Sunderland AFC 2009/10

[mackem]

Sunderland joutuu huomenna kovaan testiin, kun Arsenal saapuu vierailemaan SoL:lle. Tilastot eivät tue kotivoittoa, sillä Sunderland päihitti Tykkimiehet liigassa viimeksi lähes kymmenen vuotta sitten. Täytyy kuitenkin muistaa, että joukkueisen edellisessä vastaavassa kohtaamisessa Sunderland oli vain minuuttien päässä täydestä pistepotista, mutta Fabregas puski tasoituksen viimehetkillä. Vaikka Arsenal joutuu lähtemän kamppailuun hieman siipirikkoisena varsinkin hyökkäyspään osalta, niin huomenna on vastassa epäilemättä yksi liigan pelottavimista hyökkäyksistä. Black Cats saakin puolustaa koko joukkueena erittäin tiiviisti, jotta pisteitä pystyttäisiin tosissaan taistelemaan.

Jos tärkeitä pelaajia on sivussa vierailijoita, niin sama pätee myös isäntäjoukkueeseen. Loukkaantumisten takia pelin missaavat varmuudella Gordon ja Cattermole, minkä lisäksi McCartneyn pelaaminen on hieman epävarmaa pikkukolhujen takia. Pelikiellossa ovat kolmen pelin bänniään kärsivä Jones, sekä varoitustilin täyteen saanut Turner. Vammoistaan pelikuntoon ovat sen sijaan toipuneet Zenden ja Mensah, joista varsinkin jälkimmäinen on vahva ehdokas avaukseen toiselle topparin tontille. Hyvin viime aikoin esiintynyt ja avaukseen vahvasti murtautunut Da Silva pitänee paikkansa, ja Mensahin lisäksi rinnalle ovat tyrkyllä Ferdinand ja Nosworthy. Hieman epäselvää on se, millä keskikentän ryhmityksellä otteluun lähdetään. Nopeasti ajateltuna viiden keskikenttä kuulostaisi ehkä järkevimmältä ratkaisulta, sillä Arsenalille ei nimenomaan sillä osa-alueella saa antaa yhtään ylimääräistä tilaa. Pelikiellostaan vapautuvalla Canalla tulee huomenna olemaan tärkeä rooli vastustajan ja ennenkaikkea Fabregasin pelin rikkomisessa. Jos siinä onnistuu, niin yleensä Arsenalin pelistä on paljon poissa.

Mahdollinen avaus:

--------------Bent-------------
Reid----Richardson---Malbranque
------Henderson---Cana--------
McCartney--------------Bardsley
------Da Silva--Ferdinand-------
------------Fulop---------------

[Djbb]

Canalle ja Da-Silvalle isot peukkutuoppihymiöt täältä! Alkaa näyttää siltä että Brucen hankinnat ovat olleet erittäin onnistuneita, varsinkin kun vielä Mensah saadaan täyteen pelikuntoon. Loistava voitto ja omilla vahvuuksilla kun muistetaan pelata, niin varmasti lisää iloa tiedossa Mackemseille!

Ha`way!!

[mackem]

Black Cats jatkoi hämmentävän hienoja otteita liigan suurseuroja vastaan, kun Arsenal kaatui Stadium of Lightilla lukemin 1-0. Sunderland onnistui tiiviiseen puolustuspelaamiseen perustuvalla taktiikallaan horjuttamaan huippuiskuisen lontoolaisjoukkueen pelinrakentelua, eivätkä vierailijat meinanneet päästä millään tekopaikoille. Lorik Canan johtama keskikenttä taisteli esimerkillisesti, ja vaarallisessa vireessä olevalta Fabregasilta vietiin tila ja aika pois. Tämä heijastui automaattisesti koko Arsenalin pelaamiseen. Punavalkoisten puolustuspeli oli niin onnistunutta, että Arsenalin peli meni viimeisellä kolmanneksella jatkuvasti pieneksi näpertelyksi. Maalin edustalta palloa siivosivat lähes virheettömästi pelanneet topparit, tai vaihtoehtoisesti maalia vartioinut Fulop. Toppareista varsinkin Da Silva oli jälleen vakuuttava, ja paraguaylaisesta alakerran yleismiehestä onkin muodostumassa huipputärkeä kaveri Sunderlandin takalinjoille. Mensahkin paransi otteitaan hieman hapuilevan alun jälkeen. Keskikentän isähahmo oli Cana, jonka nopeaa kapteeniksi nostamista ei ole viimeaikaisten otteiden perusteella tarvinnut kyseenalaistaa. Albanialainen pelaa erittäin kovalla asenteella, ja ottaa vastustajalta luulot pois rajulla, mutta enimmäkseen puhtaalla taklauspelillä. Henderson tuki hyvin vierellä, ja laidalla pelanneet Malbranque ja Reid paiskivat kovasti duunia vierasjoukkueen hyökkäävien laitapakkien kimpussa.

Puolustuksen kautta pelaaminen söi luonnollisesti tehoja Sunderlandin hyökkäyspelistä, mutta se yksi tarvittava osuma kuitenkin syntyi. Reid antoi kulmurin, ja vaihdosta kentälle tullut Campbell jatkoi Bentin epäonnistuneen puskun takaisin maalineteen, josta DB iski sen sisään. Bent on nyt osunut kauden kaikissa neljässä ottelussa neljää suurta vastaan, jä eilinen osuma oli niistä jo toinen voittomaali. Kokonaisuudessaan Mackems on pelannut ko. nelikkoa vastaan paremmin kuin kukaan olisi osannut edes uneksia; kaksi voittoa, yksi tasuri ja vain yksi tappio!

Fulop; Bardsley, Da Silva, Mensah (82.Ferdinand), McCartney; Cana, Henderson, Reid (78.Zenden), Malbranque (66.Campbell), Richardson; Bent

[mackem]

Sunderland kohtaa kello viiden aikaan Wigan Athleticin vieraskentällä. Isännät lähtevät otteluun erikoisista asetelmista The Lanella kärsityn teurastuksen jäljiltä, ja kotiyleisön edessä joukkueella lienee ennennäkemättömän kovat näytönhalut. Latics lähtee mitä ilmeisimmin pelaamaan siis erittäin agressiivisesti, johon Black Catsin on syytä varautua. Wigan on muutenkin ollut viime vuosina erittäin vaikeasti voitettava vastus SAFC:lle, joka on viimeisestä seitsemästä kohtaamisesta kaikki kilpailut mukaanlukien pystynyt voittoon vain kerran. Odotettavissa on siis erittäin vaikea ottelu, josta lienee turha odottaa mitään taitofutiksen näytöstä.

Steve Bruce kohtaa edellisen seuransa ensi kertaa DW Stadiumilla, ja nähtäväksi jää, millainen vastaanotto tulee olemaan. Brucen pitäisi tuntea kuitenkin vanha seuransa sen verran hyvin, että otteluun lähdetään oikeanlaisella taktiikalla. Michael Turner palaa pelikiellosta takaisin kokoonpanoon, todennäköisesti suoraan avaukseen. Nähtäväksi jää sitten se, kuka Arsenal-pelin hyvin pelanneista puolustajista joutuu tekemään tilaa. Darren Bent on kärsinyt viikolla pienestä kivusta takareidessään, mutta lienee jo riittävässä kunnossa ollakseen avauksessa. Poissa ovat viimeistä otteluaan kolmen pelin pannasta kärsivä Jones, sekä Cattermole ja Gordon. Viimeistä edeltävänä mainittu saattaa aiemmista tiedoista poiketen olla kunnossa jo muutaman viikon kuluttua.

Mahdollinen avaus:

---------------Bent---------------
Reid-------Richardson---Malbranque
--------Henderson--Cana----------
McCartney-----------------Bardsley
---------Da Silva--Turner----------
---------------Fulop---------------

[Djbb]

Eilisen matsin ja sen jälkeiset fiilikset voisi kiteytttää vaikka tähän malliin: VITTU!!

[mackem]

Eilisen matsin ja sen jälkeiset fiilikset voisi kiteytttää vaikka tähän malliin: VITTU!!

Joo, vaikka pelin missasinkin, niin en nähtävästi kovin paljosta jäänyt paitsi. Sunderland ei saanut ainuttakaan laukausta kohti maalia, ja vaarallisin tilanne taisi olla Reidin laukaus puoli metriä yli kahdestakympistä. Fulop pelasi maalilla nähtävästi hienon ottelun, ja piti joukkuetta mukana pelissä loppuun asti. Paljon kehuja saanut Da Silva oli highlightsien perusteella muutamaan otteeseen pahasti viennissä, eikä Turnerkaan kovin vakuuttavalta näyttänyt. Komea oma maali oli ex-Hull-topparilla enemmän kuin lähellä.

Sunderlandin ikäväksi trendiksi näyttäisi muodostuvan se, että loistoesityksen jälkeen tulee järjestäen pari/kolme huonompaa peliä. Näin kävi myös Liverpool-voiton jälkeen. Ensi sunnuntain Fulham-pelistä voi ilman suuria ennustamisen lahjojakin odottaa vaikeaa.

Kokoonpano lauantaina: Fulop; Bardsley, Turner, Da Silva (84.Zenden), McCartney (84.Healy); Cana, Henderson, Reid, Malbranque (46.Campbell), Richardson; Bent

[Djbb]

Sunderlandin ikäväksi trendiksi näyttäisi muodostuvan se, että loistoesityksen jälkeen tulee järjestäen pari/kolme huonompaa peliä.

Tämäpä juuri alkaa muodostua suureksi ongelmaksi, voittojen/hyvien esitysten jatkuvuus on pystyttävä saamaan kuntoon, jos mielii EOM:ää. Käsittääkseni SB on panostamassa juuri tähän ja hyvä niin. Ei muuten sanoja säästellyt Lauantaina.

Vaikka Manulta haettiin vieraspiste, Pool ja Gunners kaatui kotona, mahtuu kauteen surkeitakin suorituksia (Burnley,Stoke,Brum ja Wigan vieraissa). Näihin on pakko saada muutos! Taitopuolta viedään kokoajan eteenpäin, nyt sama täytyy tehdä vielä mentaalipuolellakin.

[mackem]

Sunderland yrittää palata voittojen tielle Länsi-Lontoossa, jossa vastassa on Fulham. Craven Cottage on ollut erittäin hankala paikka vierailla Hodarin aikakaudella, minkä on moni sarjan kärkipään joukkueistakin saanut todeta. Vaikka tällä kaudella Mökkiläisten puolustus ei ole toiminut aivan edelliskauden tapaan, on joukkue silti erittäin vaikeasti voitettava, etenkin kotikentällään. Sunderland on joukkueiden viimeisissä kohtaamisissa ollut niskanpäällä, eikä Fulham ole onnistunut voittamaan viidessä edellisessä yhteenotossa. Ottelut ovat kuitenkin lähes poikkeuksetta olleet erittäin tasaisia, jollaista voi odottaa tältäkin illalta.

Kenwyne Jones tekee paluun kentälle kärsittyään kolmen ottelun pelikieltonsa. Melko todennäköisesti trinidad-tobagolainen nousee suoraan avaukseen ja tällöin joku viime aikoina paljon pelanneista keskikenttäpelaajista tippuu penkille. Se voisi hyvinkin olla Malbranque, jonka otteet eivät ole juurikaan vakuuttaneet viime aikoina. Keskikentän keskustan hyvin toiminutta kaksikkoa Henderson ja Cana ei kannattaisi mielestäni ainakaan rikkoa, varsinkin kun ainoana vaihtoehtona olevan Richardsonin puolustuskyvyt tiedetään.

Loukkaantuneena jatkavat varmuudella Cattermole ja Gordon. Lisäksi pohjevaivasta kärsineen Mensahin pelaaminen on pieni kysymysmerkki.

Mahdollinen avaus:

----------Jones----Bent----------
Reid--------------------Richardson
--------Henderson--Cana----------
McCartney----------------Bardsley
---------Da Silva--Turner---------
--------------Fulop---------------

[Djbb]

Paskan makuhan se jäi eilisestäkin suuhun. Ensimmäinen puoliaika täydessä yössä ja mikään ei onnistu, toisella ryhtiliike mutta harvoista paikoista ei sisään millään ja todella vaaralliset paikat suht vähissä. SB päättänyt työntää Antonin avaukseen ja kun se saatiin raivattua tieltä, niin ei muuta kun Nuggsya kehiin ja Da Silva kylmissään penkillä. Mitään eteenpäinmenoa turha odottaa ennenkuin vierassaldoon saadaan muutosta! Jengistä löytyy potentiaalia kyllä, mutta vieraskentällä paska valahtaa punttiin ja kaverit jäätyy.

Ei auta itku, seuraavana Pompey kotona ja 3pistettä on otettava.

[mackem]

Jep, kehnoltahan tuo näytti. Fulham pelasi juuri niin vittumaisesti kuin vaan saattoi odottaa, eli tukki keskialueen lähes totaalisesti. Tilaa ei löytynyt nimeksikään, ja Sunderlandin lyhytsyöttöpelistä ei tullut mitään. Lähes koko ajan palloa roiskittiin puolustuksesta ylöspäin, ja keinot olivat vähissä myös silloin, kun viimeiselle kolmannekselle oltiin keinolla millä hyvänsä päästy. Mökkiläiset ohjasivat Sunderlandin laitoja kohti, josta ainoa mahdollisuus näytti olevan keskitysten roiskiminen. Niissä kotijoukkueen topparismiehillä ei juurikaan ollut vaikeuksia. Mm. se kuvaa Sunderlandin esitystä hyvin, että oikeastaan yksikään sen saamista harvoista maalipaikoista ei tullut kontrolloidun hyökkäyksen päätteeksi.

Fulham oli hyvin toimineesta puolustuspelistään huolimatta myös pallollisena parempi. Isäntäjoukkue sahasi moneen kertaan itselleen tilaa hyökkäyspäässä nopealla syöttöpelillä, mihin Sunderland ei kyennyt juuri kertaakaan. Toinen puolisko oli kuitenkin parempi myös vierasjoukkueelta, joka alkoi saamaan hieman enemmän henkeä ponnettomaan ensimmäiseen kolmevarttiseen nähden. Ensimmöinen vaarapaikka tuli laitapakki Koncheskyn tarjoilusta, johon Jones ei kuitenkaan aivan ehtinyt saadakseen kunnon osumaa palloon. Lisääntynyt pelitempo ja sen mukana tullut paine Fulhamin maalilla toi kuitenkin lisää maalipaikkoja, joista paras avautui Bentille. Laitapakkina urakoineen Richardsonin keskitys tavoitti Englannin maajoukkuekärjen, jonka laukaus volleysta painui kuitenkin niukasti ohi. Tilanteita riitti myös toisessa päässä Sunderlandin panostaessa tasoitusmaalin hakemiseen. Maalilla jälleen loistopelin luutinut Fulop piti joukkueensa kuitenkin pelissä mukana loppuun saakka. Tasoitusta ei nähty, ja näin Sunderland kärsi toisen peräkkäisen vierastappion.

McCartney loukkasi (taas) itsensä lauantain viimeistelytreeneissä, eikä tämän vuoksi pystynyt pelaamaan eilen. Kyseessä on takareisivamma, jonka vakavuudesta ei ole kuitenkaan vielä tarkempia tietoja. Pohjois-irlantilaisen loukkaantuminen tuli pahaan rakoon, sillä myös Richardson missaa ensi lauantain Pompey-ottelun (pelikielto). Puolustuspään loukkaantumiset eivät lopu tähän, sillä päänvaivaa Brucelle aiheuttavat myös Fulham-pelin kesken jättäneen Ferdinandin nilkkavamma, sekä Mensahin pohjevamma.

Fulop; Bardsley, Ferdinand (30.Nosworthy), Turner, Richardson; Henderson, Cana, Malbranque (70.Campbell), Reid; Jones (73.Jones), Bent

[mackem]

Sarjajumbo Portsmouth saapuu huomisessa liiga-matsissa vierailemaan Stadium of Lightille. Vaikka Etelä-Englannin seura onkin hieman petrannut otteitaan sitten katastrofaalisen sarja-alun, ei se vieläkään vakuuta oikein millään osa-alueella. Tilastojen valossa Pompeyn suuri heikkous löytyy hyökkäyspelistä, sillä seura on onnistunut maalinteossa vain 13 kertaa, mikä on vähiten koko liigassa. Vaikka Sunderlandinkaan nykykunto ei häikäise, niin huomisesta pelistä mikä tahansa muu tulos kuin voitto olisi enemmän tai vähemmän pettymys.

Suurimmat huolenaiheet kotijoukkueelle löytyvät puolustuksesta. Sekä Mensah että Ferdinand ovat vammojen takia sivussa, minkä lisäksi pelikiellon takia puuttuvat Bardsley ja Richardson. Tämän lisäksi McCartneyn pelaaminen on takareiden vihoittelun takia yhä epävarmaa, ja miehen pelikunnosta saadaan täysi varmuus todennäköisesti vasta huomenaamuna. Mikäli pohjois-irlantilainen ei ole pelikykyinen, on Brucella hankala tilanne edessä; Turner, Da Silva ja Nosworthy olisivat tällöin ainoat kunnossa olevat puolustajat. Yksi mahdollisuus olisi tiputtaa topparina käsittääkseni joskus urallaan pelannut Cana alakertaan, mutta tällöin myös keskikentälle täytyisi löytää korvaaja, joka on nykymiehistöllä yllättävän hankala homma. Vaihtoehtoja vähentää nimittäin myös Zendenin puuttuminen takareisivamman takia. Jos muu ei auta, joutuu Bruce nostamaan hätäapuja reservijoukkueesta.

Mahdollinen avaus:

-----------Jones---Bent-------------
Reid----------------------Malbranque
--------Henderson---Cana-----------
McCartney-------------------Da Silva
--------Nosworthy--Turner----------
----------------Fulop---------------

[VAUX]

Oksettaa....tahdon kuolla.......ei oo helppoo tää mieshuoran elämä.....

[Djbb]

Oksettaa....tahdon kuolla.......ei oo helppoo tää mieshuoran elämä.....

Kyllä, näinhän siinä taas kävi. Tasapeli sinänsä jo huono tulos, mutta vielä tapa miten se ryssittiin aiheuttaa itsetuhoisia ajatuksia. Piste ei lämmitä alkuunkaan.

[mackem]

Sunderland jatkoi voitottomien otteluiden putkea pelaamalla turhauttavan 1-1 tasurin Kaboulin iskettyä loppulukemat lisäajan lopulla. Jälleen kerran takaiskuosuma syntyi erikoistilanteesta pallon jäätyä kulmapotkun jälkeen pyörimään maalin edustalle, josta sitä ei kukaan saanut purettua. Isäntäjoukkue pelasi hyvän ensimmäisen puoliajan, eikä Fulopilla ollut maalilla juurikaan tekemistä. Sunderland vyörytti hyökkäyksiään tasaiseen tahtiin kohti Pompeyn maalia, ja palkinto saatiin puoliajan puolessa välissä. Pirteästi pelannut Henderson vei putket pakilta ja keskitti rankkarialueelle. Sieltä Reid jatkoi pallon maalin eteen, josta Bent viimeisteli kauden kymmenennen osumansa.

Avaukseen pelikieltojen ja loukkaantumisten takia noussut Nosworthy pelasi hämmentävän hyvin oikeana pakkina, ja oli useaan otteeseen mukaan rakentamassa Sunderlandin hyökkäyksiä. Keskikentällä puurtanut Henderson oli myös highlightsien perusteella hyvässä iskussa, ja miehen ensimmäinen Valioliiga-maali oli erittäin lähellä. Myös Reid oli totuttuun tapaan mukana suurimmassa osassa punavalkoisten maalipaikoista. Kohtuullisen hyvästä peliesityksestä huolimatta johtoasema ei säilynyt loppuun saakka, ja hienosti alkanut kausi on parin viimeisen kuukauden aikana hieman lässähtänyt.

Fulop; McCartney, Da Silva, Turner, Nosworthy; Cana, Henderson, Reid, Campbell; Jones (85. Murphy), Bent (90.Malbranque)

Huomisessa arkipelissä vastassa on kovavireinen Aston Villa, jonka kaatamiseen tarvittaisiin aikamoisen täydellistä esitystä. Kokoonpano tulee lauantaista hieman elämään, ja ainakin pelikiellosta vapautuva Richardson ja Malbranque palannevat avaukseen.

[Lätkis]

Saas nähdä, tapahtuuko pelaajaliikennettä tammikuun siirtoikkunassa. Tai no, ilman muuta tapahtuu, mutta kuinka paljon? Yksi laitapakki (ehkä jopa kaksi), kenties rotaatiomies keskikentälle ja Championshipissä mellastaneesta Adam Johnsonistakin on huhuja liikkunut. Mutta eipä hänelle ainakaan avauksesta kovin helposti paikka aukene, kun Andy Reid on kuitenkin pelannut hyvän kauden. En näkisi laiturin hankkimista Sunderlandin prioriteettina.

Ai niin, ja laitapakki -huhuista mainittakoon Figueroa ja Alan Hutton.

[Djbb]

En pistäisi kyllä pahitteeksi vaikka laituri tammikuun aikana hankittaisiinkin. Oikealla tällä hetkellä vaihtoehtoina tasoaan laskenut Malbranque tai Campbell. Voi olla että ei ole prioritettilistan ensimmäisenä, mutta kyllä sinne jotain vahvistusta kaipaisi.

Tänään siis vastassa Manun vieraissa voittanut Villa, vaikea peli jälleen kerran tiedossa ja kuten aikaisemmin taidettiinkin mainita kokoonpanoon palaavat herrat Richardson, Bardsley ja laidalle tod.näk. Malbranque.

Canal+Sport2 Klo:21.55

Ha`way!!!

[mackem]

Aston Villalle kärsitty 0-2-tappio oli neljäs perättäinen liigapeli ilman voittoa. Peliesitys nyt ei ollut sieltä surkeimmasta päästä, mutta oli siinä paljon parannettavaakin. Villa sakotti ankaralla kädellä Mackems-pelaajien virheistä, kun taas kotijoukkue itse ei onnistunut hyödyntämään maalipaikkojaan. Ottelun avausmaalissa McCartney syötti pallon huolimattomasti keskustaan, jossa Cana ja Henderson eivät kumpikaan olleet täysin hereillä. Puolustuslinja lähti rakentelemaan paitsioansaa, joka kuitenkin petti, ja Heskey onnistui maalinteossa. Sunderland pelasi kohtuullista futista, jossa hyökkäyspään yleisin kuvio oli kaaripallojen nakkelu kohti Jonesia ja Bentiä. Kumpainenkin yritti yleensä ykkösellä tiputtaa pallon toiseen aaltoon, josta lähti monia laukauksia. Vaarallisin nähtiin Hendersonin jalasta vain kymmenen minuutin pelin jälkeen, mutta komea puolivolley painui muutaman senti ohi takayläkulman.

Ottelu ratkesi Milnerin tykittämään komeaan ylänurkkavetoon tunnin kohdalla. Sunderland pelasi jälleen lepsun näköisesti, tällä kertaa rajaheittotilanteessa, josta pallo päätyi Milnerin jalkaan. Kovasta prässistä huolimatta mies pääsi ajamaan keskelle, ja tempaisi lopulta yllättävän kaukotykin jättäen Fulopin vaille mahdollisuuksia. Sunderland ei saanut juurikaan erittäin vaarallisia maalintekopaikkoja johtuen suurilta osin siitä, että hyökkäyspeli oli hieman yksipuolista. Reidin keskitykset vasemmalta olivat jälleen muutamaan otteeseen huippulaadukkaita, mutta Villan fyysiset topparismiehet hoitivat ne melkoisen hyvällä prosentilla. Oikella laidalla pelannut Hendrson oli isäntien ehkäpä paras pelaaja ensimmäisellä puoliskolla, mutta katosi hieman kuvasta toisella. Myös Nosworthy pelasi vakuuttavasti oikeana pakkina, ja varsinkin hyökkäyssuuntaan miehen nousut tuottivat yllättävän vaarallisia tilanteita. Kaksikon aikaansaannoket olivat eittämättä parempia, kuin mitä Malbranque ja Bardsley saavat keskimäärin aikaan. Tappion lisäksi negatiivisena puolena ottelusta jäi käteen Canan ulosajo kahden varoituksen myötä. Kapteeni pelaa jatkuvasti sääntöjen rajamailla ja mies todellakin osaa taklata, mutta ajoittain otteet menevät liiankin koviksi. Näin kävi 79. minuutilla, jolloin albanialainen otti toisen varoituksen taklattuaan järjettömän kovaa Milneriä lähellä rangaistusaluetta.

Lee Cattermole teki paluun kentille parin kuukauden sairasloman jälkeen, joka oli ilman muuta tiistai-illan positiivisin juttu. Nuorta keskikenttämiestä saatetaan peluuttaa avauksesta lähtien jo huomisessa City-pelissä Canan kärsiessä pelikieltoaan. Sen sijaan kentältä pois vaihdettu Turner loukkasi nilkkansa, ja hänen pelaamisensa huomenna on epävarmaa.

Fulop; Nosworthy, Turner (82.Mensah), Da Silva, McCartney; Cana, Richardson, Henderson (71. Cattermole), Reid; Jones (82.Bardsley), Bent

[mackem]

Lauantaina pelattu vieraspeli Eastlandsilla oli kieltämättä kauden viihdyttävin tähän mennessä, mutta kolmes vierasmaalia oli laiha lohtu isäntäjoukkueen iskettyä vielä yhden enemmän. Sunderland osoitti heti ensimmäisellä puoliajalla kovaa asennetta nousemalla nopeasta kahden maalin tappioasemasta pikaista vauhtia tasoihin. Ensimmäinen takaiskumaali syntyi Cityn sahattua vierasjoukkueen puolustuksen täysin puhki. Toinen osuma oli sen sijaan erittäin kyseenalainen: Nosworthy tönäisi melko kevyesti rytminvaihdosta tehnyttä Bellamya, joka jäi kieriskelemään nurmen pintaan. Pallo vietiin pilkulle, josta Tevez niittasi lukemiksi 2-0 vajaan vartin pelaamisen jälkeen.

Kavennus nähtiin kuitenkin jo viitisen minuutin päästä Reidin keskityksen löydettyä täysin merkkaamatta jätetyn Mensahin, joka puski pallon näyttävästi yläkulmaan. Maali oli taas kerran oivallinen osoitus siitä, mikseivät Manchesterin pyrkyrit ole vielä valmiita nousemaan aivan sarjan eliittiin. Tasoitusmaali tuli jälleen ennakkoluulottomasti pelanneen Hendersonin toimesta, kun mies tykitti kulman jälkitilanteesta pallon ohi Givenin. Maali oli 19-vuotiaalle omalle kasvatille ensimmäinen Valioliigassa. Tasoituksen jälkeen Sunderland sai lisää henkeä peliin, ja City oli hetken hätää kärsimässä. Pitelemättömässä iskussa ollut Bellamy vei isännät kuitenkin taas johtoon, ja tauolle mentiin isäntien 3-2 johdossa. Ottelu näytti tässä vaiheessa siltä, että toisella puoliskolla voisi tapahtua aivan mitä tahansa.

Sunderland muutti koostumusta toiselle puoliajalla Jonesin korvattua mitäänsanomattomasti esiintyneen Malbranquen. Vaihto näytti heti tuovan Black Catsin hyökkäyspeliin lisää vaihtoehtoja. Kun tunti oli ylitetty, nousi Sunderland jälleen tasoihin. Henderson pelasi itsensä seinällä boksiin ja keskitti etutolpalle nousseelle Jonesille, joka puski bolun sisään. Pitkään ei kuitenkaan tasoissa ehditty olla, kun City tuli taas. Paitsioansa petti pahasti, ja isännät pääsivät palloilemaan nahkakuulan tyhjiin. Tämä riitti lopulta voittoon, josta huolimatta Hughes sai pikaista vauhtia kenkää. Tappiosta huolimatta nähtiin erittäin vauhdikas kamppailu, mistä kummankaan joukkueen puolustus ei liiemmälti ansaitse kehuja. Sunderland onnistui käyttämään Cityn huteran alakerran onnetonta merkkauspeliä hyväkseen, mutta valitettavasti joukkueen hyökkäyspään yksilöillä sattui olemaan aikamoisen hyvä päivä.

Ottelun loppupuolella Turner sai vielä suoran punaisen huitaistuaan Barrya tahattoman näköisesti kyynärpäällä otsaan. Bruce oli luonnollisesti pettynyt dumarin ratkaisuun ja ilmoitti seuran tekevän tuomiosta protestin. Viime kaudella McCartney sai vastaavassa matsissa punikin, joka kuitenkin kumottiin jälkikäteen. Saa nähdä, toistuisiko sama tälläkin kertaa?

Fulop; Nosworthy, Turner, Mensah (76.Healy), McCartney; Cattermole, Reid, Malbranque (41.Jones), Campbell (60.Richardson), Henderson; Bent

[ballKicker]

Bruce on hyvin erikoinen manageri siihen nähden, että miehellä itsellään on pitkä pelaajaura huipputasolla. Joko Sunderlandilla on hommissa keskimääräistä paremmat fysiikkavalmentajat tai sitten kaveri on yksinkertaisesti hullu. Sunderlandiin tultuaan Bruce päätti panostaa nopeisiin ja fyysisiin pelaajiin(Reid pois lukien), mikä onkin varmasti ihan hyvä idea. Samalla kuitenkin aikaisemmista seuroista tutut puolustusvoittoiset ja staattiset pelityylit, jossa 9 miestä puolustaa kiinteässä muodostelmassa, hylättiin. Bruce päätti kaivaa jostain 80-luvulta vanhan kunnon 4-4-2:n sillä erotuksella, että palloa ei yritetä pitää hetkeäkään, vaan pelissä on vain yksi suunta: eteenpäin ja vauhdilla. Kun lisäksi vielä pelaajarinkiä on tarkoituksella pienennetty, on mukava nähdä, kuinka pelaajat kestävät rääkin ilman loukkaantumisia. Sunderlandin pelityyli on epäilemättä parhaillaan äärimmäisen viihdyttävä, kun peli aaltoilee päästä päähän ja pelaajat ravaavat kuin hullut.

Peleissä on huvittava seurata, kuinka Bruce huutaa naama punaisena ja viittoo kohti vastustajan maalia, kun joukkue syöttää muutaman peräkkäisen syötön taaksepäin ja yrittää vetää hetken henkeä. Olisi mukavaa nähdä jotain statistiikkaa esimerkiksi keskikenttämiesten juoksukilometreistä. Ehkä maailma on erilainen entisen topparin silmin, mutta ainakin Cana näyttävää yleensä aivan kuolleelta jo 75 minuutin kohdalla. Jopa järkyttävän juoksukunnon omaava Cattermole näytti olevan vaikeuksissa jo ennen loukkaantumistaan. Voi olla että loukkaantumisella ei ollut mitään tekemistä joukkueen pelitavan kanssa, mutta on varmasti suhteellisen kuormittavaa vetää kauden jokainen ottelu äärirajoilla.

[mackem]

SAFC kohtaa tapaninpäivän kierroksella kotonaan Evertonin, ja tavoitteena olisi katkaista jo viiden ottelun mittaiseksi venähtänyt voitoton putki. Vierasjoukkueelta puuttuu ottelusta muutama tärkeä pelaaja, mutta joukkueen avaus on silti aikamoisen kova. Se osoitti viimeksi kotiottelussaan Birminghamia vastaan pystyvänsä pelaamaan erittäin hyvää jalkapalloa, vaikka Brum sumputtikin lopulta tasurin. Toffees on aina vaikeasti voitettava joukkue, mutta tänään siihen on kaikesta huolimatta normaalia paremmat mahdollisuudet loppuunmyydyn SoL:n edessä.

Kotijoukkuekkaan ei pääse otteluun aivan parhaalla miehityksellä, mutta ei tilanne nyt kuitenkaan aivan niin huono ole kuin vastapuolella. Turner missaa matsin jouduttuaan ulosajetuksi Man Cityä vastaan kyynärpäähuitaisun takia. Kaksi muuta varmaa poissaolijaa ovat Gordon (käsi) ja Ferdinand (nilkka). Lisäksi Bruce joutuu puntaroimaan, ovatko Malbranque ja Zenden tarpeeksi hyvässä kunnossa kolhujensa jäljiltä.

Avauksen ennakointi on hieman normaalia hankalampaa, sillä vaihtoehtoja on tavallista enemmän. Turnerin puuttuessa toppareina aloittavat todennäköisimmin Nosworthy ja Mensah. Bardsley palannee täten puolustuksen oikealle laidalle. Cana ottaa melko varmasti oman paikkansa keskikentältä pelikieltonsa jälkeen, ja viereen tullee Cattermole. Muilta osin avaus toivottavasti pysyy viime otteluiden muodossa.

Mahdollinen avaus:

----------Bent----Jones----------
Reid--------------------Henderson
--------Cana--Cattermole---------
McCartney----------------Bardsley
--------Mensah--Nosworthy-------
-------------Fulop----------------

[Djbb]

SAFC kohtaa tapaninpäivän kierroksella kotonaan Evertonin, ja tavoitteena olisi katkaista jo viiden ottelun mittaiseksi venähtänyt voitoton putki. Vierasjoukkueelta puuttuu ottelusta muutama tärkeä pelaaja, mutta joukkueen avaus on silti aikamoisen kova. Se osoitti viimeksi kotiottelussaan Birminghamia vastaan pystyvänsä pelaamaan erittäin hyvää jalkapalloa, vaikka Brum sumputtikin lopulta tasurin. Toffees on aina vaikeasti voitettava joukkue, mutta tänään siihen on kaikesta huolimatta normaalia paremmat mahdollisuudet loppuunmyydyn SoL:n edessä.

Kotijoukkuekkaan ei pääse otteluun aivan parhaalla miehityksellä, mutta ei tilanne nyt kuitenkaan aivan niin huono ole kuin vastapuolella. Turner missaa matsin jouduttuaan ulosajetuksi Man Cityä vastaan kyynärpäähuitaisun takia. Kaksi muuta varmaa poissaolijaa ovat Gordon (käsi) ja Ferdinand (nilkka). Lisäksi Bruce joutuu puntaroimaan, ovatko Malbranque ja Zenden tarpeeksi hyvässä kunnossa kolhujensa jäljiltä.

Avauksen ennakointi on hieman normaalia hankalampaa, sillä vaihtoehtoja on tavallista enemmän. Turnerin puuttuessa toppareina aloittavat todennäköisimmin Nosworthy ja Mensah. Bardsley palannee täten puolustuksen oikealle laidalle. Cana ottaa melko varmasti oman paikkansa keskikentältä pelikieltonsa jälkeen, ja viereen tullee Cattermole. Muilta osin avaus toivottavasti pysyy viime otteluiden muodossa.

Mahdollinen avaus:

----------Bent----Jones----------
Reid--------------------Henderson
--------Cana--Cattermole---------
McCartney----------------Bardsley
--------Mensah--Nosworthy-------
-------------Fulop----------------

Muuten sama, mutta ei missään nimessä Nozzya avaukseen vaan Mensahin pariksi Da Silva.

[mackem]

Sunderland ei kyennyt kaatamaan Evertonia tapaninpäivän kohtaamisessa, ja voitottomien otteluiden putki venähti näin jo kuuden ottelun mittaiseksi. Sunderland sai otteluun loistoalun, ja ensimmäinen parikymmentä minuuttia mentiin täysin isäntien komennossa. Avausosuma syntyi reilun vartin kohdalla, kenenkäs muunkaan kuin Bentin toimesta. Sunderland avasi pelin nopealla kaaripallolla, joka päätyi Jonesille oikeaan laitaan. Trinidad&tobagolaisen keskitys maalinedustalle oli täydellinen, ja DB:llä oli helppo työ viimeistellä. Maali oli komea, mutta sen jälkeen ottelun tapahtumissa ei hienouksia juuri ollut -ainakaan kotijoukkueen kannalta. Everton otti pallonhallinnan täysin haltuunsa, ja Sunderland joutui puolustuskannalle. Vieraiden peli oli kuitenkin varsin mielikuvituksetonta, ja hienosti taistellut Black Cats-puolustus piti johtoaseman puoliajan loppuun saakka.

Bruce oli joutunut pakon sanelemana tekemään joitain muutoksia kokoonpanoon. Cattermole olisi mitä ilmeisimmin ollut avauksessa, mutta loukkasi takareitensä viimeistelytreeneissä. Keskikentän keskustassa aloitti näin kaksikko Cana ja Henderson. Jälkimmäinen on murtautunut joukkueen vakioaloittajaksi tällä kaudella, mutta nuorukainen saa itsestään ehkäpä parhaat tehot irti pelatessaan laidalla. Keskellä hänellä on kovasta yrityksestä huolimatta runsaasti parannettavaa puolustuspelissä. Laidalle palasi muutama ottelua vaihdossa aloittanut Malbranque, joka oli jälleen kerran erittäin vaisu. Turnerin pelikielto tiesi Da Silvan ja Mensahin pelaamista ensikertaa yhdessä. Kaksikon yhteispeli toimi todella saumattomasti, ja varsinkin Mensah pelasi varsinaisen unelmapelin. Mies sai pimennettyä Sahan lähes täysin. Ghanalaisen harmiksi hän joutui jättämään pelin kesken parikymmentä minuuttia ennen päätösvihellystä.

Koko toinen puoliaika oli oikeastaan toisinto ensimmäisen lopusta. Sunderland taisteli kuitenkin tunnollisesti, mutta joutui lopulta antautumaan. Tasoitus tuli lopulta Fellainin toimesta, kun puolustus ei kyennyt purkamaan Hibbertin keskitystä. Tasoitus oli liverpoolilaisilta kieltämättä ansaittu, mutta se tuli jälleen harmittavan myöhään.

Fulop; McCartney, Da Silva, Mensah (71.Nosworthy), Bardsley; Cana, Henderson, Reid, Malbranque (58.Zenden); Jones, Bent

[Djbb]

Mielenkiintoinen tilasto "ansioista" katsomon puolella

[mackem]

Sunderland eteni odotetusti FA Cupin neljännelle kierrokselle kaadettuaan Konferenssissa tahkoavan Barrowin lukemin 3-0. Vaikka vastassa oli neljäs sarjaporrasta alempana pelaava ryhmä, ei Bruce lähtenyt peluuttamaan laisinkaan reservipitoista porukkaa, vaan heitti kehiin parhaan käytössä olleen miehityksen. Blackburn-tasurissa lupaavasti debytoinut Meyler pelasi nytkin koko ottelun, ja on hyvillä otteillaan lunastamassa paikkaansa ainakin liigajoukkueen rinkiin. Barrow pelasi raporttien mukaan ihan pirteästi, eikä antautunut aivan ilmaiseksi. Sarjaportaiden välinen tasoero on kuitenkin niin suuri, että Sunderland paineli lopulta jatkoon selvin lukemin. Avausmaalin iski Malbranque, jonka edellisestä osumasta oli kulunut jo yli vuosi. Kaksi muuta osumaa merkittiin Campbellille, joka oli onnistunut maalaamaan vain kerran aiemmin kuluvalla kaudella. Nuori hyökkääjä ei ole onnistunut läpimurrossaan Wearsidella, mutta toivottavasti hyvin sujunut Cup-ottelu vaikuttaisi positiivisesti hänen otteisiinsa lähitulevaisuudessa.

Fulop; Bardsley, Cana, Da Silva, McCartney (82.Liddle); Malbranque, Henderson, Meyler, Murphy (77.Healy); Campbell, Bent (72.Noble)

Siirtoikkuna on ollut auki nyt muutama päivää, ja monet erilaiset huhut ovat pyörineet myös Sunderlandin ympärillä. Suurimmat osa-alueet, joille vahvistuksia mielestäni tarvittaisiin, ovat keskikentä keskusta ja hyökkäys. Myös yhdelle laiturille voisi olla tarvetta.

Pitkään huhuissa pyörinyt Boron Adam Johnson on näillä näkymin tulossa vasta kesällä. Näin Bruce uskoo saavansa tehtyä edullisemman sopimuksen, etenkin jos Boro ei ole onnistunut nousussaan takaisin Valioliigaan. Toinen ehdokas laidalle on Spursissa niukalti peliaikaa saanut David Bentley, jonka hintalappu saattaa kuitenkin olla liian korkea. Bruce olisikin halukas ottamaan ex-maajoukkuemiehen lainalle, ennenkuin harkitsee pysyvää siirtoa. Laitapuolustukseen on huhuttu pitkään Wiganin Maynor Figueroaa, jonka hinta tulisi olemaan jossain viiden ja kymmenen miljoonan välimaastossa. Uusimmat huhut kertovat, että ehdokkaita hyökkäyspään vahvistuksiksi olisivat ainakin Schalken Kuranyi ja AZ Alkmaarin Moussa Dembele.

[mackem]

Huominen kotiottelu Boltonia vastaan on siirretty muutaman muun Valioliigapelin kanssa lumisten olosuhteiden vuoksi. Tällä kertaa ottelun peruuntuminen tuli kohtuullisen hyvään saumaan, sillä muutama tärkeä pelaaja parantelee vielä itseään loukkaantumisten jäljiltä.