Sunderland AFC 08/09 - Valoa Tainiolle, joka pimeydessä vaeltaa

[Djbb]

Toivottavasti Temekin on siihen kamppailuun jo pelikunnossa, ja pääsisi kohtaamaan vanhat pelikaverinsa ensimmäistä kertaa.

Pistetään nyt tännekkin tämä valitettavasti perinteeksi muodostuva linkki.
http://www.safc.com/news/tainio-set-to-miss-match-with-former-club.html

[mackem]

No tuo onkin sitten paskempi juttu, niin Temen itsensä kuin keskikentän toimivuudenkin kannalta

[mackem]

Lauantaina SoL:lla vastaan asettuu klassisessa kuuden pisteen kamppailussa Tottenham. Joukkueet ovat sarjataulukossa tasapistein (31) sijoilla 13 ja 14, mutta vain neljä pistettä putoamisviivan yläpuolella. Kumpikin lähtee siis hakemaan ensisijaisesti voittoa, kun taas tasuri olisi molemmille erittäin kova pettymys.

Kauden ensimmäinen osa on Sunderlandilta yksi kauden parhaimpia tuloksia tähän mennessä, sillä The Lane oli sitä ennen ollut jo pitkään voitoton paikka. Elokuisessa kohtaamisessa Djibril Cisse teki Black Cats-debyyttinsä, ja ampui ottelun voittomaalin alle kymmenen minuuttia ennen loppuvihellystä. Tottenham on Cisselle mieluinen vastus, sillä hän viimeisteli Spursia vastaan maalin aikoinaan myös Liverpool-debyytissään. Huomenna ranskalaiselta voi siis jälleen odottaa onnistumisia.

Ottelu oli siis määrä pelata jo viikko sitten, mutta Tottenhamin pelaaminen Carling Cupin finaalissa siirsi kohtaamista. Sunderland saa kamppailuun mukaan lähes parhaan miehistön, sillä varmuudella sivussa ovat ainoastaan Teemu Tainio (polvi) ja Nyron Nosworthy (takareisi). Teme saattaa olla kunnossa jo ensi viikonloppuna, mutta toivottavasti ainakin kuun lopun Wales-peliin mennessä. Kokoonpanomuutoksia viikon tappiolliseen Pool-kamppailuun lienee muutamia tulossa. Viikolla pelattiin yhdellä kärjellä (ei toiminut), mutta nyt Sbragian luulisi heittävän kärkeen niin Jonesin kuin Cissenkin. Keskikentältä tippuisi näin pois joko Leadbitter tai Reid, joista ensimmäisen putoaminen on huomattavasti todennäköisempi vaihtoehto. Puolustuslinjassa muutoksia saattaa hyvinkin tapahtua oikean paikin tontilla, sillä Poolia vastaan paikalla esiintynyt Ben Haim ei juurikaan vakuuttanut. Ei olisi mikään yllätys, jos Phil Bardsley palaisi avaukseen tutulle paikalleen. Vaikka Marton Fulopin kämmi tiistain pelin ratkaisumaaliin johtaneessa tilanteessa saattoikin saada kriittisimmät fanit jo vaatimaan Gordonin palauttamista takaisin avaukseen, niin sillä lailla tuskin käy. Sbragia toki myönsi, että Fulopin olisi kuulunut hoitaa tilanne paremmin, mutta manageri on kehunut unkarilaista viime kuukausina niin vuolaasti, ettei yksi moka voi vaikuttaa vielä mitenkään ykköstorjujan asemaan.

Mahdollinen avaus:

------Jones-----Cisse------
--Reid--------------Steed--
----Richardson--Deano------
McCartney----------Bardsley
-----Ferdinand--Collins------
-----------Fulop------------

[Jugurttibiti]

Vaikka Marton Fulopin kämmi tiistain pelin ratkaisumaaliin johtaneessa tilanteessa saattoikin saada kriittisimmät fanit jo vaatimaan Gordonin palauttamista takaisin avaukseen, niin sillä lailla tuskin käy. Sbragia toki myönsi, että Fulopin olisi kuulunut hoitaa tilanne paremmin, mutta manageri on kehunut unkarilaista viime kuukausina niin vuolaasti, ettei yksi moka voi vaikuttaa vielä mitenkään ykköstorjujan asemaan.

Vaikka Fulop onkin ihan hyvin Sunderlandin maalilla torjunut, niin täytyy muistaa Gordonin olevan näistä kahdesta selkeästi parempi maalivahti. Eiköhän ole vain ajan kysymys, kun skottiveska pudottaa Fulopin takaisin penkille.

[mackem]

Eiköhän ole vain ajan kysymys, kun skottiveska pudottaa Fulopin takaisin penkille.

Näin olen itsekin ajatellut, mutta Sbragiasta en olisi niinkään varma. Kiltti skotlantilainen vaikuttaa liian kohteliaalta mieheltä siihen, että hän pudottaisi hyvin pelanneen Fulopin penkille vain siksi, että Gordonilla on enemmän potentiaalia. No, loppukausi näyttää sen suunnan, kenet Ricky on kaavaillut ykköseksi pidemmällä tähtäimellä. En kyllä millään jaksaisi uskoa, että jatkuvasti penkkiä kuluttava Gordon malttaisi kovin pitkään jatkaa seurassa.

[Djbb]

Mielenkiintoista nähdä minkälaisen vastaanoton saa kaksikko Redknapp&Chimponda SOL:lla tänään.
Ainakin paikallisten kanssa keskusteltuani,niin kävi melko selvästi ilmi että kumpaakaan kohtaan ei pahemmin"rispektiä" löydy.
Varsinkaan ensimmäistä.
Muutenkin ennustan melko kiihkeää ja kovaa kamppailua,Sunderland mitä todennäköisemmin lähtee otteluun tuossa aiemmin mainitulla kokoonpanolla ja Rickyn puheiden mukaan hyökkäykseen panostetaan.
Ei muuta kun PreMatchPint käteen ja valmistautumaan iltapäivän trilleriin.

[mackem]

Karvaaseen pettymykseen päättyi päivän kamppailu. Voittoon olisi ollut täydet mahdollisuudet, mutta kuten niin usein tällä kaudella on käynyt, keskittyminen herpaantuu aivan viime hetkillä ja vastustaja iskee. Toki esitys ei tänään kokonaisuudessaan ollut mikään kovin hyvä. Spursilla tuntui olevan vähän heikko päivä, ja heidän pelinsä tuntui varsinkin ensimmäisellä puoliajalla pysähtyvän paikalleen ennen viimeistä kolmannesta. Jotenkin joukkue pääsi kuitenkin muutamille  melko hyville maalipaikoille, mikä menee täysin Sunderlandin paikoin lepsun puolustuksen piikkiin. Tottenham pääsi liian helposti läpi varsinkin laidoilta, jossa varsinkaan McCartneylla ei ollut paras päivä.

Ottelu sai unelma-alun, kun vain muutaman minuutin pelaamisen jälkeen Mackems siirtyi johtoon. Richardson käytti hyödykseen tänään muutenkin epävarmasti pelanneen Woodgaten haparoinnin, ja karkasi läpiajoon. Siisti chippi yli Gomesin, ja peli 1-0. Maalin jälkeen Sunderland jatkoi jonkin aikaa pelin hallitsemista, mutta maalipaikkoihin se ei johtanut. Tottenham alkoi pitää enemmän ja enemmän palloa, mutta silläkin oli vaikeuksia päästä maalipaikoille asti. Ensimmäisellä puoliskolla Sunderlandin puolustus pysyi vielä hyvin kasassa, ja eniten vaikeuksia tuotti Lennon oikealla laidalla.

Kuten tällä kaudella niin monesti on Sunderlandille johtoasemassa käynyt, annetaan hallinta liian helposti vastustajalle. Tunnin kohdalla Spurs sai kuin lahjana loistopaikan, kun pallo lähti ilmeisesti Whiteheadin syndistä suoraan Bentille läpiajoon. Englantilaiskärjen laukaus karkasi kuitenkin karkeasti yli maalin, ja Sunderland pelastui. Heti perään Black Catsilla oli paikka ratkaista peli, mutta Cisse ei osunut Reidin laadukkaaseen matalaan keskitykseen. Sama kaava toistui pian uudestaan, mutta Cisse puski Reidin loistokeskityksen hieman ohi. Reid oli tänään ehdottomasti Sunderlandin parhaimmistoa, ja irkku jaksoi tehdä ankarasti duunia molempiin suuntiin. Keskityksiä eivät kaverit vain osanneet hyödyntää. Tottenham piti lopussa pitkään palloa, mutta kovin vaaralliselta se ei missään nimessä näyttänyt. Mutta ote herpaantui taas juuri ennen pelin loppua sen verran, että vastustajan annettiin nousta rinnalle. Bent irtosi laidaltaan läpi, ja Keane tasoitti hänen matalasta keskityksestään.

Todella pettynyt fiilis pelin jälkeen, sillä se voitto oli taas niin pirun lähellä. Toivoa vaan sopii, ettei pisteitä enää tällä kaudella menetetä viimeisillä minuuteilla, sillä niitä on jo ihan riittämiin nähty :P Ensi viikonloppuna sitten otetaan ne täydet pisteet Wiganin kustannuksella

[VAUX]

Toi eilinen söi miestä melkein pahemmin kun Arsenal-matsi. Vieläkin on vitutus aika tapissa. Mutta rehellisyyden nimissä, kaverit sai mitä ansaitsi. Tämmöinen nopea ensimmäinen maali ei tunnu oikein Sunderlandille sopivan. Peli muuttui ihan scheisseksi sen jälkeen, eikä muuten ollut ensimmäinen kerta.
Tulee tiukka kevät...
 

[Jugurttibiti]

Tulee tiukka kevät...

Kotivoitto Wiganista ja sarjapaikan uusiminen on jo erittäin lähellä. Ei pitäisi olla mahdoton suoritus.

Sunderlandilla kohtuullisen vaikea loppuohjelma, mutta sekaan mahtuu kotiottelut siis Wigania, Hullia ja Evertonia vastaan sekä vierasottelut Pompeyta, West Bromia, West Hamia ja Boltonia vastaan. Näiden lisäksi vaikea vierailu Man Cityn kentällä ja kotiottelu Chelsea vastaan, joista tuskin tulee pisteitä. Näitä pelejä tarkastellen pitäisi Sunderlandin kyllä yli 40 pisteen päästä, mikä riittää sarjapaikkan uusimiseen.

[mackem]

Huomenna on vuorossa erittäin tärkeä kotipeli, kun kun SoL:lla vastaan asettuu Wigan Athletic. Kauden aiemmassa kamppailussa päädyttiin tasapeliin lukemin 1-1. Sunderlandin maali syntyi Titus Bramblen söhellettyä pallon omiin, mutta noin vartti ennen loppua Amr Zaki pääsi tasoittamaan. Mackems on sarjataulukossa sijalla 13, mutta neljä sijaa ylempänä oleviin vierailijoihin on eroa vain kolme pistettä. Wigan on tällä hetkellä todella kehnossa iskussa, sillä viimeisestä liigavoitosta on ehtinyt vierähtää jo reilu kaksi kuukautta. Puolustus on toiminut kiitettävästi, mutta hyökkäys on ollut umpitehoton, mistä osoituksena huikeat kuusi maalitonta peliä viimeisestä kahdeksasta. Toki vastassa on ollut lähes kaikki liigan kovimmat joukkueet, mutta siitä huolimatta tilanne seurassa ei ole kehuttava. Sunderland ei sen sijaan ole kovin montaa peliä viime aikoina hävinnyt, mutta tasureita on kertynyt liikaa. Huominen peli kuuluu siihen kategoriaan, josta mikä tahansa muu tulos kuin voitto olisi selvä pettymys.

Black Cats ei tule saamaan otteluun aivan parasta mahdollista kokoonpanoa. Richardson on sivussa seuraavat kaksi peli otettuaan Tottenham-pelissä kauden kymmenennen korttinsa. Keskikentälle joudutaan heittämään vähän normaalista poikkeava sommitelma myös siksi, että Tainio on tuskin vielä ainakaan avauksen kunnossa. Torniolainen aloittanee kuitenkin penkillä, ja ilman uusia takaiskuja on pelikunnossa Walesia vastaan. Nyron Nosworthy jatkaa takareisivamman takia sivussa, eikä liene kunnossa vielä viikkoihin. Myös ennen Spurs-peliä niin ikään takareitensä loukanneen Ferdinandin pelaaminen ei ole varmaa. Dean Whiteheadille huominen kamppailu tulee olemaan juhlapeli, sillä se on kapteenin uran 300. virallinen liigapeli. Danny Collins pelasi viime viikonloppuna uransa 150. virallisen pelin Sunderlandissa.

Craig Gordon on viikolla valitellut putoamistaan penkille ja väittänyt, ettei hänellä ole käytännössä edes mahdollisuuksia kaapata ykköstorjujan tonttia takaisin. Sbragia pitää maalivahtien koko ajan yltyvää kilpailutilannetta erittäin positiivisena asiana, sillä molempien on oltava koko ajan varpaillaan ja yksikin virhe voi maksaa avauksen paikan. Gordonin ajatuksia skottimanageri pitää täysin ymmärrettävinä, sillä käytännössä aina seuransa ykkösenä ollut Gordon on nyt uransa ensimmäisen kerran joutunut tilanteeseen, jossa peliajasta joutuu taistelemaan. Reservien kanssa viime aikoina pelannut Gordon on esiintynyt Sbragian mukaan erinomaisesti, joten Fulopille yksikin virhe lisää saattaa olla jo kohtalokas.

Sunderlandin mahdollinen avaus:

-------Jones-------Cisse----------
--Reid---------------------Steed--
------Leadbitter---Deano----------
-McCartney--------------Bardsley-
-------Collins----Ferdinand--------
-------------Fulop----------------

[mackem]

Hirvittävää pelailua tänään Sunderlandilta, ei voi muutakaan sanoa. Oikeastaan mikään ei tänään ottanut kulkeakseen, vaan pelaaminen oli muutamia hyviä minuutteja lukuunottamatta kauheaa kuraa. Tämä oli taas yksi niistä päivistä, kun joka ikinen pelaaja näyttää joltain aladivaripelurilta; joka vitun pallo taas roiskaistiin heti ylös, ja mielikuvitusta ei löytynyt nimeksikään. Cisse sai koko pelin aikana vain pari kohtuullista palloa juoksuun, kun taas Kenwyne oikeastaan pelkkiä kukkupalloja, joiden tiputuksia ei ollut hakemassa kuin Cisse. Toisaalta täytyy antaa tunnustusta myös Wiganin puolustukselle, mikä oli lähes koko ajan erittäin tiivis. Jopa Titus Bramble näytti tänään maailmanluokan topparilta, joten kai se kertoo jotain Mackemsin hyökkäyspelin tasostakin.

Ottelu alkoi hyvin, ja palloa pidettiin mukavasti hallussa. Maalipaikkoihin ei kuitenkaan päästy. Sitten kuin salama kirkkaalta taivaalta, iski Wigan. Sunderland puolusti käsittämättömän löysästi, ja Ben Watson pääsi rauhassa sivaltamaan pomppivan pallon kuudestatoista metristä aivan vasempaan alakulmaan. Fulop oli hyvin mukana, muttei voinut loistavasti lähteneelle laukaukselle mitään. Kysymys kuuluukin, miten tällä tasolla on mahdollista, ettei KUKAAN mennyt peittämään miehen vetoa!? Jos tällä tavalla puolustetaan, niin miten helvetissä voidaan kuvitella sen sarjapaikan säilyvän!?

Maalinsa jälkeen Wigan pyöritti peliä ja Sunderlandin ote näytti enemmän tai vähemmän herpaantuneen yllättävästä takaiskusta. Kun pallo saatii omille, oli pelinrakentelu järkyttävän hidasta ja lähes joka kerta päädyttiin kukkupalloon rankkualuetta, mitkä päätyivät säännönmukaisesti Kirklandin käsiin. Ensimmäinen puolittainen maalipaikka tuli reilun puolen tunnin kohdalla. Whitehead kuljetti pallon hyvin ylös ja jatkoi Cisselle, mutta ranskalaisen kova veto melko pienestä kulmasta osui vain sivuverkkoon. Pian tämän jälkeen oli sitten hetki yhden päivän harvoista valonpilkahduksista, kun pirteästi jälleen pelannut Grant Leadbitter onnistui tasoittamaan. Jälleen yksi kukkupallo jäi pomppimaan kahdessakympissä, Jones sai tiputettua sen Leadbitterille, joka murtautui boksiin ja liukui pallon Kirklandin kautta maaliin. Ilo oli kuitenkin, ja vittu jälleen kerran niin kovin lyhytaikaista. Pallo menetettiin keskialueella, ja Charles N'Zogbia karkasi keskiviivalta kovaan spurttiin. Palloa eivät Ben Haim ja Collins onnistuneet ex-Toon-pelurilta pois ottamaan, ja pitkän kuljetuksen päätteeksi ranskalainen viimeisteli ottelun voittomaaliksi riittäneen osuman. Molemmat maalit olisi ollut estettävissä peruspuolustuksella, mutta ei tuntunut tänään vain ketään kiinnostavan.

Toinen puoliaika oli sitten semmoista pelleilyä, etten siitä jaksa juuri mitään edes kirjoittaa. Olisi luullut kotiyleisön buuausten sytyttävän joukkueen edes jonkinlaiseen kiriin, mutta ei niin ei. Wigan pyöritti peliä hyvin, ja oli loppuen lopuksi lähempänä lisämaaleja kuin Black Cats tasoitusta. Roiskroisk oli tänään se päivän teema, mutta ei se mihinkään johtanut. Täysin itse omalla tunaroinnilla aiheutettu tappio, ja nyt ollaankin jo sitten aika tukalassa tilanteessa. Ensi sunnuntaina on edessä todella vaikea vieraspeli Man Cityä vastaan, ja siitä olisi sitten tappio onnistuttava välttämään.

Ottelu maalit.

[mackem]

Huomenna on sitten vuorossa super-tärkeä vierailu City of Manchester Stadiumilla. Hetken ehti jo näyttää siltä, että Ricky Sbragia saisi hinattua joukkueen turvallisesti keskikastiin, mutta viimeisten viikkojen heikot tulokset ovat tiputtaneet Black Catsin taas keskelle putoamistaistelua. Siihen taisteluun kuuluu periaatteessa myös City, joka on Sunderlandia kolme pistettä edellä. Man City on ollut Mackemsille yksi vaikeimmista vastuksista tällä vuosituhannella, sillä se on voittanut peräti seitsemän edellistä kohtaamista. Tämän kauden yhteenotto kuuluu Sunderlandilta sarjaamme "kauheat esitykset", ja Black Catsin onnettoman pelaamisen jälkeen SoL:n taululla komeilivat lukemat 0-3. Kaikki tilastot yhdessä Sunderlandin tämän hetkisen vireen kanssa tuovat fiiliksen, että huomisesta tulee vaikea puolitoistatuntinen.

Sbragia on luvannut tehdä jonkin verran mutoksia surkean Wigan-pelin avaukseen. Anton Ferdinand on saanut takareitensä kuntoon, ja aloittanee huomenna. Myös Nyron Nosworthy on pian valmiina hyppäämään takas kentille, sillä hän on palannut jo joukkueen harjoitusvahvuuteen. Suurin mielenkiinto kohdistuu maalinsuulle: Marton Fulopia ei viime ottelun maaleista voi syyttää, mutta sitä ennen unkarilainen teki muutama pahaa maaliin johtanutta kämmiä. Craig Gordon on jo pitkään odottanut saavansa näytönpaikan, ja huomenna sille saattaisi olla hyvä paikka. Maalivahdin vaihto saattaisi nostaa koko joukkueen moraalia tässä kohdin, kun edessä on kauden ehkäpä toistaiseksi tärkein peli. Mielestäni skottia nyt vaan maalille, sillä Craig tulisi varmasti levittämään taistelutahtoa muihinkin pelaajiin. Yksi mahdollinen muutos voisi olla myös Edwardsin aloittaminen pitkästä aikaa esimerkiksi viime aikoin vähän varjoissa olleen Malbranquen paikalla. Ottelun missaavat varmasti kahden ottelun pelikiellon toisen osan kärsivä Richardson, sekä tietysti Tainio.

Mahdollinen avaus:

--------Jones----Cisse---------
--Reid-----------------Steed---
------Deano----Leadbitter------
McCartney-------------Bardsley
------Ferdinand--Collins--------
-----------Gordon--------------

HA' WAY THE LADS!!!

[mackem]

Alkaa mennä homma pikku hiljaa ihan vitun jännäksi, varsinkin kun kauden loppuohjelma ei todellakaan ole mikään helppo. Edessä ovat mm. vielä kotipelit Manua ja Chelseaa vastaan, sekä monta ennakolta hankalalta kuullostavaa vieraspeliä. Se on sentään hyvä, että suurin osa muista putoajakamppailijoista vielä kohdataan, joten homma on vielä täysin omissa käsissä. Nyt pitäisi vaan saada nopeasti se paineita purkava voitto alle, tai muuten alkaa henkinen puoli olla aikamoisella koetuksella. Heti maajoukkuetauon jälkeen on ottelu Hammersia vastaan vieraissa, ja siihen voisi lähteä normaalia rohkeammalla pelitavalla hakemaan hyvää tulosta.

Tämän päivän peli vaikutti jo ennakolta todella vaikealta, mutta ei varmaan kukaan tällaista alkua odottanut. City otti pelinhallinnan heti haltuunsa, ja Wright-Phillipsille pelatut juoksupallot olivat välittömästi myrkkyä McCartneylle. Ja niin siinä sitten kävi, että vain vartin pelaamisen jälkeen George repi karkuun juossutta SWP:tä paidasta, ja hetken arpomisen jälkeen pohjois-irlantilaiselle heilahti suora punainen. McCartney toimi tilanteessa jälkeenpäin ajateltuna typerästi, sillä Fulop olisi ehtinyt palloon ennen SWP:ta muutenkin. Seuranneesta vaparista ei vielä uponnut, mutta hetken päästä sydämen tykytykset kiihtyivät entisestään, kun Malbranque taklasi boksissa takaapäin Richardsin nurin, ja rankkari Citylle. Bojinov ja Bardsley saivat protestoinnista varoitukset, mutta kuin ihmeen kaupalla pahasti myöhässä taklannut Steed selvisi ilman minkään väristä korttia. Rankkari oli loppuen lopuksi yksi kaikkien aikojen surkeimmista, ja Fulop nappasi helposti Robinhon löysän sutaisun. City ei tästä lannistunut, vaan myllytti jatkuvasti uusia hyökkäyksiä. Sunderlandin ainoa mahdollisuus oli pallot kohti yksinäistä Jonesia, mutta yhtä Edwardsin laukausta lukuunottamatta tuloksena oli vain muutama kulmaa, mistä ei saatu mitään aikaan. Tauolle selvittiin kuin ihmeen kaupalla nollanollassa, mistä suurin kiitos menee Cityn heikoille ratkaisusyötöille.

Pelin kuva pysyi samanlaisena myös toisen puoliajan alun, kunnes jysähti: Elanon laadukas vapaapotku löysi takatolpalta Richardsin nupin, ja mies nikkasi pallon häkkiin hiljentäen Mackems-kannattajat. Pitkään näytti jo siltä, ettei Sunderlandista ole antamaan mitään vastusta Citylle, joka yksinkertaisesti vain pyöritteli palloa ympäri kenttää. Cissen ja Reidin kentälle tulon jälkeen Black Cats sai jonkin verran painetta isäntien boksiin, ja paras maalipaikka Leadbitterin jalasta, mutta laukaus 16 metristä suunatutui suoraan Givenin syliin. Fulop piti Sunderlandin loppuun asti pelissä mukana parin haamutorjunnan ansiosta, mutta alivoimalla koko ottelun taistellut joukkue oli ottelun loppupuolella jo varmasti aika puhki. Mackemsin paras oli tänään mielestäni Leadbitter, joka hoiti tonttinsa puolustussuuntaan hyvin, ja yritti kaikkensa hyökkäyssuuntaan ja pääsikin pariin tilanteeseen. Vaikka miehen vajaalla pelaaminen saikin Cityn näyttämään paikoin aika suvereenilta, niin hattua täytyy nostaa Red'n Whitesin taistelulle viimeiseen minuuttiin saakka, mikä ehkä näkyy jo korttien määrässäkin. Tällainen asenne täytyy pystyä pitämään yllä kauden loppuun saakka, sillä tiukoille sarjapaikan säilyttäminen tulee menemään.

E. Toki Fulop oli Sunderlandin Man of the Match, mutta kenttäpelaajista Leadbitter.

[mackem]

George McCartneyn City-pelissä saama suora punainen on kumottu FA:n toimesta. Ricky Sbragia oli ottelun jälkeisessä haastattelussa erittäin pettynyt erotuomari Steve Tannerin tuomioon ja vetosi siihen, että pallo oli SWP: kaatuessa jo käytännössä Fulopin käsissä. Sbragian mukaan ulosajo muutti pelin luonteen täysin Cityn hyväksi, ja kertoi Sunderlandin tekevän tuomiosta liitolle valituksen. Ja onneksi tekivät!

McCartneylle itselleenkin päätös oli varmasti helpotus, sillä ilman sitä pohjois-irlantilainen olisi missannut vieraspelin Upton Parkilla vanhaa seuraansa West Hamia vastaan.

[mackem]

Maajoukkuetauon päätyttyä on taas aika palata tiukan putoamiskamppailun pariin. Sunderland kohtaa huomenna Itä-Lontoossa West Hamin, mistä viimeisin voitto tuli kaudella 04-05 Championshipissa. Nyt tilanne on se, että tuo temppu pitäisi pystyä toistamaan, kun putoamisviiva on vain kolmen pisteen päässä. Toivoa vain sopii, että Sbragia on saanut kaaosmaisen tilan rauhoittumaan hyvään paikkaan tulleen tauon aikana, sillä viimeisten kierrosten kaltaisilla otteilla ei Upton Parkilta saa pistettäkään.

MM-karsintatauon aikana kantautui korviin sekä hyviä, että huonoja uutisia. Nyron Nosworthy pelasi viikolla tunnin verran reservijoukkueen voittaessa Liverpoolin ressut, ja Nosworthy lienee huomenna ainakin vaihtopenkillä. Puolustukseen ongelmia tuo sen sijaan Pohjois-Irlannin MM-karsintaottelussa pohkeensa loukannut George McCartney, joka olisi ilman tätä ollut pelikelpoinen vanhalla kotistadionillaan punaisen kortin nollaamisen myötä. McCartneyn epävarman tilanteen lisäksi varmasti sivussa on Calum Davenport, joka on lainalla Hammersista. Tainio jatkaa polvivammaisena sivussa.

Djibril Cisse kärähti maanantain ja tiistain välisenä yönä newcastlelaisesta yökerhosta myöhään aamuyöstä, mutta Sbragian mukaan tapahtuma ei tule estämään ranskalaisen pelaamista. Kieran Richardson palannee avaukseen kärsittyään kahden ottelun pelikieltonsa, ja näin ollen varsinkin erikoistilanteisiin toivoisi tulevan lisää laatua parin viime pelin surkeuden jälkeen. Skotlannin maalilla vakuuttavasti pelannut Craig Gordon hätyyttelee jälleen avaavan maalivahdin paikkaa ja nähtäväksi nää, mikä on Sbragian näkemys asiasta.

Mahdollinen avaus:

----------Cisse----Jones------------
-Richardson-------------------Steed-
---------Leadbitter---Deano---------
McCartney-------------------Bardsley
-----------Collins--Ferdinand---------
----------------Fulop----------------

[mackem]

Craig Gordon palaa vihdoinkin maalille, joka lienee ihan joukkueen herättely-yritys. Fulop on kuitenkin ollut lähes aina maalilla vakuuttava, kuten viimeksi Cityä vastaan. Mielenkiintoista nähdä, mihin Gordon tänään kykenee. McCartney ei ole pelikunnossa, ja Ben Haim aloittaa joko topparina tai pakkina. Kesikenttä on odotetun lainen, mutta sen sijaan hyökkäyksessä on pienoinen ylltäys: Jonesin penkityksestä vaisuhkojen esitysten takia on ollut puhetta, mutta joka tapauksessa Murphyn heittäminen avaukseen näin tärkeässä pelissä on jotain käsittämätöntä!

Sunderland aloittaa siis näin:

----------------Cisse--------------
-Murphy-----Richardson-----Steed-
---------Leadbitter--Deano--------
Bardsley-------------------Ben Haim
--------Ferdinand---Collins---------
--------------Gordon--------------

[mackem]

Peliä en surkeiden striimien takia läheskään kokonaan nähnyt, joten liika analysointi lienee turhaa. Tilastojen mukaan kohtuu tasainen peli, missä kummallakin oli omat paikkansa. Black Catsin pelissä on kuitenkin aivan liikaa turhaa roiskimista, mitkä harvoin johtavat mihinkään. Enemmän pitäisi luottaa vain omaan pallolliseen peliin, sillä kuitenkin suurin osa maalipaikoista syntyy nopeiden ja yksinkertaistenkin syöttökuvioiden seurauksena. Vielä jäljellä olevista peleistä löytyy ainakin kolme tai neljä sellaista, mistä voitto on täysin mahdollinen. Tähän kun pystyttäisiin, niin sarjapaikan säilyttäminen olisi todennäköistä.

[mackem]

Mahtava taistelu ja yritys ei lopulta riittänyt mihinkään, vaan Manu vei pisteet superjunnu-Machedan onnekkaalla ohjausmaalilla. Manu vei peliä, mutta Sunderlandilla oli maalin lisäksikin muutamia loistopaikkoja, joista muutama olisi paremmalla onnella mennyt sisään, mm. tolppa ensimmäisellä puoliajalla. Tainio pelasi pitkästä aikaa, ja hyvin pelasikin. Loisteliaan esityön Jonesin maaliin ja kovan työmäärän ansiosta Teme palkittiin SAFC:n sivuilla ottelun parhaana pelaajana.

Loppukaudesta on tulossa erittäin tiukka ja hermoja raastava, mutta kuten asia on, kaikki on vielä omissa käsissä. Kuten Sbragia pelin jälkeen totesi ja kuten kaikki pelin nähneet tietävät, niin samanlainen taisteluasenne kuin mitä Manua vastaan nähtiin, on säilytettävä kauden loppuihin peleihin. Esitykset ennen tätä kamppailua olivat pitkään enemmän tai vähemmän aneemisia, mutta nyt siihen ei ole enää ollenkaan varaa. Sbragia sanoi pitävänsä joukkueen kanssa tänään seminaarin, jossa ilmapiiriä joukkueen sisällä pyritään rentouttamaan, ja se toivottavasti saadaan näkyviin myös peliesityksissä.

Loppuohjelma

18.4 Hull (k)
25.4 West Brom (v)
2.5 Everton (k)
9.5 Bolton (v)
18.5 Portsmouth (v)
24.5 Chelsea (k)

[mackem]

Lauantain kotipeli Hullia vastaan alkaa olla jo sellainen peli, että mikä tahansa muu tulos kuin voitto alkaa tehdä taistelua säilymisestä entistä tuskaisemman näköiseksi haasteeksi. Kaikella kunnioituksella sympaattista Hullia kohtaan, mutta tämä on ehkä se helpoin jäljellä olevista kamppailuista ottaa se voitto, ja kun niitä vielä muutama tarvitaan lisää, niin nyt se olisi tärkeää ottaa. Kauden aiemmassa kohtaamisessa Sunderland oli melkoisessa hurmoksessa, ja pöllytti KC Stadiumin isäntiä lukemin 1-4. Sbragia on painottanut, että tukala asema sarjassa yritettäisiin unohtaa pelin aikana, ja saada viime kohtaamisen kaltainen peli-ilo päälle. Taisteluasenteen skottiluotsi toivoo pysyvän Manu-pelin kaltaisena.

Kieran Richardson missasi viime lauantain pelin vanhaa seuraansa vastaan lievän pohjevamman, ja pelikykyisyys Hull-peliin ratkeaa vasta viimeisen tarkastuksen jälkeen. Säärivamman takia Manua vastaan sivussa ollut kapteeni Whitehead on näillä näkymin taas kunnossa, kun taas George McCartney jatkaa loukkaantuneena yhdessä Healyn kanssa. Manu-pelin huilivuorossa ollut Malbranque palannee avaukseen, ja hän on yksi niistä pelaajista, jolta odotetaan selvää tasonnostoa kauden ratkaisupeleihin. Steed ampui kauden tähän mennessä ainoan osumansa kauniilla kaukolaukauksella juuri Hullia vastaan, ja saman tempun toistaminen otettaisiin nyt avosylin vastaan. Toinen pelaaja, jolta maalia voi perustellusti jo odottaa on Cisse, joka ei helmikuun ensimmäisen päivän derby-maalin jälkeen ole osunut.

Kokoonpanon muodostaminen tullee tuottamaan Sbragialle jonkin verran positiivista päänsärkyä varsinkin keskikentälle, jossa todennäköisesti kaikki parhaat ovat kunnossa. Whitehead on pelannut käytännössä aina kunnossa ollessaan, mutta hänen nostamisensa loistavasti viime kuukausina esiintyneen Leadbitterin tai vahvan paluun viikko sitten tehneen Tainion tilalle ei kuullosta ainakaan pelillisesti perustellulta. Todennäköisesti Sbragia ratkaisee dilemman sijoittamalla joko Temen tai Leadbitterin laidalle, siis mikäli Deano on edes avauksen kunnossa. Puolustuksessa ei muutoksia todennäköisesti tehdä, ja näin ollen Davenport pitää avauksen paikkansa.

Mahdollinen avaus:

---------Jones----Cisse----------
-Richardson---------------Steed-
-------Leadbitter--Tainio---------
Collins--------------------Bardsley
------Davenport--Ferdinand-------
-------------Gordon--------------

[VAUX]

Muuten jos teillä niinkuin minulla ilmaiset striimit tökkii ja nykii vähän turhan ärsyttävästi, suosittelen footyonlinea, naurettavat 3 puntaa kuussa. Pidemmät diilit vielä edullisempia. Näyttävät tänään Hull-ottelun.

[mackem]

Tulihan sieltä se voitto, kun sitä oikein kipeästi tarvittiin. Hullista saadut kolme pistettä ovat toki elintärkeät sarjataulukon kannalta, sillä nyt saatiin jo neljä pistettä hengitystilaa putoamisviivaan. Silti voiton tärkein asia löytyy henkiseltä puolelta, sillä aiemmasta voitosta oli kulunut jo yli pari kuukautta. Jos Hullista ei täyttä pottia olisi irronnut, olisivat paineet saattaneet loppuihin peleihin jo kohtalokkaan suuriksi, mutta nyt pariin seuraavaan peliin voidaan lähteä huomattavasti rauhallisimmin mielin.

Matsi jäi itseltäni väliin oman futis-turnauksen takia, mutta Sbragian raportin mukaan joukkue pystyi pitämään Manu-pelin taisteluasenteen yllä. Erityismaininnan skottiluotsi antoi loistavasti toimineelle puolustusnelikolle, sekä kovasti taistelleelle kärkiparille. Cissen maali vaikutti jonkin verran paitsiolta, minkä Sbragia tietenkin kielsi. Vaikka olisikin ollut niin ei se mitään, hyvä vaan, että onnea siunaantuu välillä tähänkin suuntaan.

[mackem]

Noin viiden tunnin päästä käynnistyy kamppailu West Bromin vieraana. Isäntäjoukkue on yhdeksän pistettä putoamisviivan alapuolella, joten käytännössä katsoen se taitaa pelata ensi kaudella taas Championshipissa. Tony Mowbray puhuu edelleenkin siitä, että joukkueella on vielä mahdollisuus, mutta sisimmässään manageri yhdessä pelaajiensa kanssa jo varmaankin tietää, että paljoa ei ole enää tehtävissä. Joukkue pelaa loppukauden peli kerrallaan, ja pyrkii saamaan viimeisistä peleistä positiivisia tuloksia. Sunderland tarvinnee säilymiseen vielä ainakin yhden voiton, ja tänään siihen olisi loistosauma. Hull-voitto nostatti varmasti koko joukkueen itseluottamusta, ja jos yksittäisiä pelaajia miettii, niin pitkän kuivan kauden jälkeen maalinteossa onnistuneelle Cisselle osuma oli varmasti todella tärkeä. Sbragia odottaakin maalin makuun jälleen päässeeltä hyökkäyskaksikoltaan tänään paljon.

Kauden aiempi kohtaaminen on Sunderlandin kauden suurinumeroisin voitto tähän mennessä; silloin SoL:lla Baggies kaatui murskaavasti 4-0. Samanlaista näytöstä on tänään tuskin turha odottaa, mutta maaleja tänään nähtäneen. West Bromin peleissä on tällä kaudella mätetty maaleja lähes 3/ottelu keskiarvolla, ja etenkin omissa on kolissut tiuhaan tahtiin. Nyt kun joukkueen tilanne on vielä mitä on, tulee se luultavasti panostamaan hyökkäyspeliinsä paljon. Avainasemassa Black Catsilla saattavatkin olla nopeat suunnanmuutokset pallonriiston tapahduttua, sillä West Bromilla on usein taipumus hyökätä melko hitaasti palloa pitäen, jolloin koko pakka ehtii nousta ylöspäin.

Sunderlandilla on pelistä sivuudella varmuudella McCartney, sekä jatkuvista vammoista kaudella kärsinyt Nosworthy, joka loukkaisi reservien pelissä kuluneella viikolla nivusensa. Richardson palannee avaukseen aloitettuaan Hull-pelin pohjevamman takia penkiltä, ja Whitehead on toipunut säärivammastaan niin hyvin, että lienee tänään jo kokoonpanossa.

Mahdollinen avaus:

----------Cisse-----Jones----------
-Reid-------------------Richardson-
--------Leadbitter---Tainio---------
Collins---------------------Bardsley
-------Davenport--Ferdinand-------
--------------Gordon--------------

[mackem]

Kirvelevään tappioon päättyi eilinen WBA-peli. Numerot eivät kerro pelitapahtumista kaikkea, sillä Sunderlandilla oli pelissä ainakin yhtä paljon hyviä maalipaikkoja, kuin isännillä. Eilen WBA vain pystyi siihen, mihin se erittäin harvoin pystyy, eli viimeistelemään tehokkaasti. Neljästä laukauksestaan maalia kohti upposi sisään kolme, ja loput laukaukset olivatkin suureksi osaksi Bruntin hahtaaripyssyjä taivaisiin. WBA pystyi eilen pyörittämään peliä, ja ehkä juuri tämä oli yksi asia, mihin peli ratkesi.

Ensimmäisellä puoliajalla Sunderlandin paikat avautuivat pirteästi pelanneen Reidin kautta, jonka keskitykset olivat vaarallisia. Kohteena useimmiten ollut Cisse ei vaan ehtinyt/osunut niihin, ja näin West Brom säästyi. Ottelun avausmaalissa maalintekijä Olssonin vartijana ollut Jones nukahti totaalisesti, ja ruotsalainen pääsi viimeistelemään. Richardson väläytteli pyssyään pariin otteeseen, ja ensimmäinen yritys noin kolmestakympistä oli jo painumassa kierteellä vasempaan yläkulmaan, mutta Carson sai sormiaan väliin. Myös Tainio oli erittäin lähellä kauden avausmaaliaan, mutta kulmapotkun irtopallosta boksin rajalta lähtenyt tulinen puolivolley kimposi maalin edessä olleen Cissen jalasta maalin yli. Sunderlandin suuri kompastuskivi oli eilen puolustus, ja varsinkin sen keskusta, jossa pelanneet Ferdinand ja Davenport olivat usein pahasti, ja kohtalokkaasti pyörityksessä. Bruntin maalissa Mulumbu ohitti ensin laidalla Ferdinandin, ja keskitti sitten maalineteen, jossa Davenport oli sijoittunut aivan käsittämättömästi jättäen Bruntin vapaaksi. Myös viimeinen maali olisi ollut estettävissä, mutta Ferdinand epäonnistui Mensequezin laukauksen peittämisessä.

Tappion seurauksena voittoa tullaan luultavasti nyt tarvitsemaan jostakin paperilla pahemmasta vastustajasta. Kotona on jäljellä vielä Everton, joka vaikuttaa eilisen pelin perusteella kovan ottelusuman jälkeen hieman väsyneeltä. Siinä voisi olla se mahdollisuus, sillä vieraissa Bolton ja Pompey, sekä varsinkin kotona Chelsea ovat vaikeita vastuksia.

[mackem]

Hupputärkeässä ottelussa SoL:lla vastaan asettuu tänään Everton. Kun kautta on jäljellä enää neljä kamppailua, olisi voiton tänään erittäin tärkeä tulla. Tämä on nimittäin Black Catsin toiseksi viimeinen kotipeli (viimeisessä vastassa Chelsea), ja Sunderlandin kammottavan vierasvireen takia (viimeinen voitto joulukuussa) voittoa pitäisi lähteä rohkeastikin hakemaan. Evertonilla ei pelissä hirveästi ole panosta, sillä eroa sarjatalukossa molemppin suuntiin turvallisen paljon. Ricky Sbragia on painottanut pelin alla sitä, että varsinkin kotona pelatessaan joukkueen on luotettava omaan hyökkäyspään taitoonsa, ja yritettävä tehdä kaikkensa helpottavan avausmaalin eteen. Kenwyne Jones pelaa tänään uransa 150. seurajoukkuepelinsä, mitä mies mielellään juhlisi maalin merkeissä.

Kokoonpanosta ovat varmuudella sivussa George McCartney, Nyron Nosworthy, sekä WBA-peliä ennen loukkaantunut Craig Gordon. Kokoonpanomuutoksia tappiollisesta West Brom-pelistä on lupa joitain odottaa. Varsinkin keskikentälle riittää lukuisia eri vaihtoehtoja, kun sairastuvalla ei ole ketään. Whitehead noussee takaisin avaukseen, mikä saattaa pahimmillaan tarkoittaa Tainion putoamista penkille. Myös Malbranque on tyrkyllä avaukseen aloitettuaan pari viime peliä penkiltä. Puolustuksen keskusta ei WBA:ta vastaan liiemmin vakuuttanut, mutta sinne Sbragia tuskin on tekemässä muutoksia. Marton Fulop aloittaa maalilla Englaniin liigauransa sadannen kerran.

Mahdollinen avaus:

-------------Cisse---Jones--------------
-Reid------------------------Richardson-
----------Tainio---Whitehead-----------
Collins--------------------------Bardsley
--------Ferdinand--Davenport-----------
----------------Fulop-------------------

[mackem]

Karmeaa, suoraan sanoen hävettävän surkeaa koheltamista nähtiin tänään Black Catsilta. Hyviä puolia ei pelistä hyvällä tahdollakaan meinaa löytää, vaan oikeastaan kaikki osa-alueet olivat tukossa. Puolustuksen avauspelaaminen oli pelkkää roiskimista joka kaverilta, eikä keskikentän keskuspelaajille saatu kovinkaan usein palloa jalkaan. Ja kun saatiin, oli pallottomien pelaajien liikkuminen sellaista, että eteenpäin pelaaminen maata pitkin oli liki mahdotonta. Myös niin yksinkertainen asia kuin perussyöttöjen laatu oli heikkoa: liian hitaita, ja koko ajan vähän taaksepäin. Oli oikeastaan naurettavaa, ettei Tainio päässyt missään vaiheessa kentälle, sillä onhan Teme nyt kuitenkin pelinavaamisessa Sunderlandin parhaimpia keskikenttäpelaajia. Leadbitter ja Whitehead ovat kummatkin peruslädejä, joilla on pelissä asennetta ja fyysisyyttä, mutta taitoa hieman rajallisesti. Kun he pelaavat samaan aikaan, on peli usein juuri tämännäköistä. Jonesia ja Cisseä voi moittia tietynlaisesta laiskuudesta ja haluttoman näköisestä pelistä vaikka kuinka paljon, mutta eivät he juuri tukea keskikentältä tällä hetkellä saa. Kun kaaripallo pelataan Jonesin päähän, ei hänellä ole lähettyvillä usein ketään omaa kaveria, ja pudotukset menevät hukkaan. Myös juoksupallot laitaan kohti Cisseä ovat usein hieman turhauttavia, koska mitä ranskalainen voi pallon saadessaan tehdä, kun boksissa on pelkkä Jones neljää vastustajaa vastaan. Pointtini on siis se, että keskikentän on noustava vahvemmin tukemaan kärkiä, ja laitureiden on otettava vastuuta laatupallojen pelaamisesta. Tänään Richardsonilta ja Malbranquelta ei nähty kovinkaan monia keskityksiä, vaan laitapakit heittelivät surkeita kukkupalloja boksiin.

Vaikka peli onkin tällä hetkellä aikamoista kuraa, ei toivoa kannata vielä heittää. Paikallisvastustajat Castle ja Boro ovat niin pelillisesti kuin pisteissäkin vielä heikommassa asemassa, kuten tätä menoa myös Hull, joten jos pistekin loppupeleistä saadaan puserrettua, se saattaa riittää säilymiseen.