni loukkaantumisten suhteen senkun jatkuu. Viime derbyssä Tainio pääsi kentälle vain muutamaksi minuutiksi lousta, ja nyt polvivamma estää suomalaisen pelaamisen kokonaan

[mackem]

Tämän kauden Tyne Wear-derbyistä jäi päällisin puolin positiivinen maku. Ensimmäinen osa voitettiin, ja tämänpäiväinen taisto päättyi huikeiden vaiheiden jälkeen tasan 1-1. Tupla olisi ollut jo unelmien täyttymys, mutta tänään voitto olisi vaatinut jo vähän tuuriakin.

Ensimmäinen puoliaika oli todella nopeatempoista ja kuumaa peliä, ja panos näkyi selvästi molempien joukkueiden otteissa. Riskejä ei juuri otettu, vaan pienenkin paineen tullessa palloa pommitettiin vaan pois omalta alueelta. Jo parinkymmenen minuutin jälkeen Sunderland oli mennä johtoon. Kieran Richardson oli tehdä jo kauden toisen derby-maalinsa, mutta ovela vapari kiersi harmittavasti takatolppaan. Jatkotilanteesta Jones pääsi sutimaan palloa maalia kohti, mutta Kevin Nolan pelasti maaliviivalta. Ensimmäisen puoliskon aaltoilua kuvaa hyvin se, että vain pari minuuttia tästä olivat Harakat lähellä maalintekoa. Andy Carrollin pusku osui onneksi vain yläriman päälle, Sunderland säästyi. Peli jatkui samanlaisena, ja pian olikin avausmaalin aika. Tänään kovasti uurastanut Whitehead nosti pallon ohi Newcastle-puolustuksen, joka jäi viittoilemaan paitsiota. Cisse irtosi pihalla olleen Coloccinin otteesta, ja viimeisteli toisella yrittämällään pallon ohi Steve Harperin. Cisselle jo toinen maali tämän kauden derbyissä, ja sen kunniaksi komeat kädenheiluttelutuuletukset. Tauolle mentäessä kaikki näytti vielä hyvältä.

Heti toisen puoliajan alusta näytti siltä, että kentälle olisi tullut aivan eri Newcastle United. Joukkue painoi jatkuvalla syötöllä hyökkäyksiä, ja Black Cats oli hädässä. Varsinkin Jonas Gutierrez oli vasemmalla laidalla alati vaarallinen, eikä hänen vartiointiaan helpottanut lainkaan Phil Bardsleyn alussa saama varoitus. Bardsleyn otteista paistoi läpi pelin pelko siitä, että punainen saattaa heilahtaa pienestäkin rikkeestä, ja sen takia mies meni kaksinkamppailuihin hieman kevyesti. Sunderlandin onneksi Jonasin keskitykset eivät olleet kovinkaan laadukkaita, ja ne saatiin pysäytettyä melko vaivattomasti. Toista puoliaikaa leimasivat useat pelaajien maassa makaamiset, kun otteet olivat paikoin erittäinkin kovia. Cisse kolaroi kymmenen minuutin pelin jälkeen Bassongin kanssa, ja jäi maahan pitelemään nilkkaansa. Pian vaihto tapahtui, ja ranskalainen nilkutti vaihtoon raikuvien taputusten saattamana. Tilalle tuli Michael Chopra, joka on aiemminkin kunnostautunut maalinteossa juuri paikallispeleissä. Newcastle siis hallitsi suureksi osaksi toista puoliaikaa, ja sai palkintonsa tunnin jälkeen kyseenalaisella tavalla. Malbranque toki hieman repi boksiin rynnännyttä Tayloria, mutta repiminen oli molemminpuolista ja Taylor kaatui luvattoman helposti. Aiemmassa tilanteessa Howard Webb oli varoittanut Damien Duffia sukeltamisesta, joten yorkshirelaispoliisin pokka ei enää pitänyt: yksitoistametrinen Harakoille. Pallon taakse asettui tänään laiskasti pelannut Ameobi, jonka veto oli kieltämättä vastustamaton. Täysiä yläkulmaan, ja peli oli tasan. Tasoituksen jälkeen Sunderland alkoi saamaan hieman otetta takaisin, ja onnituikin muodostamaan vielä joitain loistavia maalipaikkoja. Kenties paras paikka siunaantui Chopralle, joka taisteli pallon itselleen Coloccinilta. Miehen syöttö karkasi kuitenkin Jonesin tavoittamattomiin, ja Harakat säästyivät. Myös isännillä oli vielä paikkansa tehdä voittomaali, kun he saivat armottoman, suoraan sanottuna hiuksetnostattavan paineen muutaman kerran Marton Fulopia kohti. Sunderland kuitenkin säästyi, ja oli vielä tehdä maalin viimeisillä sekunneilla. Vaihdosta tulleen Andy Reidin vasemman jalan laukaus painui kuitenkin hiuksen hienosti oikean tolpan ohi, ja heti tämän jälkeen Webb vihelsi pelin päättyneeksi. Loppuen lopuksi näin Mackemsin kannattajana tasuriin saa olla tyytyväinen, niin monesti Newcastle oli kuitenkin lähellä osua. Kaikenkaikkiaan upea, jännittävä ja tapahtumarikas Tyne Wear-derby, jälleen kerran.

Ihmetystä herätti meikäläisen mielestä tapa, jolla Sunderland toiseen puoliaikaan lähti. Vaikka Toon painoikin päälle hurmoksessa, antautui Sunderland liian helposti puolustusasemiin. Hyökkäykksiin ei välillä edes juuri yritetty lähteä, vaan pallon saadessa vain hätäinen roiskaisu pois. Cissen loukkaantumisen jälkeen purkupallot olivat entistä vaarattomampia, kun ranskalaisen nopeat jalat eivät enää kipittäneet pallojen perässä. Mitä olisikaan käynyt, jos Black Cats olisi jatkanut toista puoliaikaa siitä, mihin edellinen päättyi? Vai oliko Newcastle muka oikeasti toisen puoliajan alun niin hyvä, että puolustaminen oli ainoa mahdollisuus taistella voitosta?

[mackem]

Djibril Cisse vaihdettiin eilen kentältä pois alle tunnin kohdalla. Ricky Sbragia kuitenkin totesi heti pelin jälkeen, että kyseessä ei ole mikään vakavampi vamma, vain pikkukolhu, ja ranskalainen lienee pelikunnossa jo lauantain Stoke-kamppailussa

Ben Haimin siirto tuo kaivattua leveyttä puolustukseen, mutta ainakin itselläni on israelilaisesta jäänyt vähän hazardi-topparin kuva. Boltonin aikoina muistan monesti, kuinka Jässi sai siivota kaksikko Ben Haim&Meite sähellyksiä. Enemmän olisin halunnut jonkun dannycollinsmaisen perustopparin, mutta onneksi sentään siirtokorvausta Ben Haimista ei jouduttu maksamaan.

[Djbb]

Djibril Cisse vaihdettiin eilen kentältä pois alle tunnin kohdalla. Ricky Sbragia kuitenkin totesi heti pelin jälkeen, että kyseessä ei ole mikään vakavampi vamma, vain pikkukolhu, ja ranskalainen lienee pelikunnossa jo lauantain Stoke-kamppailussa

Paras ollakkin pelikunnossa,kun olen itse paikanpäällä

Ben-Haimin kaappauksesta en uskalla olla vielä oikein mitään mieltä,koska itselläni ei vielä kaverista ole minkäännäköistä mielipidettä.
Toivotaan kuitenkin että tuo puolustukseen kuria ja lujuutta,sitä tullaan kyllä loppukaudesta tarvitsemaan.

[Jugurttibiti]

Jos Ben Haim nousee samalle tasolle mitä Boltonissa, on mies kyllä selvä vahvistus Sunderlandin alakertaan. Se on sitten asia erikseen, löytyykö tuo vire...

[mackem]

Michael Chopra on lainattu takaisin Cardiff Cityyn. Chopra ehti pelata jo aiemmin tällä kaudella Bluebirdsissä, jossa kymmenessä pelissä syntyi hienot viisi maalia. Parhaassa tapauksessa Chopra on walesilaisjoukkueen riveissä jo huomisessa FA Cup-uusinnassa Emirates Stadiumilla.

Itse en kyllä ymmärrä, miksi periaatteessa kolmoshyökkääjänä ollut Chopra ei voi vaan pysyä Black Catsissa. Mies on kuitenkin ihan hyvä maalintekijä, ja fanien keskuudessa suosittu pelaaja taisteluasenteensa ansiosta. Nyt vaihtoehtona Jonesille ja Cisselle ei ole oikeastaan yhtäkään laatuhyökkääjää, kun David Healykaan ei ole vähäisistä näyttöpaikoistaan huolimatta osunut pitkään aikaan ja miehen pelituntumakin on pienoinen kysymysmerkki. Olisiko sitten Murphylle, Stokesille tai nuorelle Waghornille tarjolla jatkossa joitain minuutteja?

[Maikson]

Parhaassa tapauksessa Chopra on walesilaisjoukkueen riveissä jo huomisessa FA Cup-uusinnassa Emirates Stadiumilla.

Tämä nyt ei mitenkään Sunderlandiin liity, mutta Arsenalin ja Cardiffin välinen peli on siirretty huonon sään takia pelattavaksi maanantaina 16.2.

[mackem]

Tämä nyt ei mitenkään Sunderlandiin liity, mutta Arsenalin ja Cardiffin välinen peli on siirretty huonon sään takia pelattavaksi maanantaina 16.2.

Jep, huomasin saman juuri itsekin. No, ainakin Chopran luulisi silloin pelaavan, ellei ehdi rikkoa itseään siihen mennessä

[Coulijoe]

Eiköhän Geordien aika tullut umpeen Castle pelissä. Oli mahdollisuus ratkaista homma, mutta housuun taisi valahtaa pieni löräys. Täytyy todeta, ettei mies varmasti ole mikään suosittu hahmo SoL:illa saati sitten kaupungilla. Taitaa mies muutenkin viihtyä tuolla Castlen puolella vapaa-aikanaan. Joten tätä vasten siirto Cardiffiin ihan ymmärrettävää. Todennäköisesti siirrosta tullee, jopa pysyvä kesällä.

Edit. Djbb hyvää reissua SoL:lle

[mackem]

Täytyy todeta, ettei mies varmasti ole mikään suosittu hahmo SoL:illa saati sitten kaupungilla.

Aika kaksijakoisesti ovat mielipiteet Chopran lainapestistä jakautuneet. Jotkut Sunderlandin kannattajat arvostavat häntä tärkeiden maalien takia, mutta osa vihaa häntä Newcastle-taustan takia. Nämä siis Black Catsin-fanifoorumin perusteella.

Itse kuulun ainakin tuohon ensimmäiseen ryhmään, sillä onhan mies monesti ratkaissut tärkeitä pelejä.

[mackem]

Craig Gordon on tekemässä paluuta kentille huomisessa FA Cupin uusinnassa Blackburnia vastaan. Gordon loukkasi lokakuussa pahasti nilkkansa joukkueen harjoituksissa, jonka jälkeen hän yritti paluuta marraskuun loppupuolella Bolton-pelissä, mutta nilkka meni siitä vain pahemmaksi. Nyt skotti on kuitenkin kuntoutunut ja valmis jälleen tositoimiin.

Sbragia on tekemässä kokoonpanoon jonkin verran muutoksia. Loukkaantumisten takia sivussa ovat varmasti Nyron Nosworthy ja Paul McShane, ja epävarmassa kunnossa ovat Tainio ja Ferdinand. Lisäksi uudet hankinnat Ben-Haim ja Davenport eivät ole vielä huomenna pelikelpoisia. Pienet tärskyn derbyssä saaneet Cisse ja Jones huilannevat myös huomisen ottelun, jotta ovat kunnossa lauantain tärkeässä Stoke-pelissä. Peliaikaa saattaakin olla luvassa nuorille debytanteille, kuten 18-vuotiaalle oikealle pakille Michael Kaylle tai reservijoukkueen kapteeni Jack Coldbackille.

[mackem]

Sunderland tipahti FA Cupista hävittyään uusinnan Blackburnille. Ricky Sbragia oli tehnyt avaukseen useita muutoksia, jotkut pakosta, toiset taas lepuuttamisen merkeissä. Avaus oli eilen tämän näköinen:
Gordon; Kay, Ferdinand, Collins, McCartney; Leadbitter, Reid, Malbranque, Edwards; Murphy, Healy

Craig Gordon teki siis pitkän tauon jälkeen paluun maalinsuulle, ja pelasi otteluraporttien mukaan erinomaisen pelin pitäen joukkuetta paikoin pelissä mukana. Nuori Michael Kay debytoi oikeana pakkina, ja kärjessä aloitti niukasti peliaikaa saanut kaksikko Murphy&Healy, joilla kummallakin oli nyt iso näytönpaikka.

Ottelu sai unelma-alun, kun vain seitsemännellä minuutilla Healy vei Black Catsin johtoon sijoittamalla Daryl Murphyn vedon reboundin sisään. Maali oli pohjoisirlantilaiselle vasta kauden toinen. Maalin jälkeen ote taas jostain syystä menetettiin, ja Blackburn alkoi saada tilanteita aikaiseksi. Varsinkin Carlos Villanuevan erikoistilanteet olivat vaarallisia, ja niiden pysäyttäminen tuotti vaikeuksia. Gordon kesti 37. minuutille asti, kunnes Aaron Mokoenan kaukotykitys upposi verkon perukoille. Toiselle puoliajalle mentäessä Sunderland sai taas vähän pelijuonesta kiinni. Molemmilla joukkueilla oli monta hyvää maalipaikkaa tehdä voittomaali ennen jatkoaikaa, mutta ei uponnut. Jatkoajallakin molemmilla oli paikkansa, ja lopulta Blackburn rankaisi julmalla tavalla. Villanueva löysi keskityksellään Benni McCarthyn nupin, ja eteläafrikkalainen nikkasi Roversin viidennelle kierrokselle, ottelun VIIMEISELLÄ sekunnilla.

[mackem]

                    vs

Lauantaina Stadium of Lightille saapuu Valioliigan heikoin vierasjoukkue, eli Stoke City. Vaikka Stoke onkin tähän mennessä pelannut odotuksiin nähden hyvän kauden, on se elänyt käytännössä pelkkien kotipeliensä varassa. Vieraissa joukkue ei ole nimittäin voittanut vielä ainuttakaan kamppailua, ja tasureitakin mahtuu 12:een peliin vain kolme. Kun tähän lisätään vielä se, että joukkue on päästänyt selvästi eniten vierasmaaleja (27), ei joukkueesta luulisi olevan juuri minkäänlaista vastusta vieraskentillä. Se ei pidä kuitenkaan likimainkaan paikkaansa, sillä Stoke on muutamissa vieraspeleissä osoittanut erinomaista sumputustaitoa, mm. Anfieldilla ja Stamford Bridgella. Joka tapauksessa mikä tahansa muu tulos, kuin Sunderlandin voitto, maistuisi huomenna erittäin karvaalle.

Kyseessä on siis klassinen kuuden pisteen kamppailu, sillä molemmat joukkueet kuuluvat sarjan huipputasaiseen keskikastiin. Sunderland on viime aikoina saanut venytettyä jonkin verran eroa putoamisviivaan, mutta sitä on silti vain neljä pistettä. Stoke taas on juuri ensimmäinen joukkue putoamisviivan yläpuolella, mutta sijaa alempana olevalla Blackburnilla on yksi peli rästissä.

Sunderlandin loukkaantumistilanne on erittäin hyvä, sillä vain Nyron Nosworthy ja Paul McShane ovat sivussa. Black Catsin kokoonpano tulee huomenna olemaan varsin erilainen kuin keskiviikon FA Cup pelissä, sillä siitä pelistä lepuutuksen tai pikkuvammojen takia sivussa olleista pelaajista suuri osa on palaamassa avaukseen. Whitehead, Richardson ja Jones palaavat kehiin levänneinä, ja pienten vaivojen jälkeen Cissen ja Tainionkin pitäisi olla taas pelikunnossa. Neljässä peräkkäisessä viime kamppailussa pelannut McCartney lienee Sbragian sanojen mukaan huomenna huilivuorossa, samoin lonkkavaivoista kärsivä Ferdinand. Tämä saattaa tarkoittaa molempien uusien hankintojen, eli Ben-Haimin ja Davenportin nousemista avaukseen. Mielenkiintoinen asia kokoonpanossa on se, kuka pelaa maalilla. Vaikka Gordon palasikin keskiviikkona maalille ja pelasi upeasti, ei hänen paikkansa avauksessa ole mitenkään kirkossa kuulutettu. Sbragia ilmoitti eilen, että taistelu tämänhetkisen ykkösveskarin paikasta on Fulopin varmojen otteiden takia kova, ja unkarilainen saattaa hyvinkin aloittaa huomenna maalinsuulla. Vaikka Fulopin otteista ei juuri moitteisiin ole ollut aihetta, kallistuisin ehkä silti Gordonin puoleen. Skotilla on ollut Black Catsissa huonotkin päivänsä, mutta hänellä on Fulopia suurempi taipumus venyä huippupelastuksiin. Niitä ei ehkä huomenna montaa tarvita, mutta Gordonin pääsy huippuiskuun olisi tärkeä juttu kevään isoja pelejä varten.

Mahdolliset avaukset:

SAFC: Fulop; Collins, Ben-Haim, Davenport, Bardsley; Tainio, Whitehead, Richardson, Malbtanque; Cisse, Jones
Stoke: Sorensen; Wilkinson, Abdoulaye Faye, Shawcross, Pugh; Amdy Faye, Whelan, Olofinjana, Etherington; Beattie, Camara

[mackem]

Sunderland nappasi huipputärkeän kotivoiton Stokesta. Otteluun lähdettiin parhaalla käytössä olleella kokoonpanolla, eikä lepuutuksia tehty lainkaan. Fulop aloitti maalilla, ja vahvasti lepuutettavaksi ennakoitu McCartneykin pelasi täydet minuutit. Tainio oli polvivammansa takia yhä sivussa.

Stoke koki jo ensimmäisellä puoliajalla tukun takaiskuja, kun kolme avainpelaajaa joutui jättäämään leikin kesken loukkaantumisten vuoksi. Vuorotellen Andy Wilkinson, Ryan Shawcross ja Ricardo Fuller linkuttivat vaihtoon. Tämä oli luonnollisesti Sunderlandin onni, sillä Stoke joutui taistelemaan loppuun asti väsyneillä pelaajilla. Ottelu ei tästä huolimatta ollut helppo, ja vielä ensimmäisellä puoliajalla peli ei oikein meinannut lähteä rullaamaan. Tosin Black Catsilta vietiin selvä pilkun paikka, kun Danny Pugh pysäytti Malbranquen puskun kädellään. Kauhean montaa Valioliigan seuraajaa tuskin yllättää se, että ottelun tuomarina oli Rob Styles.

Toisella puoliajalla Styles osoitti, miksi hän ei lukeudu saarivaltakunnan arvostetuimpien tuomareiden joukkoon. 65 minuutin kohdalla Matthew Etherington potkaisi kevyesti Danny Collinsia sukille, joka oli melko selvä varoituksen paikka. Mr Styles näki tilanteen kuitenkin tapansa mukaan toisin: suora punainen ex-Hammers-pelurille, ja pelin ratkaisukohta oli nähty. Reilu kymmenen minuuttia tapauksesta, ja oli Sunderlandin aika iskeä. Andy Reidin keskitys takatolpalle löysi Kenwyne Jonesin nupin, ja hyökkääjäkolossi puski Mackemsit johtoon. Väsynyt Potters ei enää jaksanut nostaa hyökkäyksiään kohti Fulopin maalia, ja lopulta hyvään iskuun päässyt David Healy viimeisteli 2-0-maalin Jonesin tarjoilusta. Healy kiitti Sbragiaa mahdollisuudesta, sillä pohjois-irlantilainen ehti olla kentällä vain muutama minuuttia ennen maaliaan. Todella tärkeä voitto, ja viimeisestä kolmesta liigapelistä upeat seitsemän pistettä. Tästä on hyvä lähteä kohti vaikeita vieraspelejä Emirates Stadiumilla ja Anfieldilla.

Highlightsit tässä.

[Coulijoe]

mackemsin raportille jälleen järkyttävän kyrvänkokoinen 

 

[mackem]

Sunderland putosi Blackburnia vastaan FA Cupista, joten ottelutauko kestää aina ensi viikon lauantaihin saakka. Tauko ei välttämättä tullut parhaaseen mahdolliseen kohtaan, sillä peli on viime otteluissa rullannut melko hyvin, ja loukkaantumisten takia sivussa ei ole montaa pelaajaa. Oikeastaan tärkeistä kavereista vain Tainio ja Nosworthy ovat sairastuvalla. Teme lienee jo pikku hiljaa pelikunnossa, kun taas Nosworthy palaa kehiin joskus helmi- ja maaliskuun vaihteen aikoihin.

Viime aikoina hienosti yhdessä pelanneet Ferdinand ja Collins saivat kuulla Sbragialta kehuja, ja varsinkin jälkimmäisen esitys Stokea vastaan oli kuulemma loistava. Tammikuussa seuraan tulleet Ben Haim ja Davenport ovat kuitenkin sen tason miehiä, että he tulevat haastamaan kaksikon topparin tonteista. Tähän kun lisätään vielä se, että kunnossa ollessaan käytännössä aina avauksessa ollut fanien suosikki Nosworthy on muutamien viikkojen päästä taas mukana, on edessä kova kilpailu pelipaikoista. Tämä on luonnollisesti vain hyvä asia, kun kaikkien on tehtävä treeneissä koko ajan parhaansa ja käytettävä näyttöpaikat hyväkseen. Nosworthy kertoikin Sunderland Echo-lehdelle odottavansa innolla tulevaa kilpailua. Hän sanoi hakeneensa ennen loukkaantumistaan parasta virettään (mielestäni totta), ja peliajasta taisteleminen tulee varmasti terästämään Nosworthynkin otteita.

Ricky Sbragia on tyytyväinen joukkueen ylitettyä vihdoin 30 pisteen rajapyykki, ja toivoo sen antavan pelaajille henkistä lisäpotkua. Sbragia uskoo säilymisen varmistamiseksi tarvittavan tällä kaudella selvästi yli 40 pistettä, mihin Black Cats tähtää. Seuraavaksi on edessä kaksi huippuvaikeaa vieraspeliä, kun kohteina ovat Emirates Stadium ja Anfield. Niistä peleistä jokainen piste olisi luonnollisesti plussaa, ja helpottaisi loppukauden urakkaa. Näiden jälkeen on kaksi todella tärkeää kotipeliä Tottenhamia ja Wigania vastaan, joista toivomuksen olisi täydet kuusi pistettä, mikäli jättiläisten kohtaamisista ollaan tultu tyhjin käsin.

[mackem]

Emirates Stadiumilta irtosi kovan taistelun jälkeen piste nollanolla-tuloksella. Sunderland oli pakotettu lähtemään otteluun 4-5-1- taktiikalla, kun Djibril Cisse loukkasi nilkkansa lämmittelyssä. Ehkä juuri tämä oli suurin asia, miksi tasuriin tänään yllettiin. Keskikentän keskustan kolmikko Richardson, Whitehead ja Tainio jaksoivat kaikki raataa alusta asti joukkueen eteen, ja varma syöttöjen katkominen ja hyvät taklaukset purivat loistavasti Arsenalin hitaaseen pelinrakenteluun. Toki tasuriin vaadittiin myös roimasti onnea, Tykkimiesten surkeaa viimeistelyä ja Fulopin lukuisia huippupelastuksia.

Sunderland pyrki pallon saadessaan pitämään rauhassa palloa, mikä onnistuikin varsin hyvin etenkin ensimmäisellä puoliajalla. Vaikka Arsu hallitsi peliä selvästi ja loi paljon Black Catsia enemmän maalipaikkoja, oli Sunderlandillakin omat tilaisuutensa. Ylösnoussut Ferdinand pääsi tykittämään hyvän vastahyökkäyksen päätteeksi, mutta Almunia torjui päin suuntautuneen kovan laukauksen. Samoin kävi Whiteheadin yritykselle. Arsenal sai läpi ottelun hyviä maalintekotilanteita, kun Sunderlandin puolustus höntyili. Onneksi Tykkimiehet eivät viimeistelyissään onnistuneet, ja parhaat yritykset torjui jäätävästi tänään esiintynyt Fulop. Sbragia totesikin tiedotustilaisuudessa, että toisena päivänä olisi saattanut tulla takkiin useammallakin osumalla. Tänään kaikki meni kuitenkin hyvin, ja palkinnoksi saatiin "ylimääräinen" piste.

Jos Fulopin suoritukset pysyvät jatkossakin edes likimain tämänpäiväisen tasolla, on Gordonin lähes mahdoton varastaa ykkösveskarin paikkaa takaisin ilman unkarilaisen loukkaantumista. Maalivahtitilanne näyttää tällä hetkellä olevan siis todella hyvällä mallilla.

Seuraava peli on vasta puolentoista viikon päästä Poolia vastaan Anfieldilla, kun ensi lauantain Tottenham-peliä siirrettiin. Sitä ennen on kuitenkin edessä harjoitusjakso Andalusian lämmössä.

[mackem]

Sunderlandilla on jonkin verran loukkaantumishuolia ajatellen ensi tiistain Liverpool-peliä. Varsinkin hyökkäyspäässä on ongelmia, sillä sekä Kenwyne Jonesilla että Djibril Cissellä on jonkinlainen vamma. Cisse loukkasi nilkkansa ennen Arsenal-peliä, mutta on alkanut jo harjoittelemaan ilman palloa. Joukkueen treeneihin hän on Sbragian mukaan liittymässä lähipäivinä, ja ranskalainen on todennäköisesti kunnossa vanhaa seuraansa vastaan. Kenwyne Jonesin tilanne on sen sijaan vähän huonompi. Jones loukkasi polvensa Arsenal-matsissa, ja hänet otettiin vaihtoon. Sen jälkeen trinidad&tobagolainen ei ole treenannut. Jonesin pelikunnosta saadaan tieto maanantaina. Näiden lisäksi epävarmassa kunnossa ovat pohjevammainen Malbranque, polvivaivainen Tainio, sekä harjoituksiin paluun jälkeen takareitensä uudelleen satuttanut Nosworthy.

Ja sitten hyvä uutinen: Marton Fulop on allekirjoittanut uuden sopimuksen, joka pitää hänest Black Catsissa vuoteen 2012 asti. Eli jatkossakin tullaan käymään taistelua ykkösmaalivahdin tontista unkarilaisen ja skotin kesken

Keskikenttämies Jordan Hendersonin lainasopimusta Coventryssa on jatkettu kauden loppuun saakka. 18-vuotias oma kasvatti on pelannut tammikuusta lähtien kuusi ottelua Sky Bluesin paidassa.

[mackem]

Huomenna on vuorossa vierailu Anfieldilla, joka on ollut Sunderlandille voitoton paikka jo lähes kolmekymmentä vuotta: viimeksi Mackems haki sieltä täydet pisteet vuonna 1983 silloisen 1.divisioonan ottelussa. Vaikka tuon perusteella voisi kuvitella Poolin hallinneen joukkueiden keskinäisiä kohtaamisia suvereenisti, on vuosien saatossa ollut kuitenkin suhteellisen tasaista: kaikki kohtaamiset mukaanlukien Sunderland on voittanut 50 kertaa, Liverpool 69 ja tasan ollaan päädytty 32 kertaa.

Joukkueet kohtasivat toisensa kauden avauspelissä. Stadium of Lightilla Pool hallitsi tapahtumia, mutta Black Cats pisti kovaa kampoihin ja esti vieraita pääsemästä todella vaarallisille maalipaikoille. Ottelun loppuhetkillä puolustus kuitenkin herpaantui hetkeksi, Fernando Torres sai tilaa kääntyä pallon kanssa, ja pallo oli maalissa. Nyt sama ei voi tapahtua, sillä kuten kaikki tietävät, espanjalainen on loukkaantumisen takia sivussa. Poolilla ei mene muutenkaan tällä hetkellä liigassa hyvin, josta kertoo hyvin lauantain Boro-tappio. Joukkueen peli on viime viikkoina, oikeastaan jopa kuukausina, ollut todella väkinäistä ja voittoja ei ole tullut montaakaan. Tähän saumaan onkin nyt hyvä iskeä, kun vastustaja ei ole kenties terävimmillään. Kuten ennakolta heikommat joukkueet ovat viimeisen reilun kuukauden aikana liigassa osoittaneet, onnistuneella puolustuspelillä Poolilta voi saada vieraissakin jotain kotiinvietäväksi. Poolilta ei löydy kovinkaan paljon taitoa 1vs1-tilanteisiin, joten joukkueen peliä kannattaa ohjata laidoille. Jos tässä onnistutaan ja lukuisten keskityspallojen kanssa ollaan tarkkana, on huomenna täydet mahdollisuudet napata ainakin se piste.

Ricky Sbragia on ilmoittanut, että huomenna lähdetään hakemaan ensisijaisesti tasuria. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että taktiikka tulee olemaan 4-5-1 normaalin 4-4-2:en sijaan. Suurin kysymysmerkki onkin nyt, kuka aloittaa yksin kärjessä. Molemmat ykköshyökkääjät, Jones ja Cisse ovat nimittäin kuntoutuneet ja valmiita avaukseen. Cisselle paikka olisi tunteikas, sillä mieshän vietti seurassa kolmisen kautta. Jos ja kun ranskalainen kentälle jossain vaiheessa pääsee, ottelu tulee olemaan hänen uransa 300. Itse pidän kuitenkin Jonesin alottamista todennäköisempänä ihan pelityylin takia. Teemu Tainio ja Steed Malbranque ovat todennäköisesti pelikunnossa kumpainenkin, ja Phil Bardsley on taas käytettävissä pelikieltonsa jälkeen. Näin loukkaantuneena on ainoastaan takareisivaivainen Nyron Nosworthy.

Sunderlandin mahdollinen avaus:

------------Jones--------------
--Reid----Richardson---Steed---
------Whitehead--Tainio--------
-McCartney-------------Collins-
------Ferdinand--Ben Haim------
------------Fulop--------------

[Coulijoe]

Riippuen kärkien tilanteesta, kumpi on kunnossa vai kumpikaan. Ajattelisin, että Cisse hivenen nopeammilla jaloillaan voisi rynnistää paremmin lävitse kuin pikkasen paremmin painissa pärjäävä Jones. Pääpalloja varmaan turha alkaa heitellä, mutta jalkaan ja juoksuun Carraa/Hyypiää/Skrtel vastaan.

Collins varmasti keskellä ja Benkku laidalla, näin ainakin viime pelissä pelattiin vai muistankos väärin

[Djbb]

Riippuen kärkien tilanteesta, kumpi on kunnossa vai kumpikaan. Ajattelisin, että Cisse hivenen nopeammilla jaloillaan voisi rynnistää paremmin lävitse kuin pikkasen paremmin painissa pärjäävä Jones. Pääpalloja varmaan turha alkaa heitellä, mutta jalkaan ja juoksuun Carraa/Hyypiää/Skrtel vastaan.

Collins varmasti keskellä ja Benkku laidalla, näin ainakin viime pelissä pelattiin vai muistankos väärin

Itsekkin nakkaisin mieluummin Cissen juoksuvoimaisena kärkeen,pääpallojen roiskiminen tuskin kantaa pitkälle tässä(kään) pelissä.
Danny ehdottomasti keskelle ja Ben-Haim tai Bardsley oikealle.

[mackem]

Itsekkin nakkaisin mieluummin Cissen juoksuvoimaisena kärkeen,pääpallojen roiskiminen tuskin kantaa pitkälle tässä(kään) pelissä.
Danny ehdottomasti keskelle ja Ben-Haim tai Bardsley oikealle.

Cisse on muistaakseni pelannut selvästi parhaat pelinsä ollessaan Jonesin kanssa kärjessä, sillä yksin pelatessaan hänen pelinsä menee usein vähän yksipuoliseksi pystyynjuoksemiseksi. Parhaat tehot "yksinäisestä" Djibistä saadaan silloin, kun hän pääsee kentälle esim. viimeiseksi puolituntiseksi kiusaamaan hapot jaloissa tarpovia puolustajia. Toki Joneskin on tehokaampi pelatessaan yhdessä Cissen kanssa, mutta yleensä Jones on ollut se aloittava yksinäinen kärki juuri target-ominaisuuksiensa takia.

Bardsley olisi vaihtoehdoista se hyökkäävin verrattuna Collinsiin tai Ben Haimiin, mutta tässä pelissä Sbragia istuttanee Bardsleyn aluksi kuitenkin penkille, ja vasta mahdollisessa tappioasemassa heittää kentälle.

[Djbb]

Toki Joneskin on tehokaampi pelatessaan yhdessä Cissen kanssa, mutta yleensä Jones on ollut se aloittava yksinäinen kärki juuri target-ominaisuuksiensa takia.

Näinpä nimenomaan,Kenny on useimmiten aloittanut juurikin target-ominaisuutensa takia ja toivonkin että tänään ei siihen leikkiin lähdetä,koska siinä tulee takkiin takuuvarmasti.
Silloin harvoin kun hyökkäykseen tänään lähdetään,niin toivon vähän enemmän mielikuvitusta kun se korkea pallo Kennyn päähän ja irtopalat Poolin toppareille.
Joka tapauksessa valmistautuminen matsiin on aloitettu ja ensimmäinen nautitaan kohta
HA`WAY THE LADS!!

[mackem]

Ilman peliaikaa tällä kaudella jäänyt Anthony Stokes on lähetetty loppukauden lainalle Crystal Palaceen. Enempää hyökkääjiä ei sitten voikaan enää lainailla, sillä myös Michael Chopra on lainalla Championshipissa ja tällä hetkellä joukkueesta löytyy käytännössä vain kolme käyttökelpoista puhdasta hyökkääjää.

Myös nelosveskariksi tipahtanut Darren Ward on lainattu loppukaudeksi pois, seurana sarjajohtaja Wolves.

[mackem]

Ei se ihan toiveiden mukaan eilen sujunut. Sunderlandin tavoitteena oli puolustaa tiiviisti ja turhauttaa Poolin peliä, mutta mielestäni tässä ei kovin hyvin onnistuttu. Keskikenttä antoi Poolille liikaa tilaa rakentaa peliä, ja monta kertaa puolustus sai liian yksin taistella joukkueen nopeita hyökkäyksiä vastaan. Myös kaksinkamppailuissa ja pääpalloissa oli suuria ongelmia, ja Pool voitti ne suurimmaksi osaksi. Kakkospallotkin hävittiin liian usein, ja isännät saivat niistä aikaiseksi monia vaarallisia maalinedushässäköitä. Vaikka keskikentän puolustaminen ei parhaalla tavalla onnistunutkaan, ei puolustuskaan puhtaita papereita ansaitse. Ben Haimia vietiin välillä kuin Titusta parhaimmillaan, ja juuri edellämainitut pallojen pois siivoamiset eivät onnistuneet. Fulop oli taas monesti pelastamassa puolustuksen lepsuiluja.

Heti ensimmäisen puoliajan alkuun Sunderlandille siunaantui todella loistava maalipaikka. Yksin kärjessä vääntänyt Jones karkasi läpiajoon ohi lepsusti puolustaneen Skrtelin, mutta viimeistely kusikin sitten ja pahasti. Trinidad&tobagolaisen veto ei lähtenyt riittävän kovaa, eikä se mennyt edes tarpeeksi nurkkaan. Pepe Reinalla ei ollut loppuen lopuksi edes kovin vaikea työ torjua tätä lepsua laukausta! Jos Anfieldilta haluaa pisteitä mukanaan pois tuoda, on tällaiset paikat käytettävä 100%:sti hyväkseen!

Tilanteen jälkeen Pool alkoi pitää palloa ja luoda painetta kohti Black Catsin maalia. Jo kahdeksannella minuutilla yleisö vaati rangaistuspotkua, kun pallo näytti osuvan Rieran laukauksesta Ben Haimin käsivarteen. Mark Halsey piti kuitenkin pillin taskussaa, mikä oli mielestäni aivan oikea ratkaisu. Kuten tuli jo todettua, saivat isännät pyörittää peliään liian rauhassa, ja muutama erittäin vaarallinen mylläkkä nähtiinkin. Kerta toisensa jälkeen joku Mackems-pelaaja kuitenkin ehti tuurilla tai taidolla pallon tielle, ja avausmaalilta vältyttiin. Kerran oli kuitenkin jo todella lähellä, kun Riera pääsi kokeilemaan. Keskikentällä pirteästi puurtaneen Leadbitterin jalasta pallo otti kimmokkeen kohti etualakulmaa, mutta Fulop venyi huipputorjuntaan. Sunderland ei Jonesin läpiajon lisäksi oikeastaan päässyt kunnon maalipaikoille, vaikka välillä palloa suht näyttävästi liikuteltiinkin.

Toinen puoliaika tarjosi alusta asti aikamoista Liverpoolin pyöritystä, eikä Sunderlandilla ollut enää käytännössä missään vaiheessa mahdollisuutta pitää palloa, saati sitten hyökätä organisoidusti. Pool iski tylysti jo seitsemän minuutin pelaamisen jälkeen. Riera hassutti Ben Haimin melko totaalisesti, ja lähetti tarkan keskityksen maalille. Gerrard jatkoi pallon Ngogille, joka viimeisteli uransa ensimmäisen Valioliiga-osuman. Tämän jälkeen Sunderlandille avautui ottelussa toinen hyvä maalipaikka: Malbranque veti volleysta n. 15 metristä, mutta sihti oli pahasti kateissa ja pallo lens päätykatsomoon. Sbragia vaihtoi pian maalin jälkeen Cissen kentälle, ja mies sai yleisöltä lämpimän vastaanoton. Ranskalaiskärki ei kuitenkaan päässyt olemattoman tarjoilun takia ollenkaan peliin mukaan, ja taisi koskea puolessa tunnissa vain pari kertaa palloon. Black Catsin vielä muokatessa pelisysteemiään Pool iski pelille lopullisen sinetin: Ngog pääsi vetäisemään pallon maalia kohti olkansa yli, ja Fulop sylki melko helpolta näyttäneen pallon eteensä. Benayon ehti pallolle ennen McCartneya, ja iski taululle loppulukemat. Maali tappoi pelin lopullisesti, sillä sen jälkeen loppupeli vain pelailtiin ilman kummankaan sen suurempaa yritystä. Emirates Stadiumin temppu ei siis tällä kertaa onnistunut, mutta ei sitä tuolla pelillä olisi ansaittukaan. Viikonloppuna on sitten edessä huipputärkeä kotimatsi, kun kauden aiemmassa kohtaamisessa kaatunut Tottenham tulee SoL:lle. Toivottavasti Temekin on siihen kamppailuun jo pelikunnossa, ja pääsisi kohtaamaan vanhat pelikaverinsa ensimmäistä kertaa.